次日廖夫人一到京都就直接去了縣主府，臉色十分難看，初到京都城時廖夫人就聽到了關於廖飄瀅的閑言碎語，句句難聽不堪入耳。
“飄瀅……。”廖夫人瞧著廖飄瀅單薄纖細的身姿，眼眶一下子就紅了，短短幾日不見，廖飄瀅整個人瘦了一大圈，遠不如十幾日前的靈動。
廖夫人心疼至極，上前摟住了廖飄瀅。
廖飄瀅本就憋裏一肚子委屈，現在看見了廖夫人，眼淚一下子就控製不住了。
“母親！”
廖夫人拍了拍廖飄瀅的後背，深吸口氣，盡量控製自己的情緒，“你放心，這件事廖家絕不會就此罷了，一定會給你一個交代，我的女兒竟被人如此作賤，豈有此理！”
廖夫人初聽這些流言蜚語時，氣的火冒三丈，恨不得立即去找明肅太後理論，現如今看見被折騰得沒了樣的廖飄瀅，這股怒火更加遮掩不住。
“走，跟母親一起迴家。”廖夫人扶著廖飄瀅就要離開，廖飄瀅搖頭，“女兒現在迴去隻會連累廖家，隻能真相大白之後，女兒才可以光明正大的迴府。”
廖飄瀅不傻，這會迴廖家肯定會惹明肅太後不悅。
廖夫人卻是忍無可忍，好好的一個女兒被人這樣作踐，這口怒氣不得不發。
恰好這時，門外進來一名嬤嬤，“廖夫人，飄瀅縣主，太後娘娘聽聞廖夫人迴京，想請二位即刻進宮一趟。”
廖夫人冷冷一哼，她還要去找明肅太後要個說法呢，這人倒自己送上門來了。
“也好，許久不見太後娘娘一直惦記著，也不知她老人家身子好不好。”
廖夫人稍稍整理了下儀容，便帶著廖飄瀅一路跟著嬤嬤進了宮。
慈和宮一如既往的恢弘大氣，莊嚴肅穆，院子裏的宮女嬤嬤個個有條不紊的忙碌著，屋子裏擺放精致，件件都是價值不菲的物件。
一走近屋子就能聞見一股檀香氣味彌漫，淡淡的十分好聞，有令人靜心養神的功效。
廖夫人站在殿門外聞了許久的檀香氣味也不見得心情舒暢，更多的依舊是氣憤，胸口上下不停的起伏。
良久，廖夫人被請進門，明肅太後就坐在上首，手心裏還攥著一串佛珠，麵上一如既往的慈眉善目，一襲明黃色鳳裙華貴端莊，令人忍不住敬仰。
“臣妾參見太後娘娘。”
“飄瀅參見太後娘娘。”
明肅太後隔空抬手，目光注視著廖夫人一會，“不必多禮，都起來吧，坐吧。”
明肅太後手指了指一旁的椅子，廖夫人見狀低聲道，“臣妾不敢放肆，不知太後娘娘喚臣妾來有何要事？”
這語氣顯然是責怪明肅太後了，有些不滿。
明肅太後挑眉，“聽說你迴來了，幾年不見忍不住瞧瞧，怎麽，還跟哀家賭氣了？”
廖夫人忙搖頭道不敢，可渾身上下散發的怒氣是騙不了人的，明肅太後又道，“找你來就是為了飄瀅的事，坐下吧。”
廖夫人隻好坐在一旁，廖飄瀅低著頭站在了廖夫人身後，一副嫻靜端莊的模樣，就屬她渾身的這一股姿態，做個九王妃綽綽有餘。
“娘娘，飄瀅是臣妾一直捧在心尖子上的女兒，出了這樣的事，受了這麽大委屈，臣妾心裏宛如刀割。”
廖夫人氣不打一處來，不敢對九王爺橫加指責地抱怨，又道，“娘娘，臣妾所求不多，還請娘娘做主給飄瀅一個身份，飄瀅如今處境尷尬，一個人獨自住在縣主府受盡嘲笑，臣妾真不敢想象若哪一日傳來不好的消息，叫臣妾怎麽活……”
廖夫人說著忍不住哭訴，眼淚宛如斷了線的珠子似的，一肚子委屈和氣憤，就是在提醒明肅太後，倘若廖飄瀅出了什麽事，廖家絕不會罷休。
“說什麽喪氣話呢，飄瀅是哀家看著長大的，怎麽會不心疼她呢。”明肅太後蹙眉歎息，“這幾日哀家一直在勸曦兒，若是可以，哀家恨不得立即八抬大轎把飄瀅送進九王府，哎……”
聽這話廖夫人的情緒才好轉了些，拿著帕子擦了擦眼角，半信半疑的看著明肅太後。
“飄瀅，哀家之前的勸過你，再等兩個月，若有了好消息，八抬大轎十裏紅妝迎進門的正妻可比扶正的側妃風光百倍，女人一輩子隻穿一次嫁衣，是紅是粉全看你自己的選擇。”
明肅太後苦口婆心的看著廖夫人，“曦兒和飄瀅十幾年的情分不是說散就散的，再說這次的事曦兒私底下一直在查，怎麽會無故傳出那些流言蜚語，若不查出幕後之人，即便飄瀅進府也是不光彩。”
一番話說的廖夫人怒氣消散了一大半，整個人也冷靜下來，扭頭看了眼廖飄瀅。
廖飄瀅點頭，“曦哥哥之前和飄瀅解釋過了，許是不想看著飄瀅和曦哥哥好，才故意有人搗亂，太後娘娘的一番好意飄瀅明白。”
聽這話，廖夫人的怒氣又消散了不少，幾乎所剩不多了。
“那如今飄瀅就這麽繼續住在縣主府，同樣會惹來外人猜忌，不知道的還以為飄瀅是被嫌棄的，娘娘，剛才是臣妾無狀，一時氣憤才會口不擇言，隻是飄瀅長這麽大從未受過這等委屈。”
廖夫人自認為廖飄瀅就是做九王妃也綽綽有餘，又何必拖延，非要等廖飄瀅懷胎才能做正妃，說來說去還是明肅太後對廖家分心了。
明肅太後歎息，“飄瀅如此優秀又怎麽會招人嫌棄呢，罷了，既然說到這裏，哀家也不瞞著了，冥悟大師曾給曦兒占卜過一掛，曦兒十九歲之前不宜娶妻。”
廖飄瀅蹙眉，之前從未聽趙曦提起過。
“還有此事？”廖夫人驚訝，冥悟大師曾是國師，是個得道高人，經冥悟大師指點過的全都一一應驗，從未出現過半點紕漏，隻是十幾年前忽然消失了。
明肅太後點點頭，“曦兒這孩子向來不喜言說，有些話寧可憋著也不解釋，哀家還以為飄瀅知道，所以才沒提，昨兒個恰好他身子不適，多問了幾句才知道，真是氣死哀家了，差點就釀成了這麽大誤會。”
廖夫人此刻怒氣全無，她相信明肅太後不會欺騙自己，畢竟九王爺還要得到廖家的支持，斷然不會做這種自毀前途的事來。
廖飄瀅也鬆了口氣，“原來如此，曦哥哥的確從未提起過，是飄瀅誤會曦哥哥了。”
廖夫人點點頭，拍了拍廖飄瀅的手背，“九王爺待你一直與旁人不同，你可不能因為這個被人離間，和九王爺生疏了，小人作祟不必理會，隻要你們二人齊心旁人無論怎麽作祟也沒用。”
一旁的明肅太後聽了忍不住嘴角抽了下，佯裝沒聽見廖夫人一口一個小人。
“這兩日宮裏的菊花開了不少，借著賞菊的名頭在宮裏舉辦一場賞花宴，哀家記得不錯飄瀅也該過生辰了，也算是替飄瀅慶祝了，讓眾人都知道哀家對飄瀅這個兒媳婦甚是滿意。”
明肅太後的這一番話徹底打消了廖夫人的疑慮，借著賞花宴洗脫了廖飄瀅不好的名聲也算是一舉兩得。
“多謝娘娘。”廖夫人站起身道謝。
