了逆鱗月餘的苦心經營終於得到了迴報,火山上下每個人都心有所感,獵場上似乎發生了什麽不得了的事,但除了那一道眩光外,眾人卻都半點實質的情報也無。既無準備,也不曉得戰況,更擔心將自己等人在山地上活動的僅剩的時間,浪費在追逐虛無縹緲的目標上,暗影獵團們一個個擔心一無所獲,真正從熔岩大海中升空起來,狠下心去向電擊的落點靠近的,隻有寥寥數架飛艇。


    半載的運輸船行動速度不比小型的飛空艇弱,盡管是從燃石鎮起步,暗影獵人還是趕在一個小時內升到了鬼怒間的主峰峰頂附近。飛空艇已經不需再顧忌隱藏身份了,兩側船舷遮掩徽標的擋板收迴甲板之中,露出在夜色中熒熒發亮的鱗片狀獵團標識。徽章中龍鱗倒逆著生長,鋒銳的尖頭朝上,內裏鐫刻著繁複的花紋,向空中每個其它的獵團飛艇昭示著飛艇主人的身份和力量。


    看到逆鱗打出的旗號,小型的獵團和雇傭飛艇紛紛識相地讓開了航線,稍大些的獵人隊伍在跟隨了一小段距離後,也顧忌著可能發生的衝突,不得不改換方向另尋他路。越是靠近峰頂,和逆鱗同行的飛船就越是少了起來,最後一架也終於在雷擊現場數公裏外盤桓著,試圖通過望鏡來觀察彼處的情況。白夜指揮著戰船在山間兜了個圈子,甩掉了身後窺探的眼睛,緩緩降落在一處斷崖邊上。


    “終於來了!”飛艇還懸停在十幾米的高處,兇獸般高大的犀就張開雙臂,不斷招手示意著降下繩梯。巨漢三兩步爬進指揮艙,才發現其他同伴早已等在上麵了,“你們先去接了那個家夥?”還不等站穩,犀就指向船艙一角閉目箕坐的綠甲獵人,“飛艇能早來這裏十分鍾的話,我們就可能追上那頭怪物了!”


    “是森羅先發的信號!”莉娜吐了吐舌頭。女獵人已經戴迴了自己的防塵麵罩,這個動作隻有她自己能看見了。飛艇在一處小道的盡頭找到了森羅,窄道兩側盡是高聳的山崖,戰艦費了好一番工夫才完成掉頭,開進那片緩坡中:“會合也要有個先來後到吧!”


    犀反手關上艙室的大門,機艙外轟鳴的螺旋槳聲被隔絕了大半。鐵塔獵人從窗口向外望去,又悔又恨地看著身下的斷崖:“它受傷了,我們本來還有機會的。”


    奔逃中的怪物不知從哪裏就發現了犀的蹤跡,它把獵人引到這一帶來,搶先破壞了連通兩側崖壁的天然棧橋,在暗影獵人的麵前逃之夭夭。同伴們順著巨漢的手指向下看去,果然發現山崖兩側還殘留著些許熔蝕石橋的斷痕。


    “這也是沒辦法的事。”白夜渾不在意地說,受傷的獵物總是會格外警覺,更何況是智力和戰力都站在頂點的龍眷一族。運輸艇不適合追擊,就算能夠早些跨過山崖,螺旋槳的聲音也會成為異獸躲避獵人的依據。比起已經失掉的機會,逆鱗隊長更在乎的是到手的情報,“你說那家夥炸毀了石橋?怎麽做到的?你看清它的樣子了嗎?”


    “隻有輪廓而已。”犀聞言閉上眼睛,仔細迴憶著任何一點細微的情報,“皮毛是黑色的,要麽就是深灰色或棕色。我們見過的那種金色的雷電就是它的吐息,那座橋就是被它一發擊碎的。”


    棧橋有二十餘米長,怪物自身也能夠安然走上去,吐息的威力若此,讓獵人們臉上又多了幾分凝重。


    “頭頂左右有兩隻角……”犀正欲繼續描述自己的所見,突然停下來,用濃重的猜測的語氣說道,“我覺得……它好像是牙獸種。”


    “牙獸種?”莉娜疑道。


    “沒錯,”鐵塔壯漢艱澀地點點頭,“體態和步態像是獅虎一類的家夥,不過前肢比後肢發達太多,看上去又像是某種猿類。”


    “它叫拉加恩。”一直在角落中一言不發,森羅聽到這裏才睜開眼睛,口氣陰沉地說道,“金獅子,確實是牙獸種無疑,不過卻是那種絕大多數的上位者都惹不起的牙獸種。”


