她這個樣子，一臉不打算放過她表情,不成也得成了。因決定了要去王府的事，隻能暫且往後擱。每迴她想往王府上去的時候，總有人來打岔兒，也是沒法兒，命裏無緣。
蘇一兩步下了階磯，和沈曼柔離開鋪子,沿著石板路往鐮刀灣迴。她沒和大戶人家小姐相處過，也不知這沈曼柔具體是什麽性情。之於周家之前作的妖，她在其中扮演了怎樣的角色,也不是十分清楚。因心裏多是防備，等著她亮出此番來找自己的目的。
沈曼柔卻是不甚著急的模樣，端著臂膀走在她身邊,氣質上總要勝她許多的。這麽著一直走出南大街，兩人間的氣氛便詭異得幹巴起來。蘇一也不去打破,想著不定人家見慣了這種,並不覺得有什麽，因隻任著氣氛發酵。她又想,這姑娘若是端架子想叫她先開口的,那是沒門兒。
沈曼柔步子邁得平穩，裙麵上的水滴青玉禁步響聲清脆。她又與蘇一並肩走了七八步，才轉過頭去瞧她，說：“這麽冒昧地到鋪子上找姑娘，姑娘不見外罷。”
“是唐突些。”蘇一也是不慌不忙，接她的話出聲。再往下便沒話了，並不想牽出話引子來讓她多說什麽。瞧這副端莊有禮不卑不亢的樣子，找人說事合該放謙卑些。她自個兒不開口，還指望別人幫她開口？
沈曼柔卻也是沒有和蘇一這樣的人相處過，這些日子又一貫聽人說她是兇悍不好惹的，與一般女孩兒不一樣。躊躇了好幾日才下定決心來找她，在鋪子外也是候了不少時候。見著她要走了，才上去攔下她的路。找她自然是有話要說，可要說的有點多，樁樁件件，不知怎麽開口，也不知與這姑娘說得說不得。若平白討了臊，豈不難看，是以猶豫得久了些。
這番開了口，心裏便鬆快了許多。想著事情不好和盤都說的，因挑個閑話般的一句，與她說：“安良和安心跟姑娘在一院裏住了十來年，時常受姑娘欺負麽？”
蘇一沒想到她問出這無關緊要的話來，是又如何不是又如何？橫豎這會子是沒什麽相關了，都是往前的事。可她這麽問了，總要給個反應。蘇一便不禁冷笑了一下，道：“我也不是見天兒要找人欺負欺負，沒那癖好。我怎麽不欺負別個，偏欺負他們？誰又是閑的，沒事給他們找不痛快？”
瞧著蘇一這脾氣，確實不大是好相與的。沈曼柔想著自己這還是問錯了話，麵上笑笑，神色仍是柔緩，又說：“我也沒有怨怪姑娘的意思，姑娘不必動怒。”
“我也沒動怒。”蘇一簡單迴她一句，倒叫她尷尬起來。原來她就在心裏猝著蘇一，兩句話與蘇一說下來，更是有些慌手腳了。如果她還是沈家三小姐，自然不會，對蘇一也不定能多瞧一眼。可這會兒她是沒毛的鳳凰，雞都不如，能在誰麵前拿架子？
她臉上紅了紅，到底也沒有打了退堂鼓，仍厚著臉皮說：“那姑娘能不能給我說些你們以前的事情？”
蘇一狐疑地瞧她一眼，不知道她為什麽都問這些個沒用的。敲不定主意，她也便不好多說。隻挑了些無傷大雅的事來敷衍她，一方麵是顧著她作為周安良媳婦兒的麵子，一方麵也略略表達些自己對他們的不喜和厭惡。口中的說詞也都是挑揀過的，不那麽刺耳。卻也不知她能不能聽懂她話裏的意思，若是聽不懂，那也沒辦法。她也不是事兒媽，不願多管閑事，更是不願惹那不該惹的臊。
今兒瞧著這沈曼柔是不那麽叫人討厭的，許是她故意壓著性子的緣故，蘇一瞧得出來。但心裏不大排斥，便絮絮叨叨與她說了不少，零零總總的都是閑話，沒有什麽利害。這麽一直說著過了白橋，那沈曼柔就停下了步子，與她辭過，說：“難為姑娘跟我說了這麽多，咱們這裏就不同路了。得了空，我請你去吃茶。”
蘇一還有些懵，真個沒瞧明白這沈家三小姐此番的用意。原還等著她扯完這些閑篇兒與她說個正經的，結果這會兒就要迴去了。正經的事沒有，難不成去鋪子上堵了她，就為了扯扯閑篇兒？她也不管了，還能問她不成？
