還像往常那樣，我又悄無聲息地潛入了金田公館。“像往常那樣”不過是說明我已經去過這裏很多次了，所以也就無須再解釋了。在好奇心這方麵，貓和人類沒什麽不同，在第一次之後，總會想來第二次、第三次。我雖然是以一隻貓的樣子生活在這個世界上，但我也希望各位讀者能夠承認，我也具備好奇心。
“習慣”就是那些至少重複了三次的行為。對我來說，這種行為也會慢慢進化，最後會在生活中必不可少，和人類也沒什麽差別。為何我要如此頻繁地潛入金田公館呢？我希望各位讀者不要對此產生疑問。如果非要問的話，我想說這就相當於人的煙癮。對人類來說，煙既不能產生飽腹感，又不能當作良藥補充血液，那為何還要用嘴吸煙呢？不僅如此，這些煙隨後還會從鼻孔噴出來。如果人類都不能摒棄這種習慣，那也請對我頻繁出入金田公館的習慣保持沉默吧。
“悄無聲息”似乎並不是個好詞，因為它總讓人想起小偷、奸夫之類的人。雖然對金田公館來說，我屬於不請自來，但是我的目的並不是為了偷鰹魚，更不是為了和那條小狗約會。這條小狗的五官都擠在了臉孔中間，就好像中風了一樣。當然，我這種行為也說不上是去偵探。在我眼裏，這個世界上最下賤的行業就是密探和放高利貸。對於一隻貓來說，俠義之心原是不該有的東西，但事實上，我卻是抱著這副心腸為寒月先生去金田公館查探的。不過這種事隻那一次，自那以後，這種愧對貓良心的下流行為，我就再也不幹了。既然如此，像“悄無聲息”這種不實之詞，我為何還要用呢？實際上，針對這一點，我有個問題，而且十分有意義。
在我眼裏，之所以會有天空、大地，就是為了籠罩和承載萬物。不管怎麽說，這一事實大家都必須承認。那人類到底花費了多少心力去創造這天空和大地呢？事實上，這和他們的心力沒有一點兒關係。因此，這種並非由他們創造的東西，他們總不能收入自己囊中吧？即便他們真這麽做了，當別的生物在其中生活時，他們也不能製止吧？顯然，他們沒有任何理由這樣做。這大地一望無垠，自以為是的人類卻想通過築牆立碑將其劃分，這一塊歸你，那一塊歸我。這是不是代表天空也得這樣劃分呢？這一條天是你的，那一條天是我的。如果可以將分成塊的土地所有權按每坪多少錢來加以買賣，那將我們的空氣也分為一個個立方尺來售賣顯然也沒什麽不可以。然而事實上，我們並沒有那麽對待空氣和藍天，所以隨意劃分售賣土地也應是不合理的。我奉行的觀點就是這樣，遵循的守則也是如此，所以我可以隨意地出入任何地方。當然，如果是我不想去的地方，我也不會去。但隻要這個地方我想去，那它的位置就根本不在我的考慮範圍之內，我隨時都可以去那兒悠閑地逛逛。
我原本無須對金田這種人留情，但不幸的是，對我們貓來說，在對暴力的使用上，是無法與人類相媲美的。更何況在這個世界上，還有“強權就是公理”的說法，所以身為一隻貓，不管在這方麵我占據了多大的道理，依然無法將我的想法付之行動。如果非要如此，那就將麵臨一些危險，就猶如車夫家的阿黑會麵臨魚鋪老板的扁擔一樣。如果你占據公理，但對方卻擁有權力，通常隻有兩種選擇：其一，你老實地屈從於對方，將自己的公理摒棄；其二，為了貫徹自己的公理，對對方加以欺瞞，使自己不用麵對權力。對我來說，更願意選擇第二種。因為我有隨意去各處的公理，所以我可以頻繁地出入金田公館，但為了避免麵臨扁擔的危險，我隻能選擇悄無聲息的方式。
當然，去的次數越多，我對金田家的情況就越了解。當然，這種結果並非我刻意為之。即便我沒有特意去關注，有些事情還是會很自然地呈現在我眼前；即便我沒有特意去知曉，有些事情還是會很自然地印在我的腦海裏。例如每次洗臉時，鼻子太太都會非常細致地擦拭自己的鼻子；例如安倍川年糕是金田小姐鍾愛的食物，她每次總是吃很多。又例如金田先生有個不同於太太、女兒的鼻子，他的鼻子是扁平的。除此之外，他的臉也好不到哪兒去，同樣也是扁平的。更有甚者，他現在已經四十歲了，但是看著這副麵孔，你會懷疑是否他小時候打架的報應一直延續到了今天。他那副扁平的麵孔肯定是他在打架時，被其他頑童抓住脖子按在牆上壓扁的。對這種麵孔來說，穩固親和有餘，但變化不足。就算他再怎麽氣憤，這張大餅臉也沒什麽變化。每當吃生魚片時，這位金田先生就會非常高興，會把他的光頭拍得啪啪作響。除了有一張扁平的臉外，他還有個低矮的身材。因此，高帽子和高齒木屐是他常用的裝備。在他家車夫眼中，這點著實好笑。後來他家的“讀書人”也從車夫口中知道了這件事，不過“讀書人”的敬佩之情卻隻針對車夫。因為他沒想到車夫還有這麽敏銳的觀察力，這著實驚人。我知道的事太多了，不勝枚舉。
首先，從廚房旁邊的院子穿過；然後躲在假山後麵，並確認紙拉門關著；最後，等到周圍寂靜無聲時，不慌不忙地去廊子上。這就是我最近一段時間的行動路線。當然，有時我也會從池塘旁繞向東麵，此時多半是因為人聲喧嘩或者有人會從客廳裏看到我，這對我來說，無疑是危險的。到了東麵後，我會從廁所旁邊鑽到廊下，我所做的一切都不會引起任何人的注意。當然，我原本無須畏懼或躲藏，因為我畢竟是隻好貓，可是人類這種動物並不講道理。所以有時萬一遇上了，對我來說，這不幸的事隻能自己承擔。如果這個世界上都是熊阪長範[55]那種盜賊，那就算這個人再如何高尚，他的態度也會和我差不多吧。
作為顯赫的實業家，金田先生倒不會像熊阪長範那樣拿著五尺三寸長的大刀揮舞，這一點我倒比較放心。不過據說他有一個毛病，那就是不將人當人，這消息是我從其他地方聽來的。因此，我認為在他眼裏，既然人已經不是人了，那我們貓恐怕也不是貓了。可見，在出入他府上時，無論這隻貓有多高尚，都必須小心謹慎。但是從另一個角度來看，我之所以會覺得這樣的行為有意思，和這種過分的小心謹慎有很大關係。也許正是因為這是一場冒險，所以我才會頻繁地出入金田公館。這個道理我以後會認真仔細地報告給諸位聽。
為了確定今天的情況，我像往常一樣，將下巴貼在假山的草地上望向前方。此時正值三月，十五疊[56]大的客廳的紙拉門大敞四開，沐浴在晚春和煦的春光裏。此時，金田夫婦不知道和誰正在客廳裏聊天，那應該是一位客人。倒黴的是，我的腦門兒已經被金田太太正對這麵的鼻子“盯”上了，通過池塘的正麵，我都能感受到它的“目光”。從出生到現在，對我來說，還是頭一次被鼻子“盯”上。至於金田先生，因為他正麵向客人側坐著，所以除了他扁平的半張臉，我無法看清他的全貌。而且，我也無法看清他的鼻子，隻看到了他的胡須，那胡須黑的、白的摻雜在一起，亂糟糟的。可以肯定的是，在胡須上麵有兩個孔洞，這是非常容易就能得到的結論。這不禁使我想到：“這張臉這樣扁平，就算是春風，吹起來估計也會很容易。”
在交談的三人中，長得最平平無奇的就屬那位客人了。他的臉毫無特點，根本不值得多費口舌。雖然這種平凡似乎也沒什麽，但如果已經達到了一個極致，人們對這種“登平凡之堂，入平庸之室[57]”的人還是充滿同情的。我心裏疑惑：“不知這家夥究竟是什麽人，生在如此聖明的明治時代，但長相卻這般平平無奇。”要想解答這些問題，我必須像以前一樣鑽到走廊的地板下去傾聽他們的對話。
“……為了探聽些情況，我太太特意跑了趟他家。”金田先生說道，語氣一如既往地沉穩。與他的麵孔相比，他的話同樣是如此平庸模糊。雖然沉穩，但卻無法讓人覺得鄭重。
“水島先生確實是他的學生……這是個好主意……好，好……”這位客人一直不斷地重複著這個“好”字。
“但是什麽頭緒都沒問出來。”金田先生說道。
“苦沙彌就是這麽個人，永遠抓不住重點。這可真是難為您了，遇到事時，他總是含糊其辭，這從我和他住在一個公寓裏時就知道了。”客人對鼻子太太說道。
“倒不是難為的問題，關鍵是我已經這麽大歲數了，去別人家，還受到如此無禮對待，這還是頭一遭，想想就可氣。”鼻子太太說道，語氣十分粗魯，看樣子她很生氣。
“無禮嗎？他說什麽了？他那頑固的性格老早就形成了，要想知道他是什麽樣的人，您看看他的教學就知道了。古板地照著英語課本教學，這麽多年都沒有任何改變。”客人若有若無地附和著鼻子太太。
“無論我太太提什麽樣的問題，他都針鋒相對，真是氣死人了。”金田先生說道。
“這確實很不好。但是那些搞學問的人，哪怕隻是懂一點兒，都很容易得狂妄自大的毛病。更何況他還沒錢，所以就更狂妄了。在這個世界上，這種狂妄無知的人真的存在。對於自己的無能，他們不敢麵對，卻對那些有錢人大肆斥責，就好些人家騙了他的錢財一樣。哈哈哈，多奇怪啊！”客人得意地說道。
“這太荒謬了，隻有那種不會處世又自以為是的家夥才會變成他那個樣子。所以我打算給他個教訓，這件事我已經命人去做了。”金田先生說道。
“嗯，對他來說，得個教訓也不是什麽壞事，他沒準兒還能老實點兒。”對於金田先生的想法，客人表示支持，雖然他還不知是怎樣個教訓法。
“這個人太固執了，這一點鈴木先生你肯定是知道的。去了學校後，看見福堤和津木，他連聲招唿都不打。我尋思，他這迴可算是消停了。但沒想到的是，他最近竟又拿著手杖追趕了我家那個年紀小的‘讀書人’。想想吧，這個男人都三十多歲了，竟然還做這種事，就像一個毫無顧忌的瘋子一樣。”鼻子太太說道。
“他竟做出這樣的糊塗事？為什麽呢？”雖然客人飽經世故，但對於這點卻一無所知，所以感到奇怪也在所難免。
“聽說好像是在他麵前路過時說了幾句話，他就拿著手杖跑出來追人家了，而且連鞋都沒穿。我家‘讀書人’還隻是個孩子，就算說錯了話也情有可原啊。可他呢，不但是個長著胡子的老爺們兒，而且還是個老師。”鼻子太太答道。
“您說得對，他到底是個老師，不該做這樣的事。”客人說道。
“他哪裏配稱為老師呀。”金田先生也附和道。可見，三人一致認為，身為老師就應該老實地承擔一切辱罵，就像木雕和泥塑一樣，在任何辱罵麵前，也隻能老實地待著。
“除了他，還有一個愛瞎扯的迷亭先生，我是第一次遇見這樣的人，古怪得很，整天胡說八道。”鼻子太太說。
“迷亭嗎？您遇見了？看來他和以前也沒啥區別，依然整天瞎扯。您是在哪兒遇見他的？苦沙彌家嗎？太太，和這種人交往，您可得小心。學生時期，我們曾搭夥過。不過我們經常吵架，因為他實在太愛拿人開玩笑了。”
“任誰遇見這種人都會生氣。也不是說絕對不可以撒謊，為了麵子上好看或者出於敷衍，說些善意的謊言也不是什麽大事。可是他那個家夥，有事沒事都願意瞎扯一番，這太不像話了。你說他這麽胡說八道究竟是出於什麽目的呢？他就那麽理所當然地隨意扯謊。”鼻子太太依舊怒火滔天地說道。
“他那人就像您說的，實在不像話，他撒謊的目的也很簡單，就是為了開個玩笑。”客人說道。
“為了打聽寒月先生的消息，我特意正式登門拜訪，結果可倒好，事情沒打探清楚不說，還生了一肚子氣。但是，鈴木先生，情理咱還是要顧的，畢竟是咱向人家打探事，所以給些迴禮也是應該的。於是，之後我就讓車夫給他家送去一打啤酒。結果他竟然讓車夫把東西拿迴去，還說什麽無功不受祿。車夫就說：‘這是給您的迴報，收下吧。’結果他說的那話別提多氣人了，他竟然說：‘果醬嘛，我倒是每天都吃，但就是沒喝過啤酒這種苦水。’說完就離開了，簡直無禮至極，不成體統。”鼻子太太說道。
“這做法確實太氣人了。”客人衷心地附和道。
“不瞞你說，今天請你過來也是為了這事。原本，隻要私下教訓一下那個頑固的家夥就行了，可是沒想到，這裏麵倒出了點兒麻煩事。”金田先生一邊說道，一邊像吃生魚片那樣將自己的光頭拍得啪啪響。實際上，躲在地板底下的我無法看清他到底拍沒拍自己的頭，但是最近這段時間，我已經很熟悉這種拍腦袋的聲音了，就好像讓尼姑聽是否是敲木魚的聲音，尼姑能一下就聽出來一樣。對於任何足夠清晰的聲音，我都能立馬確定它的來源，就算是身在地板下也毫不受影響。所以，我可以很確定，這就是拍打光頭的聲音。金田先生接著說道：“所以，想勞駕你幫幫忙……”
“這當然沒問題，任何我能辦到的事，您都盡管吩咐。要不是您的幫助，我這次怎麽可能調迴東京工作呢？”客人答道，語氣十分幹脆。看樣子，金田先生也曾照拂這位客人，這從他們的談話中就能了解到。可見，事情朝著越來越有趣的方向發展了。我今天來這裏純粹是因為天氣不錯的關係，純屬偶然。可我竟得到這麽一個有趣的消息，就像春分時節我去廟裏燒香，結果廟中主持竟拿牡丹餅來待客，這種意外怎能不讓人欣喜呢？金田先生要客人幫什麽忙？我藏在地板下，繼續傾耳細聽。
“苦沙彌這個人，真是古怪。我們沒想到的是他竟然暗示寒月先生不要娶我們家的女兒。他是這個意思吧，夫人？你說這不是亂出主意嗎？”
“他說的是‘那種人的女兒千萬不能娶，傻子才會和她結婚呢。寒月，你可不能這麽幹’。這話說得多明白，哪兒還是暗示啊！”
“這話既粗俗又過分，真是那家夥說的？”金田先生問道。
“我都是從車夫妻子的嘴裏聽來的，應該就是這樣。”鼻子太太答道。
“你聽到了吧，鈴木先生？這事怕是頗費周折。”金田先生說道。
“真是太過分了，這種事和其他事不一樣，怎能容外人置喙？苦沙彌應該明白這個道理啊，為何又會如此呢？”客人說道。
“咱們先不說在學生時代，你就和苦沙彌住在一塊。單看過去，你們的關係也比較親近，因此我才想請你幫個忙，去拜訪拜訪他。如果這些利害關係他能明白，那是再好不過的了。也許是因為什麽事使他頗為氣憤，但即便如此，原因也多半在他自己身上。如果他能識時務，我不但不會再給他添堵，而且還會照拂他一二。但如果他依然冥頑不靈，那就別怪我不客氣了。要知道，他這樣固執到底，最後還是他自己遭殃。”
“對，您說得對。他那毫無益處的固執最後會把自己害了的，所以和他好好聊聊還是很有必要的。”客人答道。
“至於我女兒，其實也不愁嫁，要知道我女兒有很多求親者，水島寒月也不是唯一的人選。不過根據我探聽來的結果，無論在人品上，還是在學問上，此人似乎都還可以。所以，如果他能努力在近期當上博士，把我女兒嫁給他也沒什麽不可以。我說的這些話，你可以稍微透露一點兒。”
