我大伯率隊和趙明一起外出取寶。緬北叢林魅影重重，取寶之路疑竇叢生。
我大伯早占鼇安頓好軍營裏的事務，安排了幾個小隊長，叮囑他們嚴防死守，不得向外麵透露半點消息。為著把握起見，連李桂都沒有告訴一聲。做好了這一切，便帶著一個十多人的巡查隊，打扮成商隊的樣子，和趙明及趙明的夥計一起出發了。
大伯沒有去過緬甸，關於那個神秘國度的認識，大都來自於我奶奶和曾祖父的口傳，以及各種史冊典籍，當然，也還有從緬甸遠征迴來的老兵們的親曆，包括這幾條石砌泥鋪的古道，古道上的險關要隘，以及古道上的多少故事，聽得多了，也就不再陌生。但這次是自己親自走在上麵，心裏還是有些發虛。因此一路走走停停，每到險要地段，或是晚上安營紮寨，必查地勢，做標記，安排專人值守，生怕一不小心遭遇不測。好在是大戰之後，居民流離，商幫來往十分稀少，因而幾乎沒有什麽土匪流寇，邊境一線趨於安泰，行來還算平安。
行了幾日，地勢逐漸平緩，寒氣大減，隻是荒涼依舊。兩邊的山坡上，已經有當地人燒山種植罌粟了，濃烈的煙霧從荒莽的深山老林中升起，把天空映成一片灰黃。大伯說，那情形很有些象我們家鄉秋收後在田野裏燃燒碎稻草。
這天晚下，一夥人來到了一個山腦上，選了一個林密風小的山窩搭建帳篷，燒火做飯，準備歇宿。大伯照例登到高處查看地形。隻見山穀裏有一條白亮的河流，沿河而下，在一片三麵環山的小壩子裏，稀稀落落地散布著幾個村寨，朦朧在暗淡的炊煙裏，隻有幾間英國人時代留下的鐵皮房子，在微弱的晚霞下依然有些刺眼。
如果走到那些村寨，估計隻消大半日時間。大伯想。
不知什麽時間，趙明悄悄地來到了大伯身邊。他看起來有些激動，指著遠處那片小壩子說：“那裏叫做蹦卡塘，這次來要取的東西就在那附近。”
“這樣的荒山野地，英國人來過，日本人來過，隻差把地皮刮走了，能有什麽財寶？”大伯驚疑地問。
“大隊長隻管放心，東西自然是有，隻是要花些力氣。”趙明肯定地說。
或許是連日奔波的緣故，天一擦黑，所有士兵和夥計便都悄然進入了夢鄉，連放哨的士兵都熬不住了，靠在帳篷外麵的大樹底下打盹。再看看趙明，也早已蒙頭大睡。隻有我大伯擔著心事，張著眼睛胡思亂想。
子時過後，斜月如玉璧升空，山川大地一派迷蒙幽靜，隻有山穀裏的河水傳來時斷時續的清響。就是這樣看似寧靜的天幕之下，有多少活動在進行，有多少事情在發生，沒有人知道。
這樣寂靜的夜晚，天地茫茫，音跡渺渺，最容易勾起人們的思鄉之情。
大伯忽然十分思念李桂。這段時間以來，李桂忙著籌劃高等護士學校的教學，以及組建國立醫院，大伯忙著料理保安大隊的事情，兩人雖然隔得不遠，相聚的時間卻非常少。這次出來，知道是擔著太大的風險，也沒有敢告訴李桂。現在，大伯忽然有些後悔了，他隻想著早些迴去，哪怕是一無所獲，隻要把帶出來的弟兄們平安地帶迴去，自己受個處分，甚至撤職查辦都無所謂了。
