“陛下說的這第二條路，臣妾根本做不到啊。”蒼鬱睜大了眼睛理所當然地說。
姬杼被她氣得笑了：“你到底有沒有一點身為皇後的自覺？”
“若陛下說的‘自覺’是指當管家婆順便爭寵，那確實沒有；若是為陛下出力清除蒼氏奸佞，臣妾滿心都是。”蒼鬱說得冠冕堂皇。
“皇後和蒼氏的私怨，不用說得這麽好聽。”姬杼沒好氣地說道：“不過皇後既然願意出力，朕如今有一事，隻有皇後能辦到，得托付給皇後。”
“何事？”蒼鬱好奇地問。
長信宮毒害皇嗣一事曆經長達兩個月的審訊，終於以查明與皇後無關、是宮人自作主張為定論做了決斷，涉事宮人一律被處以極刑。長信宮禁足令也因此被廢除，隻是皇後的恩寵不複從前。
與此同時，剛剛從西南迴到京城的皇後之從兄，蒼氏二房嫡子立了大功卻隻得了一些財物、並未獲得功名的消息很快就傳開了。許多流言也一並興盛了起來。
蒼氏大宗之主蒼瑁的書房內，氣氛正緊張。
“跪下。”蒼瑁說道，他的聲音平緩而充滿威嚴，蒼森聞言，一語不發地跪了在案前。
“為何擅自離開梧州？”蒼瑁坐著，雙手交握在身前。這位蒼氏之主已逾知天命之年，兩鬢發色斑白，但因保養得當，麵上皺紋並不如同齡朝臣那麽多，若非知道他的年紀，大約以為他才到不惑之年。
蒼氏是大族，當了數十年的族長，無論年輕時如何，到了他這般年紀，便難免從骨子裏透出一股壓迫性的不可冒犯的氣勢來。兩道從鼻翼延伸到到唇角的深深的溝紋，與略略下垂的唇角一道勾畫出此人常年嚴峻的特征性表情；而那雙微陷於眼眶之中的黑眸，則始終令人難以察覺他在想什麽。
“因為梧州有人要殺侄兒。”蒼森抬起頭，緩緩說道，未及弱冠之年的少年眸中有著壓抑的憤怒。“侄兒奉命勸降亂民，那人混在亂民之中，慫恿亂民懷疑陛下招安之旨意，而後趁大亂之時，射箭偷襲。幸而侄兒躲得快，隻劃傷了手臂，哪知那箭竟塗了毒，侄兒險些廢了這隻手。”蒼森說著，卷起了衣袖，一圈圈解開繃帶，橫起手臂給他看。
一道長而醜陋的傷口從他小臂一直延伸至上臂，雖然已過了幾個月，但傷口仍潰爛著，未能完全愈合，有幾處甚至隱約看得見森森白骨，顯見那箭矢上的毒藥有多厲害。
若非下了狠心要他死，不會用這樣的毒。
“隻因這樣，你便未與我說，就離開梧州了？”蒼瑁沉聲質問。
蒼森定定地看了他一陣，最終敗下陣來，低頭認錯：“侄兒錯了，侄兒往後一定不會再犯同樣的錯，若無大伯的命令，絕不擅自主張。”
見他認錯且承諾不會再犯，蒼瑁才肯稍微放過他：“這一次看在你平了西南之亂的份上，我不會打你。但為防你吃不到教訓，一年之內，但凡沒有我的允許，便不許你踏出京城一步。”
蒼森不可置信地大叫道：“大伯！”他本就是愛玩的性子，一整年不許他出京，就跟把他關在籠子裏沒兩樣。
蒼瑁的目光緩緩地掃過來，蒼森隻看著那雙眼，就不得不又低下頭去：“是，侄兒知道了。”
“還有另一樁事。”蒼瑁的聲音越發冷冽：“你前幾日入宮，同陛下說了什麽？”
蒼森背上已冒出冷汗來。
若是知道他做了什麽，大伯立即就會發現他在提前迴來一事上撒了謊。不能讓大伯知道，自己迴來是為了蒼鬱。
