“陛下,或許……阿嬌姐……並沒有死？”
她有些猶豫,吞吞吐吐才將心裏的疑惑說了出來。
皇帝眉一蹙，眼中忽地閃過一絲狠戾，隨後,揚手撂翻了茶盞！碎瓷落了一地，刮楞出一片極刺耳的噪聲，竇沅本能地往後一縮。
皇帝舉拳便狠狠捶在桌麵上,她緊以為皇帝是惱恨她這般說話不過腦，沒想皇帝全不理她，眼神飛快地轉,似陷入極深的思考中。
然後，輕輕將拳放下,又鬆開。他的手掌很大,但半點不粗糙，皇帝也握戟，略有些繭子，除此之外，一瞧便知是一雙養尊處優的手。
他的眉頭隨著他的拳鬆開，而緩落地鬆放，皇帝神情有些緊張，嘴裏卻在不斷自言自語：“是誰欺君……誰欺君？”
“陛下……”她壯膽推了推皇帝。
皇帝抬頭，露在她麵前的，是一雙發紅的眼：“阿沅，你告訴朕，是哪裏得來的消息？朕知你謹慎，你若沒聽得風聲，是斷不肯這樣跟朕說的。”
皇帝果然能知人心。她那點子活動的小心思，半點躲不過皇帝的眼。——但她又能如何說？她能說甚麽呢？一條連她自己都懷疑的，未知真相的線索，若拋了出去，隻會越扯越亂，皇帝究不了根，卻會咎罪很多人。
她不能說。至少，告訴她那條線索的人……她不能供出來。
她搖了搖頭：“也隻是懷疑，若要究真相，還需從根子上揪。”
“阿沅，朕聽你的，”皇帝抬頭，注視著她，“朕此刻無半點主意，要怎麽做，你說，朕照辦。”
皇帝的聲音極低沉，略帶沙啞，她反是聽的不忍了，因說：“陛下莫急，妾真怕帶給您希望，又教您失望，那便是作孽了！——這便是先前妾吞吞吐吐不敢說的緣故，我絕不敢萬分的斷定，阿嬌姐當真活著。我手裏沒證據，怕陛下治罪，又怕陛下傷心，這才左右為難。”
竇沅所言都是真，她的顧慮也是極真切的，那個告訴她所謂“真相”的人，她不敢輕信。
皇帝道：“朕說了，阿沅不管做什麽，朕都不會怪罪。”皇帝幾乎用懇求的語氣向她道：“阿沅，這宮裏，當真獨獨唯你是朕親人。朕心裏在想些什麽，隻你知道。隻有你是為朕著想的。”
竇沅歎息，便道：“陛下得弄清當年阿嬌姐投塘所為何事，線索剝了出來，才能判斷，阿嬌姐姐當真是不堪受辱自盡了，還是……為保她視為極珍貴的東西，便用金蟬脫殼的法兒……”
“極珍貴……？比如呢？阿沅，你別與朕賣關子，朕……朕現下裏腦中很亂。”
皇帝那模樣，瞧著當真覺可憐。竇沅輕拍了拍他的肩，柔聲道：“陛下莫急，我是說……比如，比如當初阿嬌姐懷了陛下的孩子呢？”
皇帝眼睛發怔，這一句話藥力十足，他便揚起頭來，眼神一刻也不肯從竇沅臉上挪開。
“但她們冤她行為不端、有違婦德，陛下那時又不在宮中，遠征在外，可憐阿嬌姐姐孤身一人置於萬般危險之中，百口莫辯呀！那會子，該落石的落石、有仇報仇有冤報冤，個個踩她，可著勁兒從她身上撕一塊肉下來呢！——她能怎麽辦？阿沅記得，遠瑾夫人被按上罪名，乃是私/通。皇太後要她死，是因她腹中骨肉礙了皇家顏麵。但卻未及陛下迴宮，草草便將桂宮拾掇幹淨了……這裏頭，有多少穢事，是她們不欲教陛下知道的？”