正在東默西想的時候，大伯隱隱地似乎聽到一陣挾裹著風聲的遊走，接著是樹上枝葉的輕微搖動，再細聽，似乎又沒有了。憑著多年軍旅生活練就的敏感，大伯斷定，一定是有人，或者至少是跟人很類似的什麽動物，在帳篷外麵活動。做出這個判斷的時候，大伯感覺頭皮發麻，嚇出了一身冷汗。他雖然沒有到過緬北，然而關於這一帶地方的神秘和傳說卻是聽了不少。特別是在野人山一帶，至今還延續著獵頭的風習，一夥人在火塘邊睡著，什麽時候哪個的頭被砍走了都不知道。遠征軍入緬作戰時期，就曾經在叢林裏遭受了各種稀奇古怪的事情，至今講起來，聽者猶膽寒。
大伯知道，自己是這個隊伍的指揮官，越是在這樣關鍵的時刻，越是不能慌亂。他迅速整理了一下心緒，定了定神，悄悄掀起帳篷的一角。他看到，就在士兵放哨的那棵大樹上，在密集的枝杈間，隱約有一團黑影，手腳作攀爬狀，正朝這邊窺看。黑影的腰部，隱隱地閃著一點金屬的光澤。
必然是人無疑了，大伯心想。如此輕巧的動作，可見這人也有些身手。大伯輕輕地掏出槍來，瞄準樹上那團黑影，但是並沒有貿然開槍，隻是靜觀其動靜。他實在是不想傷人，特別是無辜的人。何況，如果此時開槍，會把所有同伴都驚醒，給大家的心頭蒙上陰影。假如周圍的山林裏有人，聽到槍聲圍堵過來，那情況就更糟。
樹上的黑影似乎也發現了帳篷底下的秘密行動，靜靜地攀立著，仿佛拿不定主意。僵持了一會，大伯也感覺了黑影的猶疑，他感到黑影並沒有多少敵意，不會主動出擊，貿然行動隻會招來不必要的麻煩，於是輕輕地把槍收起來，把帳篷布蒙上，靜聽樹上聲息。
又過了一小下，聽到一陣輕微的樹葉響動。大伯輕輕掀開帳篷角觀察，樹上的黑影已經離開了。
第二天一早，大伯悄悄跟趙明講了夜裏發生的一幕，觀其反應。
“沒事，無非是個什麽夜行動物，對我們感到好奇而已。”趙明輕鬆地說。“這種情形，出門人是會經常碰上的，猴子、飛玀之類都有，有時甚至還會碰上大象、野豬、倒腳仙。你不要主動惹它，它們一般不會主動攻擊人。”
“那肯定是一個人，而且還帶著金屬武器。”大伯補充說。
“即使真的是人，也不過是附近山上的野人，知道有客商過往，想要弄點東西，見我們人多，自然就不敢輕舉妄動了。”趙明依舊滿不在乎地笑著說。
大伯感到，趙明笑得有些勉強。其實這一路來，大家心頭都籠罩著一幢魅影，趙明也不例外。
“今日就要到達我們的目的地，大家一路也十分辛苦，上午就多休息一下，吃飽喝足，積攢力氣好辦事情。”趙明對大家說，然後轉過頭來對著我大伯說：“成敗在今日一舉，請你督促好弟兄們，務必一鼓作氣，才能成功。”
“你是說，今天真的是要取東西了？”雖然早有心理準備，但真的要開始行動，大伯心中還是沒有個底。
“是的，就在今晚上。”趙明肯定地說。
“到底是什麽東西？要做得如此神秘。”我大伯依然是一頭霧水，悄悄問趙明。
“那些東西原本是我的，日本人占領緬甸那年，我把東西交給一個朋友看管，日本人敗後，我來取，他卻不認賬，說是被日本人拿去了。”趙明悠悠地說。
“既然如此，你又怎麽斷定還在？”
“後來是我舊時的一個貼心夥計偷偷告訴我，說那些貨物還在，埋在附近的蹦卡塘古堡裏。堡裏有一座石碉，到正月二十日下半夜，殘月斜照石碉正門時，沿石碉頂部尖角投影處開挖，即可取物。”
