第43章 金蟬脫殼
和離後，懷了皇帝的崽 作者：希昀 投票推薦 加入書簽 留言反饋
自昨夜收到潭州加急邸報,至今日午時，皇帝隻堪堪小憩了一個時辰。
連夜召集群臣商議潭州疫情，當即派了有豐富處置經驗的霍山前往潭州。
潭州與京城相隔上千裏,當地官僚屍祿素餐,人浮於事,以至瞞報已達一月之久,現控製不住,死亡過多,蔓延過廣,方才稟報朝廷。
戶部,兵部與太醫院等各衙署，傾巢聯動，或備物資，或調度人手,日夜不停。
皇帝布置妥當，忙到淩晨方才眯了下眼。
不消片刻,孫釗稟報太皇太後以祈福為由,前往大報恩寺。皇帝立即明白其企圖。
他並未阻止,堵不如疏,幹脆治一治沈家及老一輩恃功慢上的軍將。
是以，吩咐孫釗派人暗中行事。
上午,朝臣為立後及潭州疫情爭論不休，他幾乎陷在朝堂抽不出身來，至午時方知孫釗的法子成了,沈家被推至風尖浪口，與此同時也得知傅嬈與母親去大報恩寺上香，當時他心裏咯噔了一下,連日來的不安忽然有了些引子。
他立即囑咐暗衛去保護她周全。
隨後，潭州新一輪邸報已到，真實感染數字怕是遠遠大於上報之數，各地醫官不斷馳援潭州，死傷不計其數，他心中如罩陰霾。
周行春年邁，因珍珠閣那夜著了涼，已經連著數日在府上歇息，賀攸與唐旭已轉成陀螺，上次嘉州一疫，太醫院折損不少醫士，短時間內並沒能補上空缺，人手捉襟見肘。
從昨夜至今日午時，不知凡幾的朝臣在他麵前上書，著乾寧縣主傅嬈趕赴潭州。更有百姓敲登聞鼓請命，紛紛懇求遣傅太醫前往疫區。
他被這些折子砸得腦仁疼，於公於私，傅嬈都不能去，她現在懷著孩子，如何去潭州？
結果，午時正，便有暗衛急報，傅嬈遇險。
他暗想，太皇太後定是從皇後那得知傅嬈與他之間有情，暗恨自己那夜沒一刀果決了廢後，一邊吩咐孫釗親自去冷宮處理此事，一邊直奔大報恩寺。
百姓均在請命讓傅嬈前往潭州。
隻要沈家將傅嬈帶離了大報恩寺，他便左右為難。
讓他當眾承認傅嬈有孕，她好不容易積攢下來的名聲怕是一敗塗地。
以他對傅嬈之了解，她哪怕懷著孕，也定會挺身前往潭州。
他不想，更不舍
得她帶著孩兒涉險。
馬蹄聲聲，撕裂朔風，如離箭奔往大報恩寺。
每近一分，他心中的不安便深一分。
他恨自己，恨自己一次又一次讓她陷入險境，恨自己沒能護她母子周全。
也在同時，他對這位出身將門的皇祖母刮目相看，能在這麽短時間內做出這麽犀利的選擇，還真是將了他一軍。
倘若成功將傅嬈帶出，能挽救沈家名聲。
哪怕不能，在大報恩寺對傅嬈動武，也能以抓賊等各種由頭糊弄過去。
兵行險著，不愧是將門女子。
大報恩寺的大門此刻被百姓圍堵，廣場烏泱泱的全是人頭，那些不知情的百姓，一半是來祈福或麵相，被堵得出不去，一半是被太皇太後失德，上天示警所驚動，前來報恩寺廣場跪拜。
皇帝帶來的羽林衛先是包圍整個大報恩寺，隨後他親自領兵從側門破入寺內。
原先觀望的寺僧見皇帝親臨，立即調轉矛頭對準沈家暗衛，不多時，沈家兵力吃撐不住。
陳章親自拿下譚信，劉桐控製住太皇太後等人，又著人安置了鄭氏與傅坤。
而皇帝則一襲玄色帝王常服，步履如風，直奔觀音堂。
越過滿地的屍身，他瞧見還剩兩名暗衛強撐著守在一間廂房外。
隨著鐵甲衛魚貫而入，沈家剩下的黑衣人均被控製，而那沈柚也被侍女攙著，立在廊下搖搖欲墜望了過來。
“陛下....”她撲通一聲跌跪在地，驚駭交加。
皇帝眼底眯出一道寒光，他現在沒功夫理會她，而是將視線往那間廂房一投。
暗衛挪走秋香屍身，將鎖門的鏈條一勾。
門應聲而開。
皇帝目光釘在布滿鮮血的門檻，一雙繡花鞋跨過那攤濃稠的血漬，緩緩步出，她步子極是踉蹌....卻依然勉力維持。
一步一個血印，最後落在一根廊柱旁。
須臾，一滴血悄聲砸了下來。
鮮豔，刺目。
皇帝眼眸募的凝起，心仿佛揪在了嗓子眼，隨著那血滴速度越來越快，他瞳仁豁然睜大.....唿吸靜止。
這位無往而不利的帝王，高大的身影罕見地顫了顫，下意識伸出手，想去拽住什麽，卻惶恐地發現，有什麽東西從他指尖悄然滑過，再也握不著。
時間仿佛凝固，唯有那血滴不間斷地滑落。
頃刻，她腳邊已聚了一灘血，刺目驚心。
最後仿佛有什麽東西從她下身跌落下來，砸在那片血漬裏，更砸在他心尖上。
“嬈嬈！”
他目色眩暈，喉嚨間頓時湧上些許血腥，猛地蓄力，牙呲目裂抬步上前，
與此同時，那沈柚也滿目驚愕地望著那攤血，一種前所未有的絕望籠罩著她，她下意識朝傅嬈撲去。
“不要！”
驚恐的聲音撕裂開來，身子如枯葉撲地，一步一步朝她的方向爬去。
怎麽會這樣呢....