皇帝眉目陰沉，手緊攥起，指骨便沁白。他一抬頭，那雙森冷的眼睛正對竇沅，她滿以為皇帝有諸多疑問存著，有許多話要問她，她略微有些緊張——但皇帝卻站了起來，緩步走至門口。
“羽林衛——聽諭！”
皇帝沙啞沉重的聲音撕破長門許久沒波沒瀾的平靜。
天子凝淚。
“羽林衛，在！”
整肅戈戟，皇帝的親軍羽林衛正跪外以待皇命。
“翻天入地，不管你們用什麽法兒，朕的聖諭在此，要須將當年告老離宮的太醫令，一一帶迴！——朕有話問！”
“諾！”
執戟將聲如洪鍾。
皇帝退了迴來。
忽一頓，道：“你是說——那個孩子，當真是真切存在過的，並且……是朕的骨肉？”他歎，臉色極不好看：“朕原以為，一切都是子虛烏有。當年一事……是母後厭惡她，生造了一些把柄來，母後嫌她惑主……待朕迴來時，一切，已是枉然。”
竇沅道：“妾隻有一問，當初……陛下疑過她嗎？”
皇帝迴頭，眼睛裏情思糅雜。
許久，他才道：“朕不誑你，朕疑過她。阿沅，你不知——”他蹙眉，那是帝王少有的難過，他放低了聲音，悲色道：“她心裏有劉榮，她告訴過朕……是朕親耳所聞。”
竇沅因知事情已無周旋，畢竟久隔了這麽多年。因問道：“陛下故此疑阿嬌姐姐？”
皇帝略一沉，便點點頭。
竇沅因歎：“那原是注定。陛下既起了這念，心術不正之人若要利用，便能成大禍。當年太後……想來亦是聽了讒言。”竇沅心裏藏著事，有些話，便不便挑明了。
“阿沅，你總這般深沉，”皇帝道，“朕有些不認得你了。”
“總要變的，妾又何曾認得陛下？”便抿一口香茶。淺淺的，散了滿室馨香。
皇帝久不成眠，一直在守待夜探羽林衛迴程複命，竇沅便勸：“陛下不迴宮歇著？再沒幾個時辰，便該上朝啦，您這身子，吃得住？當年太醫令，早告老歸田，若有消息，那也不是一時半會兒的事。”
“這事……阿沅也認為是朕做的對？”
她點頭：“那是自然，此事若要真相大白，唯一的法兒，便是將當年為遠瑾夫人請脈的太醫令找迴來。”
皇帝眸色一收，忽地想起了一樁事兒。便一凜，驚道：“朕，朕想起當年出征前，為桂宮請脈的太醫令找過朕，跪在宣室殿外候待許久，是朕不見。而今想來……”
竇沅急道：“陛下當年若召見了那太醫令，或可防奸佞小人取中做文章！”
他們都是聰明人，如今迴想起來，當年那位守待請謁的太醫令要向皇帝稟告甚麽，皆是清楚了。但尚缺人證，若真要清查當年遠瑾夫人“穢/亂宮闈”一事，還須等待接了皇命出宮的羽林衛迴來。
皇帝猛地立了起來！
竇沅驚慌失措，也隨之跟站起來，問：“陛下又想起了何事？”
他沒迴話。
但那雙眼睛卻早已著了重墨，濃烈失常，瞳仁裏那層霧氣漸漸氳散開來，隨之，皇帝微眯起眼，光色便都收攏。
他的手環腰聚玄絲，這麽擱著，卻開始輕微地顫抖。
他迴頭，對上了竇沅詫異的眼。誰也聽不懂帝王在說些什麽，包括她，竇沅。
她聽不懂皇帝的話。
皇帝的瞳仁裏蓄滿淚水，卻強忍著，怎樣也不肯流下來。