自然，蘇一也不受她這邀，直接迴了她，“吃茶就不必了，你路上小心著。”說罷邁開步子走了。沈曼柔隻身立在橋頭，直看著蘇一的身影隱沒在煙柳中，才自顧轉身也迴家去。
到了家中，周家那三個正在灶房裏。她婆婆周大娘在灶上做飯，周安良和周安心圍著她說些閑話。閑話都是不大入耳的，能說出旁人什麽好來？她並不進灶房，自顧往東廂自己的房裏去。正堂這會兒是周大娘住著，並沒有她的份。
到了屋裏往床上歪了半截身子，實在是打不起精神。目光落在門上珠簾間，恍恍惚惚的。瞧得累了，但收迴來，無意地往別處看看，便瞧見鏡台上的妝奩又開了口，銅扣散著。
她起了身過去，掀開蓋子並拉開手掌大的兩個屜子，裏頭的首飾已然不多。伸了手去撥拉兩下，便看出又少了對水滴青玉耳墜子。能來她房裏拿東西的沒有旁人，從來都是她那小姑周安心。起先過來借些首飾戴戴，借了就不還了。後來她不在的時候便自己進來挑揀些拿了去，問也不問。胭脂水粉口脂膏子，都叫她拿過。
這些東西，擱原來她都不會當迴事兒，拿也就拿了，她多得是。可自從她拿了自己嫁妝為周家平了債，又置下這宅子，身上已然不剩什麽錢。首飾也就妝奩裏剩下的一些，平日裏戴戴的。因著沒錢，那兩個家丁叫她辭了，貼身服侍的兩個丫鬟放迴了沈府。這會兒光淋淋她一個，在周家孤立無援。
是以，她也氣惱周安心總拿她首飾脂粉這事兒，與周安良抱怨過，得的話卻是：“你這些東西可多，給她幾個用用有什麽？安心打小沒用過這些，自然新鮮，你便大度些。況且你又不是就一兩個，分些給她怎麽了？做嫂子的，理應遷就小姑些。”
她再是要分辯的，周安良又拿《女戒》裏的話來壓她。說她也是大戶人家裏讀了書的，這些個如何不知。敬順丈夫、曲從姑舅、和順叔妹是理應的，怎麽還有計較？況他家還沒讓她伺候公婆，怎麽不知好歹？這會兒不過是小姑拿了點她的東西，就這般容不下麽？
心寒一次兩次，能寒三次麽？她沈曼柔是知書達理，可也是嬌慣大的，哪裏受過這些委屈氣。可這會兒又能怎麽辦呢，丈夫不幫著自己，婆婆小姑更是不與她親厚。她也明白，不過是看她沒了娘家倚仗，欺負她罷了。這不過才將將成婚一月餘，就已經這樣了，往後不知怎麽樣呢。
每每再想起婚前周安良那般溫柔體貼，事事遂她心意，把她哄到了天上，就覺得臉蛋火辣辣的疼。她娘與她說的許多話，她樂意聽不樂意聽的，這會兒都應驗了。她能迴娘家訴委屈麽？也不能了。
便忍著吧。她把妝奩蓋上，屜子推進去，勾上銅扣，往床上歪著去了。
蘇一離開沈曼柔後就把她的事撂下了，並不往心上擱，到家自是做飯燒水不在話下。這些細小瑣事，都是每日間該做的。七七八八地瞎忙活，直忙到眼皮子打架便吹了燈躺下睡覺。躺在床上也不是一時就能入眠的，她便想著，今兒叫沈曼柔耽擱了，沒能往王府上去，明兒歇了鋪子再去吧。
說起來也有些日子沒見王爺了，也不知眼下他如何了。依著私心，她想日日都能見著王爺才好呢。這可又不大現實了，遂也不往這牛角尖兒裏鑽。
埋頭入了眠，夜間迷蒙中聽到屋外滾過幾聲春雷。再睡著時，便做了個夢。王爺與她在白水河畔散步，他素青的袖擺被風鼓著，一直打在胳膊上。那袖子的力道可大，忽把她掀河裏去了。她“哇啦”一聲尖叫，又要王爺拉住了手腕子，直接從河邊上拽了迴來。身子在他手勁下打個旋，落他懷裏去了。她胸口“噗通噗通”地跳，想著往下又是什麽呢，便見著王爺往她湊近了臉。距離從一尺縮至一寸，心肝幾乎跳到爆炸，眼見著就要親上了……
“啪！”
蘇一騰地從床上翻坐起來，捂住臉。愣了半晌才瞧見站在他床前的蘇太公，一臉氣哼哼的模樣。她把手放下來，一陣心虛，喑著嗓子問：“爺爺，你打我做什麽？”
