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吉慶勇老家在陝西漢中府褒城，家裏遭了災。去年一年沒有下雨，草木都枯萎了。**月間，百姓爭相采集山間的蓬草為食，蓬草的種子好像糠皮一樣，味道苦而且澀，吃了它僅能延續生命。到了十月份以後，蓬草也都吃淨了，就剝取樹皮吃，各種樹木中，隻有榆樹皮稍微好一些，摻雜著其他樹皮來食用，也不過是苟延殘喘罷了。等到十二月年終，樹皮也已經被吃幹淨了，就隻能挖掘山中的白石塊來吃，這種石頭性質寒冷味道微腥，少吃一點就會飽脹，不過數日之後就會腹脹下墜而死。鄉親們當中，有不甘心吃石頭而死的，就開始聚眾做強盜，家中稍微有一點積蓄的就會被他們劫掠到一無所有。
官府也無法禁止，偶爾有捕獲的，也不以為是，說到：“吃石頭是死，做強盜也是死，死於饑餓和死於做賊是一樣的，做強盜還能做個飽死鬼呢！”吉慶勇在老家漢中算是富戶，幼年也在鄉裏私塾年過幾年書，但是自從鬧饑荒後，家財被強盜洗劫一空，十幾畝良田因災顆粒無收，待得久了，家人各個挨餓死去，樹皮、草根都吃光了，眼看著吉慶勇也快撐不住時，聽眾人說漢中府上設立了什麽“基隆商館”，凡報名去那個什麽東南方海外的台灣島做墾民，就會分良田十五畝，頓頓吃飽！加入軍戶，還有安家費拿。這年頭銀子要來沒用，“頓頓吃飽”的誘惑實在太大了！眼看著祖祖輩輩離不開的老宅，還有十幾畝什麽都不存在的荒田，吉慶勇哽咽著大罵：“幹！老子特麽的就是不當盜匪，軍戶就軍戶，台灣就台灣，遠走離家逃荒咋了？給老子口吃的，餓不死就是對祖宗最大的孝敬”
吉慶勇攛掇著幾個還能活動的弟兄，連夜冒著被盜匪抓丁的危險，來到了漢中府城東新設的“基隆商館”，到了商館後，管事的讓他們幾個排成一排，稍微不老實就是一鞭，弄得吉慶勇以為這幫人也是匪徒。其中一個管事，看到吉慶勇身板好，錘了他胸口一拳，對他說，“小子，就你了，拿著這個牌子，到那邊排隊領粥去”。
望著眾人欣喜若狂有羨慕嫉妒的眼神，吉慶勇邊走邊翻開手掌，看到手中是一個沉甸甸的兩寸多的方銅板兒，入手沉實，做工精良，上麵有一行小字兒，念過私塾的他認得“大明正統、千秋萬代”，這台灣也是大明的啊？吉慶勇最後的一絲顧慮也沒有了，還以為台灣是東夷的地方呢。
再反過來看，名字一欄空缺，祖籍上印著“陝西漢中”，對！咱家就是這的，再看名字和生日，還空著，管事的說，到了台灣後，需要到“流民接待處”去報道，登記後，自會印上姓名等，他用指甲扣了扣這個牌牌，嘟囔：“製達（這裏）是咋弄地嘛，這麽厚地板兒，怎麽刻地字嘛？還有這麽大地圈圈，真截活（厲害）。”吉慶勇比較守規矩，排隊領粥的時候很老實，因為他眼睜睜看著前麵有個濃眉大漢，不聽命令插隊，結果被人推到一旁，狠狠地打了十幾鞭子。
隨後他憑著手中銅牌，換來了一碗厚粥，“筷子飄不起”正是形容這種施粥的厚道，拿了兩塊鹹魚，他蹲在地上，很是痛快的大吃起來，那種魚的味道，炸的酥軟，雖然鹹，但是肉質外酥內嫩，入口留香，伴著香甜的米粥，吃的是昏天暗地。就是這幫人給的太少了，這種碗，老子一頓能吃五碗！
收起沒吃飽的憂傷，他望向其他人，跟他一樣，都沒吃盡興。管事兒的人說，這是為了防止大家吃得過飽，撐死個球的。吉慶勇隻是深深的感激，有口吃的，這是救命了！
後來乘坐一種平板馬車，兩匹馬，拉著個大板板（寧鳳晨根據拖拉機樣式改裝），上麵一次可坐三十人，跑起來快地很！而有幾個讀書人的樣子，卻是坐著四個輪子的馬車，一個車上隻能座四個人，卻也要用兩匹馬，吉慶勇是大惑不解。而在不分晝夜的走了不知多少個天頭，路過了沿途多少個“基隆商館”後，馬車隊伍也是越來越壯大，到了最後，不下小兩千人。好像到了個叫“金鄉”的港口時，大家上了一種大帆船。吉慶勇永遠忘不了當天的情景，剛開始上船時還新鮮，跟著其他同鄉有說有笑，看著不遠處一同行進的十幾艘大船，還有自己的這艘船，到處都能指指點點。然而一個時辰過去後，自己這些自打出生就沒見過海的旱鴨子，一個個趴在船頭不停的狂嘔。這滋味太難受了，吐多了，什麽也吃不下，喝些白水，一陣風浪後，又是狂吐。
也不知走了多少時辰，終於到了一個他這輩子見過的最大的海港，當時他們這些外來人，望著眼前巍峨聳立的燈塔，還有岸上森然指著的大小火炮，驚得眾人是訝然失聲。不過，這些弗朗機給他們最大的，還是濃濃的安全感。