明肅太後擺擺手，“你與哀家之間談什麽謝不謝的，當年若不是你，哪有哀家今日。”
廖夫人這才破涕為笑，對明肅太後放鬆了警惕，“娘娘嚴重了，就是要了臣妾的命，隻要娘娘無礙臣妾死也心甘情願。”
如今廖夫人心裏的那點疙瘩解開了，對明肅太後的那點不滿也煙消雲散。
明肅太後望著廖飄瀅的目光別說多慈善了，讓廖飄瀅更加認定了，再多等一年也無妨，趙曦明年就十九歲了。
忽然明肅太後重重的歎息一聲，一副欲言又止的模樣，引起了廖夫人的注意。
“娘娘這是怎麽了？”
陳嬤嬤忽然道，“不瞞廖夫人，娘娘這些日子一直很惱火，發作了好幾個宮女。”
廖夫人更加疑惑不解，“這是為何，是不是發生了什麽事？”
明肅太後擺手，陳嬤嬤立刻退到了一旁不語，“哀家有一套十六顆南海夜明珠，曾是先帝送給哀家的，想當年哀家十六歲嫁給先帝，一直未得子，後聽聞南海夜明珠可以給帶來好運，哀家本想著將這十六顆全送給飄瀅，可三年前飄瀅離開京都後，餘下四顆哀家叫人收留起來，如今飄瀅迴京，又快過生辰了，哀家才想起來還有四顆未贈，以往都是每年一顆直到十六歲笈笄，湊上十六顆也算有個好寓意。”
說著明肅太後一副愁眉不展的樣子，廖飄瀅眼皮跳的厲害，忽然有一種不祥的預感，忙道，“太後娘娘不必著急，或許是宮女收在了某個地方一時沒找到，慈和宮這麽大，一時半會找不到也是正常的。”
廖飄瀅每年生辰，明肅太後都會送一顆明珠，南海夜明珠價值不菲，最難得的是十二顆珠子上麵有先帝親手攥刻的梵文，世上獨一無二，僅此十二粒。
有這十二粒夜明珠，不知讓多少人羨慕不已，廖飄瀅的風頭更是無人能及，就算是公主也不曾有這份待遇。
明肅太後揉了揉眉頭，惋惜道，“飄瀅，不必安慰哀家了，昨兒找到了三顆，最後一顆被不懂事的宮女打碎隻剩下半粒，這十六顆當初是被放在佛前日日供奉，缺一不可，如今殘缺了便是不吉。”
說著明肅太後又看了眼陳嬤嬤，陳嬤嬤立即捧著一隻錦盒遞了上前。
“這是哀家一直隨身攜帶的佛珠，雖比不得南海夜明珠珍貴，卻是陪伴哀家十年如一日日日禱告誦經金絲楠木佛珠。”
明肅太後將錦盒中的佛珠撿起，遞給了廖飄瀅，“好孩子，拿著吧，這個是哀家的一份心意。”
聞言廖飄瀅的眼皮跳的更厲害了，不安感越來越強烈。
“太後娘娘……”
“既是娘娘的一份心意就收下吧。”廖夫人笑了笑。
廖飄瀅張張嘴，隻覺得手裏的佛珠實在燙手，沉甸甸的。
“飄瀅，明兒將那十二顆南海夜明珠還給哀家吧，既損失了一顆，哀家總覺得心裏有愧，愧對先帝一番好意，於你也沒什麽好處，哀家會找大師重新供奉起來。”
明肅太後又出其不意地說了一番話，廖飄瀅小臉蒼白，果然猜到了不是這樣簡單的。
那十二顆南海夜明珠根本就不在廖飄瀅手上，三年前被廖旭拿走了，私底下給了明豐帝。
廖夫人臉色微變，沒想到明肅太後會突如其來的要起了南海夜明珠，後知後覺的背脊發涼。
“娘娘，這怕是不妥吧，飄瀅，這串金絲楠木佛珠是娘娘一直隨身攜帶，你未必能鎮壓得住這份福氣，還不快還給娘娘。”
廖夫人反應極快，衝著廖飄瀅使了個眼色，廖飄瀅立即點點頭，“太後娘娘，飄瀅帶著南海夜明珠已經習慣了，若是貿然換了，怕是不習慣，娘娘放心，飄瀅一定會日也祈禱虔誠的贖罪，再找個大師供奉起來，娘娘將福氣給了飄瀅，如今卻又獨自承受這份愧歉，飄瀅實在於心不忍。”
明肅太後看廖夫人和廖飄瀅這幅姿態，還有什麽不明白的呢，原本僥幸的心頓時涼了半截，明肅太後對廖飄瀅一直寵愛有加，甚至比娘家侄女還要寵愛。
這十二顆南海夜明珠是明肅太後的心頭寶，誰都沒有給，全都給了廖飄瀅，結果卻是這樣令人失望。
“實不相瞞，南海夜明珠是先帝留給太後娘娘的，娘娘心裏惦記著先帝，時不時的會拿出來瞧瞧，前些日子曾夢見過先帝，加上宮女打碎了一顆，娘娘很是心疼，所以娘娘想好好保留著。”
陳嬤嬤忍不住開口了，也難怪趙曦對廖家處處提防。
廖飄瀅小臉漲紅，喃喃著忽然不知道怎麽開口了，要她拿出南海夜明珠那是不可能的，她根本就拿不出來一顆。
“娘娘的心情臣妾能理解，隻是過去了這麽多年，娘娘實在不該再睹物思人了，留著難免傷神。”
廖夫人柔聲勸著，才想起來南海夜明珠的事兒，想轉移明肅太後的注意力。
“隻要太後娘娘不嫌棄，日後飄瀅會常常進宮陪綁左右，飄瀅之前在福州得了一尊文殊菩薩的佛像，乃是白玉製成，經高人精雕細琢而成，畫像自成一派，遠遠的瞧著就忍不住心生敬意，如今供奉在飄瀅屋子裏，飄瀅每次看見菩薩的慈祥，總能想起太後娘娘，所以任由外人說什麽，飄瀅心靜自然不會懼。”
廖飄瀅輕笑著將話題扯遠，不肯再往南海夜明珠上麵提了。
明肅太後點到為止，本就是試探，現在結果已經很明顯了，至於南海夜明珠就是再貴重也不及看清一個人的心最重要。
明肅太後心知肚明便沒再提起，順著話題聊了下去，儼然是將南海夜明珠地事拋之腦後了。
廖飄瀅和廖夫人相視一眼，狠狠的鬆了口氣，這一眼恰好被明肅太後捕捉，明肅太後低著頭端起茶盞，麵上卻不顯半分。
明肅太後笑著看著廖夫人，“都說女兒是母親的貼身小棉襖，果真不假，飄瀅體貼又懂事，若哀家有個女兒，也不至於膝下寂寞了。”
廖夫人也跟著笑了笑，“娘娘，飄瀅是您看著長大的，又何必見外呢，日後都是一家人，將來飄瀅還有什麽不懂之處，求娘娘多多包含。”
明肅太後笑的歡愉，但笑意卻有些涼，“這是自然，哀家不疼她還能疼誰，都是廖家教的好，才讓飄瀅這般出色。”
“女兒不中留，留來留去留成仇，飄瀅打心眼裏隻有九王爺，這次迫不及待的一路快馬加鞭地趕迴來，又惦記著娘娘，這不整整比我提前了十日。”
廖夫人一臉無奈和寵溺的看著廖飄瀅，不掩眼中的驕傲之色。
“母親……”廖飄瀅嬌羞的低著頭，小臉坨紅。
明肅太後笑了笑，又問，“這些年廖家生意越做越大了，飄瀅也是個能幹的，將來的少不得還要打理家中庶務，哀家倒覺得屈才了。”
廖夫人臉色僵了下，然後又恢複了正常，低聲道，“女子嫁了人就該以夫家為天，在家相夫教子不宜拋頭露麵，這些年任由她胡鬧，也該夠了。”
