早上醒來，天空已飄起了雪花。打開房門，院子裏已鋪了厚厚的一層。這還是我重生以來第一次看到下雪。
起床洗漱完畢，我去拜見母親。卻發現她並不在屋中，而是坐在房前簷廊中擁爐賞雪。一旁憐兒和另外兩位侍女垂手侍立。
母親看到我，“我兒，你也過來坐吧！”
“噢！”我過去坐到母親身旁，隨手抓起案上盤中的幹果放進嘴裏。
“你呀，幹吃也不胖！”母親說道。
“你父親處理完公務，也會過來。”
“聽說孤竹君要來。”我說，“爹爹是不是需要準備的啊？”
“消息挺靈通的麽！”母親笑了，“孤竹君來訪雖說是大事。但你父親早就做了安排。具體的事情自有他手下人去做，何勞你父操心？”
我覺得身邊似乎有一股異常的靈力，於是散開靈識探查過去。發現有一團並不算太弱的靈力就在母親的身後。我扭頭看去，那裏站的卻是憐兒。
憐兒的身上有法寶？她有操控法寶的能力？
不多時父親到來，坐在桌案的另一側。我立刻感受到他自身和數件法寶濃鬱的靈力，趕緊收迴了靈識。看來父親盡管靈力強大，但顯然還不具備像石磯老師那樣隱藏靈力的能力。
母親略帶揶揄，“老爺平日裏公務繁忙，可是難得與我們母女聚在一起呢！”
“難得夫人有如此雅興。我怎能不來？”
父親看看我，“哪吒，今日放假。你的同學小倩獨自寓居學園之中，難免孤寂。把她也請來一聚吧！”
“好呀！好呀！”我興高采烈，“我這就去！”
“你爹自然會派人去接。我兒在這裏等著就是了。”母親說道，“唉！小倩這孩子自幼失去父母。蘭英又常年征戰在外，無暇顧及於她。讓她一個人流落於此，想來也真是可憐。”母親說著不禁歎息，“當初我本想接她來府中同住，蘭英卻執意不肯。”
“那也自然。”父親言道：“蘭英將軍心高氣傲。其夫張奎與你義父之間意見又多有不合。她必不想欠我們的情，如此反應也屬正常。”
我默默聽著，怎麽感覺身邊的這些女孩一個比一個苦命。我倒是最幸福的一個。
不過小倩可不是那種自怨自艾的人。剛剛略顯壓抑的氛圍很快隨著她的到來而煙消雲散。小倩麵帶微笑欠身施禮，“高玉倩拜見十郡主，拜見關尹李大人。”
“玉倩姑娘不必拘禮。”母親說道，“我與你姑姑情同姐妹。你又是哪吒密友，我家的常客。平日以叔嬸相稱即可。過來一起坐吧！”
父親隨口問起我們的學業。小倩免不了對我最近在課堂上的飛速進步吹捧一番。隨後又談到即將來訪的孤竹君。“聽說墨胎玲公主上次來的時候叫哪吒給打哭了，是不是真的啊？”
母親笑了，“是有這麽迴事兒。那個墨胎玲公主從小就不是個善茬，哪像咱們小倩這樣溫柔。剛開始的時候倒是和哪吒挺合得來，後來不知怎的，玩著玩著兩人就打了起來。”
這件事我可是毫無印象。那憐兒應該知道吧！
我偷偷看向憐兒，卻發現她微蹙雙眉，樣子有些難受。她病了嗎？我有心去問，可想起憐兒受責罰的事，又不敢多生是非。
母親接著說：“結果你叔叔不問青紅皂白……”
“叔叔把哪吒打啦？”小倩問。
“哼！他直接把哪吒綁了，送到墨胎玲麵前。說是聽憑她處置。”母親說到這件事，口氣仍然極度不滿，“才八歲的孩子啊！你叔叔拿了這麽粗的一根藤條，交到墨胎玲的手裏。她的小手根本都抓不住。”
“啊？”小倩瞪大了眼睛，用十分誇張的口氣，“叔叔，您可真狠。”
父親白了母親一眼，“後來不是怎麽也沒怎麽樣麽！哪吒又沒有少一根毫毛。當時孤竹君就在旁邊。我把哪吒直接送到他麵前，那是最好的選擇。那麽大個人物，總不能跟八歲的孩子一般見識吧！”
“那，哪吒哭了嗎？”小倩問。
“不怕玉倩小姐笑話，你的哪吒姐姐在這方麵的天賦可不是一般地強。藤條剛交到人家公主手裏，她就已經嚎得背過氣去了。弄得公主到現在還沒解氣呢！”父親看看我，“不過這次墨胎玲公主也會跟來。看你到時怎麽辦。”
“公主多大？”我問。
“比你大一歲吧！”母親說。
“比我還大？”我說，“我還以為她比我小呢！”
