僵局持續了約莫半盞茶,便被衝進來的衙差打破——府尹讓人來報,說是外頭的老百姓已經察覺不妥了,他們快扛不住了,各位大人和老板們若再不出去,就要天下大亂了。


    所有人瞬間又亂成一團,嘰嘰喳喳吵個不停的時候,角落裏突然傳來一把聲音:“各位稍安勿躁,不如聽我一言。”


    聲音清朗,擲地有聲,帶著幾分自信,瞬間讓所有人安靜下來。眾人循聲而去,隻見秘書少監莫北庭站在角落,身後跟著一個身穿天青色長袍、蓄著兩抹胡須的中年男人。那聲音正是這個中年男人發出的。


    “你是誰?”黃老板坐在椅子裏,一副“你是哪棵蔥哪顆蒜”的輕蔑表情。


    顧雋笑了笑:“小人是莫大人的隨從。”


    黃老板嗤之以鼻:“不過一個隨從,這裏有你說話的份嗎?滾一邊去。”


    “那本官要不要跟著滾一邊去呢?”莫北庭接話,“黃老板好大的威風啊,本官差點以為這裏黃老板說了算呢。”


    黃老板一聽,急忙坐正了些許,卻依舊沒有好臉:“豈敢,莫大人說笑了。”


    湛君瀟打圓場道:“現在大家反正一籌莫展,多一個人多一份心思,有什麽話不妨等這位……兄台說完,我們再商量嘛。”


    所有人麵麵相覷,都覺得湛君瀟此言有理,便讓顧雋繼續說下去。


    顧雋上前一步,道:“其實依本人愚見,既然都到了這個地步,各位老板還是想開一點,吃虧當福氣吧。”


    “你說什麽呢?”黃老板怒不可遏,“你這算什麽辦法?”


    “黃老板別急,我還沒說完呢。”顧雋扇子一打,悠悠道,“各位可還記得,幾年前王老板在西城的米鋪因為米價漲了兩個銅板,差點連人帶鋪子都讓人給踏平了這件事?”


    王老板麵色一惱:“你提這個幹嘛?”


    “我就是提醒下各位老板,前幾年兩個銅板都能差點釀成血案,現在如果各位老板突然宣布退出四海節,你猜外頭的百姓會善罷甘休嗎?府衙的衙差雖然多,也不過區區幾十之數,萬一真的騷亂起來,我看連護著幾位大人撤退都未必有把握,各位老板的周全,恐怕就顧不上了。”


    顧雋的話一出,所有老板的臉色紛紛凝重了起來。比起什麽秋後問罪,眼下能不能全身而退,顯然是個更迫切的問題。


    見無人反駁,顧雋又接著道:“何況,各位老板方才上台的時候已經簽下了軍令狀,承諾一言既出,絕無反悔,若是你們此時離開,朝廷完全是可以治你們罪的。”


    “之前明明說好了,那軍令狀隻是個擺設,唬下麵那些傻子的,怎麽還當真了呢?”眾老板再次感受到了欺騙。


    顧雋一笑:“是,那軍令狀的確是個擺設,朝廷也沒想過要用它約束各位,像尚書大人所說的,意外來了,誰都不想。”


    “那現在就是逼我們接受咯?”


    “各位老板想必都知道聖上舉辦四海節的個中目的。表麵上呢,是請各位老板出錢做善事,其實還不都是為了保護你們。各位老板是朝廷的稅賦大戶,隻有你們賺錢了,朝廷才有收入,而你們的錢又是從這些窮苦百姓的身上賺來的,各位老板和外麵的這些窮人,其實是同坐一條船的。得罪了他們,對你們也沒有什麽好處。我知道肯定有幾位老板會覺得不以為然,比如黃老板,你心裏肯定覺得,你是做古董生意的,這些窮人又不會來光顧你,此事與你有什麽幹係,但黃老板別忘了,其他老板們的日子若是不好過,也不會有錢去幫襯你的生意,誰也別想獨善其身。”


    黃老板一臉被戳中心事的心虛,臉色慢慢凝重起來,他怎麽沒想到這一點呢?


