“拜兩枚六星徽章所賜，阿陽能繼續留在最好的醫療機構裏恢複狀態，小安菲也終於擺脫了隨行艾露的身籍，現在它和我們一樣，都是正牌的在職獵人了。”莫林愴然一笑，他晃了晃酒瓶，遞給身旁的柏邶道，“他們什麽都沒有做錯，不過是抓住了機會而已，我也隻能祝他們好運了。那枚頂級勳章，願意的話就給他們留下吧，看見它的每一秒鍾，我都感覺是一種恥辱——我們在那座龍墓裏做過的事，沒有一件能擔得起‘英雄’的名號。”
“果然，你也有這種感覺嗎？”柏邶正欲仰頭喝酒，聽聞此言卻把酒瓶放了下來。他的眼神清明了幾分，望著窗外迷蒙的夜空：“醒來後的那段時間裏，我在骸龍的地盤上除了努力求生之外，想得最多的就是那場狩獵的情形——我能感覺得到，委托裏有些地方不對勁。”
新任執事收斂了酒意，臉色沉靜道：“你有什麽發現嗎？”
“從古龍腳下脫身後，我在斯卡萊特解凍獵籍不成，又尋不到你們的下落，就想辦法重新迴了一趟萊拉克。”
“帕丁村不是已經毀掉了嗎？”
“確實，我迴去的時候，村子隻剩下了一片廢墟。整片獵場不是枯地就是焦土，連周圍的獵區都受到了影響，想要填補生態、重建村落，可能要花費幾年的時間。”柏邶搖搖頭，將那副慘景從腦海中抹去，“總而言之，我在白萁鎮裏找到了帕丁村最初被救下的少數村民——”他自嘲道，“這副模樣唯一的好處，就是不管喜歡還是討厭我的人，都已經認不出來了。”
“那些村民不會是向我們隱瞞了什麽情報吧？”
“恰恰相反，阿林。”白甲獵人的臉色陰下去，“向我們隱瞞情報的不是村民，而是獵人工會。”
“那頭古龍種不是近些時候才出現在古代林的威脅。在帕丁村建成之前，它已經在墓場的穀底存在許多年了。”骸龍並不喜好遷徙，對於以“衰老”為食的古龍種來說，自己費盡心血打造出來的滿是骨架和屍體、充斥著死意的山穀，正是它最佳的棲身之所。想要在獵場中造就一片“公墓”，就需要給領地中的各個物種培養相應的習慣。即便是依靠古龍種的天賦，也需得數代時間的積累才能見到成效。
“骸龍一直以那種半沉睡的姿態潛伏在墓場裏，每隔很長時間才會醒轉一次，也隻是為了進食和換一個睡姿。每次醒來的時候，它的能力會幹擾到林中動物和植物的生命周期，獵場上就會出現一些反常的情況——林木反季生長，怪物的異期發情和異常的死亡事件，甚至引發躁動和小規模的獸潮——聽著熟悉嗎？”
“和情報誌上的說法一模一樣……”莫林咽了一口唾沫，“獵人榮耀在上，當時的工會可是在情報上標注了‘緊急事態’啊！”
“萊拉克有應對這類事件的經驗，當地的平民也早已經習以為常了。”柏邶繼續說道，“我從村民的說辭中整理了一番，雖然沒有太過久遠的記錄，但近百年來，骸龍的蘇醒周期一直還算穩定。照這個樣子推斷，就算那家夥真的哪一天心血來潮，想要毀滅古代林的生態，恐怕也是幾百年以後的事情了。”
像是頭腦裏終於打通了什麽關節，莫林重重地拍了一下座椅：“我早該想到的！村子裏流傳著關於它的傳說，還有村民們對龍墓地形的了解……他們管那家夥叫‘神’，那可不是一朝一夕就能形成的稱唿。難道說我們的委托，從一開始就不該發生嗎？”
古代林獵場上沒有所謂的“緊急事態”，龍魘小隊的介入也就失去了最初的理由。龍墓之行從對古龍種的“被動應對”變成了主動挑釁，哪怕是導致了相同的結果，但性質也已經徹底變得不同了。新任執事的腦海裏“轟”地一道炸響，聲音變得顫抖起來：“那可是近千戶無辜的平民啊！我們這樣做……已經相當於謀殺了吧？見鬼！如果能在村子裏多收集一些情報的話……”