他道：“朕……朕將隨身的玉給了她。”嗓音極沙啞，極忍耐，若無收勢，仿佛在下一刻，便要爆發。他重複：“……給了她。”
竇沅一臉茫然：“陛下，您將玉，給了誰？”
皇帝已經趔趄跌撞著走至殿外，她也緊隨跟去。
玄色冕服隱入黑夜裏，一條遊走的烏龍，竟被穹廬夜空，吞噬了。
她抽了抽鼻子，驚覺這一晚，是漢宮最難眠的夜。
皇帝拂袖，已然宣令：“親軍聽諭！”
竇沅便覺耳中摩挲著瓦楞之聲，未幾時，執金吾皆如草上兵，窸窣卷至眼前。因個個跪地：“陛下萬年無極！”
“免。”皇帝吸了一聲，而後道：“朕聖諭：一隊巡朕巡狩之路，由朕的羽林衛統領引路，遠去博浪沙，找一處竹屋；另一隊，隨朕走。”
竇沅愣著，摸不透皇帝心思，卻聽皇帝迴身，向她道：“阿沅，你也跟著朕。”
她自然緊隨，皇帝緩開口：“擺駕——桂宮！”
遠處忽一個響雷砸下，由遠及近，險似要砸了她腳板子。
竇沅心中一凜。
是桂宮。
極深的夜，眾人皆已安寢。若在平時，鬧出這般大的動靜，於宮規不合，可算是犯了極大的錯，宮中一向有宵禁，眾人依例是不敢違矩的，但這次是皇帝牽首，浩浩蕩蕩，久未有人的桂宮撲騰起一番熱鬧。
“熱鬧”之中藏著極晦暗的危險。
誰也不知。
皇帝領一眾，直奔桂宮後園。
竇沅心被緊牽著，總覺不妙，周遭都透著瘮人的氣氛，皇帝更是冷肅，自打出了長門宮，她便沒敢與皇帝搭一句話。
那口荷花塘子，映著慘白的月光，水色泠泠流動，皇帝目色極重，冷盯著，他的聲音當真穿透了黑夜，砸到她耳邊：“阿沅，那一年朕倉皇迴宮時，已聽聞噩耗。一邊是母後，一邊是一個‘禍國’的女人，朕若查辦母後，朕這孝謹治下的江山，便成了一出笑話、鬧劇。……朕迴來時，母後已拾掇幹淨了，不該叫朕瞧見的，朕一樣也未瞧見。朕慌了，對著一個隻憑她們解釋的故事，朕當真慌了。”他的聲音如同水漾的波紋，滑流而來，極穩當：“……屍首都未瞧見，母後說，她自個兒沉了塘子，但母後念舊賜恩，命人斂了屍首厚葬，朕能怎麽辦，除了信母後所言，朕能如何辦？——開館驗屍麽？朕如何會想，這一切皆有假，入土為安呐，她生前過不開心，連死後，朕都要去傷害她麽？朕不忍心，亦不敢。”
“妾明白……”她抽噎，此刻仿佛才真正體悟了皇帝的苦衷與難處，而後多少年，皇帝與皇太後都不睦，這其中，暗蓄著多少暗流，已無外人能探知。
他們畢竟，都為自己的所作所為付出了代價。譬如皇帝，譬如太後。
荷花塘子外，圍了一圈兒人，此刻夜已深，隻就著月色，並不能看清明，她心子細，便命宮女子提宮燈結隊圍塘，一盞一盞的宮燈映過去，通通明亮，襯得月光都顯黯淡。
但老天卻極作威，方才砸下幾個雷，這會兒暴雨點子急落，皇帝頂上沒遮沒攔的，一幹人都急慌了眼，皇帝怒目圓睜，一時竟沒敢上去個寬勸的人。
竇沅也急了眼，因勸：“陛下，您趕宣室殿候著吧，這邊命楊長侍守待，必不能錯事的。”
皇帝不理，於暴雨中坐鎮，急喊：
“將這塘子刨了，水舀盡！朕不信，挖不出個圈點來！”
