“塔塔爾人的部落基地？”安秉臣瞪大了眼睛：“這和我們有什麽關係嗎？”
如果他們降臨莫勒亞行星的目的隻是為了修複信標，塔塔爾人就算在沙漠裏有成千上萬個聚居點，那又和他們有半毛錢關係嗎？
玄往前邁了一步，小心翼翼地看著安秉臣。經過在茲克星的多番調教，這位速烈奸商已經不再敢輕舉妄動玩些小聰明把戲了。不過，他對安秉臣的畏懼之心也與日俱增。
“我們在掃描檢查那個塔塔爾人的時候，意外發現她的身體有極強放射性，劑量大到對無防護措施的碳基生命體足以致命，她的消化和循環係統是體內產生輻射的主要來源。由此可以推斷塔塔爾人的飲水或食物已被放射性物質汙染。通過對半衰期粒子的抽樣分析，這種放射性汙染源很有可能屬於某種核聚變設施……”
“什麽？”安秉臣聞言大吃一驚。
連鐵器都沒有的塔塔爾原始部落，居然會受到某種核聚變設施的放射源汙染？
“那個塔塔爾人是否病入膏肓？和她接觸過的我們的人，會有危險嗎？”對於強輻射源對生命體的傷害，安秉臣可是一清二楚。產生輻射的源頭，投入時間和人力總能查個水落石出，但對致命劑量輻射可能造成的後果，卻是一點兒都不能耽誤。
玄露出困惑的表情，側著水晶腦袋左右搖晃起來：“還好，我們和她接觸過的人都穿著防護服，沒有受到輻射汙染。但是，這個塔塔爾人沒有出現任何器官衰竭現象，相反，她活蹦亂跳得比我們大多數人還要健康。看樣子，這個部落的塔塔爾人已經適應了強輻射可能導致的病變效應，這也許是本地生物的一次重要進化。”
“無懼輻射的特性？”安秉臣皺起眉頭。
玄和亞伯都同時點了點頭。
無論碳基生命體也好矽基生命體也好，對於裂變和聚變過程中產生的強劑量輻射，迄今為止沒有一種生物能夠抵禦這種可怕的致命傷害。
“這個塔塔爾部落現在的水源，有很大可能連接著某座未知的聚變設施。”玄再次看了一眼安秉臣，斟酌著自己的用辭：“以塔塔爾人可憐的技術水準，他們是不可能搞出什麽聚變動力電站的。那麽，這座隱匿的聚變設施，會不會是本地星台操作者的遺產？”
聽到速烈人的合理推測，安秉臣也屏住了唿吸。
塔塔爾人沒有任何值得武裝者軍團關注的東西，但是，本地星台操作者的遺寶，那就是另外一迴事了。如果能找到造物主留在此地的星台，哪怕付出再大的代價，他也願意。
“難道就沒有別的可能？比如說，當初修建信標的弗萊岡遠征者留下的動力設施？”安秉臣沒有急於沿著速烈人的思路往前狂奔。經過了無數苦難和挫折後，他性格中的衝動因素逐漸被穩重的深思熟慮所取代。
旁邊的亞伯也說出了自己的看法：“當然有可能，但也不僅限於此。自從進入莫勒亞恆星係以來，我們的艦隊一直在觀測和收集本地恆星數據，這顆主序星已經燃燒了一百二十億年，算是即將步入晚年的老恆星。在如此漫長的曆史中，難道就沒有可能出現過掌握了聚變技術的文明種族嗎？”
亞伯的分析同樣不無道理，最後還是玄提出了行動方案：“可能性有很多種。但我們如果真想弄清楚，唯一的辦法就是盡快組建一支調查隊，前往那裏查清真相。”
安秉臣聽出了玄的急切心態，但他並不打算讓武裝者軍團成為像美洲尋金的西班牙人那樣兇狠殘暴的侵略者。為了防患於未然，他必須給這位不擇手段的速烈人先打點預防針：“那個部落聚居點肯定還住著許多塔塔爾人，我絕不允許采用武力手段驅逐他們，這樣做不符合三不原則，還可能會引發他們對調查的不必要好奇。”
