“可麗！我要可麗！紅塵的喧囂中，我的靈魂孤寂落魄，憂傷啊憂傷，我忘卻了所有的愛，忘卻了伯利恆城牆下的笑容，忘卻了整個世界的麵孔。但是，惟有可麗陪伴我到最後，在時光之河的沐浴過後，我依然超凡脫俗，與眾不同……”
液晶電視屏幕上，一張塗有淡紫色眼影，明顯屬於女性的精致麵孔哀怨地注視著前方。這張臉的額頭正中貼著一個既像是肉瘤又像是膠圈套的不明環狀物，化妝師在那玩意兒上灑了一些藍色的金粉，讓它看起來更加醒目。畫麵的右下角有一個巨大k字注冊徽標，那徽標漸漸變成了一個金色的詞，可麗珊瑟姆公司。
“這他媽是什麽jb玩意兒？”一位吧台邊端坐的胖酒客嚷了起來。
“好像是最新的時尚美容廣告吧……”斟酒的老板迴頭看了一眼，戳了一下遙控器換到新聞時事頻道。
明顯是手機拍攝的畫麵上，有一群士兵行走在大街上，從他們的徽標和肩章來看應該是英*人。為首那位中校軍官揮舞著一把手槍，一邊走一邊在說什麽。突然，他抬起槍口對準身邊那位雙手被綁住的阿拉伯裔俘虜腦門上開了一槍。
事情發生得相當突然，那位俘虜的腦袋砰地一下炸開，畫麵上可以清楚看到崩飛出去的腦漿和組織液。子彈的衝擊力把屍體掀翻出去，軟軟地栽倒在地。旁邊的士兵都嚇了一跳，紛紛叫嚷著退開，同時用驚疑的目光瞪著那位開槍的中校。
畫麵切換到主持人工作台前，福克斯新聞頻道的當家花旦史翠西麵色肅穆地瞪著屏幕外的數百萬觀眾：“我們剛才所看到的一幕發生在十六小時前，在英國的利物浦。第十六空中突擊旅皇家傘兵團第三營營長哈利·漢密爾頓中校未經審判即以殘忍手段殺害了一位被俘的暴亂嫌犯，我們不禁要問，到底是誰給予了這位英*官肆意殺害他人的權力？漢密爾頓中校所表現出的野蠻和暴虐，是否能配得上傳統的英國紳士風度？”
電視屏幕上隨後出現漢密爾頓中校用力推攘拍攝者，並大聲發出與生殖器有關的憤怒咒罵。
“這就是我們想要的正義和公平嗎？”史翠西用低聲囈語著，臉上一副陷入深深沉思的表情。“一位已處於拘禁狀態下手無寸鐵的俘虜，一位全副武裝當街殺人的英軍軍官，無窮無盡的殺戮，仇恨和鮮血。這個世界，到底是怎麽了？”
“真可恥，那個英*官是殺人犯，惡魔！”有個紅頭發的女人從角落裏發出唿喊。
“他不配穿那身軍服，這個濫殺無辜的雜碎！”剛才的胖酒客也揮舞著自己粗大多毛的臂膀。
“有關國際人權組織已經介入針對此事的調查，今天早上，英國政府也表示將對這位當街殺人的軍官進行司法調查。我們相信，漢密爾頓中校必定會受到應有的懲罰。請各位不要走開，廣告時間後，我們將繼續與來自洛杉磯的中東宗教學者探討這一事件背後隱藏的深層含義……”
“……可麗！我要可麗！……”
雷尼放下吃了一半的牛排，把付賬的錢塞到盤子邊上，轉身走出了這家位於西雅圖城郊的酒吧。
街對麵停了一輛紅色老式皮卡車，副駕駛座位上風塵仆仆的蘇瑟蘭正衝著這邊微笑，蘇瑟蘭的旁邊坐著一個戴墨鏡的黑人小夥，那是蘭斯。
“我們剛到，你來得太早了。”看到雷尼索然無味的表情，蘇瑟蘭的笑容停頓了一下：“雷尼，你沒有嗑藥吧？”
雷尼搖搖頭：“從魁北克迴來以後，我就沒有再沾那東西。”
