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    原本一場被期待已久的談判,卻被英國人拖到了快中午的之後,才在飯店的二樓宴會廳裏開始禮節性的照會。\.(23)(wx).


    在此之前,參加談判的民國代表團中不少人就緊張的盯著正副手團長,對於這次談判寄予厚望的工商界的代表,更是伸長脖子,頂著中間的房間。


    望眼欲穿的眼神,恨不得打開房門衝進去,探個究竟。


    不過,正使顧維鈞,副手王學謙都沒有打開房門的意思,而且工商界中能夠坐上談判桌的也就是宋漢章一個人,其他人是作為邀請的參觀者,根本就湊不上前去。


    十點半,按照普通的家庭,要是休息在家不吃早飯的話,這個時間點應該是準備午飯的時候了。不過飯店的領班,敲響了談判代表的房門之後,恭敬道:“各位先生,伯爵閣下已經在宴會廳,請各位隨我來!”


    打開房門的那一刻,眼見的人才看到了,原來房間裏的談判團的主心骨,竟然在嗑瓜子閑聊天。


    不過這也不能怪王學謙不重視,兩國照會,就是功夫都是在談判桌之外,哪裏需要臨陣磨槍的緊迫感?


    “女士們,先生們,本人受大英帝國皇帝派遣,來到上海,處理公共租界和商界的矛盾。在此之前,帝國皇帝非常重視這次事件,並對造成的社會動蕩深表遺憾。”


    “但是大家不需要過多的擔心,大英帝國的誠意。帝國是一個崇尚和平的國度,並不會因為商人不滿,市民的過激行動而做出更嚴厲的舉措,對此我可以用貴族榮譽保證,不幸的誤會不會繼續發生,另外我也希望,帝國的努力是朝著和平公正的道路上而去。共創一個富足的東方大都會。”


    ……


    裏丁伯爵的演講持續了差不多有十五分鍾,雖然他牽強附會的把蘇州河慘案歸結為是一個不幸的誤會,還引起台下不上邀請者的一陣非議。


    主要是民國商人,雖然在租界內,他們也是有地位,有身份的合法商人。但是針對租界方麵刻意的淡化西巡的罪行,尤其是想把英國人作為一個肇事者,抬頭換麵成為一個調停者,是無論如何也無法接受的。


    “伯爵閣下,上海的罷工和罷市已經持續了一個多月。但是您閉口不談罷工的起源,反而一再申訴,這是一個誤會。作為市民,我們很想知道,這是否就是英國對於殘殺他國公民的一貫做法……”


    “抱歉,現在不是記者答問時間,請耐心等待……現在歡迎民國官員顧維鈞博士上台演講。”


    “搞得像是真的一樣,少川兄,你要不要當場反駁?”


    不知道什麽時候。作為與會嘉賓的衛挺生偷偷的坐在了顧維鈞的身後,見台上代表英國的裏丁伯爵竟然想要把英國從事變中摘出去,氣的鼻子都歪了。慫恿顧維鈞乘著上台演講的機會,反駁裏丁伯爵。至少不能讓英國人得意了。


    在衛挺生邊上的聶雲台也是臉色鐵青,畢竟死的都是民國人,還是在自己的國家被洋人殺害,作為任何一個擁有深厚民族感情的華人。都不能容忍裏丁伯爵的發言。


    不過,作為當事人的顧維鈞並沒有說話,在主席台上的主持人說邀請他上台演講之後。稍微等了有幾秒鍾,就站起來,步履堅定的走到麥克風前。


    隻有王學謙眼神輕慢,瞟了一眼站在台前的裏丁伯爵,臉色平靜,看不出心底怎麽想的,冷笑道:“老衛,這種時候不是斤斤計較的時候,英國人其實更希望少川兄去和他爭論一下誰對誰錯。”


    衛挺生盡量壓低聲音,但是顯然心中激動,語氣急切了很多:“子高,你是說就這麽算了?”