“這辦法不錯，我立即去辦，他聽見這樣的好事，肯定會努力奮進。”
“其實，我覺得這也不像寒月先生的處事風格。苦沙彌是他的老師，而對於這個老師的話，寒月先生似乎頗有點兒言聽計從的意思，這事可不太好。但是從另一方麵來說，我也不一定非讓水島寒月娶我女兒。所以，無論苦沙彌會給這門親事增加多大的阻力，對我們來說，都是沒什麽關係的。”
“確實如此，可惜的是寒月先生，他太不幸了。”鼻子太太附和道。
“水島寒月？這個人我倒不認識。但是不管怎麽說，他都沒理由不同意這門婚事，要知道對他來說，能和貴府結親，那可是天大的好事。”客人說道。
“這話說得對，而且寒月先生其實是非常樂意在娶我女兒的，就怪苦沙彌和迷亭這些人從中作梗。”鼻子太太說道。
“這就不對了，但凡受過一點兒教育，也不應當做這樣的事。我現在就去勸勸苦沙彌。”客人說道。
“實在感謝你能幫這個忙。除此之外，苦沙彌也算得上最了解寒月先生的人了。所以，也希望你順便幫我們再打聽一下他的情況，例如他本人脾氣如何、才學怎樣。我夫人前些日子雖然也去了，但卻沒探聽出什麽情況，最後還鬧成了那樣。”
“我現在就去拜訪他，您不用擔心，今天正好周六，他此時應該在家。他家在哪兒？”
“你從這兒出去，向右拐到頭，然後再左拐，走上一百米就到了，那塊有麵快倒了的黑板牆。”鼻子太太說道。
“看樣子離得不是很遠，這可省勁兒了。這也很好找，隻要看門上的名牌就可以了。等我迴去時就順便去他家拜訪一下。”客人說道。
“別指著那名牌，時有時無的。我估計那名牌是用米粒粘上去的，要不怎麽一下雨就掉了呢？搞不好天好時還得重貼一張。所以，還是別指望這個了。釘個木頭牌子多好，省得這樣麻煩。要不說他這人古怪呢，誰看得透啊？”鼻子太太說道。
“這樣啊，還真是出人意料。那我就找那塊要倒的黑板牆，這總行了吧？”
“你肯定能找到的，這條街上的房子再沒有比他家更髒更亂的了。而且我還有個更好的主意，如果你實在找不到，就看看誰家房上長草了，那兒肯定是他家。”鼻子太太說。
“哈哈哈，這房子倒是特別。”客人說。
他們這些談話都一絲不落地被我聽到了，我覺得已經差不多了，所以打算先迴家去。畢竟鈴木先生就要去拜訪主人了，我覺得自己有必要迴去迎接他。於是，我在走廊的地板下前行，從廁所西邊繞向假山後麵，迴到大路上。然後，快跑幾步，迅速地迴到了房頂長草的家裏。
我泰然自若地迴到了走廊上。走廊上鋪著一條白色毛毯，主人正趴在上麵曬太陽。陽光總是這樣溫暖明亮，不僅如此，它還十分公正。無論是這種房頂長草的簡陋之家，還是金田先生家那種奢華的洋房，都在它的沐浴之下。但在這種春天明媚的氣息中，主人身下的毛毯卻顯得十分不協調，這可真讓人很可惜。這條毛毯買來已經有十二三年，所以雖然當時它出廠、售賣時都標示的是白色毛毯，它也確實是作為白色毛毯被主人買迴來的，但此時它的顏色已經有了改變，從白色變成了深灰色。也許有一天，這種深灰色還會變成黑色，這不是不可能的。而且因為無數次的磨損，這條毯子的經緯線早已模糊不清。甚至，已經算不上是一條真正的毛毯了。或者以毯子來稱唿它更貼切一些，因為哪裏還有“毛”呢？也許在主人眼裏，這毯子一年、兩年、五年、十年都挺過來了，那麽用一輩子也應該不是什麽問題——他總是這樣自以為是。
可見，這條毯子頗有些曆史了，那麽此時主人正趴在上麵做什麽呢？事實上，他不過是在發呆而已。兩隻胳膊撐著下巴，右手夾著香煙，僅此而已。當然，至於他腦袋裏的所思所想，就沒人能了解了。也許在這滿是頭屑的腦袋裏，宇宙的真理正在急速運行，不過單從表麵上是如何也看不出來的。
香煙越燒越短，離煙蒂越來越近。煙灰已經有一寸長了，突然，煙灰掉在了毯子上。不過主人完全沒有在意，他正凝視著香煙的煙霧飛去的方向。在春天的微風裏，這些煙霧飄浮不定，形成的煙圈飄向了主人的妻子剛剛洗過的長發。哎呀，我竟忘了描述她，真是該死。
也許在一些人眼中，女主人此時的動作十分不像樣，因為她正用屁股對著自己的丈夫。但其實這並沒什麽關係，像不像話還不是人們一張嘴的事？對於這件事，無論是主人，還是女主人，他們顯然都不甚在意。主人撐著下巴，對著的方向就是妻子的屁股，而女主人也若無其事地坐著，屁股就對著主人的臉。既然雙方都不甚在意，也就說不上什麽像話不像話的了。這對夫妻婚後不到一年就超然物外了，他們的夫妻關係也再不受繁文縟節的束縛。正把屁股對著主人的女主人不知在想什麽，她的黑發如同一片綠雲，有一尺多長。趁著此時明媚的陽光，她用海藻和生雞蛋把頭發洗了洗。接著，她又將洗過的頭發理順，披散在了背後，看起來有點兒出塵的意味。最後，她就開始坐在那兒縫製孩子們的坎肩，一句話也沒有說。
走廊上放著女主人拿出來的毛呢坐墊和針線盒，她如此老實地坐在主人麵前，還用屁股對著他，當然，也有可能是主人故意把臉對著女主人的屁股的。但是不管怎麽說，女主人做這一切都是為了吹幹自己的頭發。她的頭發十分蓬鬆，主人剛才噴出的煙霧正在其中飄蕩。這些煙霧如同遊絲，就這樣飄浮不定，這景象真是出人意料。主人正全身心地注視著，可是按照煙霧的性質，它必然是要向上飄的，絕不會靜止不動。所以，為了注視這種煙霧和頭發纏繞的奇景，主人的視線必須不斷變換。最開始時，主人的視線是落在女主人的腰上，然後隨著脊柱向上觀察，從女主人的肩頭、脖子，一直到她的頭頂。
不過當主人注視妻子的頭頂時，他突然驚訝地發現，在這個要與他白頭偕老的女人頭上有一個禿瘡，大大的，圓圓的。在明媚陽光的照耀下，這塊禿瘡甚至十分閃亮。這個發現不可謂不大，而且十分奇怪，這完全超出了主人的預料。在陽光的刺激下，他的眼睛原本是半眯著的，此時卻因為驚訝一下睜大了。盡管周圍光線非常強烈，但主人依然注視著那塊禿瘡，甚至連眼睛都沒眨一下。在傳家佛龕上有個傳承了好幾代的燈盞，這個燈盞就是主人看到那個禿瘡時第一個想到的東西。主人一家信奉的是真宗，按照慣例，這個教派總是會在佛龕上花費大量錢財，有時甚至會超出自身的承受能力。主人依舊記得，在小時候，家裏有一座供奉在倉房裏、貼著厚實金箔的佛龕。佛龕上有個銅質的燈盞，就算是在白天，這燈盞裏暗淡的光亮也不會熄滅。一個燈盞在昏暗的環境下中發出閃亮的光芒，主人小時候曾千次萬次地看到這種景象。此時看著妻子頭上的那塊禿瘡，他一下子就想起了那種景象。
不過一分鍾都不到，他腦海中對燈盞的印象就消失了。然後，他不禁又想起了另一個事物，那就是觀音堂的鴿子。雖然從表麵上看來，這東西與他妻子的禿瘡毫無聯係，但事實上，在主人的腦海中，兩者的關係十分緊密。這也是他兒時的記憶。在淺草有個觀音堂，主人每次去那兒都會花兩枚文久永寶錢買碟豆子喂鴿子。這碟子是由土紅色的黏土燒成的，無論顏色和大小都和他妻子的禿瘡極其相似。
主人不禁發出感歎：“真是太像了！”
“什麽東西？”女主人問道，腦袋都沒轉一下。
“你還問我什麽，不就是你頭上的那塊禿瘡，你知道你有這塊禿瘡嗎？”
“知道。”女主人答道，手上依舊忙著她的針線活，而且語氣十分淡然，似乎被人發現了也沒什麽。
“你什麽時候長了這東西？結婚前？還是結婚後？”主人問道，他心想：“莫不是自己被騙了，這禿瘡怕是結婚前就有了。”
“我也不知道，反正也沒什麽關係，禿就禿了吧。”女主人說道，她倒是對什麽事都很淡然。
“還禿就禿了吧，你對自己的頭一點兒都不在意嗎？”主人問道，語氣頗為不滿。
“這是我自己的頭啊，為什麽一定要在意？”女主人答道，然後舉起右手摸了頭上的禿瘡一會兒，看來她其實還是有些擔心的。她接著說道：“怎麽又大了呢？還大了這麽多，真出乎我預料。”看來，她此時才覺得，就她這個歲數來說，這個禿瘡未免大了點兒。接著，她又自我辯解道：“哪個女人都一樣，誰讓我們要把這地方揪起來梳高髻呢？”
“如果你腦袋上的禿瘡一直這樣發展下去，估計都用不上四十歲，你就會徹底變成禿頭。你還是快去請甘木醫生看一看。顯而易見，這是病，沒準兒還有傳染性呢。”主人一邊說，一邊不停地摸自己的腦袋。
“還是管好你自己吧，你的鼻子裏不是也有白鼻毛嗎？你的白鼻毛都不傳染，又憑什麽說我的禿瘡傳染呢？”女主人生氣地說道。
“別人是看不見我鼻子裏的白毛的，所以也沒什麽關係。可是你的禿瘡可不一樣，那是長在頭頂的，更何況你還是個女人，這和殘疾有什麽分別?醜死了。”
“殘疾？你怎麽能這麽說呢？如果我是殘疾，那你何苦娶我，這可是你心甘情願的。”
“我不是被你騙了嗎?我今天才知道了真相。你這麽厲害，怎麽不在結婚前就把腦袋給我檢查檢查呢？”
“你簡直不可理喻，你看看誰家姑娘結婚前是先檢查腦袋的，全天下也沒有這樣的事。”
“我尚且還能忍受你的禿瘡，可你看看自己的身材，與別人相比，又矮又醜。”
“我就這麽矮，你和我結婚時不就知道了嗎？這可是顯而易見的事。”
“我倒是知道你矮，但我之所以和你結婚，不是尋思你以後還能長嗎？”
“你在開什麽玩笑，二十歲的人還能長個兒，真是笑死人了。”女主人扔掉手裏的針線活，轉身看向主人，擺出一副沒完沒了的架勢，等著主人的迴答。
“二十歲長個兒也不是不可能啊，我尋思著，結完婚，多讓你吃些有營養的東西，長點兒個兒應該也不是什麽難事。”主人答道，這理由實在奇怪，偏偏他還說得煞有介事。這時門口的電鈴突然響了起來，聲音頗大。同時傳來了“家裏有人嗎”的叫門聲。看樣子，在屋頂長草的標識下，鈴木先生終於找上門來了。
此時，女主人抱起坎肩和針線盒，然後急忙地迴到了內室。看來和丈夫吵架的事，隻能暫時告一段落了。至於主人，他將灰色的毛毯收拾起來扔迴了書房。沒過多久，女仆拿來了拜訪的名帖，主人一看之下頗為吃驚，然後吩咐道：“請客人來這兒。”說完他就先去了廁所，手裏的名帖都沒放下。這讓我實在搞不清楚，突然間，他怎麽就跑到廁所去了呢？而且，他還帶著鈴木滕十郎的名帖，這就更讓我迷糊了。但是不管怎麽說，那張名帖怕是要倒黴了，竟被主人帶進了臭氣熏天的廁所。
在壁龕前，女仆擺好了印花布的坐墊，請客人坐下後就離開了。因此，室內除了鈴木先生外空無一人。於是，他便打量起周圍的環境，他發現了一幅掛在壁龕裏的木庵的畫——《花開萬國春》，但顯然是贗品。除此之外，還有一隻插著幾隻櫻花的青花瓷瓶，應該是京都燒製的，看起來也並不值錢。打量了一圈後，他無意中看向了女仆給他擺好的坐墊，結果卻發現上麵坐了一隻貓。他並不知道這隻貓是什麽時候來的，此刻它坐在墊子上，看起來神氣十足。顯而易見，這隻貓就是聲名遠播的我。轉瞬間，鈴木先生的心裏就起了一絲變化。因為這個坐墊是特意為他準備的，可是此時一隻貓卻比他先坐了上去，而且看起來那麽神氣，這就形成了第一個破壞他心理平衡的因素。
假如在鈴木先生坐上去之前，這個坐墊一直閑置著，那麽也許在主人沒說“請坐”之前，鈴木先生可能會一直忍耐著坐在冷硬的地席上，但這卻能表達出他的謙遜。所以，在他眼中，這個坐墊就是他早晚都會坐上去的地方。然而現在，這個坐墊卻被一隻貓大搖大擺地占據了。如果是人，尚可原諒，但卻是一隻貓，這就太不像話了。因此可以說，他心中的不悅正在成倍地增長，這就形成了第二個破壞他心理平衡的因素。不僅如此，與之前的種種相比，更讓他生氣的是這隻貓的神態。它一副驕傲神氣的樣子，沒有絲毫愧疚之色。這個坐墊原本就不屬於它，此時卻被它搶先占了，它還眨著自己那不討喜的眼睛打量鈴木先生，似乎在說：“你這個家夥是誰啊？”就這樣，第三個破壞他心理平衡的因素也出來了。
因為我的關係，鈴木先生大感不悅，按理說，他大可以將我從坐墊上揪起來。但他並沒有這樣做，隻是注視著我，沒有發出一點兒聲音。他為什麽不動手呢？要知道他可是個人，難道還怕了我們貓不成？為了發泄自己的不滿，他應該盡快懲治我才對，但他為何沒這樣做呢？看來他可能是這樣想的，作為人，他必須顧全自己的顏麵，維護自己的尊嚴。如果隻從武力上來說，我甚至都鬥不過一個三尺的小孩兒。可如果從顏麵上來說，雖然他鈴木滕十郎是金田先生的左膀右臂，但在麵對我這個鎮守在這二尺見方王座上的貓大人時，也是無能為力。因為雖然室內隻有他自己，但他依然沒有那個臉去和一隻貓搶座位，這事關身為人類的尊嚴。隻要是個男人，誰也不能將一隻貓當敵人。如果非得去和它爭個長短，這不是徒增笑柄嗎？因此，盡管此時的局麵十分難堪，他也隻能選擇忍受，不去做那有損自己尊嚴的事。同時，也正因為這種情勢是他不得不忍受的，所以對於貓，他的厭惡之意越來越強。他的臉上十分憤懣，並且帶著這種臉色看著我，讓我覺得十分好笑。不過表麵上，我依然泰然自若地坐著，硬生生地將這種笑意憋了迴去。
主人整理好衣服從廁所出來時，我和鈴木先生正在這兒表演著啞劇。他進屋後說了一聲“嘿”就坐了下去，而原本被他握在手裏的名帖已經不見了蹤影，估計在臭氣熏天的廁所裏，鈴木滕十郎的名字已經被判了無期徒刑。“這倒黴的名帖喲！”我心裏正這樣想著，沒想到就在這時，主人突然抓住了我的脖子，然後我就被扔到了走廊上。同時，主人的嘴上還罵著：“可惡的家夥。”
“快請坐吧！你迴東京了？什麽時候的事？難得你能來一次。”在主人的勸說下，鈴木先生坐了下去。不過在此之前，他將坐墊翻了一麵。
“我也是剛迴東京，現在在總公司工作，沒能告知你實在是因為抽不開身。”
“真不錯，自從你去了外地，這還是咱們第一次見呢，真是挺長時間了。”
“確實如此，大概有十年未見了。不過在這十年裏，我迴東京的次數也不少，可是因為有很多事要處理，所以一直未能前來拜訪，希望你別介意。與你當老師相比，在公司上班的我要忙多了。”
