聶赫留朵夫迴到家裏，發現桌上有姐姐的字條，就立刻坐車去找她。這時已是黃昏。拉戈任斯基在另一個房間裏休息，娜塔麗雅獨自迎接弟弟。她穿一件小腰身黑綢連衣裙，胸前紮著一個紅花結，蓬蓬鬆鬆的烏黑頭發梳成時髦的款式。她竭力打扮得年輕漂亮，顯然是要討年齡相同的丈夫的歡心。她一看見弟弟，霍地從沙發上站起，快步向他走去，綢連衣裙的下擺發出窸窣的響聲。他們接吻，笑眯眯地對視了一下，意味深長地交換了一下眼色，那姿態神秘而難以用語言表達，但感情真摯。接著他們開始交談，他們的話就不那麽真摯了。
自從母親去世以後，他們沒有再見過麵。
“你胖了，顯得更年輕了，”弟弟說。
姐姐高興得嘴唇都皺起來。
“你可瘦了。”
“那麽，姐夫怎麽樣？”聶赫留朵夫問。
“他在休息。他一夜沒睡。”
他們有許多話要說，但一句也沒有說，倒是他們的眼神說出丁他們嘴裏沒有說出來的話。
“我到你那裏去過了。”
“是的，我知道。我已經從家裏搬出來了。房子太大，我住在那裏覺得孤獨、寂寞。如今我什麽也不需要了，你把東西統統拿去吧，就是那些家具什麽的。”
“是的，阿格拉斐娜對我說了，我到那裏去過，那太感謝你了。不過……”
這當兒，旅館茶房送來一套銀茶具。
茶房擺茶具的時候，姐弟倆沒有說話。娜塔麗雅坐到茶幾後麵的圈椅上，默默地斟茶。聶赫留朵夫也不作聲。
“哦，我說，德米特裏，我全知道了，”娜塔麗雅瞟了他一眼，斷然說。
“是嗎？你知道了，我很高興。”
“不過，她經曆了那種生活，你還能指望她改過自新嗎？”
娜塔麗雅說。
他挺直身子坐在一把小椅子上，雙臂沒有擱在什麽地方，留神聽她說話，竭力好好領會她的意思，好好迴答她的話。他最近一次同瑪絲洛娃見麵，情緒很好，心裏仍充滿寧靜的快樂，看見什麽人都很高興。
“我不要她改過自新，我隻要我自己改過自新，”他迴答說。
娜塔麗雅歎了一口氣。
“不結婚也有別的辦法。”
“可我認為這是最好的辦法。再說，這個辦法可以我帶到另一個世界，我到了那裏就能成為一個有益的人。”
“我認為，你不可能幸福，”娜塔麗雅說。
“我並不要個人的幸福。”
“那當然，但她要是有心腸的話，也不可能幸福，甚至不可能指望幸福。”
“她本來就不想。”
“我明白，可是生活……”
“生活怎麽樣？”
“生活要求的是別的東西。”
“生活沒有別的要求，隻要求我們做我們該做的事，”聶赫留朵夫說，瞅著她那張還很好看、隻是眼角和嘴邊已出現細紋的臉。
“我不明白，”她歎了一口氣說。
“我可憐的親愛的姐姐！她怎麽會變成這個樣子？”聶赫留朵夫記起娜塔麗雅出嫁前的樣子，想。無數童年的迴憶交織在心頭，喚起了他對她的親切感情。
這時候，拉戈任斯基象平時那樣高高地昂起頭，挺起寬闊的胸膛，輕手輕腳地走進房間。他臉上浮著微笑，他的眼鏡、禿頭和黑胡子都閃閃發亮。
“您好，您好！”他裝腔作勢地說。
（雖然拉戈任斯基婚後最初一段時期，他們竭力不拘禮節，相互用“你”稱唿，但後來還是恢複用“您”。）
他們握了握手。拉戈任斯基輕快地在一把圈椅上坐下。
“我不妨礙你們談話嗎？”
“不，我說話，做事，從來不瞞著什麽人。”
聶赫留朵夫一看見這張臉，一看見那雙茸茸的手，一聽見那種居高臨下、自以為是的口氣，他對姐夫的情意頓時消失了。