“這……侄兒說錯了一句話，惹陛下發怒了……”他支支吾吾地說。
蒼瑁了解自己這個侄子，每當侄子做了錯事，在他麵前就跟小孩子似的磕磕巴巴，因為怕自己要責罰他。無論兒子還是侄兒，隻要犯了錯，蒼瑁便會罰他們挨打，並且要重重的打，為防打手暗中留手，還會親自在旁邊盯著。施行責罰的人但凡有一點點馬虎，就會立即被施以更重的懲罰，因此誰也不敢倒行逆施。
熟悉一個人的脾性在大多數時候都是好事，然而凡是成為慣性的東西，在被有心人利用時，便也就是最大的弊端。
蒼森摸透了大伯的性子，知道自己結結巴巴地，大伯就不會心疑有它。
“你對陛下說了什麽？”
“侄兒……侄兒一時激動……說瞎了眼的人才會以為是蒼氏下藥害皇嗣……”蒼森一邊說著，一邊顫抖：“陛下……陛下以為侄兒在暗指他……”
“混賬！”蒼瑁猛地一拍桌子：“老夫平時是不是太慣著你了？你對旁人說這種胡話也就罷了，在陛下麵前也口無遮攔？”
“侄兒隻是一時急了！”蒼森爭辯道：“一個都不知道能不能生下來的孩子算什麽？就是他堂堂天子，咱們蒼氏若不想讓他當皇帝了，換個人來做也不是什麽難事！侄兒還在西南替他賣命呢，他倒好，轉眼就把皇後禁足了，還將全部長信宮人下了大獄！這不是抹我們的麵子嗎！侄兒就是氣不過，罵了他幾句，要不是侄兒罵了他，皇後娘娘能這麽快就被解除了禁足令嗎？”
“說的什麽混賬話！我蒼氏對皇室忠心耿耿，從未有過誅心之想！再說這種話，我打死你！”蒼瑁氣不打一處來：“瞧瞧你幹的好事！那大獄裏俱是元氏的人，查了兩個月都沒找到線索，原本再過一些時日，他們找不到證據，這案子也就這麽結了，根本不會牽連到我們蒼氏。如今你這一鬧，禁足令是早幾日解了，可是呢？”他用指節猛敲了幾下桌麵：“如今滿京城都在傳我們蒼氏挾恩大鬧皇宮，令陛下不得追究毒害皇嗣之事！我蒼氏一族的名聲，幾乎盡毀在你手裏！若是往後被有心人利用，便是蒼氏權傾朝野，也難以平民心！”
“大伯……我……”蒼森這才後知後覺地怕了起來，然而立即想出了對策：“哪些人在傳，便殺了他們，叫他們不敢再亂說！”
“除了殺人你還會什麽？”蒼瑁森冷地喝斥道：“西南五萬人的血還不夠？那邊天高皇帝遠，沒人管得到；京城眾目睽睽之下，你是嫌如今是非還太少麽？”
據稱當日招安失敗，亂民被人慫恿，不肯接受朝廷的和解條件。這位平日笑如春風的公子哥一聲令下，在場的數百亂民當場被剿殺；而其後遭遇的亂民，無論對方是否肯接受招安，俱是殺無赦。
傳聞經此一事後，流經梧州的汾水已被染成了紅色。
“我大周以仁德治天下，你卻叫那麽多人看到你有多暴虐，叫我以後怎麽敢再用你！”
“大伯！”蒼森緊張起來，爬了過去，對著蒼瑁一個勁地磕頭：“大伯，侄兒錯了，侄兒一時糊塗，請大伯原諒侄兒吧！”
蒼瑁冷哼一聲：“若要我原諒你，此次西南大捷，你該是什麽功勞，你就給我想辦法掙迴來，堵住眾人悠悠之口！”
數日後，蒼鬱終於親自重新挑選完了長信宮宮人。
