“那麽不願意去授證儀式的話，不如把這個露臉的機會交給我——”小洋開玩笑地說道，“這可是你拿命換來的榮譽，沒理由連你自己都對它避之不及吧？”
“我隻是……應付不來那樣的場麵而已。”
“以後少不了你出席這種場合的時候，總不能見一次躲一次吧？你得變得更自信一些才行。”雙刀手繞著白衣獵人轉了一圈，上下品評了一番，“看看你自己，新大陸曆史上最年輕的一角龍討伐者，洛克拉克的救星，雖然比我矮了那麽一點點，可無論是能力還是戰績，在同輩之中都是無出其右。兩年未見，一迴到小獵團，就變成了這樣的大人物，就差帶迴一艘飛空艇來了——”
小洋摩挲著後頸，自知失言地嘿嘿一笑：“我可不是在埋怨你沒有買個獵船迴來，一艘飛艇對現在的小獵團已經綽綽有餘了。”
供養獵船的花銷，遠非利用工會交通網絡那點微薄的支出可比。大型獵團有運送重型獵具的需求，能夠接觸到工會後勤輻射地域之外的委托，才需要建設自己的船隊，即便這樣，他們也無一不是對獵船的使用方式精打細算。這次的小獵團如果不是有沙蠍出手相助，光是雇傭船工和機械師的費用，就足夠讓年輕人們賠得血本無歸。
封漫雲不置可否地點點頭，沒有把同伴的話放在心上。西戍獵人麵沉如水，半晌開口道：“或許你說的沒錯，洛克拉克的事情一了，迴到小獵團裏之後，好像徹底鬆了一口氣，真的沒有什麽動力了。”
兩年以來沉浸在自虐般無休無止的戰鬥之中，有再多的後悔和遺憾都早已消磨殆盡了。如今西戍的亡者們被特許進入了獵人墓地，毀滅西戍的首惡也已經除盡，老傑克在沙漠之城的酒吧中尋了一處謀生的活計，前輩孑然一身，但至少有酒相伴，過得還算快意。從前支撐封漫雲的那些戰鬥的理由都隨著一角龍的鮮血，被留在了雷鳴沙海之中。迴到金羽城之後，驟然放下了渾身的包袱，麵對著自小向往的獵人生活，封漫雲一時卻有些不大習慣。
“你是在開玩笑嗎？我們可是在一個追尋古龍種的委托裏麵！多少獵人搶破頭都未必有這樣的機會！”雙刀手語氣誇張地說道，“如果這都不能讓你找迴狩獵的動力，那麽至少現在，你不想和我們的同伴，你的同鄉再見一麵嗎？”
在日光的映照中，白衣獵人的雙眼明顯地亮了一下，封漫雲目視著身旁的同伴，低沉而堅定地說道：“我們會找到他的，在那之前我都沒有消沉的理由。”
“漫雲，小洋，你們兩個……”通往甲板的艙門適時打開，申屠妙玲從機艙裏探出半個身子，女弓手的聲音中帶著急迫，“去望台上集合，叫上晴兒她們！”
“探索隊伍要迴來了？”聶小洋麵上一喜問道。
“不，觀察員有別的發現，情況……不太妙，你們該一起來看看。”
小獵團留守的全員在望台上聚齊的時候，沙如墨已經在裏麵等候多時了。聽到艙門打開的聲音，觀察員放下手中的望鏡，迴頭匆匆朝女弓手匯報說：“他們還在視野之中，移動的速度並不快。”
“是怪物嗎？”小晴兒急忙問道。
“怪物的話就好辦得多了，”沙蠍隊長搖搖頭，“是偷獵船。”
來船兩分鍾之前才出現在觀測範圍之中，千裏眼的倍率開到最大，對方在鏡頭下也不過隻有米粒大小。沙如墨手指的方向，天空還是幹淨的藍色，陰雲比午前多了些，偷獵船還遠在肉眼的辨識範圍之外，隻有梅可看見了天際處一顆極小的黑點。
“不會是衝著我們來的吧？”聶小洋一陣興奮道。出發前枯馬站長曾經善意地提醒過，小獵團和沙蠍操縱飛艇的實戰經驗都幾近於無，空戰並不是這些年輕獵人們的長項，盡量避免和偷獵者的接觸才是正途。申屠妙玲看著滿麵紅光的雙刀手，微微地歎了一聲，這個同伴說不定早已經把前輩的囑托放在腦後了。
