她出現的突然,寧蝶心虛,底氣不足地道:“我要出去走走,有些東西需要買。”


    “寧小姐需要買什麽隻管寫了條子讓下人去辦就是,”阿秋笑道:“二少爺不在,您沒得到允許可不能出門。”


    阿秋給客廳裏另外的小丫頭使眼色,那兩位小丫頭圍過來一人道一句體貼話:


    “寧小姐要不要先吃早飯?”


    “廚房裏二十四小時都有人。”


    她若真要走,這些丫鬟下人定得攔住她,寧蝶沒帶好氣地看了眼阿秋,對方笑容可掬,並不在意寧蝶的埋怨,甚至越挫越勇。


    寧蝶哪吃得下飯,她讓人在院子裏支開一張椅子,躺在藍白條紋的大洋傘下麵,用帕子搭著眼睛睡覺,草地茵茵,青草香直往鼻子裏鑽,她睡不著在椅子上翻來覆去,期間劉管家過來一次,說院子籬笆牆上種的一些花藤需要人修建,問寧蝶有沒有興趣動動剪刀。


    她知道劉管家這是為給她解悶,寧蝶躺著閑無聊,起來又閑累,直接謝絕了。


    阿秋怕她餓壞霍丞迴來會怪罪,去廚房端了些點心和鮮榨的果汁,放她椅子邊的高腳圓桌上。


    寧蝶依舊不吃,她昏沉沉地眯了一會,隱隱聽見有人喊她,腳步聲漸漸靠近,喊她的音貝更大了,她迷糊地抬起眼皮,黑衣的高大男子謙卑地道:“寧小姐,將軍有請。”


    “去哪?”寧蝶翻個身,正對男子。


    男子眼垂得更低,“讓您去秦公館一趟。”


    秦公館?許太太?寧蝶不吱聲,那男子又道:“秦公館在舉辦園會。”


    園會這風俗是英國十九世紀的遺風,英國難得天晴,到夏天風和日麗的時候,爵爺和夫人們往往喜歡在自己的田莊上舉行半正式的舞會,女人們帶著寬簷帽,佩上色彩明亮的絹花,戴過肘子的絲質手套,大裙擺飄逸的跟一朵一朵盛開的喇叭花,待有身份的人們到齊,大家一一入座,在草地上,在城堡前,吃著點心和聊著話題,小姐夫人們跳舞彈曲子,這風俗傳到西南來,又變了樣,大致上是差不多,但失了園會悠閑散漫的個性,反而主張鋪張浪費,吃食桌椅用具,無不奢華。


    寧蝶換了身青瓷色的無袖高領的綢緞旗袍,外麵搭上一件絲質的水藍色披肩,特意把短發燙成內扣,劉管家安排司機送她去秦公館。


    秦公館前的草地麵積廣,辦場百人左右的園會輕而易舉,各自打交道的人幾人坐一桌,還有帶了小孩子來的夫人,孩子圍著各個桌子跑,丫鬟仆人跟著後麵看護。


    那之前傳話的男子給她帶路,出示請帖,守鐵門的門外放他們進來,寧蝶穿過幾桌宴席,霍丞的身影就在前麵幾步遠,唯他那桌擁擠些,年長的官員和年輕的小姐都在,甚至有人從隔壁桌端椅子往那湊熱鬧。


    寧蝶仔細一看,其中年輕的小姐裏,好幾位是她班上的同學。


    “來,過來我這,”霍丞對寧蝶指指他身側,他周圍哪裏有縫隙,還是有人識趣把椅子挪開了,霍丞隨身跟著的下人端了把椅子,讓寧蝶坐下。


    “想喝點什麽?”霍丞問道,一隻胳膊已經伸過來摟住寧蝶的腰,寧蝶把他的手拍開,“要點紅酒吧。”


    霍丞笑吟吟地給她倒酒,在座的人已是驚得說不出話,在寧蝶來之前霍丞一副老和尚念經,目空一切,眼下卻為一個女子大獻殷勤。


    “寧蝶,前幾日聽人說你身體不好,在家休息,可好些?”對麵的同學白敏問道,上次投訴信的事,其中有一封便是來自她母親。


    寧蝶停課這事多少班上的人都知道一點,“勞你記掛了,已經好了不少。”