“是啊，我們在談他的打算，”娜塔麗雅說。“給你倒一杯嗎？”她拿起茶壺，添上說。
“好的。那麽究竟有什麽打算哪？”
“我打算跟一批犯人到西伯利亞去，因為其中有一個女人我認為我對她犯了罪，”聶赫留朵夫說。
“我聽說您不僅僅陪送她，還有別的打算。”
“是的，隻要她願意，我還打算同她結婚。”
“原來如此！要是您不嫌煩的話，您給我解釋解釋您的動機。我不了解您的動機。”
“我的動機就是這個女人……她墮落的第一步……”聶赫留朵夫想不出恰當的措詞，不由得生自己的氣。“我的動機就是，我犯了罪，她卻受到懲罰。”
“既然她受到懲罰，那就不會沒有罪。”
“她完全沒有罪。”
聶赫留朵夫情緒激動地把這事原原本本講了一遍。
“是的，這是審判長疏忽了，弄得陪審員在答複時考慮不周。不過，這種情況還可以向樞密院提出上訴。”
“樞密院已經把上訴駁迴了。”
“樞密院駁迴了，這就說明上訴理由不足，”拉戈任斯基說，顯然人雲亦雲地認為法庭口頭陳述的結果就是真理。“樞密院不可能審查案情的是非曲直。要是法庭審判確實有錯誤，那就得上告皇上。”
“已經上告了，但毫無成功的希望。他們會向司法部查問，司法部會向樞密院查問，樞密院會重述它的裁定。這樣，無罪的人還不是照樣將受到懲罰。”
“第一，司法部不會向樞密院查問，”拉戈任斯基倨傲地笑著說，“司法部會向法庭直接吊卷，如果發現錯誤，就會加以糾正；第二，無罪的人從來不會受到懲罰，即使有，也是極少見的例外。凡是受懲罰的，總是有罪的，”拉戈任斯基不慌不忙，得意揚揚地笑著說。
“可我相信事實正好相反，”聶赫留朵夫對姐夫抱著反感說，“我相信，被法庭判刑的人，大部分是無罪的。”
“這話怎麽講？”
“我說的無罪就是沒有任何罪。例如這個被控犯毒害人命罪的女人根本沒有罪；還有我最近認識一個農民，被控犯殺人罪，其實他沒有殺過人，什麽罪也沒有；還有兩人被控犯縱火罪，其實那場火是主人自己放的，他們卻差一點被定罪。”
“是的，審判錯誤一向有的，將來也還會有，這一點不消說。人類的機關不可能十全十美。”
“再說，有大量犯人並沒有罪，隻因為他們是在某種環境裏成長的，他們並不認為他們的行為是犯罪。”
“對不起，您這話可沒有道理。做賊的個個都知道，偷竊是不好的，不應該偷竊，偷竊是不道德的，”拉戈任斯基說，又露出那種若無其事、自命不凡和略帶輕蔑的微笑，這使聶赫留朵夫更加惱火。
“不，他們不。人家對他們說：別偷東西，可是他們明白，工廠老板用壓低工資的辦法來盜竊他們的勞動，政府和政府官員用收稅的方式不斷地盜竊他們的財物。”
“這是無政府主義理論，”拉戈任斯基平靜地說，對內弟的話下了斷語。
“我不知道這是什麽主義，但我說的都是事實，”聶赫留朵夫繼續說，“他們知道，政府在盜竊他們的東西。他們知道，我們這些地主掠奪了應該成為公共財產的土地，一直在盜竊他們的東西。後來，他們在被盜竊的土地上撿了一些樹枝當柴燒，我們就把他們關進牢裏，硬說他們是賊。但他們知道，做賊的不是他們而是從他們手裏盜竊土地的人，因此，讓被盜竊的東西物歸原主，是他們對家庭應盡的責任。”