廖夫人並未提及廖家的產業，含含糊糊一概而過。
明肅太後了然，並未再多問什麽，又聊了幾句家常才放人離開了。
人一走明肅太後的臉色頓時陰沉，抄起桌子上的茶盞直接狠狠的砸在了地麵上，砰的聲碎成了數。
“您消消氣，為這些不值得的人犯不著生這麽大的氣。”陳嬤嬤立即上前安撫明肅太後，生怕明肅太後氣出個好歹。
“曦兒說的不錯，還以為其中有什麽誤會，沒想到真叫他說準了，哀家怎麽就瞎了眼相信這麽一家子白眼狼！”
明肅太後氣紅了眼，她不明白究竟哪裏對不起廖家，竟讓廖家反水投向了明豐帝，若是旁人，明肅太後許不會這麽生氣，可偏偏是廖家，明肅太後三十幾年的知己好友。
“去查查後宮中誰有南海夜明珠。”明肅太後一想到那麽珍貴的東西落入旁人之手，心裏就更堵了。
“是，老奴明白。”
……
廖飄瀅和廖夫人坐上馬車後，整個人都鬆懈了，廖飄瀅更是驚的一身冷汗。
“太後娘娘怎會無故說這個呢，會不會是發現了什麽？”
廖夫人搖了搖頭，她對明肅太後很了解，明肅太後對自己絕對十分信任。
“隻是湊巧罷了，別多想，娘娘又怎麽會知道你身上沒有那些珠子，又怎麽會每年送你一顆，難道十幾年前就猜到你會人？”
廖夫人寧願相信這是個巧合，“再說你也快生辰了，娘娘才想起來要送你南海夜明珠，隻是誰也不知道，這南海夜明珠是十六顆，還被宮女打碎了一顆。”
廖飄瀅聽著點點頭，“也是，或許是咱們多想了，隻是日後太後再問起南海夜明珠的事該怎麽辦？”
躲得了初一躲不了十五，萬一明肅太後哪一日又想起來了再提，廖飄瀅拿什麽給明肅太後，她又怎麽會猜到送出去的東西，哪還會有再要迴去的道理。
廖夫人陷入了沉思，這倒是個麻煩，保不齊明肅太後會再提。
若說是南海夜明珠弄丟了，那可就是對明肅太後的大不敬，必定會惹來明肅太後的不滿。
可拿絕對是拿不出來的。
“先別急，迴頭再想法子讓你大哥想想辦法吧。”廖夫人低聲道，如今也隻能這樣了。
廖飄瀅點點頭，很快將此事拋之腦後，迴了縣主府。
廖夫人迴了廖家，廖旭便迎了過來，“母親臉色不好，是不是發生了什麽事？”
廖夫人環視一圈，瞥了眼丫鬟，丫鬟立即退開了十幾步，廖夫人壓低了聲音，“今兒娘娘提起了南海夜明珠的事，說是十六顆被宮女打碎了一顆，讓飄瀅還迴去放在佛前供奉贖罪，又賜給了飄瀅一串金絲楠木手串……。”
廖旭瞳孔猛的一縮，“那母親怎麽說？”
“放心吧，暫時是蒙混過關了，隻是萬一再提起來，沒法交代。”廖夫人沒見到南海夜明珠心裏始終不踏實，日後都不敢見明肅太後了，萬一再提起來呢。
廖旭陷入了沉思，良久才道，“母親放心吧，這件事兒子心裏有數了，這件事就交給兒子吧。”
廖夫人這才鬆了口氣，點了點頭，“這樣最好不過了，過幾日飄瀅生辰太後說在宮裏舉辦一場賞菊宴，如此一來，再也不會有人懷疑飄瀅了，等到明年飄瀅再名正言順的嫁入九王府。”
廖旭點點頭，“知道了。”
廖夫人這才作罷，連日來趕路辛苦，剛才又馬不停蹄的進宮一趟，折騰了一圈整個人都透著疲憊，忽然廖夫人又看了眼廖旭。
“對了，廖家的產業你要小心處理，京都城近來水渾的很，別叫人惦記上了。”
時間越近，京都城混跡的人越多，誰也不知誰在背後究竟支持誰，不怕一萬就怕萬一，一招不慎落入陷阱，可就麻煩了。
“母親放心吧，明麵上的產業無處可查，兒子早就做好了隨時舍出去的準備了。”
廖家表麵是站在九王府這一邊，所以必要時一定會向九王府供奉一些財務。
廖夫人對一雙兒女很滿意，從未操心過，對長子更是十分信任，長這麽大還從未沒有解決不了的問題。
廖家的產業大部分都搬入京都城了，或許經過一次大風大浪後就能穩穩地紮根在京都城了。
“咕咕……”
宋婧抬眸便看見一隻白色信鴿落在窗戶旁，拍打著翅膀，在窗戶旁來迴踱步。
畫眉見狀攆了兩迴，那隻信鴿似並不懼人，蹦蹦跳跳在窗戶旁來迴踱步沒有要走的意思。
“小姐，許是迷路了，它腳上還綁著信件呢。”
宋婧聞言放下手中書冊，站起身走了過去，果然看見信鴿的腿上綁著一隻小竹筒，信鴿兩隻眼睛滴溜溜的轉著，直直的看著宋婧。
“沒有受傷，許是迷路了，這信上會不會有什麽要緊的事？”
說著宋婧伸手解下信件，猶豫了一會剛才將信件打開，許是有什麽要緊的事情呢。
“三日後，清涼台，表叔。”
宋婧怔了下然後仔細看了眼字跡，有些眼熟，於是找出一本賬冊，上頭曾有趙曦留下的筆跡，是解釋給宋婧看的。
對照了筆跡，宋婧才確定了這信是趙曦親筆寫的，想了想又迴了幾個字，重新放入小竹筒，信鴿轉悠了一個圈似是明白了宋婧的意思，扭頭拍打著翅膀直接飛上了空中，很快不見了身影。
“倒是個有靈性的。”宋婧輕笑，就站在窗台旁，似乎在等著什麽，時不時的修剪花枝偶爾瞥了眼空中，不一會果然又看見信鴿的身影。
隻見信鴿腳下綁著一隻耳環，宋婧見狀小臉漲紅，她說呢，那日清晨無故少了一隻耳環，找了許久也沒找到，原來是被趙曦拿走了。
“去跟母親說，三日後我想去清涼台一趟，許是會住兩日。”
宋婧扭頭看了眼畫眉，畫眉點點頭，“是，奴婢這就去。”
很快畫眉就迴來了，掏出一張銀票，“郡主答應了，還給了您一千兩銀子添做香油錢。”
“收起來吧，去收拾收拾。”宋婧吩咐道，將手中的信件放在蠟燭上點燃，很快隻剩下一團灰燼。
三日眨眼就過去了，宋婧一早就起來了，梳洗打扮後用了些早膳，方嬤嬤還特意來了一趟。
“好消息啊，渭河那邊派人連夜快馬加鞭趕來送信，表少爺一直在渭河寸步不離，從未離開過渭河，這下可算是洗清了擅離職守的罪名了，郡主一得到信立即讓老奴通知姑娘。”
宋婧聞言笑逐言開，“沒事就好，也不知是誰從中作梗沒事汙蔑，幸好沒事，對了，母親還在忙嗎？”
方嬤嬤點頭，“諾大的侯府都指著郡主一人，成日裏雞毛蒜皮的小事數不勝數，郡主實在抽不開身。”
宋婧了然，管家之權對臨裳郡主來說就是個束縛，宋婧看了眼方嬤嬤，“迴頭讓母親找個幫手，這樣下去也不是個事。”
方嬤嬤點點頭，忽然湊近宋婧身邊，“姑娘不必擔心，郡主已經在安排了，要不了多久新三夫人就該進門了，郡主說讓姑娘盡管放寬了心出門，餘下的事都不必操心了。”
