薑如以為第一次離家夜裏會睡不著，結果塗完涼絲絲的藥膏後，沾上枕頭就陷入了夢鄉。半夜沒有弟弟的啼哭，也沒有繼母無緣無故突如其來的打罵。她夢見了爹，薑大河還是送女兒離開時那副愁眉苦臉的樣子：“阿如，你娘脾氣來的快去的也快，要再對你發火你就先忍忍，等她脾氣走了就不打你了。你不要怨爹，爹都是為了這個家能和諧的過下去啊。”
這句話聽了幾百遍早就聽得麻木，薑如已經從錢迎春那裏汲取了溫暖，再也不在乎親爹敷衍的關懷，捂著耳朵轉過身：“她根本不是我娘，你也不是我爹了，我再不需要你！”
這一轉身，她就從床邊上滾了下來，夢醒了。
外膳堂建在竹海峰屋舍的院子後，薑如向同院子的雜役問路，穿過後麵的竹林尋了過去。她起得晚，接近中午，外膳堂的人已經在大刀闊斧準備午膳，琳琅滿目的菜品被盛在小碟子裏供人方便取用。
薑如初來乍到，小心翼翼取了一碟米飯，一碟綠油油的青菜，不敢再拿。倒是旁邊擺盤的大師傅看不過去，硬塞給她兩碟肉菜：“小丫頭你這麽瘦，要多吃點呀。”
薑如趕忙給他道謝。
大師傅懷念道：“又到了迎接你們這群小蘿卜頭的年頭了，沒想到你們來的這麽早。”
薑如沒有和陌生人相處的經驗，抿著唇不知道怎麽迴答。
大師傅得不到迴應也不惱，開始自說自話：“不對啊，門派大選是三天後，新弟子不應該後天才過來集合嗎？哦，我想起來了，聽說錢師姐昨天帶了個小孩迴來，說的就是你吧！”大師傅一拍腦門，他看上去有四五十歲，神色無比自然的喊著比他小很多的錢迎春為師姐，“獨自一人待在院子等小夥伴豈不是很無聊，你可以在竹海峰四處走走看看，隻要不出這個峰頭，都不會有危險的。”
吃完飯，告別熱心的外膳堂大師傅，薑如迴去糾結半天，最終決定在附近轉轉。若她做不成修士，以後肯定要在這裏做雜役的，就當是提前熟悉環境了。
竹海峰峰如其名，漫山遍野種滿了竹子，逛了不到一炷香的時間，已經繞了好幾個竹林。幸虧竹海峰隻有外膳堂和集體屋舍兩片建築群，不用擔心迷路。比起鄰峰隱約可見的假山瀑布、亭閣樓台，竹海峰的景致實在少得可憐，小橋流水無，花叢花樹也無，除了竹子，隻有外膳堂周邊沃土種的各色蔬果。
薑如還是看得津津有味，沉醉在這一方自由的天地。
大師傅說，除了飯點和門派大選期間，竹海峰的人都不會很多，雜役們都在各峰當值，晚上才迴來休息。薑如走了一路就看到了幾個人，都是形單影隻神色匆匆，因此，她前麵竹林聚在一起的五個人尤為打眼。
這五人穿著灰藍色的雜役服，把一個東西圈在他們中間，神色興奮，像極了以前村裏那些好鬥的村霸小少年。薑如以為自己不小心撞到了他們打架鬥毆，心裏有些害怕，後退兩步準備悄悄溜走。誰知對麵一個雜役抬起頭，剛好對上薑如緊張兮兮的目光。
他並不在乎薑如的闖入，踢了踢腳下的東西說：“行了行了，這東西已經死得不能再死了，趕緊收拾收拾迴去做事。”
另一人猶不解氣，狠狠補了一腳，罵道：“這畜生不知從哪兒冒出來，偷吃了那麽多瓊仙果蜜汁魚，那可是晚上要給雲華門的師姐們送去的。幸好發現的及時，不然我們吃不了兜著走。”