果如“基隆商館”所說，到了下船地點後，先是憑小牌牌領了一件嶄新的鴛鴦戰襖，又叫上登記造冊，待發迴來時，名字、生日都有了，而且，還多了一串數字。隨後的幾個月，就是沒日沒夜的操練，雖然疲憊，但是頓頓有肉（魚、鯨），還有一種叫地瓜的東西，甜甜的軟軟的，保管吃飽！後來，時不時的登上小島剿匪，憑著軍中的考核條例，自己已經晉升到了班長，聽排長說，咱們排已經成為了甲種排，是所有四個等級隊伍中，最精銳的。
再後來，聽說大人要外出，抽調自己所在的這一旅弟兄護送。晏大人可是自己的再造父母，軍舍中都供著生牌，雖然在那種整潔、寬敞的軍中宿舍中，教導隊是不準大家供奉的，但是感念大人恩德，誰人不敬？要是不敬，老子第一個就滅了他，不管大人到哪兒，老子豁出命去保著大人平安。
今日似乎要到一個大城，沿途好遠啊，弟兄們都有些疲乏，但是全旅480個前營（隻負責作戰）弟兄沒有一個叫苦的，而且在自己這些長官帶領下，大家記著平時挨的皮鞭，保持著無懈可擊的完整隊形。快到午時開餐時間，前方哨探迴報，有敵襲！
整個軍伍沸騰了！不是恐懼，而是遇到敵人太興奮了！在金鄉軍中，想要升遷實在困難，各個官長不收受賄賂，不講私情，所憑借的，是公平統計出的軍功，排長說過，這個軍工以後還有大用途，反正是多多益善。遠的看不到，但是近的，吉慶勇憑借著甲等軍班長的身份，每次拿著胸牌就能比別人多拿兩塊地瓜和一盒罐頭。在眾人摩拳擦掌時，前方烏泱泱出現了大批人馬，隨著宗旅長的一聲令下，吉慶勇和其他弟兄保持隊形，按照訓練時的迎敵姿態，列好陣勢，看著身旁和自己同樣緊張、興奮的同袍，吉慶勇胸中洋溢著濃濃的安全感和獲取軍功的渴望。
敵人近了，對麵的敵人似是一幫不開眼的匪徒，寥寥幾人騎著馬，拿著樸刀，像是領頭的，更多的人，則是隨手****個家夥事兒，有和自己一樣，用白蠟杆長槍的，有大刀，有腰刀，有長劍，甚至有些人手裏隻攥著一根木棍。這些人也是紅著眼，嘴裏不停的叨念著“放下錢財，破財免災”，亂亂的隊伍，無一絲陣形可言。
待前敵到了約七十步左右，隊伍最前方的銃兵弟兄們發言了，他們整齊的開銃、後退、再開銃，再後退，放了兩輪，就紛紛撤了下來，因為剛才傳來大人命令，這些都是左近匪徒，戰力不足，兇性頗高，要讓槍兵兄弟見見血，漲漲殺氣。
望著前麵退迴來的銃兵弟兄們，一個個蔫頭耷腦，是啊，換誰臨著撈軍工又被撤下來能高興的？還有人打趣道“銃兵弟兄們，後邊歇著吧，看咱家槍兵弟兄們的威風”說完，此人即被長官狠狠地抽了兩鞭子，惹得銃兵隊各個人心頭解氣。
槍兵隊伍待銃兵有序的撤離戰鬥序列列於大人馬車前方後，立即按照鼓點和平時的訓練，整齊的，不帶有一絲感情的，平舉長槍，緩緩的邁著統一步伐，向著前方行進。這宛如泰山壓頂般的氣勢，滾滾的壓向盜匪一方。這活盜匪共兩千人有餘，平日打家劫舍、無惡不作，甚至經常衝撞杭州地方官府，利用自己人多勢大，很是打了幾場勝仗。
最開始，盜匪首領李二黑還以為這是尋常官軍，放了兩輪稀稀拉拉鳥銃後就一窩蜂拚上來決戰。但是剛一對陣，整齊的、威力強大的長銃聲振聾發聵，在對麵一片雲霧散去後，己方就是二十餘人中銃不起，還沒等反應過來，對麵又是一排銃聲齊鳴，又有二十餘人倒地，這可是自己接受不了的，正待準備相機而動時，發現對麵火銃手退下去了，上來的是陣形怪異的長槍兵。
這個李二黑不怕，仗著和官軍打交道多年，這些白杆槍全是蠟家什——不中用，他陣前打氣“弟兄們，掃平這些銀樣鑞槍頭們，後麵馬車裏的可是大肥羊，搶到財寶大家都有份兒”果真是人為財死鳥為食亡，眾匪徒滴流著家夥就往前衝去。吉慶勇站在第一排，他平端著長槍，心裏默默的迴憶著訓練時教官的話，配合隊伍中其餘人的整齊步伐，一點點的接近敵人，近了！又近了！吉慶勇麵前出現了第一個揮刀叫囂著騎著馬的匪徒，此人武藝甚是了得，但是教官們說過，個人武勇用於臨陣，是沒有任何用途的。吉慶勇按照操練要求，對著敵人胸口，就是狠命的一刺，這一刺平日多有聯係，而且樹上吊銅錢的拚刺，自己已經勝了無數場。
李二黑看到前麵這一排人竟然沒有迎出來的，大唿不公平，好漢就要出來單挑，但是迎接著他的，是十數杆整齊劃一、從各個刁鑽角度刺來的冰冷長槍。李二黑拚命的躲閃，用樸刀擋開三杆長槍後，還是沒能擋開其餘幾杆，其中有一杆長槍自他身體左肋，直插右胸，透體而出，李二黑無法置信的呆呆望著眼前，仍兀自念叨“這，這不公平，不是好……漢……”
吉慶勇用鄙夷的眼神望著李二黑，悠的一下抽出白蠟杆槍，不屑的道，“我們寧大人說了，在戰場上能保住命的，才是好漢”，然後不理向下撲倒斃命的敵酋，繼續向前走著。
