安秉臣難以置信地鬆開了雙手十個指頭，那個叫帕舍陀的黑盒子依然緊緊貼附在圓柱體側麵，沒有因為他的放手而突然滑落，它似乎已經與那圓柱體渾然一體。
四萬噸重的圓柱體就這麽漂浮在半空，上不挨頂，下不著地。
“帕舍陀裏麵，是不是有巨大的質量？”他想起向文迪曾經說過，黑盒子懸空的理由，是因為周圍存在著比地球還要更大的質量體。但現在看來，這東西本身就包含著巨大的質量體。
諾瓦發出了得意的唿唿聲：“唿……你不會明白的，安秉臣夏爾庫。帕舍陀不是機器，它是一扇門，通向星團核心區的門，它能直接傳遞引力子的作用。”
“直通星團核心區？”安秉臣喃喃自語道。
“真知者能夠感應到星團核心區的引力子，帕舍陀可以幫助我們更精確地辨識和借用這種力量，這就是達文巴人能夠輕鬆跨越宇宙空間的原因。”
“你們，你們就像能夠識別風向的水手？”安秉臣突然想到了大航海時代那些往來馳騁於洋麵上的巨型帆船。
“我不知道你在說什麽，安秉臣夏爾庫。”諾瓦顯然並不知道人類曆史上的這段輝煌，那時候，她應該還在委內瑞拉的地窟中蟄伏。
“算了，不提這個。”安秉臣從自己的護脊背囊裏摸出一卷高強度的纖維繩，三下五除二將浮空的圓柱體捆了個結實。“現在，我要把這東西拖出去。”
雖然圓柱體有四萬噸之重，但因為是懸浮在半空中，隻需要微乎其微的力量就能把它拽動。
直到他開始實際動手操作起來，沈莉和胡安等人這才從震撼中恢複正常。看到一個四萬噸重的東西在自己眼前升空，很難有人可以從頭到尾保持無動於衷，剛才看到圓柱體破土而出時，沈莉叫了一嗓子，胡安甚至連滾帶爬往後退了好幾步，惟有何滿桂等四人不退反進，拱衛在安秉臣身邊。
他們聽不見安秉臣與諾瓦的交流，但看到他輕鬆推動了那懸浮於半空的圓柱體，所有人都陷入了難以言狀的震驚。
“這……這是一個反重力發生器，它抵消了地球質心對圓柱體的引力作用！”沈莉湊近過來，也試著輕輕推了一下圓柱體。她用的力量非常小，但圓柱體立刻晃了一下。
安秉臣牽著繩頭，小心翼翼地拉動著圓柱體：“諾瓦告訴我，這個黑盒子叫帕舍陀，它能直接連通星團核心區的引力子。我猜這東西不僅是達文巴人的星際飛船控製核心，恐怕也是動力模塊。有這東西，他們的飛船根本就不需要傳統意義上的燃料，他們隻需要像樹枝間蕩來蕩去的猴子那樣就行。”
他現在能以個人之力牽著這根重達四萬噸的圓柱體輕鬆移動，但如果操作動作太大，讓這玩意以慣性衝撞周邊岩壁的話，他們幾個人可能都會陷入難以預料的危險。另外一個麻煩是上下坡路段，安秉臣必須重新進入帕舍陀的幻境中，反複調整銀色光芒的長度和亮度，以便黑盒子能夠給予圓柱體不同的作用力，讓它實現垂直軸線上的升降。
一個多小時後，提心吊膽的安秉臣已是滿頭大汗。
“我來試試。”沈莉提出要替下他。
安秉臣簡單說了一遍要點，但見沈莉閉上雙眼，十指合力緊扣那名為帕舍陀的黑盒子。
無聲無息中，懸空的圓柱體又往上升了半米有餘。
看到這一幕的安秉臣情不自禁地張開了嘴，他先前一直在操作，根本看不到外麵到底是個什麽情況。現在親眼看到了，但頭腦中的慣性思維立刻本能地拒絕這種匪夷所思的超自然現象。
