交換過彼此的情報,確定了接下來的行動,以“和老師單獨談一談”為理由,羅平陽做了個“請”的手勢,在眾人的背後輕輕地關上了門。


    “你沒能攔住他?”六星獵人拍了拍身上的沙灰,他有些不適地捏了幾下自己的手指肚,隨即解開獵裝的籠手。燈光的映照下,羅平陽才發現,自己的五指在此前挖掘之時已經被磨出了道道血痕。


    “嗯。”安菲尼斯倚在牆邊,輕輕點了點頭。


    “對方隻有二星而已,你不是在開玩笑吧?”老獵人的眼神不像是在說笑。


    “那小子還是很強的。”老艾露撇了撇嘴,“軍方的路數,手上又有人質,沒法簡簡單單地搞定。何況他們一直遮掩著身份,誰知道那徽章是真是假?說不定是個五星的強者呢。”


    “年齡總不會作假。”老獵人細細地將手指用紗布纏好,不置可否地迴答說,“況且留住那幾個人本就該是你我的責任。”


    “我不是那些供在碑位上的獵人先祖——戰鬥已經結束了,還要如何?找到他們再打一場嗎?”艾露“嗤”了一聲,他偷偷地抬眼看向羅平陽,卻見六星獵人的臉色並沒有稍微好看一些,“喂,你不是真的生氣了吧?”


    “你不是我的老師——我認識的老師可從來不會找什麽借口。”黑氅停下了處理傷口的手,彎下腰去,側過臉像是看猴子一樣望著他,“在你下船之後,我還信誓旦旦地和那些小家夥們說過,你一定能擺平一切的。”


    雷鳴沙海的位置極為微妙,再向西一些就可以算是兇地的範疇了,獵人工會的後勤網絡也鞭長莫及。救生艇逃向那個方向,怕是對方在彼處還有藏身之所。祭典後洛克拉克百廢待興,根本騰不出資源來進行追蹤,稍加拖延,那幾個宵小恐怕就要泥牛入海,再難找尋了。


    “既沒有控製住甲板上的局勢,也沒有阻止龍擊槍的發射,甚至連罪魁禍首都沒有留下。”羅平陽數著安菲尼斯的過失。


    “還丟掉了封塵……我可是保證過,要把每個人都安全帶迴洛克拉克的啊……”老艾露以手覆麵,沉聲說道。


    封塵在救生艇離開之前就不知所蹤,八成是被峯山龍帶走了,這是頂級獵人們共同的猜測。古龍種擄掠人類並不是孤例,更何況少年還和古龍有著奇異的聯係。彭大師在緊缺的人手中分撥出了一個獵人小隊,盡量在戰場附近搜尋,但饒是五星獵人也知道,這不過是盡盡人事而已。


    “算下來,你可是什麽都沒有做成。”羅平陽蹲下身子,平視著艾露的眼睛,“這不是你的風格,戰鬥的後半程到底發生了什麽?”


    “船停了之後,那家夥向我扔來了個船工,我還能怎麽辦……”安菲尼斯心虛地放低了聲音,又趕忙轉移話題道,“不過現在想來,那家夥像是小王子手下的一個近臣,很久以前我似乎和他有過一麵之……喂!你幹什麽?”


    安菲尼斯不由得驚叫了一聲,羅平陽伸出寬厚的臂膀,拎著老艾露的背脊提了起來。艾露的雙腳懸空,身體吊在空中不住撲騰著。


    “放我下來,我可是你的老師!”


    羅平陽沒有說話,自顧自地伸出手按在艾露的胸前,隨著獵人的指尖施力,安菲尼斯的臉上變天般露出痛苦的表情。


    “嘶……”


    “咚!”老獵人將安菲尼斯按迴到地麵上,叉起手來,一副“果然如此”的神色,“當時你告訴我隻是普通的傷勢而已——還沒有愈合嗎?”


    那是遠在挑戰祭開始之前,安菲尼斯在金羽城的防護林中遭到的襲擊。傳說獵人莫名其妙地在白衣神秘人的手下挨了一刀,彼時老艾露動用了族內的秘法,才勉強壓製住了傷口的惡化。那之後老艾露一直行動如常,黑氅獵人卻沒有想到,老師的隱疾至今遲遲沒有痊愈。


    “更糟糕了。”已經被窺破,安菲尼斯也就不再隱藏,“不過還能再折騰些時日。”


    數月以來,黑星雙子在挑戰祭上走過一遭,又在水沒林中為配出解藥奔走征戰,更別提為追查神秘組織的下落耗盡心力。如今金羽城的事情方歇,二人又馬不停蹄地趕來洛克拉克,這其間從未有一日休息過。即便是羅平陽都自覺有些狀態不佳,安菲尼斯的有傷之軀當然更是雪上加霜。