她怎麽會懷孕呢....
若傅嬈隻是傅嬈，今日之事沈家尚可自保。
可如果傅嬈懷了皇嗣，而這個皇嗣卻因她之故流產....
沈家罪同謀反....
沈柚已經不敢想，她的母親，她的弟弟，沈家的親人，一張張熟悉的麵容從她眼前晃過，有那麽一瞬間，她後悔昨夜為何要去冷宮，她為何心存貪念.....
所有情緒聚在嗓口，募的，一隻粗糲的手掌驟然探來，掐住了她的脖頸。
皇帝麵色猙獰地將沈柚給提了起來，手腕用力，隻聽見哢嚓一聲，沈柚脖子一歪，身子堪堪滑落在地，那雙目依然保持著驚駭的模樣。
而太皇太後被挾持而來，瞧見的就是這麽一幕。
那個打小伏在她膝蓋上呀呀囈語的小姑娘，就這麽被人折斷脖子，一招斃命，如同抹布似的被丟棄。
太皇太後胸口驟然湧上血腥，腦子似有血管爆破，徹底暈死過去。
可皇帝猶然不解氣。
那是他期盼已久的孩子，那是他付諸厚望的骨血，他恨不得親手捏死沈家每個人。
見皇帝滿臉陰霾，如旋風般朝太皇太後刮去，劉桐與陳章心下一驚，飛快往前一撲，一左一右抱住了他的腿，
“陛下息怒，她可是您嫡親的祖母，您要史書如何書寫？”
皇帝已然被那攤血給刺激的理智全失，
隻見他下頜繃緊，額尖青筋暴跳，長袖一揮，咆哮道，“放開朕，史書乃強者為王，朕還怕那書吏亂寫？”
“陛下！”陳章死死抱著皇帝的腿，苦苦不放，含淚勸道，“陛下，孩子已然沒了....您去看
看傅姑娘吧，餘下的事交予臣與劉桐來處置，外頭百姓雲集，傅姑娘傷了身子，眼下決不能出城，您先送她離開才是呀....”
皇帝聞言，心口鈍痛，身上的力也仿佛泄了似的，他踉蹌退開，眼底竟是滲出一絲血淚，閉目，寒聲道，“太皇太後無德，將其送迴慈安宮。”
“臣遵旨！”陳章鬆手起身，抬眸望了望這位帝王，
烈風卷起他玄色衣角，他巍峨的身影挺拔矗立，麵上頹然，難過，淚痕交錯，不一而足。
陳章心中極是不忍，卻無力說什麽，隻朝劉桐看了一眼，示意他照料好皇帝，扭頭押送太皇太後離開。
皇帝繼而沉聲道，“劉桐，沈家謀害皇嗣，此案交予你全權處置，無需經三法司，該殺則殺，該徒則徒，不必來問朕。”
“臣遵旨！”
劉桐明白，皇帝這是打算用沈家一案，來震懾那些老牌勳貴。
皇帝又對隨後趕到的孫釗吩咐，“厚葬秋香，撫恤家人。”
“是.....”
寒風虐過，掃不動滿地的血腥與汙垢，唯有些許枯葉洋洋灑灑，飄舞飛揚，不知人間疾苦。
皇帝艱難地迫著自己轉身，朝那瘦弱的人兒瞧去，隻見傅嬈倚著廊柱靠坐，麵色蒼白如薄紙，唇色盡失，神色空空落落，無處安放。
他心痛到了極致，忍住眼眶的酸痛，一步一步邁向她，蹲下來，想開口安撫她幾句，嗓子如同黏住，如何發不出個字音，隻小心翼翼伸出手，試探著將她攔腰抱住，再一點點用力，將她圈在懷裏，緩緩起身。
她並沒有哭，眼角幹淨得甚至有些單薄，眼神透如琉璃。
這樣的她，令他十分陌生。
他咽了咽嗓，轉身，抱著她往外走。
已有馬車停在觀音堂門口，該是劉桐安排人護送他們從後門離開。
傅嬈確實凍壞了，直到靠著那堅實又溫暖的胸膛，方才尋迴一點知覺。
她腦海被那個念頭久久占據著，迴不過神來，等到反應過來後，木已成舟。
她居然真的做到了。
仰眸，是他繃緊的下顎，想是昨夜不曾休息好，似乎還有些胡渣....
往上是那張熟悉的俊臉。
手臂緩緩攀沿，一點點圈住他的脖頸，靠近了些，在他耳邊艱難地吐著氣音，
“對
不起....”
皇帝腳步募的一頓，眼眶蓄勢已久的淚珠滑落，他哽咽著垂眸，凝望懷裏的女人，澀聲道，“是朕對不起你，沒能保護好你和孩子。”
傅嬈聞言心中鈍痛，搖頭失聲道，“是我對不住你...是我不好....”
皇帝隻當傅嬈自責沒護好孩子，心中越發難過，隻大步將她抱上馬車。
將她小心翼翼放在軟塌上，用被褥裹著她，又接過內侍遞來的暖爐，塞在她手裏，將她雙手並爐子握在自己掌心，他的手猶然在顫，餘光瞥到她裙角的血跡，隻覺刺痛了雙眼，忍不住閉目深吸氣。
傅嬈怔怔望他，滿目愧色，柔聲道，“陛下，你送我迴藥鋪吧...”
皇帝聞言募的睜眼，低聲斥道，“胡鬧，你現在這個樣子，朕怎麽放心讓你一個人待著？朕現在帶你迴宮，往後你哪兒都不去，朕詔書已寫....”
“陛下....”傅嬈含淚打斷他。
皇帝愣住，心下生出不妙的預感，數次讓她置身險境，已讓他沒了底氣，隻啞聲勸道，“嬈嬈，朕知你難過，可你還年輕，孩子咱們還會有的，你別胡思亂想，朕帶你迴宮，著太醫給你調理身子，你好好的，什麽都別想....”