玄似乎早已預見到安秉臣的態度，速烈人的語氣裏帶了一絲得意：“我們完全沒有必要采用武力驅逐。那個靠近施工現場的塔塔爾人已經告訴我們，她是來尋找新水源的。部落聚居點目前的水源正在枯竭，如果能順利發現一處新水源，她的部落肯定會自行遷走。”
“遷走？”
“對，遷走。而且，我們完全可以協助加快這個進程。莫勒亞星雖然是個沙漠的世界，但這裏並不缺水。以我們的技術，應該可以很輕鬆在地表下找到合適的水源。反正在飛船上坐著幹等信標修複也是等，在這期間我們不如做點有意義的事情。”
速烈人幹巴巴的笑聲在指揮大廳裏響起，引得原本在走廊上巡弋的何昌發也忍不住走了進來。
安秉臣理解地點點頭，望著那位躊躇滿誌的速烈人：“你說的一點沒錯，這事值得我們花點時間。但是，這項調查任務將由亞伯來全程負責。”
玄像被人踩了一腳尾巴的貓咪，差點從地板上蹦起來：“什麽？那我負責幹什麽？這可是我的主意，是我最先發現這個塔塔爾人不對勁的！”
無比委屈的速烈人怒視著武裝者軍團的首領，但後者迎麵投來的兩束兇悍目光立刻讓玄不自覺地軟了下來，嘴裏也隻剩下嘟囔的聲音：“亞伯根本就不是一個合格的學者，他未必能完成夏爾庫大人您交待的任務……”
“我知道亞伯能做什麽，不能做什麽，不需要你來教我！對於你，我有更重要的任務安排。從現在開始，你必須緊緊跟隨我們的那位加拉德朋友安尼維羅，耐心觀察並仔細研究他所做的一切。我要你搞清楚，他到底是怎樣激活這座遠古石山信標的，明白嗎？”
對麵投來的目光中壓力陡增，斬釘截鐵的聲音所蘊含的份量甚至超過了整個武裝者軍團艦隊的質量總和。
除了點頭應承之外，玄還真沒有別的選擇。
雖然和安秉臣有相互合作離開這片偏荒星區的君子協議，但玄感覺自己更像是武裝者軍團的一名技奴。在假冒亞伯行騙被安秉臣識破並狠狠痛扁一頓後，速烈人心中這種憋屈的感覺尤為明顯。不過，每次對那場慘無人道毒打的迴憶，都讓他對自己與這個碳基類靈長目生物的關係有更清晰的認知。
“亞伯會搞砸一切的，到時候您可別怨我沒有提醒過……”玄一邊滿腔憤懣地低聲嘮叨著，一邊轉頭走出了船艙。
安秉臣麵無表情地扭頭看了一眼旁邊垂手拱立的何昌發，兩個人都從對方眼中看到一絲遮掩不住的笑意。
玄這樣的貨色，就得不停敲打著，還要時刻提防著他耍奸玩詐，否則隨時可能壞事。
安秉臣可沒有忘記自己當初是怎樣從地球來到茲克星的，他沒有把速烈人鐐銬伺候起來當成苦役使喚，已經算是夠客氣了。
最後，兩個人的目光都投向了大廳中央的信標石山。
這座石山從底部到山頂的垂直高度大約有三千多米，即使放到地球上也絕對算是一尊巍峨名峰。
自從當年的弗萊岡遠征者離去後，這座石山就徹底被歲月所遺忘。山體中下段不但覆蓋了數十萬噸的沙礫，對稱的四條山脊線上還有不計其數的嚴重破損痕跡，或大或小的傷痕根本看不出具體成因。
卡魯對信標石山的四元相位掃描表明，這座遠古星際導航設施居然全部由石質材料構成，從內到外不存在一丁點兒金屬成份。包括見多識廣的薩雷斯人在內，沒有人見過類似的設施，更沒有人能解釋這種導航信標的工作原理。
除了安尼維羅，那位承諾為武裝者軍團找到一條通向遮莫星係航線的加拉德遊商。
安尼維羅似乎知道這些遠古設施的秘密，他向安秉臣信誓旦旦保證過，自己能將武裝者軍團艦隊引領到陶圖格聯盟主星區。
