秋姐兒聽了，她卻跟隻被嚇壞了的小貓似的，趕緊把頭搖得跟撥浪鼓一樣。“不用了，真的不用了，我明天就迴去！”
“迴去繼續被你娘打嗎？”全哥兒沒好氣的說。
秋姐兒一頓，人就更縮成一團。
黃氏聽了，她趕忙就拉起秋姐兒的手，捋起她的袖子一看，就發現秋姐兒胳膊上一道道的印子，有些還鮮紅鮮紅的，一看就是剛抽上去的。
黃氏的眼淚就啪嗒啪嗒往下掉。“這大過年的，江氏她也太狠心了點！”
“娘你當時是沒看到，這大冷的天，江氏和她的幾個孩子都穿得厚厚的，一家子躲在屋子裏圍著火盆取暖，秋姐兒卻一個人在廚房裏忙來忙去，挑水劈柴燒火做飯，所有的活都她一個人幹了！幹得慢了，江氏還罵她，江氏的孩子也都指著她的鼻子罵。我們幫秋姐兒說兩句話，她竟然還連我們一起罵！我們提過去的兔子和山雞，她全都自己藏起來了，中午就叫秋姐兒煮了一鍋野菜粥糊弄我們。下午因為我們幫秋姐兒說話，她幹脆飯都不給我們吃，就把我們和秋姐兒一起給趕出來了！”說起江氏的狠，安哥兒還一肚子的氣。
全哥兒也點頭。“秋姐兒好歹也幫他們家幹了那麽多活，竟然還一直被舅媽罵吃閑飯的。一瞅見機會，立馬就把她給趕出去了。她本來還想迴去給舅媽磕頭，求舅媽讓她迴去。是我們看不過眼，死活把她給帶迴來了。”
說著，他有些不好意思的看著蘇染。“姐姐，我知道這事我們做得不對，可是秋姐兒的日子過得實在是太慘了！看著她，我就想到了當初的你，我真不忍心繼續讓她在那個鬼地方過那種日子。我也知道現在我們還住在姐夫家裏，沒資格說什麽收留秋姐兒的話，可人都已經來了，咱們也不能把她給趕走。以後我每頓飯少吃半碗，這半碗就省下來給秋姐兒吃好了！”
“還有我！我也省半碗給秋姐兒！”安哥兒連忙附和。
秋姐兒聽著這些話，她就縮在黃氏懷裏哭個不停。
蘇染見狀，也隻能無奈的點頭。“既然來了，那就先住下吧！你們晚飯還沒吃，廚房裏還有點剩飯，我先給你們熱點去。”
“表姐我去給你幫忙！”秋姐兒一聽，趕緊就從黃氏懷裏掙紮著出來了。
別看秋姐兒個頭小小的，那小胳膊也比蘇染的還細，好像一不小心就能給弄折了。可她幹起活來倒是利落得很，有她幫忙打下手，蘇染在廚房裏都輕省了不少。
飯菜上桌，全哥兒安哥兒趕緊就捧著碗開始大口大口的往嘴裏扒飯。一邊扒，他們一邊含糊不清的說：“還是姐姐你做的飯好吃。在舅舅家的時候我就想著你的飯了，現在我終於吃上了！”
秋姐兒抱著飯碗，一雙眼睛卻小心翼翼的。
“這飯……我真能吃嗎？”
“吃吧！在表姐家裏，你別客氣。”蘇染摸摸她的頭。
說起來，這孩子比她還要可憐得多。好歹自己身邊還有疼愛自己的娘親、時時處處想著自己的兩個弟弟。可秋姐兒呢？親爹沒用，後娘又兇，從小到大，她就沒過過幾天好日子。可憐的孩子，到現在竟然連一碗幹飯都沒吃過，她現在捧著碗的手都在抖。
不過好歹她慢慢拿起了筷子，等一口白米飯入口，她就開始大口大口的往嘴裏塞。狼吞虎咽的，被噎住了都不肯停下來。
蘇染給她到了一杯熱水。“慢點吃，別著急。”
“嗯，謝謝表姐。”秋姐兒小聲說著，喝了一口水繼續往嘴裏扒飯。
不過她也就吃了半碗，就放下筷子。“我吃飽了！”
嘴上說著吃飽了，那雙眼卻還不停的看著剩下的半碗飯，半天都挪不開。
蘇染勸她再吃點，秋姐兒卻死活搖頭不肯再吃了。
蘇染沒辦法，就隻好收了碗筷，打盆熱水給她洗澡。