    “已經超過六個月了……你早該告訴我的。”黑氅獵人的語氣稍緩。


    “不要一副看著病人的眼神——我已經老了,恢複能力不再像從前那麽強了。”艾露整了整被羅平陽弄亂的大氅,“完全愈合需要更多時間。”


    “迴到洛克拉克,你就休養一陣子吧。”羅平陽不容置疑地說道,“這個樣子,可沒辦法繼續接下來的戰鬥。”


    “那怎麽行?好不容易追查到那些家夥的尾巴,如果接下來能得到和王立獵團搭橋的證據,我們就又多了幾分說服工會的把握……”安菲尼斯不假思索地講出一長串來,卻見羅平陽麵色仍然陰著,他又換了一套說辭,“小羅,們剛剛差點就失去了一條古龍,難保不會再失去第二條,下一次恐怕就沒有這麽好運了。”


    “我自己可以應付。”


    “你不行的。”傳說艾露不假思索地反駁道,又加了一句,“我怎麽說也是你的老師,我怎麽行動可不需要你來命令。”


    “現在還要爭這個問題嗎?”老獵人無奈地反問。兩人相處了太久,黑氅獵人知道,這隻倔強的老貓從來不會輕易修改自己的決定。


    “今天的事情不會再次發生了。”安菲尼斯保證道,“更何況,黑星雙子的行動裏,怎麽可能獨缺了我一個呢?”


    “但是我比你年長。”


    …………


    “擊龍船艙體破損嚴重,沒有更加安全的艙室,隻好暫時委屈二位在這裏了。”彭大師背著手,看著手下將何隊長和藍魅兒捆縛在飛空艇一間艙室的牆角邊。


    “說過好多遍,我們的藥效已經退了!”何隊長哭笑不得地道,“非要像關押犯人一樣繼續關著我們嗎?”


    “這個須得專業的艾露醫師觀察後才能決定。”老船長迴答說,“在那之前,建議二位還是謹言慎行,以免鬧出什麽誤會。”


    就算在擊龍船一戰最後的關頭,兩個隊長為同行者帶迴了寶貴的情報,也正確地指出了王立獵團的動向。可最終的結果卻是,擊龍船“差一點”抓住了潛逃的埃蒙一行人。僅憑這種程度,還不能完全打消五星獵人對他們的疑慮。也許是被前時的擊龍船入侵駭怕了,彭大師在處理藥劑的問題上顯得格外謹慎。


    我們還有隊伍流落在獵場上!上百條獵人的性命!”藍魅兒嗔怒道。擊龍船上的戰地醫師無法勝任繁瑣的查驗工作,最近的專業的醫師在洛克拉克,就算以最快的速度聯絡,一來一迴也至少要一日的時間,掛念著夥伴和下屬的安危,兩個隊長誰也無法忍受這樣漫長的等待,“現在不是玩忠誠遊戲的時候!”


    “這裏沒有什麽遊戲,”老船長把臉一橫,“你們有你們的隊員,我也有自己的部下需要考慮,隻是非常時期的必要措施而已。”


    “所以就這樣了嗎?”何隊長撇了撇嘴,“我們別著腦袋摸進擊龍船去,不但沒有半聲感謝,反而要落到這個結果?”他一挺胸脯,將身上纏著的纜繩顯出來。三星獵人被卸了獵裝,粗大的麻繩在這個動作下深深地勒進布質的內襯裏。


    “或者要我提醒二位,你們所謂的聯合隊伍,從進入這片獵場的一開始,就違背了工會的要求。換句話說,他們的生死不受獵人工會的保障——說真的,那麽多洛克拉克本土的獵團都沒有鑽到這個空子,你們從金羽城遠道而來,是怎麽得到這個消息的?”


    彭大師的言語中盡管帶著森森冷意,卻也句句屬實。深究起來,三個獵團確實是頂著工會的禁令私自出獵的。事實上在他們發起聯合的第一刻,就預料過眼下最壞的情況,可是被五星獵人一口道破,兩個隊長還是有些臉熱。


    “就算沒有藥劑的一茬,我也巴不得把你們綁個一兩日。兩位就在這裏替各自的船長好好反省一下吧。”彭大師轉過身,最後的聲音隱沒在艙門的另一頭。


    “真是和傳言一樣的老頑固啊。”何隊長搖搖頭。


    “其實……鍾隊長已經向彭大師提供了飛空艇的大致位置,現在已經有隊伍朝著那邊出發了。兩位暫且忍耐一陣,我想很快就會有消息傳來。”見五星獵人離開了艙室,跟在最後的阿遠才麵帶不忍地對兩個隊長說道,“不過我們隻能盡量收集一下情報,實際的救援行動……還要等聯係到洛克拉克之後才能決定。”