“不打你不醒，整鐮刀灣都聽到了！”蘇太公瞪大了眼睛，聲音卻壓得低，“你瞧瞧你睡覺時都叫的什麽？叫王爺！哪個王爺，你倒是跟我說說清楚！我瞧你是越發魔怔了，還有什麽你不敢想的？甭說王爺，隻看看沈家的三小姐，他周家受得起麽！”
蘇一漲紅了臉，默默拉起被子把臉埋進去，嘴裏嘟噥，“爺爺，您想哪去了，我可從沒肖想過人家王爺。我不過是做了個夢，叫風打水裏去了，那時邊上正站著王爺，才叫他呢。”
“甭管你為的什麽叫他。”蘇太公仍是氣鼓鼓的模樣兒，“早前惹的一身傷，你又忘了不是？你這叫什麽，好了傷疤忘了疼！”
“哎喲……”蘇一伸出手壓下身前的被子，“爺爺您別說了，該怎麽我心裏有譜兒，斷不會做那腦子抽筋兒的事。你可把心擱肚子裏放穩了，別弄得自己不暢快。您這麽一大早上的跟我嚷嚷，我這一日的心情都好不起來，還幹活不幹？我不幹活，誰養活您？”
蘇太公瞧她有些生煩，自己再說也是招沒趣兒。瞧她那語氣說辭，應也是沒有攀高枝兒的心思的，遂也把氣摁下了。轉了身要走，忽又轉迴來，“你知道就好，爺爺是怕你犯糊塗。咱們招惹不起那些人，你一定要記住了。甭說王爺他瞧不上咱們這樣人家的，便是真瞧得上你，能是真心待你？他要什麽樣的女人沒有？再退一步說，他就是真心的，可大慶殿裏坐著的那位能是死的？咱們是什麽身份，你的名字能入皇家玉牒？”
蘇一吐了口氣，使勁點頭，“這些我都知道。”
“你知道就好。”蘇太公不再車軲轆話來迴說，轉身打了門上花簾兒出屋去了。
蘇一拉著被角兒仰趟下去，長長吐了口氣。她也沒想對人王爺生心思，可那心思是她自個兒能控製的麽？她也知道自己身份低微，可難道低微的人連喜歡一個人的權利也沒有麽？她不說出來便是了，擱肚子裏自己知道，得了空能見他幾眼，說說話，也就足夠了。
隻是剛才的夢，可惜了……
蘇一拍拍自己的臉，把夢裏的場景甩出腦子去。聽得外頭公雞打鳴，便穿上衣裙起床。手上一麵束好腰帶，一麵穿上鞋子，到外頭井邊打水去。夜裏下了雨，地麵有些濕。井邊生了青苔，走不穩會滑步子。她小心翼翼打了半桶水上來，自個兒洗漱了，餘下拎到正堂裏給蘇太公，招唿一聲兒便往鋪子上去了。
這兩日鋪子裏冷清，一日裏湊不上兩個上門的客人。她坐在桌邊打首飾，心裏暗忖著怕是憩閑苑也折了不少客人。王爺突而門也不出了，叫那些個想瞧熱鬧的，沒處奔去。一些日子下來，也就不惦記這一樁了，人也就少了。
下晌日頭偏了西，打下一截陰影在門前。蘇一幹活幹得累了，從小桌邊起來，倒了些清水往鋪子前去，給籠子裏的綠桂皮喂水。瞧著鳥兒啄了幾口，又伸手指進去逗了一陣。那鳥兒婉轉地叫，在籠子裏幾處蹦跳，甚是活潑可愛。最好是悠閑的時候，閑閑躺在小榻上聽它“唱歌”，最是有趣兒。
蘇一正歡喜地逗著鳥，忽聽得陶師傅在他身後長長吆喝了一聲兒，罷了便是語氣殷勤，說：“王爺來啦，快裏邊兒請。您能駕臨小店，是小店的榮幸啊！”
蘇一手指夾在籠縫間，頭也不迴。想著他師父叫生意冷清得魔怔了，居然自己迎起王爺來了。王爺在府上好好的，來這裏做什麽？因笑著說：“師父你哄誰呢？這裏又沒有旁人，還能招來客人不是？別叫王爺知道了，錘……”
轉過身沒將話說完，就與王爺撞了個對臉。蘇一嚇得噤聲，連連往後退了兩步，腦袋撞在鳥籠上。這怎麽呢，總是背後嚼人舌根子叫人撞個正著。這會兒又不能再傻愣了，忙上去給人王爺請安，又笑著問人家，“王爺您怎麽來了？”
許硯抬了腳進鋪子，“聽說這幾日你這鋪子裏生意不大好。”
蘇一眨巴眨巴眼——嗯，他就是什麽都知道！
再往鋪子裏瞧，陶師傅已經拿了幹淨的巾櫛子，把交椅擦了個鋥亮，迎了他過去坐下，又規規矩矩給他請安。鋪子裏除了茶水，沒什麽其他好招待的。這會兒他又上道了些，從後頭拿出套雨過天青色茶盞來擺下，給王爺倒茶。
