趙子川在台下發呆了許久,眼神驚異卻是無從開口,心中焦灼矛盾糾纏不定……


    趙子川被拒令出行,就連帳下其他將士所見,也是感到詫異和惋惜。人人都知道,趙子川作為“先鋒五虎”之首,領兵殺敵所向披靡;加上這一次的敵人,還是自己誓要親手血刃的弑兄仇人,戰場上快意恩仇,換做是誰,都不想放過這個雪恥的機會……


    但唐戰和陸菁二人堅定無疑,鐵令命趙子川率騎營留守後營待命,不讓隨其出征,明顯是早有意向……


    趙子川還是沒有發話,一臉愣神地望著唐戰,眼神中充滿了失望和不甘。唐戰明白趙子川的心思,隨即意會說道:“特意把你留在營中,你應該很清楚是為什麽。畢竟,兀良托多是你的弑兄仇人,加上百年前的王朝恩怨,人盡皆知……你應該很明白,我和菁兒為什麽要這麽做……”


    趙子川稍作鎮靜,收斂了表情,整個人放下心中的矛盾和血仇,冷靜思考了一番……隨即,他似乎是明白了什麽,稍稍退下幾步,緩緩應道:“我明白了,率騎軍留守後營,飛騎趙子川接命……”


    說完,趙子川退迴了帳中一側。


    然而趙子川同意了,他的手下親信並不同意。李顯和李功二人見唐戰陸菁像是故意針對自己的將軍,於是走上前來討說法道:“將軍,這是為什麽?趙將軍隨先鋒軍一路征戰,從來都是衝鋒最前,驍勇殺敵,為軍中立下無數戰功……可這一次為什麽把趙將軍留在後營待命,末將不能理解——”


    唐戰眼見著李顯李功二人,表情平靜道:“理由我剛才解釋過了,這次攻城戰略是水陸並進,陸中有秦羽將軍指揮攻城,水軍有本將軍和蕭將軍親自應陣……趙將軍擅長的是平原騎戰,不在這次的戰略範疇,所以不讓趙將軍出征,更能讓軍中的騎營養精蓄銳,是為大局而顧——”


    “就算不率騎兵,隨秦將軍以步兵攻城也是好的——”李顯依舊不甘心道,“或者隨同南宮慕容將軍,在‘長龍穀’率輕騎斷後……總之趙將軍披堅執銳殺敵無數,又是‘先鋒五虎’驍勇之將,拒其出征末將等人不能理解……”


    “這是軍令,怎可任憑猜疑?軍令如山,再有反駁者,軍杖五十!——”唐戰嚴明軍令一聲,震住了在場猜疑之將。


    可李顯李功二人還是不甘心,隨趙子川出生入死的二人,比任何人都清楚趙子川一路軍旅所曆磨難和忠心,索性二人還想冒著觸犯軍律的危險繼續反駁。


    “夠了,你們退下——”關鍵時候,作為當事人的趙子川一聲喝令,震住了李顯李功二人。


    “將軍,為什麽……”李功迴頭不解問道。


    “我叫你們退下,你們聽不懂嗎?”趙子川沒作過多解釋,隻是反複嗬斥了一句。


    趙子川的話,二人向來都是唯首是瞻。沒辦法,雖然心裏有太多的委屈和不敢,李顯李功二人還是隱忍著退了下來,迴到了趙子川的身邊……


    軍中不再有異,陸菁下意識衝唐戰點了點頭。唐戰會意一番,隨即下令道:“作戰部署完畢,現各部將領迴營整頓兵馬,兩個時辰後,兵發襄陽!——”


    “是——”帳下全軍將士齊聲應道,包括剛才一直隱忍不平的趙子川。


    軍令下達,軍中將士紛紛退出了營帳,隻留下了唐戰、陸菁和蕭天三人……


    “子川兄弟心裏痛苦,我們也是一樣……”看著趙子川落寞離去的背影,唐戰收迴了剛才軍前的嚴肅表情,轉而惋惜道,“他想要報仇,我們也更想看著他親手雪恨……可兀良托多為人狡猾、用兵詭計多端,而且特別針對了子川兄弟你。若是情緒用事,必釀大禍……原諒我,子川兄弟,你的仇,就交給兄弟我們來報好了,子衿大哥的死,我們一定會討迴來——”


    陸菁微微歎了口氣,略顯悲傷道:“隻是子川兄弟現在心中不甘吧,不能親手報仇……”


    “能設伏殺害子衿大哥,還能通報戰書迴營,可見這個兀良托多是個心狠手辣之輩,而且用兵頗深……”蕭天在一旁低頭思緒道,“別說子川兄弟情緒用事了,就算是我們前去應戰,恐怕也不能掉以輕心……”