傅嬈再次打斷他，“陛下，潭州瘟疫，形勢不容樂觀....”
皇帝嗓音戛然而止，垂眸，視線落在她發白的小手，並不接話。
傅嬈虛弱笑了笑，她目光逡巡著他的臉，一寸一寸挪過，忍著心底深處一直被壓抑的悸動，一字一句堅定開口，
“陛下，臣太醫院醫士傅嬈，請旨前往潭州！”
一行話如利劍刺痛了他的心，兩行眼淚不經意滑下，他深深閉著眼，艱難地擠出兩個字，“不許。”
重重的吸著氣，顫聲強調，“朕不許你去...”
“除了我，沒有更好的選擇了不是嗎？”傅嬈果斷打斷他，
淚水洗過她濕漉漉的眼，如琥珀般明亮澄淨。
沉默片刻，她喃喃述說，
“我們本不該在一起的，卻是陰差陽錯，得到了陛下的寵愛，是我之幸，我沒有後悔認識您.....”
又一行灼淚自皇帝眼眶湧出，他心痛如絞，雙手顫得厲害，想去握緊她，卻恍覺使不上力，
她凝視他發幹的嘴皮，“我也很努力地去迴應您的好...卻發現，還是不行
。”
皇帝眸光凝住，眼角繃得極緊，目色怔怔說不出話來。
“陛下有過很多女人，心裏多多少少會留下痕跡，您還有那麽多孩子，您心裏太大，裝了太多人，我心裏是不好受的，陛下....我始終邁不過那個坎...”細碎的淚花一點點隨著她眉睫顫動而閃耀，
“我想要的，陛下從來都給不起，不是嗎？”
皇帝心底咯噔了一下，仿佛有什麽東西碎掉。
孩子猶在，她迫不得已委身於他，孩子沒了，他們之間的牽絆也隨之被斬斷，她沒有留下的理由。
此前她不過是迫於帝王威勢，不得不順從，現在，潭州需要她，孩子也沒了，是她離開的最好時機。
她還是那個傅嬈，始終沒變的。
皇帝苦澀地笑了笑。
連日來的不安與忐忑，在此刻驟然落地。
她這是要離開他。
“若我入宮，做了您的妃子，你會讓我去潭州嗎？”迎著他冷雋的眉眼，她篤定道：“您不會的。”
“您承諾不會束縛我，其實不過是哄我罷了，或許你給我的餘地比旁的妃子要大，但這些對於我來說是不夠的。在您的眼裏，帝王的威嚴，規矩，不容忤逆，比別的都要重要.....可在我眼裏，生死為大，百姓為天，什麽名節，什麽閑言碎語，我皆不放在心上。”
她語調溫柔婉轉，猶如利劍試圖一點點剝離他心中對她的執念。
“祖母從小教我，背上醫囊那刻開始，要將人命關天視為己任。”
傅嬈緩緩籲出一口氣，眸宇鎮定又堅決，
“所以，還請陛下送我迴藥鋪，待我修養數日，前往潭州。”
...........
皇帝最終送傅嬈迴了榮善堂，並在她的要求下，撤走了所有侍衛。
他沒能保護好她，他的寵愛反成了她的禍事，他食言了，他放手。
皇帝空空落落迴了禦書房，染著滿身疲憊枯坐了一整夜，無聲無息，與那墨色融為一體。
夜裏，太皇太後病危，就連病未痊愈的周行春也被抬往慈安宮。
這位太皇太後聽聞沈家被抄家夷族後，一口血噴出來，再也沒能睜眼。
周行春知皇帝要娶傅嬈，擔心太皇太後這一去世，會耽擱婚期，也是耗盡心血想要為皇帝爭取數日，可惜太
皇太後心存死誌，終是無力迴天，於淩晨病逝慈安宮。
黎明前，宮中大喪之音喚醒了沉睡的都市。
一夜之間，大街小巷掛上白帷，全城舉哀。
太皇太後乃皇帝嫡親祖母，依製，皇帝得守孝一年，一年內不得娶妻，不能納妃，宮中不聞絲竹之音。
皇帝聞太皇太後死訊時，終是陷在圈椅裏發出一聲無奈的苦笑。
他掀了掀疲憊的眼皮，望著東邊天際探出的那絲晨曦，緩聲開口，
“傳旨，著太醫院太醫，乾寧縣主傅嬈，休整數日，前往潭州抗疫。”
幾日後，聖旨下到傅府，鄭氏無可奈何，隻噙著淚不舍地拉著傅嬈，自責懊悔，
“悔不該叫你學醫，是我這個母親無能，沒能照料好你，讓你小小年紀吃苦撐家，旁人家的姑娘在娘懷裏撒嬌，你卻在雪山裏尋藥，旁的姑娘體體麵麵嫁人，娘卻是看錯了人，誤了你一生，嬈嬈，你走後，娘會日日抄經誦佛，祈求你平安，若能，娘願用性命換你平安歸來....”