選人是個費心費力的活，無論宮女還是寺人。她前世一直與蒼氏密切聯係，知道那些有權選人進宮的使臣都是些什麽背景，隻要避開與元氏和蒼氏直接相關的，餘下的便好處置了。然而選人畢竟要合眼緣，多少要問幾句話，皇後宮裏人最多，一個個選過來，口水都要費掉半缸。
即使這樣也無法保證所有的人都沒問題，不過比起全都是蒼氏或者元氏的眼線，已經好了許多。不可能所有事情都在自己掌握之中，若真遇到了什麽事，隨機應變便是。
此事才畢，蒼森便又遞了帖子來覲見。
蒼鬱自是高興他進宮的，不僅親自烹茶，還特意摘了梅花親自炸了花片招待他；然而蒼森一副心事重重的樣子。
他慣常愛扮風雅模樣，今日卻對炸梅花片沒有絲毫注意。
“你怎麽了？”蒼鬱不由得好奇問道。
“伯父叫我丟了什麽功名，就問陛下要迴來。”蒼森無奈地說。雖然他並沒有像告訴蒼瑁時胡編的那樣去冒犯姬杼，可天子一言九鼎，說出口的話怎麽會那麽容易收迴？此時要再立一個分量相當的功勞也根本沒可能。
“你有什麽辦法沒有？”他問蒼鬱這句話，卻並沒有當真要蒼鬱替他想辦法的心思，隻是尋個親近的人說話罷了。
“你可算問對人了，”哪知蒼鬱笑道：“我當然有辦法。”
蒼森喜色隻微露便瞬間隱去：“若是要你以色侍人為代價，那就算了，我還是自己想辦法吧。”
“我跟陛下是夫妻，談什麽以色侍人不以色侍人的。”蒼鬱坦然道。
“少來，你根本就不喜歡他。”蒼森與她直來直往慣了，絲毫不給她留麵子。
“就算不喜歡，也注定做一世夫妻了。如果是為了自己想要保護的人，根本沒有勉強不勉強的說法。”蒼鬱倒是想得開。
蒼森臉色頓時就不好看了：“你好好過自己的日子，我自己能解決，不需要你費心。”
姬杼被她氣得笑了：“你到底有沒有一點身為皇後的自覺？”
“若陛下說的‘自覺’是指當管家婆順便爭寵，那確實沒有；若是為陛下出力清除蒼氏奸佞，臣妾滿心都是。”蒼鬱說得冠冕堂皇。
“皇後和蒼氏的私怨，不用說得這麽好聽。”姬杼沒好氣地說道：“不過皇後既然願意出力，朕如今有一事，隻有皇後能辦到，得托付給皇後。”
“何事？”蒼鬱好奇地問。
長信宮毒害皇嗣一事曆經長達兩個月的審訊，終於以查明與皇後無關、是宮人自作主張為定論做了決斷，涉事宮人一律被處以極刑。長信宮禁足令也因此被廢除，隻是皇後的恩寵不複從前。
與此同時，剛剛從西南迴到京城的皇後之從兄，蒼氏二房嫡子立了大功卻隻得了一些財物、並未獲得功名的消息很快就傳開了。許多流言也一並興盛了起來。
蒼氏大宗之主蒼瑁的書房內，氣氛正緊張。
“跪下。”蒼瑁說道，他的聲音平緩而充滿威嚴，蒼森聞言，一語不發地跪了在案前。
“為何擅自離開梧州？”蒼瑁坐著，雙手交握在身前。這位蒼氏之主已逾知天命之年，兩鬢發色斑白，但因保養得當，麵上皺紋並不如同齡朝臣那麽多，若非知道他的年紀，大約以為他才到不惑之年。
蒼氏是大族，當了數十年的族長，無論年輕時如何，到了他這般年紀，便難免從骨子裏透出一股壓迫性的不可冒犯的氣勢來。兩道從鼻翼延伸到到唇角的深深的溝紋，與略略下垂的唇角一道勾畫出此人常年嚴峻的特征性表情；而那雙微陷於眼眶之中的黑眸，則始終令人難以察覺他在想什麽。