這一幕，發生在整排將近半裏的方圓之內，每一名臨敵的匪徒，都是發自內心的震撼，這不是打仗，這就是虐殺！毫無感情，毫無技巧，隻是那麽簡簡單單的一刺，集數人之力，完成一次拚殺，任人再武勇，無法克敵也。在扔下將近兩百餘具屍首後，匪徒一哄而散，漫山遍野的扔下家夥就跑。
宗鈞傑請示道“大人、是否追擊？”
晏世輪看著眼前的一幕，淡淡道“凡是能有口吃的，安能嘯聚山林？都是迫不得已，放過他們吧。”晏世輪心中想的，卻是杭州府目前物價飛漲，由於目前海貿還算平穩，暫時看不到白銀大量流入的可怕後果，待西夷不和我們好好玩時，那麽真的會變成陝西、山西等地，那種赤地千裏，有銀子也買不到米的情況。趁著這一切還沒有到來，自己應該加快前進的步伐了！
晏世輪對宗鈞傑道“匯報下戰果和敵我損失，今晚軍官開會討論得失，匪徒屍首莫要斬首，好生埋了吧”
宗鈞傑等人感念大人慈悲，對攔路搶劫的強盜也是如此，均是佩服不已。
隨後打掃戰場，加速前往杭州城。此戰，吉慶勇斃敵十五名，積功升至排長。
明代的杭州乃是當時世界頂級的高消費娛樂型大都市，其同時代的地位遠超現在中國的上海，是一點都不誇張的。蘇州在明朝前期，農業和手工業高度發展，商品經濟繁榮，而城市的高度發展，吸引了全國各地大量人口移民進入杭州居住。明人李長卿說:“武林（即指杭州）生聚繁茂，蓋以列郡之期會至者，殊方之憊遷至者，奚啻二三百萬。”王士性的《廣誌繹》裏說：
“杭俗儇巧繁華，惡拘檢而樂遊曠，大都漸染南渡盤遊餘習，而山川又足以鼓舞之，然皆勤劬自食，出其餘以樂殘日。男女自五歲以上無無活計者，即縉紳家亦然。城中米珠取於湖，薪桂取於嚴，本地止以商賈為業，人無擔石之儲，然亦不以儲蓄為意。即輿夫仆隸奔勞終日，夜則歸市肴酒，夫婦團醉而後已，明日又別為計”
凡此類史料多不勝數，可見大明杭州的繁華與榮耀，這一切，如果滿清不來該多好？晏世輪心事重重的望著不遠處的巍峨城牆，心中淡淡的隱憂。他命人在城外紮好營地，隻帶著宗鈞傑，隨身護衛，一行十幾人進了城。此時的金鄉軍中，盛傳晏大人乃救苦天尊下凡，寧大人是財神下降，都是天上神明，能有幸進得金鄉軍，乃是前世修得福分！底下偷偷供奉二人生牌者無數。這不，不是神仙，怎招來修羅夜叉護衛？
這十幾個據他們自己說是來自阿爾及爾的黑人，精力旺盛，身大力強。但是總喜歡發羊癲瘋（手舞足蹈），而且祖宗告誡“非我族類、其心必異”，反正這些黑番鬼站在大人身旁時，宗鈞傑等人都是不大放心，於是，就變成了現在六個基隆百戰勇士和六個黑鬼的護衛陣形了，簡稱十二金剛。
十二金剛架勢頗大，走在街上沒有不側目的。因為基隆現在具有了水力衝壓的能力，雖然因為無法控製持續的動力，無法大規模應用，但是，仍在送這十幾個黑番鬼來時，帶來了十幾副大明製式鎧甲。全部由基隆自產，因為克裏斯。歐文斯的存在，寧鳳晨要求在熟鋼的表層，綴上一層鋅，並且拋光。結果就是，“歐文斯鎧甲”出現了。這是完全按照大明製式的胸甲和帽兒盔樣式打造的，在鑲嵌了鋅、拋了光後，鋥明瓦亮，實是惹眼，再配上高大威猛的黑鬼臉龐，絕佳的震懾效果。
雖然晏世輪的人坐在馬車上思考，但不妨礙他順道做幾筆“拐賣人口”的小勾當，在路過城南一些絲紡店時，安排汪才楓去跟生絲作坊談，看看大家是否樂意去基隆，結果看著汪才楓哭喪著臉迴來時，晏世輪一咬牙，“都給我打包”。一聽打包這個詞兒，汪才楓樂了，這個寧大人發明的詞兒太好了，碰到棘手的問題，咱就“打包”，一股腦兒的連窩端了，硬是要得！於是，在晏世輪還沒到杭州知府衙門時，十二金剛已經往立營處帶迴了諸多紡織工匠、作坊用的器具等，最讓晏世輪開心的是，竟然還有三套完整的黃道婆織機。
晏世輪一行並沒有直接前往知府衙門，而是到了新近才設立在杭州的“基隆商館”進行查看。為了迎合窮奢極欲的各地上層社會，“基隆商館”每到一地，首先調查當地消費觀念、貨物喜好，及時調整策略，有時是四輪馬車搭配罐頭，比如京城分館，有時是琉璃瓦罐和罐頭拆開賣，比如漢中分館，還有的，是將所有的貨品精良包裝，為了巨額利潤寧可犧牲寶貴的水力鍛床加工時間，精細的衝壓出美輪美奐的包邊、錦盒，將所有貨品裝進禮盒裏，而如此繁複的包裝後，標價往往幾十兩銀子一份。還經常斷貨，比如這個杭州分館。為了更好的迎合有裏有麵的國人心裏，禮盒分層高、中、低三檔，而為了達到某種“特供”的炒作概念，寧鳳晨又將高檔禮盒分成三個層次，一是白銀禮盒，錦盒采用熟鐵打製，標牌為純銀，上衝壓有“基隆商館特供-白銀套裝”字樣，顯得是高端大氣上檔次。二是黃金禮盒，依然采用熟鐵打製，外襯黃銅絲鑲邊，標牌則為純金，上衝壓著“基隆商館特供-黃金套裝”字樣，一樣的雍容華貴。有一種神秘的“鑽石套裝”，采用熟鐵打製禮盒，搭配金銀絲（銅+熟鐵）相互交纏花邊的紋飾，標牌仍為純金，但是在盒子開合暗鎖上，嵌著一顆台灣特產的夜明珠，讓禮盒顯得與眾不同而又貴重異常。