傅嬈伏在她膝蓋哭了許久，母女終是釋懷。
是夜，傅嬈領著傅坤前往藥鋪，將一應賬本交到他手裏，又親自點了一盞銀釭，將這大半年來發生的事，悉數道之。
傅坤起先是憤怒，恨不得扶案而起去殺人，漸而又心疼到無以複加，原來這數月來，姐姐一人默默承受了這麽多苦難，到最後，他半晌吐不出一個字來，隻是頹然坐在椅上僵硬地幹笑著。
傅嬈望著他清秀的臉，心中十分忐忑，
“坤兒，你行嗎？”
傅坤頓了片刻，抬手拭去眼角的淚花，迎著傅嬈忐忑的目光，少年長吐濁氣，苦笑道，“姐，我雖說要學著擔點事，可姐你這一下就讓我擔了一樁天大的事！”
後又眉宇湛然，慨然笑道，“也好，你若嫁了當朝天子，受了委屈，我還得跟你一道跪在他腳下求情，這氣我可不受，你離開京城，他日遇良人，弟弟我還能替你撐腰，多好呀。”
一席話衝淡了欺君之罪帶來的負擔，他目光睃了傅嬈小腹一眼，傾身低問，
“姐，我真的要做舅舅了？”
傅嬈忍不住輕笑一聲，覆手在小腹，靦腆地點頭，“是呢，孩兒很好，也很堅強。”
傅坤莫名湧上一股驕傲，眸眼熠熠生輝，“小家夥定跟姐姐一樣出色！”
最後他拍
著胸脯道，“放心吧，姐，家裏交給我，你遠去他鄉，照料好自己，想去遊山玩水去便是，待弟弟替你博出一方天地，護你周全。”
少年腰背挺直，眉宇已有不同尋常的沉穩與擔當。
傅嬈會心一笑，“好！”
除夕之前，太醫院那些書吏已將《藥典》初稿抄畢，當初傅嬈為了方便勘校，吩咐抄出兩本，此事唯有她與兩名典藥使知曉，眼下她悄悄著人取迴那本厚重的初稿，留一本在太醫院備用。
過完除夕，迎著新春第一束曙光，傅嬈背上醫囊，載著滿車行裝，與太醫院數位太醫並十幾車物資，浩浩蕩蕩前往潭州。
馬車自京城始，一日抵達通州，後換船從水路南下揚州，從揚州逆流西上，至嶽州中轉，再循湘水南下，直抵潭州，這一路皆是行船，傅嬈可躺可坐，大多時候都在校對《藥典》，偶爾出船欣賞沿途風景，竟是心曠神怡。
這個孩子隨著她赴湯蹈火，從不鬧她，一路平安無事，這般沉得住氣，以後定是個能幹的娃兒。
兩月後，潭州疫亂被平，喜報抵達京城。傅嬈居功至偉，五湖四海的百姓聞其名，紛紛為她設生祠，黃童白叟，羅而拜之。
朝中以程康為首的百官，請皇帝封賞傅嬈。
出乎意料，皇帝置若罔聞。
百官不解，三三兩兩尋到冷懷安，詢問緣故。
冷懷安卻是苦笑不答。
這段時日，皇帝臉上從無笑容，也不提傅嬈半字，甚至還將傅嬈贈予他的那枚手帕，連同封後詔書都交給冷懷安一並封存。
瞧著，像是打算徹底放手。
冷懷安攏著袖將朝臣打發，慢悠悠踱著步子往太醫院衙署來了。
越過堂屋，瞧了一眼，署內人員不多，氣氛格外沉悶，他略覺奇怪，徑直來到賀攸的衙署內，卻見這位院正滿眼通紅，捧著一份奏報泣不成聲。
“怎麽迴事？”
太醫院與各地醫署有單獨的聯絡方式，此前潭州奏報送往京城，送的是喜報，當地醫署卻是整理了一份醫士陣亡名單，名單最末一個名字，正是傅嬈。
賀攸親自收到邸報，已哭了幾迴，卻不敢聲張，隻因那同僚告訴他，傅嬈臨終前不許將死訊傳開，是以賀攸不知該不該上報。
冷懷安一目十行掃了下來，如同被潑了一盆冷水似的，整個人釘在了那兒，默了半天，問，“怎麽死的
？”
賀攸斷斷續續哭道，“染了病，勞累過度，沒撐過去。”
冷懷安眉角抽了抽，眼眶痛得說不出話來。
皇帝本就鬱結在心，若是將傅嬈死訊呈上，怕是會出大事。
冷懷安當即做出決斷，“瞞下此事。”
皇帝渾然不覺，他隻一遍遍迴憶傅嬈那日所言，千言萬語匯成一句話，她心裏沒他，她不想跟他在一起。
他若再糾纏，有失一代帝王之風。
是以，他如常去後宮探望兩位公主，親自教導大皇子與三皇子。
隻是麵對含情脈脈的宮妃，卻是犯難。
他是成年男人，他也想做一位尋常的帝王，可不知為何，每每有妃子對他起意，腦海裏卻不可控地浮現了傅嬈的嬌影，心尖泛起澀澀的酸楚，最終隻能熟視無睹地離開。
時間是撫平傷口的最好良藥，再過些時日，定能將她忘卻，他麻木地這樣想。
直到四月初某一日，他下朝歸來，卻見虞妃牽著二公主立在奉天殿的廊廡下。
虞妃溫婉嫻靜，知書達理，如今是後宮品階最高的妃子，皇帝已將後宮諸事交在她手裏。
隻見虞妃穿著一身素裙，眼眶泛紅，時不時執繡帕掖著眼角，瞧著像是出了什麽事，皇帝大步上前。
二公主率先乖巧地朝皇帝施禮，“給父皇請安。”
皇帝衝她溫和一笑，撫著她發髻，目光落在虞妃身上，溫聲問道，
“虞妃，這是何故？”
隻見虞妃含淚朝他行了跪拜大禮，
“陛下，臣妾有一事相求。”
“何事？”
虞妃從袖囊掏出一袋金銀，呈至皇帝跟前，含痛哽咽道，
“陛下，昨日賀玲入宮請安，臣妾得知，說那傅太醫實則已葬身潭州瘟疫，臣妾一家為傅太醫祖母所救，那傅太醫也是慈悲心腸，救黎民於危難，臣妾心中鈍痛，恨自己無能為力，隻想求陛下準許臣妾將這一袋子金銀珠寶送與傅太醫母親，聊以告慰。”