今晚上，秋姐兒就住在黃氏屋裏。
等把秋姐兒安置好，蘇染迴到自己屋裏的時候，一張臉還憂心忡忡的。
李二看在眼裏，他眼神一暗。“怎麽了？”
“沒什麽，就是覺得秋姐兒太可憐了。”蘇染低聲說，“以前我還覺得自己已經夠可憐了，可是現在看到秋姐兒，我才知道我已經夠好了。你是不知道，剛才給秋姐兒洗澡的時候，我才發現她身上已經瘦得隻剩下一把骨頭了，身上也髒兮兮的，胳膊腿上都能搓下來泥。一邊看我給她洗澡，她一邊羞得哭，到最後都哭岔氣了。這孩子這些年不知道吃了多少苦。”
“你想留下她？”聽她的意思，李二就問。
蘇染咬咬唇。“可以嗎？我知道咱們家裏現在也不寬裕，可是秋姐兒她實在是太可憐了……”
“可以。”不等她把話說完，李二就點頭了。
蘇染訝異的抬起頭。“這事你可以做主嗎？不用和袁先生商量？”
“明天我就和他說。”李二沉聲說，“應該沒問題。”
蘇染低出口氣。“多了一張嘴吃飯，以後咱們就得更辛苦點了。不過，這也算是多了個勞力，你說是吧？”
“嗯。”對她的話，李二向來不會反駁。
蘇染聽了，她又衝他淺淺一笑。
第二天一早，當蘇染起床的時候，她就發現秋姐兒已經起來了，正笨拙的從井裏打水出來。見蘇染從房裏出來，她就衝她羞澀的一笑，扭身去廚房燒火了。
這一天，她都搶著幫蘇染幹活，飯卻最多隻吃半碗，搞得蘇染一天下來都閑得不知道該幹些什麽。吃過午飯，秋姐兒就堅持要迴去了，但黃氏、全哥兒安哥兒還有蘇染都留她下來，袁先生也主動出麵，開口讓她再多住兩天，秋姐兒才戰戰兢兢的留下了。
接下來的日子，她就更勤快的幫忙做事，從早到晚，幾乎都沒停過，蘇染怎麽勸她歇歇都沒用。
一轉眼，正月十五元宵節就要到了。
“姐姐，我聽說今年十五晚上鎮上有燈會，咱們去鎮上看燈啊！”正月十二這天，安哥兒去外麵玩了迴來，就興衝衝的跳到蘇染跟前來和她分享最新消息。
蘇染聽了，她眉頭一皺。
還沒等她說話，全哥兒已經重重往他頭上敲了一記。“玩玩玩，你還想著玩！距離縣試都隻剩下不到兩個月了，那麽多書沒念完哩，你還想玩？你信不信我把這話說給先生聽，他現在就能把你抓過去背書？”
安哥兒趕緊抱著頭哇哇大叫。“我就說說，說說而已嘛！我又沒說真要去，那大晚上的人擠人一點都不好玩。再說了，就算真去了，晚上咱們也沒地方住啊！我才不去呢，我就說給姐姐聽聽！”
兩個孩子打打鬧鬧的去了，蘇染卻陷入了沉思中。
秋姐兒提著籃子過來：“表姐，兔子已經喂過了，你這裏還有什麽事要做嗎？”
“沒了，你先迴屋歇著吧！”蘇染連忙搖頭。
秋姐兒就點點頭，放下籃子迴房間去了。
蘇染卻一個人迴到廚房左看看右看看，轉了半天。當聽到外頭的聲響，她趕緊出去，果然看到是李二迴來了。
“要送去鎮上的柴都準備好了吧？”蘇染連忙過去問他。
李二點頭。
“馬上就是元宵節，鎮上又要熱鬧一把了。仙外樓裏要的柴火還有野味什麽的都比年前多了一倍，到時候，街上看燈的，賣各種東西的人肯定都多得很，可想而知到時候鎮上會有多熱鬧。”蘇染小聲和他說。
李二靜靜看著她。“你想去？”
蘇染眨眨眼。“想啊！不過我可以嗎？”
李二點頭。“嗯。”
蘇染就笑了。“其實我是真想去湊那個熱鬧。不過，卻不是湊賞燈的熱鬧，而是……”她踮起腳，附在他耳邊說了幾句話。