“十年了，你也有了很大變化。”主人一邊說，一邊端詳著對麵打扮得很好看的鈴木先生。他竟是苦沙彌的老朋友，從他身上還真看不出這一點。他梳著利索的分頭，穿著斜紋呢西裝，那應該是英國製造的。除此之外，他還係著好看的領帶，手上戴著閃亮的金表鏈。
“真金的？”主人問道，這個問題顯然有些無禮。
“18k金的。與以前相比，你老了不少。有幾個孩子了？一個？”鈴木先生說道，臉上笑眯眯的。
“不對。”
“兩個？”
“也不對。”
“三個？這麽多嗎？”
“對了，就是三個。也許以後還會再添，這都是沒準兒的事。”
“你和以前沒什麽變化，說起話來還是那個調兒，對什麽都不在乎。你家老大應該不小了吧，今年多大了？”
“可能是六歲，也可能是七歲，我也不大清楚。”
“哈哈哈，真不錯，你一個當老師的，真是悠閑啊。我可真羨慕。”
“那你是沒當過，如果你試試，肯定很快就煩了，估計連三天都用不上。”
“真的？在我眼裏，老師是個既高尚又清閑的工作。想學什麽就學什麽，這聽起來就很不錯。再就是當個實業家，這也挺好，不過我這樣的是沒戲了。而且，要當就得當那種處於上層的，因為下層的那些沒多大意思，還得各處去阿諛奉承或者參加一些乏味的聚會。”
“實業家嗎？這職業我可不喜歡，我還是學生時就這樣覺得了。他們能做任何事，隻要能掙錢就行。按老話說，他們就是‘素町人[58]’，無利不起早。”主人對實業家大發議論。
“也不能一棍子都打死。有些地方是不甚高尚，但要想幹這行，就得下定‘人為財死’的決心。錢可不是那麽好掙的。針對掙錢的問題，在一位實業家的家中，我曾聽過這樣的話。他說要想掙錢，就必須絕情、絕義、絕廉恥，此為‘三絕’。你聽聽這話，有趣吧？哈哈哈……”鈴木先生說道，臉上神色頗為自得。
“這話是誰說的？他是笨蛋嗎？”
“哪裏是什麽笨蛋，人家聰明著呢。這個人在實業界頗有名氣，他就住在你家前邊胡同，你不知道嗎？”
“他？我還以為是誰呢，原來是那個金田先生？”主人說道，語氣頗為輕視。
“你當真了？那不過是人家的一句玩笑，意思是說，要想掙大錢，就得那樣做。如果你太較真，那就沒意思了。”
“把這‘三絕’視為玩笑倒沒什麽，可是你看看他夫人的那個鼻子，哎喲，真不知道是個什麽玩意兒。你去過他家？那見過那個鼻子嗎？”
“金田太太？這個人蠻會應酬的。”
“什麽啊！我是說她的鼻子，那個大鼻子。就是針對這個鼻子，我前幾日還作了個俳句呢。”
“俳句？什麽東西？”
“俳句你都不懂？你也太無知了。”
“對於文學，我可謂一竅不通，這和我平時太忙有很大關係。而且就算在以前，我也不大擅長附庸風雅。”
“查理曼[59]的鼻子，你知道嗎？”主人問道。
“不知道，我哪兒有那個閑心啊！”
“那你知道威靈頓[60]有個外號叫‘鼻子’嗎？這是他部下給他起的。”
“你到底是怎麽迴事？怎麽沒完沒了地‘鼻子，鼻子’呢？無論它是什麽形狀，圓的也好，尖的也罷，有什麽關係呢？”
“當然有關係，帕斯卡爾[61]，你知道嗎？”
“你為什麽總問我知不知道呢？我來這裏可不是為了讓你考驗我。帕斯卡爾又是怎麽一迴事？”
“他說過一句話……”
“哪句？”
“女王克婁巴特拉的鼻子如果能夠變短，哪怕隻是一點兒，這個世界都將產生非常大的變化。”
“那又如何？”
“因此，鼻子是不能輕視的。”
“哦，我知道了，以後再不會看不起鼻子了。我們先不說這件事了吧，我今天拜訪你是因為有點兒事想請教。我想問，你的學生叫什麽水島，嗯，水島什麽來著，我給忘了。他常來拜訪你嗎？”鈴木先生問道。
“水島寒月。”
“對，就是寒月，水島寒月。我今天來你這兒就是想打聽他的事。”
“又和結婚有關？”
“差不多就是這事，今天，我拜訪金田……”
“鼻子太太前幾天來過了。”
“哦，這我知道，金田太太已經告訴我了。她說為了打聽消息，曾經來拜訪過你。不過最後倒是沒打聽出來什麽，因為恰巧遇到了愛胡說八道的迷亭先生。”
“這能怪得了誰呢，就怪她自己的那個鼻子。”
“對你，她是沒有怪罪的。但是因為上次迷亭先生在場，所以有些不方便，她就沒有深入打聽。所以這次請我幫忙，希望我可以再來問問。在此之前，這樣的事我還真沒幹過。不過這次，在男女雙方都願意的情況下，我覺得從中牽個線也是好事。因此，就來叨擾了。”
“勞您大駕。”主人答道，語氣頗為冷淡。不過他的心裏卻因為“男女雙方”這句話毫無理由地一動，那種感覺就好像在炎熱的夏夜，袖口裏忽然鑽進了一絲涼風。我家主人天生就是個固執的人，交際並非他所長，但是即便如此，從另一個角度來看，在對待那種冷漠無情的文明產物時，他卻截然不同。每次遇到事，他總是衝動生氣，心中不平，這就是明證。對於鼻子太太，他十分不滿，所以前幾天才會和她吵起來，但這並不代表他也討厭鼻子太太的女兒。至於金田先生，他實業家的身份已經注定了他不得主人喜歡，但這同樣和他的女兒沒什麽關係。
總而言之，對於金田小姐，主人並沒有什麽好惡之情。不過對主人來說，他和寒月先生的關係則十分親密，寒月先生不僅是主人的學生，甚至稱為弟弟也不過分。如果這男女雙方真像鈴木說得那樣互相傾慕，那麽間接阻攔則不是君子所為。主人覺得自己也算是君子之列的人。但問題的關鍵在於兩人是否真的互相傾慕呢？隻要弄清楚這件事，他的態度才能改變。
“嫁給寒月？那小姐真是這樣想的嗎？最重要的就是這位小姐的想法，金田、鼻子什麽的倒是次要。”主人問道。
“我也不知道該如何說，嗯……應該是這樣想的吧。”鈴木先生答道，聽起來頗為含糊。按照他原本的計劃，隻要幫金田先生打聽一下水島寒月的情況就可以了。至於金田小姐的意願，他並沒有弄明白。所以就算鈴木先生平時經於世故，麵對主人的問題，一時間也有些尷尬。
“你這話可說的不明白，什麽就‘應該是這樣’？”無論任何事，主人總是善於給其正麵一擊。
“怨我，怨我，是我沒說明白。在那方麵，金田小姐確實有這種意思。例如她經常說寒月先生的壞話，這是金田太太告訴我的。”
“金田小姐？”
“對。”
“她說寒月的壞話？那真是太不像話了。而且，這不也說明她對寒月沒什麽意思嗎？”
“也不能這麽說。在這個世界上，什麽奇怪的事沒有？麵對自己傾慕之人時，也有人會刻意說對方壞話。”
“還有這樣的糊塗蟲？”對於這番對人情世故洞察入微的事，主人竟然沒有任何感受。
“在這個世界上，無奈這種糊塗蟲還不少呢。在金田太太眼中，她女兒必定是傾慕寒月先生的，否則也不會常以什麽迷糊的冬瓜頭這類壞話來說他了。”
這種解釋無疑非常不可思議，這讓主人驚訝不止。他甚至睜大眼睛直勾勾地看著鈴木先生，一句話都說不出來。此時鈴木先生似有所感：“但看看他那個樣子，這事情怕是要糟了。”於是，他連忙轉移話題，向主人能懂的那方麵靠攏。
“事實其實很明顯，苦沙彌，你隻要想想就知道了。金田小姐不禁長得漂亮，家裏還有錢，想和她結婚的人可多得是。可你再看看寒月先生，雖然也還好，但是在身份，嗯，更確切地說是在財產上，到底是配不上人家的。而且事實證明，金田小姐對於寒月先生確實有傾慕之情，否則她父母又怎麽會特意請我代為打探呢？這可以說是為自己的女兒費盡了心力。”為了勸服主人，鈴木先生真是講了好一番大的道理。而且此時，他大概也不必太擔心了，因為主人似乎已經有所鬆動。不過他覺得，假如隻是在這種地方兜圈子的話，主人可能會來個出其不意。所以，為了盡早完成自己的任務，他決定一鼓作氣。
“這件事的情況就像我所說的那樣，對於金錢財產，對方並不甚在意。但人家也說，希望寒月能有個資格，或者更確切地說是能有個頭銜，例如博士之類的，這樣就可以答應讓他和金田小姐成婚。嗯，你也別誤會，也不是說非得這樣才能成親。前幾天因為愛瞎扯的迷亭先生在場，所以金田太太也沒能說什麽。當然，這都怨迷亭，和你沒關係。甚至在金田太太眼中，你是個好人，非常耿直。而且金田家認為，在麵對外界時，一個當上了博士的寒月先生總是能讓大家臉上有光的。你覺得如何？水島寒月最近有可能當上博士嗎？他的博士論文有戲嗎？當然，對金田先生來說，無論他是什麽頭銜，博士也好，學士也罷，都是沒什麽關係的。可是對外界來說，總是要麻煩一些，還是博士比較光彩。”
對方似乎確實有理由要求寒月當上博士，鈴木先生的話很有說服力。既然有理，那按照對方的要求做也就沒什麽了。可見，主人的鼻子已經被鈴木先生牽住了，是生是死，隻能任由人家發落。由此可見，主人誠如他們所言，不但天真，而且耿直。
“如果是這樣，下次我會勸寒月寫博士論文的。但是不管怎麽說，我必須先確認一下，他是否真的想和金田小姐成婚。”
“你要確認一下？我覺得為了避免讓事情變糟，你最好別直接去問。應該在平常的聊天中私下試探他，這是最簡單的方法。”
“私下試探？”
“對，就是這種方法。不過這麽說也不合適，因為就算你不故意為之，在平時的聊天中了解一些情況也很容易。”
“那是你吧，我可做不來。我一定得直接問清楚了。”
“做不到也不需勉強，但我認為像迷亭先生那樣搗亂可是不對的，不能總是從中阻攔，胡說八道。不管怎麽說，在這種事情上，不勸人家也沒什麽，但到底應該由當事人自己拿主意。所以，等下次寒月先生來拜訪時，千萬不要從中作梗。當然，這是指迷亭先生，和你沒關係。任何事隻要經過了他的嘴，最後都不會有個好結果。”就這樣，迷亭代替了主人，被鈴木先生大說了一通。不過俗話說“說誰誰到”，迷亭先生此時就像春風一樣從後麵悄然而至。
“看來今天是有貴客臨門了，與平日相比，這桌子上的點心都高級了。可見，以後得隔個十年才好來苦沙彌家拜訪一趟。否則像我這種常客，哪裏還引得起主人的重視呢？”迷亭一邊說著，一邊將從藤村食品店買的羊羹塞入嘴中。鈴木先生坐在那裏，樣子頗不自然。主人也隻是看著，臉上笑眯眯的。至於迷亭先生，嘴裏忙個不停。我當時在走廊裏看到的這一幕，心裏想，這一轉眼的景象都稱得上是啞劇了。這出啞劇就和佛家的無語問答一樣，都是單純地傳遞心中的感應。這個景象雖然很快就消失了，但依然給人留下了深刻的印象。
“你不在外漂泊了？我還以為你打算這樣一輩子呢。誰承想，轉著轉著，你就又迴來了。看樣子人還是得多活幾天，沒準兒什麽時候就會被意外的好運砸中了。”迷亭對待鈴木先生的態度與對待主人沒什麽區別，同樣的毫不客氣。雖然兩人以前是一起吃飯的老朋友，但中間畢竟間隔了十年，有些陌生也是再正常不過的了。可是在迷亭身上，這種陌生的味道是絕對不會存在的。也許他是真厲害，也可能隻是個傻子，真是讓人無法確認。
“我應該還沒你說的那麽不幸。”鈴木先生答道，一副若無其事的模樣。同時他擺弄起了自己的金表鏈，似乎有些神經過敏，看來他並不是真的從容。
“嘿，你坐過電車嗎？”突然，主人向鈴木先生問了個奇怪的問題。
“今天我來這裏拜訪應該不是為了讓大家譏諷我。雖然我漂泊異地，但不可能……‘市鐵’六十股股票的所有人就是我，別把我看輕了。”
“你確實夠厲害的。如果我的股票沒有被蟲子蛀掉，應該能有八百八十八又零半股。可惜除了半股，剩下的都被蟲子毀了。如果你能迴來得早一些，我就可以把那時還沒有被蟲子蛀壞的十股送給你，可惜你迴來得太晚了。”
“你真是一如既往地喜歡瞎扯。不過拋開玩笑不說，每年，那種股票都在上漲。如果你真有的話，那就賺了。”
“對，隻要能持有一千年，就算是半股也能賺出三間倉房來呢。在這方麵，我們二人都是現在社會的天才，腦袋是絕對好使的。但是苦沙彌在這方麵就不行了，他在股票麵前，估計除了大蘿卜的兄弟們，就再也想不到別的了。”迷亭一邊說，一邊看著主人，同時又拿起了一塊羊羹。迷亭的好食欲顯然也影響了主人，他也開始去點心盤裏拿點心。
“股票嘛，我倒不太在意。我心裏想的是，希望曾呂琦能坐坐電車，一次也好。”主人說道，同時惆悵地看著羊羹上他他自己咬出來的牙印。
“曾呂琦？讓他坐電車？那除了去品川，估計他也去不了別的地方了。與之相比，他還是更適合做他的天然居士，並且在離世後，被人刻在醃菜用的石頭上。”迷亭說道。
“曾呂琦死了，這可真是一件憾事，要知道他可有個很聰明的頭腦，真可惜呀！”鈴木先生說道。
“他確實有個聰明的頭腦。不過在做飯時，這個頭腦就罷工了。每迴該他做飯時，我總是去外麵湊合著吃碗蕎麥麵，迴迴都是這樣。”迷亭接著說道。
“你說得對，我也吃不下他做的飯，不但糊鍋還不熟。而且，菜也好不到哪兒去，總是吃生豆腐，那根本就沒法兒吃。”這些被塵封在記憶中的不滿雖然已經過去十年了，但此時又被鈴木先生喚醒了。
“那時，苦沙彌和曾呂琦就很要好。每天晚上，兩人常去外麵喝小豆粥。結果報應卻來得這樣快，現在苦沙彌終於成了個胃病患者。不過按理說，先離世的應該是苦沙彌先生才對，誰讓與曾呂琦相比，他喝的小豆粥更多呢？”迷亭說道。
“你這是什麽道理？拋開我的小豆粥不論，你那時又好到哪裏去？每天晚上，你總是拿著竹劍去後麵墳地亂打墓碑，還美其名曰是運動。結果怎麽樣？被和尚捉住教訓了一頓。”不甘示弱的主人也開始揭迷亭的短兒。
“哈哈哈，確有其事。我還記得那和尚好像說過不能拍打死者頭部，否則他會睡不著的。不過，同這位鈴木大將相比，我那時可就不夠瞧了。我拍打時用的不過是竹劍，可這家夥卻能在角力時掀倒石塔。而且不止一個，大小一共三個。”迷亭說道。
“可不是嗎？而且把那和尚惹生氣了，這可真是個麻煩事。我不扶起來都不行，我原想雇幾個大力士來，結果他非得讓我自己扶，說什麽遵循我佛旨意，為自己贖罪。”鈴木說道。
“看看你當時的打扮，真是醜死了。身上裹著粗棉布襯衫，下身裹一個兜襠布，在下過雨的水窪裏吭吭唧唧地使勁抬石塔。”
“你還記得你那時候幹啥了不？竟然在若無其事地畫我，簡直是太可惡了。一般情況下，我很少生氣，可那時我卻認為你太無禮了。那時你說了什麽還記得嗎？我可是不會忘的。”