宋婧頜首，“知道了。”
方嬤嬤這才退下了，宋婧帶著書語和畫眉兩人離開，有她們兩個在身邊，宋婧心裏有底。
上了馬車一路趕往清涼台，畫眉挑撿著近日裏發生的事說給宋婧聽，說起了廖家，宋婧忍不住好奇。
“廖家嫡子嫡女個個這麽有出息，那為何三年前要離開京都去福州呢？”
畫眉搖了搖頭，“廖家對外是宣稱廖家老夫人想老家了，加上廖老夫人身子骨不好，所以廖大人孝順，向皇上親辭迴了福州謀了個知府的差事。”
宋婧蹙眉，“這麽說來廖大人倒是孝順，那廖老夫人現在如何？隻是一起三年，豈不是耽誤了廖家的仕途麽？”
就比如廖飄瀅吧，明明是太後內定的九王妃，卻因為跟著廖家去了福州生生耽擱了，如今卻連個側妃都沒做成。
“廖老夫人去了福州後，身子骨反而硬朗了，如今還好好的活著，廖大人便隻好帶著全家又迴京都城了。”畫眉解釋。
“廖家嫡長子是個經商奇才，短短幾年時間就將廖家的生意擴大了數十倍不止，經營甚廣幾乎沒有對手，今年的皇商肯定就是選廖家了。”
宋婧聽的津津有味，忍不住點頭，“的確厲害，一家獨大的局麵竟是由一個少年郎撐起來的。”
聊著天呢，忽然馬車頓下，宋婧身子一頓緊抓著畫眉的胳膊，“怎麽了？”
書語挑起簾子，指了指一旁隔壁停靠的馬車，宋婧探過腦袋，正好看見了略帶微笑的趙曦。
趙曦衝著宋婧招手，“過來。”
宋婧怔了下，大庭廣眾之下忽然有些不好意思，不過腳步倒是聽話，從自己的馬車一躍跳到了趙曦那輛，腳下差點不穩，幸虧一隻大手將她扶住了。
“走吧。”
趙曦吩咐一聲，馬車又開始趕路了，宋婧抬眸不解的看著趙曦，“表叔我們要去何處？”
“去了就知道了，總不會將你賣了就是。”趙曦輕笑，宋婧忍不住撇撇嘴。
這輛馬車還算寬敞，並不奢華顯眼，裏麵擺放著一隻小桌子，上頭擺放著各種糕點和新鮮的瓜果。
“方才畫眉跟你說什麽呢？”趙曦遞上一碟子剝了皮的葡萄，一小碟大約十幾粒，個個晶瑩剔透飽滿多汁，上頭插著一支銀簽。
宋婧也沒拒絕，挑起一粒放在嘴裏，甘甜可口頓時饜足的眯了眯眼。
“表叔不是有順風耳麽，怎麽會不知道我在說什麽？”
宋婧現在對趙曦的懼早就消失殆盡，不僅如此反而膽子也越來越大了。
趙曦悠閑的翹起腿，一隻手撐在桌子上，十足的愜意，“廖家的水太深，切莫要淌過去，總之離得越遠越好。”
宋婧微微蹙眉，“表叔，我又不是三歲孩童，又從未招惹廖家，走到大街上都未必認識廖家人，除了偶然見過一次飄瀅縣主以外，再沒接觸過任何廖家人，他們又為何會針對我？”
趙曦被宋婧的伶牙俐齒噎了下，抿了抿薄唇沒說話，眼看著宋婧一股腦直接將一小碟葡萄粒吃了個精光，隨即又衝著趙曦笑了笑。
“表叔的話我記住了，日後離姓廖的遠一點就是了，可將來表叔若和飄瀅縣主成婚，表叔就是廖家女婿了，那我是不是也該離表叔……哎喲。”
宋婧捂著腦袋幽怨的看著趙曦，趙曦板著臉，“我還能去做上門女婿不成？”
趙曦沒好氣的看著宋婧，“九王府的大門不是誰想進都能進的，以後外麵那些閑言碎語少當迴事。”
趙曦一方麵希望宋婧能夠盡快成長起來，一方麵又不希望宋婧接觸太多陰暗的東西。
宋婧撇撇嘴，“可不止是丫鬟管不住嘴，那日我和母親出門，耳朵裏盡是談論飄瀅縣主的，她一個女子在外麵孤零零的，也的確可憐，表叔你都把人家……”
說著宋婧縮了縮脖子，不敢再提了，趙曦臉色一沉，“繼續說下去。”
宋婧立即識相的搖搖頭，趙曦薄唇微挑，“那些不三不四的人，表叔絕對看不上，必須要知根知底才行，廖飄瀅鬧成今天這個局麵，全部都是她一手造成的，難不成你想看我被她算計？”
宋婧搖頭，“當然不想，飄瀅縣主太聰慧了，與她相處太不自然，表叔若跟這樣一個女子在一起時時刻刻防備著，的確累。”
不知不覺趕了五六個時辰的路，宋婧腰疼胳膊了酸的，無數次的挑起簾子，終於等到了馬車停下。
趙曦率先下了馬車，宋婧緊跟其後，瞄了眼四周，用一片狼籍來概括足以。
一處宅子殘垣斷壁，還有些燒焦的痕跡，光禿禿的有些令人不自在。
不遠處還有一處農田，隱約能看見耕種過的痕跡，有幾顆菜葉冒出了頭，四周圍上了用木頭製成的欄杆，不遠處還有三兩隻小雞在啼鳴，見有人來四下逃竄，很快沒了蹤影。
“表叔，這是哪裏？”宋婧站在風頭上，感受著這股孤零零的寒風，心裏頭不自覺顫抖了下。
趙曦抬起腳步往前走，宋婧跟了上前。
“啪嗒！”
宋婧聞聲扭頭看去，忽然看見一個小女孩大約七八歲模樣，瘦瘦小小的，躲在一堆廢墟中。
“表叔，那裏有個人。”宋婧提著裙子走了過去，伸手扒開了廢墟，小女孩單薄纖細的身姿似搖搖欲墜，衣不蔽體，身上有多處傷痕，緊張慌亂警惕的看著宋婧。
“小姑娘，你的家是不是住在這裏？”
小女孩似是察覺了宋婧並無惡意，才放鬆了警惕，懷裏緊緊的抱著一個破爛的包裹。
“我不是壞人，你是不是餓了？”宋婧盡量語氣溫柔。
小女孩忽然點點頭，似是聽懂了，宋婧站起身伸手牽著小女孩，“那邊有吃的，走吧，我不會傷害你的。”
小女孩猶豫了一下，然後抓住了宋婧的手，忽然帶著宋婧朝著一個方向跑去，宋婧不明所以，隻好跟了過去，好幾次差點摔倒，不及小女孩身姿靈活。
跑到一處山洞腳下才聽住，隻見草地上躺著一名女子，女子高高聳起的大肚子最顯眼，女子緊閉著眸，痛苦的攥著一把稻草，臉色蒼白至極。
“娘……。”小女孩跑了過去，將懷裏的破爛打來，是一件破爛的衣裳和一些發了黴的食物。
宋婧立即迴頭，果然看見了不遠處的趙曦，“表叔，快救救她，她快要生了。”
宋婧被驚的語無倫次，接生這種事她實在無能為力，隻是看著小女孩楚楚可憐的目光時，宋婧忍不住心軟了。
地上的女子容貌不俗，睜眼看了眼宋婧，“姑娘，救救我的孩子。”
宋婧扭頭看著趙曦，趙曦下頜一抬，立即有兩名侍女迎了上前，趙曦一把將宋婧拉開，“你還未出閣，這樣的場麵不該你瞧，隨我去前頭走走。”
宋婧被趙曦拽走了，忍不住問，“表叔怎麽知道這裏有人在，四處荒無人煙的。”
趙曦嘴角微抽，忽然不知該如何解釋了，隻道，“隻是途徑此地，小白察覺有異樣，才停下來瞧瞧。”