李二聽了，他眉梢微微往上挑了一下。“想好了？”
“已經想得差不多了。不過，我覺得咱們還是再和先生商量一下，讓他幫忙拿個主意的好。”蘇染忙說。
李二點頭。
兩個人說幹就幹，這就去見了袁先生，把這想法給他一說，袁先生立馬就表示了讚同。“這些日子咱們一直隻出不進，日子的確越來越艱難了。再加上二月上全哥兒安哥兒要去縣裏考童生試，筆墨紙硯、路上盤纏什麽的的確又是一筆花銷，這些咱們必須提前給攢出來。就是……這次咱們得好好考慮一下，一定要做到萬無一失才行。”
蘇染當然知道，上次因為她突發奇想做了個熏肉，卻沒想到後麵引來那麽多的事。那次的教訓已經夠深刻了。這一次，她絕對不能重蹈上次的覆轍。
蘇染連忙點頭。“我知道。這次我就隻打算做元宵賣。”
其他那些稀奇古怪的東西，她暫時不會再做嚐試。
“那就好。那你們放心的去吧！不過在做事之前，最好先和陳老爺打個招唿。”袁先生點著頭，又衝他們擠擠眼。
蘇染連忙點頭。
第二天一早，李二果然就又推著一車的柴火還有野味往鎮上去了。蘇染和他一起。
這次的柴火還有野味就是專供仙外樓的。兩個人把東西送到仙外樓後，卻沒有離開，而是對著後廚負責的人說道：“我們要見劉掌櫃。”
年前的時候，蘇染在廚房裏展示過一次廚藝，後廚的人對她印象深刻。現在聽他們這麽說，後廚的人趕緊就去前頭找掌櫃的了。
前頭的劉掌櫃正在喜滋滋的算賬。自從他們酒樓裏獨家推出了各種熏肉後，年節的時候來酒樓訂酒席的人家可比往年多了三成。直到現在，眼看這個年都要過去了，還有不少人家點名要吃熏肉宴。才短短兩個月不到，他們就已經在這上頭賺了幾十兩銀子了！
“現在要是能再出個新菜譜，那就更好了！”一邊巴拉著算盤，他一邊自言自語。
“迴去繼續被你娘打嗎？”全哥兒沒好氣的說。
秋姐兒一頓，人就更縮成一團。
黃氏聽了，她趕忙就拉起秋姐兒的手，捋起她的袖子一看，就發現秋姐兒胳膊上一道道的印子，有些還鮮紅鮮紅的，一看就是剛抽上去的。
黃氏的眼淚就啪嗒啪嗒往下掉。“這大過年的，江氏她也太狠心了點！”
“娘你當時是沒看到，這大冷的天，江氏和她的幾個孩子都穿得厚厚的，一家子躲在屋子裏圍著火盆取暖，秋姐兒卻一個人在廚房裏忙來忙去，挑水劈柴燒火做飯，所有的活都她一個人幹了！幹得慢了，江氏還罵她，江氏的孩子也都指著她的鼻子罵。我們幫秋姐兒說兩句話，她竟然還連我們一起罵！我們提過去的兔子和山雞，她全都自己藏起來了，中午就叫秋姐兒煮了一鍋野菜粥糊弄我們。下午因為我們幫秋姐兒說話，她幹脆飯都不給我們吃，就把我們和秋姐兒一起給趕出來了！”說起江氏的狠，安哥兒還一肚子的氣。
全哥兒也點頭。“秋姐兒好歹也幫他們家幹了那麽多活，竟然還一直被舅媽罵吃閑飯的。一瞅見機會，立馬就把她給趕出去了。她本來還想迴去給舅媽磕頭，求舅媽讓她迴去。是我們看不過眼，死活把她給帶迴來了。”
說著，他有些不好意思的看著蘇染。“姐姐，我知道這事我們做得不對，可是秋姐兒的日子過得實在是太慘了！看著她，我就想到了當初的你，我真不忍心繼續讓她在那個鬼地方過那種日子。我也知道現在我們還住在姐夫家裏，沒資格說什麽收留秋姐兒的話，可人都已經來了，咱們也不能把她給趕走。以後我每頓飯少吃半碗，這半碗就省下來給秋姐兒吃好了！”
“還有我！我也省半碗給秋姐兒！”安哥兒連忙附和。
