迴到祁州，帝後兩個就雙雙倒下了——一個沒穿鞋，一個病床上剛爬起來，拄在雪地裏吹了太久的風，受寒了，額頭滾燙。陳複忙得焦頭爛額，好容易兩人退了熱睡著了，他才得了空偷偷問葉卿為何他們半夜出城：“陛下與娘娘可是吵嘴了，要不等娘娘好些，我叫我家婆娘陪娘娘嘮嗑嘮嗑？”
“沒事沒事，”葉卿也不太清楚發生了什麽，但總歸是越少外人摻合越好，神神秘秘地對他說：“閨房情趣……你懂的……”
“原來如此……”陳複一頭霧水地點了點頭，這閨房情趣可真夠重口味的。
折騰了一整夜，又受了寒發熱，蒼鬱睡了一整日，睜眼時屋裏亮著燈，窗外已黑透。
姬杼披了裘衣，靠著床屏坐著，不知在想些什麽。
她盯著他看了好一會兒，他才發現，低下頭衝她勾起唇角，柔聲道：“醒了？可有哪裏不適？”
燈光昏黃，焰色溫柔。
蒼鬱覺得很不真實——一天之前她還覺得不跑就活不了了，此時心裏卻寧靜祥和得很。
她微微搖了搖頭：“沒有。”
他又問她：“餓了麽？想吃什麽？”
她仍舊是搖頭：“不餓。”
對話正常得仿佛什麽事情也沒發生過似的，隻是他瘦削的側臉隱約有風霜的痕跡。
“阿鬱的故事，我信。”他側過頭去，望著燈火。
不看蒼鬱，是因為他還不太能接受這個事實——一個從不信鬼神之力的人，竟要親口承認這種力量的存在，仿佛過往的二十餘年人生都被推翻了一般。
蒼鬱訝然。她雖對他說出來了，卻並沒有指望過他會信。
“其實前幾日昏迷時，我做了個夢。夢裏我掉進了一個奇怪的地方，那裏的主人稱之為……”
“生死之間？”蒼鬱脫口而出。聽姬杼說了那些話，她便十分肯定，他大約也是去過那裏了，隻不知是如何去到的。
他為何也去了那裏？又看到了什麽？
“不錯，正是生死之間，那人聲音古怪得很，像是喉內有痰。”姬杼並沒有感到驚訝：“那人說我快要死了，可助我重生，但須得答應他一個條件。我並沒有答應——我以為隻是個夢罷了，帝王的允諾怎可隨意給出？可他又提出了另一個條件，他說……阿鬱恨我，對我下了毒，若我答應肯答應他的請求，他便助我重生至阿鬱未及恨我的時候……”
“重生至蒼鬱未及恨爾之時，亦保有爾今日記憶，何如？”那聲音著實難聽，讓人想掐著他的脖子叫他先將痰吐出來再說話。
“乃言之事，聞之若笑談。”姬杼懶懶迴應，惡劣地模仿著他的調子，仍舊隻當自己在奇異的夢中。
那聲音沒再響起，但他周圍的空間開始扭曲，漸至明亮，形成一條小徑。
這是通往桐水巷的路，他不會忘記。姬杼轉身望向身後，一個穿著杏黃衫子的少女踏著輕盈的步子向他走來，眼角眉梢俱是掩不住的嬌俏笑意。
“阿鬱……”他訝聲唿出。這是年幼一些的阿鬱，麵目比如今稚嫩，還隻是個半大的孩子。
千葉桃的花瓣撒了滿路，少女輕盈地從花瓣中穿過，也穿過他的身子——這時他方知自己是虛幻的，她看見不見他——姬杼眼睜睜地看著蒼鬱走向小路盡處的宅院，在他所知的現實裏，那裏應是一處荒廢了十數年的廢墟。
少女蒼鬱臉上有著他從未見過的神情——那一瞬他的堅定突然開始破裂瓦解，那是陷入愛情的女人無意識時表露出的，他從未在蒼鬱臉上見過的表情。
他的心變得不平靜起來。姬杼定了定神，繼而追逐著蒼鬱，大步向那座宅院走去。