“我哪裏還記得住，這都過了十幾年啦。但是，我倒還記得那石塔上所刻著的字，是什麽‘桂泉苑黃鶴居士，永安五年正月’。那可真是一座古樸雅致的石塔。那石塔是哥特式風格的，與美學原理有著完美的融合。我搬家的時候甚至想把它偷出來。”迷亭先生說起了自己的美學，顯然有些跑題了。
“別的先不管，就說說你當時所說的話。我記得你是這麽說的：‘我要通過畫畫的方式把世界上所有有趣的事都記錄下來，好為我以後的美學事業做參考。你根本就不應該和我提什麽私人感情，什麽同情、憐憫，這些都沒意義，因為我將所有心力都傾注在了學問上。’在當時的我看來，你說得那麽輕鬆，實在是太無情了，所以我用汙泥遍布的手撕爛了你的圖畫本。”鈴木先生說道。
“就是從那次摧殘開始，我原本前途無量的繪畫才能就再也振作不起來了。因為你斷送了我的前途，我甚至對你心懷怨恨。”迷亭說道。
“你還怨恨我，真是胡說八道，我怨恨你還差不多。”鈴木說道。
“就是從那時候開始，迷亭才開始喜歡胡扯的。”吃完羊羹的主人也加入到了兩人的話題中，他接著說道，“說到諾言，迷亭就從沒有實踐過。而且總是在別人斥責他時找各種借口，就是不認錯。例如，他曾在寺廟的百日紅綻放時做出承諾，說自己要趕在花兒枯萎之前寫出一本大作，叫什麽‘美學概述’？即便是當時，我也深表懷疑，於是說：‘你能寫出來就怪了。’但迷亭卻說：‘你不能這麽草率地就否決我，事實上，我有非常堅毅的心誌。如果你不相信的話，我們可以賭一下。’於是我們真的打了個賭，賭注好像是去神田的西餐館請客。雖然在我眼裏，他是絕對寫不出來的，但是由於我沒錢請客，所以心裏不免還是有點兒擔心。不過這家夥也沒辜負我的希望，果然隨著時間一天天過去，二十天後他依然一個字都沒有寫出來。後來，所有的百日紅都枯萎了，寫作這事也早被他拋諸腦後了。於是，我開始要求他履行賭注，但是他根本不理我這茬兒，就好像沒有這迴事一樣。”
“他又找各種借口了吧？他一定會這麽幹的。”鈴木先生插嘴道。
“可不是嗎？這家夥的臉皮厚著呢。他說：‘我是絕不會請你的。雖然在其他方麵，我並沒什麽突出之處，但是在意誌上，與各位相比，我是絕不會甘居人後的。’看這話說得多固執。”主人說道。
“真是這樣嗎？而且一個字都沒寫？”迷亭自己也疑惑起來。
“我難道還騙你不成？你原話是這樣的：‘在意誌方麵，與其他人相比，我絕不遜色。但是在記憶力方麵，我就比別人差得多了。這真可惜。因此可以說，我是以很強的意誌力來向你承諾會寫出《美學概述》的，不過遺憾的是，由於我這糟糕的記憶力，這事在向你承諾完的第二天就被我遺忘了。所以，我根本沒必要請你吃西餐，因為這諾言沒有履行的罪責不在於意誌力，而在於記憶力。’聽聽你說的話，真是夠蠻橫的了。”
“這倒確實是迷亭的風格，真有意思。”不知道是什麽原因使鈴木先生覺得如此有趣。不過從中不難看出，他這人還真是聰明，要知道剛才迷亭先生還未來時，他說話可不是這種語氣。
“有意思嗎？我可不這麽覺得。”似乎還在生氣的主人說道。
“這事是挺抱歉的，不過我不是也正在想辦法補償嗎？要不然怎麽會到處去尋找孔雀舌呢，花費大量的錢財不說，還得到處去大肆宣揚。所以，你就不要生氣了，耐心地等著吧。不過說到寫書，今天我給你們帶來了一個消息，確實是件稀罕事兒。”
“你的話可不能信，哪次你來不是這樣說的，你的稀罕事兒也太多了。”主人說道。
“我這次可一點兒沒瞎說，這可是一件真正的稀罕事兒。寒月先生已經在草擬博士論文了，這事你們知道嗎？他這個人啊，很有自己的想法，所以我沒想到，他也會花費力氣去寫什麽博士論文。可見，他也是貪慕虛榮的，你說好不好笑？那個鼻子太太沒準兒此時正做著美夢呢，正夢見寒月馬上就要當上橡子博士了，所以最好去把這個消息告訴她。”
迷亭提起了寒月先生，鈴木一聽這事就暗自給主人使眼色，意思是：“寒月的事可不能透露出去。”不過他這眼色並沒引起主人的關注。在之前主人和鈴木先生的談話中，對於鈴木的勸說，他心裏除了對金田小姐的同情外，就再也沒別的了。可是此時，聽迷亭又提起了鼻子太太，那次吵架的事就再次浮現在了他的腦海中。這事固然可笑，但那鼻子太太也著實可惡。可是不管怎麽說，寒月先生開始寫博士論文到底是件好事。這個消息確實像迷亭說的那樣是個稀罕事兒，而且這個稀罕事兒還是個讓人高興的好消息。寒月如果能當上博士，這真是一件大好事，至於他是否會和金田小姐成婚，反倒無足輕重了。就像是如果一個雕刻得很差勁如主人這樣的的木像，那就算扔在雕刻店的角落裏讓蟲蛀也沒什麽緊要的。可是寒月先生不同，他是件精細雕刻的藝術品，所以如果能夠早日穿上金裝麵世，那真是再好不過了。
“寫論文？他真這麽幹了？”主人問道，對於鈴木的眼神，完全沒有任何迴應。
“我說的話就那麽不可信嗎？這當然是真的，不過我不大肯定他的論文題目，可能是‘橡子’，也可能是‘吊頸力學’。但是不管怎麽說，隻要是他寫的，震一震那個鼻子太太還是不成問題的。”迷亭答道。
迷亭總是以“鼻子太太”來稱唿金田夫人，每當此時，鈴木先生的神色就有些忐忑。不過對於這一點，迷亭顯然不會放在心上。他已經自顧自地說道：“自上次後我對鼻子的研究就沒有停止過。在《項狄傳》[62]一書中，我最近又發現了一段和鼻子有關的論述。如果斯特恩能看到金田太太的鼻子，一定會給他很大靈感。不過遺憾的是，這事無法實現了，否則金田太太的鼻子一定會流芳萬世的，這樣埋沒了著實可惜啊。我決定等她下次來時給她素描，以便於在美學上讓自己有個參考。”迷亭又開始誇誇其談。
“不過據說那位小姐很想和寒月先生成婚呢。”鈴木先生剛才說的話，又被主人複述了一遍。在這期間，鈴木不停地給主人使眼色，意思是“這會把事情弄糟的”。不過不管他怎麽弄，都沒引起主人的注意，主人此時就像個不導電的絕緣體似的。
“真是沒想到，那種人的女兒也知道傾慕，這可真奇妙。不過就算是傾慕之情，估計也不會厲害到哪兒去，這傾慕可能還趕不上鼻尖兒大呢。”迷亭說道。
“不管這傾慕之情有多大，最重要的是寒月的意願，隻要他願意和她結婚，這就行了。”主人說道。
“真奇怪，今天你的話怎麽和前幾日截然相反了呢，你不是持反對態度的嗎？怎麽今天反倒鬆口了呢？還說什麽隻要寒月願意就行。”迷亭說道。
“也不是鬆口了，我不會鬆的，但是……”主人說道。
“你這表現可不對勁兒。不過鈴木，你也算是末流的實業家之一。因此為供參考，我得向你進獻一言。就說金田先生那種人，他的女兒也想高攀水島寒月嗎？要知道寒月可是有才之士，所以這種婚姻太不對等了，簡直就是將一副破馬鞍掛在了一匹駿馬上。對於這種事，我們當然不能保持沉默，這是一個朋友應盡的義務。你是個實業家，但是你也必須承認這一點。”迷亭說道。
“真不錯，你還是這樣能說。真是厲害，和十年前相比，你的能耐一點兒也沒退步。”鈴木先生說道，他這明顯是企圖用轉移話題的方式把這事糊弄過去。
“我很厲害？這你倒說對了。不過我的博學多才可不止這一點，我還可以給你舉個例子。例如我知道古代的希臘人對體育非常重視，無論是哪種競技，他們都會準備厚重的獎賞，想方設法地給予獎勵。但是隻有在學問方麵，他們沒有設立任何獎賞，這著實是個令人既奇怪又疑惑的問題。直到今天也沒找到答案。”
“確實是夠古怪的了。”鈴木先生附和道。
“不過就在兩三天前，這個答案卻在我研究美學的過程中發現了。這麽多年以來，我一直對此事疑惑不解，但是最近卻讓我恍然大悟，就好像油漆桶突然被打破了一樣。這感覺真是讓我激動萬分。”在說這番話時，迷亭先生總是使用這些過分誇張的詞句。雖然一直以來，交際應酬都是鈴木先生的強項，但此時聽見迷亭先生的話，他也不禁覺得難以應對。至於主人，他的表情好像在說：“又開始胡說八道了。”然後就沉默地低著頭用象牙筷子敲打果盤邊緣。
迷亭接著解釋道：“我們的疑惑一直沉淪在黑暗的懸崖底，可是現在卻被人解救出來了，你知道是誰解答了這一矛盾的問題嗎？就是被稱為人類文化史上首位學者的亞裏士多德，他既是逍遙派始祖，又是希臘哲學家。你真應該好好聽聽，別再敲那盤子了。對希臘人來說，在競技中，與他們表演的技藝相比，他們得到的賞賜要更加珍貴。所以，這種賞賜才有其獎勵和表彰的作用。那在學問方麵又該怎麽樣呢？如果想在這方麵給予獎賞，那這東西必然要比學問更珍貴。可是在這個世界上，有什麽東西的珍貴程度能跟學問相媲美呢？這種東西當然不存在。可是如果給予的獎賞是不匹配的，那學問的尊嚴就被損害了。所以，他們企圖將整箱的金箔堆砌起來，形成一個奧林匹克山，以及傾盡克利薩斯的錢財，盡量去匹配學問應得的獎賞。可是不管怎樣做，學問的珍貴都是無可匹敵的，任何財富都不行。最後他們顯然也意識到了這一點，所以隻能放棄這種想法，什麽獎賞都沒有。可見，在學問麵前，任何金銀錢財都要遜色得多，這你能理解吧？
“因此，可以說麵對眼前之事時，這個道理同樣適用。所以，金田先生又算個什麽玩意兒呢，不過是張長著鼻子、眼睛的鈔票罷了。或者更準確一點兒說，就是一張會動的票子。至於他的女兒，再厲害又能怎樣，頂多是一張會動的支票罷了。可是我們再來看看寒月，他從最高學府以第一的名次畢業，這是多大的榮耀啊。不僅如此，就算在畢業後，他也依然勤勉好學。在他的禮服外褂上有個絲穗，那是他祖上經曆過長州藩戰爭的標誌。他沒日沒夜地刻苦鑽研，對橡子的安穩性問題做出貢獻。除此之外，他並沒有就此滿足，在最近還計劃發表一篇論文，這篇論文甚至有可能連開爾文[63]都不能與之匹敵。雖然，他曾在吾妻橋上投河未遂，但對於一個熱血青年來說，這種衝動的行為也並沒什麽值得奇怪的，對他的學者身份，並不能構成太大影響。如果要用迷亭特有的風格對寒月進行評價，我會說他是個移動的圖書館，是一顆用學問製造而成的28厘米大炸彈。一旦時機成熟，這顆炸彈就會在學術界掀起軒然大波。不信你可以拭目以待，這顆炸彈早晚會炸的……”迷亭說到這兒就停了，似乎他有一瞬間忘了身為迷亭常用的形容詞了。看來，這腔論調可能會沒個精彩的結局，不過他馬上又接著說道：“那些會動的支票早晚會化為塵土，就算再多也是如此。所以我才認為，這樣的女人絕對配不上寒月先生。我絕不會支持這種做法，就好像在萬獸之中，將一頭貪婪的豬匹配了給最聰明的大象。苦沙彌，你覺得是這個道理不？”對於他這一番言論，主人並沒有發表任何意見，依舊在自顧自地敲著果盤。
至於鈴木先生，似乎也不知道該說什麽了。不過最後他還是不得不答道：“這也是說不準的事。”在此之前，他已經說了很多迷亭的壞話，而主人又是個對什麽都不甚在意的人。所以如果他此時再說些什麽話，主人不定會揭他什麽老底呢。因此為了避免再生事端，將迷亭的話模糊地敷衍過去，這就是最好的辦法了。鈴木先生這個人可謂十分機智。他非常明白在現代這個社會對於一些不必要的爭端能避則避。隻有在封建時代，才會產生那種毫無意義的爭端。實踐才是人活一世的目的，逞口舌之利沒有任何好處。如果事情能如願以償地順利進行，那就達到目的了。如果在這過程中，還不需要什麽辛苦勞動和吵鬧爭鬥，那就再好不過了。畢業之後，鈴木先生正是依靠這種想法，才取得了成功，才戴上了金表，才幫助金田夫婦來說服苦沙彌。可是出人意料的是，眼看此事就要成功之際，迷亭卻突然闖了進來。這家夥十分肆意妄為，常常打破常規，他的心理活動顯然有異於常人。因此麵對他弄出來的這種場麵，一時間，鈴木先生有些不知所措。是明治紳士發明了上述那種想法，而鈴木滕十郎先生則是這種想法忠實的實踐者。可是現在，也是鈴木滕十郎先生，在麵對這種想法時，感到左右為難。
“你之所以能若無其事地說‘這也說不準’，是因為對於現實的情況，你根本不了解。就說這麽幾個字，你是在故作清高嗎？如果你能親眼看見當時的情況，就是前幾日鼻子太太來拜訪時的情況，就算你再推崇實業家，你也肯定忍受不了。那次，你和鼻子太太爭吵了，對吧，苦沙彌？”迷亭先生說道。
“不過在她眼裏，印象更糟的好像是你。”
“哈哈哈，你倒挺自信。不過可能也正因為這樣，所以在被學生和其他老師譏諷為savagetee後，你還能若無其事地繼續去教書吧。我實在對你敬佩至極，雖然在我眼裏，單就意誌方麵，我不輸於任何人。可是若論起臉皮的厚度，我是絕對趕不上你的。”
“不就是被學生、老師們當作背後談資嗎？這也沒什麽。聖伯夫[64]是個評論家，可謂獨一無二了。可是當他在巴黎大學講課時，依然不招學生喜愛。甚至在每次外出時，他還要將匕首藏於懷中，以便應對那些突如其來的攻擊。布倫迪埃[65]在巴黎大學抨擊左拉[66]時……”
“人家都是大學老師，你也是嗎？你撐死是個中學老師，還是專教英語課本的。為了給自己辯解，你還把那些著名的文學評論家們搬出來了，這就好像小魚拿自己和大鯨魚相比，這不更讓人家笑話你嗎？”
“住口，你知道什麽，無論是聖伯夫，還是我，我們的身份都是學者。”
“你這說法倒是高明。不過你還是別學他那樣把匕首藏在懷裏了，這可不是兒戲。不過藏一把小刀還是可以的，誰讓你隻是個教英語的中學老師呢，和人家那藏匕首的大學老師是不能比的。不過到底是把刀，危險性還是有的，所以你應該去廟會上買把玩具槍。這個方法著實不錯，肯定受人青睞。對吧，鈴木？”
經過迷亭這一打岔，話題可算是不再圍繞著金田家的事了，放心下來的鈴木先生說道：“和以前相比，真是沒什麽變化。都過十年了，能和各位再這樣閑扯一通真是舒服。這次重逢似乎讓我走出了狹隘的胡同，突然就來到了遼闊的原野上。和我們那些人說話時，哪敢有絲毫大意呢，必須得處處小心，既緊張又辛苦，真是煩人啊。像剛才那種談話真不錯，既輕鬆又悠閑。和學生時代的老朋友們聊天真不錯，一點兒約束都沒有。而且今天還恰巧碰上了迷亭，真是意外之喜。不過恕我還有些事，不能再奉陪了。”鈴木先生說道。