同伴笑道：“也是它活該，吃的肚皮滾圓跑都跑不動，我們才能輕而易舉逮到它。行了，迴去重新補做蜜汁魚。”
五人三三兩兩散開，薑如才發現他們毆打的不是自己想象中被欺淩孤立的倒黴蛋，卻是一隻大貓。
這貓骨瘦嶙峋，看上去比營養不良的薑如還要營養不良，唯有肚子那塊圓的嚇人，幾乎要撐爆，被他們打得血肉模糊，看不出原來的毛色。
薑如從雜役們的話裏聽到事情原委，原來它是偷吃了東西差點害人被罰才被收拾的。薑如是個三觀很正的孩子，她親娘是窮秀才的女兒，生前有空就抱著薑如給她讀書開蒙，教她認字識道理。
一方麵，薑如明白這貓偷了東西，即便被打死也沒什麽好借口為它開脫；另一方麵，薑如私心不忍它曝屍竹林。她五歲後從天堂落入了地獄，淪為家暴裏被施暴的一方，先不說薑寶娘稍有不順就打她，就算薑寶娘心情不錯，也會有事沒事餓薑如兩頓。有時候薑如餓極了就會去廚房偷他們的剩飯，被後娘知道不免又是一頓毒打，後來王大媽知道了這事，時不時偷偷把薑如叫出去喂點吃的，薑如才沒再偷過。
薑如看到此貓，好像看到了從前偷吃被打的自己，莫名有股兔死狐悲之感，倘若沒有跟著錢迎春來昆吾，不久的將來，她大概也會死在冰冷的角落無人知曉吧。想到這裏，等五個雜役走的沒影，她便在林子裏尋了個尖銳的斷枝，想挖個淺坑把它埋了。
“小貓咪啊小貓咪，但願你下輩子能托生到我們老村長家裏，老村長對他的貓可好了，天天給它吃魚，這樣你就不會因為偷東西被打死啦。”
薑如念念有詞地挖好了淺坑，準備埋貓之前又有些遲疑，這貓雖瘦，體型卻有半個她大，身上血汙未幹，如果就這麽把它拖進坑裏，勢必會弄髒了她的新衣裳。
她猶豫躊躇間，一動不動的瘦貓突然睜開了渾濁的雙眼，低低“喵嗚”一聲。
這句話聽了幾百遍早就聽得麻木，薑如已經從錢迎春那裏汲取了溫暖，再也不在乎親爹敷衍的關懷，捂著耳朵轉過身：“她根本不是我娘，你也不是我爹了，我再不需要你！”
這一轉身，她就從床邊上滾了下來，夢醒了。
外膳堂建在竹海峰屋舍的院子後，薑如向同院子的雜役問路，穿過後麵的竹林尋了過去。她起得晚，接近中午，外膳堂的人已經在大刀闊斧準備午膳，琳琅滿目的菜品被盛在小碟子裏供人方便取用。
薑如初來乍到，小心翼翼取了一碟米飯，一碟綠油油的青菜，不敢再拿。倒是旁邊擺盤的大師傅看不過去，硬塞給她兩碟肉菜：“小丫頭你這麽瘦，要多吃點呀。”
薑如趕忙給他道謝。
大師傅懷念道：“又到了迎接你們這群小蘿卜頭的年頭了，沒想到你們來的這麽早。”
薑如沒有和陌生人相處的經驗，抿著唇不知道怎麽迴答。
大師傅得不到迴應也不惱，開始自說自話：“不對啊，門派大選是三天後，新弟子不應該後天才過來集合嗎？哦，我想起來了，聽說錢師姐昨天帶了個小孩迴來，說的就是你吧！”大師傅一拍腦門，他看上去有四五十歲，神色無比自然的喊著比他小很多的錢迎春為師姐，“獨自一人待在院子等小夥伴豈不是很無聊，你可以在竹海峰四處走走看看，隻要不出這個峰頭，都不會有危險的。”