“就像牽一頭羊那樣容易。”沈莉話音未落，手上用力稍大了一些。那圓柱體緩緩滑向前方，貌似緩慢地撞在堅硬無比的岩壁上，平整的岩壁突然變得比豆腐還要不堪，瞬間就凹了將近半米厚度進去，周圍炸裂崩碎的石塊撲啦啦猛往下掉，整個甬道的地麵都搖晃起來。
“當心！不要把甬道撞塌了！”安秉臣驚唿道，臉上神色大變。多來幾次這樣的撞擊，整個甬道真可能會崩塌，把他們全部埋在地下深處。
“我建議暫時停止行動，休息一段時間。通向營地的甬道可能需要拓寬，這東西雖然能懸空升降，但甬道有些地方的拐角傾斜度恐怕不夠。”何滿桂提議道。
沈莉點點頭，臉上激動的表情堪比當初她第一眼看到卡魯：“這黑盒子，太神奇了！如果把它裝到足肢車上，足肢車不就可以升空飛起了？如果……昆侖號？”
她的話和思路同時卡在喉嚨裏，防護罩後麵的臉憋得通紅。
包括安秉臣在內，內部通訊頻道中聽到她的發言的所有人全都不約而同驚唿起來。
“昆侖號？”
“昆侖號！”
“昆侖號？！”
這個名為帕舍陀的黑盒子既然能讓四萬噸重的圓柱體升空懸浮，那麽，它又有什麽理由不能讓九十八萬噸的昆侖號從潛水艦變成飛空艇呢？
這個念頭來得太突然，包含的信息也太瘋狂，所有人驚唿過後都不自覺地屏住了唿吸。
安秉臣最先笑起來：“以我們跌跌撞撞的操作方式，就算讓昆侖號飛起來，那還不把有幸能看到這一幕的人給笑死？”
沈莉提出的這個瘋狂念頭在理論上顯然沒有問題，但是沿著這個方向仔細一想，安秉臣馬上就明白了諾瓦剛才對自己的評價。能借助帕舍陀讓重物漂浮升空是一迴事，利用它駕馭太空飛船遨遊星河顯然比這複雜無數倍。達文巴人在這方麵肯定有過人天賦，正如諾瓦自己所說，否則不可能在陶圖格聯盟的二十九個種族中獨樹一幟。
“但是，我們沒有理由不試一下。”沈莉走到安秉臣跟前，雖然隔著兩層防護罩，但他明顯能感受到工程部部長語氣中的渴望。“我還認為，如果所有東西都可以利用帕舍陀升空，那為什麽不考慮一下工程部正在建造的登月飛船？這樣的話，我們的登月計劃可以很快啟動。”
漢特博士帶領的工程部航天組，一直在利用精衛平台以接力中繼的方式，將互助會登月飛船組件分批送入近地軌道，然後在太空中完成組裝拚接。這個工程的進展並不快，效率也遠遠談不上高，第一次試射時甚至發生了傷亡墜毀事故。
如果有帕舍陀這樣的反重力神器，可以直接在地麵組裝好登月飛船，然後升空脫離大氣層，擺脫地球引力這個航天飛行最大的障礙。隻要能進入環地軌道，互助會現有的電離子引擎技術足以將飛船順利送抵月球表麵。
“當然可以試一試。但是，我們目前有一個更麻煩的問題。”安秉臣看了看眾人：“就算能把這個圓柱體運到地麵，可是，我們又該把它放到哪裏？”
四萬噸重的高密度圓柱體，昆侖號的艙壁地板絕對無法支撐它，一旦脫離了帕舍陀的反重力影響，它會像一枚穿甲彈那樣毫無懸念地洞穿潛水艦上的甲板，這道理就跟鐵釘放到水麵肯定會沉下去一樣，兩者的密度懸殊太大。
沈莉想了想，道：“我們離開昆侖號進入水下作業甬道口的路上，我看到羅斯灣海底有條不算太深的溝穀，可以先暫時把它放在那裏。這附近沒有火山活動，地質環境相對比較穩定，海底岩層應該能承受它的重量。”
