次日吃過午飯，辛旭收拾好自己的行裝，跟著一堆吵吵嚷嚷的影武士學員開始排隊登車。
負責維持秩序的機動騎兵學員裏，林子風一下看到了他，頓時瞪大了眼睛。
林子風當然知道這位前裝甲兵軍官的身份，卻做夢也沒想到會在一堆學員中看到他：“什麽時候迴來的？你來這裏做什麽？”
“我來當學員，機動騎兵學員。”辛旭一副笑容可掬的樣子。
“你也被辦了？”林子風剛說完，突然醒悟，自己為什麽要說“也”呢？於是，他趕緊改口：“會長的決定，還是執事團的決定？”
辛旭搖頭：“都不是，是我自己的決定。”
“行，算你狠。”林子風這才明白，感情這哥們兒是自我放逐。
六足運輸車的艙門正要關閉，最後又跳上來一位。辛旭抬眼一瞧，認識，這不是昨天那外籍哨兵嗎，怎麽也跑學員班裏來了？
“你好，我叫蘇瑟蘭。”那老外掃視一圈，居然也認出了辛旭。
“辛旭。”
“我知道你，哈薩克斯坦遠征軍。”蘇瑟蘭笑了笑，看不出是套近乎，還是譏諷。
車門關上後，車身微微一震，已經開始移動。足肢車電動引擎的啟動速度很快，人工智能自動駕駛的效率更是沒說的，沒幾分鍾，舷窗外的十裏鋪城牆迅速被樹林和山丘遮掩。一隊護航的足肢戰車快速超過運輸車隊趕往前麵。辛旭看了一眼這些戰車上的白色互助會徽標，知道這是影武士部隊轄下的戰車。出於安全考慮，前往上海的人員和裝備都是分批轉移，而且沿途都有騎兵護航。
車艙裏聽到蘇瑟蘭說話的幾名影武士學員紛紛投來好奇的目光，坐辛旭對麵的一名女學員瞅了半天終於忍不住開口：“你真的去過哈薩克斯坦打仗？”
“是。”
“你是機動騎兵，還是影武士？”
辛旭想了想：“應該算是影武士吧。”他沒有親自駕馭過足肢戰車，因此還真算不上機動騎兵。
“原來是前輩。”聽到這個迴答，那女孩立刻興奮起來：“那邊的戰鬥很激烈嗎？”
辛旭搖頭：“不算激烈，那邊的露西亞人很少。”
有個男青年質疑地看了他手上的腕式終端一眼：“你是被降職的吧？”
“差不多，我需要進機動騎兵學員班重新學習。”
對麵的女孩報以同情一瞥：“露西亞人的激光武器很厲害嗎？”
辛旭點點頭：“對，但我們和敵人各有優勢。”
“這次聯合會戰，我們奪迴了青海的稀土礦，露西亞人的空間站也被拿下，我們是不是很快就要勝利了？”女孩不厭其煩地問。
辛旭看著周圍那些稚嫩的麵孔，搖搖頭：“毛子不是那麽容易就認輸的，我們必須做好長期戰鬥的準備。”
“對，打到莫斯科去！橫掃西伯利亞，飲馬伏爾加河！”剛才那男孩大聲道。
辛旭鼓勵地笑了笑，沒有再說什麽。那幫年輕人看他不大愛搭理人，很快就自顧自地聊起天來。
他的目光轉到自己左邊，那個叫蘇瑟蘭的外籍兵卻已經把帽子扣在臉上，開始打盹養神。
足肢車的減震係統非常精良，無論爬山涉水隻有輕微震顫。在嘰嘰咕咕的低語聲包圍中，辛旭的意識漸漸有些模糊。
朦朦朧朧中，運輸車突然停了下來，所有微顫和噪音瞬間消失。
不期而至的寂靜讓辛旭一下睜開雙眼。
“怎麽了？”周圍傳來低語聲。
辛旭打開自己的腕式終端，他沒有戰術任務數據鏈授權，隻能看到周圍的運輸車都停了下來，護航的足肢戰車排成警戒環陣駐在前方小丘頂部。