“好了，”父親打斷我，“說說你們跟著石磯老師參加那個什麽靈動比賽準備得怎麽樣了？正好你母親也在，給我們展示一下唄？”
“可以啊！”我迴答，“不過門廊中的這點地方可不夠。而且我得先去換一下衣服。”我看一下小倩，“小倩，你要不要和我一起？”
小倩搖頭，“我沒帶緊身衣，你自己來吧！”
“算了吧，哪吒。”母親說，“雪這麽大……”
“沒事啊！這麽美的景致，也需要佳人來點綴吧！”
“哪吒，”小倩笑著說，“你好沒羞哦！”
我迴房換了緊身衣和軟底靴，又在外麵披了一件白裘短大衣，跑迴正房之前。
母親大概以前從沒見過我如此打扮，看到我的光腿顯得十分吃驚。“哪吒，你怎麽穿這個？”
我脫下裘衣交給身後的萍兒，“比賽時就要穿這個啊！”
“可是這是外麵，還下著這麽大的雪。”
“沒事，運動起來就不冷了。”我看到桌案上剛剛上來的新出爐的糕點，“父母大人，我可不可以先嚐嚐啊？”
“真是個饞貓！”父親說道，“吃吧！也好先增加些火力。”
我抓起一塊糕點塞入口中，然後起身。經過憐兒身邊的時候，我想再次探查一下她身上法寶的具體位置。卻發現她身上那一團靈力，居然是在她的肚子裏！
我的探查不覺驚動了父親。他看向我們，隨後強大的靈識壓迫過來。
我趕緊跳到院子當中，在雪中翩翩起舞。院中的雪此時已超過半尺厚。幾個翻滾之間，我的衣服、腿上已全是殘雪。
我放出金圈和紅綾。跟隨石磯老師學習了這些日子，我的靈力控製更加嫻熟，動作更加飄逸。很快就引得周圍一陣陣的掌聲。
一小段表演結束。迴首之間，我卻發現門廊那邊卻出了狀況。母親起身離席，在門邊和兩名侍女說著什麽。父親則手按桌麵，低頭不語。小倩則驚疑地望著他們。憐兒不知何時已然消失。
“出了什麽事？”我問。卻沒有人理我。隻有跟隨我前來的萍兒拿起我的裘衣，跑過來披在我的身上。
“怎麽迴事？”我問。
“小姐，別問了！萍兒也不知道。”她一把拉住我，走向一側的迴廊。
等繞迴席間，母親已然離開。父親正對小倩說：“玉倩小姐，我還有些公事需要處理。不好意思！”隨後轉向我，“哪吒，陪小倩轉轉吧！”隨後起身離開。
我和小倩一起迴了我的房間。我問小倩：“剛才是怎麽迴事啊？”
小倩望著我，沉吟片刻。“我也不知道。好像是夫人的貼身侍女憐兒惹出了很大的麻煩。”
“憐兒？”我心裏有種不好的預感。這事我恐怕是脫不了幹係的。
小倩也很快就告辭了。臨走時她還對我說：“哪吒，你說過你小時是憐兒把你帶大。你得去幫幫她啊！”
我去找母親。“娘，憐兒什麽事兒了？”
“她懷孕了。”母親言道。
我吃了一驚，隨口問道：“誰的？”
“哪吒！”母親冷冷地盯著我，“你真的不記得自己都做過什麽嗎？”
“娘親，您說過不是我的錯啊！”
“我是說過不是你的錯。她身為奴隸，膽敢**於你，害你先天靈力不穩，險些失去仙緣。現在又懷下孽種，自然罪無可恕。”
“那，娘，您要把她怎麽樣？”我急切地問。
母親沉吟片刻。“如果在朝歌，發生這種事情，憐兒斷無生理。即便可以誕下嬰兒，分娩之日，也就是她的死期。”
“娘，不要啊！”我喊道，“您不是說過要給與她自由之身？如果她不是奴隸，是不是就不必死？”
“十年之前，大王迎娶隗薑夫人之時，鬼王為座上賓。為娘確曾許憐兒自由之身。”母親捧著我的臉，“憐兒服侍我多年，又從小把你帶大。也正因如此，月前出事之時，你爹沒有立即處決她，而是留她到現在。怪隻能怪她沒有及早離開這裏。”
“然而事易時移。五年前，九侯謀逆之事敗露，鬼方與我大商重又開戰。憐兒身為鬼方部落首領之女，她懷了你的種，對你，我和你爹，對我們全家，都將是個威脅。她的生死現在已經不是為娘可以決定的了。你如果真對她有情，去找你爹吧！”
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按：九侯或鬼候，一般認為是薑桓楚的原型。史書對其出身並無明確記載。一說其為鬼（wei）臾區之後，薑姓，總領九夷。一說其為鬼（kui）方首領。本書按前一說法設定，將九侯女記為隗薑夫人。