    陸菁點了點頭,應聲說道:“是啊,子川兄弟就不說了,兀良托多是擴廓帖木兒的親信手下,擴廓帖木兒能遠在西地就觀摩出我軍的動向,那那個兀良托多恐怕也是如此,說不定早就把我們先鋒軍中的所有將領調查一番……此次攻城雖然勢眾,但萬萬不可輕敵。還有我之前說過的,這次討伐,一定要殺了兀良托多,決不能讓他逃跑……”


    “一旦讓他逃了,後患無窮,這也是菁兒你說過的……”唐戰補充說道。


    “所以你把我留在這裏繼續商討……”蕭天像是意會到了什麽,悄聲道,“我和唐戰兄弟分率水軍從水路進攻,除了攻城施壓外,更重要的是為了攔住兀良托多對吧……”


    “聰明啊,蕭大哥,沒想到成了禦賜的‘平威將軍’,腦袋瓜也比原來靈光多了……”陸菁先是調侃了蕭天一句,隨即認真道,“沒錯,兀良托多他也不傻,我眾他寡、兵力懸殊,他肯定知道時間往後拖,襄陽城遲早守不住……既是守不住,就一定會逃跑,最有可能的方向便是沿水路往北,退守汴梁、洛陽等地……他想逃,一定會走水路,所以這次我讓你們水軍進攻,主要目的不在攻城,而在攔截——無論如何也要取下兀良托多的人頭,以絕後患,也可以了了子川兄弟的心結……”


    “我們主要攔截,那攻城怎麽辦?”唐戰又問道,“常遇春將軍的命令是讓我們拿下城池,他可不管我們和兀良托多有什麽私人恩怨……主力都放在水軍攔截上,那正麵攻城有把握嗎?”


    陸菁自信說道:“放心吧,秦羽兄弟的軍事才能,我信得過,一座小小的襄陽城,我相信對他來說不是什麽難事……總之你們做好自己的本職就好,屆時我要隨從秦羽兄弟和櫻妹出征陸路攻城,你們二人包括蘇姐姐一起,領兵作戰要懂得隨機應變,我不在更要多加小心——”


    “放心吧菁兒,我和蕭兄弟必會齊心協力,將兀良托多的人頭拿迴來——”唐戰自信答道。


    蕭天也是會意地點了點頭,和唐戰二人擊掌勉勵,兄弟二人的互助決心,就和當日在汴梁陸府聯手打敗南宮兄弟時一樣……


    長江沿岸郊外……


    峨眉派的人似乎另有所動,傲晶師太領眾弟子走至這一帶駐地休息,可隨從的弟子似乎零零散散,並未集中一塊兒,或者說,是被安排了任務分至他處……


    傲晶師太坐在原地休養生息,一旁的弟子竹韻幫師父打了瓢水,緩緩端了過來。


    “師尊,您趕路也累了,喝點水吧——”竹韻恭敬樣子關心道。


    “嗯……”傲晶師太輕輕應聲一句,麵對著眼前的江水波濤,自己卻是閉目養神,結果竹韻遞來的水後,輕輕抿了一口,隨後關心問道,“對了,有找到趙子川軍營的下落嗎?”


    “還沒有呢,不過應該快了吧……”竹韻站在傲晶師太身旁,隻字隻句道,“您不是已經派花菱師姐還有青雪師姐她們前去勘察了嗎?您放心,我們已經得到了常遇春先鋒軍攻打襄陽的消息,不出意外趙子川的營地應該就在這附近……”


    “趙子川可能隨軍出征,那李玉如呢……”傲晶師太關心的,隻有李玉如一人,一心想抓住李玉如的她,不斷提道,“以李玉如‘揚州女俠’的性格,她肯定不會在營中待命留守,更願意出征戰場殺敵……但也不能排除其中的意外,所以我之前讓花菱她們前去勘察趙子川營寨,目的是要她們確認這個情況,沒我的命令不許她們過多擅自主張……”


    “放心吧師尊,花菱師姐一行,還有青雪師姐在一旁照應。花菱師姐雖然性格急躁、做事莽撞,但青雪師姐性格沉穩,一定會看著花菱師姐的,師尊你就別擔心了……”竹韻繼續在一旁安慰道。


    “就是因為她們兩個在一起,所以我才擔心——”傲晶師太睜開眼,忽而提高音量道,“雖然兩個人性格相反,但經常彼此暗中較勁、反對彼此的觀點,甚至還大打出手過……她們兩個一起行動,別給我出什麽亂子,我就謝天謝地嘍——”


    傲晶師太的語氣中略帶調侃,竹韻不禁捂嘴一笑。


    傲晶師太頓了頓,思緒著說道:“不過話說迴來,青雪這一年來的長進也太快了——原來在峨眉派,她的地位雖然也高,但武功比起花菱,根本就是差之千裏……可自從汴梁劍道大會迴去後,青雪就像是變了一個人,比原來習武練功努力百倍,武功劍法一下子將其他弟子甩開了一大截,很快便和花菱平起平坐了。說實話,如今青雪武功不但和花菱平起平坐,更重要的,她的行為處事比花菱要沉穩許多,大事上比花菱有更理智的決斷……老實說,有時候我還真的猶豫,是將將來掌門人的位置傳給花菱,還是傳給青雪……”