“我和你一起走吧，我還得去‘表演矯風會’呢，就在日本橋那兒。”迷亭說道。
“這機會可難得，咱倆正好一起走走。”鈴木先生附和道。
兩人說完就一起離開了。
“習慣”就是那些至少重複了三次的行為。對我來說，這種行為也會慢慢進化，最後會在生活中必不可少，和人類也沒什麽差別。為何我要如此頻繁地潛入金田公館呢？我希望各位讀者不要對此產生疑問。如果非要問的話，我想說這就相當於人的煙癮。對人類來說，煙既不能產生飽腹感，又不能當作良藥補充血液，那為何還要用嘴吸煙呢？不僅如此，這些煙隨後還會從鼻孔噴出來。如果人類都不能摒棄這種習慣，那也請對我頻繁出入金田公館的習慣保持沉默吧。
“悄無聲息”似乎並不是個好詞，因為它總讓人想起小偷、奸夫之類的人。雖然對金田公館來說，我屬於不請自來，但是我的目的並不是為了偷鰹魚，更不是為了和那條小狗約會。這條小狗的五官都擠在了臉孔中間，就好像中風了一樣。當然，我這種行為也說不上是去偵探。在我眼裏，這個世界上最下賤的行業就是密探和放高利貸。對於一隻貓來說，俠義之心原是不該有的東西，但事實上，我卻是抱著這副心腸為寒月先生去金田公館查探的。不過這種事隻那一次，自那以後，這種愧對貓良心的下流行為，我就再也不幹了。既然如此，像“悄無聲息”這種不實之詞，我為何還要用呢？實際上，針對這一點，我有個問題，而且十分有意義。
在我眼裏，之所以會有天空、大地，就是為了籠罩和承載萬物。不管怎麽說，這一事實大家都必須承認。那人類到底花費了多少心力去創造這天空和大地呢？事實上，這和他們的心力沒有一點兒關係。因此，這種並非由他們創造的東西，他們總不能收入自己囊中吧？即便他們真這麽做了，當別的生物在其中生活時，他們也不能製止吧？顯然，他們沒有任何理由這樣做。這大地一望無垠，自以為是的人類卻想通過築牆立碑將其劃分，這一塊歸你，那一塊歸我。這是不是代表天空也得這樣劃分呢？這一條天是你的，那一條天是我的。如果可以將分成塊的土地所有權按每坪多少錢來加以買賣，那將我們的空氣也分為一個個立方尺來售賣顯然也沒什麽不可以。然而事實上，我們並沒有那麽對待空氣和藍天，所以隨意劃分售賣土地也應是不合理的。我奉行的觀點就是這樣，遵循的守則也是如此，所以我可以隨意地出入任何地方。當然，如果是我不想去的地方，我也不會去。但隻要這個地方我想去，那它的位置就根本不在我的考慮範圍之內，我隨時都可以去那兒悠閑地逛逛。
我原本無須對金田這種人留情，但不幸的是，對我們貓來說，在對暴力的使用上，是無法與人類相媲美的。更何況在這個世界上，還有“強權就是公理”的說法，所以身為一隻貓，不管在這方麵我占據了多大的道理，依然無法將我的想法付之行動。如果非要如此，那就將麵臨一些危險，就猶如車夫家的阿黑會麵臨魚鋪老板的扁擔一樣。如果你占據公理，但對方卻擁有權力，通常隻有兩種選擇：其一，你老實地屈從於對方，將自己的公理摒棄；其二，為了貫徹自己的公理，對對方加以欺瞞，使自己不用麵對權力。對我來說，更願意選擇第二種。因為我有隨意去各處的公理，所以我可以頻繁地出入金田公館，但為了避免麵臨扁擔的危險，我隻能選擇悄無聲息的方式。
當然，去的次數越多，我對金田家的情況就越了解。當然，這種結果並非我刻意為之。即便我沒有特意去關注，有些事情還是會很自然地呈現在我眼前；即便我沒有特意去知曉，有些事情還是會很自然地印在我的腦海裏。例如每次洗臉時，鼻子太太都會非常細致地擦拭自己的鼻子；例如安倍川年糕是金田小姐鍾愛的食物，她每次總是吃很多。又例如金田先生有個不同於太太、女兒的鼻子，他的鼻子是扁平的。除此之外，他的臉也好不到哪兒去，同樣也是扁平的。更有甚者，他現在已經四十歲了，但是看著這副麵孔，你會懷疑是否他小時候打架的報應一直延續到了今天。他那副扁平的麵孔肯定是他在打架時，被其他頑童抓住脖子按在牆上壓扁的。對這種麵孔來說，穩固親和有餘，但變化不足。就算他再怎麽氣憤，這張大餅臉也沒什麽變化。每當吃生魚片時，這位金田先生就會非常高興，會把他的光頭拍得啪啪作響。除了有一張扁平的臉外，他還有個低矮的身材。因此，高帽子和高齒木屐是他常用的裝備。在他家車夫眼中，這點著實好笑。後來他家的“讀書人”也從車夫口中知道了這件事，不過“讀書人”的敬佩之情卻隻針對車夫。因為他沒想到車夫還有這麽敏銳的觀察力，這著實驚人。我知道的事太多了，不勝枚舉。
首先，從廚房旁邊的院子穿過；然後躲在假山後麵，並確認紙拉門關著；最後，等到周圍寂靜無聲時，不慌不忙地去廊子上。這就是我最近一段時間的行動路線。當然，有時我也會從池塘旁繞向東麵，此時多半是因為人聲喧嘩或者有人會從客廳裏看到我，這對我來說，無疑是危險的。到了東麵後，我會從廁所旁邊鑽到廊下，我所做的一切都不會引起任何人的注意。當然，我原本無須畏懼或躲藏，因為我畢竟是隻好貓，可是人類這種動物並不講道理。所以有時萬一遇上了，對我來說，這不幸的事隻能自己承擔。如果這個世界上都是熊阪長範[55]那種盜賊，那就算這個人再如何高尚，他的態度也會和我差不多吧。
作為顯赫的實業家，金田先生倒不會像熊阪長範那樣拿著五尺三寸長的大刀揮舞，這一點我倒比較放心。不過據說他有一個毛病，那就是不將人當人，這消息是我從其他地方聽來的。因此，我認為在他眼裏，既然人已經不是人了，那我們貓恐怕也不是貓了。可見，在出入他府上時，無論這隻貓有多高尚，都必須小心謹慎。但是從另一個角度來看，我之所以會覺得這樣的行為有意思，和這種過分的小心謹慎有很大關係。也許正是因為這是一場冒險，所以我才會頻繁地出入金田公館。這個道理我以後會認真仔細地報告給諸位聽。
為了確定今天的情況，我像往常一樣，將下巴貼在假山的草地上望向前方。此時正值三月，十五疊[56]大的客廳的紙拉門大敞四開，沐浴在晚春和煦的春光裏。此時，金田夫婦不知道和誰正在客廳裏聊天，那應該是一位客人。倒黴的是，我的腦門兒已經被金田太太正對這麵的鼻子“盯”上了，通過池塘的正麵，我都能感受到它的“目光”。從出生到現在，對我來說，還是頭一次被鼻子“盯”上。至於金田先生，因為他正麵向客人側坐著，所以除了他扁平的半張臉，我無法看清他的全貌。而且，我也無法看清他的鼻子，隻看到了他的胡須，那胡須黑的、白的摻雜在一起，亂糟糟的。可以肯定的是，在胡須上麵有兩個孔洞，這是非常容易就能得到的結論。這不禁使我想到：“這張臉這樣扁平，就算是春風，吹起來估計也會很容易。”
在交談的三人中，長得最平平無奇的就屬那位客人了。他的臉毫無特點，根本不值得多費口舌。雖然這種平凡似乎也沒什麽，但如果已經達到了一個極致，人們對這種“登平凡之堂，入平庸之室[57]”的人還是充滿同情的。我心裏疑惑：“不知這家夥究竟是什麽人，生在如此聖明的明治時代，但長相卻這般平平無奇。”要想解答這些問題，我必須像以前一樣鑽到走廊的地板下去傾聽他們的對話。
“……為了探聽些情況，我太太特意跑了趟他家。”金田先生說道，語氣一如既往地沉穩。與他的麵孔相比，他的話同樣是如此平庸模糊。雖然沉穩，但卻無法讓人覺得鄭重。
“水島先生確實是他的學生……這是個好主意……好，好……”這位客人一直不斷地重複著這個“好”字。
“但是什麽頭緒都沒問出來。”金田先生說道。
“苦沙彌就是這麽個人，永遠抓不住重點。這可真是難為您了，遇到事時，他總是含糊其辭，這從我和他住在一個公寓裏時就知道了。”客人對鼻子太太說道。
“倒不是難為的問題，關鍵是我已經這麽大歲數了，去別人家，還受到如此無禮對待，這還是頭一遭，想想就可氣。”鼻子太太說道，語氣十分粗魯，看樣子她很生氣。
“無禮嗎？他說什麽了？他那頑固的性格老早就形成了，要想知道他是什麽樣的人，您看看他的教學就知道了。古板地照著英語課本教學，這麽多年都沒有任何改變。”客人若有若無地附和著鼻子太太。
“無論我太太提什麽樣的問題，他都針鋒相對，真是氣死人了。”金田先生說道。
“這確實很不好。但是那些搞學問的人，哪怕隻是懂一點兒，都很容易得狂妄自大的毛病。更何況他還沒錢，所以就更狂妄了。在這個世界上，這種狂妄無知的人真的存在。對於自己的無能，他們不敢麵對，卻對那些有錢人大肆斥責，就好些人家騙了他的錢財一樣。哈哈哈，多奇怪啊！”客人得意地說道。
“這太荒謬了，隻有那種不會處世又自以為是的家夥才會變成他那個樣子。所以我打算給他個教訓，這件事我已經命人去做了。”金田先生說道。
“嗯，對他來說，得個教訓也不是什麽壞事，他沒準兒還能老實點兒。”對於金田先生的想法，客人表示支持，雖然他還不知是怎樣個教訓法。
“這個人太固執了，這一點鈴木先生你肯定是知道的。去了學校後，看見福堤和津木，他連聲招唿都不打。我尋思，他這迴可算是消停了。但沒想到的是，他最近竟又拿著手杖追趕了我家那個年紀小的‘讀書人’。想想吧，這個男人都三十多歲了，竟然還做這種事，就像一個毫無顧忌的瘋子一樣。”鼻子太太說道。
“他竟做出這樣的糊塗事？為什麽呢？”雖然客人飽經世故，但對於這點卻一無所知，所以感到奇怪也在所難免。
“聽說好像是在他麵前路過時說了幾句話，他就拿著手杖跑出來追人家了，而且連鞋都沒穿。我家‘讀書人’還隻是個孩子，就算說錯了話也情有可原啊。可他呢，不但是個長著胡子的老爺們兒，而且還是個老師。”鼻子太太答道。
“您說得對，他到底是個老師，不該做這樣的事。”客人說道。
“他哪裏配稱為老師呀。”金田先生也附和道。可見，三人一致認為，身為老師就應該老實地承擔一切辱罵，就像木雕和泥塑一樣，在任何辱罵麵前，也隻能老實地待著。
“除了他，還有一個愛瞎扯的迷亭先生，我是第一次遇見這樣的人，古怪得很，整天胡說八道。”鼻子太太說。
“迷亭嗎？您遇見了？看來他和以前也沒啥區別，依然整天瞎扯。您是在哪兒遇見他的？苦沙彌家嗎？太太，和這種人交往，您可得小心。學生時期，我們曾搭夥過。不過我們經常吵架，因為他實在太愛拿人開玩笑了。”
“任誰遇見這種人都會生氣。也不是說絕對不可以撒謊，為了麵子上好看或者出於敷衍，說些善意的謊言也不是什麽大事。可是他那個家夥，有事沒事都願意瞎扯一番，這太不像話了。你說他這麽胡說八道究竟是出於什麽目的呢？他就那麽理所當然地隨意扯謊。”鼻子太太依舊怒火滔天地說道。
“他那人就像您說的，實在不像話，他撒謊的目的也很簡單，就是為了開個玩笑。”客人說道。
“為了打聽寒月先生的消息，我特意正式登門拜訪，結果可倒好，事情沒打探清楚不說，還生了一肚子氣。但是，鈴木先生，情理咱還是要顧的，畢竟是咱向人家打探事，所以給些迴禮也是應該的。於是，之後我就讓車夫給他家送去一打啤酒。結果他竟然讓車夫把東西拿迴去，還說什麽無功不受祿。車夫就說：‘這是給您的迴報，收下吧。’結果他說的那話別提多氣人了，他竟然說：‘果醬嘛，我倒是每天都吃，但就是沒喝過啤酒這種苦水。’說完就離開了，簡直無禮至極，不成體統。”鼻子太太說道。
“這做法確實太氣人了。”客人衷心地附和道。
“不瞞你說，今天請你過來也是為了這事。原本，隻要私下教訓一下那個頑固的家夥就行了，可是沒想到，這裏麵倒出了點兒麻煩事。”金田先生一邊說道，一邊像吃生魚片那樣將自己的光頭拍得啪啪響。實際上，躲在地板底下的我無法看清他到底拍沒拍自己的頭，但是最近這段時間，我已經很熟悉這種拍腦袋的聲音了，就好像讓尼姑聽是否是敲木魚的聲音，尼姑能一下就聽出來一樣。對於任何足夠清晰的聲音，我都能立馬確定它的來源，就算是身在地板下也毫不受影響。所以，我可以很確定，這就是拍打光頭的聲音。金田先生接著說道：“所以，想勞駕你幫幫忙……”
“這當然沒問題，任何我能辦到的事，您都盡管吩咐。要不是您的幫助，我這次怎麽可能調迴東京工作呢？”客人答道，語氣十分幹脆。看樣子，金田先生也曾照拂這位客人，這從他們的談話中就能了解到。可見，事情朝著越來越有趣的方向發展了。我今天來這裏純粹是因為天氣不錯的關係，純屬偶然。可我竟得到這麽一個有趣的消息，就像春分時節我去廟裏燒香，結果廟中主持竟拿牡丹餅來待客，這種意外怎能不讓人欣喜呢？金田先生要客人幫什麽忙？我藏在地板下，繼續傾耳細聽。
“苦沙彌這個人，真是古怪。我們沒想到的是他竟然暗示寒月先生不要娶我們家的女兒。他是這個意思吧，夫人？你說這不是亂出主意嗎？”
“他說的是‘那種人的女兒千萬不能娶，傻子才會和她結婚呢。寒月，你可不能這麽幹’。這話說得多明白，哪兒還是暗示啊！”
“這話既粗俗又過分，真是那家夥說的？”金田先生問道。
“我都是從車夫妻子的嘴裏聽來的，應該就是這樣。”鼻子太太答道。
“你聽到了吧，鈴木先生？這事怕是頗費周折。”金田先生說道。
“真是太過分了，這種事和其他事不一樣，怎能容外人置喙？苦沙彌應該明白這個道理啊，為何又會如此呢？”客人說道。
“咱們先不說在學生時代，你就和苦沙彌住在一塊。單看過去，你們的關係也比較親近，因此我才想請你幫個忙，去拜訪拜訪他。如果這些利害關係他能明白，那是再好不過的了。也許是因為什麽事使他頗為氣憤，但即便如此，原因也多半在他自己身上。如果他能識時務，我不但不會再給他添堵，而且還會照拂他一二。但如果他依然冥頑不靈，那就別怪我不客氣了。要知道，他這樣固執到底，最後還是他自己遭殃。”
“對，您說得對。他那毫無益處的固執最後會把自己害了的，所以和他好好聊聊還是很有必要的。”客人答道。
“至於我女兒，其實也不愁嫁，要知道我女兒有很多求親者，水島寒月也不是唯一的人選。不過根據我探聽來的結果，無論在人品上，還是在學問上，此人似乎都還可以。所以，如果他能努力在近期當上博士，把我女兒嫁給他也沒什麽不可以。我說的這些話，你可以稍微透露一點兒。”