至於禮盒中的東西嘛——琉璃瓶鳳尾魚罐頭四盒、“克裏斯鐵”（馬口鐵）紅燒肉罐頭四盒、琉璃瓶什錦水果罐頭四盒，煙絲兩盒，糖塊兩盒。加上盒子和標牌，“鑽石套裝”總成本也沒超過二十兩銀子，而寧鳳晨的定價竟然是500兩，隻叫晏世**罵其“奸商”。其實，500兩的銀子定價一點也不高，黑市裏這一“鑽石”套裝，往往炒到了上千兩銀子，由於一直沒見到貨的廬山真麵目，而節節攀升。在察看了“基隆商館”杭州分館各項業務後，叮囑一些注意事項和再次強調了些近期要務後，晏世輪拿著三個套裝上路了。雖然路上仍暗忖，這點破玩意兒就趕數十兩、數百兩的往外賣，但是依然為基隆目前所獲得的成就由衷的自豪，對，就應了那句話——知識就是財富。
和往日造訪福州、泉州知府衙門一樣，此時大明江南第一重鎮杭州，更是出奇的順利，而且杭州民間豐足，統治階層自然更加有錢，眾士人階層攀比奢華之風猶重。在全大明都盛行“基隆肉瓷罐”（罐頭）、“基隆馬車”（四輪馬車）還有基隆煙草的時候，這個鳥不拉屎的金鄉所小小千總，一上任就是大手筆打點上官，孺子可教也。
雖然杭州知府授正四品，和自己目前品級相當，但是知府是文官，自己這個正四品指揮僉事，卻是個武官，在明代，文貴武賤，文官穩穩的占據上風，這種情況直至持續到不得不用武官拿人命去填城門的明末，才有所改觀。現任杭州知府是潘師道，同知是陸文衡，此二人曾先後在福州任知府，但造化弄人，陸文衡不肯建魏忠賢生祠，結果被貶，二人一同任富庶的杭州一、二把手，也算是對陸文衡這個錚錚鐵骨的文官一個的補償吧。
此時朝中黨爭不斷，而隨著東林書院的被毀，“東林黨”暫時一蹶不振，江浙一帶是個誕生各種“派係”的地方，讓晏世輪實難理解，什麽“浙黨”、“東林黨”等等各種名目繁多的黨派，此時晏世輪不打算碰觸到大明的痛處，於是他很公平的，按照官位等級而不是黨派勢力大小，給三位最高官職的知府、同知、通判，每人一個高檔禮盒，而且明末公然索賄的事兒多了去了，大家也不避嫌，在知府衙門後進，就把東西分了。惹得知府潘世道陣陣點頭，此子可造之才也。浙江民間流傳一種說法，“上八府”和“下三府”。上八府為：寧波府，紹興府，台州府，溫州府，處州府（麗水），金華府，嚴州府（建德），衢州府。下三府為：杭州府，湖州府，嘉興府。因為蒼南歸溫州府管轄，而溫州府受杭州府節製，所以打點好下三府的杭州府，不僅對目前金鄉軍大有益處，即使是對將來染指中原更是助益無限，於是，不僅是各位上官，此時衙門中的眾人，包括知事、經曆等人，甚至是眾衙役，每人也分得了兩盒罐頭，讓晏世輪一行是大開綠燈。
於是，在告別當地知府衙門後，晏世輪放心地進行了搜羅孩童的偉大任務中，這也是給其他正在規劃建設當中的各個商館下的最新命令。但是，遍觀現在各個商館的負責人，暫時都以可靠的老弟兄們暫代，沒辦法，各種人才都缺，就讓實踐去鍛煉大家吧。晏世輪收集孩童是有深遠意義的，因為光靠別人投靠，是不現實的，基隆隻有自己培養出忠於自己的人才，才能有所建樹。於是，杭州府一時雞飛狗跳，上到杭州城，下到各個府縣，一段時間內出現了諸多蒙著臉的神秘人士，他們一不劫財，二不作惡，轉撿流浪兒童收買，買不到或是不用買的就“打包”，隻是讓眾明眼人士莫名其妙，而知情的杭州知府衙門，則是睜隻眼閉隻眼，反正他們也沒犯上作亂不是？而且這些流浪兒，朝不保夕的，去了什麽金鄉衛所，還有口飯吃不是？這也是行善啊。
晏世輪吩咐眾人搜羅孩童後，又開始思考人生——人才啊、人才！一想到這裏，晏世輪再一次的眼睛微閉，左右伸到了耳朵與頭發之間，苦苦思索。突然之間，他狠狠地拍了下大腿，”麽得，竟然走進誤區裏去了！“何必苦苦在身邊搜尋？自己應該狠打廣告，強加宣傳，商館網絡不是要建完了嗎？就利用自己這強大的商業網絡，把廣告推出去，推到全世界！而且，招不來難道自己還培養不來嗎？設在基隆的“金鄉學院”已經提上日程了，現在還缺大量的授課人員，上哪兒找去呢？晏世輪不覺想到了此時蘇、杭二州的各大書院！