蘇瑟蘭的微笑再度從臉上浮現，他的眼神裏多了些難以捉摸的東西：“一個人無聊了，往往會做一些蠢事，然後在用剩下的時間，來彌補自己的錯誤……”
“我可以上車了嗎？”雷尼打斷了蘇瑟蘭的嘮叨。和開車的蘭斯不同，他對自然教的那套完全沒有興趣。
是的，他以前是吸過不少大麻，最多的時候每天要來三支解悶。他還在自家地下室裏試著種過大麻，打算自力更生，但突然破門而入的緝毒特警讓雷尼付出了兩年牢獄的代價。他在監獄裏認識了蘭斯，又通過蘭斯結識了自然教教主蘇瑟蘭，從這些人嘴裏，他第一次聽說了互助會這個名字。
“趕緊上來，我們今天的事還很多。”蘇瑟蘭雖然有時候比較囉嗦，但並不是僵化的老古板。
雷尼爬上了皮卡車的貨箱，那裏麵放了不少農具，地板上髒得要命，好在他穿的也不是西裝革履，沒費多大功夫就找到了一塊適合自己坐下的地方。
皮卡車轟鳴著，在寬闊的公路上轉頭向城外方向駛去。
半個小時之後，在華盛頓湖畔的一座破敗的釣魚別墅內，包括雷尼在內的三男兩女坐在一張黑色的古典風格餐桌旁，目光同時投向坐在主座上的蘇瑟蘭。
蘇瑟蘭挽起袖子的左手上，有個比腕表更大更長的黑色物品。
那東西投射出幾縷明亮的光線，這些光線在餐桌上空構築出一副精細入微的全息畫麵，那是一幅三維地形圖。
“九個小時之前，屬於互助會的兩台低功率電動引擎和一塊中型雙極電池，已從馬薩諸塞州的波士頓動力公司秘密運抵位於西雅圖的美國空軍基地。根據智庫從本地機場安檢數據中抽取的信息，此前的三天中，大約有二十七位機電工程師和學者從全美各地匯集西雅圖，這些人的行程終點，正是空軍基地內的一處軍方物理實驗室。”
蘇瑟蘭看了一眼桌邊的五個年輕人：“我們的目標，是襲擊實驗室，摧毀電動引擎和雙極電池。”
所有人的表情頓時變得鮮活起來，自從收到蘇瑟蘭從加拿大發出的召集令後，每個人都猜到會有大事發生，但誰也沒有想到，這次居然會是武裝襲擊任務。
在座的五名年輕男女，全部都是影武士北美分部的成員。在北美地區所有接受過影武士培訓的成員當中，他們的考核得分是最高的。
雷尼抑製住心頭的激動，壓低聲音問道：“這次行動，將使用什麽型號的機體？”
影武士北美分部組織的幾次集訓活動中，他和他的戰友們已經膩透了那種被稱為八號機體的小型戰鬥機體。這種四足單兵無人機在火力、速度還是防禦性能上完全不能和互助之光網站裏展示的那些大型軍用機體相提並論，通過四元相位信道遙控操縱八號機體作戰總讓他們有一種附體殘障人士的錯覺。
蘇瑟蘭看了一眼這些躁動不安的年輕人，立刻把他們的心思猜了個*不離十：“一批新部署的三號機體剛剛運抵北美分部，但這次行動必須有八號機體。影武士指揮部的行動計劃是，兩台三號機體提供掩護，三台八號機體擔任主攻，整個行動十分鍾內結束。”
“我來負責掩護！”雷尼不假思索地舉起了右臂，他早就想嚐試一下駕馭大型機體的滋味了。雷尼在模擬訓練儀上開過所有互助會的作戰機體，操控裝備有電磁武器係統的三號機體是他心中的夙願。
“指揮部已經根據每個人的特點製訂了具體的行動方案，我很遺憾，雷尼，你是指定的主攻小組成員之一，蘭斯、切爾西會和你一同進入實驗室，外圍掩護任務由凱莉和雨果負責。”