蘇一這會兒才跨了門檻進去，也立在邊上伺候，不過是給陶師傅打打下手。而陶小祝這會兒出去了，也是正好的。不若他瞧見陶師傅和蘇一這個樣子，非得掛臉子不可。雖不會當著王爺的麵兒，到底事後也會擺上一陣子。
陶師傅自然不問王爺為什麽來他這鋪子，人能來就是給的麵子，還有問這問那的？他便什麽事沒有在這坐半天，自己也就伺候上半天罷了，那也是好的。等明兒人聽說王爺又上他這鋪子來了，自都要再來看看。因此伺候得也是百樣兒揪細，生怕惹王爺不高興。
卻是鋪子裏正伺候著，外頭不一會兒就聚了些人。瞧著都是來鋪子上看首飾的，伸頭往裏瞧瞧，又縮迴去。實則大夥兒心裏清楚，人都是來瞧王爺的。不過是要矜著姿態，不能叫人說嘴。又因知道裏頭坐著的是王爺，到底都不敢唐突跨門檻子，便都在門外站著。
蘇一看著人越聚越多，怕擾了王爺的清淨，便問他，“要不我將她們支開去？”
王爺這會兒卻無所謂叫人瞧不瞧的，一派從容坦然模樣。他從交椅上起來，往蘇一的小桌邊兒坐，嘴上說：“你們是開鋪子做生意的，豈有攆走客人的道理。人都到門上了，自然要請進來。”
蘇一猶豫，陶師傅也猶豫。要是旁人也就罷了，可這會兒他在這裏，人又明顯都是奔他來的，真好請進來麽？他們不吱聲兒，倒是外頭的人按捺不住了，抬腳一溜進了鋪子，自找地方站著。又佯作看首飾討論首飾的，卻是總在不經意轉臉間瞧王爺。
蘇一站在交椅邊發傻，還是陶師傅先一步去到王爺那邊兒，蝦腰在旁聽說話，等著伺候。王爺卻並不要他伺候，抬頭對他說：“你去招唿客人吧，不必在我這裏浪費時間。”說罷又叫“一一”，惹得人都朝站在交椅邊的蘇一瞧。也不知她究竟與王爺什麽關係，聽這叫法是十分親近的。
蘇一身上不自在，王爺卻還是繼續說了下去，“你過來。”
陶師傅明白其中曲直，自往櫃台後頭去，招唿那些上門的姑娘們，問：“都瞧瞧，要做點什麽不是？釵環耳璫、瓔珞宮絛、花鈿抹額華勝，但凡你們說得出的，咱們這都做。”
姑娘自然不能不定個一兩件東西，若是不定，不明擺著進來瞧人的麽？這會兒要顧著麵子，下手便更為痛快些。與陶師傅商量花色種種，各人都要幾樣東西。
那邊兒蘇一已經碎著小步子去了王爺身邊，滿臉添笑。這又是為什麽呢，自然是王爺替他們又招攬了生意。生意越多，陶師傅對她就越好，教她手藝的時候就越盡心。這麽一段日子下來，她的手藝已能算得上熟練，再學不多久，也就能出師了。
她正暗喜，王爺又叫她坐下。這會兒總不能在那麽多人麵前磨磨唧唧的，是以蘇一迴了聲“謝王爺”，也就坐下了。她要伺候著王爺，自然找話與他說，便問他：“您怎麽得空過來？”
原是尋常問候語，要問的其實還是他為的什麽過來的。然王爺卻仍不依這路子，開口說：“本王沒空才是稀奇呢。”說罷了不等她擺出結舌的模樣，又問她：“這些日子怎麽沒去王府給我請安？滿打滿算，也有十多日了。”
蘇一有些愣神，沒想到他還算著日子。忙道：“原昨兒個要去的，結果因事耽擱了，沒去成。昨兒又想，那便今兒去吧，結果您就來了……可不是巧了麽……”每次她忍不住想往王府上去的時候，他就先來了。可是又不知道他到底來做什麽，因又問一句：“您是來找我的麽？”
問完這話忽覺千百道目光從她身上拉了過去，像淩遲一般。忽自個兒也覺得這話問得不好，怎麽她也不該這麽問王爺，忙又換了話問：“您是來鋪子上定首飾的麽？”
王爺笑笑，“我是來定首飾的，也是來找你的。”
蘇一有些愣，又叫那些不時掃過來的目光紮得神思不定，說話也是不及細細思過，接了話又問：“您找我做什麽呢？”
王爺輕聲，“你覺得呢？”
聽著他的話總多心出許多曖昧，蘇一覺得自己又問錯問題了，臉紅了大半。不好叫人瞧見了，便忙低頭把手蓋在臉上，擋住半邊兒。這會兒又覺得往下說什麽都不好，自往他麵前湊湊，頷首小聲，帶著些央求，“要不咱們出去說罷？”