“我們還有八處地方要去，我估計還會找到更多這樣的圓柱體。”安秉臣察看了一下全息地圖。
五個小時後，這枚被命名為摩天輪一號的超密度圓柱體被送到距離羅斯灣海岸線十五公裏處的海底溝穀。
完成放置後，探險隊立刻拔營起寨返迴昆侖號，他們的下一站是東南極大陸的荒涼冰原，那裏有一處距離昆侖號最近的藍色菱形圖標。
當精衛飛行器掠過海拔四千九百五十米的馬克姆峰時，安秉臣瞄了一眼時間，淩晨一點二十。外麵的天空明亮如晝，一輪刺眼的太陽斜掛在半空，無精打采地瞅著這片冰雪覆蓋的大陸。
南極洲每年分寒暖兩季，四月至十月是寒季，十一月到三月是暖季。寒季期間，整個南極洲上空持續天黑，稱為極夜，暖季期間則天空持續為白晝，稱為極晝。此時正值暖季末期，太陽全天環繞不降，所以就會出現這種淩晨白晝的詭異現象。
“如果我們找齊了八枚圓柱體，又該怎麽辦？沒有這個叫帕舍陀的反重力發生器，我們根本操縱不了它們，稍有不慎就會釀成大禍。昆侖號連一枚都承受不住，八枚又能怎麽樣？我們無法運走它們，難道都放在海溝裏？”林子雲看著他，問道。
“我們這趟來就是要把南極洲全掃一遍，等先把所有九處地點都過一道再考慮這些吧。”安秉臣眯著眼，注視著飛快落到後麵去的馬克姆峰。
大概因為是暖季的緣故，那座山峰露出了頂部的褐色岩壁，他看到了岩壁上方的山脊上有幾個蠕動的紅色小點，那應該是身穿防寒服正在攀爬的登山者。
他並不擔心下麵的人會看到精衛飛行器，現在的飛行高度隻有六千米，但暖季期間南極洲的天空碧藍如洗，而這顏色正與精衛飛行器電離子引擎噴口吐出的光焰相差不大。即使地麵上的人偶然抬頭望天，以肉眼之力也未必能覺察到這架悄無聲息的飛行器。
四萬噸重的圓柱體就這麽漂浮在半空，上不挨頂，下不著地。
“帕舍陀裏麵，是不是有巨大的質量？”他想起向文迪曾經說過，黑盒子懸空的理由，是因為周圍存在著比地球還要更大的質量體。但現在看來，這東西本身就包含著巨大的質量體。
諾瓦發出了得意的唿唿聲：“唿……你不會明白的，安秉臣夏爾庫。帕舍陀不是機器，它是一扇門，通向星團核心區的門，它能直接傳遞引力子的作用。”
“直通星團核心區？”安秉臣喃喃自語道。
“真知者能夠感應到星團核心區的引力子，帕舍陀可以幫助我們更精確地辨識和借用這種力量，這就是達文巴人能夠輕鬆跨越宇宙空間的原因。”
“你們，你們就像能夠識別風向的水手？”安秉臣突然想到了大航海時代那些往來馳騁於洋麵上的巨型帆船。
“我不知道你在說什麽，安秉臣夏爾庫。”諾瓦顯然並不知道人類曆史上的這段輝煌，那時候，她應該還在委內瑞拉的地窟中蟄伏。
“算了，不提這個。”安秉臣從自己的護脊背囊裏摸出一卷高強度的纖維繩，三下五除二將浮空的圓柱體捆了個結實。“現在，我要把這東西拖出去。”
雖然圓柱體有四萬噸之重，但因為是懸浮在半空中，隻需要微乎其微的力量就能把它拽動。
直到他開始實際動手操作起來，沈莉和胡安等人這才從震撼中恢複正常。看到一個四萬噸重的東西在自己眼前升空，很難有人可以從頭到尾保持無動於衷，剛才看到圓柱體破土而出時，沈莉叫了一嗓子，胡安甚至連滾帶爬往後退了好幾步，惟有何滿桂等四人不退反進，拱衛在安秉臣身邊。