趙曦伸手指了指不遠處翱翔的信鴿，將所有的事推給了信鴿，宋婧點點頭，表示完全信任趙曦。
“飄瀅……。”廖夫人瞧著廖飄瀅單薄纖細的身姿，眼眶一下子就紅了，短短幾日不見，廖飄瀅整個人瘦了一大圈，遠不如十幾日前的靈動。
廖夫人心疼至極，上前摟住了廖飄瀅。
廖飄瀅本就憋裏一肚子委屈，現在看見了廖夫人，眼淚一下子就控製不住了。
“母親！”
廖夫人拍了拍廖飄瀅的後背，深吸口氣，盡量控製自己的情緒，“你放心，這件事廖家絕不會就此罷了，一定會給你一個交代，我的女兒竟被人如此作賤，豈有此理！”
廖夫人初聽這些流言蜚語時，氣的火冒三丈，恨不得立即去找明肅太後理論，現如今看見被折騰得沒了樣的廖飄瀅，這股怒火更加遮掩不住。
“走，跟母親一起迴家。”廖夫人扶著廖飄瀅就要離開，廖飄瀅搖頭，“女兒現在迴去隻會連累廖家，隻能真相大白之後，女兒才可以光明正大的迴府。”
廖飄瀅不傻，這會迴廖家肯定會惹明肅太後不悅。
廖夫人卻是忍無可忍，好好的一個女兒被人這樣作踐，這口怒氣不得不發。
恰好這時，門外進來一名嬤嬤，“廖夫人，飄瀅縣主，太後娘娘聽聞廖夫人迴京，想請二位即刻進宮一趟。”
廖夫人冷冷一哼，她還要去找明肅太後要個說法呢，這人倒自己送上門來了。
“也好，許久不見太後娘娘一直惦記著，也不知她老人家身子好不好。”
廖夫人稍稍整理了下儀容，便帶著廖飄瀅一路跟著嬤嬤進了宮。
慈和宮一如既往的恢弘大氣，莊嚴肅穆，院子裏的宮女嬤嬤個個有條不紊的忙碌著，屋子裏擺放精致，件件都是價值不菲的物件。
一走近屋子就能聞見一股檀香氣味彌漫，淡淡的十分好聞，有令人靜心養神的功效。
廖夫人站在殿門外聞了許久的檀香氣味也不見得心情舒暢，更多的依舊是氣憤，胸口上下不停的起伏。
良久，廖夫人被請進門，明肅太後就坐在上首，手心裏還攥著一串佛珠，麵上一如既往的慈眉善目，一襲明黃色鳳裙華貴端莊，令人忍不住敬仰。
“臣妾參見太後娘娘。”
“飄瀅參見太後娘娘。”
明肅太後隔空抬手，目光注視著廖夫人一會，“不必多禮，都起來吧，坐吧。”
明肅太後手指了指一旁的椅子，廖夫人見狀低聲道，“臣妾不敢放肆，不知太後娘娘喚臣妾來有何要事？”
這語氣顯然是責怪明肅太後了，有些不滿。
明肅太後挑眉，“聽說你迴來了，幾年不見忍不住瞧瞧，怎麽，還跟哀家賭氣了？”
廖夫人忙搖頭道不敢，可渾身上下散發的怒氣是騙不了人的，明肅太後又道，“找你來就是為了飄瀅的事，坐下吧。”
廖夫人隻好坐在一旁，廖飄瀅低著頭站在了廖夫人身後，一副嫻靜端莊的模樣，就屬她渾身的這一股姿態，做個九王妃綽綽有餘。
“娘娘，飄瀅是臣妾一直捧在心尖子上的女兒，出了這樣的事，受了這麽大委屈，臣妾心裏宛如刀割。”
廖夫人氣不打一處來，不敢對九王爺橫加指責地抱怨，又道，“娘娘，臣妾所求不多，還請娘娘做主給飄瀅一個身份，飄瀅如今處境尷尬，一個人獨自住在縣主府受盡嘲笑，臣妾真不敢想象若哪一日傳來不好的消息，叫臣妾怎麽活……”
廖夫人說著忍不住哭訴，眼淚宛如斷了線的珠子似的，一肚子委屈和氣憤，就是在提醒明肅太後，倘若廖飄瀅出了什麽事，廖家絕不會罷休。
“說什麽喪氣話呢，飄瀅是哀家看著長大的，怎麽會不心疼她呢。”明肅太後蹙眉歎息，“這幾日哀家一直在勸曦兒，若是可以，哀家恨不得立即八抬大轎把飄瀅送進九王府，哎……”
聽這話廖夫人的情緒才好轉了些，拿著帕子擦了擦眼角，半信半疑的看著明肅太後。
“飄瀅，哀家之前的勸過你，再等兩個月，若有了好消息，八抬大轎十裏紅妝迎進門的正妻可比扶正的側妃風光百倍，女人一輩子隻穿一次嫁衣，是紅是粉全看你自己的選擇。”
明肅太後苦口婆心的看著廖夫人，“曦兒和飄瀅十幾年的情分不是說散就散的，再說這次的事曦兒私底下一直在查，怎麽會無故傳出那些流言蜚語，若不查出幕後之人，即便飄瀅進府也是不光彩。”
一番話說的廖夫人怒氣消散了一大半，整個人也冷靜下來，扭頭看了眼廖飄瀅。
廖飄瀅點頭，“曦哥哥之前和飄瀅解釋過了，許是不想看著飄瀅和曦哥哥好，才故意有人搗亂，太後娘娘的一番好意飄瀅明白。”
聽這話，廖夫人的怒氣又消散了不少，幾乎所剩不多了。
“那如今飄瀅就這麽繼續住在縣主府，同樣會惹來外人猜忌，不知道的還以為飄瀅是被嫌棄的，娘娘，剛才是臣妾無狀，一時氣憤才會口不擇言，隻是飄瀅長這麽大從未受過這等委屈。”
廖夫人自認為廖飄瀅就是做九王妃也綽綽有餘，又何必拖延，非要等廖飄瀅懷胎才能做正妃，說來說去還是明肅太後對廖家分心了。
明肅太後歎息，“飄瀅如此優秀又怎麽會招人嫌棄呢，罷了，既然說到這裏，哀家也不瞞著了，冥悟大師曾給曦兒占卜過一掛，曦兒十九歲之前不宜娶妻。”
廖飄瀅蹙眉，之前從未聽趙曦提起過。
“還有此事？”廖夫人驚訝，冥悟大師曾是國師，是個得道高人，經冥悟大師指點過的全都一一應驗，從未出現過半點紕漏，隻是十幾年前忽然消失了。
明肅太後點點頭，“曦兒這孩子向來不喜言說，有些話寧可憋著也不解釋，哀家還以為飄瀅知道，所以才沒提，昨兒個恰好他身子不適，多問了幾句才知道，真是氣死哀家了，差點就釀成了這麽大誤會。”
廖夫人此刻怒氣全無，她相信明肅太後不會欺騙自己，畢竟九王爺還要得到廖家的支持，斷然不會做這種自毀前途的事來。
廖飄瀅也鬆了口氣，“原來如此，曦哥哥的確從未提起過，是飄瀅誤會曦哥哥了。”
廖夫人點點頭，拍了拍廖飄瀅的手背，“九王爺待你一直與旁人不同，你可不能因為這個被人離間，和九王爺生疏了，小人作祟不必理會，隻要你們二人齊心旁人無論怎麽作祟也沒用。”
一旁的明肅太後聽了忍不住嘴角抽了下，佯裝沒聽見廖夫人一口一個小人。
“這兩日宮裏的菊花開了不少，借著賞菊的名頭在宮裏舉辦一場賞花宴，哀家記得不錯飄瀅也該過生辰了，也算是替飄瀅慶祝了，讓眾人都知道哀家對飄瀅這個兒媳婦甚是滿意。”
明肅太後的這一番話徹底打消了廖夫人的疑慮，借著賞花宴洗脫了廖飄瀅不好的名聲也算是一舉兩得。
“多謝娘娘。”廖夫人站起身道謝。
明肅太後擺擺手，“你與哀家之間談什麽謝不謝的，當年若不是你，哪有哀家今日。”