蘇一兩步下了階磯，和沈曼柔離開鋪子,沿著石板路往鐮刀灣迴。她沒和大戶人家小姐相處過，也不知這沈曼柔具體是什麽性情。之於周家之前作的妖，她在其中扮演了怎樣的角色,也不是十分清楚。因心裏多是防備，等著她亮出此番來找自己的目的。
沈曼柔卻是不甚著急的模樣，端著臂膀走在她身邊,氣質上總要勝她許多的。這麽著一直走出南大街，兩人間的氣氛便詭異得幹巴起來。蘇一也不去打破,想著不定人家見慣了這種,並不覺得有什麽，因隻任著氣氛發酵。她又想,這姑娘若是端架子想叫她先開口的,那是沒門兒。
沈曼柔步子邁得平穩，裙麵上的水滴青玉禁步響聲清脆。她又與蘇一並肩走了七八步，才轉過頭去瞧她，說：“這麽冒昧地到鋪子上找姑娘，姑娘不見外罷。”
“是唐突些。”蘇一也是不慌不忙，接她的話出聲。再往下便沒話了，並不想牽出話引子來讓她多說什麽。瞧這副端莊有禮不卑不亢的樣子，找人說事合該放謙卑些。她自個兒不開口，還指望別人幫她開口？
沈曼柔卻也是沒有和蘇一這樣的人相處過，這些日子又一貫聽人說她是兇悍不好惹的，與一般女孩兒不一樣。躊躇了好幾日才下定決心來找她，在鋪子外也是候了不少時候。見著她要走了，才上去攔下她的路。找她自然是有話要說，可要說的有點多，樁樁件件，不知怎麽開口，也不知與這姑娘說得說不得。若平白討了臊，豈不難看，是以猶豫得久了些。
這番開了口，心裏便鬆快了許多。想著事情不好和盤都說的，因挑個閑話般的一句，與她說：“安良和安心跟姑娘在一院裏住了十來年，時常受姑娘欺負麽？”
蘇一沒想到她問出這無關緊要的話來，是又如何不是又如何？橫豎這會子是沒什麽相關了，都是往前的事。可她這麽問了，總要給個反應。蘇一便不禁冷笑了一下，道：“我也不是見天兒要找人欺負欺負，沒那癖好。我怎麽不欺負別個，偏欺負他們？誰又是閑的，沒事給他們找不痛快？”
瞧著蘇一這脾氣，確實不大是好相與的。沈曼柔想著自己這還是問錯了話，麵上笑笑，神色仍是柔緩，又說：“我也沒有怨怪姑娘的意思，姑娘不必動怒。”
“我也沒動怒。”蘇一簡單迴她一句，倒叫她尷尬起來。原來她就在心裏猝著蘇一，兩句話與蘇一說下來，更是有些慌手腳了。如果她還是沈家三小姐，自然不會，對蘇一也不定能多瞧一眼。可這會兒她是沒毛的鳳凰，雞都不如，能在誰麵前拿架子？
她臉上紅了紅，到底也沒有打了退堂鼓，仍厚著臉皮說：“那姑娘能不能給我說些你們以前的事情？”
蘇一狐疑地瞧她一眼，不知道她為什麽都問這些個沒用的。敲不定主意，她也便不好多說。隻挑了些無傷大雅的事來敷衍她，一方麵是顧著她作為周安良媳婦兒的麵子，一方麵也略略表達些自己對他們的不喜和厭惡。口中的說詞也都是挑揀過的，不那麽刺耳。卻也不知她能不能聽懂她話裏的意思，若是聽不懂，那也沒辦法。她也不是事兒媽，不願多管閑事，更是不願惹那不該惹的臊。
今兒瞧著這沈曼柔是不那麽叫人討厭的，許是她故意壓著性子的緣故，蘇一瞧得出來。但心裏不大排斥，便絮絮叨叨與她說了不少，零零總總的都是閑話，沒有什麽利害。這麽一直說著過了白橋，那沈曼柔就停下了步子，與她辭過，說：“難為姑娘跟我說了這麽多，咱們這裏就不同路了。得了空，我請你去吃茶。”
蘇一還有些懵，真個沒瞧明白這沈家三小姐此番的用意。原還等著她扯完這些閑篇兒與她說個正經的，結果這會兒就要迴去了。正經的事沒有，難不成去鋪子上堵了她，就為了扯扯閑篇兒？她也不管了，還能問她不成？
自然，蘇一也不受她這邀，直接迴了她，“吃茶就不必了，你路上小心著。”說罷邁開步子走了。沈曼柔隻身立在橋頭，直看著蘇一的身影隱沒在煙柳中，才自顧轉身也迴家去。