    在對怪物生態的大量研究中,某類怪物和現存的古龍譜係關係越近,就越是它們強大的證明。能更多地保持著始祖的體態和血脈特征,也就意味著在位階法則中占據更有利的地位。牙獸種如青熊獸和赤甲獸,已經徹底和不入等階的野獸同化了,而事實上位階法則的底層,也的確有近半位置都是由它們占據的。


    “最強牙獸種,牙獸之王,隨你怎麽稱唿。白夜在第一次把情報告訴我的時候,我就猜測到可能會是它。這次我參與進來,也是抱著和它一戰的心思。”綠甲獵人心中有異,突然抬起頭來,隻望見莉娜和犀投射過的奇異的目光,“怎麽,牙獸種裏就不能出現一頭龍眷嗎?”


    “為什麽不把猜測早說給我們聽?”莉娜有些氣惱,隊伍的戰前準備大都是女孩在負責,能多得到些關於習性和攻擊手段的情報,就意味著能多做出一件應對的獵具。


    “拉加恩的情報連獵人工會裏那些穿著長袍的老家夥都不能研究透,問我又有什麽用?”森羅冷哼了一聲,“要我說,你們該多讀些怪物圖鑒了。”


    “你還不是隻會盯著圖鑒上最強的家夥看?”女孩反譏道。


    “好了。”白夜沉聲製止,逆鱗隊長思索了一番,悵然說,“我在獵人工會時也聽說過金獅子的名號,單就戰鬥力而言,它確實比絕大多數的龍眷還要強。”本以為自己一行人得到的是個普通的陸行龍眷的蹤跡,沒有潛地、升空和其它棘手的能力作梗,狩獵起來還要方便一些,卻沒想到招惹的是這樣一個麻煩的家夥,“不過再強的怪物也畢竟隻是怪物,追上之後總有收拾它的辦法——莉娜,飛艇先在附近搜索,小心圍上來的其它獵人。”


    “知道啦!”女孩點點頭,接過舵輪和操縱杆自行開動了起來。


    指揮艙裏重新恢複了寂靜,犀尋了個舒服的姿勢坐下來,眼睛卻停留在牆角的森羅身上。綠甲獵人當然注意到了同伴的目光,他不舒服地別過了頭,蜷成一團靠在角落之中、鐵塔巨漢左右看看,過了半晌撓頭說道:“森羅,我總覺得你有些不對勁。”


    “我一直都是這個樣子。”綠甲獵人不鹹不淡地迴答。


    “不,以往遇見這種等級的怪物,你會更……興奮一些的。”感覺到同伴過分的陰沉,犀反倒蹙起了眉頭,“你那條路上有發現什麽嗎?”


    “沒有。”森羅冷聲說道,手上的雙刀卻重重地插迴了刀鞘之中,在指揮室裏響起“鏘”的一聲。這下連白夜也感覺到了獵人的異常,用征詢的眼神望向暗影獵人道,“犀說的沒錯,這是我們大家的戰鬥,就算沒有什麽特別的線索,也該至少說明一下才是。”


    這一次森羅沉默了許久,直到綠甲獵人已經控製不住自己唿吸中的顫抖了,他才緩緩抬起頭來,雙眸被熊熊的戰意徹底充塞:“那隻怪物是我一個人發現的,你們誰也不能插手。”


    “你在說什麽?”


    “招來那道雷電的,可不是金獅子啊。”


    …………


    “見鬼……隻有這麽小嗎?”撥開層層迷霧,無視了空氣中正四散燃爆的火花和電弧,森羅才發現入眼的怪物體型比自己的預想中小了太多。


    銀色的小獸堪堪有兩米高,身長不過三米,怪物的軀體外被一道道流轉的藍色電弧所包裹,讓躲在遠處的森羅辨不清是鹿是馬。但光芒籠罩下,隱約可見對方四蹄健瘦,脖頸修長,除了頭頂銀亮筆直的長角稍稍顯出些攻擊性外,剩下的和普通的精靈鹿沒有半點區別。如果不是身周環繞著致命的電弧,森羅甚至要懷疑它是不是某個珍稀的草食種了。


    “還真是……”綠甲獵人咂咂嘴,想要從自己屬於暗影獵人的詞庫中找到一個合適的修飾。然而兇猛、強大、狠厲、狡詐這些熟悉的詞匯半點也無法套用在眼前的生物上。不遠處的獨角獸似乎正在休息,怪物引頸頷首,四蹄微微攢動,亮眼而柔順的毛發在風中輕微搖擺,致命的電弧光就如絕美的幽藍花朵般盛開在它的周圍,一舉一動中透著的不是怪物的野性,而是近乎優雅了,“真是漂亮……”森羅終於笨拙地找到了一個詞,滿意地摸了摸下巴,“要和這種東西戰鬥嗎?”