院內種著各色桃花，花下有道烏色小門。蒼鬱輕輕推開門，靈巧地閃身而入，門複關上。
姬杼伸出手，發現手可直接穿過去，便輕而易舉地隨她一道進了院子。
院子裏有個少年在舞劍。劍眉星目，鼻若懸膽，年歲不大，然渾身上下一股正氣。
“連陌。”他聽見蒼鬱甜甜地喚出少年的名字。
她從未這樣喚過自己。便是最順服的時候，那語氣與此時相比，也顯得虛假至極。可悲的是，若非有此對比，他興許永不會發現。
若心是一片湖，此時便有一滴苦澀的墨滴進了湖水裏，瞬間泛開滿湖墨色，滿心苦澀。
少年聽見她的聲音，停下了手中的劍，轉身笑著看她，也喚她的名字：“阿鬱。”
那一瞬，姬杼想殺他的心都有了。可他觸不到任何——對他而言，眼前俱是虛幻；而對這個世界來說，他才是虛幻。
那個冬夜裏蒼鬱執意獨自走到路的盡頭，見到廢墟後的失魂落魄一直記在他的腦海中。直至見到眼前的畫麵，他才驀然發現了其中的秘密。
盡管他曾猜測過，可直到現在他才能夠深切理解。
甚至蒼森如何因嫉恨而陷害蒼鬱，他亦能窺透一二。
其後的畫麵卻更令他震驚——蒼鬱為蒼瑁夫婦所迫，入宮為後。他看到了另一個蒼鬱，心灰意冷，屈從於命運，傀儡一般任由人擺布。
他無法將眼前這個人同蒼鬱聯係起來。他所知的蒼鬱盡管柔弱，卻從未放棄過掙紮與反抗，絕不會順應天命，置自己於這般可憐又可恨的境地。
間或他也能看到自己。
這是一種十分奇特的經曆，看見所愛之人變成另一個人，看著另一個自己對她不聞不問，直至她生命凋零。
說不得悲，亦說不得不悲。
“若非入宮為後，蒼鬱前生定不會淪落至此，她恨所有人，爾亦在其中。”那個突然消失的聲音又倏然響起：“此恨刻骨銘心，非死不能盡除。但若爾肯應吾……”
他落入另一個空間，身處陋巷之中，周身俱是矮舊的宅院。前方有一棵大樹，很高——姬杼忽覺不對，他低頭瞧了瞧自己，雖仍是錦衣博帶，身量卻矮小許多，連手也小小的。
這就是那人所說的，蒼鬱未及恨自己之時？
樹下有個兩個女人正在邊曬太陽邊納著鞋底，左邊那個大腹便便，五官看著很熟悉。
雙腿不受控製地向那邊走過去。
“七娘子，你近來還害喜麽？”右邊的婦人問左側孕婦。
七娘子靦腆地笑了笑，笑容與蒼鬱有幾分相似，隻是蒼鬱從不會這樣靦腆：“這孩子調皮得很，仍舊折騰著我呢。也不知是男是女。”
“肯定是個調皮小子。”婦人笑道。
“我倒寧願是個女兒。”七娘子歎了一口氣：“隻恐家中貧寒，少不得要她過得苦些。”
這時她發現了走到麵前的錦衣小公子，訝異道：“這位小公子可是迷路了？”
小小的姬杼搖了搖頭，隻是看著她似要臨盆的肚子，低低地說：“你腹中……必是位妹妹。”
蒼鬱未及恨他之時……
他似乎懂了。
迴到蒼鬱出生之前，叫她再也沒有可能遇上別的人，他會好好護著她，予她一世安定。
這才是在雪地之中，他最初想說的故事。他想告訴她，她錯了，啟唇刹那卻改了主意——他迫不及待想要讓她知曉他的真心。
“我拒絕了。”漫長故事的盡頭，是姬杼淡淡的語聲：“他的條件縱有誘惑，可若當真迴去了，如今的阿鬱又有誰來護著呢？既然都是阿鬱，眼下的阿鬱又有什麽不好？那人怒了，說我必死無疑，可我聽見阿鬱喚我的聲音，便沒理他，迴來了。想來是因了阿鬱割腕為我解毒之故。”
