撇去這些不談，他神奇地在那裏一直住了下來，平時乘往返12個小時的火車去上班，周六日就獨自待在亞米特裏家中——亞米特裏沒有休息日。沒人看出他的異常。他隻迴了公寓一次，是為了拿點現金。他謹慎地把現金分成好幾捆塞在不同的口袋裏，上次他出現時如此潦倒狼狽，就是因為在車站的便利店被人搶劫。不過當時他喝了點酒，就毫不在意地把身上的錢都給了劫匪，倖免於難。
與此同時，他也不可避免地遇到了很多困難，比如說一日在閣樓上的毛毯裏捉出了十幾個臭蟲。把它們摁扁以後，那味道臭得能把他熏死——這種生物在銀河裏也是沒法絕跡的。
又比如說，他們洗澡要去三條街以外的公共澡堂。
還有比如說，街坊中間關於他和亞米特裏同居的傳言蔓延開了。當然他們同居是真的，別人有齷齪的猜想他也不在意，問題是他們一直在猜測他是從哪兒來的。萊斯利第一次在後院的矮牆上聽見這些閑言碎語時，心頭一緊——他沒法想像如果他爸爸打聽到有這麽一個奇怪的人，會不會順藤摸瓜猜出是他。
他父親一定知道他已經不住在那套公寓裏了。
但雙方現在按兵不動，這才讓人心慌，萊斯利隻好自我安慰道，自己還沒那麽重要，也許他隻是把自己給暫時性地忘了。
後麵的事情幾乎可以一帶而過。
事實上，假設拆分來看的話，萊斯利？特蘭巴契爾和機械師亞米特裏的生活每一天都充滿了新鮮而奇特的細節。但放在許多年後，迴首過去，恍然發現自己的人生就這樣平淡而乏味地流逝而去了，也是一種別樣的感受。
我相信他們倆就有這種經驗。
後來，不出我所料，他們相愛了，慢慢彼此原諒。在此過程中，有一個戲劇性的轉折不得不提——萊斯利？特蘭巴契爾認為自己遲早會變窮。不得不說他很有先見之明，半個月後的一天，萊斯利？特蘭巴契爾調任圖書館館長。他知道自己的父親覺察出了不對。他前些天連續提了銀行中的一部分存款，那天再去提時，發現帳號被凍結。但他的房子和汽車仍然好端端地在那裏——這是他迴去窺探時看到的。他的車仍然奇蹟般地停放在那晚他決定去找亞米特裏時停留的那個地下車庫裏。他又去自己的公寓，通過監測器（這是他對自己生活不放心的另一個證明）看到客廳裏果然有一個女人在走來走去。這一切都表明，他父親在暗示他，給他最後一次機會讓他迴來。萊斯利安心了，知道他父親已經放棄了他。他果然是個私生子。
他再也沒有迴去過，不久以後他不出意料之外地失業了，他待在亞米特裏破舊的小院落裏思索了一陣子，其間鄰居家的太太蒙受醫保費欺詐，聽說他讀過大學，便來請他寫訴訟狀。
萊斯利？特蘭巴契爾以前從未讀過法學，他弄來一點資料研究了幾天，幫鄰居太太打贏了這場官司。從此以後，四麵街坊來找他的人源源不絕，甚至住在衛星別處的人，專程來找他的也有，他就專幫人寫訴訟狀，竟然成了他的本門行業。
亞米特裏還以為他會去找一個和機械工程有關的職業，正在熱心地幫他打聽，同時為他們的社會地位終於到了同一水準而暗暗欣喜。聽說他竟然搞起了這門生意，大吃一驚。
後來又一天下班以後，他說：“你寫一寫阿特琳娜的事情吧，這麽多年了，我總咽不下這口氣，但誰叫我沒時間搞這些。你既然都閑在家裏了，你就……”
萊斯利答道：“我正有此意。”
在這件事發生之後，五年一晃而過。我認識他們的時候，他們已經在一起了。
第8章