“是敵人？”對麵的女孩問道。南邊很少有露軍活動，如果真是敵人，多半是幾個不開眼的盜匪，這種亂世中最多的生物，通常那意味著鬼奴軍又會有新丁加入。
“不清楚，看樣子是遇上不明情況了。”
哐啷一聲，門被人從外麵打開。開門的是個穿藍色製服的陌生軍官，從他的灰色肩章來看，這是個訓導隊的教官。
“先下來，原地休息，禁止走動。”教官吆喝了兩嗓子，又去開後麵一輛運輸車。
兩名穿著機動騎兵學員軍裝的人開始走過來，給坐在地上的學員們分發武器。
蘇瑟蘭接過步槍問：“需要我們戰鬥嗎？”
那教官正好走迴來，聽到這個問題後迴答：“做好準備，總比沒有準備好。”
辛旭一把抓住教官：“老兄，到底是什麽情況？”
那教官瞪了他一眼，本想甩開辛旭的手，但看到他手上的腕式終端，表情立變這才爽快開口：“前麵的城鎮裏有不明人員活動，我們需要搞清楚，到底是伏擊者還是躲藏的難民。”
等待了大約半小時，前麵的灌木叢中發出一陣喧嘩聲。
辛旭站起來努力張望，他看見遠處彎道的小徑上冒出一張熟悉的臉，那是林子風。
林子風背著自己的步槍，兩手各牽了一個孩子。倆孩子都是髒兮兮的臉蛋，髒汙到看不清原色和式樣的外衣。等他走得更近一些後，辛旭看到這三人後麵還有更多孩子，個個都是麵黃肌瘦，一臉菜色。
“是難民！”有人大聲道。
教官跑了上去：“怎麽迴事？”
林子風敬了個禮：“報告教官，全都是孩子，大概有四五十個，都躲在鎮子裏，跟老鼠一樣。”
教官皺起了眉頭：“沒有成年人嗎？”
“報告教官，沒有大人，我問了小孩，有孤兒，也有逃難途中和家人失散的。我們能帶上他們嗎，教官？”
教官從鼻腔裏發出一聲冷哼，他看了一眼對方領口的學員號：“學員零五七三，為什麽不先向我匯報再采取行動？你還是互助會的軍人嗎？你懂不懂什麽叫紀律？”
“報告教官，是我的錯，對不起！”
“你這德性不配作為軍人，上戰場會害死更多同伴！”
“是，教官。”林子風居然沒有反駁，這讓熟悉他秉性的辛旭暗自吃了一驚。
那位教官見對方一味服軟也失去了銳氣，不耐煩地揮了揮手：“那些孩子可以留下，但他們不能跟著我們去上海。我馬上通知十裏鋪基地，他們會派車來接這些孩子。你既然要攬這事，那就得攬到底，你留下來陪小孩等運輸車，然後再搭下一輪車隊去上海。”
“報告教官，我留下來和他一起。”辛旭突然開口。這裏地處山東與江蘇交界處，遠離互助會控製的區域，單獨一個人留下來，危險性很大。
“報告教官，我也留下。”後麵傳來蘇瑟蘭怪怪的口音，辛旭忍不住迴頭看了這老外一眼，不知道他為何也要來趕這趟渾水。
“行，你們三個人夠了。武器都有了吧？那就好。剩下的人，趕緊上車！我們必須在明天天黑前抵達江口碼頭！”教官扔出個布包砸在辛旭手上，他抽開勒口繩，看到裏麵有幾張卷好的幹麵餅。等抬頭再望時，車隊早已蠕動著揚長而去。
辛旭看了一眼那群孩子，不少小家夥的眼珠子直愣愣瞪著他手裏的布包。他們知道，那包裏裝著食物。
“他們有好幾天都沒吃東西了，村子裏還有不少孩子的屍體，都是餓死的。”林子風解釋道。
“我們需要找一個地勢較高的地方，天很快要黑了。”辛旭看了一眼時間：“運輸車最快也得四個小時以後才能來。”
林子風抬起頭來觀望四周，附近都是些低矮的丘陵，並不適合作為夜晚的落腳點。