“對方正在接近，但不是直朝著我們的方向，他們應該還沒有發現我們的位置。”沙如墨將觀察台交給艾露，一邊解釋說道。偷獵船的望鏡遠不如工會製式的先進，他們的觀測範圍比工會戰艦少幾百米到數公裏都是常有的事，“我的猜測，他們或許隻是碰巧路過。”
“什麽嘛。我以為又要和偷獵者開戰了。”聶小洋當即泄下氣去，昨日裏近距離觀賞到了這艘獵船的英姿，年輕人正迫不及待地想要親手操縱一把。武器艙裏的人手並不滿額，作為戰艦的擁有者之一，一旦戰鬥開始，聶小洋總還是有機會開上幾炮的。
“那艘船如果以現在的航線進行下去，不出意外會和我們的船擦肩而過，最近的時候也有一公裏的距離。我們躲在一堆亂石和太古建築之中，隻要運氣不是太差，應該很難被發現，戰鬥的概率並不高。”沙如墨在心中默默測算了一番，篤定地結論道。
女弓手點點頭，輕聲命令道：“讓我們的人低調一些吧，團長他們還沒迴來，現在可不是和偷獵者交戰的時機，讓大家做好現在的工作就行了。”
盡管放任一船的偷獵者從眼前溜走，並不是在場的任何人願意看見的，但清剿獵場是萊恩也魯本土工會的職責。小獵團無論從等階還是委托目的上考慮，都不該在這個時候橫生事端。
“明海，你聽到了嗎？”觀察員用指節敲了敲牆上的傳聲筒。
“知道了——”年輕船長的聲音從機括的另一頭響起，隨即不情不願地傳出一道道命令，“我也不想這麽說，不過這艘船看來是要躲上一會了。讓大家固定好氣艙，別被它搖晃起來引起偷獵者的注意，還在甲板上的都迴到船艙裏來。等到——隊長，那些家夥什麽時候才能滾蛋？”
“最多五分鍾，不會要了你的命的！”沙如墨笑罵道。
“警報維持五分鍾，等到偷獵船離開我們的視界了再行解除。”船長接著說道，“還有，武器艙整備好彈藥，動力爐那邊做好升空的準備，戰鬥的可能……並不是一點都沒有。”
望台上登時陷入了漫長而沉悶的等待之中。能夠深入到翡翠之塔的偷獵團，一路走來不知搶奪了多少萊恩也魯的資源，手中沾染了多少獵人和平民的鮮血，更別提過往對獵場的生態造成過怎樣的破壞了，然而這恰恰也說明對方並不是什麽易於之輩。工會的清剿都需要完整的情報支撐，眼前的小獵團連對方姓甚名誰，人數幾何，有多少支援都不清楚，貿然衝上去不是勇敢，而是莽撞了。
飛空艇的行進似慢實快，不過多時在獵人們的肉眼中就變成了棗核大小，望鏡上更是能將對方的真身看得清清楚楚。視線中的偷獵船製式陳舊，船底拖著一個巨大而沉重的網兜，裏麵兜著的滿滿都是獵物，已然是嚴重超載了。
“一群要錢不要命的家夥，”小艾露輕唾道，“收獲已經這麽豐富了，就趁早躲迴自己的老家去吧！”他調整著獵具的旋鈕，望鏡微微轉了個方向，突然輕輕地“咦”了一聲。
“怎麽了？”封漫雲跟上前去，“發現什麽了？”
“他們的獵物，那不是什麽普通的怪物屍身……”梅拉露迴頭道，“網兜裏的東西在動，好像還都活著。”
“給我看看——”沙如墨接過望鏡，將倍率調到最大，飛艇的身姿在鏡頭處一閃而逝，不過已經足夠年輕獵人看得清楚了，“網中都是怪物的幼獸，好像還有打包起來的獸蛋……他們想要幹什麽？”
仲夏時分，正是春季發情的怪物集中產子的時候，孵化期長怪物還遠未到破殼的時候，胎生的陸行種也不過落地半個多月，甚至未必站得穩。偷獵者在翡翠之塔逛上一圈，能搜羅到如此數量的幼獸和獸卵並不奇怪。