下麵來講一講我自己的故事。
我在去帝國首都的艦船上認識了亞米特裏，他們一行三人就在我鄰座，其中他妹妹是按機器人的標準買票的——這並不是歧視，因為她不需要吃東西，隻要充充電就能活下去，故而也不需要很多服務。還有一個原因是他們那時候已經很窮，窮到必須處處省儉。
剛認識萊斯利？特蘭巴契爾的時候我覺得很好笑，因為他有著那樣一個姓氏，卻好像天生就喜歡受窮。他以前衣食無憂的時候悶悶不樂，現在卻好像換了一個人似的，在節省和貧窮的日常生活中過得津津有味。他穿著一身機械師的工作製服，是亞米特裏在單位多領的，依然光彩照人，英俊的側臉上睫毛投下陰影，他那富有戲劇性的人生歷程給他平添一分憂鬱氣質。他手上端著一碗泡麵沿走道走過來的時候，我就在想：他們到底是出於什麽相愛了呢？
萊斯利對此的迴答是：“因為反正我後來也沒處可去。”
亞米特裏道：“唉，反正我本來應該是獨身一人，現在有人願意和我在一起，還有什麽可說的？”
我和他們一樣，去首都的目的都是上 訪。無論在哪個時代，上訪總是一些民眾生活中不變的主旋律。比如說萊斯利和亞米特裏，他們現在的生活是，每年帝國閱兵式時，去首都為阿特琳娜的事上訪一次。在十年前，科學研究所亂用人類實驗品研究金屬義肢已經不是秘密了，這些陳年舊帳很多，不少人深受其害，最近上頭正為這些事的後續費盡心思，試圖息事寧人。同時在他們的街坊裏，街角的雜貨店蒼蠅老闆非常支持他們，贈送了一些罐頭食品。
他們開始著手為阿特琳娜申冤的時候，正是形勢最壞的時候，現在比以前好一點。
我為自己的事情去首都信訪辦，已經是八年前的事情了。我還記得那時候有個人企圖在閱兵式廣場的建築群天台上跳樓自殺。他（據說）已是生無可戀，隻求死得確鑿。因為現在的科技已經非常發達，隻要一點腦活動尚存，他們就能把你從軀殼裏搶救出來，裝上金屬的義肢，再把你推上法庭治以擾亂社會治安罪。惟一確定能死成的辦法是頭朝下跳，把腦子摔個稀巴爛，這樣醫生就無隙可乘了。這件事說來簡單，但實際上操作起來，在空中要保持一直線十分之難，為此此人據說還去專門練了跳水。事發那天，他從樓下衝上來，一路推開人群，嚷嚷著“讓一讓，讓一讓”，我猜他還為此專門練過速跑。到了樓上，他趁機器人保安沒移動過來，縱身往欄杆外一躍。那是惟一沒裝玻璃的一個天台，也是惟一可能跳樓成功的一個天台，現在因為這件事，後來也裝了防彈玻璃。但使他功虧一簣的是，本來一切都計劃得那麽完美，臨到將要“砰”地一聲接觸地麵，把腦袋撞個稀巴爛之時（他都閉好了眼睛以防腦漿濺到眼睛裏），突然天台下麵隱藏的十台鼓風機齊齊開起。
狂風大作，他被吹得往外平移了十米才轟然撞到地麵。
救護人員當然是來了。後麵他的悲劇我就不忍細談，因為他終於是高位截癱了。雖然醫院方麵表示不是故意的，但後來流傳的說法就是故意的。他一直活到現在，隻會眨眼睛和擠眉毛。命運就是這樣殘酷。
亞米特裏和萊斯利的那個時代當然就沒有發生過這種事，他們經歷的最兇險的手段，也就是先答應把他們送迴去，半路飛船故障把他們迫降在一個礦業行星上。那個地方荒無人煙，雖然最後還是搭過路的自由旅行者飛船脫困，但在那種情況下，死一死還是很有可能的。自從那次以後，他們再也不敢不在隨身揣上幾十根能量條就出門。