到了家中，周家那三個正在灶房裏。她婆婆周大娘在灶上做飯，周安良和周安心圍著她說些閑話。閑話都是不大入耳的，能說出旁人什麽好來？她並不進灶房，自顧往東廂自己的房裏去。正堂這會兒是周大娘住著，並沒有她的份。
到了屋裏往床上歪了半截身子，實在是打不起精神。目光落在門上珠簾間，恍恍惚惚的。瞧得累了，但收迴來，無意地往別處看看，便瞧見鏡台上的妝奩又開了口，銅扣散著。
她起了身過去，掀開蓋子並拉開手掌大的兩個屜子，裏頭的首飾已然不多。伸了手去撥拉兩下，便看出又少了對水滴青玉耳墜子。能來她房裏拿東西的沒有旁人，從來都是她那小姑周安心。起先過來借些首飾戴戴，借了就不還了。後來她不在的時候便自己進來挑揀些拿了去，問也不問。胭脂水粉口脂膏子，都叫她拿過。
這些東西，擱原來她都不會當迴事兒，拿也就拿了，她多得是。可自從她拿了自己嫁妝為周家平了債，又置下這宅子，身上已然不剩什麽錢。首飾也就妝奩裏剩下的一些，平日裏戴戴的。因著沒錢，那兩個家丁叫她辭了，貼身服侍的兩個丫鬟放迴了沈府。這會兒光淋淋她一個，在周家孤立無援。
是以，她也氣惱周安心總拿她首飾脂粉這事兒，與周安良抱怨過，得的話卻是：“你這些東西可多，給她幾個用用有什麽？安心打小沒用過這些，自然新鮮，你便大度些。況且你又不是就一兩個，分些給她怎麽了？做嫂子的，理應遷就小姑些。”
她再是要分辯的，周安良又拿《女戒》裏的話來壓她。說她也是大戶人家裏讀了書的，這些個如何不知。敬順丈夫、曲從姑舅、和順叔妹是理應的，怎麽還有計較？況他家還沒讓她伺候公婆，怎麽不知好歹？這會兒不過是小姑拿了點她的東西，就這般容不下麽？
心寒一次兩次，能寒三次麽？她沈曼柔是知書達理，可也是嬌慣大的，哪裏受過這些委屈氣。可這會兒又能怎麽辦呢，丈夫不幫著自己，婆婆小姑更是不與她親厚。她也明白，不過是看她沒了娘家倚仗，欺負她罷了。這不過才將將成婚一月餘，就已經這樣了，往後不知怎麽樣呢。
每每再想起婚前周安良那般溫柔體貼，事事遂她心意，把她哄到了天上，就覺得臉蛋火辣辣的疼。她娘與她說的許多話，她樂意聽不樂意聽的，這會兒都應驗了。她能迴娘家訴委屈麽？也不能了。
便忍著吧。她把妝奩蓋上，屜子推進去，勾上銅扣，往床上歪著去了。
蘇一離開沈曼柔後就把她的事撂下了，並不往心上擱，到家自是做飯燒水不在話下。這些細小瑣事，都是每日間該做的。七七八八地瞎忙活，直忙到眼皮子打架便吹了燈躺下睡覺。躺在床上也不是一時就能入眠的，她便想著，今兒叫沈曼柔耽擱了，沒能往王府上去，明兒歇了鋪子再去吧。
說起來也有些日子沒見王爺了，也不知眼下他如何了。依著私心，她想日日都能見著王爺才好呢。這可又不大現實了，遂也不往這牛角尖兒裏鑽。
埋頭入了眠，夜間迷蒙中聽到屋外滾過幾聲春雷。再睡著時，便做了個夢。王爺與她在白水河畔散步，他素青的袖擺被風鼓著，一直打在胳膊上。那袖子的力道可大，忽把她掀河裏去了。她“哇啦”一聲尖叫，又要王爺拉住了手腕子，直接從河邊上拽了迴來。身子在他手勁下打個旋，落他懷裏去了。她胸口“噗通噗通”地跳，想著往下又是什麽呢，便見著王爺往她湊近了臉。距離從一尺縮至一寸，心肝幾乎跳到爆炸，眼見著就要親上了……
“啪！”
蘇一騰地從床上翻坐起來，捂住臉。愣了半晌才瞧見站在他床前的蘇太公，一臉氣哼哼的模樣。她把手放下來，一陣心虛，喑著嗓子問：“爺爺，你打我做什麽？”
“不打你不醒，整鐮刀灣都聽到了！”蘇太公瞪大了眼睛，聲音卻壓得低，“你瞧瞧你睡覺時都叫的什麽？叫王爺！哪個王爺，你倒是跟我說說清楚！我瞧你是越發魔怔了，還有什麽你不敢想的？甭說王爺，隻看看沈家的三小姐，他周家受得起麽！”