“我們的委托期限那麽緊張，幾乎是剛剛落腳就要朝獵場進發了，哪還有多餘的調查時間？”柏邶無奈地搖搖頭，“就算再來一次，也不會有人對那份情報起疑的。”
矮個獵人強自唿吸了幾次，卻仍然沒有將心神平撫下去。他瞥見同伴手上的酒瓶，劈手奪過來，狠狠呷了一大口。融融的暖意混著辛辣感灌進喉嚨裏，莫林這才鎮定了些，他試探著問道：“你說，有沒有可能是獵人工會……搞錯了什麽？”
“最初聽到這些的時候，我也完全不敢相信。”白甲獵人長歎了一聲，“但這不是‘失誤’，是工會對我們的誤導，是他們有意要讓龍魘這麽做的。”
“古龍種的詳細資料雖然大都被封鎖在各國的王立圖書館裏，但這些可不在情報保密的條款之中。隻要有心的話，稍加時日就能調查清楚。我不過也才花了數日的時間，以工會對情報的重視程度，難道還比不上我這個失去了獵人徽章的家夥嗎？”
莫林沉默不語，心思卻在快速地運轉著。
“我們就是太過相信工會的情報了……他們很聰明，從前的你我不會多做過問委托發起的目的，隻要和戰鬥相關的信息不會缺斤短兩就行了。但你能想象嗎？在古代林之前，我們做過的委托裏還有多少這種所謂的‘失誤’？或者說龍魘從組建開始，又有哪一次任務是真的為了拯救什麽？”柏邶把頭垂下去，望著自己瘦削的雙腿，“我隻是想不通，工會為什麽要我們做這種事情，毀滅一片獵場對他們又有什麽好處？”
“我知道。”新任執事驀地將酒瓶塞進同伴的懷中，他起身踱到自己的辦公桌前，打開一個上鎖的抽屜，在裏麵翻找了一番，“帕丁村的那個四星獵人，他說的沒錯……我們是獵人工會手中的一個威脅，一柄武器——看看這個。”
“是什麽？”柏邶略一起身，接過同伴扔來的厚重的文件袋，借著辦公室裏的照明研讀起來。
“這些日子整理出來的，我們各個時期的委托，還有我覺得和它們相關的事情。”莫林解釋道，“還記得湖地的那次嗎，獵場重創之後的半個月，彼雷森特王室就宣布，對新大陸各個王國的工會開放了湖地以南的獵場。”
柏邶一頁頁翻閱著，袋中的文件種類紛繁複雜，從委托報告到政要備案、會議記錄甚至街頭傳聞都能見到，有一部分文件是執事層才有權限查閱的，昂貴的紙頁被夾在中間，顯得分外惹眼：“你應下了執事的工作，就是為了拿到這些嗎？”
“不全是。”莫林含糊地答道，又轉而說，“還有火山的那頭龍眷，在我們出發之前，萊恩也魯就許諾將北峰的兩座礦山和獵人工會共同開發。我想這才是那個時候，我們的委托臨時取消的原因。”
“共同開發……”柏邶適時翻到一份萊恩也魯的聲明，意味深長地將這個詞重複了一遍。
“不止如此，幾乎在我們每一次委托的前後，斯卡萊特……或者說獵人工會，都在國境之外有大的動向——開放獵場，增設補給點，每一次工會都能在其中得到莫大的好處。如果我猜的沒錯，工會分明是在利用我們挑動天災，以此來讓各個王國屈服。”
“南方雪山這次呢？”白甲獵人揚起一張委托書，“這裏可沒有收集到他們的反應。”
“不如注意一下他們沒做的事情。”莫林如數家珍地道，似乎已經對這份文件了熟於心了，“雪南王國在那之前，本來打算效仿萊恩也魯製定一部軍獵一體的律法，後來卻毫不意外地不了了之了——還記得我們在山上做了什麽嗎？”
“啊……我永遠也忘不了那時的場景。”柏邶閉起眼睛，有些後怕地說，“那座山頭連著雪崩一起滾下來的時候，我以為那就是龍魘的最後一次委托了。”
