一如葉卿預言的那般,數日之後當他帶著審訊結果再度見到蒼鬱時,並沒有任何新的線索。


    心玉是一個內心十分堅韌的人。


    葉卿用盡了一切可以用的審訊方式,然而心玉一口咬定了原先的說辭,絲毫不肯變。


    “娘娘無需失望。舍棄這樣忠誠的人,無論背後是何人指使,那人終將因失去人心而沒落。”他並沒有因為自己毫無進展而有絲毫不安,反倒對蒼鬱說出這樣的話。


    他是個有膽量的人,莫怪上一世升得那樣快。


    “有勞葉校尉了。”蒼鬱頷首,命香識將賞賜送上。這個結果本也在她意料之中,因此並未感到很失望。去向姬杼借用葉卿也不過是心存一絲僥幸,可惜她並沒有那麽幸運。


    省親那一日,天氣晴好。


    已近季春,沿街的桃枝上綴滿了花苞,可以想見再過不久會是如何盛景。帝後共乘禦輦,玄甲軍開道,往日熱鬧非凡的朱雀大街不許任何閑雜人等通過,整條街頓時變得莊嚴肅穆。


    蒼鬱卻莊重不起來。


    六龍三鳳的鳳冠十分之沉,戴了一會兒便覺脖子酸;這幾日突然暖和起來了,與前幾日的寒冷有若天壤之別,不久前才備好的朱色襢衣顯得有些厚,穿久了隻覺悶熱。


    輦車兩邊的簾子是放下來的,蒼鬱便抬手去掀簾子,被姬杼止住:“阿鬱想做什麽?”


    “熱。”蒼鬱可憐兮兮地望著他:“臣妾想吹吹風。”


    姬杼皺著眉去摸她袖子上的衣料:“怎地沒有另備一套?這時節不是素來備著一厚一薄兩套禮服麽?”


    蒼鬱聽他這樣說,便伸手去摸他身上衣料,果然比自己薄了些,怪道他神色如常。


    “並沒有人告訴臣妾還有另一套。”她不滿地抱怨。元千月從未對她提起,而前世這些事俱是嬤嬤們替她打理,以致她根本想不到這一茬。


    “掌管此事的宮人當罰,待迴宮,朕便著人追究。”姬杼寬慰她道。


    不想壞了今日之事,蒼鬱忍著沒在他麵前提起元千月的過失。提起元千月兩人隻怕又要一頓爭執,姬杼的心情必然不會好,計劃恐會生變。


    “那臣妾能不能將鳳冠拿下來,等到了蒼府再戴上?”蒼鬱試著跟他打商量。鳳冠當真重得很,如今本就悶熱,戴著它更容易煩躁了。


    見蒼鬱悶得麵頰發紅,姬杼歎了一口氣,伸手替她將鳳冠摘下來。他摘得小心翼翼,令蒼鬱發髻絲毫未亂。


    腦袋上一輕,蒼鬱便覺得自己又活過來了。姬杼正抱著鳳冠不知該放在哪裏,冷不防蒼鬱忽然抱著他在他臉頰上親了一下,一時微怔。


    蒼鬱做出這樣大膽的事,自己也覺得羞澀,立時沒事人似的側過臉去看車簾子。


    看著她不自在的攥在一起的手指,姬杼不由揚起了唇角。


    蒼氏是大族,府邸離皇宮並不太遠,帝後兩個尚沉浸在各自的情思裏,輦車已停下來了。


    本朝以來,後妃省親之例原就很少,皇帝陪同後妃一同省親更是前所未見。若是隻有後妃省親,則隻需族中女眷迎接即可;然則有陛下在,族中男丁也須得一同跪迎。隻是若然兩人分乘兩輛輦車也就罷了,男丁與女眷自然可分開兩處;哪知皇帝一時興起一定要與皇後共乘一車,這可把蒼氏及管事的寺人及官員折騰慘了,花了許久製定帝後在何處下車、下車後又如何分別前往目的之所。