    “哪裏能這樣就算了,英國人擺下這麽大的陣仗,顯然也是不敢繼續拖延下去。尤其是在盟友都想來分一杯羹的時候,他們還能坐得住?不過外交談判,其實和吵架一個道理,對方說的話,你當成屁話,就差不多了。”王學謙冷言冷語道,顯然心中也不太滿意裏丁伯爵的說辭。


    “什麽意思?”衛挺生有些糊塗。


    王學謙輕聲道:“認真,你就輸了。”


    “認真就輸了?不認真,就會贏?”衛挺生或許還不能吃透王學謙說句話的真正用意。但是坐在邊上的聶雲台卻捋著一把山羊胡,頻頻點頭讚許道:“子高說的不錯,認真,就輸了。”


    身為官宦世家,而且還是清末幾十年國內最顯赫的家族曾家的外孫,從他外祖父曾國藩就沒少和洋人打交道。加上後來洋務派的兩位鄰居人物,左宗棠和李鴻章,多少都和曾家有些關係。聶雲台少年的時候,他父親還是上海的道台,對洋人事務非常了解。正式因為了解,才會深知對洋人說的冠冕堂皇的話,不該深信。更不需要糾結,因為,隱藏在表象之下的,才是最讓人擔心的東西。


    正當衛挺生大為不解的時候,顧維鈞已經走到了麥克風前。


    其實主席台,根本就不能稱之為是主席台,而是在宴會廳靠牆前四五米的地方,放了一個桌子,然後放上一個麥克風。


    這種傳播音效非常不佳的麥克風,雖然會發出絲絲的電流聲,但是要想在幾百平方米的大型宴會廳中,憑借一個人說話的聲音,讓每個人都聽清楚,是絕對不可能的。


    所以,才會選用這種技術有待改進的設備。


    站在台上的顧維鈞,儀表堂堂,一絲不苟的頭發噴上了發膠,整個人看起來非常精神。雙目炯炯有神,他並不是急著開口,而是用眼神環顧了整個宴會廳。


    和裏丁伯爵拿著發言稿宣讀不同的是,顧維鈞手中根本就沒有任何稿件。


    對於這次邀請了眾多嘉賓的照會來說,後麵還可能是記者會的演講,在不知道英國人如何準備開場白的時候,任何準備都是徒勞的。所以,他這是即興演講。


    當然一開口,站在邊上的裏丁伯爵就是眉頭皺起來。


    顧維鈞開口道:“先生們。大家都是對一個多月前發生的那次慘案非常關注,很多朋友為此奔走相告,希望獲得一個公正的判決,對此,我代表民國,為大家的義舉表示感謝。”


    說話間,顧維鈞橫跨一步,對著眾人先是一鞠躬。


    還沒等人反應過來,顧維鈞又一次站到了麥克風前,開口道:“在人類漫長的曆史上。國家的概念都是根深蒂固的。而東方的華夏是禮儀之邦,麵對遠道而來的朋友,習慣性的大開方便之門,這就有了租界。”


    “……互通有無的思想,是本著和平、發展、溝通東西方的思想之下才產生的。租界是為商人大開方便之門的地方,在次很長時間裏,在華夏的各國租界都因為我們的好客,獲得了長足的發展……”


    “繼而,租界的人口開始增加。商業開始繁榮。道路需要拓寬,城市管理也需要更多人需要去維持。總之,租界的繁榮,對於每一個生活在租界內的人來說。都是非常重要的。”


    “再次之前,我查詢了一下各國的法律,翻閱了大量的法律條文,包括英國的。德國的,美國的……”


    “讓我很困惑的是,任何一國的法律都無法告訴我。巡捕房的巡捕算不算外交官?是否享有外事豁免權?”


    說話間,顧維鈞扭頭看著裏丁伯爵,詢問道:“或許博學的裏丁伯爵能夠告訴我答案。大家或許還不知道,裏丁伯爵在成為外交官之前,還是英國的最高檢察官,英國最高法院院長,對於律法的精通,在全英國都是非常著名的。”


    說話間,顧維鈞笑盈盈的看著裏丁伯爵,但是眼神卻冰冷的可怕。


    裏丁伯爵一愣神的功夫,臉上雖然沒有顯露出任何慌張的表象,心裏卻是一突。


    他開始懷疑,顧維鈞作為民國的談判代表,到底是帶著什麽樣的使命來參加這次談判的?要不是上海工商界對於租界工部局的反對聲音實在是太強烈了,連裏丁伯爵也不想讓這次談判見光,更不會在談判結束之前,放一個記者進來。


    但是租界已經罷市一個多月了,要是繼續下去,別說租界內部了。


    連英國都承受不了這樣的損失,現在的民國,雖然對於工業品一如既往的需求巨大。但是很多進口商人開始考慮更加廉價,但同樣好用的美國貨,甚至在英國人眼中華而不實的法國貨,也比英國貨在民國更加緊俏。


    大英帝國在民國的市場,受到了前所未有的壓力。為了給予租界內部更大的信心,總領事館方麵才選擇性的發出了邀請函,不僅有租界內部的社會名流,還有各個報社的報紙。當然,數量不多的英文報紙獲得的采訪機會將是最多的。


    畢竟,英國駐滬總領事館,考慮也是英國商人在民國的利益。


    但是顧維鈞卻一開口就說法律,還說到什麽外交豁免權?