“如此，沿大體方位開挖不就行了？”大伯依然不解。
“你是當兵出身，該知道這些邊關哨卡曆來有人駐守，那些人亦兵亦民，世代相傳，得了內地漢人和緬甸、印度遊方人士真傳，善於設置機關，弄惑作蠱，稍有不慎就要丟命。”
“那你何不以那個貼心夥計為證，當麵討要，何必費多少周折。”
“我也這樣想過，但是前那次來，那個小夥計卻不在了，所有人都說不知道這個人。何況即使取得，這一路也未必帶得去。”
“所以你就想到了我們？”
“是。”
“晚上又怎麽去取？”
“現在也跟你說不清楚，隻管放心就行，到時候見機行事，自有分曉。”
“古堡的位置你知道？”
“當然，就在蹦卡塘壩子東側，河的北岸。當年的老路必須從堡子裏穿過，出堡過河才到蹦卡塘，出入商旅都要通過堡丁查驗，大宗貨物要堡長蓋印。英國人占領緬甸後，抓走了堡長，趕散了堡丁，堡子就廢了。後來，英國人修馬幫路，在離堡子四五百米的上遊架了一座鐵索吊橋，堡子就成了一座古堡，閑常很少有人光顧。”
“你怎麽恁熟悉？”大伯驚奇地問。
“我的二老婆就是蹦卡塘堡長的女兒，叫蛇羿。以前也經常在這些路上行走。”趙明平淡地說。
“那你以前是做生意的囉？”
“應該算是吧。”
“如此說來，這次把我們賺出來，是你早就計劃好的了？”
趙明笑笑，並不置可否。
原來，這次看似十分偶然的行動，竟然是眼前這個人蓄謀已久的策劃。這個人的城府有多深，誰也摸不透，安著怎樣的心機，誰也猜不出。我大伯心頭隱隱地升騰起一種莫名的恐懼，不僅僅是對這次貿然外出，更是對趙明這個人。但事到如今，已經沒有退路，隻好邊走邊看。於是轉過來告誡弟兄們：“大家隻管吃飯休息，不用擔心，到時該做什麽自有安排。”
數百年來，騰衝人一直延續著下夷方的傳統，出入緬甸和南洋，趕馬做生意，上場挖玉石，富足之人不在少數。日本人攻占緬甸時，許多人將財物埋藏起來，舉家逃難，後來再沒有辦法尋找；也有做得妥善的，戰後重新發達起來；還有的倉促間無法轉移和埋藏，托了別人代管，待要重新取用時，已經被轉移或者私吞。趙明的情況，大概應當屬於後者。大伯想。然而戰亂和戰後這幾年他在哪裏，幹些什麽，恐怕是隻有他自己知道了。
飯後，大夥朝著河穀裏走，平日裏說說笑笑的夥計們，今天看上去表情凝重，心事重重。我大伯知道，他們必定是前次有所領教了。
峽穀裏的河水不是很大，但是十分湍急，從兩岸被水衝刷的痕跡可以看出，雨季的水流一定十分洶湧，把沿河而下的道路都淹沒了。倒伏在河裏的樹木橫七豎八，在這樣的幹季，無疑是成了動物們的通道，這從路邊草地上的各種糞便和腳印可以看出。
傍晚時分，來到了趙明所說的鐵吊橋。橋設置在河穀的開口處，過橋後離開河流向西南走不遠，就進入蹦卡塘壩子了。
這次要去的目標是橋下遊東岸的蹦卡塘古堡，是不過橋的。大伯和幾個弟兄好奇，不約而同地上橋觀看。隻有趙明的夥計們視而不見，按照趙明的吩咐，繼續沿河邊道路下行。