    外麵候了許久的蒼氏族人以蒼瑁為首,一齊跪了下去,大聲道:“恭迎皇帝陛下與皇後娘娘,陛下萬歲萬歲萬萬歲,娘娘千歲千歲千千歲——”


    照安排,此時帝後應當從禦輦裏出來,叫眾人平身了。然而帝後二人不知為何悄無聲息,絲毫沒有離開輦車的打算。


    蒼氏眾人自是不敢抬頭的,趙常侍還算鎮定,在禦輦外輕聲道:“蒼氏族人恭迎陛下娘娘駕臨。”


    車內卻是一陣忙亂。


    姬杼忙著將鳳冠給蒼鬱戴迴去,好容易戴好了,蒼鬱又發現自己方才在他臉上留下了胭脂痕跡,忙拿帕子替他擦拭。


    直到趙常侍說到第二遍,他們才終於塵埃落定。


    蒼鬱先沒忍住笑了出來,姬杼也沒繃得住而笑了——他還從未在哪次出行出過意外,偏偏為她貪懶壞了事,當真是自作孽不可活。


    帝後久久未出現,蒼氏眾人正惶惶不安,憂心發生了何種意外,終於聽到了帝後含著笑意的聲音:“平身。”


    蒼鬱深刻體會到省親是個體力活,即便事先已知道會發生些什麽,但當麵對一波又一波的蒼氏女眷,臉上的肉已然笑得僵掉了。


    所幸能見她的女眷人數比男丁少許多——除了正妻及嫡係子嗣,旁的人並沒有資格同她見禮。


    接見完所有女眷,其餘人等都散去了,唯有大夫人崔憐留了下來。


    不待崔憐開口,蒼鬱便急切地問:“大夫人,孤的生母為何未至,是不是出了什麽事?”


    崔憐歎了一口氣,麵色十分為難:“此事說來話長……我真是無顏麵見娘娘啊……”


    蒼鬱心慌不已:“阿娘她怎麽了?”


    “前些時,不知哪個小蹄子對七娘子說了娘娘昏迷不醒的事,七娘子本就體弱,一時心憂過甚得了重病,我與老爺雖遍請京中名醫,卻……”崔憐說著便紅了眼眶,抽出掖在鐲子裏的絲帕,掩住了麵頰:“娘娘還沒醒,七娘子就過世了。娘娘醒後,我們怕娘娘身子虛弱撐不住,一直未敢告訴娘娘。我與老爺私自做主,將七娘子葬在了娘娘生父之墓旁邊,也好叫他們做個伴。”


    “阿娘她……不在了?”蒼鬱眼中寫滿了不信,她踉踉蹌蹌地走到崔憐身邊,揪住她的袖子:“大夫人哄我罷?阿娘說過要等我的,怎會舍我而去?”


    蒼鬱雙眸緊緊盯著她,似是期望她說方才的一切盡是謊言。


    “請娘娘節哀……”崔憐垂下眸子,音聲哀切。


    “我不信!”蒼鬱收緊了手,雙目無神,緩緩地搖著頭:“我不信,阿娘她不會這般舍我而去……她答應了阿爹的,她答應過的……”


    話到最後,已然變成喃喃自語。


    崔憐輕輕抽了抽衣袖,可她抓得太緊,仿佛全身的力氣都匯集在那雙手上了,隻得任她維持著這樣的姿勢。


    “娘娘若是想哭,便哭出來吧,心裏總會好受些。”崔憐歎道:“外頭都是我的人,娘娘不必擔憂被人聽了去,對娘娘不利。”


    長長的玉佩叮當作響,蒼鬱頹然地跌坐在地上,已無心顧及身上襢衣會如何。她麵色蒼白,淚水似要溢出眼眶,卻不知為何倔強地不肯落下來。


    “我不信。”她喃喃道,抬眸望向崔憐,其中盡是倉皇無措:“我要迴家,我要去看看,我不信!”


    “娘娘,這可不行。”崔憐出聲阻止:“今日是娘娘省親的大日子,七娘子居處並未有安排,這可行不得呀。”


    “我不管,我要迴去,不親眼看一看,我絕不會信!”蒼鬱卻全然聽不進她的話,匆忙起身便欲向外走:“我現在就要迴去!香識呢?何恢呢?叫他們備車,我現在就要去!”


