薑如第一次見到妖獸，恰逢十歲生辰，她獨自一人坐在家門口井邊的樹樁上，搓洗全家的衣服。弟弟薑寶突然趴到窗台拍著手大喊：“哇!娘你看，噴火的飛天大老虎！”
薑如順著他指的方向看去，隻見遠方天際紅雲滾滾，一頭巨獸踏火而來，吹在臉上的風裏都似乎夾雜著隱隱約約的熱浪。
薑寶娘原在屋子裏紡紗，聽見兒子說話，出來一看，麵色大變，捂著薑寶嘴把他從窗子上扯下來，低聲罵：“閉上你的嘴，瞎叫喚什麽，小心妖獸追過來吃了你！”
她關死了窗子，轉身關門，完全無視了還在外麵浣衣的薑如。好在薑如機敏，丟下手裏的活計就往門裏麵跑，薑寶娘罵罵咧咧放下門閂放她進來。等薑如重新上好門閂，她爹薑大河已經打開了地窖，和薑寶娘母子躲了進去。
四個人擠在沉悶的地窖，鼻尖充斥著淡淡的黴味。自薑寶娘進門以來，他們還是頭一次這麽和平的共坐一室。
薑如五歲死了親娘，薑大河為了傳宗接代，馬不停蹄的續娶了薑寶娘。驟然失去母親的薑如懵懂間對新來的娘原本是有些期待的，不曾想薑寶娘並不像她親娘一般親切溫柔，她性格兇悍強勢，為人善妒，不僅把丈夫治的服服帖帖，對丈夫原配留下的孩子尤其厭惡，稍有不順心便對薑如非打即罵，等她長大了些，索性把髒活累活全讓她做。
薑大河開始偶爾還會維護女兒，待薑寶出生，他的父愛全都傾注在兒子身上，就不怎麽管薑寶娘如何磋磨繼女了。
薑如抱膝坐在地上，滿心滿腦都是方才匆匆一瞥的巨大妖獸。從前被繼母趕到後山撿柴時候，遠遠的見過幾次村裏獵戶圍殺老虎的場景，卻沒有哪隻老虎比得上這頭飛天大老虎，威武懾人，雄壯美麗。
薑寶清脆的聲音打破了一室沉默：“娘，我們為什麽要鑽到地窖，我想出去看飛天大老虎。”
薑寶娘連忙嗬斥：“那不是好玩的東西，是吃人的妖獸。”
“妖獸？那是什麽？”薑寶覺得很奇怪：“山上的老虎也吃人，它們也是妖獸嗎？”
“都小點聲，不怕把那妖獸招來？”薑大河輕聲給兒子講解妖獸的典故：“這還是你爹我小的時候，從老村長那裏聽來的。我們青越大陸有兩種獸類，一種是隨處可見的駑鈍凡獸，另一類則是開了靈智的妖獸，它們修煉到一定程度能夠口吐人語，甚至修成人形，自稱妖修。妖獸即便修煉成人型也是野性難馴，茹毛飲血，為了爭奪領地和資源，和人類衝突不斷。千年前妖修和人修爆發了一場巨大的衝突，生靈塗炭，血流成河。人類修士忍無可忍，許多厲害的人集合到一起，聯手剿滅了大部分作亂的妖獸，小部分妖獸餘孽躲進了地形複雜的昆吾山，修士們擔心他們休養生息後卷土重來為禍四方，便昆吾附近建立了四大門派鎮壓，守衛一方百姓。”
“那隻飛天大老虎是從昆吾山裏跑出來的嗎？”
“是啊，妖獸哪裏肯老老實實呆在山裏，有些妖獸記著千年前幾乎滅族的仇恨，拚了命想報複呢。雖然跑出來的都被四大門派的修士剿滅，卻也生出不少事，鬧得人心惶惶。好在我們這裏離昆吾宗不算太遠，修士應該會很快過來救我們的。”
