（1）
白鳳帶領眾人星夜疾行，很快在距離禦夷鎮西城門不足五裏路的地方，前來增援的軍隊終於趕來接應殿後。進城不久，負責殿後者須臾後便與敵軍發生交戰，拚殺聲、馬蹄聲接踵而至，未幾，時人迅速後撤固守城門，沒有留給柔然人半點入侵的機會。
受傷昏厥的慕容嫣被先行送迴到禦夷書院交由陶勿用及其弟子何忠所照料，書院其餘人等見白鳳歸來，皆歡喜至極，蘇青、阿鵑、趙小妹三人紛紛繞著白鳳的居舍進進出出，都要盡力施以幫助，都要跟他說幾句話。
在荊棘外出時一直為其照料母親起居的嶽青菱見到荊棘迴來，立刻便說要跑迴他家中將老母接來，好讓他們母子相見。
荊棘本欲相拒，唯恐家母瘋病礙事，借故繼續留在白鳳左右做事，殊不知此前數月間，嶽青菱再三請求過陶勿用為他老母醫治，那位老嫗經過陶勿用施術調養，現今已恢複少許常人的意識。
了解之後，荊棘不禁向恩人們頓首致謝，隨後也便答應了嶽青菱的請求。二人將去意告知白鳳，遂一起走出書院迴家麵見老母。
待日出以後，徹夜未眠的白鳳突然從慕容嫣身畔離開，帶著另一個不為人所熟知的女子走出屋門，恰逢趙小妹迎麵撞見，正要問道：“白公子，你這是要到哪裏去？”
“到趙家，有要事要與你父親商量。”白鳳迴道：“難道令尊現在不便接見我們？”
趙小妹對白鳳如此堅定的態度感到有些詫異，她疑惑地看向白鳳身邊的陌生女子，問道：“她是誰？白公子難道不先看看慕容姐姐的傷勢如何嗎？”
“這位沈瓊枝姑娘，你暫且可以把她當作同伴。”白鳳為身邊的女子如此引薦道：“方才我已問過陶老先生，嫣兒應該沒有大礙，現在，我有更要緊的事情要向你父親稟告。”
“好吧。”小妹微微躬身讓開道路，目送那二人離去，雙眼迷離，不知所言。
少頃，白鳳攜沈瓊枝進入趙家府邸，此時正值趙葦敬神拜佛之際，二人便來到佛堂前等候。
但見趙葦從佛堂內出來，步履沉重，他的身段還是依舊挺拔威儀，隻不過神色像是因為連日操勞所致，變得有些許黯然。
“白鳳，聽聞你此番得勝而歸，我很是高興啊！這位之後的戰事省去了不少麻煩。”趙葦一手捋著胡須，另一隻手背在身後，思量少時，再道：“你歸途中必定經過柔玄、懷荒二鎮，可道囊之那邊戰況何如？”
“趙公子運籌帷幄，相信有樊先生的輔佐，很快便會將賀拔氏的軍隊逼退。”白鳳續道：“先生，我此次前來，除了是要稟告前線戰況，在下仍有一事相告。”
“可是與身邊這位姑娘相關？”趙葦道。
“小女子沈瓊枝，來自武川鎮，本是‘聖地’中人。”沈瓊枝道：“獨孤祈，托我有話帶到。”
說罷，沈瓊枝拿出信物，是一對很不起眼的銅鑄手鐲。
“是從聖地來的？”趙葦走近一步，捧著手鐲仔細再看，續道：“老夫居然讓你站在屋門外許久，真是多有怠慢。”
“趙先生，無妨。”沈瓊枝道：“婆婆她讓我跟趙先生講，她一直在等你，現在隻有禦夷鎮還在頑抗，無論如何，請趙先生堅持下去吧。”
趙葦恍然失措，連連搖頭表示難以置信，問道：“祈，她難道一直都是自己一個人？”
沈瓊枝自諷著嘲笑了自己：“不，她收養了好幾個女兒，可惜，沒有一個人有出息，總會整天給婆婆惹麻煩。”
“嗬嗬嗬……”趙葦繼續盯著那副手鐲，明明上麵沒有半點花紋，製作工藝也沒有多複雜，可他還是對它戀戀不舍：“哈哈哈，好，太好了！還以為，她會以前那樣勸我放下屠刀，現在她該明白，舉著屠刀的到底是誰了吧？哈哈哈……”
白鳳看趙葦情緒非常，若要久留唯恐生事，便作揖道：“先生，若無吩咐，白鳳這就告退了。”