“因為梧州有人要殺侄兒。”蒼森抬起頭，緩緩說道，未及弱冠之年的少年眸中有著壓抑的憤怒。“侄兒奉命勸降亂民，那人混在亂民之中，慫恿亂民懷疑陛下招安之旨意，而後趁大亂之時，射箭偷襲。幸而侄兒躲得快，隻劃傷了手臂，哪知那箭竟塗了毒，侄兒險些廢了這隻手。”蒼森說著，卷起了衣袖，一圈圈解開繃帶，橫起手臂給他看。
一道長而醜陋的傷口從他小臂一直延伸至上臂，雖然已過了幾個月，但傷口仍潰爛著，未能完全愈合，有幾處甚至隱約看得見森森白骨，顯見那箭矢上的毒藥有多厲害。
若非下了狠心要他死，不會用這樣的毒。
“隻因這樣，你便未與我說，就離開梧州了？”蒼瑁沉聲質問。
蒼森定定地看了他一陣，最終敗下陣來，低頭認錯：“侄兒錯了，侄兒往後一定不會再犯同樣的錯，若無大伯的命令，絕不擅自主張。”
見他認錯且承諾不會再犯，蒼瑁才肯稍微放過他：“這一次看在你平了西南之亂的份上，我不會打你。但為防你吃不到教訓，一年之內，但凡沒有我的允許，便不許你踏出京城一步。”
蒼森不可置信地大叫道：“大伯！”他本就是愛玩的性子，一整年不許他出京，就跟把他關在籠子裏沒兩樣。
蒼瑁的目光緩緩地掃過來，蒼森隻看著那雙眼，就不得不又低下頭去：“是，侄兒知道了。”
“還有另一樁事。”蒼瑁的聲音越發冷冽：“你前幾日入宮，同陛下說了什麽？”
蒼森背上已冒出冷汗來。
若是知道他做了什麽，大伯立即就會發現他在提前迴來一事上撒了謊。不能讓大伯知道，自己迴來是為了蒼鬱。
“這……侄兒說錯了一句話，惹陛下發怒了……”他支支吾吾地說。
蒼瑁了解自己這個侄子，每當侄子做了錯事，在他麵前就跟小孩子似的磕磕巴巴，因為怕自己要責罰他。無論兒子還是侄兒，隻要犯了錯，蒼瑁便會罰他們挨打，並且要重重的打，為防打手暗中留手，還會親自在旁邊盯著。施行責罰的人但凡有一點點馬虎，就會立即被施以更重的懲罰，因此誰也不敢倒行逆施。
熟悉一個人的脾性在大多數時候都是好事，然而凡是成為慣性的東西，在被有心人利用時，便也就是最大的弊端。
蒼森摸透了大伯的性子，知道自己結結巴巴地，大伯就不會心疑有它。
“你對陛下說了什麽？”
“侄兒……侄兒一時激動……說瞎了眼的人才會以為是蒼氏下藥害皇嗣……”蒼森一邊說著，一邊顫抖：“陛下……陛下以為侄兒在暗指他……”
“混賬！”蒼瑁猛地一拍桌子：“老夫平時是不是太慣著你了？你對旁人說這種胡話也就罷了，在陛下麵前也口無遮攔？”
“侄兒隻是一時急了！”蒼森爭辯道：“一個都不知道能不能生下來的孩子算什麽？就是他堂堂天子，咱們蒼氏若不想讓他當皇帝了，換個人來做也不是什麽難事！侄兒還在西南替他賣命呢，他倒好，轉眼就把皇後禁足了，還將全部長信宮人下了大獄！這不是抹我們的麵子嗎！侄兒就是氣不過，罵了他幾句，要不是侄兒罵了他，皇後娘娘能這麽快就被解除了禁足令嗎？”