廖夫人這才破涕為笑，對明肅太後放鬆了警惕，“娘娘嚴重了，就是要了臣妾的命，隻要娘娘無礙臣妾死也心甘情願。”
如今廖夫人心裏的那點疙瘩解開了，對明肅太後的那點不滿也煙消雲散。
明肅太後望著廖飄瀅的目光別說多慈善了，讓廖飄瀅更加認定了，再多等一年也無妨，趙曦明年就十九歲了。
忽然明肅太後重重的歎息一聲，一副欲言又止的模樣，引起了廖夫人的注意。
“娘娘這是怎麽了？”
陳嬤嬤忽然道，“不瞞廖夫人，娘娘這些日子一直很惱火，發作了好幾個宮女。”
廖夫人更加疑惑不解，“這是為何，是不是發生了什麽事？”
明肅太後擺手，陳嬤嬤立刻退到了一旁不語，“哀家有一套十六顆南海夜明珠，曾是先帝送給哀家的，想當年哀家十六歲嫁給先帝，一直未得子，後聽聞南海夜明珠可以給帶來好運，哀家本想著將這十六顆全送給飄瀅，可三年前飄瀅離開京都後，餘下四顆哀家叫人收留起來，如今飄瀅迴京，又快過生辰了，哀家才想起來還有四顆未贈，以往都是每年一顆直到十六歲笈笄，湊上十六顆也算有個好寓意。”
說著明肅太後一副愁眉不展的樣子，廖飄瀅眼皮跳的厲害，忽然有一種不祥的預感，忙道，“太後娘娘不必著急，或許是宮女收在了某個地方一時沒找到，慈和宮這麽大，一時半會找不到也是正常的。”
廖飄瀅每年生辰，明肅太後都會送一顆明珠，南海夜明珠價值不菲，最難得的是十二顆珠子上麵有先帝親手攥刻的梵文，世上獨一無二，僅此十二粒。
有這十二粒夜明珠，不知讓多少人羨慕不已，廖飄瀅的風頭更是無人能及，就算是公主也不曾有這份待遇。
明肅太後揉了揉眉頭，惋惜道，“飄瀅，不必安慰哀家了，昨兒找到了三顆，最後一顆被不懂事的宮女打碎隻剩下半粒，這十六顆當初是被放在佛前日日供奉，缺一不可，如今殘缺了便是不吉。”
說著明肅太後又看了眼陳嬤嬤，陳嬤嬤立即捧著一隻錦盒遞了上前。
“這是哀家一直隨身攜帶的佛珠，雖比不得南海夜明珠珍貴，卻是陪伴哀家十年如一日日日禱告誦經金絲楠木佛珠。”
明肅太後將錦盒中的佛珠撿起，遞給了廖飄瀅，“好孩子，拿著吧，這個是哀家的一份心意。”
聞言廖飄瀅的眼皮跳的更厲害了，不安感越來越強烈。
“太後娘娘……”
“既是娘娘的一份心意就收下吧。”廖夫人笑了笑。
廖飄瀅張張嘴，隻覺得手裏的佛珠實在燙手，沉甸甸的。
“飄瀅，明兒將那十二顆南海夜明珠還給哀家吧，既損失了一顆，哀家總覺得心裏有愧，愧對先帝一番好意，於你也沒什麽好處，哀家會找大師重新供奉起來。”
明肅太後又出其不意地說了一番話，廖飄瀅小臉蒼白，果然猜到了不是這樣簡單的。
那十二顆南海夜明珠根本就不在廖飄瀅手上，三年前被廖旭拿走了，私底下給了明豐帝。
廖夫人臉色微變，沒想到明肅太後會突如其來的要起了南海夜明珠，後知後覺的背脊發涼。
“娘娘，這怕是不妥吧，飄瀅，這串金絲楠木佛珠是娘娘一直隨身攜帶，你未必能鎮壓得住這份福氣，還不快還給娘娘。”
廖夫人反應極快，衝著廖飄瀅使了個眼色，廖飄瀅立即點點頭，“太後娘娘，飄瀅帶著南海夜明珠已經習慣了，若是貿然換了，怕是不習慣，娘娘放心，飄瀅一定會日也祈禱虔誠的贖罪，再找個大師供奉起來，娘娘將福氣給了飄瀅，如今卻又獨自承受這份愧歉，飄瀅實在於心不忍。”
明肅太後看廖夫人和廖飄瀅這幅姿態，還有什麽不明白的呢，原本僥幸的心頓時涼了半截，明肅太後對廖飄瀅一直寵愛有加，甚至比娘家侄女還要寵愛。
這十二顆南海夜明珠是明肅太後的心頭寶，誰都沒有給，全都給了廖飄瀅，結果卻是這樣令人失望。
“實不相瞞，南海夜明珠是先帝留給太後娘娘的，娘娘心裏惦記著先帝，時不時的會拿出來瞧瞧，前些日子曾夢見過先帝，加上宮女打碎了一顆，娘娘很是心疼，所以娘娘想好好保留著。”
陳嬤嬤忍不住開口了，也難怪趙曦對廖家處處提防。
廖飄瀅小臉漲紅，喃喃著忽然不知道怎麽開口了，要她拿出南海夜明珠那是不可能的，她根本就拿不出來一顆。
“娘娘的心情臣妾能理解，隻是過去了這麽多年，娘娘實在不該再睹物思人了，留著難免傷神。”
廖夫人柔聲勸著，才想起來南海夜明珠的事兒，想轉移明肅太後的注意力。
“隻要太後娘娘不嫌棄，日後飄瀅會常常進宮陪綁左右，飄瀅之前在福州得了一尊文殊菩薩的佛像，乃是白玉製成，經高人精雕細琢而成，畫像自成一派，遠遠的瞧著就忍不住心生敬意，如今供奉在飄瀅屋子裏，飄瀅每次看見菩薩的慈祥，總能想起太後娘娘，所以任由外人說什麽，飄瀅心靜自然不會懼。”
廖飄瀅輕笑著將話題扯遠，不肯再往南海夜明珠上麵提了。
明肅太後點到為止，本就是試探，現在結果已經很明顯了，至於南海夜明珠就是再貴重也不及看清一個人的心最重要。
明肅太後心知肚明便沒再提起，順著話題聊了下去，儼然是將南海夜明珠地事拋之腦後了。
廖飄瀅和廖夫人相視一眼，狠狠的鬆了口氣，這一眼恰好被明肅太後捕捉，明肅太後低著頭端起茶盞，麵上卻不顯半分。
明肅太後笑著看著廖夫人，“都說女兒是母親的貼身小棉襖，果真不假，飄瀅體貼又懂事，若哀家有個女兒，也不至於膝下寂寞了。”
廖夫人也跟著笑了笑，“娘娘，飄瀅是您看著長大的，又何必見外呢，日後都是一家人，將來飄瀅還有什麽不懂之處，求娘娘多多包含。”
明肅太後笑的歡愉，但笑意卻有些涼，“這是自然，哀家不疼她還能疼誰，都是廖家教的好，才讓飄瀅這般出色。”
“女兒不中留，留來留去留成仇，飄瀅打心眼裏隻有九王爺，這次迫不及待的一路快馬加鞭地趕迴來，又惦記著娘娘，這不整整比我提前了十日。”
廖夫人一臉無奈和寵溺的看著廖飄瀅，不掩眼中的驕傲之色。
“母親……”廖飄瀅嬌羞的低著頭，小臉坨紅。
明肅太後笑了笑，又問，“這些年廖家生意越做越大了，飄瀅也是個能幹的，將來的少不得還要打理家中庶務，哀家倒覺得屈才了。”
廖夫人臉色僵了下，然後又恢複了正常，低聲道，“女子嫁了人就該以夫家為天，在家相夫教子不宜拋頭露麵，這些年任由她胡鬧，也該夠了。”
廖夫人並未提及廖家的產業，含含糊糊一概而過。
明肅太後了然，並未再多問什麽，又聊了幾句家常才放人離開了。