然而就算在黑市上，怪物幼崽的素材也賣不出高價，未曾長成和經曆過戰鬥的怪物素材大都脆弱不堪，隻有藝術家和獵奇的老饕有類似的需求。偷獵團千裏迢迢來到翡翠之塔，隻帶迴一些邊角料去，怎麽看都不是一筆劃算的買賣。
“妙玲，你還記得溪穀的時候，安菲老師用過的手段吧？”聶小洋突然神色一凜，快速地問道。
女獵人倒吸了一口冷氣，再望向偷獵船的眼神已經不同了。如今在古龍歸巢的影響下，遺跡獵場上的飛行種大都盤旋在翡翠之塔的外圍，停留在靠近國境內的一側。暗影獵人們並沒有打它們的主意，而是趁虛而入，抓住了滯留在獵場之內的幼獸，意圖早已是昭然若揭。
“他們想把翡翠之塔上的怪物都引走？”申屠妙玲不消觀察，就知道偷獵者的船上此刻一定有某種散播氣息的手段。將暴怒的父母順著航道一路引出國境，驅趕到方便暗影獵人們作戰的地方去，這才是他們此行的目的。
在飛空艇航線的盡頭，說不定已經有同夥準備停當，將引來的怪物盡數獵殺了。
“不是撈一票就走，而是要一網打盡嗎……”白衣獵人也驟然想通了同伴們所言之物，“這就麻煩了。”
比起成年的怪物來，幼崽和獸卵的體積就要小得多。網兜上裝著的怪物少說也有十幾隻，獸卵更是有幾十枚之多，這還沒算上獵船內貨倉的載量。隻要有十分之一的怪物察覺到自己子嗣被盜的事實，形成一股規模可觀的獸潮隻是時間問題。
隻要能順利地抓到獵物，逃脫工會的追捕，暗影獵人當然不會在乎失去這些怪物會給遺跡獵場造成多少破壞，也不會在乎獸群的遷徙會給沿途的居民帶來多大的損傷。
“無法無天！一群暴徒！”聶小洋狠狠地捶了一下艙壁，義憤填膺地說道。
“好過分……”小晴兒也緊緊皺著眉頭。
“這種情況，已經足夠通知團長他們了吧。”封漫雲建議道，“現在取消委托，趕快迴去將情報通知工會，隻要王國能將軍隊或是王立獵團派過來的話……”
“軍隊已經來不及了。”沙如墨的語氣中帶著難以言說的悲戚。一路從邊境鎮趕來，觀察手比小獵團眾人更清楚，這一次東方國度放進的偷獵者規模幾何。守護比破壞要困難得多，光是那些流竄在國境各處的小股獵團，就足夠王國焦頭爛額的了。等到這頭東方巨獸將目光轉向地處偏遠的翡翠之塔，暗影獵人們恐怕早已逃之夭夭了。
眾人的視線一陣恍惚，最終盡數投到了申屠妙玲的身上。團長和盧修都不在，飛艇的指揮權暫時被放到了女弓手的手裏。
申屠妙玲四下看了看，搖頭歉然道：“團長已經說過了，我們最好別和這些惡徒扯上關係。”見同伴們不為所動，她又加重了語氣道，“你們要想清楚，這艘船升空的瞬間就會被他們發現，接下來的事情就不是我們能夠控製的了。”
“至少要把那些怪物幼崽救下來吧？”小洋請求道。
察手比小獵團眾人更清楚，這一次東方國度放進的偷獵者規模幾何。守護比破壞要困難得多，光是那些流竄在國境各處的小股獵團，就足夠王國焦頭爛額的了。等到這頭東方巨獸將目光轉向地處偏遠的翡翠之塔，暗影獵人們恐怕早已逃之夭夭了。
眾人的視線一陣恍惚，最終盡數投到了申屠妙玲的身上。團長和盧修都不在，飛艇的指揮權暫時被放到了女弓手的手裏。
申屠妙玲四下看了看，搖頭歉然道：“團長已經說過了，我們最好別和這些惡徒扯上關係。”見同伴們不為所動，她又加重了語氣道，“你們要想清楚，這艘船升空的瞬間就會被他們發現，接下來的事情就不是我們能夠控製的了。”