安尼維羅的仰仗，顯然就是這些遠古時代遺留的導航信標。
至於這些信標石山如何運作，加拉德人始終守口如瓶，這正是他當初提出交易的條件之一。
作為交易的另一方，安秉臣鄭重承諾過，在抵達聯盟主星區後，他將為安尼維羅免費建造一艘以薩雷斯衝壓引擎為動力源的巨型貨船。
安尼維羅家族得到一艘浪跡星空的棲身之所，而武裝者軍團也能如願抵達聯盟主星區。
盡管這樁交易看起來完美體現了各取所需的公平貿易精神，但安秉臣仍然很想知道，一座擁有規則幾何形狀的石質巨山怎麽能為太空中高速掠過的星際飛船提供導航指引？
出於強烈的好奇心，安秉臣決定派玄去打探和調查。在人員眾多的武裝者軍團艦隊中，似乎也沒有人比這位速烈奸商更適合擔任這個任務。
“嗯？”何昌發突然發出一聲驚愕的怪哼，把正在沉思中的安秉臣給嚇了一跳：“會長，你看出來沒有？這座石山的形狀好像……”
“好像什麽？”安秉臣趕緊又看了一眼全息界麵上那座爬滿卡魯的半風化石山，山腳部分已經被清出了一大片，恢複了部分完整的山脊線。然而，他還是沒有看出什麽蹊蹺來。
何昌發看到安秉臣臉上的茫然神色，忍不住脫口說出了自己的發現：“你難道沒有發現，這座信標石山挺像金字塔嗎？”
安秉臣仔細審視一遍，感覺還真隱約有點金字塔的韻味。如果能恢複四條對稱棱角線上的破損部位，再補上幾乎被鏟平消失的山頂錐尖，這東西就是地球上埃及金字塔的放大翻版。
完美幾何造型，全石質結構，這些特點也完全吻合。
“這……大概算是巧合吧？”安秉臣沉吟著：“總不成，弗萊岡人的先祖去過地球？”
“那當然了！李克遜就是弗萊岡人從地球帶走的活標本，誰能保證之前沒有其它弗萊岡人造訪過地球？”何昌發理直氣壯地反問道。
如果他們降臨莫勒亞行星的目的隻是為了修複信標，塔塔爾人就算在沙漠裏有成千上萬個聚居點，那又和他們有半毛錢關係嗎？
玄往前邁了一步，小心翼翼地看著安秉臣。經過在茲克星的多番調教，這位速烈奸商已經不再敢輕舉妄動玩些小聰明把戲了。不過，他對安秉臣的畏懼之心也與日俱增。
“我們在掃描檢查那個塔塔爾人的時候，意外發現她的身體有極強放射性，劑量大到對無防護措施的碳基生命體足以致命，她的消化和循環係統是體內產生輻射的主要來源。由此可以推斷塔塔爾人的飲水或食物已被放射性物質汙染。通過對半衰期粒子的抽樣分析，這種放射性汙染源很有可能屬於某種核聚變設施……”
“什麽？”安秉臣聞言大吃一驚。
連鐵器都沒有的塔塔爾原始部落，居然會受到某種核聚變設施的放射源汙染？
“那個塔塔爾人是否病入膏肓？和她接觸過的我們的人，會有危險嗎？”對於強輻射源對生命體的傷害，安秉臣可是一清二楚。產生輻射的源頭，投入時間和人力總能查個水落石出，但對致命劑量輻射可能造成的後果，卻是一點兒都不能耽誤。
玄露出困惑的表情，側著水晶腦袋左右搖晃起來：“還好，我們和她接觸過的人都穿著防護服，沒有受到輻射汙染。但是，這個塔塔爾人沒有出現任何器官衰竭現象，相反，她活蹦亂跳得比我們大多數人還要健康。看樣子，這個部落的塔塔爾人已經適應了強輻射可能導致的病變效應，這也許是本地生物的一次重要進化。”
“無懼輻射的特性？”安秉臣皺起眉頭。
玄和亞伯都同時點了點頭。
無論碳基生命體也好矽基生命體也好，對於裂變和聚變過程中產生的強劑量輻射，迄今為止沒有一種生物能夠抵禦這種可怕的致命傷害。