雷尼垂下腦袋，一臉頹喪，被點到名的凱莉和雨果為自己能有幸操控三號機體而滿臉欣喜。
來自蒙大拿州，滿臉雀斑的切爾西問道：“誰為我們提供偵察情報支援？”
蘇瑟蘭點點頭：“我親自操控零號機體，為行動全程提供戰術數據支援。”
他看了一眼表情各異的五個人，從桌下拿出一個金屬匣：“現在，請把你們身上除了互助表之外的所有電磁儀器交出來，由我負責保管，任務結束後再發還給各位。”
雷尼僅有手腕上的互助表，其他四個人先後交出了隨身攜帶的手機和平板電腦。
蘇瑟蘭注視著雷尼，緩緩道：“現在，我來說一下整個行動流程。等我說完之後，每個人都必須複述一遍行動流程，以及自己的任務。此時此刻，技術組正在調試參與行動的所有機體，一小時後我們將準備開始行動。等到行動結束，所有人立刻自行疏散返迴，我會通過四元相位信道和你們保持聯係。你們，都明白了嗎？”
包括雷尼在內，所有人都用力點了點頭。
蘇瑟蘭扣上裝有手機和平板電腦的金屬匣，站起來檢查了一遍門窗上保安感應器，然後走到裏屋拉開了通向地下室的蓋板門。
“都下去。”他低聲說道。
雷尼走進燈火通明的地下室，他發現這裏已經做了隔熱防水層處理，還裝了空調，上次來培訓的時候看到的那些陳舊雜物全都不翼而飛。
打掃得幹幹淨淨的地下室裏，隻有一張不鏽鋼大方桌，以及旁邊整齊排列著的六張皮質躺椅。
不鏽鋼方桌上，躺著一隻尺寸相當大的褐色行李箱，那箱子幾乎可以塞下一個成年男人。
最後下來的蘇瑟蘭輕輕反鎖上蓋板門，他走到方桌前，用自己的腕式終端打開了那口箱子。
雷尼看到，箱子裏裝著六隻深邃幽黑的圓形頭盔。
液晶電視屏幕上，一張塗有淡紫色眼影，明顯屬於女性的精致麵孔哀怨地注視著前方。這張臉的額頭正中貼著一個既像是肉瘤又像是膠圈套的不明環狀物，化妝師在那玩意兒上灑了一些藍色的金粉，讓它看起來更加醒目。畫麵的右下角有一個巨大k字注冊徽標，那徽標漸漸變成了一個金色的詞，可麗珊瑟姆公司。
“這他媽是什麽jb玩意兒？”一位吧台邊端坐的胖酒客嚷了起來。
“好像是最新的時尚美容廣告吧……”斟酒的老板迴頭看了一眼，戳了一下遙控器換到新聞時事頻道。
明顯是手機拍攝的畫麵上，有一群士兵行走在大街上，從他們的徽標和肩章來看應該是英*人。為首那位中校軍官揮舞著一把手槍，一邊走一邊在說什麽。突然，他抬起槍口對準身邊那位雙手被綁住的阿拉伯裔俘虜腦門上開了一槍。
事情發生得相當突然，那位俘虜的腦袋砰地一下炸開，畫麵上可以清楚看到崩飛出去的腦漿和組織液。子彈的衝擊力把屍體掀翻出去，軟軟地栽倒在地。旁邊的士兵都嚇了一跳，紛紛叫嚷著退開，同時用驚疑的目光瞪著那位開槍的中校。
畫麵切換到主持人工作台前，福克斯新聞頻道的當家花旦史翠西麵色肅穆地瞪著屏幕外的數百萬觀眾：“我們剛才所看到的一幕發生在十六小時前，在英國的利物浦。第十六空中突擊旅皇家傘兵團第三營營長哈利·漢密爾頓中校未經審判即以殘忍手段殺害了一位被俘的暴亂嫌犯，我們不禁要問，到底是誰給予了這位英*官肆意殺害他人的權力？漢密爾頓中校所表現出的野蠻和暴虐，是否能配得上傳統的英國紳士風度？”