吉慶勇老家在陝西漢中府褒城，家裏遭了災。去年一年沒有下雨，草木都枯萎了。**月間，百姓爭相采集山間的蓬草為食，蓬草的種子好像糠皮一樣，味道苦而且澀，吃了它僅能延續生命。到了十月份以後，蓬草也都吃淨了，就剝取樹皮吃，各種樹木中，隻有榆樹皮稍微好一些，摻雜著其他樹皮來食用，也不過是苟延殘喘罷了。等到十二月年終，樹皮也已經被吃幹淨了，就隻能挖掘山中的白石塊來吃，這種石頭性質寒冷味道微腥，少吃一點就會飽脹，不過數日之後就會腹脹下墜而死。鄉親們當中，有不甘心吃石頭而死的，就開始聚眾做強盜，家中稍微有一點積蓄的就會被他們劫掠到一無所有。
官府也無法禁止，偶爾有捕獲的，也不以為是，說到：“吃石頭是死，做強盜也是死，死於饑餓和死於做賊是一樣的，做強盜還能做個飽死鬼呢！”吉慶勇在老家漢中算是富戶，幼年也在鄉裏私塾年過幾年書，但是自從鬧饑荒後，家財被強盜洗劫一空，十幾畝良田因災顆粒無收，待得久了，家人各個挨餓死去，樹皮、草根都吃光了，眼看著吉慶勇也快撐不住時，聽眾人說漢中府上設立了什麽“基隆商館”，凡報名去那個什麽東南方海外的台灣島做墾民，就會分良田十五畝，頓頓吃飽！加入軍戶，還有安家費拿。這年頭銀子要來沒用，“頓頓吃飽”的誘惑實在太大了！眼看著祖祖輩輩離不開的老宅，還有十幾畝什麽都不存在的荒田，吉慶勇哽咽著大罵：“幹！老子特麽的就是不當盜匪，軍戶就軍戶，台灣就台灣，遠走離家逃荒咋了？給老子口吃的，餓不死就是對祖宗最大的孝敬”
吉慶勇攛掇著幾個還能活動的弟兄，連夜冒著被盜匪抓丁的危險，來到了漢中府城東新設的“基隆商館”，到了商館後，管事的讓他們幾個排成一排，稍微不老實就是一鞭，弄得吉慶勇以為這幫人也是匪徒。其中一個管事，看到吉慶勇身板好，錘了他胸口一拳，對他說，“小子，就你了，拿著這個牌子，到那邊排隊領粥去”。
望著眾人欣喜若狂有羨慕嫉妒的眼神，吉慶勇邊走邊翻開手掌，看到手中是一個沉甸甸的兩寸多的方銅板兒，入手沉實，做工精良，上麵有一行小字兒，念過私塾的他認得“大明正統、千秋萬代”，這台灣也是大明的啊？吉慶勇最後的一絲顧慮也沒有了，還以為台灣是東夷的地方呢。
再反過來看，名字一欄空缺，祖籍上印著“陝西漢中”，對！咱家就是這的，再看名字和生日，還空著，管事的說，到了台灣後，需要到“流民接待處”去報道，登記後，自會印上姓名等，他用指甲扣了扣這個牌牌，嘟囔：“製達（這裏）是咋弄地嘛，這麽厚地板兒，怎麽刻地字嘛？還有這麽大地圈圈，真截活（厲害）。”吉慶勇比較守規矩，排隊領粥的時候很老實，因為他眼睜睜看著前麵有個濃眉大漢，不聽命令插隊，結果被人推到一旁，狠狠地打了十幾鞭子。
隨後他憑著手中銅牌，換來了一碗厚粥，“筷子飄不起”正是形容這種施粥的厚道，拿了兩塊鹹魚，他蹲在地上，很是痛快的大吃起來，那種魚的味道，炸的酥軟，雖然鹹，但是肉質外酥內嫩，入口留香，伴著香甜的米粥，吃的是昏天暗地。就是這幫人給的太少了，這種碗，老子一頓能吃五碗！
收起沒吃飽的憂傷，他望向其他人，跟他一樣，都沒吃盡興。管事兒的人說，這是為了防止大家吃得過飽，撐死個球的。吉慶勇隻是深深的感激，有口吃的，這是救命了！
後來乘坐一種平板馬車，兩匹馬，拉著個大板板（寧鳳晨根據拖拉機樣式改裝），上麵一次可坐三十人，跑起來快地很！而有幾個讀書人的樣子，卻是坐著四個輪子的馬車，一個車上隻能座四個人，卻也要用兩匹馬，吉慶勇是大惑不解。而在不分晝夜的走了不知多少個天頭，路過了沿途多少個“基隆商館”後，馬車隊伍也是越來越壯大，到了最後，不下小兩千人。好像到了個叫“金鄉”的港口時，大家上了一種大帆船。吉慶勇永遠忘不了當天的情景，剛開始上船時還新鮮，跟著其他同鄉有說有笑，看著不遠處一同行進的十幾艘大船，還有自己的這艘船，到處都能指指點點。然而一個時辰過去後，自己這些自打出生就沒見過海的旱鴨子，一個個趴在船頭不停的狂嘔。這滋味太難受了，吐多了，什麽也吃不下，喝些白水，一陣風浪後，又是狂吐。
也不知走了多少時辰，終於到了一個他這輩子見過的最大的海港，當時他們這些外來人，望著眼前巍峨聳立的燈塔，還有岸上森然指著的大小火炮，驚得眾人是訝然失聲。不過，這些弗朗機給他們最大的，還是濃濃的安全感。
