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    “英艦的出現,也給我們敲響了警鍾。北侖炮台,鎮海炮台官兵的撤離,讓英國人獲得了可乘之機。軍隊訓練將在未來短期內,是市政府的重中之重。”王鴻榮舔了舔嘴唇,他也聽說了,因為炮台的官兵撤離,讓這些武器形同虛設。


    不多對此,王學謙卻嗤之以鼻:“有人駐守,和沒人駐守都差不多。炮台上的大口徑火炮早就沒辦法正常使用。平時也隻是有幾個老軍看守炮台。更多的是,防止當地人去炮台拆卸炮架子和鋼鐵。”


    “英國人來的不尋常。”良久,朱葆三坐在太師椅上,早就不見了眾人吵架時候,昏昏欲睡的表情。反而像是,剛剛睡醒一般,精神奕奕,神采飛揚。


    “不尋常?”


    王鴻榮和英國人往來不多,可以說,王家早在十幾年前就退出了絲綢貿易行業。而王學謙呢?在上海的時候,美國領事館辦的宴會上,見到過一次英國領事館的官員。


    甚至他敢斷定,上海英國總領事傑米遜爵士還不見得認得他。


    而朱葆三就不同了,和英國人打了十幾年的交道,能看不透英國人的想法?


    可連他都糊塗了,大炮巨艦的威脅,英國人不是沒有做過。話說,在長江上,英國人的戰艦就經常肆無忌憚的橫行霸道。可在沿海,這種事情還從來沒有發生過。


    還有就是,英國人雖然維護在華利益。但還沒有真刀實槍的出麵要顛覆一個地方政府的想法。


    可在甬江口的戰艦上。英國國旗,海軍軍旗,都是真真切切的,總不會騙人吧?


    正是因為這一點,朱葆三才沉默了半宿,還是鬧不明白,這英國人到底是吃錯了藥,來浙江找存在感來了?還是跟所有人擔心的不一樣。隻不過是來表明立場的?隻是虛驚一場?


    反倒是王學謙想的更簡單一些,他認為,英國人的戰艦出現,應該是偶然。


    即便是故意的,也不過是秀大腿的做法,沒有實質的意義。英國剛剛結束在歐洲的戰爭,正要恢複元氣,可是為了支持波蘭和俄國的戰爭,早就分心不少。


    現如今。英國人在遠東最大的事情不是和整個民國政府交惡。


    而是需要日本在遠東牽製俄國,十月革命之後的俄國,成為了整個西方世界都驚恐不已的夢魘。所以說。英國人最大的敵人是俄國人。而不是在民國耀武揚威,凸顯其大事力量的強大。


    因為,相比對付十月革命之後的俄國,民國的局勢更加複雜多變。


    英國人,日本人,美國人。法國人,甚至比利時人,都想要在東方最大,最古老的國度上分一杯羹。一旦英國人舉動過於強硬,必然會引起其他列強的不滿。


    比方說。日本人。


    別看英國人把日本人從一條哈巴狗養成一隻白眼狼,但在英國人的心目中。日本人還是可以教育好的狗腿子。而民國就不一樣,為了英國在遠東的利益,是絕對不會允許一個強權政府存在的。


    當然,如果說新生的寧波特別市已經在英國人眼中成為了眼中釘,肉中刺,這也說不過去。畢竟寧波太小了,小到連英國人在地圖上,都會忽略這麽一個地方的存在。


    反正想不明白,王學謙決定幹脆不想了:“既然英國人來的蹊蹺,我看先讓電報局,用明碼發報和英國人先聯係上。問明白對方的意圖。另外,我們這裏也需要準備,派人上英艦。”


    “上軍艦?”朱葆三吃驚的看了一眼王學謙,心說:“這小子倒膽子大!”


    反倒是王鴻榮有種不祥的預感,忙問道:“誰去!”


    “我去!”


    王學謙此舉倒是有點一人做事一人當的勇氣,連邊上鍾文豹的手一哆嗦,似乎被他老板的這個念頭嚇了一跳。他似乎想到了一個關鍵的問題,如果王學謙去英艦上,那麽是不是他也要跟著一起去?


    想到這裏,這個濃眉大耳,還長了一把稠密的絡腮胡子的大漢心裏頭不由的激動起來。


    英國大軍艦,以前也隻能依靠在黃浦江上,瞪著眼珠子看,沒想到,他還有機會上船摸大炮的機會?


    想要讓鍾文豹心寬體健的家夥知道什麽是害怕,似乎真的很難。


    “不妥!”


    “不行!”