“慢著。”趙葦將手鐲奉還給沈瓊枝，說：“沈姑娘，這副手鐲請你交還給它的主人，然後，替老夫說一些話。”
趙葦轉過身去，高昂著頭顱望向青天，道：“我從未後悔過自己曾做過的事情，可是如果再讓我選擇一遍，我會狠下心來，把祈，帶出聖地。”
“趙先生，這……可是曾經發生了什麽？”沈瓊枝迫切地追問道：“如果你願意，可否告訴我其中詳情？”
“都是些很久遠之前的事情，我相信你的婆婆一定有提及過。”趙葦微微顫抖的聲線表露了自己的真情實意，這是隱忍多年的情感爆發：“當時我還一無所有，為了胸中的誌向經常走南闖北四處行商，我與祈便相識在這行商的路上。”
“那時她因教派內亂，被迫流亡各地，還與家人都走散了，我見她可憐，便容她在商隊中一起同行……之後，有一群聲稱是親族的人來找她，我見祈沒有拒絕的意思，便由她去了……”
趙葦話語間斷斷續續，似是有所隱瞞，可白鳳和沈瓊枝又不能在這種事情上咄咄逼人，隻好沉默不語，繼續聽道：“後來聽說全族人僅剩下她一人存活，還被賀拔勝的軍隊當成珍禽猛獸般軟禁在那個‘聖地’裏麵，隻恨我當時……”
“咳咳……”趙葦借著咳嗽倏地止了迴憶，再問沈瓊枝道：“沈姑娘，請你，務必要將我的話帶到。”
“好，待戰事結束，我們一定盡快迴到聖地，對吧，鳳哥哥？”沈瓊枝不懷好意地看向白鳳，仿佛要假借趙葦之威權來迫使白鳳親口許下諾言。
“是，我等一定將話帶到。”白鳳無奈拱手道。
“好，有白公子這番話，我便安心了，咳咳，咳咳咳……”趙葦話音未落，又咳嗽不斷，此番更有些血痰咳出，白鳳見狀，自是要上前幫扶，豈知趙葦揮一揮手，欣然拒絕道：“你們迴去歇息吧？這些天大家都太勞累，我也要迴屋了。”
話畢，佛堂的三人就此散訖。
白鳳帶領眾人星夜疾行，很快在距離禦夷鎮西城門不足五裏路的地方，前來增援的軍隊終於趕來接應殿後。進城不久，負責殿後者須臾後便與敵軍發生交戰，拚殺聲、馬蹄聲接踵而至，未幾，時人迅速後撤固守城門，沒有留給柔然人半點入侵的機會。
受傷昏厥的慕容嫣被先行送迴到禦夷書院交由陶勿用及其弟子何忠所照料，書院其餘人等見白鳳歸來，皆歡喜至極，蘇青、阿鵑、趙小妹三人紛紛繞著白鳳的居舍進進出出，都要盡力施以幫助，都要跟他說幾句話。
在荊棘外出時一直為其照料母親起居的嶽青菱見到荊棘迴來，立刻便說要跑迴他家中將老母接來，好讓他們母子相見。
荊棘本欲相拒，唯恐家母瘋病礙事，借故繼續留在白鳳左右做事，殊不知此前數月間，嶽青菱再三請求過陶勿用為他老母醫治，那位老嫗經過陶勿用施術調養，現今已恢複少許常人的意識。
了解之後，荊棘不禁向恩人們頓首致謝，隨後也便答應了嶽青菱的請求。二人將去意告知白鳳，遂一起走出書院迴家麵見老母。
待日出以後，徹夜未眠的白鳳突然從慕容嫣身畔離開，帶著另一個不為人所熟知的女子走出屋門，恰逢趙小妹迎麵撞見，正要問道：“白公子，你這是要到哪裏去？”
“到趙家，有要事要與你父親商量。”白鳳迴道：“難道令尊現在不便接見我們？”
趙小妹對白鳳如此堅定的態度感到有些詫異，她疑惑地看向白鳳身邊的陌生女子，問道：“她是誰？白公子難道不先看看慕容姐姐的傷勢如何嗎？”
“這位沈瓊枝姑娘，你暫且可以把她當作同伴。”白鳳為身邊的女子如此引薦道：“方才我已問過陶老先生，嫣兒應該沒有大礙，現在，我有更要緊的事情要向你父親稟告。”
“好吧。”小妹微微躬身讓開道路，目送那二人離去，雙眼迷離，不知所言。
