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    白宮主人,美國總統。


    柯立芝隻有坐在他的辦公室裏,看著白宮院子裏若隱若現的聯邦安全人員,才能感覺到自己是站在美國政壇的巔峰。可這一刻,他的內心之中甚至有點同情,或者說理解他的前任,哈定總統。


    當然不是理解哈定這位有明星相貌的總統糜爛的私生活,緋聞滿天飛的不檢點。而是哈定總統自暴自棄的行為,讓他明白了一個事實。總統?就算是美國總統有能怎麽樣?


    當國會希望總統消停,聯邦政府內閣又都是華爾街的人。財政部長竟然是財團的首腦,陸軍總長給了一個和軍隊毫不相幹的證券公司的經理……如果柯立芝跳起來說,美國的狀況一團糟,政府駕駛著美國這艘大船朝著地獄的方向駛去……就因為總統無法行使總統的權力?


    有人會相信嗎?


    現在的美國經濟高速發展,獲得一戰期間大量的歐洲訂單和工業借款,美國的製造業一下子呈現出井噴的發展勢頭。而總統?最好不要破壞現在美國的大好局麵。


    就因為這個說法,讓柯立芝發現,自己的這個總統和想象當中不太一樣。


    尤其是站在內閣成員堆裏,他壓根就沒有眾星捧月般的感受,反而像是陷入了敵人內部的惶恐和不安,一切都和他預想的差了太多,以至於他開始懷疑,如果美國沒有了總統會怎麽樣?冥思苦想之後,他頹敗的發現,美國會很好,而他會很不好。


    周圍都是華爾街的人,而他是正義的美國公知……好吧,有時候連他自己都覺得想的太多並不是好事。可問題是,在華盛頓,他似乎沒有一個合適的人選商量,找梅隆來?別逗了,看到那個老家夥。柯立芝會渾身不對勁的。


    唉……不對,似乎有這麽一個人,和他的經曆很像,正好也在華盛頓。還是柯立芝的內閣成員,商業部長胡佛。


    柯立芝原本是哈定競選夥伴,原本是他為主,哈定為輔,因為柯立芝表現太好。這對組合不被看好,於是柯立芝悲劇地成為了哈定的助手;胡佛原本是共和黨大選中最優秀的競選人,同樣,太有主見,表現太好,被哈定逆襲成功,直到共和黨大選內部候選人競選勝出之後,兩人才如夢初醒。


    共和黨的那幫老頭子大佬壓根就沒有打算選一個出色的總統,競選的標準是,誰傻誰當選。誰最傻,誰就是總統。


    好在胡佛畢竟是共和黨內少有的人才,被很多權勢人物看好,作為補償,他成為哈定總統的繼承人。也就是說,在哈定總統任期期滿之後,他將成為共和黨新候選人,競選總統。


    不過計劃趕不上變化,哈定在任期內掛了,柯立芝這條鹹魚翻身了。於是胡佛就成了柯立芝的繼承人。


    作為兩個失敗者,被一個‘二傻子’在美國最重要的政治活動中被逆襲的當事人,有著說不出的苦楚。


    以至於,在柯立芝入住白宮之後。兩人也沒有多少往來。


    現在的美國,沒有總統,照樣輝煌騰達。


    原本,柯立芝作為勝利者,雖說有走‘****運’的嫌疑,可畢竟是一個勝利者的姿態出現在這個國家最重要的政治舞台上。可當他看到胡佛風塵仆仆的樣子。心情頓時不那麽好了。


    和胡佛的忙碌不同的是,柯立芝發現自己這個總統竟然無所事事,這很影響他在美國人民麵前的形象。


    “克拉克,都好幾個月了,在華盛頓也難得預見你。”柯立芝在白宮的門廳內,迎著胡佛就走上去了,這種待遇僅次於柯立芝在門口迎接的隆重。這讓胡佛很納悶,自己好像和柯立芝的關係一般吧?


    “閣下,我不過是做了一個聯邦官員應有的工作而已,這些天走訪了南部的一些州,比如肯塔基、田納西州等地,當地的情況很不妙,似乎對政府的怨氣也很重……”


    胡佛從八年前擔任美國糧食總署,當時還不叫糧食總署,而是糧食籌辦委員會,就開始致力於美國市麵上的農產品價格的控製。


    而胡佛一直以來都是一副嚴酷的麵容麵對美國農場主,甚至製定了很多讓人匪夷所思的政策,來抑製農場主的收入,波及麵牽涉到了美國所有的中小農場主。


    大農場主反而因為現代化機械的使用,人工成本大大降低,還能維持比較可觀的收入。


    但小農場主的日子難過了,在戰後,胡佛並沒有改變他的策略,變本加厲的抑製農產品的價格。芝加哥的小麥期貨從四美元一蒲式耳,降低到了二點五美元一蒲式耳,價格還有被進一步壓製的趨勢。同時棉花等美國的主要經濟作物的價格也在不斷的降低。


