烏雲蔽月。一陣夜風無聲無息吹過宮苑,蕩動了殿簷翹角下懸的一枚銅鏽斑斑的驚鳥鈴。
鈴聲叮當，斷斷續續,隨風飄入，在這深宮的夜半時分，入耳分外戚切。
守在內殿榻前的陳女官也聽到了，又望見麵前燃著的幾道殘燭火苗搖曳，忽有些心驚肉跳之感。
她望了眼床榻。
薑氏昏睡已有三日，這些天，那邊的女眷,包括太後、皇後等人,輪番來此看護。
寧福已守多日，不肯離開半步,方前半夜倦極，才被自己勸著，和衣在設在旁的另張便榻上躺了下去。
她麵帶倦容,此刻也正沉沉而眠。
陳女官站了起來，輕手輕腳地走到殿門前，低聲吩咐宮人,叫幾人架梯爬上去，去將那鈴給取了。
正吩咐著，內殿裏傳出一道模模糊糊的低語之聲：“它好端端的，你要動它作甚？”
自從秦王夫婦出京走後，這一年來,薑氏便就精神不濟，身體更是每況日下,到了最近，她昏睡不醒,中間隻偶爾睜下眼皮，隨即又陷迴到沉眠之中。
如同蠟燭燃到了盡頭，行將熄滅。薑氏時日無多了。朝廷內外，人人心知肚明，都在等著那最後一刻的到來。
這是這三天來，她開口說的第一句話。
陳女官忙返到榻前，見薑氏依然那樣閉目而臥，但和方才不同，眼皮微微翕動著，顯是方才被那風鈴的戚切之聲給驚醒的，便小聲問她感覺如何，見她不語，正要再去喚太醫來，又見她微微抬了抬手。
陳女官知她是叫自己不必了。
她壓下心中湧出的一陣悲戚，默默地站在榻前。
夜風繼續，那銅鈴又叮當叮當地蕩了幾下，聲音飄忽，渺渺茫茫。薑氏依然閉目，仿佛在聽，又仿佛陷入了某種思緒，片刻後，待那鈴聲止歇，她低低地問：“我這是睡了幾日？”
“啟稟太皇太後，差不多三日了。”
薑氏慢慢地睜開了眼，命扶自己起來，說想出去，去看一眼庭院中那株她當年手植移栽的海棠。
或是去歲冬凍，或是物感地氣。又是一年春深了，那株老樹卻是枯死，再無花信。
陳女官隻將她扶起來靠坐著，勸明日再出去看。
薑氏道：“我此刻精神好。你們拿個椅，抬我出去便是。”
陳女官道：“外頭風大。太皇太後還是臥養為好。”
薑氏沉默下去，片刻後，低低地歎了一聲：“是那老樹也枯了，你才不叫我看，是吧？”
李慧兒被兩人的說話聲驚醒，睜眼，見昏睡了多日的薑氏醒了，不但如此，精神看著還很是不錯，起初驚喜，忽想起迴光返照之說，又聽到她如此說話，頓時悲從中來，忍住就要奪眶而出的眼淚，從榻上飛快地爬了下去，奔到別院，折了一枝花滿枝頭的海棠，本迴來送到薑氏手邊，強作笑顏道：“□□母您長命百歲！你瞧，我給您折了花來。等□□母身體好了，到時候我再陪□□母去看花！”
薑氏接過，聞了聞，含笑：“開得真好啊……”
她話音未落，手一顫，那花枝便跌落在了榻前的地上，繼而整個人往後仰，無力地靠在了枕上。
“太皇太後！”
“□□母！”
陳女官和李慧兒驚叫一聲，撲上去扶她。
薑氏慢慢地再次睜眼，凝視著李慧兒，低聲道：“慧兒，□□母要走了，往後保護不了你了。你四叔四嬸迴來之前，端王妃會照顧你的。日後若有合適的人家，你便……”
“不要！我哪裏也不去！我要一直陪著□□母！□□母您在哪裏，慧兒就去哪裏！”
李慧兒悲傷萬分，趴在薑氏榻前，低聲嗚咽，淚流滿麵。
薑氏慈愛地摸了摸她的頭發，歎息了一聲，讓她先出去，讓陳女官留下。
李慧兒知她必是有話要和陳女官交待，也不敢耽擱，擦拭眼淚，走了出去。
……
長慶宮的東閣裏，剛從蓬萊宮探病迴來的李承煜獨坐案後，斟酌著前幾日陳祖德向自己薦的幾個新的可任西域都護的人選。
據太醫言，他的□□母薑氏，應就是這幾日的事了。
隻要她薨了，聖旨便將立刻發往西域，召皇叔李玄度迴京奔喪。