起床洗漱完畢，我去拜見母親。卻發現她並不在屋中，而是坐在房前簷廊中擁爐賞雪。一旁憐兒和另外兩位侍女垂手侍立。
母親看到我，“我兒，你也過來坐吧！”
“噢！”我過去坐到母親身旁，隨手抓起案上盤中的幹果放進嘴裏。
“你呀，幹吃也不胖！”母親說道。
“你父親處理完公務，也會過來。”
“聽說孤竹君要來。”我說，“爹爹是不是需要準備的啊？”
“消息挺靈通的麽！”母親笑了，“孤竹君來訪雖說是大事。但你父親早就做了安排。具體的事情自有他手下人去做，何勞你父操心？”
我覺得身邊似乎有一股異常的靈力，於是散開靈識探查過去。發現有一團並不算太弱的靈力就在母親的身後。我扭頭看去，那裏站的卻是憐兒。
憐兒的身上有法寶？她有操控法寶的能力？
不多時父親到來，坐在桌案的另一側。我立刻感受到他自身和數件法寶濃鬱的靈力，趕緊收迴了靈識。看來父親盡管靈力強大，但顯然還不具備像石磯老師那樣隱藏靈力的能力。
母親略帶揶揄，“老爺平日裏公務繁忙，可是難得與我們母女聚在一起呢！”
“難得夫人有如此雅興。我怎能不來？”
父親看看我，“哪吒，今日放假。你的同學小倩獨自寓居學園之中，難免孤寂。把她也請來一聚吧！”
“好呀！好呀！”我興高采烈，“我這就去！”
“你爹自然會派人去接。我兒在這裏等著就是了。”母親說道，“唉！小倩這孩子自幼失去父母。蘭英又常年征戰在外，無暇顧及於她。讓她一個人流落於此，想來也真是可憐。”母親說著不禁歎息，“當初我本想接她來府中同住，蘭英卻執意不肯。”
“那也自然。”父親言道：“蘭英將軍心高氣傲。其夫張奎與你義父之間意見又多有不合。她必不想欠我們的情，如此反應也屬正常。”
我默默聽著，怎麽感覺身邊的這些女孩一個比一個苦命。我倒是最幸福的一個。
不過小倩可不是那種自怨自艾的人。剛剛略顯壓抑的氛圍很快隨著她的到來而煙消雲散。小倩麵帶微笑欠身施禮，“高玉倩拜見十郡主，拜見關尹李大人。”
“玉倩姑娘不必拘禮。”母親說道，“我與你姑姑情同姐妹。你又是哪吒密友，我家的常客。平日以叔嬸相稱即可。過來一起坐吧！”
父親隨口問起我們的學業。小倩免不了對我最近在課堂上的飛速進步吹捧一番。隨後又談到即將來訪的孤竹君。“聽說墨胎玲公主上次來的時候叫哪吒給打哭了，是不是真的啊？”
母親笑了，“是有這麽迴事兒。那個墨胎玲公主從小就不是個善茬，哪像咱們小倩這樣溫柔。剛開始的時候倒是和哪吒挺合得來，後來不知怎的，玩著玩著兩人就打了起來。”
這件事我可是毫無印象。那憐兒應該知道吧！
我偷偷看向憐兒，卻發現她微蹙雙眉，樣子有些難受。她病了嗎？我有心去問，可想起憐兒受責罰的事，又不敢多生是非。
母親接著說：“結果你叔叔不問青紅皂白……”
“叔叔把哪吒打啦？”小倩問。
“哼！他直接把哪吒綁了，送到墨胎玲麵前。說是聽憑她處置。”母親說到這件事，口氣仍然極度不滿，“才八歲的孩子啊！你叔叔拿了這麽粗的一根藤條，交到墨胎玲的手裏。她的小手根本都抓不住。”
“啊？”小倩瞪大了眼睛，用十分誇張的口氣，“叔叔，您可真狠。”
父親白了母親一眼，“後來不是怎麽也沒怎麽樣麽！哪吒又沒有少一根毫毛。當時孤竹君就在旁邊。我把哪吒直接送到他麵前，那是最好的選擇。那麽大個人物，總不能跟八歲的孩子一般見識吧！”
“那，哪吒哭了嗎？”小倩問。
“不怕玉倩小姐笑話，你的哪吒姐姐在這方麵的天賦可不是一般地強。藤條剛交到人家公主手裏，她就已經嚎得背過氣去了。弄得公主到現在還沒解氣呢！”父親看看我，“不過這次墨胎玲公主也會跟來。看你到時怎麽辦。”
“公主多大？”我問。
“比你大一歲吧！”母親說。
“比我還大？”我說，“我還以為她比我小呢！”