“我們可以去村子裏等。”蘇瑟蘭知道辛旭擔心入夜後可能出現的野獸或盜匪，在這野外黑燈瞎火的，又帶著一大幫孩子，很難首尾兼顧。迴到村子裏，也許是個好主意。
在去村子的路上，辛旭把槍橫挎在背上，邊走邊問蘇瑟蘭：“你為什麽選擇留下？”
蘇瑟蘭看了看走在前麵的林子風：“這孩子需要幫助，而我並不急於趕路。”
迴到臭氣彌漫的村子裏，辛旭把布包裏的幹麵餅全給了那幫小孩，但他們很快因為爭搶而廝打起來，幾個年齡小的孩子被推倒在地哇哇大哭。
蘇瑟蘭衝上去，幾腳踢倒兩個大孩子，把布包搶迴來拎在手上：“你們真的想吃東西？”
幾十個小腦袋一起點頭。
“我需要一個人來點人數，另外再來個人分麵餅，分好的都放在我腳下，誰也不許動。”
還是剛才被踢的那兩個大孩子主動站出來完成了他指定的工作，看得出他們應該是這群孩子的頭。
“四十三個人，不錯。”蘇瑟蘭收迴了空空如也的布包，他腳下的空地上現在攤滿了大小不一的碎餅。
“現在，你們從最小的孩子開始拿餅子，每人一份，誰也不許多拿。至於你們倆，最後才能拿。”他指著那兩個大孩子。
那兩大孩子臉上頓時寫滿失望，不出所料，最後輪到他們時，地上隻有兩塊最小的碎餅。
目睹了這一切的林子風哈哈大笑起來；“老蘇，你這是跟誰學的？”他跟著姐姐一同陪蘇瑟蘭和舒爾茨從上海來的十裏鋪，彼此之間並不算陌生，所以交談中也跟著安秉臣叫他老蘇。
“分餅人最後拿餅，最公平的方法。”蘇瑟蘭得意地笑了笑。
辛旭咕噥了一句：“隻可惜，這世界上並不是所有事都這麽簡單。”
就在此時，屋外隱約傳來一陣陰鬱幽深的長嘯，似泣似歌，令人聽了不寒而栗。
負責維持秩序的機動騎兵學員裏，林子風一下看到了他，頓時瞪大了眼睛。
林子風當然知道這位前裝甲兵軍官的身份，卻做夢也沒想到會在一堆學員中看到他：“什麽時候迴來的？你來這裏做什麽？”
“我來當學員，機動騎兵學員。”辛旭一副笑容可掬的樣子。
“你也被辦了？”林子風剛說完，突然醒悟，自己為什麽要說“也”呢？於是，他趕緊改口：“會長的決定，還是執事團的決定？”
辛旭搖頭：“都不是，是我自己的決定。”
“行，算你狠。”林子風這才明白，感情這哥們兒是自我放逐。
六足運輸車的艙門正要關閉，最後又跳上來一位。辛旭抬眼一瞧，認識，這不是昨天那外籍哨兵嗎，怎麽也跑學員班裏來了？
“你好，我叫蘇瑟蘭。”那老外掃視一圈，居然也認出了辛旭。
“辛旭。”
“我知道你，哈薩克斯坦遠征軍。”蘇瑟蘭笑了笑，看不出是套近乎，還是譏諷。
車門關上後，車身微微一震，已經開始移動。足肢車電動引擎的啟動速度很快，人工智能自動駕駛的效率更是沒說的，沒幾分鍾，舷窗外的十裏鋪城牆迅速被樹林和山丘遮掩。一隊護航的足肢戰車快速超過運輸車隊趕往前麵。辛旭看了一眼這些戰車上的白色互助會徽標，知道這是影武士部隊轄下的戰車。出於安全考慮，前往上海的人員和裝備都是分批轉移，而且沿途都有騎兵護航。
車艙裏聽到蘇瑟蘭說話的幾名影武士學員紛紛投來好奇的目光，坐辛旭對麵的一名女學員瞅了半天終於忍不住開口：“你真的去過哈薩克斯坦打仗？”
“是。”
“你是機動騎兵，還是影武士？”