他若不迴，那正給了自己一個撻伐他的理由。
他若是迴了，那就休想再活著出京。
這計劃已在李承煜的心中謀劃了許久，眼見很快就能付諸行動了，他的心情有些激動，又感到如釋重負，全身上下，一種前所未有的輕鬆之感。
他也終於有些理解明宗當年的感受了。
縱然蓬萊宮外早已密布了他的暗探，便是一隻螞蟻爬出來了，都休想脫離監視，但李承煜還是感到縛手縛腳。一直以來，如有一根無形的繩索在困著他，令他不敢輕易有所舉動。
等了這麽久，薑氏終於就要走了。
李承煜幾乎已經迫不及待了。
他是皇帝。他想要隨心所欲，做自己想做的事。
譬如，如何解決他的皇叔。
他壓下心中泛出的一陣激動之感，視線再次掃過陳祖德的奏折，看見上頭列出的第一個名字，又想起一件事，召入宮人，命立刻去將南司將軍崔鉉喚入宮中。
崔鉉應召而入，李承煜將陳祖德的奏折推了出來，笑道：“他薦你為下任西域都護府，你可有意前去赴任？”
崔鉉看了一眼奏折，恭聲道：“陳大將軍謬讚。下臣提刀殺人尚可，關外之事，半點不通，也不知陳大將軍為何如此看重下臣，將下臣列為首選？”
李承煜哈哈大笑：“朕來告訴你吧，他是怕你奪他權位，這才薦你出關。自然了，怕被朕瞧出來，還要再另列幾個人選，以示公心。”
皇帝繼位一年，終日臉色陰沉，服侍的近身宮人對他十分懼怕，還是頭迴見他如此開懷大笑，心中無不駭異。
李承煜笑完，盯著崔鉉：“聽你意思，你是不想去？”
崔鉉道：“多謝陛下解惑。微臣去或不去，皆在陛下一念。”
李承煜對他的迴答顯然很是滿意，笑道：“崔鉉，你是朕的心腹之人，滿朝文武，朕隻信你一人。朕怎麽可能會聽旁人讒言？真若派你，那也是無人可用，唯你能助朕。如今局麵大好，何必派你？你替朕守好京都，辦好朕交待你的事，便就夠了！”
崔鉉謝恩。
李承煜擺了擺手：“這麽晚傳你入宮，是忽然想到了一件事。朕命你查楚王孫的下落，進展如何？”
崔鉉的腦海裏浮現出了一道身影。
他沒有直接的證據，但直覺加上多方暗查，他幾乎已經能夠肯定，那個殺戮之夜，楚王孫離奇失蹤，必和那人脫不了幹係。
其實也毋須證據，他隻要把自己的懷疑轉到這個年輕皇帝的心中，那人就休想安寧，更不可能放棄野心，坐以待斃。隨之而來，必是天下大亂。
他不在意亂不亂。
隻是現在，他還沒覺得是捅開這個馬蜂窩的最好時候。
他下跪請罪：“下臣無能，雖多方查訪，但始終未有進展。懇請陛下，再容下臣一些時日，若再無所得，甘領罪責！”
李承煜有些失望，但也未過多表露，點了點頭，又問另件事：“前些日收到秘報，朕轉給你了，道西苑令或是那邊的人，進展如何了？”
“那邊”便是蓬萊宮，崔鉉自然明白，稟道：“陛下放心，下臣派人日夜監視，包括他身邊的人手。隻要有異動，便絕逃不過下臣的眼目。”
李承煜神色陰沉：“當年薑氏家族鼎盛之時，‘可召天下之半兵’，此話你或也有所耳聞。百足之蟲，死而不僵。朕擔心的不是區區一個西苑令，而是朕的京都，京都之外，會不會還藏著別的西苑令。朕不是要你揪出這一個，而是替朕把這一條藤全都扯出來！此事你務必上心，不能有半分懈怠！”
崔鉉應是。
李承煜停了片刻，似凝神在想什麽，臉色漸漸轉霽，忽又道：“崔鉉，你猜，朕的皇叔，倘若收到朕發去命他迴京奔喪的旨意，他是會迴，還是不迴？”
崔鉉垂目，語調平平地道：“下臣對秦王所知不多，不敢妄猜。”
李承煜冷笑了一聲：“朕也很是好奇……”
他話未落，一個宮人在外通傳，匆匆入內，下跪稟告，道蓬萊宮那邊方傳來消息，薑氏太皇太後危。
李承煜的心猛地跳了一下。
□□母真的要去了！