吊橋寬不足三米，長約五十米，離水麵高約七八米，構造十分簡單，如同我們家鄉的江河上最早修建的鐵鏈橋。橋索上直鋪圓木，用鐵鉤釘互相牽連固定，圓木上橫鋪竹籬笆。多數籬笆已經斷碎，橋中段甚至已經漏了幾個洞，大約是騾馬或者什麽動物踩踏而成。從整座橋來看，恐怕是有好幾年沒有修補了。站在橋上，聽水聲轟轟，看飛浪擊石，真讓人有些心驚膽寒。
離開橋頭的道路就十分難走了，幾乎全都被荒草和灌木掩埋，夥計們隻好邊走邊砍掉那些攔路的荊棘和雜木，深一腳淺一腳地慢慢往下走。
河水越來越平緩，不再象山穀裏那樣氣勢洶湧，這大約也是在這一帶設置碉堡的主要原因：一是地勢開闊，易於觀察和防守；二是利於木排擺渡，迎送過往商旅。隻是隨著鐵吊橋的建成通行，木排擺渡的曆史便結束了，碉堡也隨之廢置。經過幾十年的生長，兩岸的林木越來越茂盛蓊鬱了。
越挨近古堡，樹林越陰暗，大伯的心就越緊張。他反複地安慰自己：“沒事。”他知道，其實大家的心情都是一樣的，自己必須穩住陣腳，都到了這個地步了，縱然有事，也要沉著應對。
終於挨近古堡了。在山坳裏一片平緩的開闊地上，大塊的條石圍成一個不規則的圈，由於年代久遠，而且無人修護，有的牆體已經倒塌，有的長出了樹木，還有的被兩邊樹木夾護，形成參差錯落的形狀。堡內荒草叢生，滿地枯枝敗梗，沒有一點人的氣息。古堡的中心，是一座底基丈五見方，高約兩丈餘，漸往上收的石碉，這是碉堡內的主建築，保存還較完整，一尺見方的射擊孔清晰可見。碉身被蒼苔和野草覆蓋，石縫間長出了灌木，顯得無比的蒼老和陰森，仿佛深山老林裏沒有後人敬奉的巨大古墓。堡內南側較寬敞，依稀可辨高出地麵的屋基石，大約是昔日守堡人的生活區。南側的牆外又有一條河流，與正麵的河流交匯，隔河即是陡峭的山坡，成為碉堡的天然屏障。
在趙明的提議下，大家沿著碉堡的圍牆外往東走，繞到山坳深處隱蔽處，靠河邊歇息飲食，等待時間。
一切都顯得十分平靜，沒有任何跡象表明將要發生什麽事情。下一步將要怎樣，誰也不知道，大家都提著一顆心，做出若無其事的樣子靜靜地等待著。
我大伯默立靜觀良久，點頭歎息：“古人選擇這個位置設碉守卡，迎送來往客商，足見其用兵的高妙，也是費了一番心思的。”
為做好職責內的事情，加上對於我奶奶一家的傳奇曆史，我大伯在成為騰梁邊區保安大隊副隊長之後，很花了些功夫，閱讀了大量的關於騰衝曆史的典籍。如今親臨實地，看看這些隻有名字還保留在史冊裏的廢棄關卡，自然感觸深切。
古代，騰越邊境屢遭野夷進犯，曆代朝廷多次大舉用兵，最顯著的莫過明朝，從王驥三征麓川到鄧子龍烹象戍邊，中原官兵大批屯守，邊地始得到穩定，然而小患依然不停。於是，屯邊將士築騰衝石城以永久駐守，城外向西向南，選擇出入境官馬大道和重要商道築成關隘，各關隘派駐扶夷和土把總，帶領練兵防守。以這些重要關隘為中心，選擇險要地帶或交通要道修築碉堡，派人帶領土人駐守，這便是騰衝邊防和軍事曆史上有名的“八關九隘七十七碉”。清朝以來，邊地漸趨鞏固，野夷劃江為界，接受清王朝管轄，各條通關大道商旅活躍，而關隘駐防卻鬆弛了，駐防官兵有的逃走，有的成了當地居民。清朝末年，在英國殖民者的強行幹預下，中緬聯合勘界，竟然把大片國土連同關隘民眾劃出，邊地哨卡和碉堡自然廢棄，於是形成了現在的這種格局。