秋姐兒聽著這些話，她就縮在黃氏懷裏哭個不停。
蘇染見狀，也隻能無奈的點頭。“既然來了，那就先住下吧！你們晚飯還沒吃，廚房裏還有點剩飯，我先給你們熱點去。”
“表姐我去給你幫忙！”秋姐兒一聽，趕緊就從黃氏懷裏掙紮著出來了。
別看秋姐兒個頭小小的，那小胳膊也比蘇染的還細，好像一不小心就能給弄折了。可她幹起活來倒是利落得很，有她幫忙打下手，蘇染在廚房裏都輕省了不少。
飯菜上桌，全哥兒安哥兒趕緊就捧著碗開始大口大口的往嘴裏扒飯。一邊扒，他們一邊含糊不清的說：“還是姐姐你做的飯好吃。在舅舅家的時候我就想著你的飯了，現在我終於吃上了！”
秋姐兒抱著飯碗，一雙眼睛卻小心翼翼的。
“這飯……我真能吃嗎？”
“吃吧！在表姐家裏，你別客氣。”蘇染摸摸她的頭。
說起來，這孩子比她還要可憐得多。好歹自己身邊還有疼愛自己的娘親、時時處處想著自己的兩個弟弟。可秋姐兒呢？親爹沒用，後娘又兇，從小到大，她就沒過過幾天好日子。可憐的孩子，到現在竟然連一碗幹飯都沒吃過，她現在捧著碗的手都在抖。
不過好歹她慢慢拿起了筷子，等一口白米飯入口，她就開始大口大口的往嘴裏塞。狼吞虎咽的，被噎住了都不肯停下來。
蘇染給她到了一杯熱水。“慢點吃，別著急。”
“嗯，謝謝表姐。”秋姐兒小聲說著，喝了一口水繼續往嘴裏扒飯。
不過她也就吃了半碗，就放下筷子。“我吃飽了！”
嘴上說著吃飽了，那雙眼卻還不停的看著剩下的半碗飯，半天都挪不開。
蘇染勸她再吃點，秋姐兒卻死活搖頭不肯再吃了。
蘇染沒辦法，就隻好收了碗筷，打盆熱水給她洗澡。
今晚上，秋姐兒就住在黃氏屋裏。
等把秋姐兒安置好，蘇染迴到自己屋裏的時候，一張臉還憂心忡忡的。
李二看在眼裏，他眼神一暗。“怎麽了？”
“沒什麽，就是覺得秋姐兒太可憐了。”蘇染低聲說，“以前我還覺得自己已經夠可憐了，可是現在看到秋姐兒，我才知道我已經夠好了。你是不知道，剛才給秋姐兒洗澡的時候，我才發現她身上已經瘦得隻剩下一把骨頭了，身上也髒兮兮的，胳膊腿上都能搓下來泥。一邊看我給她洗澡，她一邊羞得哭，到最後都哭岔氣了。這孩子這些年不知道吃了多少苦。”
“你想留下她？”聽她的意思，李二就問。
蘇染咬咬唇。“可以嗎？我知道咱們家裏現在也不寬裕，可是秋姐兒她實在是太可憐了……”
“可以。”不等她把話說完，李二就點頭了。
蘇染訝異的抬起頭。“這事你可以做主嗎？不用和袁先生商量？”
“明天我就和他說。”李二沉聲說，“應該沒問題。”
蘇染低出口氣。“多了一張嘴吃飯，以後咱們就得更辛苦點了。不過，這也算是多了個勞力，你說是吧？”
“嗯。”對她的話，李二向來不會反駁。
蘇染聽了，她又衝他淺淺一笑。
第二天一早，當蘇染起床的時候，她就發現秋姐兒已經起來了，正笨拙的從井裏打水出來。見蘇染從房裏出來，她就衝她羞澀的一笑，扭身去廚房燒火了。
這一天，她都搶著幫蘇染幹活，飯卻最多隻吃半碗，搞得蘇染一天下來都閑得不知道該幹些什麽。吃過午飯，秋姐兒就堅持要迴去了，但黃氏、全哥兒安哥兒還有蘇染都留她下來，袁先生也主動出麵，開口讓她再多住兩天，秋姐兒才戰戰兢兢的留下了。
接下來的日子，她就更勤快的幫忙做事，從早到晚，幾乎都沒停過，蘇染怎麽勸她歇歇都沒用。
一轉眼，正月十五元宵節就要到了。