    胡佛的政策最受歡迎的是美國的主婦,因為她們可以用更少的錢,購買更多的食物。


    說胡佛是美國的婦女之友也算名副其實。


    普通人當然不清楚胡佛這麽做的目的,但作為政府高官,乃至總統,柯立芝當然清楚胡佛的作法會給美國帶來什麽?大量的中小農場主破產,大量的農業人口湧入城市,給工廠源源不斷的提供廉價的勞動力,而糧食價格的下降,也成為這一政策最好的保護。


    當然,損失了一部分人的利益,而且還是社會弱勢群體的利益,自然會有人得利,而得力的就是華爾街和大工廠主。


    胡佛做的一切,是一場認為的人口移動,他還無法給這樣的政府高壓政策做出一個理性的分析和名詞,隻是明白,他這樣做,就能讓美國的工業走上快速發展的道路。不至於因為工人的短缺,而讓工廠失去足夠的勞動力。


    其實歸根結底,胡佛所做的是美國人的城鎮化。要是單獨的給主婦好處,還他不足以吸引共和黨的高層們認為他是擁有卓越才幹的戰略家。隱藏在這一切背後的,就是城鎮化。


    柯立芝也清楚,美國想要完成城鎮化,將百分之七十的農業人口徹底趕進城市,需要多大的毅力和執行力,但同時也會承受著讓人想象不到的壓力。比如破產的農民對政府的失望,美國是一個不禁止武器的國家。很難想象是否最終會演變成為南北戰爭一樣的惡果?


    “棉花的囤積數量已經超過了警戒線?”柯立芝好不用胡佛解釋,就已經知道他周圍商業部長的擔憂,尤其是在中部幾個州。屬於在美國被遺忘的地方,但同時無法否認的是。這些州是美國農產品的主產區。


    “小麥的情況也不樂觀……另外玉米……”胡佛擔憂的看了一眼柯立芝:“而且湧入城市的農民並沒有像預計的那樣進入工廠,很多人都帶著怨氣,地區的治安越來越壞,很多地區已經出現了有騷亂的跡象。”


    “是否緩和一下當下的政策?”柯立芝知道胡佛擔負的工作簡直就是革命性的。他是繼了英國人的‘羊吃人’圈地運動之後,第二次一個國家在本國內人口調動的行政調控。


    英國畢竟國土麵積比較小。就算是全英國都將農田改變成牧場,也無法和美國相比。牽涉的人口很難造成無法彌補的過錯。而美國就不一樣了,如果情況繼續惡化下去,政府職能做出讓步,或者出現衝突。不管是哪一種局麵,都是政府願意看到的。


    可是緩和政策?胡佛想了一會兒,隨即搖頭道:“不行,這是關鍵時刻,一旦鬆懈就全功盡棄了。另外,我們可以通過棉花的出口減少庫存的壓力。繼續收購多餘農產品,這花不了多少錢。”


    胡佛不是不清楚美國的家底,托福歐洲打的你死我活,發了一筆大財,根本就不會因為一點農產品的滯銷而缺少政府采購的資金。在壓縮軍費之後,更加寬裕,可胡佛挺不擔心政府的財政:“我擔心怕有人煽動政府不作為,寧願讓棉花爛掉也不願意通過其他途經增加棉花價格,可實際情況是美洲的市場已經飽和了,歐洲又進不去。亞洲的情況也知道……英日結盟,美國一點機會都沒有。紡織品進不去市場,工廠就不會增加產量,成為庫存。”


    柯立芝隻是想要確認一下情況是否變得很糟糕。可胡佛帶來的消息是比他預想的還要糟糕。


    細想了一會兒,將一份報告那出來,遞給了胡佛。


    胡佛低頭細看,報告並不長,這是說明了一些商業模式的情況,因為總統特使洛奇的幹預。導致最後處於隨時可能破裂的情況。


    柯立芝咳嗽了一聲:“聯邦政府對民國的政策你也許清楚,不幹預,不扶持,不排斥……但是王學謙是我們絕對不能放棄的對象。而且能夠同時削弱兩個競爭對手,就是增加我們的實力。就算王學謙是我們誰也控製不了的人。”