“這辦法不錯，我立即去辦，他聽見這樣的好事，肯定會努力奮進。”
“其實，我覺得這也不像寒月先生的處事風格。苦沙彌是他的老師，而對於這個老師的話，寒月先生似乎頗有點兒言聽計從的意思，這事可不太好。但是從另一方麵來說，我也不一定非讓水島寒月娶我女兒。所以，無論苦沙彌會給這門親事增加多大的阻力，對我們來說，都是沒什麽關係的。”
“確實如此，可惜的是寒月先生，他太不幸了。”鼻子太太附和道。
“水島寒月？這個人我倒不認識。但是不管怎麽說，他都沒理由不同意這門婚事，要知道對他來說，能和貴府結親，那可是天大的好事。”客人說道。
“這話說得對，而且寒月先生其實是非常樂意在娶我女兒的，就怪苦沙彌和迷亭這些人從中作梗。”鼻子太太說道。
“這就不對了，但凡受過一點兒教育，也不應當做這樣的事。我現在就去勸勸苦沙彌。”客人說道。
“實在感謝你能幫這個忙。除此之外，苦沙彌也算得上最了解寒月先生的人了。所以，也希望你順便幫我們再打聽一下他的情況，例如他本人脾氣如何、才學怎樣。我夫人前些日子雖然也去了，但卻沒探聽出什麽情況，最後還鬧成了那樣。”
“我現在就去拜訪他，您不用擔心，今天正好周六，他此時應該在家。他家在哪兒？”
“你從這兒出去，向右拐到頭，然後再左拐，走上一百米就到了，那塊有麵快倒了的黑板牆。”鼻子太太說道。
“看樣子離得不是很遠，這可省勁兒了。這也很好找，隻要看門上的名牌就可以了。等我迴去時就順便去他家拜訪一下。”客人說道。
“別指著那名牌，時有時無的。我估計那名牌是用米粒粘上去的，要不怎麽一下雨就掉了呢？搞不好天好時還得重貼一張。所以，還是別指望這個了。釘個木頭牌子多好，省得這樣麻煩。要不說他這人古怪呢，誰看得透啊？”鼻子太太說道。
“這樣啊，還真是出人意料。那我就找那塊要倒的黑板牆，這總行了吧？”
“你肯定能找到的，這條街上的房子再沒有比他家更髒更亂的了。而且我還有個更好的主意，如果你實在找不到，就看看誰家房上長草了，那兒肯定是他家。”鼻子太太說。
“哈哈哈，這房子倒是特別。”客人說。
他們這些談話都一絲不落地被我聽到了，我覺得已經差不多了，所以打算先迴家去。畢竟鈴木先生就要去拜訪主人了，我覺得自己有必要迴去迎接他。於是，我在走廊的地板下前行，從廁所西邊繞向假山後麵，迴到大路上。然後，快跑幾步，迅速地迴到了房頂長草的家裏。
我泰然自若地迴到了走廊上。走廊上鋪著一條白色毛毯，主人正趴在上麵曬太陽。陽光總是這樣溫暖明亮，不僅如此，它還十分公正。無論是這種房頂長草的簡陋之家，還是金田先生家那種奢華的洋房，都在它的沐浴之下。但在這種春天明媚的氣息中，主人身下的毛毯卻顯得十分不協調，這可真讓人很可惜。這條毛毯買來已經有十二三年，所以雖然當時它出廠、售賣時都標示的是白色毛毯，它也確實是作為白色毛毯被主人買迴來的，但此時它的顏色已經有了改變，從白色變成了深灰色。也許有一天，這種深灰色還會變成黑色，這不是不可能的。而且因為無數次的磨損，這條毯子的經緯線早已模糊不清。甚至，已經算不上是一條真正的毛毯了。或者以毯子來稱唿它更貼切一些，因為哪裏還有“毛”呢？也許在主人眼裏，這毯子一年、兩年、五年、十年都挺過來了，那麽用一輩子也應該不是什麽問題——他總是這樣自以為是。
可見，這條毯子頗有些曆史了，那麽此時主人正趴在上麵做什麽呢？事實上，他不過是在發呆而已。兩隻胳膊撐著下巴，右手夾著香煙，僅此而已。當然，至於他腦袋裏的所思所想，就沒人能了解了。也許在這滿是頭屑的腦袋裏，宇宙的真理正在急速運行，不過單從表麵上是如何也看不出來的。
香煙越燒越短，離煙蒂越來越近。煙灰已經有一寸長了，突然，煙灰掉在了毯子上。不過主人完全沒有在意，他正凝視著香煙的煙霧飛去的方向。在春天的微風裏，這些煙霧飄浮不定，形成的煙圈飄向了主人的妻子剛剛洗過的長發。哎呀，我竟忘了描述她，真是該死。
也許在一些人眼中，女主人此時的動作十分不像樣，因為她正用屁股對著自己的丈夫。但其實這並沒什麽關係，像不像話還不是人們一張嘴的事？對於這件事，無論是主人，還是女主人，他們顯然都不甚在意。主人撐著下巴，對著的方向就是妻子的屁股，而女主人也若無其事地坐著，屁股就對著主人的臉。既然雙方都不甚在意，也就說不上什麽像話不像話的了。這對夫妻婚後不到一年就超然物外了，他們的夫妻關係也再不受繁文縟節的束縛。正把屁股對著主人的女主人不知在想什麽，她的黑發如同一片綠雲，有一尺多長。趁著此時明媚的陽光，她用海藻和生雞蛋把頭發洗了洗。接著，她又將洗過的頭發理順，披散在了背後，看起來有點兒出塵的意味。最後，她就開始坐在那兒縫製孩子們的坎肩，一句話也沒有說。
走廊上放著女主人拿出來的毛呢坐墊和針線盒，她如此老實地坐在主人麵前，還用屁股對著他，當然，也有可能是主人故意把臉對著女主人的屁股的。但是不管怎麽說，女主人做這一切都是為了吹幹自己的頭發。她的頭發十分蓬鬆，主人剛才噴出的煙霧正在其中飄蕩。這些煙霧如同遊絲，就這樣飄浮不定，這景象真是出人意料。主人正全身心地注視著，可是按照煙霧的性質，它必然是要向上飄的，絕不會靜止不動。所以，為了注視這種煙霧和頭發纏繞的奇景，主人的視線必須不斷變換。最開始時，主人的視線是落在女主人的腰上，然後隨著脊柱向上觀察，從女主人的肩頭、脖子，一直到她的頭頂。
不過當主人注視妻子的頭頂時，他突然驚訝地發現，在這個要與他白頭偕老的女人頭上有一個禿瘡，大大的，圓圓的。在明媚陽光的照耀下，這塊禿瘡甚至十分閃亮。這個發現不可謂不大，而且十分奇怪，這完全超出了主人的預料。在陽光的刺激下，他的眼睛原本是半眯著的，此時卻因為驚訝一下睜大了。盡管周圍光線非常強烈，但主人依然注視著那塊禿瘡，甚至連眼睛都沒眨一下。在傳家佛龕上有個傳承了好幾代的燈盞，這個燈盞就是主人看到那個禿瘡時第一個想到的東西。主人一家信奉的是真宗，按照慣例，這個教派總是會在佛龕上花費大量錢財，有時甚至會超出自身的承受能力。主人依舊記得，在小時候，家裏有一座供奉在倉房裏、貼著厚實金箔的佛龕。佛龕上有個銅質的燈盞，就算是在白天，這燈盞裏暗淡的光亮也不會熄滅。一個燈盞在昏暗的環境下中發出閃亮的光芒，主人小時候曾千次萬次地看到這種景象。此時看著妻子頭上的那塊禿瘡，他一下子就想起了那種景象。
不過一分鍾都不到，他腦海中對燈盞的印象就消失了。然後，他不禁又想起了另一個事物，那就是觀音堂的鴿子。雖然從表麵上看來，這東西與他妻子的禿瘡毫無聯係，但事實上，在主人的腦海中，兩者的關係十分緊密。這也是他兒時的記憶。在淺草有個觀音堂，主人每次去那兒都會花兩枚文久永寶錢買碟豆子喂鴿子。這碟子是由土紅色的黏土燒成的，無論顏色和大小都和他妻子的禿瘡極其相似。
主人不禁發出感歎：“真是太像了！”
“什麽東西？”女主人問道，腦袋都沒轉一下。
“你還問我什麽，不就是你頭上的那塊禿瘡，你知道你有這塊禿瘡嗎？”
“知道。”女主人答道，手上依舊忙著她的針線活，而且語氣十分淡然，似乎被人發現了也沒什麽。
“你什麽時候長了這東西？結婚前？還是結婚後？”主人問道，他心想：“莫不是自己被騙了，這禿瘡怕是結婚前就有了。”
“我也不知道，反正也沒什麽關係，禿就禿了吧。”女主人說道，她倒是對什麽事都很淡然。
“還禿就禿了吧，你對自己的頭一點兒都不在意嗎？”主人問道，語氣頗為不滿。
“這是我自己的頭啊，為什麽一定要在意？”女主人答道，然後舉起右手摸了頭上的禿瘡一會兒，看來她其實還是有些擔心的。她接著說道：“怎麽又大了呢？還大了這麽多，真出乎我預料。”看來，她此時才覺得，就她這個歲數來說，這個禿瘡未免大了點兒。接著，她又自我辯解道：“哪個女人都一樣，誰讓我們要把這地方揪起來梳高髻呢？”
“如果你腦袋上的禿瘡一直這樣發展下去，估計都用不上四十歲，你就會徹底變成禿頭。你還是快去請甘木醫生看一看。顯而易見，這是病，沒準兒還有傳染性呢。”主人一邊說，一邊不停地摸自己的腦袋。
“還是管好你自己吧，你的鼻子裏不是也有白鼻毛嗎？你的白鼻毛都不傳染，又憑什麽說我的禿瘡傳染呢？”女主人生氣地說道。
“別人是看不見我鼻子裏的白毛的，所以也沒什麽關係。可是你的禿瘡可不一樣，那是長在頭頂的，更何況你還是個女人，這和殘疾有什麽分別?醜死了。”
“殘疾？你怎麽能這麽說呢？如果我是殘疾，那你何苦娶我，這可是你心甘情願的。”
“我不是被你騙了嗎?我今天才知道了真相。你這麽厲害，怎麽不在結婚前就把腦袋給我檢查檢查呢？”
“你簡直不可理喻，你看看誰家姑娘結婚前是先檢查腦袋的，全天下也沒有這樣的事。”
“我尚且還能忍受你的禿瘡，可你看看自己的身材，與別人相比，又矮又醜。”
“我就這麽矮，你和我結婚時不就知道了嗎？這可是顯而易見的事。”
“我倒是知道你矮，但我之所以和你結婚，不是尋思你以後還能長嗎？”
“你在開什麽玩笑，二十歲的人還能長個兒，真是笑死人了。”女主人扔掉手裏的針線活，轉身看向主人，擺出一副沒完沒了的架勢，等著主人的迴答。
“二十歲長個兒也不是不可能啊，我尋思著，結完婚，多讓你吃些有營養的東西，長點兒個兒應該也不是什麽難事。”主人答道，這理由實在奇怪，偏偏他還說得煞有介事。這時門口的電鈴突然響了起來，聲音頗大。同時傳來了“家裏有人嗎”的叫門聲。看樣子，在屋頂長草的標識下，鈴木先生終於找上門來了。
此時，女主人抱起坎肩和針線盒，然後急忙地迴到了內室。看來和丈夫吵架的事，隻能暫時告一段落了。至於主人，他將灰色的毛毯收拾起來扔迴了書房。沒過多久，女仆拿來了拜訪的名帖，主人一看之下頗為吃驚，然後吩咐道：“請客人來這兒。”說完他就先去了廁所，手裏的名帖都沒放下。這讓我實在搞不清楚，突然間，他怎麽就跑到廁所去了呢？而且，他還帶著鈴木滕十郎的名帖，這就更讓我迷糊了。但是不管怎麽說，那張名帖怕是要倒黴了，竟被主人帶進了臭氣熏天的廁所。
在壁龕前，女仆擺好了印花布的坐墊，請客人坐下後就離開了。因此，室內除了鈴木先生外空無一人。於是，他便打量起周圍的環境，他發現了一幅掛在壁龕裏的木庵的畫——《花開萬國春》，但顯然是贗品。除此之外，還有一隻插著幾隻櫻花的青花瓷瓶，應該是京都燒製的，看起來也並不值錢。打量了一圈後，他無意中看向了女仆給他擺好的坐墊，結果卻發現上麵坐了一隻貓。他並不知道這隻貓是什麽時候來的，此刻它坐在墊子上，看起來神氣十足。顯而易見，這隻貓就是聲名遠播的我。轉瞬間，鈴木先生的心裏就起了一絲變化。因為這個坐墊是特意為他準備的，可是此時一隻貓卻比他先坐了上去，而且看起來那麽神氣，這就形成了第一個破壞他心理平衡的因素。
假如在鈴木先生坐上去之前，這個坐墊一直閑置著，那麽也許在主人沒說“請坐”之前，鈴木先生可能會一直忍耐著坐在冷硬的地席上，但這卻能表達出他的謙遜。所以，在他眼中，這個坐墊就是他早晚都會坐上去的地方。然而現在，這個坐墊卻被一隻貓大搖大擺地占據了。如果是人，尚可原諒，但卻是一隻貓，這就太不像話了。因此可以說，他心中的不悅正在成倍地增長，這就形成了第二個破壞他心理平衡的因素。不僅如此，與之前的種種相比，更讓他生氣的是這隻貓的神態。它一副驕傲神氣的樣子，沒有絲毫愧疚之色。這個坐墊原本就不屬於它，此時卻被它搶先占了，它還眨著自己那不討喜的眼睛打量鈴木先生，似乎在說：“你這個家夥是誰啊？”就這樣，第三個破壞他心理平衡的因素也出來了。
因為我的關係，鈴木先生大感不悅，按理說，他大可以將我從坐墊上揪起來。但他並沒有這樣做，隻是注視著我，沒有發出一點兒聲音。他為什麽不動手呢？要知道他可是個人，難道還怕了我們貓不成？為了發泄自己的不滿，他應該盡快懲治我才對，但他為何沒這樣做呢？看來他可能是這樣想的，作為人，他必須顧全自己的顏麵，維護自己的尊嚴。如果隻從武力上來說，我甚至都鬥不過一個三尺的小孩兒。可如果從顏麵上來說，雖然他鈴木滕十郎是金田先生的左膀右臂，但在麵對我這個鎮守在這二尺見方王座上的貓大人時，也是無能為力。因為雖然室內隻有他自己，但他依然沒有那個臉去和一隻貓搶座位，這事關身為人類的尊嚴。隻要是個男人，誰也不能將一隻貓當敵人。如果非得去和它爭個長短，這不是徒增笑柄嗎？因此，盡管此時的局麵十分難堪，他也隻能選擇忍受，不去做那有損自己尊嚴的事。同時，也正因為這種情勢是他不得不忍受的，所以對於貓，他的厭惡之意越來越強。他的臉上十分憤懣，並且帶著這種臉色看著我，讓我覺得十分好笑。不過表麵上，我依然泰然自若地坐著，硬生生地將這種笑意憋了迴去。
主人整理好衣服從廁所出來時，我和鈴木先生正在這兒表演著啞劇。他進屋後說了一聲“嘿”就坐了下去，而原本被他握在手裏的名帖已經不見了蹤影，估計在臭氣熏天的廁所裏，鈴木滕十郎的名字已經被判了無期徒刑。“這倒黴的名帖喲！”我心裏正這樣想著，沒想到就在這時，主人突然抓住了我的脖子，然後我就被扔到了走廊上。同時，主人的嘴上還罵著：“可惡的家夥。”
“快請坐吧！你迴東京了？什麽時候的事？難得你能來一次。”在主人的勸說下，鈴木先生坐了下去。不過在此之前，他將坐墊翻了一麵。
“我也是剛迴東京，現在在總公司工作，沒能告知你實在是因為抽不開身。”
“真不錯，自從你去了外地，這還是咱們第一次見呢，真是挺長時間了。”
“確實如此，大概有十年未見了。不過在這十年裏，我迴東京的次數也不少，可是因為有很多事要處理，所以一直未能前來拜訪，希望你別介意。與你當老師相比，在公司上班的我要忙多了。”
“十年了，你也有了很大變化。”主人一邊說，一邊端詳著對麵打扮得很好看的鈴木先生。他竟是苦沙彌的老朋友，從他身上還真看不出這一點。他梳著利索的分頭，穿著斜紋呢西裝，那應該是英國製造的。除此之外，他還係著好看的領帶，手上戴著閃亮的金表鏈。