皇帝腦子裏轟的一下炸開，所有情緒聚在嗓眼，仿佛聽不懂似的，尾音發顫問，“哪個傅太醫？”
虞妃愣住，疑惑迴道，“太醫院還能有哪個傅太醫，不就是乾寧縣主傅嬈姑娘嗎？”
皇帝眼前一黑，一口血湧出，當場暈了過去。
連夜召集群臣商議潭州疫情，當即派了有豐富處置經驗的霍山前往潭州。
潭州與京城相隔上千裏,當地官僚屍祿素餐,人浮於事,以至瞞報已達一月之久,現控製不住,死亡過多,蔓延過廣,方才稟報朝廷。
戶部,兵部與太醫院等各衙署，傾巢聯動，或備物資，或調度人手,日夜不停。
皇帝布置妥當，忙到淩晨方才眯了下眼。
不消片刻,孫釗稟報太皇太後以祈福為由,前往大報恩寺。皇帝立即明白其企圖。
他並未阻止,堵不如疏,幹脆治一治沈家及老一輩恃功慢上的軍將。
是以，吩咐孫釗派人暗中行事。
上午,朝臣為立後及潭州疫情爭論不休，他幾乎陷在朝堂抽不出身來，至午時方知孫釗的法子成了,沈家被推至風尖浪口，與此同時也得知傅嬈與母親去大報恩寺上香，當時他心裏咯噔了一下,連日來的不安忽然有了些引子。
他立即囑咐暗衛去保護她周全。
隨後，潭州新一輪邸報已到，真實感染數字怕是遠遠大於上報之數，各地醫官不斷馳援潭州，死傷不計其數，他心中如罩陰霾。
周行春年邁，因珍珠閣那夜著了涼，已經連著數日在府上歇息，賀攸與唐旭已轉成陀螺，上次嘉州一疫，太醫院折損不少醫士，短時間內並沒能補上空缺，人手捉襟見肘。
從昨夜至今日午時，不知凡幾的朝臣在他麵前上書，著乾寧縣主傅嬈趕赴潭州。更有百姓敲登聞鼓請命，紛紛懇求遣傅太醫前往疫區。
他被這些折子砸得腦仁疼，於公於私，傅嬈都不能去，她現在懷著孩子，如何去潭州？
結果，午時正，便有暗衛急報，傅嬈遇險。
他暗想，太皇太後定是從皇後那得知傅嬈與他之間有情，暗恨自己那夜沒一刀果決了廢後，一邊吩咐孫釗親自去冷宮處理此事，一邊直奔大報恩寺。
百姓均在請命讓傅嬈前往潭州。
隻要沈家將傅嬈帶離了大報恩寺，他便左右為難。
讓他當眾承認傅嬈有孕，她好不容易積攢下來的名聲怕是一敗塗地。
以他對傅嬈之了解，她哪怕懷著孕，也定會挺身前往潭州。
他不想，更不舍
得她帶著孩兒涉險。
馬蹄聲聲，撕裂朔風，如離箭奔往大報恩寺。
每近一分，他心中的不安便深一分。
他恨自己，恨自己一次又一次讓她陷入險境，恨自己沒能護她母子周全。
也在同時，他對這位出身將門的皇祖母刮目相看，能在這麽短時間內做出這麽犀利的選擇，還真是將了他一軍。
倘若成功將傅嬈帶出，能挽救沈家名聲。
哪怕不能，在大報恩寺對傅嬈動武，也能以抓賊等各種由頭糊弄過去。
兵行險著，不愧是將門女子。
大報恩寺的大門此刻被百姓圍堵，廣場烏泱泱的全是人頭，那些不知情的百姓，一半是來祈福或麵相，被堵得出不去，一半是被太皇太後失德，上天示警所驚動，前來報恩寺廣場跪拜。
皇帝帶來的羽林衛先是包圍整個大報恩寺，隨後他親自領兵從側門破入寺內。
原先觀望的寺僧見皇帝親臨，立即調轉矛頭對準沈家暗衛，不多時，沈家兵力吃撐不住。
陳章親自拿下譚信，劉桐控製住太皇太後等人，又著人安置了鄭氏與傅坤。
而皇帝則一襲玄色帝王常服，步履如風，直奔觀音堂。
越過滿地的屍身，他瞧見還剩兩名暗衛強撐著守在一間廂房外。
隨著鐵甲衛魚貫而入，沈家剩下的黑衣人均被控製，而那沈柚也被侍女攙著，立在廊下搖搖欲墜望了過來。
“陛下....”她撲通一聲跌跪在地，驚駭交加。
皇帝眼底眯出一道寒光，他現在沒功夫理會她，而是將視線往那間廂房一投。
暗衛挪走秋香屍身，將鎖門的鏈條一勾。
門應聲而開。
皇帝目光釘在布滿鮮血的門檻，一雙繡花鞋跨過那攤濃稠的血漬，緩緩步出，她步子極是踉蹌....卻依然勉力維持。
一步一個血印，最後落在一根廊柱旁。
須臾，一滴血悄聲砸了下來。
鮮豔，刺目。
皇帝眼眸募的凝起，心仿佛揪在了嗓子眼，隨著那血滴速度越來越快，他瞳仁豁然睜大.....唿吸靜止。
這位無往而不利的帝王，高大的身影罕見地顫了顫，下意識伸出手，想去拽住什麽，卻惶恐地發現，有什麽東西從他指尖悄然滑過，再也握不著。
時間仿佛凝固，唯有那血滴不間斷地滑落。
頃刻，她腳邊已聚了一灘血，刺目驚心。
最後仿佛有什麽東西從她下身跌落下來，砸在那片血漬裏，更砸在他心尖上。
“嬈嬈！”
他目色眩暈，喉嚨間頓時湧上些許血腥，猛地蓄力，牙呲目裂抬步上前，
與此同時，那沈柚也滿目驚愕地望著那攤血，一種前所未有的絕望籠罩著她，她下意識朝傅嬈撲去。
“不要！”
驚恐的聲音撕裂開來，身子如枯葉撲地，一步一步朝她的方向爬去。
怎麽會這樣呢....