“至少要把那些怪物幼崽救下來吧？”小洋請求道。
“我隻是……應付不來那樣的場麵而已。”
“以後少不了你出席這種場合的時候，總不能見一次躲一次吧？你得變得更自信一些才行。”雙刀手繞著白衣獵人轉了一圈，上下品評了一番，“看看你自己，新大陸曆史上最年輕的一角龍討伐者，洛克拉克的救星，雖然比我矮了那麽一點點，可無論是能力還是戰績，在同輩之中都是無出其右。兩年未見，一迴到小獵團，就變成了這樣的大人物，就差帶迴一艘飛空艇來了——”
小洋摩挲著後頸，自知失言地嘿嘿一笑：“我可不是在埋怨你沒有買個獵船迴來，一艘飛艇對現在的小獵團已經綽綽有餘了。”
供養獵船的花銷，遠非利用工會交通網絡那點微薄的支出可比。大型獵團有運送重型獵具的需求，能夠接觸到工會後勤輻射地域之外的委托，才需要建設自己的船隊，即便這樣，他們也無一不是對獵船的使用方式精打細算。這次的小獵團如果不是有沙蠍出手相助，光是雇傭船工和機械師的費用，就足夠讓年輕人們賠得血本無歸。
封漫雲不置可否地點點頭，沒有把同伴的話放在心上。西戍獵人麵沉如水，半晌開口道：“或許你說的沒錯，洛克拉克的事情一了，迴到小獵團裏之後，好像徹底鬆了一口氣，真的沒有什麽動力了。”
兩年以來沉浸在自虐般無休無止的戰鬥之中，有再多的後悔和遺憾都早已消磨殆盡了。如今西戍的亡者們被特許進入了獵人墓地，毀滅西戍的首惡也已經除盡，老傑克在沙漠之城的酒吧中尋了一處謀生的活計，前輩孑然一身，但至少有酒相伴，過得還算快意。從前支撐封漫雲的那些戰鬥的理由都隨著一角龍的鮮血，被留在了雷鳴沙海之中。迴到金羽城之後，驟然放下了渾身的包袱，麵對著自小向往的獵人生活，封漫雲一時卻有些不大習慣。
“你是在開玩笑嗎？我們可是在一個追尋古龍種的委托裏麵！多少獵人搶破頭都未必有這樣的機會！”雙刀手語氣誇張地說道，“如果這都不能讓你找迴狩獵的動力，那麽至少現在，你不想和我們的同伴，你的同鄉再見一麵嗎？”
在日光的映照中，白衣獵人的雙眼明顯地亮了一下，封漫雲目視著身旁的同伴，低沉而堅定地說道：“我們會找到他的，在那之前我都沒有消沉的理由。”
“漫雲，小洋，你們兩個……”通往甲板的艙門適時打開，申屠妙玲從機艙裏探出半個身子，女弓手的聲音中帶著急迫，“去望台上集合，叫上晴兒她們！”
“探索隊伍要迴來了？”聶小洋麵上一喜問道。
“不，觀察員有別的發現，情況……不太妙，你們該一起來看看。”
小獵團留守的全員在望台上聚齊的時候，沙如墨已經在裏麵等候多時了。聽到艙門打開的聲音，觀察員放下手中的望鏡，迴頭匆匆朝女弓手匯報說：“他們還在視野之中，移動的速度並不快。”
“是怪物嗎？”小晴兒急忙問道。
“怪物的話就好辦得多了，”沙蠍隊長搖搖頭，“是偷獵船。”
來船兩分鍾之前才出現在觀測範圍之中，千裏眼的倍率開到最大，對方在鏡頭下也不過隻有米粒大小。沙如墨手指的方向，天空還是幹淨的藍色，陰雲比午前多了些，偷獵船還遠在肉眼的辨識範圍之外，隻有梅可看見了天際處一顆極小的黑點。
“不會是衝著我們來的吧？”聶小洋一陣興奮道。出發前枯馬站長曾經善意地提醒過，小獵團和沙蠍操縱飛艇的實戰經驗都幾近於無，空戰並不是這些年輕獵人們的長項，盡量避免和偷獵者的接觸才是正途。申屠妙玲看著滿麵紅光的雙刀手，微微地歎了一聲，這個同伴說不定早已經把前輩的囑托放在腦後了。