“這份懷疑在帕丁村的時候已經種下了，幾個月以來，我一直想通過它們證明自己的理論。”莫林雙眼直直地看著同伴，“但我的權限不夠，許多關鍵的文件都不是我這個普通的執事能夠接觸到的。我能拚湊起來的隻有一個個‘巧合’……直到今天。”
“所以這樣說來，我們不就成了獵人工會的劊子手了嗎？”白甲獵人將文件收攏到一處，不敢相信地連連搖頭，“一直以來，工會都在不遺餘力地宣揚獵人榮耀，到頭來自己卻在背地裏，做些用平民的生命換取利益的事嗎？獵人工會不該是這個樣子的，這個世界一定是哪裏出了問題……”
“阿林！”他突然眼神一亮，“我們還有把這一切糾正過來的機會。龍魘之前犯下的錯，必須把它們彌補過來才行。”
“就算拚湊出了個真相，已經到了這種時候，我們也什麽都做不了了。”新任執事在客椅上躺坐下來，頹然說道，“龍魘已經不複存在了。隊長他有了牽絆，沒辦法像從前一樣拚上性命戰鬥，或許如今安寧的生活才更適合他；阿陽和安菲選擇了另外一條道路，龍魘五去其三，僅憑你我，又能有多大的力量？”
“我可以招募新人，就像從前隊長訓練我們一樣——”
“阿邶，你不明白！”莫林高聲打斷道，“已經不可能再有什麽‘龍魘’了。”
“這個月初，洛克拉克聯名各大王國，在整個新大陸發布了一條公告。工會修改了幾條關於古龍種的律令，其中就有一條禁止了對天災級怪物的主動探索。四星以上的獵人無論是以獨行還是獨立小隊的形式，接取委托都要經過所有涉事分會的批準。”
“也就是說從現在開始，整個大陸上都不再有關於古龍種的任務了，像龍魘這樣強者聚集的小隊，我們更是別想輕易踏出國門一步。這就是古代林事件之後，獵人工會向各大王國的妥協。龍魘就算重新組建起來，除了在洛克拉克的城頭巡邏之外，我們什麽都彌補不了。”
“不……不……”柏邶緊攥著雙拳，眼睛不知是因為激動還是催發了血脈，變得一片通紅，“不能就這樣算了！帕丁村裏死去的平民，還有那一戰和我們一起行動的舜——”
白甲獵人提起雙手，用力抓住莫林的肩膀：“那家夥被骸龍的閃電擊中的時候，他也是這樣看著我的。他求我救救他，我什麽都做不到……他讓我替他保護好村子，那時候我以為自己也要死了，甚至連一個保證都沒有說給他聽。”
“從骨堆裏醒來的時候，舜的骸骨就躺在我的身邊。我還能數清他身上所有的傷疤，那對空蕩蕩的眼睛還是這麽直直地看著我。那個時候我就在想，這一定是獵人先祖冥冥中的懲罰。”柏邶仰麵朝天，掌根狠狠地拍在自己的額頭上，“你知道嗎？我不喜歡他，從見到那家夥的第一眼，直到他戰死的一瞬我都討厭他。但是沒有哪個獵人應該死在工會和王室的勾心鬥角之中，像他一樣純粹的獵人更不例外！”
“阿邶！”眼見著麵前的同伴聲音越來越大，莫林趕忙嗬止道。他做了個噤聲的手勢：“你小聲些，這裏是執事的辦公區，想招來守衛獵人嗎？”
新任執事沉默了半晌，才悠悠地開口說：“我確實說過，在工會的體係下，想要再有作為已經沒有可能了。”他指了指柏邶空蕩蕩的胸口：“但你已經不是工會獵人了，”又指了指自己的，“準確地說，我也不是。”
“你的意思是……”
“和你一樣，不把我們之前所做過的一切彌補過來，不能安撫那些天災下的亡魂，我就一刻不能安寢。就當是為了舜，為了洗清龍魘身上背負的罪責……給我點時間，我會想出一個合適的辦法。”莫林緩慢而堅定地道，“在那之前，你就不要再試著解凍獵籍了，有了你和我的身份，我們或許能做些超越獵人工會的事情。”