“這個塔塔爾部落現在的水源，有很大可能連接著某座未知的聚變設施。”玄再次看了一眼安秉臣，斟酌著自己的用辭：“以塔塔爾人可憐的技術水準，他們是不可能搞出什麽聚變動力電站的。那麽，這座隱匿的聚變設施，會不會是本地星台操作者的遺產？”
聽到速烈人的合理推測，安秉臣也屏住了唿吸。
塔塔爾人沒有任何值得武裝者軍團關注的東西，但是，本地星台操作者的遺寶，那就是另外一迴事了。如果能找到造物主留在此地的星台，哪怕付出再大的代價，他也願意。
“難道就沒有別的可能？比如說，當初修建信標的弗萊岡遠征者留下的動力設施？”安秉臣沒有急於沿著速烈人的思路往前狂奔。經過了無數苦難和挫折後，他性格中的衝動因素逐漸被穩重的深思熟慮所取代。
旁邊的亞伯也說出了自己的看法：“當然有可能，但也不僅限於此。自從進入莫勒亞恆星係以來，我們的艦隊一直在觀測和收集本地恆星數據，這顆主序星已經燃燒了一百二十億年，算是即將步入晚年的老恆星。在如此漫長的曆史中，難道就沒有可能出現過掌握了聚變技術的文明種族嗎？”
亞伯的分析同樣不無道理，最後還是玄提出了行動方案：“可能性有很多種。但我們如果真想弄清楚，唯一的辦法就是盡快組建一支調查隊，前往那裏查清真相。”
安秉臣聽出了玄的急切心態，但他並不打算讓武裝者軍團成為像美洲尋金的西班牙人那樣兇狠殘暴的侵略者。為了防患於未然，他必須給這位不擇手段的速烈人先打點預防針：“那個部落聚居點肯定還住著許多塔塔爾人，我絕不允許采用武力手段驅逐他們，這樣做不符合三不原則，還可能會引發他們對調查的不必要好奇。”
玄似乎早已預見到安秉臣的態度，速烈人的語氣裏帶了一絲得意：“我們完全沒有必要采用武力驅逐。那個靠近施工現場的塔塔爾人已經告訴我們，她是來尋找新水源的。部落聚居點目前的水源正在枯竭，如果能順利發現一處新水源，她的部落肯定會自行遷走。”
“遷走？”
“對，遷走。而且，我們完全可以協助加快這個進程。莫勒亞星雖然是個沙漠的世界，但這裏並不缺水。以我們的技術，應該可以很輕鬆在地表下找到合適的水源。反正在飛船上坐著幹等信標修複也是等，在這期間我們不如做點有意義的事情。”
速烈人幹巴巴的笑聲在指揮大廳裏響起，引得原本在走廊上巡弋的何昌發也忍不住走了進來。
安秉臣理解地點點頭，望著那位躊躇滿誌的速烈人：“你說的一點沒錯，這事值得我們花點時間。但是，這項調查任務將由亞伯來全程負責。”
玄像被人踩了一腳尾巴的貓咪，差點從地板上蹦起來：“什麽？那我負責幹什麽？這可是我的主意，是我最先發現這個塔塔爾人不對勁的！”
無比委屈的速烈人怒視著武裝者軍團的首領，但後者迎麵投來的兩束兇悍目光立刻讓玄不自覺地軟了下來，嘴裏也隻剩下嘟囔的聲音：“亞伯根本就不是一個合格的學者，他未必能完成夏爾庫大人您交待的任務……”
“我知道亞伯能做什麽，不能做什麽，不需要你來教我！對於你，我有更重要的任務安排。從現在開始，你必須緊緊跟隨我們的那位加拉德朋友安尼維羅，耐心觀察並仔細研究他所做的一切。我要你搞清楚，他到底是怎樣激活這座遠古石山信標的，明白嗎？”
對麵投來的目光中壓力陡增，斬釘截鐵的聲音所蘊含的份量甚至超過了整個武裝者軍團艦隊的質量總和。
除了點頭應承之外，玄還真沒有別的選擇。