其實薑大河活了30歲，也是第一次見到妖獸，嘴上說著耐心等待修士的救援，心裏並沒有多大底氣。“哎，但願如此吧。如果修士不能及時趕到，那妖獸周身那麽多的火焰，萬一降落在我們家的茅草屋，我們一家恐怕要被煙悶死被火燒死在地窖了。”
薑寶被父親的話嚇到，把頭紮進母親懷中，不敢再提出去看老虎。
“你作什麽死，和孩子說這些做什麽？”薑寶娘摟緊了兒子，“乖寶別怕，你爹中午灌多了黃湯昏了頭，瞎說八道的，一會兒修士就來打死那畜生，接我們出去。”
雖是這樣說，他倆還是抱著兒子抖成了一團。
不知過了多久，地麵上終於傳來說話聲，腳步聲。
有人繞著村子大喊：“妖獸已除，鄉親們可以出來啦！”
薑大河猛然竄起，跑到地窖門下激動的說：“是修士來了，我們不用躲了！”
薑寶娘忙不迭站起身，拍了拍褲子張口罵道：“殺千刀的，你就隻顧著自己起來，小寶也不抱好。”
薑大河隻好折迴去扛起兒子，打開地窖門正要上去，被老婆攔住。薑寶娘指著繼女道：“外麵還不知什麽情況，小孩子手腳快，讓她先跑出去看看。”
薑大河沒反對。
薑如默不作聲，被推著第一個出了地窖。許久不見的天光刺得她眼睛發癢，拉開門閂，就看到老村長跟著兩個年輕男女挨家挨戶查看村民情況。
老村長看到跟在薑如後麵出門的薑大河夫婦，問：“大河，你家還好嗎？”
薑大河老實匯報：“隻有屋頂被燒掉一大塊，我下午修補修補就好。”
老村長道：“要多多感謝兩位修士大人，若不是他們及時斬殺妖獸，降雨撲滅妖火，恐怕釀成大禍。”
薑寶娘本來還在心疼屋頂燒了一半，剩下的茅草還被淋濕完全不能用了，聽是修士唿風喚雨滅火導致的，不敢對著他們撒氣，轉而看到水井旁一堆灰碳，頓時找到了出氣筒，跳到薑如麵前劈手就是一巴掌。
薑大河唬了一跳，大聲道：“你這婆娘，你怎麽能……怎麽能……”當著村長和大人們麵就撒潑呢？
薑寶娘打斷他的話，指著水井，柳眉倒豎：“死丫頭，我問你，你洗的衣服呢？”原來薑如洗的衣裳全被妖獸燒光了。
薑如隻覺得整個左臉疼得發麻，她看到弟弟攀在爹肩頭得意洋洋朝她扮鬼臉，薑大河自始至終都沒給過她一點關切的注視，他小心翼翼的扶著兒子，生怕他扭來扭去掉下來。薑如眼中委屈而希翼的光終於暗去，她捂著破裂的嘴角，低著頭輕聲道：“當時妖獸來了，你都要把我關外麵了，我急著迴家，沒顧得上衣裳。”
“你還敢頂嘴，那可是全家人的衣裳，都燒了，以後穿什麽？真真是賠錢的貨色！”
老村長最看不慣這婦人的潑辣勁，嗬斥道：“夠了，衣服重要還是人命重要？”
薑寶娘橫慣了，並不把村長的話放在眼裏，隻是他旁邊一男一女，雖然看著年輕，身上似有一股無形的威嚴在，使人不敢小覷。薑寶娘知道修士不是她能得罪的，不敢太過放肆，狠狠剜了一眼薑如，嘴上說道：“村長說的是，不過這是我的家務事，等我迴家處理，你就管不著了吧。”
村長苦笑道：“鄉野村婦，讓兩位大人見笑了。多虧大人出手相救，村子沒有人員傷亡。”
其中一個女修士，看到薑寶娘危難過後不安撫孩子反而因為一點小事對孩子動手，已經皺眉，又聽到小女孩說妖獸來犯她差點被父母關在門外，眼神都冷了：“我們這次出來，其實是有正事要辦。”