她怎麽會懷孕呢....
若傅嬈隻是傅嬈，今日之事沈家尚可自保。
可如果傅嬈懷了皇嗣，而這個皇嗣卻因她之故流產....
沈家罪同謀反....
沈柚已經不敢想，她的母親，她的弟弟，沈家的親人，一張張熟悉的麵容從她眼前晃過，有那麽一瞬間，她後悔昨夜為何要去冷宮，她為何心存貪念.....
所有情緒聚在嗓口，募的，一隻粗糲的手掌驟然探來，掐住了她的脖頸。
皇帝麵色猙獰地將沈柚給提了起來，手腕用力，隻聽見哢嚓一聲，沈柚脖子一歪，身子堪堪滑落在地，那雙目依然保持著驚駭的模樣。
而太皇太後被挾持而來，瞧見的就是這麽一幕。
那個打小伏在她膝蓋上呀呀囈語的小姑娘，就這麽被人折斷脖子，一招斃命，如同抹布似的被丟棄。
太皇太後胸口驟然湧上血腥，腦子似有血管爆破，徹底暈死過去。
可皇帝猶然不解氣。
那是他期盼已久的孩子，那是他付諸厚望的骨血，他恨不得親手捏死沈家每個人。
見皇帝滿臉陰霾，如旋風般朝太皇太後刮去，劉桐與陳章心下一驚，飛快往前一撲，一左一右抱住了他的腿，
“陛下息怒，她可是您嫡親的祖母，您要史書如何書寫？”
皇帝已然被那攤血給刺激的理智全失，
隻見他下頜繃緊，額尖青筋暴跳，長袖一揮，咆哮道，“放開朕，史書乃強者為王，朕還怕那書吏亂寫？”
“陛下！”陳章死死抱著皇帝的腿，苦苦不放，含淚勸道，“陛下，孩子已然沒了....您去看
看傅姑娘吧，餘下的事交予臣與劉桐來處置，外頭百姓雲集，傅姑娘傷了身子，眼下決不能出城，您先送她離開才是呀....”
皇帝聞言，心口鈍痛，身上的力也仿佛泄了似的，他踉蹌退開，眼底竟是滲出一絲血淚，閉目，寒聲道，“太皇太後無德，將其送迴慈安宮。”
“臣遵旨！”陳章鬆手起身，抬眸望了望這位帝王，
烈風卷起他玄色衣角，他巍峨的身影挺拔矗立，麵上頹然，難過，淚痕交錯，不一而足。
陳章心中極是不忍，卻無力說什麽，隻朝劉桐看了一眼，示意他照料好皇帝，扭頭押送太皇太後離開。
皇帝繼而沉聲道，“劉桐，沈家謀害皇嗣，此案交予你全權處置，無需經三法司，該殺則殺，該徒則徒，不必來問朕。”
“臣遵旨！”
劉桐明白，皇帝這是打算用沈家一案，來震懾那些老牌勳貴。
皇帝又對隨後趕到的孫釗吩咐，“厚葬秋香，撫恤家人。”
“是.....”
寒風虐過，掃不動滿地的血腥與汙垢，唯有些許枯葉洋洋灑灑，飄舞飛揚，不知人間疾苦。
皇帝艱難地迫著自己轉身，朝那瘦弱的人兒瞧去，隻見傅嬈倚著廊柱靠坐，麵色蒼白如薄紙，唇色盡失，神色空空落落，無處安放。
他心痛到了極致，忍住眼眶的酸痛，一步一步邁向她，蹲下來，想開口安撫她幾句，嗓子如同黏住，如何發不出個字音，隻小心翼翼伸出手，試探著將她攔腰抱住，再一點點用力，將她圈在懷裏，緩緩起身。
她並沒有哭，眼角幹淨得甚至有些單薄，眼神透如琉璃。
這樣的她，令他十分陌生。
他咽了咽嗓，轉身，抱著她往外走。
已有馬車停在觀音堂門口，該是劉桐安排人護送他們從後門離開。
傅嬈確實凍壞了，直到靠著那堅實又溫暖的胸膛，方才尋迴一點知覺。
她腦海被那個念頭久久占據著，迴不過神來，等到反應過來後，木已成舟。
她居然真的做到了。
仰眸，是他繃緊的下顎，想是昨夜不曾休息好，似乎還有些胡渣....
往上是那張熟悉的俊臉。
手臂緩緩攀沿，一點點圈住他的脖頸，靠近了些，在他耳邊艱難地吐著氣音，
“對
不起....”
皇帝腳步募的一頓，眼眶蓄勢已久的淚珠滑落，他哽咽著垂眸，凝望懷裏的女人，澀聲道，“是朕對不起你，沒能保護好你和孩子。”
傅嬈聞言心中鈍痛，搖頭失聲道，“是我對不住你...是我不好....”
皇帝隻當傅嬈自責沒護好孩子，心中越發難過，隻大步將她抱上馬車。
將她小心翼翼放在軟塌上，用被褥裹著她，又接過內侍遞來的暖爐，塞在她手裏，將她雙手並爐子握在自己掌心，他的手猶然在顫，餘光瞥到她裙角的血跡，隻覺刺痛了雙眼，忍不住閉目深吸氣。
傅嬈怔怔望他，滿目愧色，柔聲道，“陛下，你送我迴藥鋪吧...”
皇帝聞言募的睜眼，低聲斥道，“胡鬧，你現在這個樣子，朕怎麽放心讓你一個人待著？朕現在帶你迴宮，往後你哪兒都不去，朕詔書已寫....”
“陛下....”傅嬈含淚打斷他。
皇帝愣住，心下生出不妙的預感，數次讓她置身險境，已讓他沒了底氣，隻啞聲勸道，“嬈嬈，朕知你難過，可你還年輕，孩子咱們還會有的，你別胡思亂想，朕帶你迴宮，著太醫給你調理身子，你好好的，什麽都別想....”