    竹韻聽了,不禁詫異道:“師尊的意思是……是想把掌門人的位置留給……”


    “別想多了,我隻是隨便說說,何況這也不是我想說的重點……”傲晶師太知道說太多弟子會多想,隨即改口道,“我想要強調的,是想讓你們這些人也多學學青雪,看看人家是怎麽在一年之中進步得這麽快……”


    “是,弟子謹記師尊教誨……”竹韻聽後,低頭應聲道。


    “不過說來也怪……”傲晶師太隨即又自疑自問道,“劍道大會那時還沒什麽,從汴梁迴峨眉派後,青雪就像是變了一個人……一定是在汴梁臨走前遇到了什麽,她到底遇到了什麽呢……”


    竹韻沒有再說什麽,隻是靜靜站在一旁,聽著傲晶師太喃喃自語不斷……


    先鋒軍營處,戰鼓聲擂動震響,大軍嚴整出行,看樣子是要向襄陽進發……


    走在正前中的主力步騎,以秦羽為主將,慕容櫻為副將,率大軍一萬,陸路兵發襄陽而去。而隨其同行的,還有陸菁和老九,隨時調應秦羽部隊的軍行……


    主力大軍先行出營,跟在後麵向兩翼奔襲而去的騎軍,是由南宮俊和慕容飛率領的輕騎部隊,不跟在秦羽大軍的後麵,而是朝兩翼的“長龍穀”方向進發。按軍前之計,意在峽穀道口埋伏,以斷兀良托多兵敗棄城的陸路逃向……


    至於水軍方麵,唐戰蕭天等人老早就趕往了江口北岸,調集駐紮在岸口的水軍部隊,準備沿水路北上而行……


    而在此時,先鋒軍的大軍動向,被營寨旁山崖峭壁的點點人影所望……


    “看清楚了嗎,師姐,先鋒軍開始行動了……”悄悄然是一個女子的聲音,匍匐在岩壁口的眾人,全部都是素衣女子——由此可見,“埋伏”於此的眾人,自然是尋找趙子川和李玉如已久的峨眉派眾弟子。


    剛才問話的人是月離,花菱在最前觀望著,輕聲迴應道:“看來大軍是要朝襄陽進發了,也不知道趙子川和李玉如究竟在不在其中……”


    “不管在不在,我們都要去軍營一看究竟吧……”蘭芯在一旁更耐不住性子道,“現在大軍出動,營中空虛,正是潛入的好時機……”


    花菱點了點頭,明顯意向道:“你說得對,營中大軍不在,沒有比這更好的機會了……”


    然而正在此時,一向和花菱“爭鋒相對”的青雪發話道:“等等,別忘了師尊在我們出行前提醒過的,不要讓我們過多擅自行動……貿然行動恐會引起騷動,先看看情況再說,不急這一時……”


    青雪分析問題確實更為冷靜,但花菱就是看不下去,不禁反駁道:“我說青雪,你不至於每件事情都和我對著幹吧……現在這裏我說了算,我讓眾姐妹前往軍營探究,你敢說不?再說了,我們隻是去探究,又不是來真的;萬一真讓零散的守營士兵攔下了,主力不在的軍營,想要逃脫也不是什麽難事……”


    青雪閉眼想了想,隨即道:“要不這樣吧……我們分頭行動,花菱師姐你和眾姐妹前往正營方向吸引守軍的注意,我一個人施展輕功偷偷潛入側營,暗中尋找李玉如的下落……”


    花菱聽了,眼神一變,望著自己的“競爭對手”,竟鮮有地同意道:“行啊,平時跟我作對,這迴倒是腦子放靈光了嘛……好,就按青雪你說的,我們分頭行動……”


    青雪沒再說話,按照計劃行事——眾峨眉弟子輕功一躍,十幾道倩影頓時無影無蹤……


    先鋒營中……


    大軍主力走了,趙子川及親信手下責備留在營中待命。趙子川心情十分低落,他清楚唐戰陸菁不讓自己出征的目的,是怕自己情緒用事、軍行易釀大禍。可不能親手替大哥報仇雪恨,趙子川心裏怎麽也過意不去……


    心煩意亂的他,也不想多管軍中事務,被拒令出營,趙子川倒是更多了陪家人的時間。隻要營外巡邏沒有什麽變故,趙子川就留在營中和李玉如一起照顧著安安。雖然心中矛盾不止,但和老婆孩子在一起,也算是能撫平一些內心的焦慮和不安……(未完待續。)

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