“姐姐，我聽說今年十五晚上鎮上有燈會，咱們去鎮上看燈啊！”正月十二這天，安哥兒去外麵玩了迴來，就興衝衝的跳到蘇染跟前來和她分享最新消息。
蘇染聽了，她眉頭一皺。
還沒等她說話，全哥兒已經重重往他頭上敲了一記。“玩玩玩，你還想著玩！距離縣試都隻剩下不到兩個月了，那麽多書沒念完哩，你還想玩？你信不信我把這話說給先生聽，他現在就能把你抓過去背書？”
安哥兒趕緊抱著頭哇哇大叫。“我就說說，說說而已嘛！我又沒說真要去，那大晚上的人擠人一點都不好玩。再說了，就算真去了，晚上咱們也沒地方住啊！我才不去呢，我就說給姐姐聽聽！”
兩個孩子打打鬧鬧的去了，蘇染卻陷入了沉思中。
秋姐兒提著籃子過來：“表姐，兔子已經喂過了，你這裏還有什麽事要做嗎？”
“沒了，你先迴屋歇著吧！”蘇染連忙搖頭。
秋姐兒就點點頭，放下籃子迴房間去了。
蘇染卻一個人迴到廚房左看看右看看，轉了半天。當聽到外頭的聲響，她趕緊出去，果然看到是李二迴來了。
“要送去鎮上的柴都準備好了吧？”蘇染連忙過去問他。
李二點頭。
“馬上就是元宵節，鎮上又要熱鬧一把了。仙外樓裏要的柴火還有野味什麽的都比年前多了一倍，到時候，街上看燈的，賣各種東西的人肯定都多得很，可想而知到時候鎮上會有多熱鬧。”蘇染小聲和他說。
李二靜靜看著她。“你想去？”
蘇染眨眨眼。“想啊！不過我可以嗎？”
李二點頭。“嗯。”
蘇染就笑了。“其實我是真想去湊那個熱鬧。不過，卻不是湊賞燈的熱鬧，而是……”她踮起腳，附在他耳邊說了幾句話。
李二聽了，他眉梢微微往上挑了一下。“想好了？”
“已經想得差不多了。不過，我覺得咱們還是再和先生商量一下，讓他幫忙拿個主意的好。”蘇染忙說。
李二點頭。
兩個人說幹就幹，這就去見了袁先生，把這想法給他一說，袁先生立馬就表示了讚同。“這些日子咱們一直隻出不進，日子的確越來越艱難了。再加上二月上全哥兒安哥兒要去縣裏考童生試，筆墨紙硯、路上盤纏什麽的的確又是一筆花銷，這些咱們必須提前給攢出來。就是……這次咱們得好好考慮一下，一定要做到萬無一失才行。”
蘇染當然知道，上次因為她突發奇想做了個熏肉，卻沒想到後麵引來那麽多的事。那次的教訓已經夠深刻了。這一次，她絕對不能重蹈上次的覆轍。
蘇染連忙點頭。“我知道。這次我就隻打算做元宵賣。”
其他那些稀奇古怪的東西，她暫時不會再做嚐試。
“那就好。那你們放心的去吧！不過在做事之前，最好先和陳老爺打個招唿。”袁先生點著頭，又衝他們擠擠眼。
蘇染連忙點頭。
第二天一早，李二果然就又推著一車的柴火還有野味往鎮上去了。蘇染和他一起。
這次的柴火還有野味就是專供仙外樓的。兩個人把東西送到仙外樓後，卻沒有離開，而是對著後廚負責的人說道：“我們要見劉掌櫃。”
年前的時候，蘇染在廚房裏展示過一次廚藝，後廚的人對她印象深刻。現在聽他們這麽說，後廚的人趕緊就去前頭找掌櫃的了。
前頭的劉掌櫃正在喜滋滋的算賬。自從他們酒樓裏獨家推出了各種熏肉後，年節的時候來酒樓訂酒席的人家可比往年多了三成。直到現在，眼看這個年都要過去了，還有不少人家點名要吃熏肉宴。才短短兩個月不到，他們就已經在這上頭賺了幾十兩銀子了！
“現在要是能再出個新菜譜，那就更好了！”一邊巴拉著算盤，他一邊自言自語。