“對方正在接近，但不是直朝著我們的方向，他們應該還沒有發現我們的位置。”沙如墨將觀察台交給艾露，一邊解釋說道。偷獵船的望鏡遠不如工會製式的先進，他們的觀測範圍比工會戰艦少幾百米到數公裏都是常有的事，“我的猜測，他們或許隻是碰巧路過。”
“什麽嘛。我以為又要和偷獵者開戰了。”聶小洋當即泄下氣去，昨日裏近距離觀賞到了這艘獵船的英姿，年輕人正迫不及待地想要親手操縱一把。武器艙裏的人手並不滿額，作為戰艦的擁有者之一，一旦戰鬥開始，聶小洋總還是有機會開上幾炮的。
“那艘船如果以現在的航線進行下去，不出意外會和我們的船擦肩而過，最近的時候也有一公裏的距離。我們躲在一堆亂石和太古建築之中，隻要運氣不是太差，應該很難被發現，戰鬥的概率並不高。”沙如墨在心中默默測算了一番，篤定地結論道。
女弓手點點頭，輕聲命令道：“讓我們的人低調一些吧，團長他們還沒迴來，現在可不是和偷獵者交戰的時機，讓大家做好現在的工作就行了。”
盡管放任一船的偷獵者從眼前溜走，並不是在場的任何人願意看見的，但清剿獵場是萊恩也魯本土工會的職責。小獵團無論從等階還是委托目的上考慮，都不該在這個時候橫生事端。
“明海，你聽到了嗎？”觀察員用指節敲了敲牆上的傳聲筒。
“知道了——”年輕船長的聲音從機括的另一頭響起，隨即不情不願地傳出一道道命令，“我也不想這麽說，不過這艘船看來是要躲上一會了。讓大家固定好氣艙，別被它搖晃起來引起偷獵者的注意，還在甲板上的都迴到船艙裏來。等到——隊長，那些家夥什麽時候才能滾蛋？”
“最多五分鍾，不會要了你的命的！”沙如墨笑罵道。
“警報維持五分鍾，等到偷獵船離開我們的視界了再行解除。”船長接著說道，“還有，武器艙整備好彈藥，動力爐那邊做好升空的準備，戰鬥的可能……並不是一點都沒有。”
望台上登時陷入了漫長而沉悶的等待之中。能夠深入到翡翠之塔的偷獵團，一路走來不知搶奪了多少萊恩也魯的資源，手中沾染了多少獵人和平民的鮮血，更別提過往對獵場的生態造成過怎樣的破壞了，然而這恰恰也說明對方並不是什麽易於之輩。工會的清剿都需要完整的情報支撐，眼前的小獵團連對方姓甚名誰，人數幾何，有多少支援都不清楚，貿然衝上去不是勇敢，而是莽撞了。
飛空艇的行進似慢實快，不過多時在獵人們的肉眼中就變成了棗核大小，望鏡上更是能將對方的真身看得清清楚楚。視線中的偷獵船製式陳舊，船底拖著一個巨大而沉重的網兜，裏麵兜著的滿滿都是獵物，已然是嚴重超載了。
“一群要錢不要命的家夥，”小艾露輕唾道，“收獲已經這麽豐富了，就趁早躲迴自己的老家去吧！”他調整著獵具的旋鈕，望鏡微微轉了個方向，突然輕輕地“咦”了一聲。
“怎麽了？”封漫雲跟上前去，“發現什麽了？”
“他們的獵物，那不是什麽普通的怪物屍身……”梅拉露迴頭道，“網兜裏的東西在動，好像還都活著。”
“給我看看——”沙如墨接過望鏡，將倍率調到最大，飛艇的身姿在鏡頭處一閃而逝，不過已經足夠年輕獵人看得清楚了，“網中都是怪物的幼獸，好像還有打包起來的獸蛋……他們想要幹什麽？”
仲夏時分，正是春季發情的怪物集中產子的時候，孵化期長怪物還遠未到破殼的時候，胎生的陸行種也不過落地半個多月，甚至未必站得穩。偷獵者在翡翠之塔逛上一圈，能搜羅到如此數量的幼獸和獸卵並不奇怪。