他們聽不見安秉臣與諾瓦的交流，但看到他輕鬆推動了那懸浮於半空的圓柱體，所有人都陷入了難以言狀的震驚。
“這……這是一個反重力發生器，它抵消了地球質心對圓柱體的引力作用！”沈莉湊近過來，也試著輕輕推了一下圓柱體。她用的力量非常小，但圓柱體立刻晃了一下。
安秉臣牽著繩頭，小心翼翼地拉動著圓柱體：“諾瓦告訴我，這個黑盒子叫帕舍陀，它能直接連通星團核心區的引力子。我猜這東西不僅是達文巴人的星際飛船控製核心，恐怕也是動力模塊。有這東西，他們的飛船根本就不需要傳統意義上的燃料，他們隻需要像樹枝間蕩來蕩去的猴子那樣就行。”
他現在能以個人之力牽著這根重達四萬噸的圓柱體輕鬆移動，但如果操作動作太大，讓這玩意以慣性衝撞周邊岩壁的話，他們幾個人可能都會陷入難以預料的危險。另外一個麻煩是上下坡路段，安秉臣必須重新進入帕舍陀的幻境中，反複調整銀色光芒的長度和亮度，以便黑盒子能夠給予圓柱體不同的作用力，讓它實現垂直軸線上的升降。
一個多小時後，提心吊膽的安秉臣已是滿頭大汗。
“我來試試。”沈莉提出要替下他。
安秉臣簡單說了一遍要點，但見沈莉閉上雙眼，十指合力緊扣那名為帕舍陀的黑盒子。
無聲無息中，懸空的圓柱體又往上升了半米有餘。
看到這一幕的安秉臣情不自禁地張開了嘴，他先前一直在操作，根本看不到外麵到底是個什麽情況。現在親眼看到了，但頭腦中的慣性思維立刻本能地拒絕這種匪夷所思的超自然現象。
“就像牽一頭羊那樣容易。”沈莉話音未落，手上用力稍大了一些。那圓柱體緩緩滑向前方，貌似緩慢地撞在堅硬無比的岩壁上，平整的岩壁突然變得比豆腐還要不堪，瞬間就凹了將近半米厚度進去，周圍炸裂崩碎的石塊撲啦啦猛往下掉，整個甬道的地麵都搖晃起來。
“當心！不要把甬道撞塌了！”安秉臣驚唿道，臉上神色大變。多來幾次這樣的撞擊，整個甬道真可能會崩塌，把他們全部埋在地下深處。
“我建議暫時停止行動，休息一段時間。通向營地的甬道可能需要拓寬，這東西雖然能懸空升降，但甬道有些地方的拐角傾斜度恐怕不夠。”何滿桂提議道。
沈莉點點頭，臉上激動的表情堪比當初她第一眼看到卡魯：“這黑盒子，太神奇了！如果把它裝到足肢車上，足肢車不就可以升空飛起了？如果……昆侖號？”
她的話和思路同時卡在喉嚨裏，防護罩後麵的臉憋得通紅。
包括安秉臣在內，內部通訊頻道中聽到她的發言的所有人全都不約而同驚唿起來。
“昆侖號？”
“昆侖號！”
“昆侖號？！”
這個名為帕舍陀的黑盒子既然能讓四萬噸重的圓柱體升空懸浮，那麽，它又有什麽理由不能讓九十八萬噸的昆侖號從潛水艦變成飛空艇呢？
這個念頭來得太突然，包含的信息也太瘋狂，所有人驚唿過後都不自覺地屏住了唿吸。
安秉臣最先笑起來：“以我們跌跌撞撞的操作方式，就算讓昆侖號飛起來，那還不把有幸能看到這一幕的人給笑死？”
沈莉提出的這個瘋狂念頭在理論上顯然沒有問題，但是沿著這個方向仔細一想，安秉臣馬上就明白了諾瓦剛才對自己的評價。能借助帕舍陀讓重物漂浮升空是一迴事，利用它駕馭太空飛船遨遊星河顯然比這複雜無數倍。達文巴人在這方麵肯定有過人天賦，正如諾瓦自己所說，否則不可能在陶圖格聯盟的二十九個種族中獨樹一幟。
