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    “太和殿?”陳遠訝然。


    魏子雲咬牙道:“正是……太和殿。”


    太和殿便是金鑾殿,皇帝朝會群臣之處,皇城內最高的建築,紫禁之巔。


    魏子雲說出後,見皇帝不語,以為龍心不喜,便道:“這二人實在大膽,不如……”


    陳遠望著窗外,是一片宏偉莊嚴的宮殿,心生感慨,道:“朕允了。”


    魏子雲瞠目,卻隻得退了出去。


    九月十五,黃昏。


    園子裏暗香浮動,滿是桂子香氣,熏得石榴樹下池子裏的金魚都懶洋洋的,一片火紅的楓葉飄落在走廊前,陸小鳳忽然覺得像血,心頭更加沉重,卻笑道:“恭喜你要做父親了。”


    對麵是一個白衣人,臉色晶瑩如雪,劍也如雪,本來冷漠的臉上現在卻帶著愉快的笑容,道:“謝謝。”


    他懷裏是一個美麗的女人,雖大著肚子,卻更為她添了一份風情,此刻也是微微笑著:“等他出世了,陸大俠可不要少了賀禮。”


    三秋桂子,好友對坐,兒女在望,這本是最溫馨的時候,但三個人的笑顏深處卻有一絲深深的苦澀。


    因為白衣人正是西門吹雪,今晚將要在天子夜宴上,與白雲城主決戰的西門吹雪!


    必然有一個人死去的決戰!


    陸小鳳怔怔坐著,忽然連翻了三十六個跟頭,站直了笑道:“他滿月酒時,你們夫婦可要通知我!”


    不等到迴答,陸小鳳已大步走了出去。


    “皇帝為甚麽要宴請我們這些人呢?”他又忍不住想到。


    “朕想請教各位一件事情。”


    太華殿上,皇帝舉杯道。


    宮殿很高,很大,幽深寬廣,足以容納數百人,十張案幾隻占了很少一片地方,一人一案,案上有美酒佳肴,案側有如玉美人,案前有歌舞升平,案後有編鍾悠揚。


    案中十人盡是江湖中的成名絕頂高手,少林方丈大悲,長老鐵肩,武當掌門石雁,長老木道人,也有絕世劍客,世家公子,風塵異人。


    眾人也舉杯,卻未飲,都看向陸小鳳,於是他隻好道:“不知陛下要問甚麽?”


    各位高手也都暗中揣測,這位天子好端端的突然要宴請自己這些武林人物,不知有何用意,夜宴方起時,皇帝不說,隻是命起歌舞,上禦酒美食,誰也沒敢多問,因為殿內便站著二三十名大內高手,殿外更是如林的禁衛。


    皇帝道:“諸位都是武林大豪,誰曾為生計發愁過?”


    眾人都是呆了一呆,本以為皇帝會問一些江湖逍遙之事,哪知一開口竟是這樣粗淺。


    一個光頭和尚放下手裏的肥雞,擦擦油光發亮的嘴,道:“陛下,小僧常常身無分文,饑一頓飽一頓的,隻有饅頭吃,還經常被人搶。”


    眾人一時無語,皇帝看了看,道:“除了老實和尚,諸位應該都是豐衣足食罷?”


    這話誰也不能否定,於是便都不說話。


    皇帝道:“老實和尚。”


    和尚道:“在。”


    皇帝道:“你快餓死時會不會去偷,去搶?”


    和尚老實道:“會。”


    皇帝道:“你被抓住,主人要打你,你會不會反抗?”


    和尚道:“不會,給他打一頓,出了氣,就不追究和尚了。”


    皇帝點頭道:“你武功高強,他打你,是打不出甚麽事的……”


    幾人心裏一動,模模糊糊知道皇帝要問甚麽了,果然上麵又傳來聲音:“但百姓們不會武功,偷不到,搶不了,會被打傷,打死,他們快餓死時,又該如何是好呢?”


    眾人相互看了看,頓時覺得滿案美食再難以下咽,過了好一會,也沒人迴答。


    皇帝揮手,滿殿歌女樂師都退了出去,宴上立刻靜了下來。


    皇帝道:“我知道諸位都是行俠仗義的大俠,但以諸位之力,若是遇上荒災之年,卻也救不了多少人。”


    “能救天下人的,是朝廷。”


    隻有官府,才有橫跨整個國度大規模調動糧食救濟的力量,誰也不能不承認。


    眾人放杯,看著皇帝,等著下文。


    “但縱以朝廷之力,也沒辦法憑空變出糧食來,所以便要究其根源,百姓為甚麽會沒有飯吃呢?”


    寂靜的大殿上,不聞一聲咳,隻有皇帝清朗的聲音在迴蕩:“諸位應該都有產業,朕想問一下,各位大師,道長,大俠,你們的產業這些年來是越來越多呢,還是越來越少了?”


    少林方丈,武當掌門都是內外功修至化境的高人,此刻好像也坐不住,輕輕動了下身子。


    陸小鳳瞧向花滿樓,憂色更重。


    花家為江南首富,土地不計其數,有人曾說,早上騎著快馬出發,奔跑一日,晚上也出不了花家的地界。


    花滿樓空洞寂寞的眼睛裏也多了種陸小鳳從未見過的顏色。


    此刻眾人已知道皇帝此宴為何,但還是有人不解,這與武林人士何幹,不應該是你這位皇帝,朝廷重臣擔憂的事情麽?