“說的什麽混賬話！我蒼氏對皇室忠心耿耿，從未有過誅心之想！再說這種話，我打死你！”蒼瑁氣不打一處來：“瞧瞧你幹的好事！那大獄裏俱是元氏的人，查了兩個月都沒找到線索，原本再過一些時日，他們找不到證據，這案子也就這麽結了，根本不會牽連到我們蒼氏。如今你這一鬧，禁足令是早幾日解了，可是呢？”他用指節猛敲了幾下桌麵：“如今滿京城都在傳我們蒼氏挾恩大鬧皇宮，令陛下不得追究毒害皇嗣之事！我蒼氏一族的名聲，幾乎盡毀在你手裏！若是往後被有心人利用，便是蒼氏權傾朝野，也難以平民心！”
“大伯……我……”蒼森這才後知後覺地怕了起來，然而立即想出了對策：“哪些人在傳，便殺了他們，叫他們不敢再亂說！”
“除了殺人你還會什麽？”蒼瑁森冷地喝斥道：“西南五萬人的血還不夠？那邊天高皇帝遠，沒人管得到；京城眾目睽睽之下，你是嫌如今是非還太少麽？”
據稱當日招安失敗，亂民被人慫恿，不肯接受朝廷的和解條件。這位平日笑如春風的公子哥一聲令下，在場的數百亂民當場被剿殺；而其後遭遇的亂民，無論對方是否肯接受招安，俱是殺無赦。
傳聞經此一事後，流經梧州的汾水已被染成了紅色。
“我大周以仁德治天下，你卻叫那麽多人看到你有多暴虐，叫我以後怎麽敢再用你！”
“大伯！”蒼森緊張起來，爬了過去，對著蒼瑁一個勁地磕頭：“大伯，侄兒錯了，侄兒一時糊塗，請大伯原諒侄兒吧！”
蒼瑁冷哼一聲：“若要我原諒你，此次西南大捷，你該是什麽功勞，你就給我想辦法掙迴來，堵住眾人悠悠之口！”
數日後，蒼鬱終於親自重新挑選完了長信宮宮人。
選人是個費心費力的活，無論宮女還是寺人。她前世一直與蒼氏密切聯係，知道那些有權選人進宮的使臣都是些什麽背景，隻要避開與元氏和蒼氏直接相關的，餘下的便好處置了。然而選人畢竟要合眼緣，多少要問幾句話，皇後宮裏人最多，一個個選過來，口水都要費掉半缸。
即使這樣也無法保證所有的人都沒問題，不過比起全都是蒼氏或者元氏的眼線，已經好了許多。不可能所有事情都在自己掌握之中，若真遇到了什麽事，隨機應變便是。
此事才畢，蒼森便又遞了帖子來覲見。
蒼鬱自是高興他進宮的，不僅親自烹茶，還特意摘了梅花親自炸了花片招待他；然而蒼森一副心事重重的樣子。
他慣常愛扮風雅模樣，今日卻對炸梅花片沒有絲毫注意。
“你怎麽了？”蒼鬱不由得好奇問道。
“伯父叫我丟了什麽功名，就問陛下要迴來。”蒼森無奈地說。雖然他並沒有像告訴蒼瑁時胡編的那樣去冒犯姬杼，可天子一言九鼎，說出口的話怎麽會那麽容易收迴？此時要再立一個分量相當的功勞也根本沒可能。
“你有什麽辦法沒有？”他問蒼鬱這句話，卻並沒有當真要蒼鬱替他想辦法的心思，隻是尋個親近的人說話罷了。
“你可算問對人了，”哪知蒼鬱笑道：“我當然有辦法。”
蒼森喜色隻微露便瞬間隱去：“若是要你以色侍人為代價，那就算了，我還是自己想辦法吧。”
“我跟陛下是夫妻，談什麽以色侍人不以色侍人的。”蒼鬱坦然道。
“少來，你根本就不喜歡他。”蒼森與她直來直往慣了，絲毫不給她留麵子。
“就算不喜歡，也注定做一世夫妻了。如果是為了自己想要保護的人，根本沒有勉強不勉強的說法。”蒼鬱倒是想得開。
蒼森臉色頓時就不好看了：“你好好過自己的日子，我自己能解決，不需要你費心。”