“但是，我們沒有理由不試一下。”沈莉走到安秉臣跟前，雖然隔著兩層防護罩，但他明顯能感受到工程部部長語氣中的渴望。“我還認為，如果所有東西都可以利用帕舍陀升空，那為什麽不考慮一下工程部正在建造的登月飛船？這樣的話，我們的登月計劃可以很快啟動。”
漢特博士帶領的工程部航天組，一直在利用精衛平台以接力中繼的方式，將互助會登月飛船組件分批送入近地軌道，然後在太空中完成組裝拚接。這個工程的進展並不快，效率也遠遠談不上高，第一次試射時甚至發生了傷亡墜毀事故。
如果有帕舍陀這樣的反重力神器，可以直接在地麵組裝好登月飛船，然後升空脫離大氣層，擺脫地球引力這個航天飛行最大的障礙。隻要能進入環地軌道，互助會現有的電離子引擎技術足以將飛船順利送抵月球表麵。
“當然可以試一試。但是，我們目前有一個更麻煩的問題。”安秉臣看了看眾人：“就算能把這個圓柱體運到地麵，可是，我們又該把它放到哪裏？”
四萬噸重的高密度圓柱體，昆侖號的艙壁地板絕對無法支撐它，一旦脫離了帕舍陀的反重力影響，它會像一枚穿甲彈那樣毫無懸念地洞穿潛水艦上的甲板，這道理就跟鐵釘放到水麵肯定會沉下去一樣，兩者的密度懸殊太大。
沈莉想了想，道：“我們離開昆侖號進入水下作業甬道口的路上，我看到羅斯灣海底有條不算太深的溝穀，可以先暫時把它放在那裏。這附近沒有火山活動，地質環境相對比較穩定，海底岩層應該能承受它的重量。”
“我們還有八處地方要去，我估計還會找到更多這樣的圓柱體。”安秉臣察看了一下全息地圖。
五個小時後，這枚被命名為摩天輪一號的超密度圓柱體被送到距離羅斯灣海岸線十五公裏處的海底溝穀。
完成放置後，探險隊立刻拔營起寨返迴昆侖號，他們的下一站是東南極大陸的荒涼冰原，那裏有一處距離昆侖號最近的藍色菱形圖標。
當精衛飛行器掠過海拔四千九百五十米的馬克姆峰時，安秉臣瞄了一眼時間，淩晨一點二十。外麵的天空明亮如晝，一輪刺眼的太陽斜掛在半空，無精打采地瞅著這片冰雪覆蓋的大陸。
南極洲每年分寒暖兩季，四月至十月是寒季，十一月到三月是暖季。寒季期間，整個南極洲上空持續天黑，稱為極夜，暖季期間則天空持續為白晝，稱為極晝。此時正值暖季末期，太陽全天環繞不降，所以就會出現這種淩晨白晝的詭異現象。
“如果我們找齊了八枚圓柱體，又該怎麽辦？沒有這個叫帕舍陀的反重力發生器，我們根本操縱不了它們，稍有不慎就會釀成大禍。昆侖號連一枚都承受不住，八枚又能怎麽樣？我們無法運走它們，難道都放在海溝裏？”林子雲看著他，問道。
“我們這趟來就是要把南極洲全掃一遍，等先把所有九處地點都過一道再考慮這些吧。”安秉臣眯著眼，注視著飛快落到後麵去的馬克姆峰。
大概因為是暖季的緣故，那座山峰露出了頂部的褐色岩壁，他看到了岩壁上方的山脊上有幾個蠕動的紅色小點，那應該是身穿防寒服正在攀爬的登山者。
他並不擔心下麵的人會看到精衛飛行器，現在的飛行高度隻有六千米，但暖季期間南極洲的天空碧藍如洗，而這顏色正與精衛飛行器電離子引擎噴口吐出的光焰相差不大。即使地麵上的人偶然抬頭望天，以肉眼之力也未必能覺察到這架悄無聲息的飛行器。