我大伯早占鼇安頓好軍營裏的事務，安排了幾個小隊長，叮囑他們嚴防死守，不得向外麵透露半點消息。為著把握起見，連李桂都沒有告訴一聲。做好了這一切，便帶著一個十多人的巡查隊，打扮成商隊的樣子，和趙明及趙明的夥計一起出發了。
大伯沒有去過緬甸，關於那個神秘國度的認識，大都來自於我奶奶和曾祖父的口傳，以及各種史冊典籍，當然，也還有從緬甸遠征迴來的老兵們的親曆，包括這幾條石砌泥鋪的古道，古道上的險關要隘，以及古道上的多少故事，聽得多了，也就不再陌生。但這次是自己親自走在上麵，心裏還是有些發虛。因此一路走走停停，每到險要地段，或是晚上安營紮寨，必查地勢，做標記，安排專人值守，生怕一不小心遭遇不測。好在是大戰之後，居民流離，商幫來往十分稀少，因而幾乎沒有什麽土匪流寇，邊境一線趨於安泰，行來還算平安。
行了幾日，地勢逐漸平緩，寒氣大減，隻是荒涼依舊。兩邊的山坡上，已經有當地人燒山種植罌粟了，濃烈的煙霧從荒莽的深山老林中升起，把天空映成一片灰黃。大伯說，那情形很有些象我們家鄉秋收後在田野裏燃燒碎稻草。
這天晚下，一夥人來到了一個山腦上，選了一個林密風小的山窩搭建帳篷，燒火做飯，準備歇宿。大伯照例登到高處查看地形。隻見山穀裏有一條白亮的河流，沿河而下，在一片三麵環山的小壩子裏，稀稀落落地散布著幾個村寨，朦朧在暗淡的炊煙裏，隻有幾間英國人時代留下的鐵皮房子，在微弱的晚霞下依然有些刺眼。
如果走到那些村寨，估計隻消大半日時間。大伯想。
不知什麽時間，趙明悄悄地來到了大伯身邊。他看起來有些激動，指著遠處那片小壩子說：“那裏叫做蹦卡塘，這次來要取的東西就在那附近。”
“這樣的荒山野地，英國人來過，日本人來過，隻差把地皮刮走了，能有什麽財寶？”大伯驚疑地問。
“大隊長隻管放心，東西自然是有，隻是要花些力氣。”趙明肯定地說。
或許是連日奔波的緣故，天一擦黑，所有士兵和夥計便都悄然進入了夢鄉，連放哨的士兵都熬不住了，靠在帳篷外麵的大樹底下打盹。再看看趙明，也早已蒙頭大睡。隻有我大伯擔著心事，張著眼睛胡思亂想。
子時過後，斜月如玉璧升空，山川大地一派迷蒙幽靜，隻有山穀裏的河水傳來時斷時續的清響。就是這樣看似寧靜的天幕之下，有多少活動在進行，有多少事情在發生，沒有人知道。
這樣寂靜的夜晚，天地茫茫，音跡渺渺，最容易勾起人們的思鄉之情。
大伯忽然十分思念李桂。這段時間以來，李桂忙著籌劃高等護士學校的教學，以及組建國立醫院，大伯忙著料理保安大隊的事情，兩人雖然隔得不遠，相聚的時間卻非常少。這次出來，知道是擔著太大的風險，也沒有敢告訴李桂。現在，大伯忽然有些後悔了，他隻想著早些迴去，哪怕是一無所獲，隻要把帶出來的弟兄們平安地帶迴去，自己受個處分，甚至撤職查辦都無所謂了。