    “現在擺在各位老板麵前的選擇,不外乎兩個,要麽揮揮衣袖走人,要麽,咬咬牙吃了這個虧。我替各位分析下利弊,若你們現在走人,唯一的好處便是不用花錢,但若朝廷追究、百姓激憤,後果難以想象;可如果你們留下,便是幫了聖上的忙,為朝廷做了貢獻,人身無虞之外,也得到好名聲,往後生意也一定比別人更好做。而且,若你們願意留下,我還有一計可以幫各位老板減輕負擔。”


    “什麽計策?”沒等在座的老板們發話,戶部尚書已經迫不及待地問。


    顧雋笑了笑:“朝廷對商品交易的稅賦規定是十稅一,若是由官府幫忙變賣,是十稅三,四海節又規定了許願不得直接索要銀兩。外頭都不是富有之人,你想他們拿到各位老板的贈予,第一件事會做什麽呢?”


    黃老板搶答道:“換成錢!”


    戶部尚書也跟著搶答:“我明白了,隻要想辦法讓他們將東西交給官府變賣,便可以將這筆稅拿來補貼各位老板了。”


    雖說隻能拿迴十分之三,但好歹比什麽都沒有強啊,老板們一個個表情終於出現了鬆動。


    鋪墊到此處也差不多夠了,顧雋扇子一打:“各位老板若是改變主意可要趁早了,畢竟花箋的難度也是有區別的,先挑先得,越遲就越吃虧啊。”


    話音一落,老板們互視一眼,突然爭先恐後地往外跑,在門口擠成了沙包。


    “我先!”


    “讓我先!”


    “你一邊去!”


    這些人一跑,終於沒人擋著安兮兮的視線,她才發現剛剛說話的人果然是顧雋,怪不得她總覺得那把聲音熟悉得很。這家夥不是跟秦鑫在茶樓上喝茶嗎,怎麽突然出現在這裏?


    她詫異地盯著他,就見他輕輕搖了搖頭,對她使了個眼色,暗示她別暴露他的身份。這一點,安兮兮倒是不用他提醒,她才不會傻得直接上前跟他打招唿,那別人不就知道她跟顧雋早就化敵為友了?


    她瞥了他一眼,便轉身跟著其他老板們出去了。


    安兮兮一走,顧雋迴頭對莫北庭低聲道:“那沒什麽事,我就先走了。”


    沒想到莫北庭卻拉住他:“你不留下來看好戲嗎?”


    “什麽好戲?”


    “安大小姐啊,你不想看她一會兒錢袋大出血的樣子嗎?”


    “有什麽好看的?”以安家的實力,就是今天所有人的獎都由安兮兮出,她也出得起,她可是安大富的獨女,京城一半的財富都是她的。


    “就算不為看好戲,你今天可是大功臣,萬一一會兒結束以後,尚書大人要對你加以褒獎呢?錯過這個機會不就可惜了?”


    顧雋根本沒考慮過這個,要不是為了安兮兮能在秦鑫麵前表現一迴,再加上怕四海節搞砸了會牽連到莫北庭和湛君瀟,他才懶得攪和進來。


    不過莫北庭的話倒是點醒了他,他本來就想借機接近朝臣,戶部尚書雖然不及秦相爺有名,但也算是個大官了,若能跟他攀上交情,也許的確能幫到自己。


    想到這,顧雋決定聽莫北庭的,留下來靜觀其變。不過想到秦鑫就在對麵茶樓,他決定先換身衣服再出去。


    等顧雋再出去的時候,戶部尚書和府尹已經重新站在台上主持大局,滿臉的從容風光,難以想象片刻之前是何等的焦頭爛額。


    莫北庭特意換了個座位到第二排,在身邊給顧雋留了個座兒,前麵正好坐著安兮兮。


    “怎樣?我對你不錯吧?一會兒你就能近距離看好戲了。”莫北庭格外興奮。


    顧雋冷眼瞧了他一眼,很想說,假如剛剛的事情沒有解決,現在恐怕被看好戲的就是你了。但看在莫北庭這小子滿心都是義氣的份上,他隻能把話咽進肚子裏。


    也不知是不是事情解決了,人心情格外暢快的原因,連陽光都變得沒有那麽灼人,且有絲絲涼風不間斷地吹過來,吹得顧雋臉上都有些發癢。他伸手輕撓了下,卻從臉上撓下來一根長發,細軟而長,泛著墨黑的光澤。


    他抬眼,就見到前麵的人頭發被風吹起,和著她掛著發間用來裝飾的珠串,竟出奇地有些……好看。


    見鬼。他狠狠甩了下手,那頭發卻像是纏上了他的手指一樣,怎麽都甩不下去,反而粘得更牢。他盯了幾秒,決定算了,任它纏繞。

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