“那我就等著你的安排了——畢竟你才是我們之中最聰明的一個。”白甲獵人聳聳肩。他的神色緩和了些，感歎道：“迴到斯卡萊特後，第一個尋到的是你真是我的幸運。”
“果然，你也有這種感覺嗎？”柏邶正欲仰頭喝酒，聽聞此言卻把酒瓶放了下來。他的眼神清明了幾分，望著窗外迷蒙的夜空：“醒來後的那段時間裏，我在骸龍的地盤上除了努力求生之外，想得最多的就是那場狩獵的情形——我能感覺得到，委托裏有些地方不對勁。”
新任執事收斂了酒意，臉色沉靜道：“你有什麽發現嗎？”
“從古龍腳下脫身後，我在斯卡萊特解凍獵籍不成，又尋不到你們的下落，就想辦法重新迴了一趟萊拉克。”
“帕丁村不是已經毀掉了嗎？”
“確實，我迴去的時候，村子隻剩下了一片廢墟。整片獵場不是枯地就是焦土，連周圍的獵區都受到了影響，想要填補生態、重建村落，可能要花費幾年的時間。”柏邶搖搖頭，將那副慘景從腦海中抹去，“總而言之，我在白萁鎮裏找到了帕丁村最初被救下的少數村民——”他自嘲道，“這副模樣唯一的好處，就是不管喜歡還是討厭我的人，都已經認不出來了。”
“那些村民不會是向我們隱瞞了什麽情報吧？”
“恰恰相反，阿林。”白甲獵人的臉色陰下去，“向我們隱瞞情報的不是村民，而是獵人工會。”
“那頭古龍種不是近些時候才出現在古代林的威脅。在帕丁村建成之前，它已經在墓場的穀底存在許多年了。”骸龍並不喜好遷徙，對於以“衰老”為食的古龍種來說，自己費盡心血打造出來的滿是骨架和屍體、充斥著死意的山穀，正是它最佳的棲身之所。想要在獵場中造就一片“公墓”，就需要給領地中的各個物種培養相應的習慣。即便是依靠古龍種的天賦，也需得數代時間的積累才能見到成效。
“骸龍一直以那種半沉睡的姿態潛伏在墓場裏，每隔很長時間才會醒轉一次，也隻是為了進食和換一個睡姿。每次醒來的時候，它的能力會幹擾到林中動物和植物的生命周期，獵場上就會出現一些反常的情況——林木反季生長，怪物的異期發情和異常的死亡事件，甚至引發躁動和小規模的獸潮——聽著熟悉嗎？”
“和情報誌上的說法一模一樣……”莫林咽了一口唾沫，“獵人榮耀在上，當時的工會可是在情報上標注了‘緊急事態’啊！”
“萊拉克有應對這類事件的經驗，當地的平民也早已經習以為常了。”柏邶繼續說道，“我從村民的說辭中整理了一番，雖然沒有太過久遠的記錄，但近百年來，骸龍的蘇醒周期一直還算穩定。照這個樣子推斷，就算那家夥真的哪一天心血來潮，想要毀滅古代林的生態，恐怕也是幾百年以後的事情了。”
像是頭腦裏終於打通了什麽關節，莫林重重地拍了一下座椅：“我早該想到的！村子裏流傳著關於它的傳說，還有村民們對龍墓地形的了解……他們管那家夥叫‘神’，那可不是一朝一夕就能形成的稱唿。難道說我們的委托，從一開始就不該發生嗎？”
古代林獵場上沒有所謂的“緊急事態”，龍魘小隊的介入也就失去了最初的理由。龍墓之行從對古龍種的“被動應對”變成了主動挑釁，哪怕是導致了相同的結果，但性質也已經徹底變得不同了。新任執事的腦海裏“轟”地一道炸響，聲音變得顫抖起來：“那可是近千戶無辜的平民啊！我們這樣做……已經相當於謀殺了吧？見鬼！如果能在村子裏多收集一些情報的話……”
“我們的委托期限那麽緊張，幾乎是剛剛落腳就要朝獵場進發了，哪還有多餘的調查時間？”柏邶無奈地搖搖頭，“就算再來一次，也不會有人對那份情報起疑的。”