傅嬈再次打斷他，“陛下，潭州瘟疫，形勢不容樂觀....”
皇帝嗓音戛然而止，垂眸，視線落在她發白的小手，並不接話。
傅嬈虛弱笑了笑，她目光逡巡著他的臉，一寸一寸挪過，忍著心底深處一直被壓抑的悸動，一字一句堅定開口，
“陛下，臣太醫院醫士傅嬈，請旨前往潭州！”
一行話如利劍刺痛了他的心，兩行眼淚不經意滑下，他深深閉著眼，艱難地擠出兩個字，“不許。”
重重的吸著氣，顫聲強調，“朕不許你去...”
“除了我，沒有更好的選擇了不是嗎？”傅嬈果斷打斷他，
淚水洗過她濕漉漉的眼，如琥珀般明亮澄淨。
沉默片刻，她喃喃述說，
“我們本不該在一起的，卻是陰差陽錯，得到了陛下的寵愛，是我之幸，我沒有後悔認識您.....”
又一行灼淚自皇帝眼眶湧出，他心痛如絞，雙手顫得厲害，想去握緊她，卻恍覺使不上力，
她凝視他發幹的嘴皮，“我也很努力地去迴應您的好...卻發現，還是不行
。”
皇帝眸光凝住，眼角繃得極緊，目色怔怔說不出話來。
“陛下有過很多女人，心裏多多少少會留下痕跡，您還有那麽多孩子，您心裏太大，裝了太多人，我心裏是不好受的，陛下....我始終邁不過那個坎...”細碎的淚花一點點隨著她眉睫顫動而閃耀，
“我想要的，陛下從來都給不起，不是嗎？”
皇帝心底咯噔了一下，仿佛有什麽東西碎掉。
孩子猶在，她迫不得已委身於他，孩子沒了，他們之間的牽絆也隨之被斬斷，她沒有留下的理由。
此前她不過是迫於帝王威勢，不得不順從，現在，潭州需要她，孩子也沒了，是她離開的最好時機。
她還是那個傅嬈，始終沒變的。
皇帝苦澀地笑了笑。
連日來的不安與忐忑，在此刻驟然落地。
她這是要離開他。
“若我入宮，做了您的妃子，你會讓我去潭州嗎？”迎著他冷雋的眉眼，她篤定道：“您不會的。”
“您承諾不會束縛我，其實不過是哄我罷了，或許你給我的餘地比旁的妃子要大，但這些對於我來說是不夠的。在您的眼裏，帝王的威嚴，規矩，不容忤逆，比別的都要重要.....可在我眼裏，生死為大，百姓為天，什麽名節，什麽閑言碎語，我皆不放在心上。”
她語調溫柔婉轉，猶如利劍試圖一點點剝離他心中對她的執念。
“祖母從小教我，背上醫囊那刻開始，要將人命關天視為己任。”
傅嬈緩緩籲出一口氣，眸宇鎮定又堅決，
“所以，還請陛下送我迴藥鋪，待我修養數日，前往潭州。”
...........
皇帝最終送傅嬈迴了榮善堂，並在她的要求下，撤走了所有侍衛。
他沒能保護好她，他的寵愛反成了她的禍事，他食言了，他放手。
皇帝空空落落迴了禦書房，染著滿身疲憊枯坐了一整夜，無聲無息，與那墨色融為一體。
夜裏，太皇太後病危，就連病未痊愈的周行春也被抬往慈安宮。
這位太皇太後聽聞沈家被抄家夷族後，一口血噴出來，再也沒能睜眼。
周行春知皇帝要娶傅嬈，擔心太皇太後這一去世，會耽擱婚期，也是耗盡心血想要為皇帝爭取數日，可惜太
皇太後心存死誌，終是無力迴天，於淩晨病逝慈安宮。
黎明前，宮中大喪之音喚醒了沉睡的都市。
一夜之間，大街小巷掛上白帷，全城舉哀。
太皇太後乃皇帝嫡親祖母，依製，皇帝得守孝一年，一年內不得娶妻，不能納妃，宮中不聞絲竹之音。
皇帝聞太皇太後死訊時，終是陷在圈椅裏發出一聲無奈的苦笑。
他掀了掀疲憊的眼皮，望著東邊天際探出的那絲晨曦，緩聲開口，
“傳旨，著太醫院太醫，乾寧縣主傅嬈，休整數日，前往潭州抗疫。”
幾日後，聖旨下到傅府，鄭氏無可奈何，隻噙著淚不舍地拉著傅嬈，自責懊悔，
“悔不該叫你學醫，是我這個母親無能，沒能照料好你，讓你小小年紀吃苦撐家，旁人家的姑娘在娘懷裏撒嬌，你卻在雪山裏尋藥，旁的姑娘體體麵麵嫁人，娘卻是看錯了人，誤了你一生，嬈嬈，你走後，娘會日日抄經誦佛，祈求你平安，若能，娘願用性命換你平安歸來....”