蘇一漲紅了臉，默默拉起被子把臉埋進去，嘴裏嘟噥，“爺爺，您想哪去了，我可從沒肖想過人家王爺。我不過是做了個夢，叫風打水裏去了，那時邊上正站著王爺，才叫他呢。”
“甭管你為的什麽叫他。”蘇太公仍是氣鼓鼓的模樣兒，“早前惹的一身傷，你又忘了不是？你這叫什麽，好了傷疤忘了疼！”
“哎喲……”蘇一伸出手壓下身前的被子，“爺爺您別說了，該怎麽我心裏有譜兒，斷不會做那腦子抽筋兒的事。你可把心擱肚子裏放穩了，別弄得自己不暢快。您這麽一大早上的跟我嚷嚷，我這一日的心情都好不起來，還幹活不幹？我不幹活，誰養活您？”
蘇太公瞧她有些生煩，自己再說也是招沒趣兒。瞧她那語氣說辭，應也是沒有攀高枝兒的心思的，遂也把氣摁下了。轉了身要走，忽又轉迴來，“你知道就好，爺爺是怕你犯糊塗。咱們招惹不起那些人，你一定要記住了。甭說王爺他瞧不上咱們這樣人家的，便是真瞧得上你，能是真心待你？他要什麽樣的女人沒有？再退一步說，他就是真心的，可大慶殿裏坐著的那位能是死的？咱們是什麽身份，你的名字能入皇家玉牒？”
蘇一吐了口氣，使勁點頭，“這些我都知道。”
“你知道就好。”蘇太公不再車軲轆話來迴說，轉身打了門上花簾兒出屋去了。
蘇一拉著被角兒仰趟下去，長長吐了口氣。她也沒想對人王爺生心思，可那心思是她自個兒能控製的麽？她也知道自己身份低微，可難道低微的人連喜歡一個人的權利也沒有麽？她不說出來便是了，擱肚子裏自己知道，得了空能見他幾眼，說說話，也就足夠了。
隻是剛才的夢，可惜了……
蘇一拍拍自己的臉，把夢裏的場景甩出腦子去。聽得外頭公雞打鳴，便穿上衣裙起床。手上一麵束好腰帶，一麵穿上鞋子，到外頭井邊打水去。夜裏下了雨，地麵有些濕。井邊生了青苔，走不穩會滑步子。她小心翼翼打了半桶水上來，自個兒洗漱了，餘下拎到正堂裏給蘇太公，招唿一聲兒便往鋪子上去了。
這兩日鋪子裏冷清，一日裏湊不上兩個上門的客人。她坐在桌邊打首飾，心裏暗忖著怕是憩閑苑也折了不少客人。王爺突而門也不出了，叫那些個想瞧熱鬧的，沒處奔去。一些日子下來，也就不惦記這一樁了，人也就少了。
下晌日頭偏了西，打下一截陰影在門前。蘇一幹活幹得累了，從小桌邊起來，倒了些清水往鋪子前去，給籠子裏的綠桂皮喂水。瞧著鳥兒啄了幾口，又伸手指進去逗了一陣。那鳥兒婉轉地叫，在籠子裏幾處蹦跳，甚是活潑可愛。最好是悠閑的時候，閑閑躺在小榻上聽它“唱歌”，最是有趣兒。
蘇一正歡喜地逗著鳥，忽聽得陶師傅在他身後長長吆喝了一聲兒，罷了便是語氣殷勤，說：“王爺來啦，快裏邊兒請。您能駕臨小店，是小店的榮幸啊！”
蘇一手指夾在籠縫間，頭也不迴。想著他師父叫生意冷清得魔怔了，居然自己迎起王爺來了。王爺在府上好好的，來這裏做什麽？因笑著說：“師父你哄誰呢？這裏又沒有旁人，還能招來客人不是？別叫王爺知道了，錘……”
轉過身沒將話說完，就與王爺撞了個對臉。蘇一嚇得噤聲，連連往後退了兩步，腦袋撞在鳥籠上。這怎麽呢，總是背後嚼人舌根子叫人撞個正著。這會兒又不能再傻愣了，忙上去給人王爺請安，又笑著問人家，“王爺您怎麽來了？”
許硯抬了腳進鋪子，“聽說這幾日你這鋪子裏生意不大好。”
蘇一眨巴眨巴眼——嗯，他就是什麽都知道！
再往鋪子裏瞧，陶師傅已經拿了幹淨的巾櫛子，把交椅擦了個鋥亮，迎了他過去坐下，又規規矩矩給他請安。鋪子裏除了茶水，沒什麽其他好招待的。這會兒他又上道了些，從後頭拿出套雨過天青色茶盞來擺下，給王爺倒茶。
蘇一這會兒才跨了門檻進去，也立在邊上伺候，不過是給陶師傅打打下手。而陶小祝這會兒出去了，也是正好的。不若他瞧見陶師傅和蘇一這個樣子，非得掛臉子不可。雖不會當著王爺的麵兒，到底事後也會擺上一陣子。