他迴過頭來，垂眸望著蒼鬱：“阿鬱曾說元氏對你犯下不可饒恕之過，後又極力促成蒼氏入宮之事……其中因由，我亦都知曉……對不起，那時沒有信你，令你受了許多委屈。”
“然這一世，大概無人比我更懂阿鬱心中苦辛。阿鬱想好好保著這條命，可往後還有許多年要過，與知你之人為伴，總比獨自一人好得多。有人替你看著身後，不許任何人再傷害你，不好麽？”
蒼鬱沒有作答，他的手垂在她臉頰邊，她將臉埋在他的衣袖裏，掩住無聲的啜泣。
“那個孩子……”她哭著說。她最不能原諒元千月的，便是那個未及三月的小生命，它曾為前世的她帶來一線光亮，轉瞬又被掐滅。
“等到了潯州……”他輕聲說：“這輩子，我們會有許多孩子……”
說起孩子，姬杼想起一樁事——一樁令他心虛突然泛濫的事。
祁州之戰後，姬杼不再隱瞞自己的身份。南方一些世族見覆滅已不可避免，起了魚死網破的心思，姬杼一待身體好了些，便親自領兵，大破世族。
原本就風雨飄搖的南方世族，自此再未成氣候。
而姬杼攜著蒼鬱去了一趟潯州後，便馬不停蹄地趕迴京城。
數月後，長慶宮。
皇帝陛下近來有些上火，趙常侍萬分著急，急尋劉太醫來治。
“陛下是不是又有故事要講？”劉太醫診完脈，笑眯眯地看著姬杼。
姬杼臉頓時就黑了。可黑臉歸黑臉，除了眼前這個不靠譜的老頭子，他一肚子委屈也不知道該去哪裏說。
“前幾個月阿鬱急著要孩子，偏身子不好，朕憂心她急出病來，不得不令左昭儀假作有孕……”畢竟不是什麽光彩的事，皇帝陛下說得支支吾吾的：“此事被阿鬱知曉了，執意說朕騙她……”
為著這件事，宣華殿都好幾天不許他進了。
他是騙了她，可他也道歉了呀，女人心真是海底針。
劉太醫捋著胡子，一臉同情：“依老夫來看，陛下怕是隻能負搓衣板請罪了。”
“沒事沒事，”葉卿也不太清楚發生了什麽，但總歸是越少外人摻合越好，神神秘秘地對他說：“閨房情趣……你懂的……”
“原來如此……”陳複一頭霧水地點了點頭，這閨房情趣可真夠重口味的。
折騰了一整夜，又受了寒發熱，蒼鬱睡了一整日，睜眼時屋裏亮著燈，窗外已黑透。
姬杼披了裘衣，靠著床屏坐著，不知在想些什麽。
她盯著他看了好一會兒，他才發現，低下頭衝她勾起唇角，柔聲道：“醒了？可有哪裏不適？”
燈光昏黃，焰色溫柔。
蒼鬱覺得很不真實——一天之前她還覺得不跑就活不了了，此時心裏卻寧靜祥和得很。
她微微搖了搖頭：“沒有。”
他又問她：“餓了麽？想吃什麽？”
她仍舊是搖頭：“不餓。”
對話正常得仿佛什麽事情也沒發生過似的，隻是他瘦削的側臉隱約有風霜的痕跡。
“阿鬱的故事，我信。”他側過頭去，望著燈火。
不看蒼鬱，是因為他還不太能接受這個事實——一個從不信鬼神之力的人，竟要親口承認這種力量的存在，仿佛過往的二十餘年人生都被推翻了一般。
蒼鬱訝然。她雖對他說出來了，卻並沒有指望過他會信。
“其實前幾日昏迷時，我做了個夢。夢裏我掉進了一個奇怪的地方，那裏的主人稱之為……”
“生死之間？”蒼鬱脫口而出。聽姬杼說了那些話，她便十分肯定，他大約也是去過那裏了，隻不知是如何去到的。
他為何也去了那裏？又看到了什麽？