少頃，白鳳攜沈瓊枝進入趙家府邸，此時正值趙葦敬神拜佛之際，二人便來到佛堂前等候。
但見趙葦從佛堂內出來，步履沉重，他的身段還是依舊挺拔威儀，隻不過神色像是因為連日操勞所致，變得有些許黯然。
“白鳳，聽聞你此番得勝而歸，我很是高興啊！這位之後的戰事省去了不少麻煩。”趙葦一手捋著胡須，另一隻手背在身後，思量少時，再道：“你歸途中必定經過柔玄、懷荒二鎮，可道囊之那邊戰況何如？”
“趙公子運籌帷幄，相信有樊先生的輔佐，很快便會將賀拔氏的軍隊逼退。”白鳳續道：“先生，我此次前來，除了是要稟告前線戰況，在下仍有一事相告。”
“可是與身邊這位姑娘相關？”趙葦道。
“小女子沈瓊枝，來自武川鎮，本是‘聖地’中人。”沈瓊枝道：“獨孤祈，托我有話帶到。”
說罷，沈瓊枝拿出信物，是一對很不起眼的銅鑄手鐲。
“是從聖地來的？”趙葦走近一步，捧著手鐲仔細再看，續道：“老夫居然讓你站在屋門外許久，真是多有怠慢。”
“趙先生，無妨。”沈瓊枝道：“婆婆她讓我跟趙先生講，她一直在等你，現在隻有禦夷鎮還在頑抗，無論如何，請趙先生堅持下去吧。”
趙葦恍然失措，連連搖頭表示難以置信，問道：“祈，她難道一直都是自己一個人？”
沈瓊枝自諷著嘲笑了自己：“不，她收養了好幾個女兒，可惜，沒有一個人有出息，總會整天給婆婆惹麻煩。”
“嗬嗬嗬……”趙葦繼續盯著那副手鐲，明明上麵沒有半點花紋，製作工藝也沒有多複雜，可他還是對它戀戀不舍：“哈哈哈，好，太好了！還以為，她會以前那樣勸我放下屠刀，現在她該明白，舉著屠刀的到底是誰了吧？哈哈哈……”
白鳳看趙葦情緒非常，若要久留唯恐生事，便作揖道：“先生，若無吩咐，白鳳這就告退了。”
“慢著。”趙葦將手鐲奉還給沈瓊枝，說：“沈姑娘，這副手鐲請你交還給它的主人，然後，替老夫說一些話。”
趙葦轉過身去，高昂著頭顱望向青天，道：“我從未後悔過自己曾做過的事情，可是如果再讓我選擇一遍，我會狠下心來，把祈，帶出聖地。”
“趙先生，這……可是曾經發生了什麽？”沈瓊枝迫切地追問道：“如果你願意，可否告訴我其中詳情？”
“都是些很久遠之前的事情，我相信你的婆婆一定有提及過。”趙葦微微顫抖的聲線表露了自己的真情實意，這是隱忍多年的情感爆發：“當時我還一無所有，為了胸中的誌向經常走南闖北四處行商，我與祈便相識在這行商的路上。”
“那時她因教派內亂，被迫流亡各地，還與家人都走散了，我見她可憐，便容她在商隊中一起同行……之後，有一群聲稱是親族的人來找她，我見祈沒有拒絕的意思，便由她去了……”
趙葦話語間斷斷續續，似是有所隱瞞，可白鳳和沈瓊枝又不能在這種事情上咄咄逼人，隻好沉默不語，繼續聽道：“後來聽說全族人僅剩下她一人存活，還被賀拔勝的軍隊當成珍禽猛獸般軟禁在那個‘聖地’裏麵，隻恨我當時……”
“咳咳……”趙葦借著咳嗽倏地止了迴憶，再問沈瓊枝道：“沈姑娘，請你，務必要將我的話帶到。”
“好，待戰事結束，我們一定盡快迴到聖地，對吧，鳳哥哥？”沈瓊枝不懷好意地看向白鳳，仿佛要假借趙葦之威權來迫使白鳳親口許下諾言。
“是，我等一定將話帶到。”白鳳無奈拱手道。
“好，有白公子這番話，我便安心了，咳咳，咳咳咳……”趙葦話音未落，又咳嗽不斷，此番更有些血痰咳出，白鳳見狀，自是要上前幫扶，豈知趙葦揮一揮手，欣然拒絕道：“你們迴去歇息吧？這些天大家都太勞累，我也要迴屋了。”
話畢，佛堂的三人就此散訖。