    “隔幾日你還來學校嗎?”白敏又問。


    寧蝶握酒杯的手一晃,白敏身側的另外兩位女子分別拉她胳膊示意她別說這個話題,她在校學習優秀,在家又是被嗬護備至的千金小姐,說話總缺個心眼。


    寧蝶笑了笑,不搭話,她感受到身後有幾道目光一直粘著她,扭頭去看,是另外一桌的太太和夫人們。


    “白敏——”其中一位穿深紫色旗袍盤卷發的太太衝白敏招手,仔細看兩人還有些像,都是身形偏豐滿,眉眼墨色濃烈的特征。


    白敏跑過去,那太太拉著她不知小聲說什麽,白敏再跑過來,對寧蝶流露出疏離的神色。


    “東張西望幹什麽,”霍丞在寧蝶耳畔輕咬道,“待會陪我去打牌。”


    寧蝶瞪他一眼,“我累了,要睡覺,不去。”


    “那我陪你一起睡。”


    寧蝶暗自踩霍丞一腳。


    “你們,霍先生,你們認識?”白敏驚訝地問。


    在座其他人都看著他們聊天,並不貿然插話。


    寧蝶急著撇關係,這麽多小姐坐這裏,附近還有太太夫人們盯著,怎麽想都是在替自己女兒挑夫婿,最搶手的香餑餑莫過於年輕權重的霍丞。


    “以前拍戲時結緣。”寧蝶表情清淡的道,“算是投緣的朋友。”


    白敏的臉色方緩和。


    霍丞笑著沒有否認,但明顯眉宇間有了一絲戾氣。


    女人們的話題結束,男人們開始活躍,聊股市、聊車行,聽不懂的小姐們負責倒酒調劑氣氛,寧蝶插不上嘴,也不願插嘴,隻道去下洗手間,逃似地尋地方透氣。


    霍丞轉頭看了一眼她的背影。


    寧蝶並未真去洗手間,許太太有座私人花園,用玻璃建築的琉璃房,請的洋人設計,四季都有鮮花盛開,太陽光往裏麵照時,那些花朵跟水鑽似的發亮,她早有耳聞,趁這機會幹脆去看看。


    花園有仆人在灑水,光是玫瑰花就有好幾個品種,顏色豐富,寧蝶蹲下身,忙著去觀察到底一共有多少種顏色不同的玫瑰。


    “嘖嘖,這可可真氣派,沒有男人的女人,花錢總是自在。”


    寧蝶彎著腰,聽見有一群人往花園走來,都是些女人的對話。


    “有的人,做不成妻,下半輩子也是不愁。”


    另一位嗤笑,“再有錢又怎樣,做情人難道就上得了台麵?”


    在主人的地盤上說主人的閑話,寧蝶不愛聽牆角,打算快些離開。


    “這倒是,老祖宗的規矩千百年改不了,女子名譽最重要。”


    “白夫人,”又一位聲尖女人道,“霍將軍今日身側的女子你看見沒?論模樣,不輸在場的千金。”


    “嗬,前幾天西南的報紙大肆報道過這位女子,”白夫人聲若輕鈴響,話氣高傲,“好好地名校女學生不做,偏去當戲子,定了婚在外拋頭露麵,嫉妒心強,做出傷鳳彩兒的事。”


    “難怪我見她眼熟,這麽一說,還和報紙上刊登的照片真是同一人,原來鳳彩兒是被她所傷。”


    “男人啊,大抵風流,特別是霍將軍這種年紀輕的,”白夫人又道,“要玩自然玩那種名譽敗壞,日後不用負責的女人,真要娶,肯定是娶名門貴族的清白閨女。”


    “自然自然,霍將軍那等人中龍鳳,和西南出名的才女白敏簡直是絕配。”


    “可我怎麽聽說,霍將軍向西北有名大戶寧府求了親?”


    白夫人聲調突降,“那寧府四小姐來霍家別墅沒住滿幾天就趕了迴去,姓寧的有幾個好女子……”


    “你們說夠了嗎,”寧蝶實在難聽下去,來的五位夫人不知話題中心的本人在場,各個臉色精彩,可都是見過各種世麵的人,又很快鎮定。


    為首那位深紫色旗袍的中年美貌婦人即是白敏的生母,西南望族白戶的大夫人,白夫人了。


    “我想我必須澄清兩點,第一,”寧蝶心情很差,說話擲地有聲,“鳳彩兒並非我所傷害!第二,我拍戲時根本沒有訂婚,這個謠言不知是從哪裏散出來,但正如你們剛才所說,一個女子的名譽何其重要,怎由別人擅自造謠,關於鳳彩兒的事,我會請律師調查真相。”


    沒想到寧蝶是個有性子的人,這些夫人們生在優渥的環境,自小接受良好的教育,先是嚼人耳根被當事人撞破,再被寧蝶硬氣的反駁,一時措手不及,麵麵相覷。


    寧蝶走到白夫人麵前笑道,這笑三分誠意,七分反諷,“白夫人愛女心切,當初給我的學校寫投訴信,出於什麽目的,我現在倒要仔細想想了。”


    白夫人看著她,臉色不善地道:“你這個小丫頭要說什麽?”