吃完飯，告別熱心的外膳堂大師傅，薑如迴去糾結半天，最終決定在附近轉轉。若她做不成修士，以後肯定要在這裏做雜役的，就當是提前熟悉環境了。
竹海峰峰如其名，漫山遍野種滿了竹子，逛了不到一炷香的時間，已經繞了好幾個竹林。幸虧竹海峰隻有外膳堂和集體屋舍兩片建築群，不用擔心迷路。比起鄰峰隱約可見的假山瀑布、亭閣樓台，竹海峰的景致實在少得可憐，小橋流水無，花叢花樹也無，除了竹子，隻有外膳堂周邊沃土種的各色蔬果。
薑如還是看得津津有味，沉醉在這一方自由的天地。
大師傅說，除了飯點和門派大選期間，竹海峰的人都不會很多，雜役們都在各峰當值，晚上才迴來休息。薑如走了一路就看到了幾個人，都是形單影隻神色匆匆，因此，她前麵竹林聚在一起的五個人尤為打眼。
這五人穿著灰藍色的雜役服，把一個東西圈在他們中間，神色興奮，像極了以前村裏那些好鬥的村霸小少年。薑如以為自己不小心撞到了他們打架鬥毆，心裏有些害怕，後退兩步準備悄悄溜走。誰知對麵一個雜役抬起頭，剛好對上薑如緊張兮兮的目光。
他並不在乎薑如的闖入，踢了踢腳下的東西說：“行了行了，這東西已經死得不能再死了，趕緊收拾收拾迴去做事。”
另一人猶不解氣，狠狠補了一腳，罵道：“這畜生不知從哪兒冒出來，偷吃了那麽多瓊仙果蜜汁魚，那可是晚上要給雲華門的師姐們送去的。幸好發現的及時，不然我們吃不了兜著走。”
同伴笑道：“也是它活該，吃的肚皮滾圓跑都跑不動，我們才能輕而易舉逮到它。行了，迴去重新補做蜜汁魚。”
五人三三兩兩散開，薑如才發現他們毆打的不是自己想象中被欺淩孤立的倒黴蛋，卻是一隻大貓。
這貓骨瘦嶙峋，看上去比營養不良的薑如還要營養不良，唯有肚子那塊圓的嚇人，幾乎要撐爆，被他們打得血肉模糊，看不出原來的毛色。
薑如從雜役們的話裏聽到事情原委，原來它是偷吃了東西差點害人被罰才被收拾的。薑如是個三觀很正的孩子，她親娘是窮秀才的女兒，生前有空就抱著薑如給她讀書開蒙，教她認字識道理。
一方麵，薑如明白這貓偷了東西，即便被打死也沒什麽好借口為它開脫；另一方麵，薑如私心不忍它曝屍竹林。她五歲後從天堂落入了地獄，淪為家暴裏被施暴的一方，先不說薑寶娘稍有不順就打她，就算薑寶娘心情不錯，也會有事沒事餓薑如兩頓。有時候薑如餓極了就會去廚房偷他們的剩飯，被後娘知道不免又是一頓毒打，後來王大媽知道了這事，時不時偷偷把薑如叫出去喂點吃的，薑如才沒再偷過。
薑如看到此貓，好像看到了從前偷吃被打的自己，莫名有股兔死狐悲之感，倘若沒有跟著錢迎春來昆吾，不久的將來，她大概也會死在冰冷的角落無人知曉吧。想到這裏，等五個雜役走的沒影，她便在林子裏尋了個尖銳的斷枝，想挖個淺坑把它埋了。
“小貓咪啊小貓咪，但願你下輩子能托生到我們老村長家裏，老村長對他的貓可好了，天天給它吃魚，這樣你就不會因為偷東西被打死啦。”
薑如念念有詞地挖好了淺坑，準備埋貓之前又有些遲疑，這貓雖瘦，體型卻有半個她大，身上血汙未幹，如果就這麽把它拖進坑裏，勢必會弄髒了她的新衣裳。
她猶豫躊躇間，一動不動的瘦貓突然睜開了渾濁的雙眼，低低“喵嗚”一聲。