    “這樣嗎……”藍魅兒收斂了臉上的怒意,半是戲謔地望著艙室的門。如果沒有新的變故,聯合隊伍所屬的飛艇上,狀況不會比此前的擊龍船明朗,“看來我們也隻能在這裏,祈禱飛艇上沒有更多的人死掉了吧——有什麽能吃的嗎?我有些餓了。”


    “我這就去張羅。”阿遠一躬身,匆匆出了艙室。


    …………


    “彭大師!”幾個少年已經在舷梯口處等待多時了,見到五星獵人一露麵,即刻團團圍了上去。


    “安菲尼斯的學生吧。”老獵人頷首示意。


    “大師,抱歉占用您的時間,不過我們有事要問……”秦水謠一咬嘴唇,邁步上前。


    “關於那個叫封塵的小子嗎?”不消問,五星獵人便知曉了少年們的來意,“我聽說了他在戰鬥中的表現,那孩子和隆姆前輩一樣功不可沒。工會不會放棄任何一個獵人的,更何況是這樣的少年英雄。”


    “封塵他……果然是被峯山龍帶走了吧。”小洋緊張道。


    “這是唯一的解釋。”還是小獵團自己的目擊情報,封塵在救生艇離開前就不知去向,能擄走他的想來也隻有峯山龍了,“我在豐收祭開始前就聽過那個小家夥的事跡。隻是苦了他剛剛從大沼澤中脫身出來,就卷進這樣的事端中,這孩子恐怕天生就有招惹古龍種的體質啊。”


    “他會不會有危險?”小團長鼻子一酸,眼眶迅速紅起來。


    “放心吧,他有能力活著迴來一次,就能做到第二次。”一句無心之言險些惹哭了麵前的女孩,彭大師趕忙補救道,“在獵人世界中,能從古龍種手上活下來的家夥,都是受到獵人先祖庇護的幸運兒。”


    一番話讓同來的小獵團同伴稍稍安心了些,秦團長睜大通紅的眼睛又問:“那……我們有什麽可以做的嗎?”


    “我已經派人沿著峯山龍留下的蹤跡去搜索了。獵場上危險重重,而且通信不便,你們還是待在黑星雙子的身邊比較保險。”老獵人伸手摸了摸女團長的腦袋,又勉勵道,“初次見到峯山龍,你們已經做得比大多數更有資曆的獵人都好了。我第一次見到那個大家夥時,至少比如今的你們大了十歲,可還是嚇得癱軟了幾個小時。”


    “大師,我還有一事要問。”封漫雲叫住正欲離開的五星獵人。


    “什麽?”


    “在指揮室裏您說過,從擊龍船上逃走的那群家夥,使用的不是獵人工會的技術,這是什麽意思?”


    救生艇並不是以風帆做動力,而是如飛艇的螺旋槳一般的轉輪。小型的水艇經常使用這樣的技術,但是沙用飛輪無論是從材料還是技術上,都要高出水艇幾個檔次。


    “這不是你們該考慮的問題。”老獵人沉默了幾秒,“不過有些猜測說與你們也無妨——黑星雙子和我都猜測,對方很有可能來自於王立獵團。”


    “果然嗎……”聽到王立獵團的名字,申屠妙玲眼睛微眯,低聲喃喃說。


    “隻是猜測而已,在褚家的所有分支中,隻有小王子一脈醉心於各類獵具的研究,王室向來偏心他們最小的兒子,在資源的堆砌下,能夠做出些成果也不甚奇怪。”口中雖在說著猜測,可是老獵人的語氣已經相當篤定了,“如果真的是王立獵團所為,那這些宵小最有可能出自褚家小王子的麾下。”


    “就是那個挑戰祭上‘誤傷’了郭大師的家夥嗎?為什麽偏偏是他?”申屠妙玲下意識地說道。


    “怎麽了?”小洋偏過頭去低聲問。


    “對了,消息還沒有傳到這邊來。”女孩環視了一下身邊的同伴,款款說道,“斯卡萊特的小王子,此刻應該正在接受獵人工會和王室的雙重審查。”


    “發生了什麽?”彭大師也是一驚。


    “挑戰祭上曝出的龍髓漿事件,也有他的一份。”即使親曆了那個驚心動魄的聽議會,女孩此刻說起來還是有些難以置信。

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