這一刻，說全然沒有半點傷感，也不盡然。但心底生出的那一縷傷感，還未來得及體味，很快就被另一種緊張和激動之情給取代了。
他倏然起身，閉目，定了定神，立刻擺駕趕往蓬萊宮。當他趕到的時候，看見不止是自己，包括端王、宗正、郭朗等十幾名宗室和朝廷大臣也都已收到訊報趕到了。
眾人正等在薑氏寢宮之外，見他現身，齊聲拜見。
李承煜帶著眾人匆匆入內，方知薑氏已然去了。
皇帝帶著眾人泣淚，於榻前行叩拜大禮過後，陳女官開口，太皇太後有遺言。
她取出了一道懿旨。
“自餘被立為太宗皇後，迄今近一甲子，歸天在即，猶記太宗皇帝當年臨終之企盼，再三叮嚀，攘外卻敵，四境安寧。”
“餘半生之夙願，乃不負先夫之所托。然時至今日，邊境依舊不寧，東狄虎兕不死。餘思量再三，無顏麵見太宗。故身死之後，不舉葬，不入土，以棺槨收身，停於太宗陵寢之旁。特此告餘之子孫後裔，何日平定邊境，滅除宿敵，方為餘之落葬之日。”
偌大殿中，寂靜無聲。
眾人震驚不已，一開始麵麵相覷，誰也不會想到，薑氏臨終，竟會如此她的身後之事。待待反應了過來，哀哭聲更是此起彼伏，響徹殿宇。
李承煜定住了，整個人發僵，甚至連該做的哀哭之舉也停了下來，待迴到長慶宮，再也控製不住自己，抬腳，猛地一腳，踹翻了禦案。
案上筆墨紙硯、奏折、連同大小印璽，稀裏嘩啦，盡數甩落在地，一片狼藉。
宮人們麵如土色，驚恐不已，全都跪在地上，屏聲斂氣，不敢透一口大氣。
一隻屜匣掉落，從裏麵滾出來一隻水色碧綠的玉鐲。
李承煜盯著地上的玉鐲，麵色鐵青，眼皮子不停地跳。
他踩著滿地奏章，走過去撿起玉鐲，拇指輕撫那溫潤如同女子柔荑的質地，把玩了片刻，神色終於慢慢地平靜了下來。
薑氏沒了，從今日起，他再也不必有任何的顧忌了。
就算現在暫時動不了他，但是她，是該奪迴來的時候了！
鈴聲叮當，斷斷續續,隨風飄入，在這深宮的夜半時分，入耳分外戚切。
守在內殿榻前的陳女官也聽到了，又望見麵前燃著的幾道殘燭火苗搖曳，忽有些心驚肉跳之感。
她望了眼床榻。
薑氏昏睡已有三日，這些天，那邊的女眷,包括太後、皇後等人,輪番來此看護。
寧福已守多日，不肯離開半步,方前半夜倦極，才被自己勸著，和衣在設在旁的另張便榻上躺了下去。
她麵帶倦容,此刻也正沉沉而眠。
陳女官站了起來，輕手輕腳地走到殿門前，低聲吩咐宮人,叫幾人架梯爬上去，去將那鈴給取了。
正吩咐著，內殿裏傳出一道模模糊糊的低語之聲：“它好端端的，你要動它作甚？”
自從秦王夫婦出京走後，這一年來,薑氏便就精神不濟，身體更是每況日下,到了最近，她昏睡不醒,中間隻偶爾睜下眼皮，隨即又陷迴到沉眠之中。
如同蠟燭燃到了盡頭，行將熄滅。薑氏時日無多了。朝廷內外，人人心知肚明，都在等著那最後一刻的到來。
這是這三天來，她開口說的第一句話。
陳女官忙返到榻前，見薑氏依然那樣閉目而臥，但和方才不同，眼皮微微翕動著，顯是方才被那風鈴的戚切之聲給驚醒的，便小聲問她感覺如何，見她不語，正要再去喚太醫來，又見她微微抬了抬手。
陳女官知她是叫自己不必了。
她壓下心中湧出的一陣悲戚，默默地站在榻前。
夜風繼續，那銅鈴又叮當叮當地蕩了幾下，聲音飄忽，渺渺茫茫。薑氏依然閉目，仿佛在聽，又仿佛陷入了某種思緒，片刻後，待那鈴聲止歇，她低低地問：“我這是睡了幾日？”
“啟稟太皇太後，差不多三日了。”
薑氏慢慢地睜開了眼，命扶自己起來，說想出去，去看一眼庭院中那株她當年手植移栽的海棠。
或是去歲冬凍，或是物感地氣。又是一年春深了，那株老樹卻是枯死，再無花信。
