一小時之後,天邊開始泛白。對麵的窗戶逐漸亮起了燈。但喬的目標毫無動靜。


    也許對方昨晚喝多了酒。喬想。


    他是在米蘭諾大教堂遇到殺手的。


    昨天好不容易甩開亞瑟後,喬本打算到酒吧去坐坐,喝醉的人總會有幾個喜歡多嘴的。但結果出人意料,就像他後來自己說的那樣——天還沒黑,酒館裏可不會有人。貝瑟芬妮似乎嚴格地遵守著日起而作日落而息的習慣,喬很好奇這座城市是如何在現代社會中生存下來的。


    明白無法在酒館得到自己想要的消息後,喬轉身去了米蘭諾大教堂。這次旅行,第一目標是找到背後的客戶——也許,如果有萬分之一的可能,這將會把喬直接帶到故事的終點:他找到那位「瘋狂粉絲」,做掉對方,然後一切就此結束——如果事情不順利,大部分情況下事情都不會順利,那麽按照優先原則,喬首先應該做的則是確定本次的目標,理察神父,仍舊活著。這意味著喬也許有機會可以一睹本次的殺手真容,從而得到背後客戶的消息。


    不過喬從未想過能在事件發生前就找到兇手。這個機率比找到客戶的可能性更小。你知道的,幹殺手這行的,都擅長隱匿行蹤。


    但這次卻是個例外。


    喬走進教堂,一眼就看到了殺手。


    倒不是說對方的容貌有多顯眼,那個男人穿著常見的棕灰色棉服,長著一張普通大眾的臉——丟進人群中再也找不見的那種。刨除其他因素,單從職業角度考慮的話,喬還真有些羨慕他的長相。


    但喬還是認出了他。不是靠長相,現在這個年頭,相貌什麽也不是。如果你想要,隨時都可以換張臉。


    以前閑來無事時,喬曾參觀過科技博物館。他本身對機器、網絡,或者人工智慧什麽的興致缺缺,他承認隨著時代的發展很多工作被機器取代了,但有些活兒,永遠得人類自己親力親為。盡管喬沒有鑽研科技的熱情,但他並不抗拒接受新的知識。因為知識,知識永遠是人類進步的階梯。


    喬坐在博物館黑漆漆的電影院裏,和一群七八歲的孩子們一起,看完了整個智慧機器人的發展歷史。


    老實說,五個小時的紀錄片對於小孩子來講過於無聊。就算是喬,也在中途溜了會兒神。不過總體來看,還是頗有收穫。喬最感興趣的一節是如何教會人工智慧識別人臉。也許大家都默認人工智慧是根據圖像來識別不同個體,但實際上,這隻是個初步的識別係統。就像之前說過的那樣,現在這個時代改頭換麵並非難事,而人工智慧作為淩駕於人類之上的存在——對於這個說法,喬不置可否——要是被這點小把戲就糊弄過去,也太說不過去了。所以,事實是,除了根據圖像識別之外,人工智慧還有更進一步的識別係統。它們通過收集一個人平時的語言、表情、動作習慣等數據,來建立一個人物模型。無論你的臉變成什麽樣子,隻要其他的數據符合這個人物模型,那麽人工智慧就能將你識別出來。


    說實話,看完紀錄片後喬並未因科學的進步而感到振奮。他隻知道日後也許化妝或者易容都無法再騙過街頭巷尾的監視器。這可真叫人沮喪的,喬消沉了許久,閉門不出,計劃著在圖書館終此一生。後來還是安妮為了安撫他,替他報了個表演班散心,他才重返社會。


    喬沒有上完表演班的所有課程,總有工作不時地打斷他的明星之路。不過喬在很多方麵都進步神速,他更擅長模仿和融入人群,甚至在人性方麵也有了更多的了解。


    學習,總歸是有好處的。


    喬盯著殺手,對方的背微微弓起,好多人坐著時都會這樣,但殺手不同,他的頸部肌肉輕微凸起,證明他正處於一個警惕的狀態而並非懶散。他坐在大廳裏最後一排長椅上,不是角落,卻是最容易令人忽略的位置,同時,還是一個能兼顧理察——那個正在與金髮碧眼的男人聊天的神父——的位置。


    這也是喬會注意到他的原因。如果是喬,大概也會選相同的位置。


    喬退出大廳,沿著廊梯,來到了二層。比起一層,這裏更寬闊,視線更好。喬一邊欣賞牆上的浮雕,一邊注意著樓下的動靜。等他將二層所有浮雕上的神像數完一遍,傭兵依舊在和神父沒完沒了地聊天。看他們之間的熱情勁兒,喬甚至懷疑他們會這樣暢談一個晚上。


    顯然,一樓的殺手也有同樣的感覺。在喬行動之前,他就站起身離開了教堂。


    也許明天會有機會,話多的男人又不是每天都在。喬猜測著殺手的心理,調轉步伐跟了上去。


    這個殺手看起來中規中矩。


    喬曾聽安妮抱怨過,有些殺手,特別是最近新入行的那些,都喜歡標新立異。有個孩子,據說,喜歡將現場弄得一團糟,非常血腥。而且離開時還會留下一個屬於自己的記號。這在喬看來非常不可思議。要知道現場的任何痕跡都可能會將警方的視線引向你。那個孩子,聽安妮說,的確在短時間內聚集了一批忠實客戶,但很快他便上了條子的黑名單,不再有代理人願意找他幹活。後來在一個演唱會中,他當眾爆頭了樂隊的主唱,被警方當場抓了個正著。


    我喜歡華麗的死亡。


    警方審訊他時,他這樣解釋道。


    喬曾一度懷疑自己的做法是否已經過時。不過安妮告訴他別傻了,低調才能長久。喬不是沒想過這是自己代理人的安慰之詞,但感謝老天,現在又有人幫他證明了這一點。


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