“不錯，正是生死之間，那人聲音古怪得很，像是喉內有痰。”姬杼並沒有感到驚訝：“那人說我快要死了，可助我重生，但須得答應他一個條件。我並沒有答應——我以為隻是個夢罷了，帝王的允諾怎可隨意給出？可他又提出了另一個條件，他說……阿鬱恨我，對我下了毒，若我答應肯答應他的請求，他便助我重生至阿鬱未及恨我的時候……”
“重生至蒼鬱未及恨爾之時，亦保有爾今日記憶，何如？”那聲音著實難聽，讓人想掐著他的脖子叫他先將痰吐出來再說話。
“乃言之事，聞之若笑談。”姬杼懶懶迴應，惡劣地模仿著他的調子，仍舊隻當自己在奇異的夢中。
那聲音沒再響起，但他周圍的空間開始扭曲，漸至明亮，形成一條小徑。
這是通往桐水巷的路，他不會忘記。姬杼轉身望向身後，一個穿著杏黃衫子的少女踏著輕盈的步子向他走來，眼角眉梢俱是掩不住的嬌俏笑意。
“阿鬱……”他訝聲唿出。這是年幼一些的阿鬱，麵目比如今稚嫩，還隻是個半大的孩子。
千葉桃的花瓣撒了滿路，少女輕盈地從花瓣中穿過，也穿過他的身子——這時他方知自己是虛幻的，她看見不見他——姬杼眼睜睜地看著蒼鬱走向小路盡處的宅院，在他所知的現實裏，那裏應是一處荒廢了十數年的廢墟。
少女蒼鬱臉上有著他從未見過的神情——那一瞬他的堅定突然開始破裂瓦解，那是陷入愛情的女人無意識時表露出的，他從未在蒼鬱臉上見過的表情。
他的心變得不平靜起來。姬杼定了定神，繼而追逐著蒼鬱，大步向那座宅院走去。
院內種著各色桃花，花下有道烏色小門。蒼鬱輕輕推開門，靈巧地閃身而入，門複關上。
姬杼伸出手，發現手可直接穿過去，便輕而易舉地隨她一道進了院子。
院子裏有個少年在舞劍。劍眉星目，鼻若懸膽，年歲不大，然渾身上下一股正氣。
“連陌。”他聽見蒼鬱甜甜地喚出少年的名字。
她從未這樣喚過自己。便是最順服的時候，那語氣與此時相比，也顯得虛假至極。可悲的是，若非有此對比，他興許永不會發現。
若心是一片湖，此時便有一滴苦澀的墨滴進了湖水裏，瞬間泛開滿湖墨色，滿心苦澀。
少年聽見她的聲音，停下了手中的劍，轉身笑著看她，也喚她的名字：“阿鬱。”
那一瞬，姬杼想殺他的心都有了。可他觸不到任何——對他而言，眼前俱是虛幻；而對這個世界來說，他才是虛幻。
那個冬夜裏蒼鬱執意獨自走到路的盡頭，見到廢墟後的失魂落魄一直記在他的腦海中。直至見到眼前的畫麵，他才驀然發現了其中的秘密。
盡管他曾猜測過，可直到現在他才能夠深切理解。
甚至蒼森如何因嫉恨而陷害蒼鬱，他亦能窺透一二。
其後的畫麵卻更令他震驚——蒼鬱為蒼瑁夫婦所迫，入宮為後。他看到了另一個蒼鬱，心灰意冷，屈從於命運，傀儡一般任由人擺布。
他無法將眼前這個人同蒼鬱聯係起來。他所知的蒼鬱盡管柔弱，卻從未放棄過掙紮與反抗，絕不會順應天命，置自己於這般可憐又可恨的境地。
間或他也能看到自己。
這是一種十分奇特的經曆，看見所愛之人變成另一個人，看著另一個自己對她不聞不問，直至她生命凋零。
說不得悲，亦說不得不悲。
“若非入宮為後，蒼鬱前生定不會淪落至此，她恨所有人，爾亦在其中。”那個突然消失的聲音又倏然響起：“此恨刻骨銘心，非死不能盡除。但若爾肯應吾……”