第9章
五年前萊斯利伏案書寫訴訟狀的那個下午，一年中的熱季在這個小衛星上正式開始了。這個星球的大氣無法調節如此多的恆星輻she——換句話說，灼熱的陽光鋪天蓋地，席捲而來。在下麵的行星上可不是如此，因為那裏的大氣調節係統更高明一些。所以這個熱季，萊斯利？特蘭巴契爾感到無由而生的煩悶和焦躁，使他什麽也不想做，隻想躺在院子裏的水池底，頭擱在岸邊的石頭上。
過不了多久，連水池和石頭也被曬熱了，像是在洗溫泉浴，所以他隻好爬出來，一邊咬筆桿子一邊嚼冰塊。一天中惟一的樂趣莫過於傍晚去一次公共澡堂，但現在這點樂趣也沒了，澡堂裏總是擠滿了各式各樣的人。萊斯利覺得，自從他和那個神龍見首不見尾的父親決裂後，他的生活水準一下子直降兩個小數點——假如他以前喝的是五十塊錢的咖啡，那麽他現在喝的就是五角錢的。這說明每個社會階級都有各自的過法，使人不至於會一下子窮死。以前在軍校的時候他出於時髦的追求，學會了喝黑咖啡，現在他隻能喝苦咖啡了，而且因為劣質的緣故，泡到最濃也完全不頂用，他往往在一片黑漆漆的磣人的安靜中爬起來，發現自己趴在稿紙上，打了好長時間的瞌睡。
亞米特裏一開始還說，他們每年都是這樣過來的，所以今年他也不打算付空調費，也不打算修理冰箱。直到阿特琳娜的機箱過熱，風扇經常發出絕望的嗡嗡嘶吼，使她不得不把頭伸到冷藏室裏時，他才意識到今年確實有點不對勁。話雖這麽說，空調費還是付不起，而且以前萊斯利？特蘭巴契爾不在這裏時，白天根本沒有人在家，阿特琳娜會跑到附近的冰室幫忙，根本就無需空調。但今年不僅多了個人，空氣的溫度高得都快把路麵烤化了，他隻好費點心思，從單位裏弄了一台小功率發電機。
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與此同時，他也不可避免地遇到了很多困難，比如說一日在閣樓上的毛毯裏捉出了十幾個臭蟲。把它們摁扁以後，那味道臭得能把他熏死——這種生物在銀河裏也是沒法絕跡的。
又比如說，他們洗澡要去三條街以外的公共澡堂。
還有比如說，街坊中間關於他和亞米特裏同居的傳言蔓延開了。當然他們同居是真的，別人有齷齪的猜想他也不在意，問題是他們一直在猜測他是從哪兒來的。萊斯利第一次在後院的矮牆上聽見這些閑言碎語時，心頭一緊——他沒法想像如果他爸爸打聽到有這麽一個奇怪的人，會不會順藤摸瓜猜出是他。
他父親一定知道他已經不住在那套公寓裏了。
但雙方現在按兵不動，這才讓人心慌，萊斯利隻好自我安慰道，自己還沒那麽重要，也許他隻是把自己給暫時性地忘了。
後麵的事情幾乎可以一帶而過。
事實上，假設拆分來看的話，萊斯利？特蘭巴契爾和機械師亞米特裏的生活每一天都充滿了新鮮而奇特的細節。但放在許多年後，迴首過去，恍然發現自己的人生就這樣平淡而乏味地流逝而去了，也是一種別樣的感受。
我相信他們倆就有這種經驗。