“您的話我不明白，即使明白，也不能同意。土地非成為私有財產不可。要是您把土地分給大家，”拉戈任斯基說，斷定聶赫留朵夫是個社會主義者，認為社會主義的理論就是平分全部土地，而平分土地是很愚蠢的，他可以輕易駁倒這種理論，“要是您今天把土地平分給大家，明天它又會轉到勤勞能幹的人手裏。”
“誰也不打算把土地平分，但土地不應該成為誰的私有財產，不應該成為買賣或者租佃的對象。”
“私有財產權是人類天賦的。沒有私有財產權，耕種土地就會毫無興致。一旦消滅私有財產權，我們就會迴到蠻荒時代，”拉戈任斯基振振有詞地說，重複著維護私有財產權的陳詞濫調。這種論調被認為是駁不倒的，中心意思就是，土地的占有欲就是土地必須私有的標誌。
“正好相反，隻有消滅土地私有製，土地才不會象現在這樣荒廢。現在地主霸占土地，就象狗占馬槽一樣，自己不會種，又不讓會種的人種。”
“您聽我，德米特裏·伊凡內奇，這簡直是發瘋！難道我們今天能消滅土地私有製嗎？我知道這是您長期以來心心念念的一個問題。但恕我直說一句……”拉戈任斯基說到這裏臉色發白，聲音發抖，顯然這問題打中了他的要害。“我要奉勸您在著手處理這問題以前，先好好考慮一番。”
“您說的是我的個人問題嗎？”
“是的。我認為我們這些有一定地位的人，應該承擔由這種地位產生的責任，應該維護我們的生活水平，那是我們從祖先手裏繼承下來，並且必須傳給子孫後代的。”
“我認為我的責任是……”
“請您讓我把話說完，”拉戈任斯基不讓對方打斷他的話，繼續說，“我說這話不是為我自己，也不是為我的孩子們。我孩子們的生活和教育是有保障的，我掙的錢足夠我們過了。而且我認為我的孩子們將來也不會過窮日子。因此，老實說，我反對您考慮不周的行為，不是出於我個人的利害得失，我是從原則出發不能同意您的見解。我勸您多考慮考慮，讀點書……”
“哦，我的事您讓我自己來處理吧，我自己知道什麽書該讀，什麽書不該讀，”聶赫留朵夫說，他臉色發白，同時覺得雙手發涼，他控製不住自己的情緒，停下話頭，喝起茶來。
自從母親去世以後，他們沒有再見過麵。
“你胖了，顯得更年輕了，”弟弟說。
姐姐高興得嘴唇都皺起來。
“你可瘦了。”
“那麽，姐夫怎麽樣？”聶赫留朵夫問。
“他在休息。他一夜沒睡。”
他們有許多話要說，但一句也沒有說，倒是他們的眼神說出丁他們嘴裏沒有說出來的話。
“我到你那裏去過了。”
“是的，我知道。我已經從家裏搬出來了。房子太大，我住在那裏覺得孤獨、寂寞。如今我什麽也不需要了，你把東西統統拿去吧，就是那些家具什麽的。”
“是的，阿格拉斐娜對我說了，我到那裏去過，那太感謝你了。不過……”
這當兒，旅館茶房送來一套銀茶具。
茶房擺茶具的時候，姐弟倆沒有說話。娜塔麗雅坐到茶幾後麵的圈椅上，默默地斟茶。聶赫留朵夫也不作聲。
“哦，我說，德米特裏，我全知道了，”娜塔麗雅瞟了他一眼，斷然說。
“是嗎？你知道了，我很高興。”
“不過，她經曆了那種生活，你還能指望她改過自新嗎？”
娜塔麗雅說。
他挺直身子坐在一把小椅子上，雙臂沒有擱在什麽地方，留神聽她說話，竭力好好領會她的意思，好好迴答她的話。他最近一次同瑪絲洛娃見麵，情緒很好，心裏仍充滿寧靜的快樂，看見什麽人都很高興。
“我不要她改過自新，我隻要我自己改過自新，”他迴答說。
娜塔麗雅歎了一口氣。
“不結婚也有別的辦法。”