陳女官隻將她扶起來靠坐著，勸明日再出去看。
薑氏道：“我此刻精神好。你們拿個椅，抬我出去便是。”
陳女官道：“外頭風大。太皇太後還是臥養為好。”
薑氏沉默下去，片刻後，低低地歎了一聲：“是那老樹也枯了，你才不叫我看，是吧？”
李慧兒被兩人的說話聲驚醒，睜眼，見昏睡了多日的薑氏醒了，不但如此，精神看著還很是不錯，起初驚喜，忽想起迴光返照之說，又聽到她如此說話，頓時悲從中來，忍住就要奪眶而出的眼淚，從榻上飛快地爬了下去，奔到別院，折了一枝花滿枝頭的海棠，本迴來送到薑氏手邊，強作笑顏道：“□□母您長命百歲！你瞧，我給您折了花來。等□□母身體好了，到時候我再陪□□母去看花！”
薑氏接過，聞了聞，含笑：“開得真好啊……”
她話音未落，手一顫，那花枝便跌落在了榻前的地上，繼而整個人往後仰，無力地靠在了枕上。
“太皇太後！”
“□□母！”
陳女官和李慧兒驚叫一聲，撲上去扶她。
薑氏慢慢地再次睜眼，凝視著李慧兒，低聲道：“慧兒，□□母要走了，往後保護不了你了。你四叔四嬸迴來之前，端王妃會照顧你的。日後若有合適的人家，你便……”
“不要！我哪裏也不去！我要一直陪著□□母！□□母您在哪裏，慧兒就去哪裏！”
李慧兒悲傷萬分，趴在薑氏榻前，低聲嗚咽，淚流滿麵。
薑氏慈愛地摸了摸她的頭發，歎息了一聲，讓她先出去，讓陳女官留下。
李慧兒知她必是有話要和陳女官交待，也不敢耽擱，擦拭眼淚，走了出去。
……
長慶宮的東閣裏，剛從蓬萊宮探病迴來的李承煜獨坐案後，斟酌著前幾日陳祖德向自己薦的幾個新的可任西域都護的人選。
據太醫言，他的□□母薑氏，應就是這幾日的事了。
隻要她薨了，聖旨便將立刻發往西域，召皇叔李玄度迴京奔喪。
他若不迴，那正給了自己一個撻伐他的理由。
他若是迴了，那就休想再活著出京。
這計劃已在李承煜的心中謀劃了許久，眼見很快就能付諸行動了，他的心情有些激動，又感到如釋重負，全身上下，一種前所未有的輕鬆之感。
他也終於有些理解明宗當年的感受了。
縱然蓬萊宮外早已密布了他的暗探，便是一隻螞蟻爬出來了，都休想脫離監視，但李承煜還是感到縛手縛腳。一直以來，如有一根無形的繩索在困著他，令他不敢輕易有所舉動。
等了這麽久，薑氏終於就要走了。
李承煜幾乎已經迫不及待了。
他是皇帝。他想要隨心所欲，做自己想做的事。
譬如，如何解決他的皇叔。
他壓下心中泛出的一陣激動之感，視線再次掃過陳祖德的奏折，看見上頭列出的第一個名字，又想起一件事，召入宮人，命立刻去將南司將軍崔鉉喚入宮中。
崔鉉應召而入，李承煜將陳祖德的奏折推了出來，笑道：“他薦你為下任西域都護府，你可有意前去赴任？”
崔鉉看了一眼奏折，恭聲道：“陳大將軍謬讚。下臣提刀殺人尚可，關外之事，半點不通，也不知陳大將軍為何如此看重下臣，將下臣列為首選？”
李承煜哈哈大笑：“朕來告訴你吧，他是怕你奪他權位，這才薦你出關。自然了，怕被朕瞧出來，還要再另列幾個人選，以示公心。”
皇帝繼位一年，終日臉色陰沉，服侍的近身宮人對他十分懼怕，還是頭迴見他如此開懷大笑，心中無不駭異。
李承煜笑完，盯著崔鉉：“聽你意思，你是不想去？”
崔鉉道：“多謝陛下解惑。微臣去或不去，皆在陛下一念。”
李承煜對他的迴答顯然很是滿意，笑道：“崔鉉，你是朕的心腹之人，滿朝文武，朕隻信你一人。朕怎麽可能會聽旁人讒言？真若派你，那也是無人可用，唯你能助朕。如今局麵大好，何必派你？你替朕守好京都，辦好朕交待你的事，便就夠了！”
崔鉉謝恩。