後來，不出我所料，他們相愛了，慢慢彼此原諒。在此過程中，有一個戲劇性的轉折不得不提——萊斯利？特蘭巴契爾認為自己遲早會變窮。不得不說他很有先見之明，半個月後的一天，萊斯利？特蘭巴契爾調任圖書館館長。他知道自己的父親覺察出了不對。他前些天連續提了銀行中的一部分存款，那天再去提時，發現帳號被凍結。但他的房子和汽車仍然好端端地在那裏——這是他迴去窺探時看到的。他的車仍然奇蹟般地停放在那晚他決定去找亞米特裏時停留的那個地下車庫裏。他又去自己的公寓，通過監測器（這是他對自己生活不放心的另一個證明）看到客廳裏果然有一個女人在走來走去。這一切都表明，他父親在暗示他，給他最後一次機會讓他迴來。萊斯利安心了，知道他父親已經放棄了他。他果然是個私生子。
他再也沒有迴去過，不久以後他不出意料之外地失業了，他待在亞米特裏破舊的小院落裏思索了一陣子，其間鄰居家的太太蒙受醫保費欺詐，聽說他讀過大學，便來請他寫訴訟狀。
萊斯利？特蘭巴契爾以前從未讀過法學，他弄來一點資料研究了幾天，幫鄰居太太打贏了這場官司。從此以後，四麵街坊來找他的人源源不絕，甚至住在衛星別處的人，專程來找他的也有，他就專幫人寫訴訟狀，竟然成了他的本門行業。
亞米特裏還以為他會去找一個和機械工程有關的職業，正在熱心地幫他打聽，同時為他們的社會地位終於到了同一水準而暗暗欣喜。聽說他竟然搞起了這門生意，大吃一驚。
後來又一天下班以後，他說：“你寫一寫阿特琳娜的事情吧，這麽多年了，我總咽不下這口氣，但誰叫我沒時間搞這些。你既然都閑在家裏了，你就……”
萊斯利答道：“我正有此意。”
在這件事發生之後，五年一晃而過。我認識他們的時候，他們已經在一起了。
第8章
下麵來講一講我自己的故事。
我在去帝國首都的艦船上認識了亞米特裏，他們一行三人就在我鄰座，其中他妹妹是按機器人的標準買票的——這並不是歧視，因為她不需要吃東西，隻要充充電就能活下去，故而也不需要很多服務。還有一個原因是他們那時候已經很窮，窮到必須處處省儉。
剛認識萊斯利？特蘭巴契爾的時候我覺得很好笑，因為他有著那樣一個姓氏，卻好像天生就喜歡受窮。他以前衣食無憂的時候悶悶不樂，現在卻好像換了一個人似的，在節省和貧窮的日常生活中過得津津有味。他穿著一身機械師的工作製服，是亞米特裏在單位多領的，依然光彩照人，英俊的側臉上睫毛投下陰影，他那富有戲劇性的人生歷程給他平添一分憂鬱氣質。他手上端著一碗泡麵沿走道走過來的時候，我就在想：他們到底是出於什麽相愛了呢？
萊斯利對此的迴答是：“因為反正我後來也沒處可去。”
亞米特裏道：“唉，反正我本來應該是獨身一人，現在有人願意和我在一起，還有什麽可說的？”
我和他們一樣，去首都的目的都是上 訪。無論在哪個時代，上訪總是一些民眾生活中不變的主旋律。比如說萊斯利和亞米特裏，他們現在的生活是，每年帝國閱兵式時，去首都為阿特琳娜的事上訪一次。在十年前，科學研究所亂用人類實驗品研究金屬義肢已經不是秘密了，這些陳年舊帳很多，不少人深受其害，最近上頭正為這些事的後續費盡心思，試圖息事寧人。同時在他們的街坊裏，街角的雜貨店蒼蠅老闆非常支持他們，贈送了一些罐頭食品。
他們開始著手為阿特琳娜申冤的時候，正是形勢最壞的時候，現在比以前好一點。