村長一愣，不明白女修士為何突然跟他們說這個。
男修士點頭道：“我和錢師姐下山，其實是為了辦理門派廣招弟子一事，若不是你們這裏遇到的妖獸是難纏兇戾破壞力巨大的二階烈焰虎，我們大概會傳音給附近值守的同門師弟前來處理。”
錢師姐道：“如今在這裏已經耽擱了一點時間，不如就從這個村子開始招人，省的迴頭還要再跑一趟。趙師弟以為如何？”
趙師弟道：“師姐言之有理。”
老村長這才想起，昆吾門派十年招收一次弟子，上一次來他們村子詢問，差不多就在十年前，可惜村民一聽要把孩子送去昆吾學習斬妖除魔，都把孩子捂得死緊，不肯讓他們去送死。修士聽起來風光，可也得有命風光，十幾年前有個大城出現了一個厲害的妖獸，為了除掉它，一批又一批的修士前赴後繼飛蛾撲火般趕到崇安城，九死一生才殺掉了妖獸。有幸見過戰後崇安城的人都說，那真真是血流成河，慘不忍睹。
錢師姐笑了一下，低頭問薑如：“小妹妹，你可有十歲了？”
薑如先聽她二人一唱一和聊收弟子事，又見錢修士專程問她年歲，心中有個模糊的猜想，不知怎的心跳如擂鼓，仰頭看著和藹的錢修士竟然忘了迴答。
老村長摸了摸胡須輕咳：“小阿如發什麽呆，大人問你話呢。”
薑如結結巴巴道：“我，我今天十歲生辰。”
薑大河驚訝的插嘴：“今天居然是你生辰，你這孩子怎麽都不說。”
錢師姐看女孩父親這幅表現，心中暗歎，這一家子怕是隻有女孩兒記得自個兒生辰了。
“你可願隨我去昆吾。”
不等薑如迴答，薑寶娘先急了：“哎，修士大人，我們做父母的還在這兒，你怎一開口就要拐走我家孩子？”
薑如順著他指的方向看去，隻見遠方天際紅雲滾滾，一頭巨獸踏火而來，吹在臉上的風裏都似乎夾雜著隱隱約約的熱浪。
薑寶娘原在屋子裏紡紗，聽見兒子說話，出來一看，麵色大變，捂著薑寶嘴把他從窗子上扯下來，低聲罵：“閉上你的嘴，瞎叫喚什麽，小心妖獸追過來吃了你！”
她關死了窗子，轉身關門，完全無視了還在外麵浣衣的薑如。好在薑如機敏，丟下手裏的活計就往門裏麵跑，薑寶娘罵罵咧咧放下門閂放她進來。等薑如重新上好門閂，她爹薑大河已經打開了地窖，和薑寶娘母子躲了進去。
四個人擠在沉悶的地窖，鼻尖充斥著淡淡的黴味。自薑寶娘進門以來，他們還是頭一次這麽和平的共坐一室。
薑如五歲死了親娘，薑大河為了傳宗接代，馬不停蹄的續娶了薑寶娘。驟然失去母親的薑如懵懂間對新來的娘原本是有些期待的，不曾想薑寶娘並不像她親娘一般親切溫柔，她性格兇悍強勢，為人善妒，不僅把丈夫治的服服帖帖，對丈夫原配留下的孩子尤其厭惡，稍有不順心便對薑如非打即罵，等她長大了些，索性把髒活累活全讓她做。
薑大河開始偶爾還會維護女兒，待薑寶出生，他的父愛全都傾注在兒子身上，就不怎麽管薑寶娘如何磋磨繼女了。
薑如抱膝坐在地上，滿心滿腦都是方才匆匆一瞥的巨大妖獸。從前被繼母趕到後山撿柴時候，遠遠的見過幾次村裏獵戶圍殺老虎的場景，卻沒有哪隻老虎比得上這頭飛天大老虎，威武懾人，雄壯美麗。