矮個獵人強自唿吸了幾次，卻仍然沒有將心神平撫下去。他瞥見同伴手上的酒瓶，劈手奪過來，狠狠呷了一大口。融融的暖意混著辛辣感灌進喉嚨裏，莫林這才鎮定了些，他試探著問道：“你說，有沒有可能是獵人工會……搞錯了什麽？”
“最初聽到這些的時候，我也完全不敢相信。”白甲獵人長歎了一聲，“但這不是‘失誤’，是工會對我們的誤導，是他們有意要讓龍魘這麽做的。”
“古龍種的詳細資料雖然大都被封鎖在各國的王立圖書館裏，但這些可不在情報保密的條款之中。隻要有心的話，稍加時日就能調查清楚。我不過也才花了數日的時間，以工會對情報的重視程度，難道還比不上我這個失去了獵人徽章的家夥嗎？”
莫林沉默不語，心思卻在快速地運轉著。
“我們就是太過相信工會的情報了……他們很聰明，從前的你我不會多做過問委托發起的目的，隻要和戰鬥相關的信息不會缺斤短兩就行了。但你能想象嗎？在古代林之前，我們做過的委托裏還有多少這種所謂的‘失誤’？或者說龍魘從組建開始，又有哪一次任務是真的為了拯救什麽？”柏邶把頭垂下去，望著自己瘦削的雙腿，“我隻是想不通，工會為什麽要我們做這種事情，毀滅一片獵場對他們又有什麽好處？”
“我知道。”新任執事驀地將酒瓶塞進同伴的懷中，他起身踱到自己的辦公桌前，打開一個上鎖的抽屜，在裏麵翻找了一番，“帕丁村的那個四星獵人，他說的沒錯……我們是獵人工會手中的一個威脅，一柄武器——看看這個。”
“是什麽？”柏邶略一起身，接過同伴扔來的厚重的文件袋，借著辦公室裏的照明研讀起來。
“這些日子整理出來的，我們各個時期的委托，還有我覺得和它們相關的事情。”莫林解釋道，“還記得湖地的那次嗎，獵場重創之後的半個月，彼雷森特王室就宣布，對新大陸各個王國的工會開放了湖地以南的獵場。”
柏邶一頁頁翻閱著，袋中的文件種類紛繁複雜，從委托報告到政要備案、會議記錄甚至街頭傳聞都能見到，有一部分文件是執事層才有權限查閱的，昂貴的紙頁被夾在中間，顯得分外惹眼：“你應下了執事的工作，就是為了拿到這些嗎？”
“不全是。”莫林含糊地答道，又轉而說，“還有火山的那頭龍眷，在我們出發之前，萊恩也魯就許諾將北峰的兩座礦山和獵人工會共同開發。我想這才是那個時候，我們的委托臨時取消的原因。”
“共同開發……”柏邶適時翻到一份萊恩也魯的聲明，意味深長地將這個詞重複了一遍。
“不止如此，幾乎在我們每一次委托的前後，斯卡萊特……或者說獵人工會，都在國境之外有大的動向——開放獵場，增設補給點，每一次工會都能在其中得到莫大的好處。如果我猜的沒錯，工會分明是在利用我們挑動天災，以此來讓各個王國屈服。”
“南方雪山這次呢？”白甲獵人揚起一張委托書，“這裏可沒有收集到他們的反應。”
“不如注意一下他們沒做的事情。”莫林如數家珍地道，似乎已經對這份文件了熟於心了，“雪南王國在那之前，本來打算效仿萊恩也魯製定一部軍獵一體的律法，後來卻毫不意外地不了了之了——還記得我們在山上做了什麽嗎？”
“啊……我永遠也忘不了那時的場景。”柏邶閉起眼睛，有些後怕地說，“那座山頭連著雪崩一起滾下來的時候，我以為那就是龍魘的最後一次委托了。”
“這份懷疑在帕丁村的時候已經種下了，幾個月以來，我一直想通過它們證明自己的理論。”莫林雙眼直直地看著同伴，“但我的權限不夠，許多關鍵的文件都不是我這個普通的執事能夠接觸到的。我能拚湊起來的隻有一個個‘巧合’……直到今天。”