傅嬈伏在她膝蓋哭了許久，母女終是釋懷。
是夜，傅嬈領著傅坤前往藥鋪，將一應賬本交到他手裏，又親自點了一盞銀釭，將這大半年來發生的事，悉數道之。
傅坤起先是憤怒，恨不得扶案而起去殺人，漸而又心疼到無以複加，原來這數月來，姐姐一人默默承受了這麽多苦難，到最後，他半晌吐不出一個字來，隻是頹然坐在椅上僵硬地幹笑著。
傅嬈望著他清秀的臉，心中十分忐忑，
“坤兒，你行嗎？”
傅坤頓了片刻，抬手拭去眼角的淚花，迎著傅嬈忐忑的目光，少年長吐濁氣，苦笑道，“姐，我雖說要學著擔點事，可姐你這一下就讓我擔了一樁天大的事！”
後又眉宇湛然，慨然笑道，“也好，你若嫁了當朝天子，受了委屈，我還得跟你一道跪在他腳下求情，這氣我可不受，你離開京城，他日遇良人，弟弟我還能替你撐腰，多好呀。”
一席話衝淡了欺君之罪帶來的負擔，他目光睃了傅嬈小腹一眼，傾身低問，
“姐，我真的要做舅舅了？”
傅嬈忍不住輕笑一聲，覆手在小腹，靦腆地點頭，“是呢，孩兒很好，也很堅強。”
傅坤莫名湧上一股驕傲，眸眼熠熠生輝，“小家夥定跟姐姐一樣出色！”
最後他拍
著胸脯道，“放心吧，姐，家裏交給我，你遠去他鄉，照料好自己，想去遊山玩水去便是，待弟弟替你博出一方天地，護你周全。”
少年腰背挺直，眉宇已有不同尋常的沉穩與擔當。
傅嬈會心一笑，“好！”
除夕之前，太醫院那些書吏已將《藥典》初稿抄畢，當初傅嬈為了方便勘校，吩咐抄出兩本，此事唯有她與兩名典藥使知曉，眼下她悄悄著人取迴那本厚重的初稿，留一本在太醫院備用。
過完除夕，迎著新春第一束曙光，傅嬈背上醫囊，載著滿車行裝，與太醫院數位太醫並十幾車物資，浩浩蕩蕩前往潭州。
馬車自京城始，一日抵達通州，後換船從水路南下揚州，從揚州逆流西上，至嶽州中轉，再循湘水南下，直抵潭州，這一路皆是行船，傅嬈可躺可坐，大多時候都在校對《藥典》，偶爾出船欣賞沿途風景，竟是心曠神怡。
這個孩子隨著她赴湯蹈火，從不鬧她，一路平安無事，這般沉得住氣，以後定是個能幹的娃兒。
兩月後，潭州疫亂被平，喜報抵達京城。傅嬈居功至偉，五湖四海的百姓聞其名，紛紛為她設生祠，黃童白叟，羅而拜之。
朝中以程康為首的百官，請皇帝封賞傅嬈。
出乎意料，皇帝置若罔聞。
百官不解，三三兩兩尋到冷懷安，詢問緣故。
冷懷安卻是苦笑不答。
這段時日，皇帝臉上從無笑容，也不提傅嬈半字，甚至還將傅嬈贈予他的那枚手帕，連同封後詔書都交給冷懷安一並封存。
瞧著，像是打算徹底放手。
冷懷安攏著袖將朝臣打發，慢悠悠踱著步子往太醫院衙署來了。
越過堂屋，瞧了一眼，署內人員不多，氣氛格外沉悶，他略覺奇怪，徑直來到賀攸的衙署內，卻見這位院正滿眼通紅，捧著一份奏報泣不成聲。
“怎麽迴事？”
太醫院與各地醫署有單獨的聯絡方式，此前潭州奏報送往京城，送的是喜報，當地醫署卻是整理了一份醫士陣亡名單，名單最末一個名字，正是傅嬈。
賀攸親自收到邸報，已哭了幾迴，卻不敢聲張，隻因那同僚告訴他，傅嬈臨終前不許將死訊傳開，是以賀攸不知該不該上報。
冷懷安一目十行掃了下來，如同被潑了一盆冷水似的，整個人釘在了那兒，默了半天，問，“怎麽死的
？”
賀攸斷斷續續哭道，“染了病，勞累過度，沒撐過去。”
冷懷安眉角抽了抽，眼眶痛得說不出話來。
皇帝本就鬱結在心，若是將傅嬈死訊呈上，怕是會出大事。
冷懷安當即做出決斷，“瞞下此事。”
皇帝渾然不覺，他隻一遍遍迴憶傅嬈那日所言，千言萬語匯成一句話，她心裏沒他，她不想跟他在一起。
他若再糾纏，有失一代帝王之風。
是以，他如常去後宮探望兩位公主，親自教導大皇子與三皇子。
隻是麵對含情脈脈的宮妃，卻是犯難。
他是成年男人，他也想做一位尋常的帝王，可不知為何，每每有妃子對他起意，腦海裏卻不可控地浮現了傅嬈的嬌影，心尖泛起澀澀的酸楚，最終隻能熟視無睹地離開。
時間是撫平傷口的最好良藥，再過些時日，定能將她忘卻，他麻木地這樣想。
直到四月初某一日，他下朝歸來，卻見虞妃牽著二公主立在奉天殿的廊廡下。
虞妃溫婉嫻靜，知書達理，如今是後宮品階最高的妃子，皇帝已將後宮諸事交在她手裏。
隻見虞妃穿著一身素裙，眼眶泛紅，時不時執繡帕掖著眼角，瞧著像是出了什麽事，皇帝大步上前。
二公主率先乖巧地朝皇帝施禮，“給父皇請安。”
皇帝衝她溫和一笑，撫著她發髻，目光落在虞妃身上，溫聲問道，
“虞妃，這是何故？”
隻見虞妃含淚朝他行了跪拜大禮，
“陛下，臣妾有一事相求。”
“何事？”
虞妃從袖囊掏出一袋金銀，呈至皇帝跟前，含痛哽咽道，
“陛下，昨日賀玲入宮請安，臣妾得知，說那傅太醫實則已葬身潭州瘟疫，臣妾一家為傅太醫祖母所救，那傅太醫也是慈悲心腸，救黎民於危難，臣妾心中鈍痛，恨自己無能為力，隻想求陛下準許臣妾將這一袋子金銀珠寶送與傅太醫母親，聊以告慰。”
皇帝腦子裏轟的一下炸開，所有情緒聚在嗓眼，仿佛聽不懂似的，尾音發顫問，“哪個傅太醫？”
虞妃愣住，疑惑迴道，“太醫院還能有哪個傅太醫，不就是乾寧縣主傅嬈姑娘嗎？”
皇帝眼前一黑，一口血湧出，當場暈了過去。