雖然和安秉臣有相互合作離開這片偏荒星區的君子協議，但玄感覺自己更像是武裝者軍團的一名技奴。在假冒亞伯行騙被安秉臣識破並狠狠痛扁一頓後，速烈人心中這種憋屈的感覺尤為明顯。不過，每次對那場慘無人道毒打的迴憶，都讓他對自己與這個碳基類靈長目生物的關係有更清晰的認知。
“亞伯會搞砸一切的，到時候您可別怨我沒有提醒過……”玄一邊滿腔憤懣地低聲嘮叨著，一邊轉頭走出了船艙。
安秉臣麵無表情地扭頭看了一眼旁邊垂手拱立的何昌發，兩個人都從對方眼中看到一絲遮掩不住的笑意。
玄這樣的貨色，就得不停敲打著，還要時刻提防著他耍奸玩詐，否則隨時可能壞事。
安秉臣可沒有忘記自己當初是怎樣從地球來到茲克星的，他沒有把速烈人鐐銬伺候起來當成苦役使喚，已經算是夠客氣了。
最後，兩個人的目光都投向了大廳中央的信標石山。
這座石山從底部到山頂的垂直高度大約有三千多米，即使放到地球上也絕對算是一尊巍峨名峰。
自從當年的弗萊岡遠征者離去後，這座石山就徹底被歲月所遺忘。山體中下段不但覆蓋了數十萬噸的沙礫，對稱的四條山脊線上還有不計其數的嚴重破損痕跡，或大或小的傷痕根本看不出具體成因。
卡魯對信標石山的四元相位掃描表明，這座遠古星際導航設施居然全部由石質材料構成，從內到外不存在一丁點兒金屬成份。包括見多識廣的薩雷斯人在內，沒有人見過類似的設施，更沒有人能解釋這種導航信標的工作原理。
除了安尼維羅，那位承諾為武裝者軍團找到一條通向遮莫星係航線的加拉德遊商。
安尼維羅似乎知道這些遠古設施的秘密，他向安秉臣信誓旦旦保證過，自己能將武裝者軍團艦隊引領到陶圖格聯盟主星區。
安尼維羅的仰仗，顯然就是這些遠古時代遺留的導航信標。
至於這些信標石山如何運作，加拉德人始終守口如瓶，這正是他當初提出交易的條件之一。
作為交易的另一方，安秉臣鄭重承諾過，在抵達聯盟主星區後，他將為安尼維羅免費建造一艘以薩雷斯衝壓引擎為動力源的巨型貨船。
安尼維羅家族得到一艘浪跡星空的棲身之所，而武裝者軍團也能如願抵達聯盟主星區。
盡管這樁交易看起來完美體現了各取所需的公平貿易精神，但安秉臣仍然很想知道，一座擁有規則幾何形狀的石質巨山怎麽能為太空中高速掠過的星際飛船提供導航指引？
出於強烈的好奇心，安秉臣決定派玄去打探和調查。在人員眾多的武裝者軍團艦隊中，似乎也沒有人比這位速烈奸商更適合擔任這個任務。
“嗯？”何昌發突然發出一聲驚愕的怪哼，把正在沉思中的安秉臣給嚇了一跳：“會長，你看出來沒有？這座石山的形狀好像……”
“好像什麽？”安秉臣趕緊又看了一眼全息界麵上那座爬滿卡魯的半風化石山，山腳部分已經被清出了一大片，恢複了部分完整的山脊線。然而，他還是沒有看出什麽蹊蹺來。
何昌發看到安秉臣臉上的茫然神色，忍不住脫口說出了自己的發現：“你難道沒有發現，這座信標石山挺像金字塔嗎？”
安秉臣仔細審視一遍，感覺還真隱約有點金字塔的韻味。如果能恢複四條對稱棱角線上的破損部位，再補上幾乎被鏟平消失的山頂錐尖，這東西就是地球上埃及金字塔的放大翻版。
完美幾何造型，全石質結構，這些特點也完全吻合。
“這……大概算是巧合吧？”安秉臣沉吟著：“總不成，弗萊岡人的先祖去過地球？”
“那當然了！李克遜就是弗萊岡人從地球帶走的活標本，誰能保證之前沒有其它弗萊岡人造訪過地球？”何昌發理直氣壯地反問道。