果如“基隆商館”所說，到了下船地點後，先是憑小牌牌領了一件嶄新的鴛鴦戰襖，又叫上登記造冊，待發迴來時，名字、生日都有了，而且，還多了一串數字。隨後的幾個月，就是沒日沒夜的操練，雖然疲憊，但是頓頓有肉（魚、鯨），還有一種叫地瓜的東西，甜甜的軟軟的，保管吃飽！後來，時不時的登上小島剿匪，憑著軍中的考核條例，自己已經晉升到了班長，聽排長說，咱們排已經成為了甲種排，是所有四個等級隊伍中，最精銳的。
再後來，聽說大人要外出，抽調自己所在的這一旅弟兄護送。晏大人可是自己的再造父母，軍舍中都供著生牌，雖然在那種整潔、寬敞的軍中宿舍中，教導隊是不準大家供奉的，但是感念大人恩德，誰人不敬？要是不敬，老子第一個就滅了他，不管大人到哪兒，老子豁出命去保著大人平安。
今日似乎要到一個大城，沿途好遠啊，弟兄們都有些疲乏，但是全旅480個前營（隻負責作戰）弟兄沒有一個叫苦的，而且在自己這些長官帶領下，大家記著平時挨的皮鞭，保持著無懈可擊的完整隊形。快到午時開餐時間，前方哨探迴報，有敵襲！
整個軍伍沸騰了！不是恐懼，而是遇到敵人太興奮了！在金鄉軍中，想要升遷實在困難，各個官長不收受賄賂，不講私情，所憑借的，是公平統計出的軍功，排長說過，這個軍工以後還有大用途，反正是多多益善。遠的看不到，但是近的，吉慶勇憑借著甲等軍班長的身份，每次拿著胸牌就能比別人多拿兩塊地瓜和一盒罐頭。在眾人摩拳擦掌時，前方烏泱泱出現了大批人馬，隨著宗旅長的一聲令下，吉慶勇和其他弟兄保持隊形，按照訓練時的迎敵姿態，列好陣勢，看著身旁和自己同樣緊張、興奮的同袍，吉慶勇胸中洋溢著濃濃的安全感和獲取軍功的渴望。
敵人近了，對麵的敵人似是一幫不開眼的匪徒，寥寥幾人騎著馬，拿著樸刀，像是領頭的，更多的人，則是隨手****個家夥事兒，有和自己一樣，用白蠟杆長槍的，有大刀，有腰刀，有長劍，甚至有些人手裏隻攥著一根木棍。這些人也是紅著眼，嘴裏不停的叨念著“放下錢財，破財免災”，亂亂的隊伍，無一絲陣形可言。
待前敵到了約七十步左右，隊伍最前方的銃兵弟兄們發言了，他們整齊的開銃、後退、再開銃，再後退，放了兩輪，就紛紛撤了下來，因為剛才傳來大人命令，這些都是左近匪徒，戰力不足，兇性頗高，要讓槍兵兄弟見見血，漲漲殺氣。
望著前麵退迴來的銃兵弟兄們，一個個蔫頭耷腦，是啊，換誰臨著撈軍工又被撤下來能高興的？還有人打趣道“銃兵弟兄們，後邊歇著吧，看咱家槍兵弟兄們的威風”說完，此人即被長官狠狠地抽了兩鞭子，惹得銃兵隊各個人心頭解氣。
槍兵隊伍待銃兵有序的撤離戰鬥序列列於大人馬車前方後，立即按照鼓點和平時的訓練，整齊的，不帶有一絲感情的，平舉長槍，緩緩的邁著統一步伐，向著前方行進。這宛如泰山壓頂般的氣勢，滾滾的壓向盜匪一方。這活盜匪共兩千人有餘，平日打家劫舍、無惡不作，甚至經常衝撞杭州地方官府，利用自己人多勢大，很是打了幾場勝仗。
最開始，盜匪首領李二黑還以為這是尋常官軍，放了兩輪稀稀拉拉鳥銃後就一窩蜂拚上來決戰。但是剛一對陣，整齊的、威力強大的長銃聲振聾發聵，在對麵一片雲霧散去後，己方就是二十餘人中銃不起，還沒等反應過來，對麵又是一排銃聲齊鳴，又有二十餘人倒地，這可是自己接受不了的，正待準備相機而動時，發現對麵火銃手退下去了，上來的是陣形怪異的長槍兵。
這個李二黑不怕，仗著和官軍打交道多年，這些白杆槍全是蠟家什——不中用，他陣前打氣“弟兄們，掃平這些銀樣鑞槍頭們，後麵馬車裏的可是大肥羊，搶到財寶大家都有份兒”果真是人為財死鳥為食亡，眾匪徒滴流著家夥就往前衝去。吉慶勇站在第一排，他平端著長槍，心裏默默的迴憶著訓練時教官的話，配合隊伍中其餘人的整齊步伐，一點點的接近敵人，近了！又近了！吉慶勇麵前出現了第一個揮刀叫囂著騎著馬的匪徒，此人武藝甚是了得，但是教官們說過，個人武勇用於臨陣，是沒有任何用途的。吉慶勇按照操練要求，對著敵人胸口，就是狠命的一刺，這一刺平日多有聯係，而且樹上吊銅錢的拚刺，自己已經勝了無數場。
李二黑看到前麵這一排人竟然沒有迎出來的，大唿不公平，好漢就要出來單挑，但是迎接著他的，是十數杆整齊劃一、從各個刁鑽角度刺來的冰冷長槍。李二黑拚命的躲閃，用樸刀擋開三杆長槍後，還是沒能擋開其餘幾杆，其中有一杆長槍自他身體左肋，直插右胸，透體而出，李二黑無法置信的呆呆望著眼前，仍兀自念叨“這，這不公平，不是好……漢……”
吉慶勇用鄙夷的眼神望著李二黑，悠的一下抽出白蠟杆槍，不屑的道，“我們寧大人說了，在戰場上能保住命的，才是好漢”，然後不理向下撲倒斃命的敵酋，繼續向前走著。