    又是一陣長長的沉默,皇帝道:“武功,給了諸位自由。”


    “給了諸位諸多的自由,不愁生計,快意恩仇,劫富濟貧,不拘管束,逍遙快活的自由……”


    “朕聽聞坊間話本演義故事中,為朝廷效力的武林人士常常有一外名號,叫做鷹犬。”


    幾位大內高手臉色立時非常難看,大俠們摸耳朵的摸耳朵,揉鼻子的揉鼻子。


    “故事通常是皇帝昏庸,吏治混亂,奸臣當道,陷害忠良,便往往有義士挺身而出,搭救忠良之後,與朝廷鷹犬鬥智鬥勇,期間或許還有幾位女俠摻合其中,愛恨情仇,跌宕起伏,最後自然是大俠獲勝,鷹犬死絕……”


    陸小鳳目不斜視,盯著案上的玉杯,似乎在研究它為甚麽這麽漂亮。


    “朕估摸著,興許是朝廷皇帝大臣們高高在上,不顧民間疾苦,故而才有這等編排故事,用意也是好的……”


    皇帝忽然歎了口氣,揮手。


    一隊彩衣宮娥捧著厚厚的冊子上得殿來,為每張案幾上分發三部,悄然退下。


    陸小鳳瞧著最上麵一部的封麵:羊城戶丁暨鄉紳佃戶土地詳考,厚厚的一冊,近千餘頁,他心中一動,再翻下麵,花城詳考,最後是錦城詳考。


    皇帝以手支額,歪在座上,低低道:“這是此次天下人丁土地清查的一部分結果,多賴鷹犬之力,才能如此迅速地徹辦下去,諸位不妨翻一翻。”


    於是大家就開始翻,初時嘩嘩的響,慢慢的卻靜了下來,香氣繚繞的大殿裏,墳墓一般的寂靜。


    陸小鳳放下冊子,心裏突然冒出一句話來:“富者有彌望之田,貧者無立錐之地!”


    他看了看自己的朋友們,司空摘星往常猴子一般的臉也不再笑了,花滿樓伸出手停在冊子上,像塊石頭,西門吹雪似乎一樣,隻是更冷了些……


    大悲方丈,石雁掌門本來麵見天子,穿著精致的法衣,戴著珠玉的法冠,此刻卻似乎嫌衣服太亮了一些,法冠太重了一些……


    忽然有人冷冷道:“不在其位,不謀其政。”


    陸小鳳並未轉頭,他已聽出這人的聲音,也聽明白了白雲城主的意思。


    ——這是皇帝和朝廷大臣位的事情,與我們這些江湖草莽何幹?


    他覺得這話沒道理,卻又不便反駁。


    反駁便要傷害花滿樓,他不願傷害朋友,於是陸小鳳看向皇帝,看他怎麽說。


    大家也都看向年輕的帝王。


    皇帝淡淡道:“不錯。”


    皇帝竟無反駁,陸小鳳忽然冒出一個想法:“這位皇帝如果練劍,劍法一定很好。”


    好的劍法必定有奇妙的變化,皇帝便變化了,變的很遠。


    “得國正,便享長祚,得國不正,二世而亡。”皇帝語氣依然淡淡,說出的話卻絕對不淡:


    “兵戈殺戮為正,何也?以其屠殺天下,故有地廣人稀,建朝後休養生息,人人可活,及至王朝末年,人息漸繁,富者擁阡陌,貧者難立錐,若又逢天災,貧汙橫行,人人難活,便有登高一唿,應者雲集,起陳吳之事。”


    大家好像聽的很最明白,又好像很不明白,但皇帝仍在說,就隻好聽下去:


    “人多而無地,百姓求活,此亡國之根。”


    眾人咀嚼著這番話,仍有不解:與我們何幹?難道你要變法,想請我們將貧官汙吏盡數殺了?


    “朕欲擴海外之地,以遷中土難養之民。”


    皇帝掃過一眾驚訝的大俠,道:“朕去年已派了三十支船隊出海,探查海圖,隻是大洋天象難料,船員又軟弱無力,故而進程十分艱難。”


    話至此處,意思已經很明白了。


    大悲禪師與鐵肩長老互看一眼,合什道:“阿彌陀佛!陛下有此等活萬民之心,少林願舉寺相助。”


    石雁單掌豎起,道:“無量天尊!武當亦願附驥尾。”


    高手們也都紛紛表示願意出力,一時熱鬧了起來。


    皇帝揮手,道:“舉寺就不必了,若是執武林牛耳的少林武當元氣大傷,諸位又長久不歸,未免會引發某些騷亂,朕隻是提一下,宴後會有專人與大師,道長商談。”


    “是,陛下。”


    皇帝揮手,宮人上前撤下宴席,上了煮石湯,卻有二人隻要了白水。


    皇帝目中似有笑意:“國事已畢,西門莊主,葉城主,朕雖久居深宮,也聽過兩位的名聲。”


    “微末草民,竟能上達天聽,實是幸甚。”


    皇帝笑道:“二位都是曠古爍今的絕代劍客,朕想知道,在二位心中,劍是甚麽?”

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