正在東默西想的時候，大伯隱隱地似乎聽到一陣挾裹著風聲的遊走，接著是樹上枝葉的輕微搖動，再細聽，似乎又沒有了。憑著多年軍旅生活練就的敏感，大伯斷定，一定是有人，或者至少是跟人很類似的什麽動物，在帳篷外麵活動。做出這個判斷的時候，大伯感覺頭皮發麻，嚇出了一身冷汗。他雖然沒有到過緬北，然而關於這一帶地方的神秘和傳說卻是聽了不少。特別是在野人山一帶，至今還延續著獵頭的風習，一夥人在火塘邊睡著，什麽時候哪個的頭被砍走了都不知道。遠征軍入緬作戰時期，就曾經在叢林裏遭受了各種稀奇古怪的事情，至今講起來，聽者猶膽寒。
大伯知道，自己是這個隊伍的指揮官，越是在這樣關鍵的時刻，越是不能慌亂。他迅速整理了一下心緒，定了定神，悄悄掀起帳篷的一角。他看到，就在士兵放哨的那棵大樹上，在密集的枝杈間，隱約有一團黑影，手腳作攀爬狀，正朝這邊窺看。黑影的腰部，隱隱地閃著一點金屬的光澤。
必然是人無疑了，大伯心想。如此輕巧的動作，可見這人也有些身手。大伯輕輕地掏出槍來，瞄準樹上那團黑影，但是並沒有貿然開槍，隻是靜觀其動靜。他實在是不想傷人，特別是無辜的人。何況，如果此時開槍，會把所有同伴都驚醒，給大家的心頭蒙上陰影。假如周圍的山林裏有人，聽到槍聲圍堵過來，那情況就更糟。
樹上的黑影似乎也發現了帳篷底下的秘密行動，靜靜地攀立著，仿佛拿不定主意。僵持了一會，大伯也感覺了黑影的猶疑，他感到黑影並沒有多少敵意，不會主動出擊，貿然行動隻會招來不必要的麻煩，於是輕輕地把槍收起來，把帳篷布蒙上，靜聽樹上聲息。
又過了一小下，聽到一陣輕微的樹葉響動。大伯輕輕掀開帳篷角觀察，樹上的黑影已經離開了。
第二天一早，大伯悄悄跟趙明講了夜裏發生的一幕，觀其反應。
“沒事，無非是個什麽夜行動物，對我們感到好奇而已。”趙明輕鬆地說。“這種情形，出門人是會經常碰上的，猴子、飛玀之類都有，有時甚至還會碰上大象、野豬、倒腳仙。你不要主動惹它，它們一般不會主動攻擊人。”
“那肯定是一個人，而且還帶著金屬武器。”大伯補充說。
“即使真的是人，也不過是附近山上的野人，知道有客商過往，想要弄點東西，見我們人多，自然就不敢輕舉妄動了。”趙明依舊滿不在乎地笑著說。
大伯感到，趙明笑得有些勉強。其實這一路來，大家心頭都籠罩著一幢魅影，趙明也不例外。
“今日就要到達我們的目的地，大家一路也十分辛苦，上午就多休息一下，吃飽喝足，積攢力氣好辦事情。”趙明對大家說，然後轉過頭來對著我大伯說：“成敗在今日一舉，請你督促好弟兄們，務必一鼓作氣，才能成功。”
“你是說，今天真的是要取東西了？”雖然早有心理準備，但真的要開始行動，大伯心中還是沒有個底。
“是的，就在今晚上。”趙明肯定地說。
“到底是什麽東西？要做得如此神秘。”我大伯依然是一頭霧水，悄悄問趙明。
“那些東西原本是我的，日本人占領緬甸那年，我把東西交給一個朋友看管，日本人敗後，我來取，他卻不認賬，說是被日本人拿去了。”趙明悠悠地說。
“既然如此，你又怎麽斷定還在？”
“後來是我舊時的一個貼心夥計偷偷告訴我，說那些貨物還在，埋在附近的蹦卡塘古堡裏。堡裏有一座石碉，到正月二十日下半夜，殘月斜照石碉正門時，沿石碉頂部尖角投影處開挖，即可取物。”
“如此，沿大體方位開挖不就行了？”大伯依然不解。