這一幕，發生在整排將近半裏的方圓之內，每一名臨敵的匪徒，都是發自內心的震撼，這不是打仗，這就是虐殺！毫無感情，毫無技巧，隻是那麽簡簡單單的一刺，集數人之力，完成一次拚殺，任人再武勇，無法克敵也。在扔下將近兩百餘具屍首後，匪徒一哄而散，漫山遍野的扔下家夥就跑。
宗鈞傑請示道“大人、是否追擊？”
晏世輪看著眼前的一幕，淡淡道“凡是能有口吃的，安能嘯聚山林？都是迫不得已，放過他們吧。”晏世輪心中想的，卻是杭州府目前物價飛漲，由於目前海貿還算平穩，暫時看不到白銀大量流入的可怕後果，待西夷不和我們好好玩時，那麽真的會變成陝西、山西等地，那種赤地千裏，有銀子也買不到米的情況。趁著這一切還沒有到來，自己應該加快前進的步伐了！
晏世輪對宗鈞傑道“匯報下戰果和敵我損失，今晚軍官開會討論得失，匪徒屍首莫要斬首，好生埋了吧”
宗鈞傑等人感念大人慈悲，對攔路搶劫的強盜也是如此，均是佩服不已。
隨後打掃戰場，加速前往杭州城。此戰，吉慶勇斃敵十五名，積功升至排長。
明代的杭州乃是當時世界頂級的高消費娛樂型大都市，其同時代的地位遠超現在中國的上海，是一點都不誇張的。蘇州在明朝前期，農業和手工業高度發展，商品經濟繁榮，而城市的高度發展，吸引了全國各地大量人口移民進入杭州居住。明人李長卿說:“武林（即指杭州）生聚繁茂，蓋以列郡之期會至者，殊方之憊遷至者，奚啻二三百萬。”王士性的《廣誌繹》裏說：
“杭俗儇巧繁華，惡拘檢而樂遊曠，大都漸染南渡盤遊餘習，而山川又足以鼓舞之，然皆勤劬自食，出其餘以樂殘日。男女自五歲以上無無活計者，即縉紳家亦然。城中米珠取於湖，薪桂取於嚴，本地止以商賈為業，人無擔石之儲，然亦不以儲蓄為意。即輿夫仆隸奔勞終日，夜則歸市肴酒，夫婦團醉而後已，明日又別為計”
凡此類史料多不勝數，可見大明杭州的繁華與榮耀，這一切，如果滿清不來該多好？晏世輪心事重重的望著不遠處的巍峨城牆，心中淡淡的隱憂。他命人在城外紮好營地，隻帶著宗鈞傑，隨身護衛，一行十幾人進了城。此時的金鄉軍中，盛傳晏大人乃救苦天尊下凡，寧大人是財神下降，都是天上神明，能有幸進得金鄉軍，乃是前世修得福分！底下偷偷供奉二人生牌者無數。這不，不是神仙，怎招來修羅夜叉護衛？
這十幾個據他們自己說是來自阿爾及爾的黑人，精力旺盛，身大力強。但是總喜歡發羊癲瘋（手舞足蹈），而且祖宗告誡“非我族類、其心必異”，反正這些黑番鬼站在大人身旁時，宗鈞傑等人都是不大放心，於是，就變成了現在六個基隆百戰勇士和六個黑鬼的護衛陣形了，簡稱十二金剛。
十二金剛架勢頗大，走在街上沒有不側目的。因為基隆現在具有了水力衝壓的能力，雖然因為無法控製持續的動力，無法大規模應用，但是，仍在送這十幾個黑番鬼來時，帶來了十幾副大明製式鎧甲。全部由基隆自產，因為克裏斯。歐文斯的存在，寧鳳晨要求在熟鋼的表層，綴上一層鋅，並且拋光。結果就是，“歐文斯鎧甲”出現了。這是完全按照大明製式的胸甲和帽兒盔樣式打造的，在鑲嵌了鋅、拋了光後，鋥明瓦亮，實是惹眼，再配上高大威猛的黑鬼臉龐，絕佳的震懾效果。
雖然晏世輪的人坐在馬車上思考，但不妨礙他順道做幾筆“拐賣人口”的小勾當，在路過城南一些絲紡店時，安排汪才楓去跟生絲作坊談，看看大家是否樂意去基隆，結果看著汪才楓哭喪著臉迴來時，晏世輪一咬牙，“都給我打包”。一聽打包這個詞兒，汪才楓樂了，這個寧大人發明的詞兒太好了，碰到棘手的問題，咱就“打包”，一股腦兒的連窩端了，硬是要得！於是，在晏世輪還沒到杭州知府衙門時，十二金剛已經往立營處帶迴了諸多紡織工匠、作坊用的器具等，最讓晏世輪開心的是，竟然還有三套完整的黃道婆織機。
晏世輪一行並沒有直接前往知府衙門，而是到了新近才設立在杭州的“基隆商館”進行查看。為了迎合窮奢極欲的各地上層社會，“基隆商館”每到一地，首先調查當地消費觀念、貨物喜好，及時調整策略，有時是四輪馬車搭配罐頭，比如京城分館，有時是琉璃瓦罐和罐頭拆開賣，比如漢中分館，還有的，是將所有的貨品精良包裝，為了巨額利潤寧可犧牲寶貴的水力鍛床加工時間，精細的衝壓出美輪美奐的包邊、錦盒，將所有貨品裝進禮盒裏，而如此繁複的包裝後，標價往往幾十兩銀子一份。還經常斷貨，比如這個杭州分館。為了更好的迎合有裏有麵的國人心裏，禮盒分層高、中、低三檔，而為了達到某種“特供”的炒作概念，寧鳳晨又將高檔禮盒分成三個層次，一是白銀禮盒，錦盒采用熟鐵打製，標牌為純銀，上衝壓有“基隆商館特供-白銀套裝”字樣，顯得是高端大氣上檔次。二是黃金禮盒，依然采用熟鐵打製，外襯黃銅絲鑲邊，標牌則為純金，上衝壓著“基隆商館特供-黃金套裝”字樣，一樣的雍容華貴。有一種神秘的“鑽石套裝”，采用熟鐵打製禮盒，搭配金銀絲（銅+熟鐵）相互交纏花邊的紋飾，標牌仍為純金，但是在盒子開合暗鎖上，嵌著一顆台灣特產的夜明珠，讓禮盒顯得與眾不同而又貴重異常。