李承煜擺了擺手：“這麽晚傳你入宮，是忽然想到了一件事。朕命你查楚王孫的下落，進展如何？”
崔鉉的腦海裏浮現出了一道身影。
他沒有直接的證據，但直覺加上多方暗查，他幾乎已經能夠肯定，那個殺戮之夜，楚王孫離奇失蹤，必和那人脫不了幹係。
其實也毋須證據，他隻要把自己的懷疑轉到這個年輕皇帝的心中，那人就休想安寧，更不可能放棄野心，坐以待斃。隨之而來，必是天下大亂。
他不在意亂不亂。
隻是現在，他還沒覺得是捅開這個馬蜂窩的最好時候。
他下跪請罪：“下臣無能，雖多方查訪，但始終未有進展。懇請陛下，再容下臣一些時日，若再無所得，甘領罪責！”
李承煜有些失望，但也未過多表露，點了點頭，又問另件事：“前些日收到秘報，朕轉給你了，道西苑令或是那邊的人，進展如何了？”
“那邊”便是蓬萊宮，崔鉉自然明白，稟道：“陛下放心，下臣派人日夜監視，包括他身邊的人手。隻要有異動，便絕逃不過下臣的眼目。”
李承煜神色陰沉：“當年薑氏家族鼎盛之時，‘可召天下之半兵’，此話你或也有所耳聞。百足之蟲，死而不僵。朕擔心的不是區區一個西苑令，而是朕的京都，京都之外，會不會還藏著別的西苑令。朕不是要你揪出這一個，而是替朕把這一條藤全都扯出來！此事你務必上心，不能有半分懈怠！”
崔鉉應是。
李承煜停了片刻，似凝神在想什麽，臉色漸漸轉霽，忽又道：“崔鉉，你猜，朕的皇叔，倘若收到朕發去命他迴京奔喪的旨意，他是會迴，還是不迴？”
崔鉉垂目，語調平平地道：“下臣對秦王所知不多，不敢妄猜。”
李承煜冷笑了一聲：“朕也很是好奇……”
他話未落，一個宮人在外通傳，匆匆入內，下跪稟告，道蓬萊宮那邊方傳來消息，薑氏太皇太後危。
李承煜的心猛地跳了一下。
□□母真的要去了！
這一刻，說全然沒有半點傷感，也不盡然。但心底生出的那一縷傷感，還未來得及體味，很快就被另一種緊張和激動之情給取代了。
他倏然起身，閉目，定了定神，立刻擺駕趕往蓬萊宮。當他趕到的時候，看見不止是自己，包括端王、宗正、郭朗等十幾名宗室和朝廷大臣也都已收到訊報趕到了。
眾人正等在薑氏寢宮之外，見他現身，齊聲拜見。
李承煜帶著眾人匆匆入內，方知薑氏已然去了。
皇帝帶著眾人泣淚，於榻前行叩拜大禮過後，陳女官開口，太皇太後有遺言。
她取出了一道懿旨。
“自餘被立為太宗皇後，迄今近一甲子，歸天在即，猶記太宗皇帝當年臨終之企盼，再三叮嚀，攘外卻敵，四境安寧。”
“餘半生之夙願，乃不負先夫之所托。然時至今日，邊境依舊不寧，東狄虎兕不死。餘思量再三，無顏麵見太宗。故身死之後，不舉葬，不入土，以棺槨收身，停於太宗陵寢之旁。特此告餘之子孫後裔，何日平定邊境，滅除宿敵，方為餘之落葬之日。”
偌大殿中，寂靜無聲。
眾人震驚不已，一開始麵麵相覷，誰也不會想到，薑氏臨終，竟會如此她的身後之事。待待反應了過來，哀哭聲更是此起彼伏，響徹殿宇。
李承煜定住了，整個人發僵，甚至連該做的哀哭之舉也停了下來，待迴到長慶宮，再也控製不住自己，抬腳，猛地一腳，踹翻了禦案。
案上筆墨紙硯、奏折、連同大小印璽，稀裏嘩啦，盡數甩落在地，一片狼藉。
宮人們麵如土色，驚恐不已，全都跪在地上，屏聲斂氣，不敢透一口大氣。
一隻屜匣掉落，從裏麵滾出來一隻水色碧綠的玉鐲。
李承煜盯著地上的玉鐲，麵色鐵青，眼皮子不停地跳。
他踩著滿地奏章，走過去撿起玉鐲，拇指輕撫那溫潤如同女子柔荑的質地，把玩了片刻，神色終於慢慢地平靜了下來。
薑氏沒了，從今日起，他再也不必有任何的顧忌了。
就算現在暫時動不了他，但是她，是該奪迴來的時候了！