辛旭想了想：“應該算是影武士吧。”他沒有親自駕馭過足肢戰車，因此還真算不上機動騎兵。
“原來是前輩。”聽到這個迴答，那女孩立刻興奮起來：“那邊的戰鬥很激烈嗎？”
辛旭搖頭：“不算激烈，那邊的露西亞人很少。”
有個男青年質疑地看了他手上的腕式終端一眼：“你是被降職的吧？”
“差不多，我需要進機動騎兵學員班重新學習。”
對麵的女孩報以同情一瞥：“露西亞人的激光武器很厲害嗎？”
辛旭點點頭：“對，但我們和敵人各有優勢。”
“這次聯合會戰，我們奪迴了青海的稀土礦，露西亞人的空間站也被拿下，我們是不是很快就要勝利了？”女孩不厭其煩地問。
辛旭看著周圍那些稚嫩的麵孔，搖搖頭：“毛子不是那麽容易就認輸的，我們必須做好長期戰鬥的準備。”
“對，打到莫斯科去！橫掃西伯利亞，飲馬伏爾加河！”剛才那男孩大聲道。
辛旭鼓勵地笑了笑，沒有再說什麽。那幫年輕人看他不大愛搭理人，很快就自顧自地聊起天來。
他的目光轉到自己左邊，那個叫蘇瑟蘭的外籍兵卻已經把帽子扣在臉上，開始打盹養神。
足肢車的減震係統非常精良，無論爬山涉水隻有輕微震顫。在嘰嘰咕咕的低語聲包圍中，辛旭的意識漸漸有些模糊。
朦朦朧朧中，運輸車突然停了下來，所有微顫和噪音瞬間消失。
不期而至的寂靜讓辛旭一下睜開雙眼。
“怎麽了？”周圍傳來低語聲。
辛旭打開自己的腕式終端，他沒有戰術任務數據鏈授權，隻能看到周圍的運輸車都停了下來，護航的足肢戰車排成警戒環陣駐在前方小丘頂部。
“是敵人？”對麵的女孩問道。南邊很少有露軍活動，如果真是敵人，多半是幾個不開眼的盜匪，這種亂世中最多的生物，通常那意味著鬼奴軍又會有新丁加入。
“不清楚，看樣子是遇上不明情況了。”
哐啷一聲，門被人從外麵打開。開門的是個穿藍色製服的陌生軍官，從他的灰色肩章來看，這是個訓導隊的教官。
“先下來，原地休息，禁止走動。”教官吆喝了兩嗓子，又去開後麵一輛運輸車。
兩名穿著機動騎兵學員軍裝的人開始走過來，給坐在地上的學員們分發武器。
蘇瑟蘭接過步槍問：“需要我們戰鬥嗎？”
那教官正好走迴來，聽到這個問題後迴答：“做好準備，總比沒有準備好。”
辛旭一把抓住教官：“老兄，到底是什麽情況？”
那教官瞪了他一眼，本想甩開辛旭的手，但看到他手上的腕式終端，表情立變這才爽快開口：“前麵的城鎮裏有不明人員活動，我們需要搞清楚，到底是伏擊者還是躲藏的難民。”
等待了大約半小時，前麵的灌木叢中發出一陣喧嘩聲。
辛旭站起來努力張望，他看見遠處彎道的小徑上冒出一張熟悉的臉，那是林子風。
林子風背著自己的步槍，兩手各牽了一個孩子。倆孩子都是髒兮兮的臉蛋，髒汙到看不清原色和式樣的外衣。等他走得更近一些後，辛旭看到這三人後麵還有更多孩子，個個都是麵黃肌瘦，一臉菜色。
“是難民！”有人大聲道。
教官跑了上去：“怎麽迴事？”
林子風敬了個禮：“報告教官，全都是孩子，大概有四五十個，都躲在鎮子裏，跟老鼠一樣。”
教官皺起了眉頭：“沒有成年人嗎？”
“報告教官，沒有大人，我問了小孩，有孤兒，也有逃難途中和家人失散的。我們能帶上他們嗎，教官？”
教官從鼻腔裏發出一聲冷哼，他看了一眼對方領口的學員號：“學員零五七三，為什麽不先向我匯報再采取行動？你還是互助會的軍人嗎？你懂不懂什麽叫紀律？”