至於禮盒中的東西嘛——琉璃瓶鳳尾魚罐頭四盒、“克裏斯鐵”（馬口鐵）紅燒肉罐頭四盒、琉璃瓶什錦水果罐頭四盒，煙絲兩盒，糖塊兩盒。加上盒子和標牌，“鑽石套裝”總成本也沒超過二十兩銀子，而寧鳳晨的定價竟然是500兩，隻叫晏世**罵其“奸商”。其實，500兩的銀子定價一點也不高，黑市裏這一“鑽石”套裝，往往炒到了上千兩銀子，由於一直沒見到貨的廬山真麵目，而節節攀升。在察看了“基隆商館”杭州分館各項業務後，叮囑一些注意事項和再次強調了些近期要務後，晏世輪拿著三個套裝上路了。雖然路上仍暗忖，這點破玩意兒就趕數十兩、數百兩的往外賣，但是依然為基隆目前所獲得的成就由衷的自豪，對，就應了那句話——知識就是財富。
和往日造訪福州、泉州知府衙門一樣，此時大明江南第一重鎮杭州，更是出奇的順利，而且杭州民間豐足，統治階層自然更加有錢，眾士人階層攀比奢華之風猶重。在全大明都盛行“基隆肉瓷罐”（罐頭）、“基隆馬車”（四輪馬車）還有基隆煙草的時候，這個鳥不拉屎的金鄉所小小千總，一上任就是大手筆打點上官，孺子可教也。
雖然杭州知府授正四品，和自己目前品級相當，但是知府是文官，自己這個正四品指揮僉事，卻是個武官，在明代，文貴武賤，文官穩穩的占據上風，這種情況直至持續到不得不用武官拿人命去填城門的明末，才有所改觀。現任杭州知府是潘師道，同知是陸文衡，此二人曾先後在福州任知府，但造化弄人，陸文衡不肯建魏忠賢生祠，結果被貶，二人一同任富庶的杭州一、二把手，也算是對陸文衡這個錚錚鐵骨的文官一個的補償吧。
此時朝中黨爭不斷，而隨著東林書院的被毀，“東林黨”暫時一蹶不振，江浙一帶是個誕生各種“派係”的地方，讓晏世輪實難理解，什麽“浙黨”、“東林黨”等等各種名目繁多的黨派，此時晏世輪不打算碰觸到大明的痛處，於是他很公平的，按照官位等級而不是黨派勢力大小，給三位最高官職的知府、同知、通判，每人一個高檔禮盒，而且明末公然索賄的事兒多了去了，大家也不避嫌，在知府衙門後進，就把東西分了。惹得知府潘世道陣陣點頭，此子可造之才也。浙江民間流傳一種說法，“上八府”和“下三府”。上八府為：寧波府，紹興府，台州府，溫州府，處州府（麗水），金華府，嚴州府（建德），衢州府。下三府為：杭州府，湖州府，嘉興府。因為蒼南歸溫州府管轄，而溫州府受杭州府節製，所以打點好下三府的杭州府，不僅對目前金鄉軍大有益處，即使是對將來染指中原更是助益無限，於是，不僅是各位上官，此時衙門中的眾人，包括知事、經曆等人，甚至是眾衙役，每人也分得了兩盒罐頭，讓晏世輪一行是大開綠燈。
於是，在告別當地知府衙門後，晏世輪放心地進行了搜羅孩童的偉大任務中，這也是給其他正在規劃建設當中的各個商館下的最新命令。但是，遍觀現在各個商館的負責人，暫時都以可靠的老弟兄們暫代，沒辦法，各種人才都缺，就讓實踐去鍛煉大家吧。晏世輪收集孩童是有深遠意義的，因為光靠別人投靠，是不現實的，基隆隻有自己培養出忠於自己的人才，才能有所建樹。於是，杭州府一時雞飛狗跳，上到杭州城，下到各個府縣，一段時間內出現了諸多蒙著臉的神秘人士，他們一不劫財，二不作惡，轉撿流浪兒童收買，買不到或是不用買的就“打包”，隻是讓眾明眼人士莫名其妙，而知情的杭州知府衙門，則是睜隻眼閉隻眼，反正他們也沒犯上作亂不是？而且這些流浪兒，朝不保夕的，去了什麽金鄉衛所，還有口飯吃不是？這也是行善啊。
晏世輪吩咐眾人搜羅孩童後，又開始思考人生——人才啊、人才！一想到這裏，晏世輪再一次的眼睛微閉，左右伸到了耳朵與頭發之間，苦苦思索。突然之間，他狠狠地拍了下大腿，”麽得，竟然走進誤區裏去了！“何必苦苦在身邊搜尋？自己應該狠打廣告，強加宣傳，商館網絡不是要建完了嗎？就利用自己這強大的商業網絡，把廣告推出去，推到全世界！而且，招不來難道自己還培養不來嗎？設在基隆的“金鄉學院”已經提上日程了，現在還缺大量的授課人員，上哪兒找去呢？晏世輪不覺想到了此時蘇、杭二州的各大書院！