    到底是什麽意思?


    一時間,裏丁伯爵也不敢肯定,顧維鈞到底想要說些什麽了。是揪住詹姆斯少校的罪行不放,還是另有圖謀?不過留給裏丁伯爵思考的時間不多,畢竟數百雙眼睛盯著,他要是反應稍微慢一點,相信第二天的報紙上就會了多了一條‘英國伯爵表情木訥’的報道。


    裏丁伯爵在愣了十來秒之後,嗓音有些嘶啞道:“巡捕不具備外交豁免權。”


    如何租界招收的人,有一個算一個,都屬於外交官的話,那麽對於英國人來說是非常不妙的。因為有本事,有能力的英國人,都會選擇經商,而不是去當巡捕。


    以上海公用租界巡捕房來說,招收的西方巡捕,主要是以英國人和美國人為主。


    這些人大部分在成為租界巡捕之前,要麽是賭徒、酒鬼;要麽幹脆是小混混,性格放縱的水手……似乎沒有一個人和道德高尚搭邊。這樣的人,惹事的可能性是非常高的。


    如果擁有外交豁免權,那麽對於英國來說,雖然他們有最終的審判權。但是也等於將所有的髒水都潑在自己的身上,有損帝國形象。當然不能承認租界的官員,屬於英國的外事人員。


    等於是逼著裏丁伯爵承認,詹姆斯少校是可以由民國審判的。


    但是這些有意義嗎?


    “不過據我所知,詹姆斯少校是租借的總巡捕,他在租界內擁有執法權,麵對已經情緒失控的暴徒,下令開槍或許也是無奈之舉。”裏丁伯爵生硬的迴答道。


    詹姆斯少校已經逃跑了,誰都不知道這個混蛋去哪兒了。再說了,總領事館也不可能讓詹姆斯少校去接受民國法院的審判。這簡直就是打帝國的臉了。


    顧維鈞緊逼道:“既然詹姆斯少校認為他是合理執法,那麽有必要讓詹姆斯少校出麵澄清事實。希望英國配合,據我所知,詹姆斯少校是英國貴族,由伯爵閣下出麵問清楚事實的真想,就再好不過了。”


    “可以詹姆斯少校已經離開了,沒有人知道他去哪裏了?”


    對於顧維鈞的這個問題,裏丁伯爵當然不好迴答,作為副手的康斯丁爵士隻好硬著頭皮反對道。連他都知道,顧維鈞肯定要在這個問題上死纏爛打了,尤其是當著記者的麵。


    不過顧維鈞隻是點了點頭,在口袋裏摸出一張報紙。


    攤開之後,在宴會廳靠前的貴賓大概能偶猜到,這是一份在慘案發生後的上海報紙。應該是美國辦的《大美時報》。上麵有一張照片,正是當時慘案發生時,租界巡捕在蘇州河橋前構築的一個簡易工事。照片雖然模糊,但是能夠清楚地分辨出,工事是在蘇州河的北岸。


    顧維鈞拿著報紙的手抖動了一下,情緒顯得有點激動道:“這是一張當時慘案發生之後的報紙,上麵的照片很容易找到。不過我想說的,並不是這張報紙上的照片有多少說服力,而是代表我國正式的向英國提出,公共租界的巡捕在華界構築軍事工事,並殘殺我國同胞,我國希望英國給出解釋,並澄清事實。”


    “這個!”裏丁伯爵也愣住了,他隻能低頭從助手哪裏了解到,當時詹姆斯少校是否站在租界的土地上,而槍殺的華人是否也在租界的土地上?


    不過這一切讓看在眼裏的美國總領事意味深長的笑了,有意思了,這次英國人想要不摘跟頭都不行了。


    因為這牽涉到了一個非常敏感的話題,越界築路。


    既然裏丁伯爵可以不按常理出牌,顧維鈞當然也可以不按常理出牌,而且還是在數百人的眼睛下,這下英國人要想辯駁,就更難了。(未完待續。。)r861

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