電視屏幕上隨後出現漢密爾頓中校用力推攘拍攝者，並大聲發出與生殖器有關的憤怒咒罵。
“這就是我們想要的正義和公平嗎？”史翠西用低聲囈語著，臉上一副陷入深深沉思的表情。“一位已處於拘禁狀態下手無寸鐵的俘虜，一位全副武裝當街殺人的英軍軍官，無窮無盡的殺戮，仇恨和鮮血。這個世界，到底是怎麽了？”
“真可恥，那個英*官是殺人犯，惡魔！”有個紅頭發的女人從角落裏發出唿喊。
“他不配穿那身軍服，這個濫殺無辜的雜碎！”剛才的胖酒客也揮舞著自己粗大多毛的臂膀。
“有關國際人權組織已經介入針對此事的調查，今天早上，英國政府也表示將對這位當街殺人的軍官進行司法調查。我們相信，漢密爾頓中校必定會受到應有的懲罰。請各位不要走開，廣告時間後，我們將繼續與來自洛杉磯的中東宗教學者探討這一事件背後隱藏的深層含義……”
“……可麗！我要可麗！……”
雷尼放下吃了一半的牛排，把付賬的錢塞到盤子邊上，轉身走出了這家位於西雅圖城郊的酒吧。
街對麵停了一輛紅色老式皮卡車，副駕駛座位上風塵仆仆的蘇瑟蘭正衝著這邊微笑，蘇瑟蘭的旁邊坐著一個戴墨鏡的黑人小夥，那是蘭斯。
“我們剛到，你來得太早了。”看到雷尼索然無味的表情，蘇瑟蘭的笑容停頓了一下：“雷尼，你沒有嗑藥吧？”
雷尼搖搖頭：“從魁北克迴來以後，我就沒有再沾那東西。”
蘇瑟蘭的微笑再度從臉上浮現，他的眼神裏多了些難以捉摸的東西：“一個人無聊了，往往會做一些蠢事，然後在用剩下的時間，來彌補自己的錯誤……”
“我可以上車了嗎？”雷尼打斷了蘇瑟蘭的嘮叨。和開車的蘭斯不同，他對自然教的那套完全沒有興趣。
是的，他以前是吸過不少大麻，最多的時候每天要來三支解悶。他還在自家地下室裏試著種過大麻，打算自力更生，但突然破門而入的緝毒特警讓雷尼付出了兩年牢獄的代價。他在監獄裏認識了蘭斯，又通過蘭斯結識了自然教教主蘇瑟蘭，從這些人嘴裏，他第一次聽說了互助會這個名字。
“趕緊上來，我們今天的事還很多。”蘇瑟蘭雖然有時候比較囉嗦，但並不是僵化的老古板。
雷尼爬上了皮卡車的貨箱，那裏麵放了不少農具，地板上髒得要命，好在他穿的也不是西裝革履，沒費多大功夫就找到了一塊適合自己坐下的地方。
皮卡車轟鳴著，在寬闊的公路上轉頭向城外方向駛去。
半個小時之後，在華盛頓湖畔的一座破敗的釣魚別墅內，包括雷尼在內的三男兩女坐在一張黑色的古典風格餐桌旁，目光同時投向坐在主座上的蘇瑟蘭。
蘇瑟蘭挽起袖子的左手上，有個比腕表更大更長的黑色物品。
那東西投射出幾縷明亮的光線，這些光線在餐桌上空構築出一副精細入微的全息畫麵，那是一幅三維地形圖。
“九個小時之前，屬於互助會的兩台低功率電動引擎和一塊中型雙極電池，已從馬薩諸塞州的波士頓動力公司秘密運抵位於西雅圖的美國空軍基地。根據智庫從本地機場安檢數據中抽取的信息，此前的三天中，大約有二十七位機電工程師和學者從全美各地匯集西雅圖，這些人的行程終點，正是空軍基地內的一處軍方物理實驗室。”