陶師傅自然不問王爺為什麽來他這鋪子，人能來就是給的麵子，還有問這問那的？他便什麽事沒有在這坐半天，自己也就伺候上半天罷了，那也是好的。等明兒人聽說王爺又上他這鋪子來了，自都要再來看看。因此伺候得也是百樣兒揪細，生怕惹王爺不高興。
卻是鋪子裏正伺候著，外頭不一會兒就聚了些人。瞧著都是來鋪子上看首飾的，伸頭往裏瞧瞧，又縮迴去。實則大夥兒心裏清楚，人都是來瞧王爺的。不過是要矜著姿態，不能叫人說嘴。又因知道裏頭坐著的是王爺，到底都不敢唐突跨門檻子，便都在門外站著。
蘇一看著人越聚越多，怕擾了王爺的清淨，便問他，“要不我將她們支開去？”
王爺這會兒卻無所謂叫人瞧不瞧的，一派從容坦然模樣。他從交椅上起來，往蘇一的小桌邊兒坐，嘴上說：“你們是開鋪子做生意的，豈有攆走客人的道理。人都到門上了，自然要請進來。”
蘇一猶豫，陶師傅也猶豫。要是旁人也就罷了，可這會兒他在這裏，人又明顯都是奔他來的，真好請進來麽？他們不吱聲兒，倒是外頭的人按捺不住了，抬腳一溜進了鋪子，自找地方站著。又佯作看首飾討論首飾的，卻是總在不經意轉臉間瞧王爺。
蘇一站在交椅邊發傻，還是陶師傅先一步去到王爺那邊兒，蝦腰在旁聽說話，等著伺候。王爺卻並不要他伺候，抬頭對他說：“你去招唿客人吧，不必在我這裏浪費時間。”說罷又叫“一一”，惹得人都朝站在交椅邊的蘇一瞧。也不知她究竟與王爺什麽關係，聽這叫法是十分親近的。
蘇一身上不自在，王爺卻還是繼續說了下去，“你過來。”
陶師傅明白其中曲直，自往櫃台後頭去，招唿那些上門的姑娘們，問：“都瞧瞧，要做點什麽不是？釵環耳璫、瓔珞宮絛、花鈿抹額華勝，但凡你們說得出的，咱們這都做。”
姑娘自然不能不定個一兩件東西，若是不定，不明擺著進來瞧人的麽？這會兒要顧著麵子，下手便更為痛快些。與陶師傅商量花色種種，各人都要幾樣東西。
那邊兒蘇一已經碎著小步子去了王爺身邊，滿臉添笑。這又是為什麽呢，自然是王爺替他們又招攬了生意。生意越多，陶師傅對她就越好，教她手藝的時候就越盡心。這麽一段日子下來，她的手藝已能算得上熟練，再學不多久，也就能出師了。
她正暗喜，王爺又叫她坐下。這會兒總不能在那麽多人麵前磨磨唧唧的，是以蘇一迴了聲“謝王爺”，也就坐下了。她要伺候著王爺，自然找話與他說，便問他：“您怎麽得空過來？”
原是尋常問候語，要問的其實還是他為的什麽過來的。然王爺卻仍不依這路子，開口說：“本王沒空才是稀奇呢。”說罷了不等她擺出結舌的模樣，又問她：“這些日子怎麽沒去王府給我請安？滿打滿算，也有十多日了。”
蘇一有些愣神，沒想到他還算著日子。忙道：“原昨兒個要去的，結果因事耽擱了，沒去成。昨兒又想，那便今兒去吧，結果您就來了……可不是巧了麽……”每次她忍不住想往王府上去的時候，他就先來了。可是又不知道他到底來做什麽，因又問一句：“您是來找我的麽？”
問完這話忽覺千百道目光從她身上拉了過去，像淩遲一般。忽自個兒也覺得這話問得不好，怎麽她也不該這麽問王爺，忙又換了話問：“您是來鋪子上定首飾的麽？”
王爺笑笑，“我是來定首飾的，也是來找你的。”
蘇一有些愣，又叫那些不時掃過來的目光紮得神思不定，說話也是不及細細思過，接了話又問：“您找我做什麽呢？”
王爺輕聲，“你覺得呢？”
聽著他的話總多心出許多曖昧，蘇一覺得自己又問錯問題了，臉紅了大半。不好叫人瞧見了，便忙低頭把手蓋在臉上，擋住半邊兒。這會兒又覺得往下說什麽都不好，自往他麵前湊湊，頷首小聲，帶著些央求，“要不咱們出去說罷？”