他落入另一個空間，身處陋巷之中，周身俱是矮舊的宅院。前方有一棵大樹，很高——姬杼忽覺不對，他低頭瞧了瞧自己，雖仍是錦衣博帶，身量卻矮小許多，連手也小小的。
這就是那人所說的，蒼鬱未及恨自己之時？
樹下有個兩個女人正在邊曬太陽邊納著鞋底，左邊那個大腹便便，五官看著很熟悉。
雙腿不受控製地向那邊走過去。
“七娘子，你近來還害喜麽？”右邊的婦人問左側孕婦。
七娘子靦腆地笑了笑，笑容與蒼鬱有幾分相似，隻是蒼鬱從不會這樣靦腆：“這孩子調皮得很，仍舊折騰著我呢。也不知是男是女。”
“肯定是個調皮小子。”婦人笑道。
“我倒寧願是個女兒。”七娘子歎了一口氣：“隻恐家中貧寒，少不得要她過得苦些。”
這時她發現了走到麵前的錦衣小公子，訝異道：“這位小公子可是迷路了？”
小小的姬杼搖了搖頭，隻是看著她似要臨盆的肚子，低低地說：“你腹中……必是位妹妹。”
蒼鬱未及恨他之時……
他似乎懂了。
迴到蒼鬱出生之前，叫她再也沒有可能遇上別的人，他會好好護著她，予她一世安定。
這才是在雪地之中，他最初想說的故事。他想告訴她，她錯了，啟唇刹那卻改了主意——他迫不及待想要讓她知曉他的真心。
“我拒絕了。”漫長故事的盡頭，是姬杼淡淡的語聲：“他的條件縱有誘惑，可若當真迴去了，如今的阿鬱又有誰來護著呢？既然都是阿鬱，眼下的阿鬱又有什麽不好？那人怒了，說我必死無疑，可我聽見阿鬱喚我的聲音，便沒理他，迴來了。想來是因了阿鬱割腕為我解毒之故。”
他迴過頭來，垂眸望著蒼鬱：“阿鬱曾說元氏對你犯下不可饒恕之過，後又極力促成蒼氏入宮之事……其中因由，我亦都知曉……對不起，那時沒有信你，令你受了許多委屈。”
“然這一世，大概無人比我更懂阿鬱心中苦辛。阿鬱想好好保著這條命，可往後還有許多年要過，與知你之人為伴，總比獨自一人好得多。有人替你看著身後，不許任何人再傷害你，不好麽？”
蒼鬱沒有作答，他的手垂在她臉頰邊，她將臉埋在他的衣袖裏，掩住無聲的啜泣。
“那個孩子……”她哭著說。她最不能原諒元千月的，便是那個未及三月的小生命，它曾為前世的她帶來一線光亮，轉瞬又被掐滅。
“等到了潯州……”他輕聲說：“這輩子，我們會有許多孩子……”
說起孩子，姬杼想起一樁事——一樁令他心虛突然泛濫的事。
祁州之戰後，姬杼不再隱瞞自己的身份。南方一些世族見覆滅已不可避免，起了魚死網破的心思，姬杼一待身體好了些，便親自領兵，大破世族。
原本就風雨飄搖的南方世族，自此再未成氣候。
而姬杼攜著蒼鬱去了一趟潯州後，便馬不停蹄地趕迴京城。
數月後，長慶宮。
皇帝陛下近來有些上火，趙常侍萬分著急，急尋劉太醫來治。
“陛下是不是又有故事要講？”劉太醫診完脈，笑眯眯地看著姬杼。
姬杼臉頓時就黑了。可黑臉歸黑臉，除了眼前這個不靠譜的老頭子，他一肚子委屈也不知道該去哪裏說。
“前幾個月阿鬱急著要孩子，偏身子不好，朕憂心她急出病來，不得不令左昭儀假作有孕……”畢竟不是什麽光彩的事，皇帝陛下說得支支吾吾的：“此事被阿鬱知曉了，執意說朕騙她……”
為著這件事，宣華殿都好幾天不許他進了。
他是騙了她，可他也道歉了呀，女人心真是海底針。
劉太醫捋著胡子，一臉同情：“依老夫來看，陛下怕是隻能負搓衣板請罪了。”