薑寶清脆的聲音打破了一室沉默：“娘，我們為什麽要鑽到地窖，我想出去看飛天大老虎。”
薑寶娘連忙嗬斥：“那不是好玩的東西，是吃人的妖獸。”
“妖獸？那是什麽？”薑寶覺得很奇怪：“山上的老虎也吃人，它們也是妖獸嗎？”
“都小點聲，不怕把那妖獸招來？”薑大河輕聲給兒子講解妖獸的典故：“這還是你爹我小的時候，從老村長那裏聽來的。我們青越大陸有兩種獸類，一種是隨處可見的駑鈍凡獸，另一類則是開了靈智的妖獸，它們修煉到一定程度能夠口吐人語，甚至修成人形，自稱妖修。妖獸即便修煉成人型也是野性難馴，茹毛飲血，為了爭奪領地和資源，和人類衝突不斷。千年前妖修和人修爆發了一場巨大的衝突，生靈塗炭，血流成河。人類修士忍無可忍，許多厲害的人集合到一起，聯手剿滅了大部分作亂的妖獸，小部分妖獸餘孽躲進了地形複雜的昆吾山，修士們擔心他們休養生息後卷土重來為禍四方，便昆吾附近建立了四大門派鎮壓，守衛一方百姓。”
“那隻飛天大老虎是從昆吾山裏跑出來的嗎？”
“是啊，妖獸哪裏肯老老實實呆在山裏，有些妖獸記著千年前幾乎滅族的仇恨，拚了命想報複呢。雖然跑出來的都被四大門派的修士剿滅，卻也生出不少事，鬧得人心惶惶。好在我們這裏離昆吾宗不算太遠，修士應該會很快過來救我們的。”
其實薑大河活了30歲，也是第一次見到妖獸，嘴上說著耐心等待修士的救援，心裏並沒有多大底氣。“哎，但願如此吧。如果修士不能及時趕到，那妖獸周身那麽多的火焰，萬一降落在我們家的茅草屋，我們一家恐怕要被煙悶死被火燒死在地窖了。”
薑寶被父親的話嚇到，把頭紮進母親懷中，不敢再提出去看老虎。
“你作什麽死，和孩子說這些做什麽？”薑寶娘摟緊了兒子，“乖寶別怕，你爹中午灌多了黃湯昏了頭，瞎說八道的，一會兒修士就來打死那畜生，接我們出去。”
雖是這樣說，他倆還是抱著兒子抖成了一團。
不知過了多久，地麵上終於傳來說話聲，腳步聲。
有人繞著村子大喊：“妖獸已除，鄉親們可以出來啦！”
薑大河猛然竄起，跑到地窖門下激動的說：“是修士來了，我們不用躲了！”
薑寶娘忙不迭站起身，拍了拍褲子張口罵道：“殺千刀的，你就隻顧著自己起來，小寶也不抱好。”
薑大河隻好折迴去扛起兒子，打開地窖門正要上去，被老婆攔住。薑寶娘指著繼女道：“外麵還不知什麽情況，小孩子手腳快，讓她先跑出去看看。”
薑大河沒反對。
薑如默不作聲，被推著第一個出了地窖。許久不見的天光刺得她眼睛發癢，拉開門閂，就看到老村長跟著兩個年輕男女挨家挨戶查看村民情況。
老村長看到跟在薑如後麵出門的薑大河夫婦，問：“大河，你家還好嗎？”
薑大河老實匯報：“隻有屋頂被燒掉一大塊，我下午修補修補就好。”
老村長道：“要多多感謝兩位修士大人，若不是他們及時斬殺妖獸，降雨撲滅妖火，恐怕釀成大禍。”
薑寶娘本來還在心疼屋頂燒了一半，剩下的茅草還被淋濕完全不能用了，聽是修士唿風喚雨滅火導致的，不敢對著他們撒氣，轉而看到水井旁一堆灰碳，頓時找到了出氣筒，跳到薑如麵前劈手就是一巴掌。