她有些猶豫,吞吞吐吐才將心裏的疑惑說了出來。
皇帝眉一蹙，眼中忽地閃過一絲狠戾，隨後,揚手撂翻了茶盞！碎瓷落了一地，刮楞出一片極刺耳的噪聲，竇沅本能地往後一縮。
皇帝舉拳便狠狠捶在桌麵上,她緊以為皇帝是惱恨她這般說話不過腦，沒想皇帝全不理她，眼神飛快地轉,似陷入極深的思考中。
然後，輕輕將拳放下,又鬆開。他的手掌很大,但半點不粗糙，皇帝也握戟，略有些繭子，除此之外，一瞧便知是一雙養尊處優的手。
他的眉頭隨著他的拳鬆開，而緩落地鬆放，皇帝神情有些緊張，嘴裏卻在不斷自言自語：“是誰欺君……誰欺君？”
“陛下……”她壯膽推了推皇帝。
皇帝抬頭，露在她麵前的，是一雙發紅的眼：“阿沅，你告訴朕，是哪裏得來的消息？朕知你謹慎，你若沒聽得風聲，是斷不肯這樣跟朕說的。”
皇帝果然能知人心。她那點子活動的小心思，半點躲不過皇帝的眼。——但她又能如何說？她能說甚麽呢？一條連她自己都懷疑的，未知真相的線索，若拋了出去，隻會越扯越亂，皇帝究不了根，卻會咎罪很多人。
她不能說。至少，告訴她那條線索的人……她不能供出來。
她搖了搖頭：“也隻是懷疑，若要究真相，還需從根子上揪。”
“阿沅，朕聽你的，”皇帝抬頭，注視著她，“朕此刻無半點主意，要怎麽做，你說，朕照辦。”
皇帝的聲音極低沉，略帶沙啞，她反是聽的不忍了，因說：“陛下莫急，妾真怕帶給您希望，又教您失望，那便是作孽了！——這便是先前妾吞吞吐吐不敢說的緣故，我絕不敢萬分的斷定，阿嬌姐當真活著。我手裏沒證據，怕陛下治罪，又怕陛下傷心，這才左右為難。”
竇沅所言都是真，她的顧慮也是極真切的，那個告訴她所謂“真相”的人，她不敢輕信。
皇帝道：“朕說了，阿沅不管做什麽，朕都不會怪罪。”皇帝幾乎用懇求的語氣向她道：“阿沅，這宮裏，當真獨獨唯你是朕親人。朕心裏在想些什麽，隻你知道。隻有你是為朕著想的。”
竇沅歎息，便道：“陛下得弄清當年阿嬌姐投塘所為何事，線索剝了出來，才能判斷，阿嬌姐姐當真是不堪受辱自盡了，還是……為保她視為極珍貴的東西，便用金蟬脫殼的法兒……”
“極珍貴……？比如呢？阿沅，你別與朕賣關子，朕……朕現下裏腦中很亂。”
皇帝那模樣，瞧著當真覺可憐。竇沅輕拍了拍他的肩，柔聲道：“陛下莫急，我是說……比如，比如當初阿嬌姐懷了陛下的孩子呢？”
皇帝眼睛發怔，這一句話藥力十足，他便揚起頭來，眼神一刻也不肯從竇沅臉上挪開。
“但她們冤她行為不端、有違婦德，陛下那時又不在宮中，遠征在外，可憐阿嬌姐姐孤身一人置於萬般危險之中，百口莫辯呀！那會子，該落石的落石、有仇報仇有冤報冤，個個踩她，可著勁兒從她身上撕一塊肉下來呢！——她能怎麽辦？阿沅記得，遠瑾夫人被按上罪名，乃是私/通。皇太後要她死，是因她腹中骨肉礙了皇家顏麵。但卻未及陛下迴宮，草草便將桂宮拾掇幹淨了……這裏頭，有多少穢事，是她們不欲教陛下知道的？”