“所以這樣說來，我們不就成了獵人工會的劊子手了嗎？”白甲獵人將文件收攏到一處，不敢相信地連連搖頭，“一直以來，工會都在不遺餘力地宣揚獵人榮耀，到頭來自己卻在背地裏，做些用平民的生命換取利益的事嗎？獵人工會不該是這個樣子的，這個世界一定是哪裏出了問題……”
“阿林！”他突然眼神一亮，“我們還有把這一切糾正過來的機會。龍魘之前犯下的錯，必須把它們彌補過來才行。”
“就算拚湊出了個真相，已經到了這種時候，我們也什麽都做不了了。”新任執事在客椅上躺坐下來，頹然說道，“龍魘已經不複存在了。隊長他有了牽絆，沒辦法像從前一樣拚上性命戰鬥，或許如今安寧的生活才更適合他；阿陽和安菲選擇了另外一條道路，龍魘五去其三，僅憑你我，又能有多大的力量？”
“我可以招募新人，就像從前隊長訓練我們一樣——”
“阿邶，你不明白！”莫林高聲打斷道，“已經不可能再有什麽‘龍魘’了。”
“這個月初，洛克拉克聯名各大王國，在整個新大陸發布了一條公告。工會修改了幾條關於古龍種的律令，其中就有一條禁止了對天災級怪物的主動探索。四星以上的獵人無論是以獨行還是獨立小隊的形式，接取委托都要經過所有涉事分會的批準。”
“也就是說從現在開始，整個大陸上都不再有關於古龍種的任務了，像龍魘這樣強者聚集的小隊，我們更是別想輕易踏出國門一步。這就是古代林事件之後，獵人工會向各大王國的妥協。龍魘就算重新組建起來，除了在洛克拉克的城頭巡邏之外，我們什麽都彌補不了。”
“不……不……”柏邶緊攥著雙拳，眼睛不知是因為激動還是催發了血脈，變得一片通紅，“不能就這樣算了！帕丁村裏死去的平民，還有那一戰和我們一起行動的舜——”
白甲獵人提起雙手，用力抓住莫林的肩膀：“那家夥被骸龍的閃電擊中的時候，他也是這樣看著我的。他求我救救他，我什麽都做不到……他讓我替他保護好村子，那時候我以為自己也要死了，甚至連一個保證都沒有說給他聽。”
“從骨堆裏醒來的時候，舜的骸骨就躺在我的身邊。我還能數清他身上所有的傷疤，那對空蕩蕩的眼睛還是這麽直直地看著我。那個時候我就在想，這一定是獵人先祖冥冥中的懲罰。”柏邶仰麵朝天，掌根狠狠地拍在自己的額頭上，“你知道嗎？我不喜歡他，從見到那家夥的第一眼，直到他戰死的一瞬我都討厭他。但是沒有哪個獵人應該死在工會和王室的勾心鬥角之中，像他一樣純粹的獵人更不例外！”
“阿邶！”眼見著麵前的同伴聲音越來越大，莫林趕忙嗬止道。他做了個噤聲的手勢：“你小聲些，這裏是執事的辦公區，想招來守衛獵人嗎？”
新任執事沉默了半晌，才悠悠地開口說：“我確實說過，在工會的體係下，想要再有作為已經沒有可能了。”他指了指柏邶空蕩蕩的胸口：“但你已經不是工會獵人了，”又指了指自己的，“準確地說，我也不是。”
“你的意思是……”
“和你一樣，不把我們之前所做過的一切彌補過來，不能安撫那些天災下的亡魂，我就一刻不能安寢。就當是為了舜，為了洗清龍魘身上背負的罪責……給我點時間，我會想出一個合適的辦法。”莫林緩慢而堅定地道，“在那之前，你就不要再試著解凍獵籍了，有了你和我的身份，我們或許能做些超越獵人工會的事情。”
“那我就等著你的安排了——畢竟你才是我們之中最聰明的一個。”白甲獵人聳聳肩。他的神色緩和了些，感歎道：“迴到斯卡萊特後，第一個尋到的是你真是我的幸運。”