我為自己的事情去首都信訪辦，已經是八年前的事情了。我還記得那時候有個人企圖在閱兵式廣場的建築群天台上跳樓自殺。他（據說）已是生無可戀，隻求死得確鑿。因為現在的科技已經非常發達，隻要一點腦活動尚存，他們就能把你從軀殼裏搶救出來，裝上金屬的義肢，再把你推上法庭治以擾亂社會治安罪。惟一確定能死成的辦法是頭朝下跳，把腦子摔個稀巴爛，這樣醫生就無隙可乘了。這件事說來簡單，但實際上操作起來，在空中要保持一直線十分之難，為此此人據說還去專門練了跳水。事發那天，他從樓下衝上來，一路推開人群，嚷嚷著“讓一讓，讓一讓”，我猜他還為此專門練過速跑。到了樓上，他趁機器人保安沒移動過來，縱身往欄杆外一躍。那是惟一沒裝玻璃的一個天台，也是惟一可能跳樓成功的一個天台，現在因為這件事，後來也裝了防彈玻璃。但使他功虧一簣的是，本來一切都計劃得那麽完美，臨到將要“砰”地一聲接觸地麵，把腦袋撞個稀巴爛之時（他都閉好了眼睛以防腦漿濺到眼睛裏），突然天台下麵隱藏的十台鼓風機齊齊開起。
狂風大作，他被吹得往外平移了十米才轟然撞到地麵。
救護人員當然是來了。後麵他的悲劇我就不忍細談，因為他終於是高位截癱了。雖然醫院方麵表示不是故意的，但後來流傳的說法就是故意的。他一直活到現在，隻會眨眼睛和擠眉毛。命運就是這樣殘酷。
亞米特裏和萊斯利的那個時代當然就沒有發生過這種事，他們經歷的最兇險的手段，也就是先答應把他們送迴去，半路飛船故障把他們迫降在一個礦業行星上。那個地方荒無人煙，雖然最後還是搭過路的自由旅行者飛船脫困，但在那種情況下，死一死還是很有可能的。自從那次以後，他們再也不敢不在隨身揣上幾十根能量條就出門。
第9章
五年前萊斯利伏案書寫訴訟狀的那個下午，一年中的熱季在這個小衛星上正式開始了。這個星球的大氣無法調節如此多的恆星輻she——換句話說，灼熱的陽光鋪天蓋地，席捲而來。在下麵的行星上可不是如此，因為那裏的大氣調節係統更高明一些。所以這個熱季，萊斯利？特蘭巴契爾感到無由而生的煩悶和焦躁，使他什麽也不想做，隻想躺在院子裏的水池底，頭擱在岸邊的石頭上。
過不了多久，連水池和石頭也被曬熱了，像是在洗溫泉浴，所以他隻好爬出來，一邊咬筆桿子一邊嚼冰塊。一天中惟一的樂趣莫過於傍晚去一次公共澡堂，但現在這點樂趣也沒了，澡堂裏總是擠滿了各式各樣的人。萊斯利覺得，自從他和那個神龍見首不見尾的父親決裂後，他的生活水準一下子直降兩個小數點——假如他以前喝的是五十塊錢的咖啡，那麽他現在喝的就是五角錢的。這說明每個社會階級都有各自的過法，使人不至於會一下子窮死。以前在軍校的時候他出於時髦的追求，學會了喝黑咖啡，現在他隻能喝苦咖啡了，而且因為劣質的緣故，泡到最濃也完全不頂用，他往往在一片黑漆漆的磣人的安靜中爬起來，發現自己趴在稿紙上，打了好長時間的瞌睡。
亞米特裏一開始還說，他們每年都是這樣過來的，所以今年他也不打算付空調費，也不打算修理冰箱。直到阿特琳娜的機箱過熱，風扇經常發出絕望的嗡嗡嘶吼，使她不得不把頭伸到冷藏室裏時，他才意識到今年確實有點不對勁。話雖這麽說，空調費還是付不起，而且以前萊斯利？特蘭巴契爾不在這裏時，白天根本沒有人在家，阿特琳娜會跑到附近的冰室幫忙，根本就無需空調。但今年不僅多了個人，空氣的溫度高得都快把路麵烤化了，他隻好費點心思，從單位裏弄了一台小功率發電機。
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