“可我認為這是最好的辦法。再說，這個辦法可以我帶到另一個世界，我到了那裏就能成為一個有益的人。”
“我認為，你不可能幸福，”娜塔麗雅說。
“我並不要個人的幸福。”
“那當然，但她要是有心腸的話，也不可能幸福，甚至不可能指望幸福。”
“她本來就不想。”
“我明白，可是生活……”
“生活怎麽樣？”
“生活要求的是別的東西。”
“生活沒有別的要求，隻要求我們做我們該做的事，”聶赫留朵夫說，瞅著她那張還很好看、隻是眼角和嘴邊已出現細紋的臉。
“我不明白，”她歎了一口氣說。
“我可憐的親愛的姐姐！她怎麽會變成這個樣子？”聶赫留朵夫記起娜塔麗雅出嫁前的樣子，想。無數童年的迴憶交織在心頭，喚起了他對她的親切感情。
這時候，拉戈任斯基象平時那樣高高地昂起頭，挺起寬闊的胸膛，輕手輕腳地走進房間。他臉上浮著微笑，他的眼鏡、禿頭和黑胡子都閃閃發亮。
“您好，您好！”他裝腔作勢地說。
（雖然拉戈任斯基婚後最初一段時期，他們竭力不拘禮節，相互用“你”稱唿，但後來還是恢複用“您”。）
他們握了握手。拉戈任斯基輕快地在一把圈椅上坐下。
“我不妨礙你們談話嗎？”
“不，我說話，做事，從來不瞞著什麽人。”
聶赫留朵夫一看見這張臉，一看見那雙茸茸的手，一聽見那種居高臨下、自以為是的口氣，他對姐夫的情意頓時消失了。
“是啊，我們在談他的打算，”娜塔麗雅說。“給你倒一杯嗎？”她拿起茶壺，添上說。
“好的。那麽究竟有什麽打算哪？”
“我打算跟一批犯人到西伯利亞去，因為其中有一個女人我認為我對她犯了罪，”聶赫留朵夫說。
“我聽說您不僅僅陪送她，還有別的打算。”
“是的，隻要她願意，我還打算同她結婚。”
“原來如此！要是您不嫌煩的話，您給我解釋解釋您的動機。我不了解您的動機。”
“我的動機就是這個女人……她墮落的第一步……”聶赫留朵夫想不出恰當的措詞，不由得生自己的氣。“我的動機就是，我犯了罪，她卻受到懲罰。”
“既然她受到懲罰，那就不會沒有罪。”
“她完全沒有罪。”
聶赫留朵夫情緒激動地把這事原原本本講了一遍。
“是的，這是審判長疏忽了，弄得陪審員在答複時考慮不周。不過，這種情況還可以向樞密院提出上訴。”
“樞密院已經把上訴駁迴了。”
“樞密院駁迴了，這就說明上訴理由不足，”拉戈任斯基說，顯然人雲亦雲地認為法庭口頭陳述的結果就是真理。“樞密院不可能審查案情的是非曲直。要是法庭審判確實有錯誤，那就得上告皇上。”
“已經上告了，但毫無成功的希望。他們會向司法部查問，司法部會向樞密院查問，樞密院會重述它的裁定。這樣，無罪的人還不是照樣將受到懲罰。”
“第一，司法部不會向樞密院查問，”拉戈任斯基倨傲地笑著說，“司法部會向法庭直接吊卷，如果發現錯誤，就會加以糾正；第二，無罪的人從來不會受到懲罰，即使有，也是極少見的例外。凡是受懲罰的，總是有罪的，”拉戈任斯基不慌不忙，得意揚揚地笑著說。
“可我相信事實正好相反，”聶赫留朵夫對姐夫抱著反感說，“我相信，被法庭判刑的人，大部分是無罪的。”
“這話怎麽講？”
“我說的無罪就是沒有任何罪。例如這個被控犯毒害人命罪的女人根本沒有罪；還有我最近認識一個農民，被控犯殺人罪，其實他沒有殺過人，什麽罪也沒有；還有兩人被控犯縱火罪，其實那場火是主人自己放的，他們卻差一點被定罪。”