蘇瑟蘭看了一眼桌邊的五個年輕人：“我們的目標，是襲擊實驗室，摧毀電動引擎和雙極電池。”
所有人的表情頓時變得鮮活起來，自從收到蘇瑟蘭從加拿大發出的召集令後，每個人都猜到會有大事發生，但誰也沒有想到，這次居然會是武裝襲擊任務。
在座的五名年輕男女，全部都是影武士北美分部的成員。在北美地區所有接受過影武士培訓的成員當中，他們的考核得分是最高的。
雷尼抑製住心頭的激動，壓低聲音問道：“這次行動，將使用什麽型號的機體？”
影武士北美分部組織的幾次集訓活動中，他和他的戰友們已經膩透了那種被稱為八號機體的小型戰鬥機體。這種四足單兵無人機在火力、速度還是防禦性能上完全不能和互助之光網站裏展示的那些大型軍用機體相提並論，通過四元相位信道遙控操縱八號機體作戰總讓他們有一種附體殘障人士的錯覺。
蘇瑟蘭看了一眼這些躁動不安的年輕人，立刻把他們的心思猜了個*不離十：“一批新部署的三號機體剛剛運抵北美分部，但這次行動必須有八號機體。影武士指揮部的行動計劃是，兩台三號機體提供掩護，三台八號機體擔任主攻，整個行動十分鍾內結束。”
“我來負責掩護！”雷尼不假思索地舉起了右臂，他早就想嚐試一下駕馭大型機體的滋味了。雷尼在模擬訓練儀上開過所有互助會的作戰機體，操控裝備有電磁武器係統的三號機體是他心中的夙願。
“指揮部已經根據每個人的特點製訂了具體的行動方案，我很遺憾，雷尼，你是指定的主攻小組成員之一，蘭斯、切爾西會和你一同進入實驗室，外圍掩護任務由凱莉和雨果負責。”
雷尼垂下腦袋，一臉頹喪，被點到名的凱莉和雨果為自己能有幸操控三號機體而滿臉欣喜。
來自蒙大拿州，滿臉雀斑的切爾西問道：“誰為我們提供偵察情報支援？”
蘇瑟蘭點點頭：“我親自操控零號機體，為行動全程提供戰術數據支援。”
他看了一眼表情各異的五個人，從桌下拿出一個金屬匣：“現在，請把你們身上除了互助表之外的所有電磁儀器交出來，由我負責保管，任務結束後再發還給各位。”
雷尼僅有手腕上的互助表，其他四個人先後交出了隨身攜帶的手機和平板電腦。
蘇瑟蘭注視著雷尼，緩緩道：“現在，我來說一下整個行動流程。等我說完之後，每個人都必須複述一遍行動流程，以及自己的任務。此時此刻，技術組正在調試參與行動的所有機體，一小時後我們將準備開始行動。等到行動結束，所有人立刻自行疏散返迴，我會通過四元相位信道和你們保持聯係。你們，都明白了嗎？”
包括雷尼在內，所有人都用力點了點頭。
蘇瑟蘭扣上裝有手機和平板電腦的金屬匣，站起來檢查了一遍門窗上保安感應器，然後走到裏屋拉開了通向地下室的蓋板門。
“都下去。”他低聲說道。
雷尼走進燈火通明的地下室，他發現這裏已經做了隔熱防水層處理，還裝了空調，上次來培訓的時候看到的那些陳舊雜物全都不翼而飛。
打掃得幹幹淨淨的地下室裏，隻有一張不鏽鋼大方桌，以及旁邊整齊排列著的六張皮質躺椅。
不鏽鋼方桌上，躺著一隻尺寸相當大的褐色行李箱，那箱子幾乎可以塞下一個成年男人。
最後下來的蘇瑟蘭輕輕反鎖上蓋板門，他走到方桌前，用自己的腕式終端打開了那口箱子。
雷尼看到，箱子裏裝著六隻深邃幽黑的圓形頭盔。