人一走明肅太後的臉色頓時陰沉，抄起桌子上的茶盞直接狠狠的砸在了地麵上，砰的聲碎成了數。
“您消消氣，為這些不值得的人犯不著生這麽大的氣。”陳嬤嬤立即上前安撫明肅太後，生怕明肅太後氣出個好歹。
“曦兒說的不錯，還以為其中有什麽誤會，沒想到真叫他說準了，哀家怎麽就瞎了眼相信這麽一家子白眼狼！”
明肅太後氣紅了眼，她不明白究竟哪裏對不起廖家，竟讓廖家反水投向了明豐帝，若是旁人，明肅太後許不會這麽生氣，可偏偏是廖家，明肅太後三十幾年的知己好友。
“去查查後宮中誰有南海夜明珠。”明肅太後一想到那麽珍貴的東西落入旁人之手，心裏就更堵了。
“是，老奴明白。”
……
廖飄瀅和廖夫人坐上馬車後，整個人都鬆懈了，廖飄瀅更是驚的一身冷汗。
“太後娘娘怎會無故說這個呢，會不會是發現了什麽？”
廖夫人搖了搖頭，她對明肅太後很了解，明肅太後對自己絕對十分信任。
“隻是湊巧罷了，別多想，娘娘又怎麽會知道你身上沒有那些珠子，又怎麽會每年送你一顆，難道十幾年前就猜到你會人？”
廖夫人寧願相信這是個巧合，“再說你也快生辰了，娘娘才想起來要送你南海夜明珠，隻是誰也不知道，這南海夜明珠是十六顆，還被宮女打碎了一顆。”
廖飄瀅聽著點點頭，“也是，或許是咱們多想了，隻是日後太後再問起南海夜明珠的事該怎麽辦？”
躲得了初一躲不了十五，萬一明肅太後哪一日又想起來了再提，廖飄瀅拿什麽給明肅太後，她又怎麽會猜到送出去的東西，哪還會有再要迴去的道理。
廖夫人陷入了沉思，這倒是個麻煩，保不齊明肅太後會再提。
若說是南海夜明珠弄丟了，那可就是對明肅太後的大不敬，必定會惹來明肅太後的不滿。
可拿絕對是拿不出來的。
“先別急，迴頭再想法子讓你大哥想想辦法吧。”廖夫人低聲道，如今也隻能這樣了。
廖飄瀅點點頭，很快將此事拋之腦後，迴了縣主府。
廖夫人迴了廖家，廖旭便迎了過來，“母親臉色不好，是不是發生了什麽事？”
廖夫人環視一圈，瞥了眼丫鬟，丫鬟立即退開了十幾步，廖夫人壓低了聲音，“今兒娘娘提起了南海夜明珠的事，說是十六顆被宮女打碎了一顆，讓飄瀅還迴去放在佛前供奉贖罪，又賜給了飄瀅一串金絲楠木手串……。”
廖旭瞳孔猛的一縮，“那母親怎麽說？”
“放心吧，暫時是蒙混過關了，隻是萬一再提起來，沒法交代。”廖夫人沒見到南海夜明珠心裏始終不踏實，日後都不敢見明肅太後了，萬一再提起來呢。
廖旭陷入了沉思，良久才道，“母親放心吧，這件事兒子心裏有數了，這件事就交給兒子吧。”
廖夫人這才鬆了口氣，點了點頭，“這樣最好不過了，過幾日飄瀅生辰太後說在宮裏舉辦一場賞菊宴，如此一來，再也不會有人懷疑飄瀅了，等到明年飄瀅再名正言順的嫁入九王府。”
廖旭點點頭，“知道了。”
廖夫人這才作罷，連日來趕路辛苦，剛才又馬不停蹄的進宮一趟，折騰了一圈整個人都透著疲憊，忽然廖夫人又看了眼廖旭。
“對了，廖家的產業你要小心處理，京都城近來水渾的很，別叫人惦記上了。”
時間越近，京都城混跡的人越多，誰也不知誰在背後究竟支持誰，不怕一萬就怕萬一，一招不慎落入陷阱，可就麻煩了。
“母親放心吧，明麵上的產業無處可查，兒子早就做好了隨時舍出去的準備了。”
廖家表麵是站在九王府這一邊，所以必要時一定會向九王府供奉一些財務。
廖夫人對一雙兒女很滿意，從未操心過，對長子更是十分信任，長這麽大還從未沒有解決不了的問題。
廖家的產業大部分都搬入京都城了，或許經過一次大風大浪後就能穩穩地紮根在京都城了。
“咕咕……”
宋婧抬眸便看見一隻白色信鴿落在窗戶旁，拍打著翅膀，在窗戶旁來迴踱步。
畫眉見狀攆了兩迴，那隻信鴿似並不懼人，蹦蹦跳跳在窗戶旁來迴踱步沒有要走的意思。
“小姐，許是迷路了，它腳上還綁著信件呢。”
宋婧聞言放下手中書冊，站起身走了過去，果然看見信鴿的腿上綁著一隻小竹筒，信鴿兩隻眼睛滴溜溜的轉著，直直的看著宋婧。
“沒有受傷，許是迷路了，這信上會不會有什麽要緊的事？”
說著宋婧伸手解下信件，猶豫了一會剛才將信件打開，許是有什麽要緊的事情呢。
“三日後，清涼台，表叔。”
宋婧怔了下然後仔細看了眼字跡，有些眼熟，於是找出一本賬冊，上頭曾有趙曦留下的筆跡，是解釋給宋婧看的。
對照了筆跡，宋婧才確定了這信是趙曦親筆寫的，想了想又迴了幾個字，重新放入小竹筒，信鴿轉悠了一個圈似是明白了宋婧的意思，扭頭拍打著翅膀直接飛上了空中，很快不見了身影。
“倒是個有靈性的。”宋婧輕笑，就站在窗台旁，似乎在等著什麽，時不時的修剪花枝偶爾瞥了眼空中，不一會果然又看見信鴿的身影。
隻見信鴿腳下綁著一隻耳環，宋婧見狀小臉漲紅，她說呢，那日清晨無故少了一隻耳環，找了許久也沒找到，原來是被趙曦拿走了。
“去跟母親說，三日後我想去清涼台一趟，許是會住兩日。”
宋婧扭頭看了眼畫眉，畫眉點點頭，“是，奴婢這就去。”
很快畫眉就迴來了，掏出一張銀票，“郡主答應了，還給了您一千兩銀子添做香油錢。”
“收起來吧，去收拾收拾。”宋婧吩咐道，將手中的信件放在蠟燭上點燃，很快隻剩下一團灰燼。
三日眨眼就過去了，宋婧一早就起來了，梳洗打扮後用了些早膳，方嬤嬤還特意來了一趟。
“好消息啊，渭河那邊派人連夜快馬加鞭趕來送信，表少爺一直在渭河寸步不離，從未離開過渭河，這下可算是洗清了擅離職守的罪名了，郡主一得到信立即讓老奴通知姑娘。”
宋婧聞言笑逐言開，“沒事就好，也不知是誰從中作梗沒事汙蔑，幸好沒事，對了，母親還在忙嗎？”
方嬤嬤點頭，“諾大的侯府都指著郡主一人，成日裏雞毛蒜皮的小事數不勝數，郡主實在抽不開身。”
宋婧了然，管家之權對臨裳郡主來說就是個束縛，宋婧看了眼方嬤嬤，“迴頭讓母親找個幫手，這樣下去也不是個事。”
方嬤嬤點點頭，忽然湊近宋婧身邊，“姑娘不必擔心，郡主已經在安排了，要不了多久新三夫人就該進門了，郡主說讓姑娘盡管放寬了心出門，餘下的事都不必操心了。”
宋婧頜首，“知道了。”