“是的，審判錯誤一向有的，將來也還會有，這一點不消說。人類的機關不可能十全十美。”
“再說，有大量犯人並沒有罪，隻因為他們是在某種環境裏成長的，他們並不認為他們的行為是犯罪。”
“對不起，您這話可沒有道理。做賊的個個都知道，偷竊是不好的，不應該偷竊，偷竊是不道德的，”拉戈任斯基說，又露出那種若無其事、自命不凡和略帶輕蔑的微笑，這使聶赫留朵夫更加惱火。
“不，他們不。人家對他們說：別偷東西，可是他們明白，工廠老板用壓低工資的辦法來盜竊他們的勞動，政府和政府官員用收稅的方式不斷地盜竊他們的財物。”
“這是無政府主義理論，”拉戈任斯基平靜地說，對內弟的話下了斷語。
“我不知道這是什麽主義，但我說的都是事實，”聶赫留朵夫繼續說，“他們知道，政府在盜竊他們的東西。他們知道，我們這些地主掠奪了應該成為公共財產的土地，一直在盜竊他們的東西。後來，他們在被盜竊的土地上撿了一些樹枝當柴燒，我們就把他們關進牢裏，硬說他們是賊。但他們知道，做賊的不是他們而是從他們手裏盜竊土地的人，因此，讓被盜竊的東西物歸原主，是他們對家庭應盡的責任。”
“您的話我不明白，即使明白，也不能同意。土地非成為私有財產不可。要是您把土地分給大家，”拉戈任斯基說，斷定聶赫留朵夫是個社會主義者，認為社會主義的理論就是平分全部土地，而平分土地是很愚蠢的，他可以輕易駁倒這種理論，“要是您今天把土地平分給大家，明天它又會轉到勤勞能幹的人手裏。”
“誰也不打算把土地平分，但土地不應該成為誰的私有財產，不應該成為買賣或者租佃的對象。”
“私有財產權是人類天賦的。沒有私有財產權，耕種土地就會毫無興致。一旦消滅私有財產權，我們就會迴到蠻荒時代，”拉戈任斯基振振有詞地說，重複著維護私有財產權的陳詞濫調。這種論調被認為是駁不倒的，中心意思就是，土地的占有欲就是土地必須私有的標誌。
“正好相反，隻有消滅土地私有製，土地才不會象現在這樣荒廢。現在地主霸占土地，就象狗占馬槽一樣，自己不會種，又不讓會種的人種。”
“您聽我，德米特裏·伊凡內奇，這簡直是發瘋！難道我們今天能消滅土地私有製嗎？我知道這是您長期以來心心念念的一個問題。但恕我直說一句……”拉戈任斯基說到這裏臉色發白，聲音發抖，顯然這問題打中了他的要害。“我要奉勸您在著手處理這問題以前，先好好考慮一番。”
“您說的是我的個人問題嗎？”
“是的。我認為我們這些有一定地位的人，應該承擔由這種地位產生的責任，應該維護我們的生活水平，那是我們從祖先手裏繼承下來，並且必須傳給子孫後代的。”
“我認為我的責任是……”
“請您讓我把話說完，”拉戈任斯基不讓對方打斷他的話，繼續說，“我說這話不是為我自己，也不是為我的孩子們。我孩子們的生活和教育是有保障的，我掙的錢足夠我們過了。而且我認為我的孩子們將來也不會過窮日子。因此，老實說，我反對您考慮不周的行為，不是出於我個人的利害得失，我是從原則出發不能同意您的見解。我勸您多考慮考慮，讀點書……”
“哦，我的事您讓我自己來處理吧，我自己知道什麽書該讀，什麽書不該讀，”聶赫留朵夫說，他臉色發白，同時覺得雙手發涼，他控製不住自己的情緒，停下話頭，喝起茶來。