    許是被電光閃暈了頭,或者是被怪物如此特異的樣貌驚得恍惚了一番,暗影獵人過了數秒才終於將神魂重新塞迴身體中。如窺探出浴的少女般,森羅的目光貪婪地掃過靈獸身上的每一寸,辨識著它身上可能的弱點。


    “那種程度的戰鬥下,還是沒有受傷嗎。”獵人的雙刀在手邊無意識地旋轉著,“體型這麽小的話,動作恐怕比普通的怪物還要快啊……需要忌憚那隻角嗎?見鬼,這些麻煩的雷電到底是從哪裏生出來的?”


    森羅從來不是謀定後動的獵人,這番思緒隻在他的腦子裏迴蕩了一秒便被盡數打消。獵人握緊了手中同樣散發著電光的雙刀,徹底無視了犀前時還提醒過自己的話,下一刻就要衝上去,將戰鬥剩下的部分盡數交給自己的本能。


    不知是碰巧還是早已發現了森羅的行動,就在綠甲獵人起身的瞬間,銀色的獨角獸款款扭轉修長的脖頸,將臉轉向了獵人隱蔽之處。


    “啊——!”


    毫無征兆的慘叫聲湮沒在火山霧氣深處,獵人像是被凍結在了原地,好一陣才鼓起勇氣睜開眼睛。他持著雙刀的手臂按向自己的胸膛,思緒從一片空白中緩緩恢複,終於意識到並沒有哪怕半束雷電擊中自己,一切不過是起身時片刻的幻覺。


    “見鬼……”身形已經暴露,偷襲再也沒有用處了,綠甲獵人索性用手背狠狠擦了擦眼睛,“剛剛那是……怎麽迴事?”


    渾身被電光覆蓋的怪物當然沒辦法迴答他,獨角獸隻是踏步上前,恍若沒有看到獵人手中明晃晃的武器一樣,施施然地接近著森羅。


    獵人終於看見了怪物隱藏在銀色皮毛下的猩紅的雙眸,它們如兩顆完美的紅寶石般鑲嵌在那顆獨角下,透著毫不遮掩的冷靜而高傲。直視著它們,暗影獵人有如時刻被那身藍色的電弧麻痹著軀體一般,渾身的肌肉再無任何驅動攻擊的力氣,甚至連保持著站姿都要付出百倍平時的努力。森羅想盡辦法調動著身體,隻逼得自己額頭現汗,卻沒有任何用處。那雙眼睛似乎有著神秘的魔力,正在把他的魂魄一點點從身體中勾離出去。


    沒有嘯叫,沒有攻擊,甚至連蹄掌踏地的聲音都幾不可聞,綠甲獵人迴過神來時,銀色的獨角獸已經渾不設防地走到了自己的身邊,蔚藍的電光有靈性地環繞在它和自己的周圍,卻沒有穿透獵裝接觸到鎧甲下的肉身,一人一獸就這樣靜悄悄地貼近到不足兩米之間。


    “混蛋……動起來啊!”森羅的齒間滲出一股血腥味,卻無論如何也找不迴自己身體的控製權。身為多年的老獵手,他知道眼下身體的異狀並不是身畔的怪物動的手腳,而是自己早已舍棄的某種微妙的情緒正在腦海中翻騰洶湧,主導著自己脆弱的軀體。


    銀色獨角獸的速度自始至終沒有變過,二者毫無懸念地錯身而過。兩個側臉相交,森羅還能看見對方赤紅的眼瞳中流露出的某樣神情。


    “是在……嘲笑我嗎?”綠甲獵人緩慢得幾乎停滯的思緒裏終於浮現出一個問號,與此同時,他也終於尋到了那個恰當的形容詞。


    “神聖”。


    …………


    “你還記得,早些時候我們在沙海險地裏遇見的那頭轟龍嗎?”森羅苦笑道,“把那時的我打得半死,耗費了半打的大型爆桶才成功狩獵的那隻?”


    “當然記得。”白夜點頭道,“為什麽?”


    “還記得我後來是怎麽描述它的嗎?”綠甲獵人迴憶道,“王者的眼睛——我當時是這麽說的。”


    “你是說,你遇見的這一隻,有和它一樣的氣勢嗎?”


    “不,完全不是一個等級啊。”森羅以手覆麵,像是在掩飾什麽不願勾起的情緒,“按照這個標準的話,能形容那頭獨角獸的,就隻有‘神的眼睛’了。”

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