    柯立芝當然知道王學謙的身份,胡佛也清楚一些。但洛奇就不會那麽好運氣了,他的身份地位,根本就不配知道王學謙的真正實力。


    正因為牽涉到財團,柯立芝才會說:王學謙是他控製不了的人。


    可同時,也是他要賣好的人。


    胡佛點頭道:“沒什麽可說的,原本糧食總署聯合農業部和商業部,對今年聯邦政府的棉花政府收購減半的舉措,進一步壓低棉花的價格,同時控製小麥的收購數量。看來幾年我們可以稍微放鬆一下,迎接明年的大選了。”


    “是啊!誰不想放鬆一下?”柯立芝遺憾道:“可惜一切都讓一個人搞砸了,原本那個人在我身邊的時候,看上去並不是那麽蠢。”


    “這是身份的原因,你讓一個工人去管理一家數千人的工廠,這是幾乎辦不到的事。可你讓一個大商人去管理一個工作小組的工作,駕馭就輕會變得很容易。”胡佛雖然委婉的形容了洛奇這個不合格的總統特派員,但同時也是告訴柯立芝,過多的幹預會出現不必要的麻煩。


    對於政客來說,大部分都是多一事不如少一事的人。


    像西奧多?羅斯福那樣的強權人物,拿著大棒子全世界地找仇人的家夥畢竟是少數。


    而柯立芝的心裏也對洛奇的安排有了決定。


    至少不能再留在身邊,這樣的人沒輕沒重,缺乏必要的克製,這是一個政客致命的弱點。


    談話到此就結束了,然後兩人說了一些彼此的見聞和喜好,都是閑聊才會用的話題。相比柯立芝,胡佛這位富商的身價讓很多政客羨慕,但在政壇,他還是一個年輕人。


    兩人誰也不關心民國的談判是否會成功,這件事對雙方都有利。最有利的還是民國,王學謙沒有理由放棄美國伸出的橄欖枝。而美國人隻要放出一些國家儲備的原材料存貨,這些東西就是不賣給民國,也會賣給日本和英國。


    如果民國沒有反應也就是算了,但民國想要發展紡織業,對於美國來說算是一個不大不小的好消息,至少日本人該頭痛了。


    度過了三天沒著沒落的日子,洛奇特使習慣在上海的生活。這座城市很多地方和紐約很像,比華盛頓更加潮濕一些,但還能忍受。冬季雖然不算短暫,但也不像紐約和波士頓那樣,大雪沒個夠的下,直到把道路全部淹沒在一片白色之中。


    洛奇特使想著華盛頓方麵不會給他多大的處分,甚至會安撫他的情緒,畢竟他很大程度上代表了總統的麵子。


    在第四天的早晨,克寧瀚總領事派人叫洛奇去他的辦公室。


    “洛奇先生,你對亞洲怎麽看?”


    “你的意思是?”


    克寧瀚平靜道:“總統大概看到了你對亞洲事務的關心,同時亞洲的事物對聯邦政府又非常重要,所以想要留你在亞洲。”


    “我喜歡民國……”洛奇想著當幾年公使也不錯,看看克寧瀚的生活,沒有人管著,卻過著奢華的讓人嫉妒的日常生活,簡直讓人羨慕。


    克寧瀚心說:做夢。就你還想賴在民國?是當公使好還是當總領事?這都不是他能夠容忍的,關鍵是這個白癡對民國一無所知:“抱歉,恐怕不是在民國……對了,你對海島生活習慣嗎?比如說熱帶的島嶼。”


    “在馬尼拉的生活和輕鬆,我也很喜歡。”洛奇心說原來如此,要是成為菲律賓總督,這也不錯。


    克寧瀚拿出一份任命文件,朗聲道:“聯邦政府任命,……洛奇先生……擔任關島總督,特此行文。”


    洛奇愣住了,良久才癡呆的問:“關島是什麽鬼地方?”


    連聽都沒有聽說過的地方,自然不是什麽好去處。而現在關島的地位在美國海軍之中也並不凸顯,美國在戰勝了西班牙之後,獲得了太平洋上上千個島嶼,關島不過是其中之一。


    讓關島載入史冊的是二戰,現在距離二戰還遠著呢!


    同樣,要讓克寧瀚解釋關島也很不容易,他用文學化的修辭開始了這場說明:“在美麗的南太平洋上,有一串奪目的明珠馬裏亞納群島,這裏保持著最原生態的自然風光和人文環境,擁有讓人想象不到的淳樸和爛漫,而在群島的最南端,就是關島。”


    “你們竟然陰謀讓我成為厄爾巴島的守望者?”洛奇簡直語無倫次了,他想象不出來,等待他的將是什麽。


    克寧瀚臉色一凝:“別傻了,困在厄爾巴島上的是法國皇帝拿破侖,你什麽也不是!”(未完待續。)


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