“真金的？”主人問道，這個問題顯然有些無禮。
“18k金的。與以前相比，你老了不少。有幾個孩子了？一個？”鈴木先生說道，臉上笑眯眯的。
“不對。”
“兩個？”
“也不對。”
“三個？這麽多嗎？”
“對了，就是三個。也許以後還會再添，這都是沒準兒的事。”
“你和以前沒什麽變化，說起話來還是那個調兒，對什麽都不在乎。你家老大應該不小了吧，今年多大了？”
“可能是六歲，也可能是七歲，我也不大清楚。”
“哈哈哈，真不錯，你一個當老師的，真是悠閑啊。我可真羨慕。”
“那你是沒當過，如果你試試，肯定很快就煩了，估計連三天都用不上。”
“真的？在我眼裏，老師是個既高尚又清閑的工作。想學什麽就學什麽，這聽起來就很不錯。再就是當個實業家，這也挺好，不過我這樣的是沒戲了。而且，要當就得當那種處於上層的，因為下層的那些沒多大意思，還得各處去阿諛奉承或者參加一些乏味的聚會。”
“實業家嗎？這職業我可不喜歡，我還是學生時就這樣覺得了。他們能做任何事，隻要能掙錢就行。按老話說，他們就是‘素町人[58]’，無利不起早。”主人對實業家大發議論。
“也不能一棍子都打死。有些地方是不甚高尚，但要想幹這行，就得下定‘人為財死’的決心。錢可不是那麽好掙的。針對掙錢的問題，在一位實業家的家中，我曾聽過這樣的話。他說要想掙錢，就必須絕情、絕義、絕廉恥，此為‘三絕’。你聽聽這話，有趣吧？哈哈哈……”鈴木先生說道，臉上神色頗為自得。
“這話是誰說的？他是笨蛋嗎？”
“哪裏是什麽笨蛋，人家聰明著呢。這個人在實業界頗有名氣，他就住在你家前邊胡同，你不知道嗎？”
“他？我還以為是誰呢，原來是那個金田先生？”主人說道，語氣頗為輕視。
“你當真了？那不過是人家的一句玩笑，意思是說，要想掙大錢，就得那樣做。如果你太較真，那就沒意思了。”
“把這‘三絕’視為玩笑倒沒什麽，可是你看看他夫人的那個鼻子，哎喲，真不知道是個什麽玩意兒。你去過他家？那見過那個鼻子嗎？”
“金田太太？這個人蠻會應酬的。”
“什麽啊！我是說她的鼻子，那個大鼻子。就是針對這個鼻子，我前幾日還作了個俳句呢。”
“俳句？什麽東西？”
“俳句你都不懂？你也太無知了。”
“對於文學，我可謂一竅不通，這和我平時太忙有很大關係。而且就算在以前，我也不大擅長附庸風雅。”
“查理曼[59]的鼻子，你知道嗎？”主人問道。
“不知道，我哪兒有那個閑心啊！”
“那你知道威靈頓[60]有個外號叫‘鼻子’嗎？這是他部下給他起的。”
“你到底是怎麽迴事？怎麽沒完沒了地‘鼻子，鼻子’呢？無論它是什麽形狀，圓的也好，尖的也罷，有什麽關係呢？”
“當然有關係，帕斯卡爾[61]，你知道嗎？”
“你為什麽總問我知不知道呢？我來這裏可不是為了讓你考驗我。帕斯卡爾又是怎麽一迴事？”
“他說過一句話……”
“哪句？”
“女王克婁巴特拉的鼻子如果能夠變短，哪怕隻是一點兒，這個世界都將產生非常大的變化。”
“那又如何？”
“因此，鼻子是不能輕視的。”
“哦，我知道了，以後再不會看不起鼻子了。我們先不說這件事了吧，我今天拜訪你是因為有點兒事想請教。我想問，你的學生叫什麽水島，嗯，水島什麽來著，我給忘了。他常來拜訪你嗎？”鈴木先生問道。
“水島寒月。”
“對，就是寒月，水島寒月。我今天來你這兒就是想打聽他的事。”
“又和結婚有關？”
“差不多就是這事，今天，我拜訪金田……”
“鼻子太太前幾天來過了。”
“哦，這我知道，金田太太已經告訴我了。她說為了打聽消息，曾經來拜訪過你。不過最後倒是沒打聽出來什麽，因為恰巧遇到了愛胡說八道的迷亭先生。”
“這能怪得了誰呢，就怪她自己的那個鼻子。”
“對你，她是沒有怪罪的。但是因為上次迷亭先生在場，所以有些不方便，她就沒有深入打聽。所以這次請我幫忙，希望我可以再來問問。在此之前，這樣的事我還真沒幹過。不過這次，在男女雙方都願意的情況下，我覺得從中牽個線也是好事。因此，就來叨擾了。”
“勞您大駕。”主人答道，語氣頗為冷淡。不過他的心裏卻因為“男女雙方”這句話毫無理由地一動，那種感覺就好像在炎熱的夏夜，袖口裏忽然鑽進了一絲涼風。我家主人天生就是個固執的人，交際並非他所長，但是即便如此，從另一個角度來看，在對待那種冷漠無情的文明產物時，他卻截然不同。每次遇到事，他總是衝動生氣，心中不平，這就是明證。對於鼻子太太，他十分不滿，所以前幾天才會和她吵起來，但這並不代表他也討厭鼻子太太的女兒。至於金田先生，他實業家的身份已經注定了他不得主人喜歡，但這同樣和他的女兒沒什麽關係。
總而言之，對於金田小姐，主人並沒有什麽好惡之情。不過對主人來說，他和寒月先生的關係則十分親密，寒月先生不僅是主人的學生，甚至稱為弟弟也不過分。如果這男女雙方真像鈴木說得那樣互相傾慕，那麽間接阻攔則不是君子所為。主人覺得自己也算是君子之列的人。但問題的關鍵在於兩人是否真的互相傾慕呢？隻要弄清楚這件事，他的態度才能改變。
“嫁給寒月？那小姐真是這樣想的嗎？最重要的就是這位小姐的想法，金田、鼻子什麽的倒是次要。”主人問道。
“我也不知道該如何說，嗯……應該是這樣想的吧。”鈴木先生答道，聽起來頗為含糊。按照他原本的計劃，隻要幫金田先生打聽一下水島寒月的情況就可以了。至於金田小姐的意願，他並沒有弄明白。所以就算鈴木先生平時經於世故，麵對主人的問題，一時間也有些尷尬。
“你這話可說的不明白，什麽就‘應該是這樣’？”無論任何事，主人總是善於給其正麵一擊。
“怨我，怨我，是我沒說明白。在那方麵，金田小姐確實有這種意思。例如她經常說寒月先生的壞話，這是金田太太告訴我的。”
“金田小姐？”
“對。”
“她說寒月的壞話？那真是太不像話了。而且，這不也說明她對寒月沒什麽意思嗎？”
“也不能這麽說。在這個世界上，什麽奇怪的事沒有？麵對自己傾慕之人時，也有人會刻意說對方壞話。”
“還有這樣的糊塗蟲？”對於這番對人情世故洞察入微的事，主人竟然沒有任何感受。
“在這個世界上，無奈這種糊塗蟲還不少呢。在金田太太眼中，她女兒必定是傾慕寒月先生的，否則也不會常以什麽迷糊的冬瓜頭這類壞話來說他了。”
這種解釋無疑非常不可思議，這讓主人驚訝不止。他甚至睜大眼睛直勾勾地看著鈴木先生，一句話都說不出來。此時鈴木先生似有所感：“但看看他那個樣子，這事情怕是要糟了。”於是，他連忙轉移話題，向主人能懂的那方麵靠攏。
“事實其實很明顯，苦沙彌，你隻要想想就知道了。金田小姐不禁長得漂亮，家裏還有錢，想和她結婚的人可多得是。可你再看看寒月先生，雖然也還好，但是在身份，嗯，更確切地說是在財產上，到底是配不上人家的。而且事實證明，金田小姐對於寒月先生確實有傾慕之情，否則她父母又怎麽會特意請我代為打探呢？這可以說是為自己的女兒費盡了心力。”為了勸服主人，鈴木先生真是講了好一番大的道理。而且此時，他大概也不必太擔心了，因為主人似乎已經有所鬆動。不過他覺得，假如隻是在這種地方兜圈子的話，主人可能會來個出其不意。所以，為了盡早完成自己的任務，他決定一鼓作氣。
“這件事的情況就像我所說的那樣，對於金錢財產，對方並不甚在意。但人家也說，希望寒月能有個資格，或者更確切地說是能有個頭銜，例如博士之類的，這樣就可以答應讓他和金田小姐成婚。嗯，你也別誤會，也不是說非得這樣才能成親。前幾天因為愛瞎扯的迷亭先生在場，所以金田太太也沒能說什麽。當然，這都怨迷亭，和你沒關係。甚至在金田太太眼中，你是個好人，非常耿直。而且金田家認為，在麵對外界時，一個當上了博士的寒月先生總是能讓大家臉上有光的。你覺得如何？水島寒月最近有可能當上博士嗎？他的博士論文有戲嗎？當然，對金田先生來說，無論他是什麽頭銜，博士也好，學士也罷，都是沒什麽關係的。可是對外界來說，總是要麻煩一些，還是博士比較光彩。”
對方似乎確實有理由要求寒月當上博士，鈴木先生的話很有說服力。既然有理，那按照對方的要求做也就沒什麽了。可見，主人的鼻子已經被鈴木先生牽住了，是生是死，隻能任由人家發落。由此可見，主人誠如他們所言，不但天真，而且耿直。
“如果是這樣，下次我會勸寒月寫博士論文的。但是不管怎麽說，我必須先確認一下，他是否真的想和金田小姐成婚。”
“你要確認一下？我覺得為了避免讓事情變糟，你最好別直接去問。應該在平常的聊天中私下試探他，這是最簡單的方法。”
“私下試探？”
“對，就是這種方法。不過這麽說也不合適，因為就算你不故意為之，在平時的聊天中了解一些情況也很容易。”
“那是你吧，我可做不來。我一定得直接問清楚了。”
“做不到也不需勉強，但我認為像迷亭先生那樣搗亂可是不對的，不能總是從中阻攔，胡說八道。不管怎麽說，在這種事情上，不勸人家也沒什麽，但到底應該由當事人自己拿主意。所以，等下次寒月先生來拜訪時，千萬不要從中作梗。當然，這是指迷亭先生，和你沒關係。任何事隻要經過了他的嘴，最後都不會有個好結果。”就這樣，迷亭代替了主人，被鈴木先生大說了一通。不過俗話說“說誰誰到”，迷亭先生此時就像春風一樣從後麵悄然而至。
“看來今天是有貴客臨門了，與平日相比，這桌子上的點心都高級了。可見，以後得隔個十年才好來苦沙彌家拜訪一趟。否則像我這種常客，哪裏還引得起主人的重視呢？”迷亭一邊說著，一邊將從藤村食品店買的羊羹塞入嘴中。鈴木先生坐在那裏，樣子頗不自然。主人也隻是看著，臉上笑眯眯的。至於迷亭先生，嘴裏忙個不停。我當時在走廊裏看到的這一幕，心裏想，這一轉眼的景象都稱得上是啞劇了。這出啞劇就和佛家的無語問答一樣，都是單純地傳遞心中的感應。這個景象雖然很快就消失了，但依然給人留下了深刻的印象。
“你不在外漂泊了？我還以為你打算這樣一輩子呢。誰承想，轉著轉著，你就又迴來了。看樣子人還是得多活幾天，沒準兒什麽時候就會被意外的好運砸中了。”迷亭對待鈴木先生的態度與對待主人沒什麽區別，同樣的毫不客氣。雖然兩人以前是一起吃飯的老朋友，但中間畢竟間隔了十年，有些陌生也是再正常不過的了。可是在迷亭身上，這種陌生的味道是絕對不會存在的。也許他是真厲害，也可能隻是個傻子，真是讓人無法確認。
“我應該還沒你說的那麽不幸。”鈴木先生答道，一副若無其事的模樣。同時他擺弄起了自己的金表鏈，似乎有些神經過敏，看來他並不是真的從容。
“嘿，你坐過電車嗎？”突然，主人向鈴木先生問了個奇怪的問題。
“今天我來這裏拜訪應該不是為了讓大家譏諷我。雖然我漂泊異地，但不可能……‘市鐵’六十股股票的所有人就是我，別把我看輕了。”
“你確實夠厲害的。如果我的股票沒有被蟲子蛀掉，應該能有八百八十八又零半股。可惜除了半股，剩下的都被蟲子毀了。如果你能迴來得早一些，我就可以把那時還沒有被蟲子蛀壞的十股送給你，可惜你迴來得太晚了。”
“你真是一如既往地喜歡瞎扯。不過拋開玩笑不說，每年，那種股票都在上漲。如果你真有的話，那就賺了。”
“對，隻要能持有一千年，就算是半股也能賺出三間倉房來呢。在這方麵，我們二人都是現在社會的天才，腦袋是絕對好使的。但是苦沙彌在這方麵就不行了，他在股票麵前，估計除了大蘿卜的兄弟們，就再也想不到別的了。”迷亭一邊說，一邊看著主人，同時又拿起了一塊羊羹。迷亭的好食欲顯然也影響了主人，他也開始去點心盤裏拿點心。
“股票嘛，我倒不太在意。我心裏想的是，希望曾呂琦能坐坐電車，一次也好。”主人說道，同時惆悵地看著羊羹上他他自己咬出來的牙印。
“曾呂琦？讓他坐電車？那除了去品川，估計他也去不了別的地方了。與之相比，他還是更適合做他的天然居士，並且在離世後，被人刻在醃菜用的石頭上。”迷亭說道。
“曾呂琦死了，這可真是一件憾事，要知道他可有個很聰明的頭腦，真可惜呀！”鈴木先生說道。
“他確實有個聰明的頭腦。不過在做飯時，這個頭腦就罷工了。每迴該他做飯時，我總是去外麵湊合著吃碗蕎麥麵，迴迴都是這樣。”迷亭接著說道。
“你說得對，我也吃不下他做的飯，不但糊鍋還不熟。而且，菜也好不到哪兒去，總是吃生豆腐，那根本就沒法兒吃。”這些被塵封在記憶中的不滿雖然已經過去十年了，但此時又被鈴木先生喚醒了。
“那時，苦沙彌和曾呂琦就很要好。每天晚上，兩人常去外麵喝小豆粥。結果報應卻來得這樣快，現在苦沙彌終於成了個胃病患者。不過按理說，先離世的應該是苦沙彌先生才對，誰讓與曾呂琦相比，他喝的小豆粥更多呢？”迷亭說道。
“你這是什麽道理？拋開我的小豆粥不論，你那時又好到哪裏去？每天晚上，你總是拿著竹劍去後麵墳地亂打墓碑，還美其名曰是運動。結果怎麽樣？被和尚捉住教訓了一頓。”不甘示弱的主人也開始揭迷亭的短兒。
“哈哈哈，確有其事。我還記得那和尚好像說過不能拍打死者頭部，否則他會睡不著的。不過，同這位鈴木大將相比，我那時可就不夠瞧了。我拍打時用的不過是竹劍，可這家夥卻能在角力時掀倒石塔。而且不止一個，大小一共三個。”迷亭說道。
“可不是嗎？而且把那和尚惹生氣了，這可真是個麻煩事。我不扶起來都不行，我原想雇幾個大力士來，結果他非得讓我自己扶，說什麽遵循我佛旨意，為自己贖罪。”鈴木說道。
“看看你當時的打扮，真是醜死了。身上裹著粗棉布襯衫，下身裹一個兜襠布，在下過雨的水窪裏吭吭唧唧地使勁抬石塔。”
“你還記得你那時候幹啥了不？竟然在若無其事地畫我，簡直是太可惡了。一般情況下，我很少生氣，可那時我卻認為你太無禮了。那時你說了什麽還記得嗎？我可是不會忘的。”
“我哪裏還記得住，這都過了十幾年啦。但是，我倒還記得那石塔上所刻著的字，是什麽‘桂泉苑黃鶴居士，永安五年正月’。那可真是一座古樸雅致的石塔。那石塔是哥特式風格的，與美學原理有著完美的融合。我搬家的時候甚至想把它偷出來。”迷亭先生說起了自己的美學，顯然有些跑題了。