皇帝眉目陰沉，手緊攥起，指骨便沁白。他一抬頭，那雙森冷的眼睛正對竇沅，她滿以為皇帝有諸多疑問存著，有許多話要問她，她略微有些緊張——但皇帝卻站了起來，緩步走至門口。
“羽林衛——聽諭！”
皇帝沙啞沉重的聲音撕破長門許久沒波沒瀾的平靜。
天子凝淚。
“羽林衛，在！”
整肅戈戟，皇帝的親軍羽林衛正跪外以待皇命。
“翻天入地，不管你們用什麽法兒，朕的聖諭在此，要須將當年告老離宮的太醫令，一一帶迴！——朕有話問！”
“諾！”
執戟將聲如洪鍾。
皇帝退了迴來。
忽一頓，道：“你是說——那個孩子，當真是真切存在過的，並且……是朕的骨肉？”他歎，臉色極不好看：“朕原以為，一切都是子虛烏有。當年一事……是母後厭惡她，生造了一些把柄來，母後嫌她惑主……待朕迴來時，一切，已是枉然。”
竇沅道：“妾隻有一問，當初……陛下疑過她嗎？”
皇帝迴頭，眼睛裏情思糅雜。
許久，他才道：“朕不誑你，朕疑過她。阿沅，你不知——”他蹙眉，那是帝王少有的難過，他放低了聲音，悲色道：“她心裏有劉榮，她告訴過朕……是朕親耳所聞。”
竇沅因知事情已無周旋，畢竟久隔了這麽多年。因問道：“陛下故此疑阿嬌姐姐？”
皇帝略一沉，便點點頭。
竇沅因歎：“那原是注定。陛下既起了這念，心術不正之人若要利用，便能成大禍。當年太後……想來亦是聽了讒言。”竇沅心裏藏著事，有些話，便不便挑明了。
“阿沅，你總這般深沉，”皇帝道，“朕有些不認得你了。”
“總要變的，妾又何曾認得陛下？”便抿一口香茶。淺淺的，散了滿室馨香。
皇帝久不成眠，一直在守待夜探羽林衛迴程複命，竇沅便勸：“陛下不迴宮歇著？再沒幾個時辰，便該上朝啦，您這身子，吃得住？當年太醫令，早告老歸田，若有消息，那也不是一時半會兒的事。”
“這事……阿沅也認為是朕做的對？”
她點頭：“那是自然，此事若要真相大白，唯一的法兒，便是將當年為遠瑾夫人請脈的太醫令找迴來。”
皇帝眸色一收，忽地想起了一樁事兒。便一凜，驚道：“朕，朕想起當年出征前，為桂宮請脈的太醫令找過朕，跪在宣室殿外候待許久，是朕不見。而今想來……”
竇沅急道：“陛下當年若召見了那太醫令，或可防奸佞小人取中做文章！”
他們都是聰明人，如今迴想起來，當年那位守待請謁的太醫令要向皇帝稟告甚麽，皆是清楚了。但尚缺人證，若真要清查當年遠瑾夫人“穢/亂宮闈”一事，還須等待接了皇命出宮的羽林衛迴來。
皇帝猛地立了起來！
竇沅驚慌失措，也隨之跟站起來，問：“陛下又想起了何事？”
他沒迴話。
但那雙眼睛卻早已著了重墨，濃烈失常，瞳仁裏那層霧氣漸漸氳散開來，隨之，皇帝微眯起眼，光色便都收攏。
他的手環腰聚玄絲，這麽擱著，卻開始輕微地顫抖。
他迴頭，對上了竇沅詫異的眼。誰也聽不懂帝王在說些什麽，包括她，竇沅。
她聽不懂皇帝的話。
皇帝的瞳仁裏蓄滿淚水，卻強忍著，怎樣也不肯流下來。