薑大河唬了一跳，大聲道：“你這婆娘，你怎麽能……怎麽能……”當著村長和大人們麵就撒潑呢？
薑寶娘打斷他的話，指著水井，柳眉倒豎：“死丫頭，我問你，你洗的衣服呢？”原來薑如洗的衣裳全被妖獸燒光了。
薑如隻覺得整個左臉疼得發麻，她看到弟弟攀在爹肩頭得意洋洋朝她扮鬼臉，薑大河自始至終都沒給過她一點關切的注視，他小心翼翼的扶著兒子，生怕他扭來扭去掉下來。薑如眼中委屈而希翼的光終於暗去，她捂著破裂的嘴角，低著頭輕聲道：“當時妖獸來了，你都要把我關外麵了，我急著迴家，沒顧得上衣裳。”
“你還敢頂嘴，那可是全家人的衣裳，都燒了，以後穿什麽？真真是賠錢的貨色！”
老村長最看不慣這婦人的潑辣勁，嗬斥道：“夠了，衣服重要還是人命重要？”
薑寶娘橫慣了，並不把村長的話放在眼裏，隻是他旁邊一男一女，雖然看著年輕，身上似有一股無形的威嚴在，使人不敢小覷。薑寶娘知道修士不是她能得罪的，不敢太過放肆，狠狠剜了一眼薑如，嘴上說道：“村長說的是，不過這是我的家務事，等我迴家處理，你就管不著了吧。”
村長苦笑道：“鄉野村婦，讓兩位大人見笑了。多虧大人出手相救，村子沒有人員傷亡。”
其中一個女修士，看到薑寶娘危難過後不安撫孩子反而因為一點小事對孩子動手，已經皺眉，又聽到小女孩說妖獸來犯她差點被父母關在門外，眼神都冷了：“我們這次出來，其實是有正事要辦。”
村長一愣，不明白女修士為何突然跟他們說這個。
男修士點頭道：“我和錢師姐下山，其實是為了辦理門派廣招弟子一事，若不是你們這裏遇到的妖獸是難纏兇戾破壞力巨大的二階烈焰虎，我們大概會傳音給附近值守的同門師弟前來處理。”
錢師姐道：“如今在這裏已經耽擱了一點時間，不如就從這個村子開始招人，省的迴頭還要再跑一趟。趙師弟以為如何？”
趙師弟道：“師姐言之有理。”
老村長這才想起，昆吾門派十年招收一次弟子，上一次來他們村子詢問，差不多就在十年前，可惜村民一聽要把孩子送去昆吾學習斬妖除魔，都把孩子捂得死緊，不肯讓他們去送死。修士聽起來風光，可也得有命風光，十幾年前有個大城出現了一個厲害的妖獸，為了除掉它，一批又一批的修士前赴後繼飛蛾撲火般趕到崇安城，九死一生才殺掉了妖獸。有幸見過戰後崇安城的人都說，那真真是血流成河，慘不忍睹。
錢師姐笑了一下，低頭問薑如：“小妹妹，你可有十歲了？”
薑如先聽她二人一唱一和聊收弟子事，又見錢修士專程問她年歲，心中有個模糊的猜想，不知怎的心跳如擂鼓，仰頭看著和藹的錢修士竟然忘了迴答。
老村長摸了摸胡須輕咳：“小阿如發什麽呆，大人問你話呢。”
薑如結結巴巴道：“我，我今天十歲生辰。”
薑大河驚訝的插嘴：“今天居然是你生辰，你這孩子怎麽都不說。”
錢師姐看女孩父親這幅表現，心中暗歎，這一家子怕是隻有女孩兒記得自個兒生辰了。
“你可願隨我去昆吾。”
不等薑如迴答，薑寶娘先急了：“哎，修士大人，我們做父母的還在這兒，你怎一開口就要拐走我家孩子？”