“你是當兵出身，該知道這些邊關哨卡曆來有人駐守，那些人亦兵亦民，世代相傳，得了內地漢人和緬甸、印度遊方人士真傳，善於設置機關，弄惑作蠱，稍有不慎就要丟命。”
“那你何不以那個貼心夥計為證，當麵討要，何必費多少周折。”
“我也這樣想過，但是前那次來，那個小夥計卻不在了，所有人都說不知道這個人。何況即使取得，這一路也未必帶得去。”
“所以你就想到了我們？”
“是。”
“晚上又怎麽去取？”
“現在也跟你說不清楚，隻管放心就行，到時候見機行事，自有分曉。”
“古堡的位置你知道？”
“當然，就在蹦卡塘壩子東側，河的北岸。當年的老路必須從堡子裏穿過，出堡過河才到蹦卡塘，出入商旅都要通過堡丁查驗，大宗貨物要堡長蓋印。英國人占領緬甸後，抓走了堡長，趕散了堡丁，堡子就廢了。後來，英國人修馬幫路，在離堡子四五百米的上遊架了一座鐵索吊橋，堡子就成了一座古堡，閑常很少有人光顧。”
“你怎麽恁熟悉？”大伯驚奇地問。
“我的二老婆就是蹦卡塘堡長的女兒，叫蛇羿。以前也經常在這些路上行走。”趙明平淡地說。
“那你以前是做生意的囉？”
“應該算是吧。”
“如此說來，這次把我們賺出來，是你早就計劃好的了？”
趙明笑笑，並不置可否。
原來，這次看似十分偶然的行動，竟然是眼前這個人蓄謀已久的策劃。這個人的城府有多深，誰也摸不透，安著怎樣的心機，誰也猜不出。我大伯心頭隱隱地升騰起一種莫名的恐懼，不僅僅是對這次貿然外出，更是對趙明這個人。但事到如今，已經沒有退路，隻好邊走邊看。於是轉過來告誡弟兄們：“大家隻管吃飯休息，不用擔心，到時該做什麽自有安排。”
數百年來，騰衝人一直延續著下夷方的傳統，出入緬甸和南洋，趕馬做生意，上場挖玉石，富足之人不在少數。日本人攻占緬甸時，許多人將財物埋藏起來，舉家逃難，後來再沒有辦法尋找；也有做得妥善的，戰後重新發達起來；還有的倉促間無法轉移和埋藏，托了別人代管，待要重新取用時，已經被轉移或者私吞。趙明的情況，大概應當屬於後者。大伯想。然而戰亂和戰後這幾年他在哪裏，幹些什麽，恐怕是隻有他自己知道了。
飯後，大夥朝著河穀裏走，平日裏說說笑笑的夥計們，今天看上去表情凝重，心事重重。我大伯知道，他們必定是前次有所領教了。
峽穀裏的河水不是很大，但是十分湍急，從兩岸被水衝刷的痕跡可以看出，雨季的水流一定十分洶湧，把沿河而下的道路都淹沒了。倒伏在河裏的樹木橫七豎八，在這樣的幹季，無疑是成了動物們的通道，這從路邊草地上的各種糞便和腳印可以看出。
傍晚時分，來到了趙明所說的鐵吊橋。橋設置在河穀的開口處，過橋後離開河流向西南走不遠，就進入蹦卡塘壩子了。
這次要去的目標是橋下遊東岸的蹦卡塘古堡，是不過橋的。大伯和幾個弟兄好奇，不約而同地上橋觀看。隻有趙明的夥計們視而不見，按照趙明的吩咐，繼續沿河邊道路下行。
吊橋寬不足三米，長約五十米，離水麵高約七八米，構造十分簡單，如同我們家鄉的江河上最早修建的鐵鏈橋。橋索上直鋪圓木，用鐵鉤釘互相牽連固定，圓木上橫鋪竹籬笆。多數籬笆已經斷碎，橋中段甚至已經漏了幾個洞，大約是騾馬或者什麽動物踩踏而成。從整座橋來看，恐怕是有好幾年沒有修補了。站在橋上，聽水聲轟轟，看飛浪擊石，真讓人有些心驚膽寒。