然而就算在黑市上，怪物幼崽的素材也賣不出高價，未曾長成和經曆過戰鬥的怪物素材大都脆弱不堪，隻有藝術家和獵奇的老饕有類似的需求。偷獵團千裏迢迢來到翡翠之塔，隻帶迴一些邊角料去，怎麽看都不是一筆劃算的買賣。
“妙玲，你還記得溪穀的時候，安菲老師用過的手段吧？”聶小洋突然神色一凜，快速地問道。
女獵人倒吸了一口冷氣，再望向偷獵船的眼神已經不同了。如今在古龍歸巢的影響下，遺跡獵場上的飛行種大都盤旋在翡翠之塔的外圍，停留在靠近國境內的一側。暗影獵人們並沒有打它們的主意，而是趁虛而入，抓住了滯留在獵場之內的幼獸，意圖早已是昭然若揭。
“他們想把翡翠之塔上的怪物都引走？”申屠妙玲不消觀察，就知道偷獵者的船上此刻一定有某種散播氣息的手段。將暴怒的父母順著航道一路引出國境，驅趕到方便暗影獵人們作戰的地方去，這才是他們此行的目的。
在飛空艇航線的盡頭，說不定已經有同夥準備停當，將引來的怪物盡數獵殺了。
“不是撈一票就走，而是要一網打盡嗎……”白衣獵人也驟然想通了同伴們所言之物，“這就麻煩了。”
比起成年的怪物來，幼崽和獸卵的體積就要小得多。網兜上裝著的怪物少說也有十幾隻，獸卵更是有幾十枚之多，這還沒算上獵船內貨倉的載量。隻要有十分之一的怪物察覺到自己子嗣被盜的事實，形成一股規模可觀的獸潮隻是時間問題。
隻要能順利地抓到獵物，逃脫工會的追捕，暗影獵人當然不會在乎失去這些怪物會給遺跡獵場造成多少破壞，也不會在乎獸群的遷徙會給沿途的居民帶來多大的損傷。
“無法無天！一群暴徒！”聶小洋狠狠地捶了一下艙壁，義憤填膺地說道。
“好過分……”小晴兒也緊緊皺著眉頭。
“這種情況，已經足夠通知團長他們了吧。”封漫雲建議道，“現在取消委托，趕快迴去將情報通知工會，隻要王國能將軍隊或是王立獵團派過來的話……”
“軍隊已經來不及了。”沙如墨的語氣中帶著難以言說的悲戚。一路從邊境鎮趕來，觀察手比小獵團眾人更清楚，這一次東方國度放進的偷獵者規模幾何。守護比破壞要困難得多，光是那些流竄在國境各處的小股獵團，就足夠王國焦頭爛額的了。等到這頭東方巨獸將目光轉向地處偏遠的翡翠之塔，暗影獵人們恐怕早已逃之夭夭了。
眾人的視線一陣恍惚，最終盡數投到了申屠妙玲的身上。團長和盧修都不在，飛艇的指揮權暫時被放到了女弓手的手裏。
申屠妙玲四下看了看，搖頭歉然道：“團長已經說過了，我們最好別和這些惡徒扯上關係。”見同伴們不為所動，她又加重了語氣道，“你們要想清楚，這艘船升空的瞬間就會被他們發現，接下來的事情就不是我們能夠控製的了。”
“至少要把那些怪物幼崽救下來吧？”小洋請求道。
察手比小獵團眾人更清楚，這一次東方國度放進的偷獵者規模幾何。守護比破壞要困難得多，光是那些流竄在國境各處的小股獵團，就足夠王國焦頭爛額的了。等到這頭東方巨獸將目光轉向地處偏遠的翡翠之塔，暗影獵人們恐怕早已逃之夭夭了。
眾人的視線一陣恍惚，最終盡數投到了申屠妙玲的身上。團長和盧修都不在，飛艇的指揮權暫時被放到了女弓手的手裏。
申屠妙玲四下看了看，搖頭歉然道：“團長已經說過了，我們最好別和這些惡徒扯上關係。”見同伴們不為所動，她又加重了語氣道，“你們要想清楚，這艘船升空的瞬間就會被他們發現，接下來的事情就不是我們能夠控製的了。”
“至少要把那些怪物幼崽救下來吧？”小洋請求道。