他道：“朕……朕將隨身的玉給了她。”嗓音極沙啞，極忍耐，若無收勢，仿佛在下一刻，便要爆發。他重複：“……給了她。”
竇沅一臉茫然：“陛下，您將玉，給了誰？”
皇帝已經趔趄跌撞著走至殿外，她也緊隨跟去。
玄色冕服隱入黑夜裏，一條遊走的烏龍，竟被穹廬夜空，吞噬了。
她抽了抽鼻子，驚覺這一晚，是漢宮最難眠的夜。
皇帝拂袖，已然宣令：“親軍聽諭！”
竇沅便覺耳中摩挲著瓦楞之聲，未幾時，執金吾皆如草上兵，窸窣卷至眼前。因個個跪地：“陛下萬年無極！”
“免。”皇帝吸了一聲，而後道：“朕聖諭：一隊巡朕巡狩之路，由朕的羽林衛統領引路，遠去博浪沙，找一處竹屋；另一隊，隨朕走。”
竇沅愣著，摸不透皇帝心思，卻聽皇帝迴身，向她道：“阿沅，你也跟著朕。”
她自然緊隨，皇帝緩開口：“擺駕——桂宮！”
遠處忽一個響雷砸下，由遠及近，險似要砸了她腳板子。
竇沅心中一凜。
是桂宮。
極深的夜，眾人皆已安寢。若在平時，鬧出這般大的動靜，於宮規不合，可算是犯了極大的錯，宮中一向有宵禁，眾人依例是不敢違矩的，但這次是皇帝牽首，浩浩蕩蕩，久未有人的桂宮撲騰起一番熱鬧。
“熱鬧”之中藏著極晦暗的危險。
誰也不知。
皇帝領一眾，直奔桂宮後園。
竇沅心被緊牽著，總覺不妙，周遭都透著瘮人的氣氛，皇帝更是冷肅，自打出了長門宮，她便沒敢與皇帝搭一句話。
那口荷花塘子，映著慘白的月光，水色泠泠流動，皇帝目色極重，冷盯著，他的聲音當真穿透了黑夜，砸到她耳邊：“阿沅，那一年朕倉皇迴宮時，已聽聞噩耗。一邊是母後，一邊是一個‘禍國’的女人，朕若查辦母後，朕這孝謹治下的江山，便成了一出笑話、鬧劇。……朕迴來時，母後已拾掇幹淨了，不該叫朕瞧見的，朕一樣也未瞧見。朕慌了，對著一個隻憑她們解釋的故事，朕當真慌了。”他的聲音如同水漾的波紋，滑流而來，極穩當：“……屍首都未瞧見，母後說，她自個兒沉了塘子，但母後念舊賜恩，命人斂了屍首厚葬，朕能怎麽辦，除了信母後所言，朕能如何辦？——開館驗屍麽？朕如何會想，這一切皆有假，入土為安呐，她生前過不開心，連死後，朕都要去傷害她麽？朕不忍心，亦不敢。”
“妾明白……”她抽噎，此刻仿佛才真正體悟了皇帝的苦衷與難處，而後多少年，皇帝與皇太後都不睦，這其中，暗蓄著多少暗流，已無外人能探知。
他們畢竟，都為自己的所作所為付出了代價。譬如皇帝，譬如太後。
荷花塘子外，圍了一圈兒人，此刻夜已深，隻就著月色，並不能看清明，她心子細，便命宮女子提宮燈結隊圍塘，一盞一盞的宮燈映過去，通通明亮，襯得月光都顯黯淡。
但老天卻極作威，方才砸下幾個雷，這會兒暴雨點子急落，皇帝頂上沒遮沒攔的，一幹人都急慌了眼，皇帝怒目圓睜，一時竟沒敢上去個寬勸的人。
竇沅也急了眼，因勸：“陛下，您趕宣室殿候著吧，這邊命楊長侍守待，必不能錯事的。”
皇帝不理，於暴雨中坐鎮，急喊：
“將這塘子刨了，水舀盡！朕不信，挖不出個圈點來！”