    王學謙表明要和英國人交涉的想法,剛剛說出來,就讓朱葆三和王鴻榮雙雙製止了。


    如果說朱葆三是因為英國人態度不明,才不放心王學謙孤身前往,那麽王鴻榮的想法就更簡單了。王學謙可是王家這千頃地裏的獨苗,他可真不敢讓兒子去冒險。


    一旦王學謙出現了意外,王家宗房就要打他這裏,斷根了。


    從某種意義上來說,王學謙就是王鴻榮的命根子,話糙理不糙,要是王學謙出了意外,對王鴻榮來說,無疑是天要塌下來了。自然要反對王學謙如此魯莽的舉動。


    看著兩個加起來已經120歲的反對者。


    王學謙頗覺無奈,因為在他看來,即便是他登上了英國人的軍艦,也不會出現任何問題。一方麵,他擁有美國銀行家的身份,大不了,讓英國人去求證去。另外,一旦英國人限製他的自由,相信,比他著急的人大有人在,而且都是擁有強大背景的人物。


    可看看他的左右,兩張反對的麵孔。


    一個是長輩,是長者另外一個反對的人更是他老爹。


    真要一意孤行,於情於理都很難說通。想了想,隻能選擇一個折中的辦法,就是找一個擁有官方身份,最好是外國人的中間人出麵。他心裏頭倒是有一個人選,但不知道對方是否願意幫這個忙?


    德懷特艾森豪威爾,這個曆史上的萬年少校。現如今的使館武官。


    寧波第一批正在訓練的軍隊,一個標準的美軍獨立營正在寧波城外不遠,想要指望這支成立不到兩個禮拜的軍隊,去和英國人拚命是絕對不顯示的。但是作為教官的五十多美官是不爭的事實。


    隻要表明美人的身份,英國人自然會投鼠忌器,轉移目標。


    轉移的方向很簡單,就是一直被英國人壓著的美國人,尤其是在遠東,美國人不惜發動了一場戰爭,都沒有打破英國人控製下的局勢。美國貨,處處被英國人刁難的境地,一直沒有受到改觀。尤其是在現如今,美國成為了英國最大的債主之後,英國人絕對不會對美國人感激涕零,反而更加的謹慎。


    美國人出麵是否會收到負麵的效果,這一點王學謙不得而知,但至少能夠讓英國人警覺,甚至改變短期內對寧波的態度,這就足夠了。


    沉思之後,王學謙這才開口道:“守備旅第1營就在城外訓練,如果讓美官出麵和英國人談判,或許能夠收到不錯的效果。當然也要存在風險,就是英國人出於霸權主義的思維,幹涉軍隊的建設和政府部門。”


    朱葆三眼前一亮,他想到的是另外一件事情,頷首道:“我看行。聽說公共租界公董局中,英國人有意讓美國駐滬總領事克寧翰擔任總董,說明英國人在對待美國人的關係上,更加的謹慎起來。由美國人出麵,至少可以緩解英國人的情緒。”


    “消息可靠嗎?”王鴻榮一聽,也覺得有門,急切的問道。


    “應該錯不了,四年的戰爭已經讓英國的國庫消耗一空,英國人想要繼續稱霸世界,就不得不仰仗美國人的支持,至少短期內,這種關係不會變化。”朱葆三沉著道。


    王學謙心中暗自吃驚,別看朱葆三足不出戶的在英租界的朱公館不管世事。但這份老辣的目光卻是很多人無法比擬的,甚至連不少外交官都比不上他。


    因為他的身份決定了,英國人不會對他像防對手一樣,警惕他的存在。


    既然注意已定,王學謙也不敢耽擱,一方麵安排電報局不停的向英艦用莫斯密碼發報喊話。問清楚對方的意圖。緊接著,又馬不停蹄的趕去城外軍營,找德懷特商量對策。


    能說服德懷特出麵最好,如果說服不了,就隻能和上海方麵的美國人聯係,尋求幫助。對於他美火商人的代言身份,美國駐滬總領事克寧翰是知道一些的,當然不會將他當成一個普通的民國商人看待。


    讓人絕對想不到的是,讓整個寧波城的老百姓,嚇的雞飛狗跳的英艦上,確是另外一幅場景。


    軍艦上,觀察手,領航員,耷拉著腦袋,低著頭,站在甲板上,正在挨訓。艦長斯密斯中校正氣得暴跳如雷,用最卑微的小動物和排泄物,不停地問候部下極其他們的家人。


    而軍艦上的水手更是緊張的趴在軍艦的船舷上,查看軍艦受損的問題。


    傑米遜爵士從船艙裏悟出一腦門子的熱汗,絲綢手絹輕輕地點著額頭,走上甲板詢問斯密斯中校:“中校先生,請問故障解除了嗎?”


    剛才還囂張不已的海軍中校,下一刻卻耷拉著臉,低頭看了一眼總領事,低聲道:“先生,其實我們隻要等漲潮……”


    傑米遜爵士氣得鼻子都歪了,怒吼道:“荒唐!”


    揉著發脹的太陽穴,傑米遜爵士甚至悲哀的想到,如果當時他選擇一條吃水淺的驅逐艦,就不會發生這些讓他尷尬的事了。

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