離開橋頭的道路就十分難走了，幾乎全都被荒草和灌木掩埋，夥計們隻好邊走邊砍掉那些攔路的荊棘和雜木，深一腳淺一腳地慢慢往下走。
河水越來越平緩，不再象山穀裏那樣氣勢洶湧，這大約也是在這一帶設置碉堡的主要原因：一是地勢開闊，易於觀察和防守；二是利於木排擺渡，迎送過往商旅。隻是隨著鐵吊橋的建成通行，木排擺渡的曆史便結束了，碉堡也隨之廢置。經過幾十年的生長，兩岸的林木越來越茂盛蓊鬱了。
越挨近古堡，樹林越陰暗，大伯的心就越緊張。他反複地安慰自己：“沒事。”他知道，其實大家的心情都是一樣的，自己必須穩住陣腳，都到了這個地步了，縱然有事，也要沉著應對。
終於挨近古堡了。在山坳裏一片平緩的開闊地上，大塊的條石圍成一個不規則的圈，由於年代久遠，而且無人修護，有的牆體已經倒塌，有的長出了樹木，還有的被兩邊樹木夾護，形成參差錯落的形狀。堡內荒草叢生，滿地枯枝敗梗，沒有一點人的氣息。古堡的中心，是一座底基丈五見方，高約兩丈餘，漸往上收的石碉，這是碉堡內的主建築，保存還較完整，一尺見方的射擊孔清晰可見。碉身被蒼苔和野草覆蓋，石縫間長出了灌木，顯得無比的蒼老和陰森，仿佛深山老林裏沒有後人敬奉的巨大古墓。堡內南側較寬敞，依稀可辨高出地麵的屋基石，大約是昔日守堡人的生活區。南側的牆外又有一條河流，與正麵的河流交匯，隔河即是陡峭的山坡，成為碉堡的天然屏障。
在趙明的提議下，大家沿著碉堡的圍牆外往東走，繞到山坳深處隱蔽處，靠河邊歇息飲食，等待時間。
一切都顯得十分平靜，沒有任何跡象表明將要發生什麽事情。下一步將要怎樣，誰也不知道，大家都提著一顆心，做出若無其事的樣子靜靜地等待著。
我大伯默立靜觀良久，點頭歎息：“古人選擇這個位置設碉守卡，迎送來往客商，足見其用兵的高妙，也是費了一番心思的。”
為做好職責內的事情，加上對於我奶奶一家的傳奇曆史，我大伯在成為騰梁邊區保安大隊副隊長之後，很花了些功夫，閱讀了大量的關於騰衝曆史的典籍。如今親臨實地，看看這些隻有名字還保留在史冊裏的廢棄關卡，自然感觸深切。
古代，騰越邊境屢遭野夷進犯，曆代朝廷多次大舉用兵，最顯著的莫過明朝，從王驥三征麓川到鄧子龍烹象戍邊，中原官兵大批屯守，邊地始得到穩定，然而小患依然不停。於是，屯邊將士築騰衝石城以永久駐守，城外向西向南，選擇出入境官馬大道和重要商道築成關隘，各關隘派駐扶夷和土把總，帶領練兵防守。以這些重要關隘為中心，選擇險要地帶或交通要道修築碉堡，派人帶領土人駐守，這便是騰衝邊防和軍事曆史上有名的“八關九隘七十七碉”。清朝以來，邊地漸趨鞏固，野夷劃江為界，接受清王朝管轄，各條通關大道商旅活躍，而關隘駐防卻鬆弛了，駐防官兵有的逃走，有的成了當地居民。清朝末年，在英國殖民者的強行幹預下，中緬聯合勘界，竟然把大片國土連同關隘民眾劃出，邊地哨卡和碉堡自然廢棄，於是形成了現在的這種格局。