    崔憐連忙拉住她:“娘娘莫要驚慌。此事並非不可商量,但是須得先稟過陛下,得到陛下的同意。娘娘且先等會,我這就派人去傳話。”


    “我自己去同他說,我不等,一刻也不等!”蒼鬱卻絲毫耐性也無,使力想要掙脫崔憐的拉扯,崔憐一時不防,被她推倒在地上,“哎喲”輕喚了一聲。


    見崔憐跌倒,原本什麽話也聽不進的蒼鬱終於稍稍冷靜下來。她愣了片刻,這才扶崔憐起來:“我不是故意的,大夫人……我……我……”


    她垂下頭去,哽咽得無法繼續往下說。


    崔憐本是假裝跌倒,見她終於不似先前那般癲狂,便扶著腰、有意做出摔疼了的模樣,引得蒼鬱一時忘了別的事,麵上流露出愧疚的神色。


    蒼鬱扶她在榻上坐下,崔憐坐定,再度勸她:“我也為人女兒,娘娘的悲痛,我都知道。可是今天這樣的日子,眾目睽睽,娘娘若是不控製住自己做出落人口實的事,對七娘子又有何益呢?涼薄之人一定會說出對七娘子不利的話來,娘娘一貫孝順,一定不希望發生這樣的事情吧。”


    蒼鬱羞愧地低下頭去:“是我太激動,叫大夫人看了笑話。可是大夫人,我真的無法相信……”


    她取出帕子,拭去滾落下來的淚珠。


    崔憐替她扶正頭上鳳冠,親切地說道:“我這就著人去請求陛下,請陛下允許娘娘迴家看看。輩分上我總歸是他姨母,相信陛下不會不給我這個麵子。”


    蒼鬱感激地看著她:“大夫人的恩德,蒼鬱一定不會忘記。”


    “是我與老爺沒有照顧好七娘子,正覺愧對娘娘。”崔憐感歎道:“娘娘不責怪我已經很好,如何敢稱恩德。隻望娘娘為了蒼氏,一直緊緊地抓住陛下的心才好。”


    蒼鬱噙著淚點了點頭,崔憐有替她理了理襢衣,這才出得門去。


    以這一世的時間來算,蒼鬱離開家不到一年;然而兩世一起,她已有許多年未曾踏進過這座小小的宅子了。


    有時在夢裏她能見到它,都是些很好的夢,夢裏歡晌,夢醒枕席涼。


    迴到自己的家,這樣簡單的事情,她卻用了兩世才做到。


    蒼鬱扶著門框,緩緩邁進有些年頭的門檻。宅子近來一定被人精心打掃過,即使主人離去多時,依然幹淨整潔;打理它的人一定對這裏很熟悉,因為一切都還是從前的模樣。


    姬杼命所有宮人和玄甲侍衛都留在外麵,隻身跟在蒼鬱身後走了進去。


    為他們帶路的蒼森也留在了門外,看著帝後一前一後的背影,感慨萬千。


    他一直不忍告訴她,卻終究瞞不過她。何曾想她會受到皇帝如此重視,輕易得到省親的機會呢?若是可以,他寧願她一輩子也不要知道。


    宅子並不大,站在門前即可一覽無餘;為了防範意外,所有的門窗都大開著,裏麵無論發生什麽,外麵的人都能立即看到。


    即便是帝後忽然相擁的身影。


    從她旁若無人地徑自向前走時起,姬杼便察覺到蒼鬱不對勁。


    當她頓住步子,再也沒有邁出下一步時,姬杼才發現她已淚流滿麵。


    他長臂一攬,將她護在懷裏。


    蒼鬱亦緊緊抱住了姬杼。他胸膛寬廣,給予她片刻安定。


    悲傷壓抑了兩世,無處敢訴。這一世踏過種種艱難,終於可以名正言順地為阿娘哭泣,她等不及去到阿娘墳前,顧不得眼前的人是誰,顧不得門外有許多人緊緊盯著。

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