方嬤嬤這才退下了，宋婧帶著書語和畫眉兩人離開，有她們兩個在身邊，宋婧心裏有底。
上了馬車一路趕往清涼台，畫眉挑撿著近日裏發生的事說給宋婧聽，說起了廖家，宋婧忍不住好奇。
“廖家嫡子嫡女個個這麽有出息，那為何三年前要離開京都去福州呢？”
畫眉搖了搖頭，“廖家對外是宣稱廖家老夫人想老家了，加上廖老夫人身子骨不好，所以廖大人孝順，向皇上親辭迴了福州謀了個知府的差事。”
宋婧蹙眉，“這麽說來廖大人倒是孝順，那廖老夫人現在如何？隻是一起三年，豈不是耽誤了廖家的仕途麽？”
就比如廖飄瀅吧，明明是太後內定的九王妃，卻因為跟著廖家去了福州生生耽擱了，如今卻連個側妃都沒做成。
“廖老夫人去了福州後，身子骨反而硬朗了，如今還好好的活著，廖大人便隻好帶著全家又迴京都城了。”畫眉解釋。
“廖家嫡長子是個經商奇才，短短幾年時間就將廖家的生意擴大了數十倍不止，經營甚廣幾乎沒有對手，今年的皇商肯定就是選廖家了。”
宋婧聽的津津有味，忍不住點頭，“的確厲害，一家獨大的局麵竟是由一個少年郎撐起來的。”
聊著天呢，忽然馬車頓下，宋婧身子一頓緊抓著畫眉的胳膊，“怎麽了？”
書語挑起簾子，指了指一旁隔壁停靠的馬車，宋婧探過腦袋，正好看見了略帶微笑的趙曦。
趙曦衝著宋婧招手，“過來。”
宋婧怔了下，大庭廣眾之下忽然有些不好意思，不過腳步倒是聽話，從自己的馬車一躍跳到了趙曦那輛，腳下差點不穩，幸虧一隻大手將她扶住了。
“走吧。”
趙曦吩咐一聲，馬車又開始趕路了，宋婧抬眸不解的看著趙曦，“表叔我們要去何處？”
“去了就知道了，總不會將你賣了就是。”趙曦輕笑，宋婧忍不住撇撇嘴。
這輛馬車還算寬敞，並不奢華顯眼，裏麵擺放著一隻小桌子，上頭擺放著各種糕點和新鮮的瓜果。
“方才畫眉跟你說什麽呢？”趙曦遞上一碟子剝了皮的葡萄，一小碟大約十幾粒，個個晶瑩剔透飽滿多汁，上頭插著一支銀簽。
宋婧也沒拒絕，挑起一粒放在嘴裏，甘甜可口頓時饜足的眯了眯眼。
“表叔不是有順風耳麽，怎麽會不知道我在說什麽？”
宋婧現在對趙曦的懼早就消失殆盡，不僅如此反而膽子也越來越大了。
趙曦悠閑的翹起腿，一隻手撐在桌子上，十足的愜意，“廖家的水太深，切莫要淌過去，總之離得越遠越好。”
宋婧微微蹙眉，“表叔，我又不是三歲孩童，又從未招惹廖家，走到大街上都未必認識廖家人，除了偶然見過一次飄瀅縣主以外，再沒接觸過任何廖家人，他們又為何會針對我？”
趙曦被宋婧的伶牙俐齒噎了下，抿了抿薄唇沒說話，眼看著宋婧一股腦直接將一小碟葡萄粒吃了個精光，隨即又衝著趙曦笑了笑。
“表叔的話我記住了，日後離姓廖的遠一點就是了，可將來表叔若和飄瀅縣主成婚，表叔就是廖家女婿了，那我是不是也該離表叔……哎喲。”
宋婧捂著腦袋幽怨的看著趙曦，趙曦板著臉，“我還能去做上門女婿不成？”
趙曦沒好氣的看著宋婧，“九王府的大門不是誰想進都能進的，以後外麵那些閑言碎語少當迴事。”
趙曦一方麵希望宋婧能夠盡快成長起來，一方麵又不希望宋婧接觸太多陰暗的東西。
宋婧撇撇嘴，“可不止是丫鬟管不住嘴，那日我和母親出門，耳朵裏盡是談論飄瀅縣主的，她一個女子在外麵孤零零的，也的確可憐，表叔你都把人家……”
說著宋婧縮了縮脖子，不敢再提了，趙曦臉色一沉，“繼續說下去。”
宋婧立即識相的搖搖頭，趙曦薄唇微挑，“那些不三不四的人，表叔絕對看不上，必須要知根知底才行，廖飄瀅鬧成今天這個局麵，全部都是她一手造成的，難不成你想看我被她算計？”
宋婧搖頭，“當然不想，飄瀅縣主太聰慧了，與她相處太不自然，表叔若跟這樣一個女子在一起時時刻刻防備著，的確累。”
不知不覺趕了五六個時辰的路，宋婧腰疼胳膊了酸的，無數次的挑起簾子，終於等到了馬車停下。
趙曦率先下了馬車，宋婧緊跟其後，瞄了眼四周，用一片狼籍來概括足以。
一處宅子殘垣斷壁，還有些燒焦的痕跡，光禿禿的有些令人不自在。
不遠處還有一處農田，隱約能看見耕種過的痕跡，有幾顆菜葉冒出了頭，四周圍上了用木頭製成的欄杆，不遠處還有三兩隻小雞在啼鳴，見有人來四下逃竄，很快沒了蹤影。
“表叔，這是哪裏？”宋婧站在風頭上，感受著這股孤零零的寒風，心裏頭不自覺顫抖了下。
趙曦抬起腳步往前走，宋婧跟了上前。
“啪嗒！”
宋婧聞聲扭頭看去，忽然看見一個小女孩大約七八歲模樣，瘦瘦小小的，躲在一堆廢墟中。
“表叔，那裏有個人。”宋婧提著裙子走了過去，伸手扒開了廢墟，小女孩單薄纖細的身姿似搖搖欲墜，衣不蔽體，身上有多處傷痕，緊張慌亂警惕的看著宋婧。
“小姑娘，你的家是不是住在這裏？”
小女孩似是察覺了宋婧並無惡意，才放鬆了警惕，懷裏緊緊的抱著一個破爛的包裹。
“我不是壞人，你是不是餓了？”宋婧盡量語氣溫柔。
小女孩忽然點點頭，似是聽懂了，宋婧站起身伸手牽著小女孩，“那邊有吃的，走吧，我不會傷害你的。”
小女孩猶豫了一下，然後抓住了宋婧的手，忽然帶著宋婧朝著一個方向跑去，宋婧不明所以，隻好跟了過去，好幾次差點摔倒，不及小女孩身姿靈活。
跑到一處山洞腳下才聽住，隻見草地上躺著一名女子，女子高高聳起的大肚子最顯眼，女子緊閉著眸，痛苦的攥著一把稻草，臉色蒼白至極。
“娘……。”小女孩跑了過去，將懷裏的破爛打來，是一件破爛的衣裳和一些發了黴的食物。
宋婧立即迴頭，果然看見了不遠處的趙曦，“表叔，快救救她，她快要生了。”
宋婧被驚的語無倫次，接生這種事她實在無能為力，隻是看著小女孩楚楚可憐的目光時，宋婧忍不住心軟了。
地上的女子容貌不俗，睜眼看了眼宋婧，“姑娘，救救我的孩子。”
宋婧扭頭看著趙曦，趙曦下頜一抬，立即有兩名侍女迎了上前，趙曦一把將宋婧拉開，“你還未出閣，這樣的場麵不該你瞧，隨我去前頭走走。”
宋婧被趙曦拽走了，忍不住問，“表叔怎麽知道這裏有人在，四處荒無人煙的。”
趙曦嘴角微抽，忽然不知該如何解釋了，隻道，“隻是途徑此地，小白察覺有異樣，才停下來瞧瞧。”
趙曦伸手指了指不遠處翱翔的信鴿，將所有的事推給了信鴿，宋婧點點頭，表示完全信任趙曦。