一月二十八日,南召縣城


    天氣難得放晴,守城的士卒都從城門洞裏鑽了出來,在背風處懶洋洋的曬著太陽。


    這些衛所兵的精氣神要比其他地方的衛所兵好很多,一個個雖然也穿著破舊鴛鴦戰襖,但麵上氣色明顯好的多,不似各地衛所那般如乞丐般消瘦。


    由此可見,他們的上司平時應當截流不多。


    城門樓上,衛所百戶徐毅按刀遠眺。


    大地銀裝素裹,遠處的山區如同蓋上數層厚厚的白紗。


    自從十日前數萬流賊進入南召縣地界,縣城就一直處於戰備狀態。


    知縣大人下令四門戒嚴,本地一個千戶的衛所兵力全部入城防守。


    城外士紳豪強更是早早得到消息,在流賊離南召還有數十裏的時候,他們就拚了命的把錢糧往城裏運。


    但大部分士紳豪強的隊伍半途就被流賊馬隊截殺,僥幸逃入城中不過十之一二。


    這樣以來,倒是省了盧裕不少事。


    相對於破莊抄家,半路劫殺車隊顯然要快的多。


    徐毅聽聞流賊馬隊兇悍,往往隻需數人就能殺散上百人的家丁護院。


    其中更是有高大兇猛的悍賊,身披重甲刀槍不入,一人就能砍得護院屍橫遍野。


    不過徐毅其實並不是很擔心,畢竟流賊從來不會攻打朝廷城池。


    原以為盧賊會像之前在山東開封一樣隻是路過,卻沒想到對方直接進了山。


    失去了流賊的蹤跡,徐毅卻漸漸開始擔心起來。


    以前盧賊雖然猖獗,但其行動終究一直處於朝廷的監控之下。


    上頭的老爺們見對方隻是禍害地方豪門,心中還有點竊喜。


    反正他們都是外省之人,本地不聽話的士紳被流賊清理了,他們不論是想撈錢還是想做事也都方便許多。


    有些地方官見流賊隻是在轄地邊緣短暫路過,甚至壓根就沒上報。


    但現在對方突然避開了朝廷的視線,天知道盧賊想幹什麽。


    就在此時,北方地平線上出現了一條黑色長龍。


    仔細看去,竟是一支人數不少的騎兵。


    牆上有眼尖的士卒立刻大驚失色,大叫著快關城門快關城門。


    城門內外此時還有許多百姓等待進出,見軍爺們慌慌張張的要關門,立刻也慌亂驚叫起來。


    徐毅倒是較為鎮定,他仔細觀望一陣,忽然大聲喝道:“不必太過緊張,那是官兵!”


    ...


    兩刻鍾後,五百多身披黑色布麵甲的騎兵抵達南召城下。


    明朝京城和衛所的軍兵衣甲主要以紅色為主,但為了在戰場上能直觀的區別敵我,地方營兵部隊卻各有各的風格。


    不同的高級將領,其手下兵馬甲胄的外罩布麵也有不同。


    一員威猛大將被眾騎兵護著來到城門口,他仰頭對著城樓大聲道:“某乃河南總兵官王崢,奉巡撫大人之命追擊盧部流賊,還請縣尊出來敘話!”


    很快,一名頭戴烏紗、青袍上繡著溪敕的中年男人站上了城樓。


    “本官陳喆東,便是南召縣令,不知王將軍有何事?”相對於前些年,陳喆東對這些丘八說話已經很客氣了。


    現在關外建奴猖獗,陝西流賊鬧得兇,各地也不怎麽太平。


    文官們需要靠以前瞧不起的丘八保境安民,這些武人的地位自然也水漲船高。


    “王某為了盡早剿滅流賊,一路行軍甚急,輜重有許多落在了後麵,軍中現已缺糧,還望縣尊能提供一些糧草解解燃眉之急。”王崢有求於人,說話也十分客氣。


    “這...”陳喆東頓時遲疑。


    雖說朝廷規定各地官府需為過境的客兵提供糧草,但現在許多州縣也是入不敷出,哪有餘糧提供給官兵,這條規定已經名存實亡。


    也是因此,官兵軍紀才日益敗壞。


    朝廷不給糧草,丘八們可不會餓著肚子打仗,劫掠百姓之事愈加頻繁。


    百姓被劫掠,地方民生就會凋敝。


    民生凋敝,官府更加收不到錢糧。


    這就是個死循環,若是沒有足夠的錢糧支撐,那就根本無解。


    更何況規定言明,隻有客兵在本地駐紮過夜之後,地方城府才有責任提供糧草。


    現在王崢部剛剛入境,陳喆東是可以合理合法拒絕對方的。


    曆史上,己巳之變期間,山西兵千裏迢迢趕來勤王,軍中糧草很快食盡。


    但各地官府也沒什麽糧草,紛紛向兵部哭訴,皆是不願供糧。


    兵部那群人居然想到一個腦殘的辦法,那就是讓山西兵每日移防不同的地區,絕不讓他們在任何一地待過一整天,這樣各地官府就可以名正言順的不提供糧草了。


    最後的結果就是,饑寒交迫的五千山西兵忍無可忍,發生嘩變就地逃散。


    這些山西邊兵都是常年與蒙古作戰的職業軍人,裝備和素質遠不是地方盜匪可比。


    他們許多人選擇一路劫掠迴鄉,但更多人選擇落草為寇。


    這些人對地方造成的破壞,比建奴也好不了多少。


    還有許多人怕朝廷追責,直接選擇去陝西加入了流民軍。


    加上己巳之變期間建奴打爛了北直隸的救濟,京師通向全國的道路也被阻斷,陝西邊軍幾乎徹底停發糧餉。


    當時就有許多邊軍嘩變,他們也選擇加入了流民軍。


    當時許多陝西官兵奉命剿賊,經常是剿著剿著就直接加入了流民軍。


    可以說,正是有了這些職業軍人的加入,陝西流民軍才算真正成了氣候。


    一開始是幾百官兵追著幾千上萬流民軍跑,高迎祥等人隻能四處亂竄。


    到己巳之後,卻變成了流民軍主力可以擊敗數量不多的官兵偏師,官兵的剿賊難度係數直線上升。


    負責領兵的巡撫和總兵見此,真真是欲哭無淚,當即就開始準備後事。


    果然不出所料,崇禎在得知此事後,直接讓錦衣衛將山西巡撫和山西總兵捉拿誅殺。


    但對於真正的問題所在,他卻壓根就不了解。


    “王將軍,這些年天災不斷,本縣也是庫房空虛。


    但為了剿賊之事,本官可以勉力提供五百石糧草。


    還望將軍速速剿滅流賊,還南召一個太平。”陳喆東思慮再三,還是決定對這些丘八提供幫助。


    雖然庫房沒糧,但城內士紳富戶有啊!


    專殺士紳豪強的流賊在側虎視眈眈,相信這些人會很樂意體諒朝廷難處的。


    “既然如此,那王某就先謝過縣尊大人了。”


    “酒席已經備好,將軍不如入城一敘,我等也好商談如何剿賊。”


    “不敢不從!”

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