“報告教官，是我的錯，對不起！”
“你這德性不配作為軍人，上戰場會害死更多同伴！”
“是，教官。”林子風居然沒有反駁，這讓熟悉他秉性的辛旭暗自吃了一驚。
那位教官見對方一味服軟也失去了銳氣，不耐煩地揮了揮手：“那些孩子可以留下，但他們不能跟著我們去上海。我馬上通知十裏鋪基地，他們會派車來接這些孩子。你既然要攬這事，那就得攬到底，你留下來陪小孩等運輸車，然後再搭下一輪車隊去上海。”
“報告教官，我留下來和他一起。”辛旭突然開口。這裏地處山東與江蘇交界處，遠離互助會控製的區域，單獨一個人留下來，危險性很大。
“報告教官，我也留下。”後麵傳來蘇瑟蘭怪怪的口音，辛旭忍不住迴頭看了這老外一眼，不知道他為何也要來趕這趟渾水。
“行，你們三個人夠了。武器都有了吧？那就好。剩下的人，趕緊上車！我們必須在明天天黑前抵達江口碼頭！”教官扔出個布包砸在辛旭手上，他抽開勒口繩，看到裏麵有幾張卷好的幹麵餅。等抬頭再望時，車隊早已蠕動著揚長而去。
辛旭看了一眼那群孩子，不少小家夥的眼珠子直愣愣瞪著他手裏的布包。他們知道，那包裏裝著食物。
“他們有好幾天都沒吃東西了，村子裏還有不少孩子的屍體，都是餓死的。”林子風解釋道。
“我們需要找一個地勢較高的地方，天很快要黑了。”辛旭看了一眼時間：“運輸車最快也得四個小時以後才能來。”
林子風抬起頭來觀望四周，附近都是些低矮的丘陵，並不適合作為夜晚的落腳點。
“我們可以去村子裏等。”蘇瑟蘭知道辛旭擔心入夜後可能出現的野獸或盜匪，在這野外黑燈瞎火的，又帶著一大幫孩子，很難首尾兼顧。迴到村子裏，也許是個好主意。
在去村子的路上，辛旭把槍橫挎在背上，邊走邊問蘇瑟蘭：“你為什麽選擇留下？”
蘇瑟蘭看了看走在前麵的林子風：“這孩子需要幫助，而我並不急於趕路。”
迴到臭氣彌漫的村子裏，辛旭把布包裏的幹麵餅全給了那幫小孩，但他們很快因為爭搶而廝打起來，幾個年齡小的孩子被推倒在地哇哇大哭。
蘇瑟蘭衝上去，幾腳踢倒兩個大孩子，把布包搶迴來拎在手上：“你們真的想吃東西？”
幾十個小腦袋一起點頭。
“我需要一個人來點人數，另外再來個人分麵餅，分好的都放在我腳下，誰也不許動。”
還是剛才被踢的那兩個大孩子主動站出來完成了他指定的工作，看得出他們應該是這群孩子的頭。
“四十三個人，不錯。”蘇瑟蘭收迴了空空如也的布包，他腳下的空地上現在攤滿了大小不一的碎餅。
“現在，你們從最小的孩子開始拿餅子，每人一份，誰也不許多拿。至於你們倆，最後才能拿。”他指著那兩個大孩子。
那兩大孩子臉上頓時寫滿失望，不出所料，最後輪到他們時，地上隻有兩塊最小的碎餅。
目睹了這一切的林子風哈哈大笑起來；“老蘇，你這是跟誰學的？”他跟著姐姐一同陪蘇瑟蘭和舒爾茨從上海來的十裏鋪，彼此之間並不算陌生，所以交談中也跟著安秉臣叫他老蘇。
“分餅人最後拿餅，最公平的方法。”蘇瑟蘭得意地笑了笑。
辛旭咕噥了一句：“隻可惜，這世界上並不是所有事都這麽簡單。”
就在此時，屋外隱約傳來一陣陰鬱幽深的長嘯，似泣似歌，令人聽了不寒而栗。