“別的先不管，就說說你當時所說的話。我記得你是這麽說的：‘我要通過畫畫的方式把世界上所有有趣的事都記錄下來，好為我以後的美學事業做參考。你根本就不應該和我提什麽私人感情，什麽同情、憐憫，這些都沒意義，因為我將所有心力都傾注在了學問上。’在當時的我看來，你說得那麽輕鬆，實在是太無情了，所以我用汙泥遍布的手撕爛了你的圖畫本。”鈴木先生說道。
“就是從那次摧殘開始，我原本前途無量的繪畫才能就再也振作不起來了。因為你斷送了我的前途，我甚至對你心懷怨恨。”迷亭說道。
“你還怨恨我，真是胡說八道，我怨恨你還差不多。”鈴木說道。
“就是從那時候開始，迷亭才開始喜歡胡扯的。”吃完羊羹的主人也加入到了兩人的話題中，他接著說道，“說到諾言，迷亭就從沒有實踐過。而且總是在別人斥責他時找各種借口，就是不認錯。例如，他曾在寺廟的百日紅綻放時做出承諾，說自己要趕在花兒枯萎之前寫出一本大作，叫什麽‘美學概述’？即便是當時，我也深表懷疑，於是說：‘你能寫出來就怪了。’但迷亭卻說：‘你不能這麽草率地就否決我，事實上，我有非常堅毅的心誌。如果你不相信的話，我們可以賭一下。’於是我們真的打了個賭，賭注好像是去神田的西餐館請客。雖然在我眼裏，他是絕對寫不出來的，但是由於我沒錢請客，所以心裏不免還是有點兒擔心。不過這家夥也沒辜負我的希望，果然隨著時間一天天過去，二十天後他依然一個字都沒有寫出來。後來，所有的百日紅都枯萎了，寫作這事也早被他拋諸腦後了。於是，我開始要求他履行賭注，但是他根本不理我這茬兒，就好像沒有這迴事一樣。”
“他又找各種借口了吧？他一定會這麽幹的。”鈴木先生插嘴道。
“可不是嗎？這家夥的臉皮厚著呢。他說：‘我是絕不會請你的。雖然在其他方麵，我並沒什麽突出之處，但是在意誌上，與各位相比，我是絕不會甘居人後的。’看這話說得多固執。”主人說道。
“真是這樣嗎？而且一個字都沒寫？”迷亭自己也疑惑起來。
“我難道還騙你不成？你原話是這樣的：‘在意誌方麵，與其他人相比，我絕不遜色。但是在記憶力方麵，我就比別人差得多了。這真可惜。因此可以說，我是以很強的意誌力來向你承諾會寫出《美學概述》的，不過遺憾的是，由於我這糟糕的記憶力，這事在向你承諾完的第二天就被我遺忘了。所以，我根本沒必要請你吃西餐，因為這諾言沒有履行的罪責不在於意誌力，而在於記憶力。’聽聽你說的話，真是夠蠻橫的了。”
“這倒確實是迷亭的風格，真有意思。”不知道是什麽原因使鈴木先生覺得如此有趣。不過從中不難看出，他這人還真是聰明，要知道剛才迷亭先生還未來時，他說話可不是這種語氣。
“有意思嗎？我可不這麽覺得。”似乎還在生氣的主人說道。
“這事是挺抱歉的，不過我不是也正在想辦法補償嗎？要不然怎麽會到處去尋找孔雀舌呢，花費大量的錢財不說，還得到處去大肆宣揚。所以，你就不要生氣了，耐心地等著吧。不過說到寫書，今天我給你們帶來了一個消息，確實是件稀罕事兒。”
“你的話可不能信，哪次你來不是這樣說的，你的稀罕事兒也太多了。”主人說道。
“我這次可一點兒沒瞎說，這可是一件真正的稀罕事兒。寒月先生已經在草擬博士論文了，這事你們知道嗎？他這個人啊，很有自己的想法，所以我沒想到，他也會花費力氣去寫什麽博士論文。可見，他也是貪慕虛榮的，你說好不好笑？那個鼻子太太沒準兒此時正做著美夢呢，正夢見寒月馬上就要當上橡子博士了，所以最好去把這個消息告訴她。”
迷亭提起了寒月先生，鈴木一聽這事就暗自給主人使眼色，意思是：“寒月的事可不能透露出去。”不過他這眼色並沒引起主人的關注。在之前主人和鈴木先生的談話中，對於鈴木的勸說，他心裏除了對金田小姐的同情外，就再也沒別的了。可是此時，聽迷亭又提起了鼻子太太，那次吵架的事就再次浮現在了他的腦海中。這事固然可笑，但那鼻子太太也著實可惡。可是不管怎麽說，寒月先生開始寫博士論文到底是件好事。這個消息確實像迷亭說的那樣是個稀罕事兒，而且這個稀罕事兒還是個讓人高興的好消息。寒月如果能當上博士，這真是一件大好事，至於他是否會和金田小姐成婚，反倒無足輕重了。就像是如果一個雕刻得很差勁如主人這樣的的木像，那就算扔在雕刻店的角落裏讓蟲蛀也沒什麽緊要的。可是寒月先生不同，他是件精細雕刻的藝術品，所以如果能夠早日穿上金裝麵世，那真是再好不過了。
“寫論文？他真這麽幹了？”主人問道，對於鈴木的眼神，完全沒有任何迴應。
“我說的話就那麽不可信嗎？這當然是真的，不過我不大肯定他的論文題目，可能是‘橡子’，也可能是‘吊頸力學’。但是不管怎麽說，隻要是他寫的，震一震那個鼻子太太還是不成問題的。”迷亭答道。
迷亭總是以“鼻子太太”來稱唿金田夫人，每當此時，鈴木先生的神色就有些忐忑。不過對於這一點，迷亭顯然不會放在心上。他已經自顧自地說道：“自上次後我對鼻子的研究就沒有停止過。在《項狄傳》[62]一書中，我最近又發現了一段和鼻子有關的論述。如果斯特恩能看到金田太太的鼻子，一定會給他很大靈感。不過遺憾的是，這事無法實現了，否則金田太太的鼻子一定會流芳萬世的，這樣埋沒了著實可惜啊。我決定等她下次來時給她素描，以便於在美學上讓自己有個參考。”迷亭又開始誇誇其談。
“不過據說那位小姐很想和寒月先生成婚呢。”鈴木先生剛才說的話，又被主人複述了一遍。在這期間，鈴木不停地給主人使眼色，意思是“這會把事情弄糟的”。不過不管他怎麽弄，都沒引起主人的注意，主人此時就像個不導電的絕緣體似的。
“真是沒想到，那種人的女兒也知道傾慕，這可真奇妙。不過就算是傾慕之情，估計也不會厲害到哪兒去，這傾慕可能還趕不上鼻尖兒大呢。”迷亭說道。
“不管這傾慕之情有多大，最重要的是寒月的意願，隻要他願意和她結婚，這就行了。”主人說道。
“真奇怪，今天你的話怎麽和前幾日截然相反了呢，你不是持反對態度的嗎？怎麽今天反倒鬆口了呢？還說什麽隻要寒月願意就行。”迷亭說道。
“也不是鬆口了，我不會鬆的，但是……”主人說道。
“你這表現可不對勁兒。不過鈴木，你也算是末流的實業家之一。因此為供參考，我得向你進獻一言。就說金田先生那種人，他的女兒也想高攀水島寒月嗎？要知道寒月可是有才之士，所以這種婚姻太不對等了，簡直就是將一副破馬鞍掛在了一匹駿馬上。對於這種事，我們當然不能保持沉默，這是一個朋友應盡的義務。你是個實業家，但是你也必須承認這一點。”迷亭說道。
“真不錯，你還是這樣能說。真是厲害，和十年前相比，你的能耐一點兒也沒退步。”鈴木先生說道，他這明顯是企圖用轉移話題的方式把這事糊弄過去。
“我很厲害？這你倒說對了。不過我的博學多才可不止這一點，我還可以給你舉個例子。例如我知道古代的希臘人對體育非常重視，無論是哪種競技，他們都會準備厚重的獎賞，想方設法地給予獎勵。但是隻有在學問方麵，他們沒有設立任何獎賞，這著實是個令人既奇怪又疑惑的問題。直到今天也沒找到答案。”
“確實是夠古怪的了。”鈴木先生附和道。
“不過就在兩三天前，這個答案卻在我研究美學的過程中發現了。這麽多年以來，我一直對此事疑惑不解，但是最近卻讓我恍然大悟，就好像油漆桶突然被打破了一樣。這感覺真是讓我激動萬分。”在說這番話時，迷亭先生總是使用這些過分誇張的詞句。雖然一直以來，交際應酬都是鈴木先生的強項，但此時聽見迷亭先生的話，他也不禁覺得難以應對。至於主人，他的表情好像在說：“又開始胡說八道了。”然後就沉默地低著頭用象牙筷子敲打果盤邊緣。
迷亭接著解釋道：“我們的疑惑一直沉淪在黑暗的懸崖底，可是現在卻被人解救出來了，你知道是誰解答了這一矛盾的問題嗎？就是被稱為人類文化史上首位學者的亞裏士多德，他既是逍遙派始祖，又是希臘哲學家。你真應該好好聽聽，別再敲那盤子了。對希臘人來說，在競技中，與他們表演的技藝相比，他們得到的賞賜要更加珍貴。所以，這種賞賜才有其獎勵和表彰的作用。那在學問方麵又該怎麽樣呢？如果想在這方麵給予獎賞，那這東西必然要比學問更珍貴。可是在這個世界上，有什麽東西的珍貴程度能跟學問相媲美呢？這種東西當然不存在。可是如果給予的獎賞是不匹配的，那學問的尊嚴就被損害了。所以，他們企圖將整箱的金箔堆砌起來，形成一個奧林匹克山，以及傾盡克利薩斯的錢財，盡量去匹配學問應得的獎賞。可是不管怎樣做，學問的珍貴都是無可匹敵的，任何財富都不行。最後他們顯然也意識到了這一點，所以隻能放棄這種想法，什麽獎賞都沒有。可見，在學問麵前，任何金銀錢財都要遜色得多，這你能理解吧？
“因此，可以說麵對眼前之事時，這個道理同樣適用。所以，金田先生又算個什麽玩意兒呢，不過是張長著鼻子、眼睛的鈔票罷了。或者更準確一點兒說，就是一張會動的票子。至於他的女兒，再厲害又能怎樣，頂多是一張會動的支票罷了。可是我們再來看看寒月，他從最高學府以第一的名次畢業，這是多大的榮耀啊。不僅如此，就算在畢業後，他也依然勤勉好學。在他的禮服外褂上有個絲穗，那是他祖上經曆過長州藩戰爭的標誌。他沒日沒夜地刻苦鑽研，對橡子的安穩性問題做出貢獻。除此之外，他並沒有就此滿足，在最近還計劃發表一篇論文，這篇論文甚至有可能連開爾文[63]都不能與之匹敵。雖然，他曾在吾妻橋上投河未遂，但對於一個熱血青年來說，這種衝動的行為也並沒什麽值得奇怪的，對他的學者身份，並不能構成太大影響。如果要用迷亭特有的風格對寒月進行評價，我會說他是個移動的圖書館，是一顆用學問製造而成的28厘米大炸彈。一旦時機成熟，這顆炸彈就會在學術界掀起軒然大波。不信你可以拭目以待，這顆炸彈早晚會炸的……”迷亭說到這兒就停了，似乎他有一瞬間忘了身為迷亭常用的形容詞了。看來，這腔論調可能會沒個精彩的結局，不過他馬上又接著說道：“那些會動的支票早晚會化為塵土，就算再多也是如此。所以我才認為，這樣的女人絕對配不上寒月先生。我絕不會支持這種做法，就好像在萬獸之中，將一頭貪婪的豬匹配了給最聰明的大象。苦沙彌，你覺得是這個道理不？”對於他這一番言論，主人並沒有發表任何意見，依舊在自顧自地敲著果盤。
至於鈴木先生，似乎也不知道該說什麽了。不過最後他還是不得不答道：“這也是說不準的事。”在此之前，他已經說了很多迷亭的壞話，而主人又是個對什麽都不甚在意的人。所以如果他此時再說些什麽話，主人不定會揭他什麽老底呢。因此為了避免再生事端，將迷亭的話模糊地敷衍過去，這就是最好的辦法了。鈴木先生這個人可謂十分機智。他非常明白在現代這個社會對於一些不必要的爭端能避則避。隻有在封建時代，才會產生那種毫無意義的爭端。實踐才是人活一世的目的，逞口舌之利沒有任何好處。如果事情能如願以償地順利進行，那就達到目的了。如果在這過程中，還不需要什麽辛苦勞動和吵鬧爭鬥，那就再好不過了。畢業之後，鈴木先生正是依靠這種想法，才取得了成功，才戴上了金表，才幫助金田夫婦來說服苦沙彌。可是出人意料的是，眼看此事就要成功之際，迷亭卻突然闖了進來。這家夥十分肆意妄為，常常打破常規，他的心理活動顯然有異於常人。因此麵對他弄出來的這種場麵，一時間，鈴木先生有些不知所措。是明治紳士發明了上述那種想法，而鈴木滕十郎先生則是這種想法忠實的實踐者。可是現在，也是鈴木滕十郎先生，在麵對這種想法時，感到左右為難。
“你之所以能若無其事地說‘這也說不準’，是因為對於現實的情況，你根本不了解。就說這麽幾個字，你是在故作清高嗎？如果你能親眼看見當時的情況，就是前幾日鼻子太太來拜訪時的情況，就算你再推崇實業家，你也肯定忍受不了。那次，你和鼻子太太爭吵了，對吧，苦沙彌？”迷亭先生說道。
“不過在她眼裏，印象更糟的好像是你。”
“哈哈哈，你倒挺自信。不過可能也正因為這樣，所以在被學生和其他老師譏諷為savagetee後，你還能若無其事地繼續去教書吧。我實在對你敬佩至極，雖然在我眼裏，單就意誌方麵，我不輸於任何人。可是若論起臉皮的厚度，我是絕對趕不上你的。”
“不就是被學生、老師們當作背後談資嗎？這也沒什麽。聖伯夫[64]是個評論家，可謂獨一無二了。可是當他在巴黎大學講課時，依然不招學生喜愛。甚至在每次外出時，他還要將匕首藏於懷中，以便應對那些突如其來的攻擊。布倫迪埃[65]在巴黎大學抨擊左拉[66]時……”
“人家都是大學老師，你也是嗎？你撐死是個中學老師，還是專教英語課本的。為了給自己辯解，你還把那些著名的文學評論家們搬出來了，這就好像小魚拿自己和大鯨魚相比，這不更讓人家笑話你嗎？”
“住口，你知道什麽，無論是聖伯夫，還是我，我們的身份都是學者。”
“你這說法倒是高明。不過你還是別學他那樣把匕首藏在懷裏了，這可不是兒戲。不過藏一把小刀還是可以的，誰讓你隻是個教英語的中學老師呢，和人家那藏匕首的大學老師是不能比的。不過到底是把刀，危險性還是有的，所以你應該去廟會上買把玩具槍。這個方法著實不錯，肯定受人青睞。對吧，鈴木？”
經過迷亭這一打岔，話題可算是不再圍繞著金田家的事了，放心下來的鈴木先生說道：“和以前相比，真是沒什麽變化。都過十年了，能和各位再這樣閑扯一通真是舒服。這次重逢似乎讓我走出了狹隘的胡同，突然就來到了遼闊的原野上。和我們那些人說話時，哪敢有絲毫大意呢，必須得處處小心，既緊張又辛苦，真是煩人啊。像剛才那種談話真不錯，既輕鬆又悠閑。和學生時代的老朋友們聊天真不錯，一點兒約束都沒有。而且今天還恰巧碰上了迷亭，真是意外之喜。不過恕我還有些事，不能再奉陪了。”鈴木先生說道。
“我和你一起走吧，我還得去‘表演矯風會’呢，就在日本橋那兒。”迷亭說道。
“這機會可難得，咱倆正好一起走走。”鈴木先生附和道。
兩人說完就一起離開了。