    寧蝶用帕子捂嘴輕咳,“夫人們各個聰明,還需我一位晚輩點破麽。”


    說著頭也不迴地踏出玻璃房。


    隨後寧蝶搖頭一歎,這世上我不犯人,未保別人不犯我,她總要適當地反擊兩次,不能總讓覺得她好欺負。


    白夫人氣得打開絲質折扇扇風,問身側的姐妹:“她到底什麽意思?”


    “你……她怕是說你有意讓女兒勾搭上霍丞,擔心她是個威脅,所以寫信去學校故意冤枉她!”


    “嗬,”聽到其他夫人這麽一說,白夫人叉腰怒道,“我白家女兒,還需做這等事來擠兌她?憑她還算個威脅?!”


    其他夫人們不說話,真真假假都是不能上台麵說的事,誰看得透,有幾個真信。


    而對她們的反應,白夫人心裏的火氣更加難滅。


    寧蝶剛走到開園會的草地上,許久不見的許太太正在找她,見到寧蝶忙喜不迭地迎上前。


    她身材嬌小,愛穿貼身的極其腳踝的洋裙,黑草帽沿上垂下綠色的麵網,半遮住嫵媚的眉眼,她菱形的唇一彎,伸出胳膊拉上寧蝶道:“寧小姐,可算是找到你咯。”


    寧蝶喜歡聞她身上的香水味,濃而不膩,像是玫瑰清晨盛開時滴落的朝露,“怎麽了?”


    “你可會英文?”


    “這個自是會的。”


    “那好極了,”許太太拉著寧蝶往宴席的中央走,“我們正缺一個人唱歌呢,今天來了不少英國人。”


    這種能出風頭的事按理說輪不上寧蝶,畢竟在場的小姐們那麽多,有幾位不識英文。


    “許太太,我……”寧蝶正要婉拒,她背後傳來一道奚落:“剛才和在我麵前說得理直氣壯,這下又扭扭捏捏小家子氣了,就一個唱歌的事,西師大學堂慣來有音樂課,據說教你們練聲的還是西洋的音樂家,你既然是西師大學堂的學生,這點才藝難道還拿不出來!”


    寧蝶迴頭,白夫人抬起下巴,視線居高臨下。


    許太太露出和善的微笑,“寧小姐直管放心,給你伴奏的是肖家的大少爺,肖笙,音準跑不了。”


    “就是那位從美國留學迴來,鋼琴在國際上拿獎的那位!”白夫人身旁的夫人驚歎道。


    許太太點點頭,“可不正是!”


    “我聽說他家在有意為他張羅親事,全西南待嫁的貴族女子看遍,都沒有一個滿意的呢。”又一位插話道。


    另一位道:“嚇,還這等挑剔?莫非他有多出色?”


    “大話不敢說,但論外表氣度,不輸霍將軍,肖家是名門望族,他又是嫡長子,這等挑剔也是自然。”那位又道。


    這位笑答:“能和霍將軍比還說不是大話。”


    許太太急著打斷:“寧小姐,你說,你願不願意去唱一曲,我們這是助興,和那些舞廳唱歌不一樣。”


    寧蝶不解,“為什麽偏偏是我?”


    “肖笙少爺親自點的你。”許太太說著把人拉到人群中,對包圍鋼琴的幾位小姐們喊道:“寧小姐來啦!”


    那些穿著洋裙戴著禮帽的小姐們笑著讓路,一架白色的鋼琴前,銀色西裝的青年轉過頭看向她,微微一笑,問道:“寧小姐你會什麽曲子?”


    金發黑眸,齊耳的碎發,他的聲音如同他的人一般,玉潤無雙。


    饒是寧蝶習慣了霍丞的英俊,眼光逐漸變得挑剔,也不得不在此青年麵前晃神片刻。


    他像什麽?寧蝶第一時間聯想到教堂裏掛著的油畫上,耶和華之子,天使的麵龐。


    “來一曲民謠——《夏天最後一朵玫瑰》”


    叫肖笙的青年微笑地點頭,纖長的白皙手指,在鋼琴的黑白鍵上翻飛跳躍。

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