“好了，”父親打斷我，“說說你們跟著石磯老師參加那個什麽靈動比賽準備得怎麽樣了？正好你母親也在，給我們展示一下唄？”
“可以啊！”我迴答，“不過門廊中的這點地方可不夠。而且我得先去換一下衣服。”我看一下小倩，“小倩，你要不要和我一起？”
小倩搖頭，“我沒帶緊身衣，你自己來吧！”
“算了吧，哪吒。”母親說，“雪這麽大……”
“沒事啊！這麽美的景致，也需要佳人來點綴吧！”
“哪吒，”小倩笑著說，“你好沒羞哦！”
我迴房換了緊身衣和軟底靴，又在外麵披了一件白裘短大衣，跑迴正房之前。
母親大概以前從沒見過我如此打扮，看到我的光腿顯得十分吃驚。“哪吒，你怎麽穿這個？”
我脫下裘衣交給身後的萍兒，“比賽時就要穿這個啊！”
“可是這是外麵，還下著這麽大的雪。”
“沒事，運動起來就不冷了。”我看到桌案上剛剛上來的新出爐的糕點，“父母大人，我可不可以先嚐嚐啊？”
“真是個饞貓！”父親說道，“吃吧！也好先增加些火力。”
我抓起一塊糕點塞入口中，然後起身。經過憐兒身邊的時候，我想再次探查一下她身上法寶的具體位置。卻發現她身上那一團靈力，居然是在她的肚子裏！
我的探查不覺驚動了父親。他看向我們，隨後強大的靈識壓迫過來。
我趕緊跳到院子當中，在雪中翩翩起舞。院中的雪此時已超過半尺厚。幾個翻滾之間，我的衣服、腿上已全是殘雪。
我放出金圈和紅綾。跟隨石磯老師學習了這些日子，我的靈力控製更加嫻熟，動作更加飄逸。很快就引得周圍一陣陣的掌聲。
一小段表演結束。迴首之間，我卻發現門廊那邊卻出了狀況。母親起身離席，在門邊和兩名侍女說著什麽。父親則手按桌麵，低頭不語。小倩則驚疑地望著他們。憐兒不知何時已然消失。
“出了什麽事？”我問。卻沒有人理我。隻有跟隨我前來的萍兒拿起我的裘衣，跑過來披在我的身上。
“怎麽迴事？”我問。
“小姐，別問了！萍兒也不知道。”她一把拉住我，走向一側的迴廊。
等繞迴席間，母親已然離開。父親正對小倩說：“玉倩小姐，我還有些公事需要處理。不好意思！”隨後轉向我，“哪吒，陪小倩轉轉吧！”隨後起身離開。
我和小倩一起迴了我的房間。我問小倩：“剛才是怎麽迴事啊？”
小倩望著我，沉吟片刻。“我也不知道。好像是夫人的貼身侍女憐兒惹出了很大的麻煩。”
“憐兒？”我心裏有種不好的預感。這事我恐怕是脫不了幹係的。
小倩也很快就告辭了。臨走時她還對我說：“哪吒，你說過你小時是憐兒把你帶大。你得去幫幫她啊！”
我去找母親。“娘，憐兒什麽事兒了？”
“她懷孕了。”母親言道。
我吃了一驚，隨口問道：“誰的？”
“哪吒！”母親冷冷地盯著我，“你真的不記得自己都做過什麽嗎？”
“娘親，您說過不是我的錯啊！”
“我是說過不是你的錯。她身為奴隸，膽敢**於你，害你先天靈力不穩，險些失去仙緣。現在又懷下孽種，自然罪無可恕。”
“那，娘，您要把她怎麽樣？”我急切地問。
母親沉吟片刻。“如果在朝歌，發生這種事情，憐兒斷無生理。即便可以誕下嬰兒，分娩之日，也就是她的死期。”
“娘，不要啊！”我喊道，“您不是說過要給與她自由之身？如果她不是奴隸，是不是就不必死？”
“十年之前，大王迎娶隗薑夫人之時，鬼王為座上賓。為娘確曾許憐兒自由之身。”母親捧著我的臉，“憐兒服侍我多年，又從小把你帶大。也正因如此，月前出事之時，你爹沒有立即處決她，而是留她到現在。怪隻能怪她沒有及早離開這裏。”
“然而事易時移。五年前，九侯謀逆之事敗露，鬼方與我大商重又開戰。憐兒身為鬼方部落首領之女，她懷了你的種，對你，我和你爹，對我們全家，都將是個威脅。她的生死現在已經不是為娘可以決定的了。你如果真對她有情，去找你爹吧！”
————
按：九侯或鬼候，一般認為是薑桓楚的原型。史書對其出身並無明確記載。一說其為鬼（wei）臾區之後，薑姓，總領九夷。一說其為鬼（kui）方首領。本書按前一說法設定，將九侯女記為隗薑夫人。