莊老翁身上並沒有嚴重的傷，隻是受到了驚嚇，莊士元在他床頭陪了一晚。第二天晌午，莊老翁終於是醒了過來。
“爹，有沒有哪裏不舒服？要不要吃點東西？”這對莊士元來說，是個極好的消息，興奮的都不知道該伸哪隻手去扶起父親。
莊老翁搖頭，在兒子的輔助下坐了起來，抬頭環視了自己所在之處，又盯著兒子看了兩眼，這才開口：“士元啊，真的是你嗎？這裏是何處哇？”
莊士元連連點頭：“爹，是我，我是莊士元啊，您是被鄭大人救上船的。”
“鄭大人？”莊老翁輕輕一眯眼，似乎陷入了思考，但隨即又突然瞪圓了眼睛，捏緊了莊士元的手道，“可是鄭和鄭大人？”
莊士元點頭：“對，就是鄭大人。”
“快，快，快！替我去請鄭大人過來，老夫有話要說。”莊老翁顯得異常激動，莊士元急忙安穩他的情緒，鄭大人此時正在指揮室，哪裏有時間來看望父親呢。
莊士元心裏正這麽想著，身後的艙門卻突然被打開。父子二人抬眼一看，來的不是別人，正是兩人方才說起的鄭和來了。
莊士元急忙起身相迎：“鄭大人，您不是在指揮室忙嗎？怎麽有空過來這裏了。”
鄭和嘴角扯出一個禮貌的弧度，走到床上，朝著莊老翁施了一禮，抱拳道：“莊老翁可有覺得哪裏不舒服？本使帶了太醫過來，讓他幫您再把把脈吧。”
受到鄭和的以禮相待，莊老翁激動的要下床給他磕頭。被鄭和伸手攔住了，又讓宮子堯上前，替他把了下脈。
“鄭大人，老夫有話要對您講啊！”自己的情況自己最清楚，待太醫把過了脈以後，莊老翁就迫不及待的想要和鄭和稟報。
鄭和見他神色凝重，揮手撤下了四周的下人，撩袍子坐在床沿，笑道：“莊老翁有話請講。”
“老夫敢問鄭大人，為何會突然至小島尋找我莊老翁？”莊老翁看鄭和的眼裏；明顯透露著懷疑。
真以為父親是有話要對鄭大人講，哪知道一開口就是大逆不道的問話，嚇得莊士元聲音一沉，立即打斷了他爹的問話：“爹，你怎麽能這麽對鄭大人說話呢？”
鄭和一抬手，袖袍懸在半空蕩了蕩：“論年齡，莊老翁是我等長輩，不妨事不妨事。迴莊老翁的話，前些日子，聽莊通事說到莊老翁住在這一片的島嶼之上，我本就有意要來拜訪一下您。誰知道這幾日遇到了
一些事情，我船上的西監副中了相思子的毒。又聽莊通事說起，您認識一種渤泥的食人藤，其藤汁可以解相思子的毒。故而，我便繞行一段海路，希望到浡泥國之時，請莊老翁尋找這種神奇的植物。”
一旁的莊士元也立即幫腔，表示鄭大人沒有一句假話。
這迴該輪到鄭和來問了，思考了一下，鄭和低聲問道：“為什麽小島會突生這般大的火焰？”
莊老翁一聽，眼裏再次閃現出後怕，隨即卻又安靜了下來，緩緩答道：“我也不太清楚。昨日下午突然駛來了一個船隊，浩浩蕩蕩也有十來隻大船，為首的船上還掛著大明的旗幟。我當時正打漁迴來，見是大明旗幟，我便立即迎了上去。”
艙房裏眾人皆是一驚：“船隊，還打著大明的旗幟？”
這無疑是個驚人的消息，鄭和的船隊下西洋也已經有些日子了，為什麽他們就沒有發現過附近有過大明的船隊？
“莊老翁你繼續講來。”鄭和示意莊老翁繼續。
莊老翁點點頭，捋了捋山羊胡子，說道：“當時，從船上走下來一群人，為首的是個俊朗少年，個頭和鄭大人差不了多少。他自稱是明朝皇帝派來下西洋巡海的前鋒船隻，路過小島，求一點淡水。”
“老夫當時便想到，下西洋的船隻，定是鄭大人的船隊，便將他們迎上了小島，並且招待了一番。”
莊士元在一旁聽得心焦，；連連搖頭說道：“爹，你可真是糊塗了。咱們的船隊，從來就沒有哪知先鋒船隻先行開路的。”
“莫打斷，聽老夫說完！”被兒子當著眾人麵訓斥，老頭子胡子一吹，瞪著莊士元嗔道。
莊士元隻得閉了嘴，就讓父親先說完吧。
“就在我與那俊朗少年說話之際，我隻感覺到身後站過來一個人，還沒等我迴頭，後腦勺一痛，整個人便栽倒了下去。待我再次醒來，才發現四周全是火，手腳也被綁在了一起。幸好當時用火燒斷了繩子，屋子裏有我以前挖的一個暗道，直通海裏。我原本是想順著海水，遊到岸邊去，可是剛剛想上岸的時候，卻發現這夥人還沒有離開，隻得躲在水底。”
“他們為什麽要放火燒島？會不會是這一帶的海盜？”宮子堯搖著羽扇問道。
莊老翁迴道：“要說海盜，這一帶的確有一臭名昭著的海盜一一瓊州的陳祖義。他本是廣東潮州人士，據說因為在當地犯了事，舉家逃至瓊州，投渤淋邦國麻那者巫裏手下為
將，後來國王死了，他便自封酋長。他盤踞在這一片海域十多年，聚集了許多的手下，據說已達上萬人之多，戰船幾百艘。橫鋸這一帶，隻要是有商船到此，必定沒有平安的過去的，船上的一切財產必定擄盡。更甚者，若是船上帶有漂亮女眷，也是一並擄走，過往的商船皆畏懼陳祖義，不敢走這一片海域，常常饒海而行。”
“竟然還有這樣猖狂的海盜？”這哪裏是個小小的海盜，上萬的人數，分明可以抵上一隻強大的軍隊了。
鄭和心裏又多了一份擔憂，海上居然還有這麽厲害的一群海盜，前麵的路似乎又多加了一份險阻。
隻是，在海上行駛這麽久，為何他們沒有遇到一個海盜？
“莊老翁可曾見過陳祖義的樣貌？會不會昨日登岸之人，正是陳祖義一行人呢？”如果按照莊老翁的話，陳祖義擁有那麽多的手下和船隻，打著明朝的幌子出海搜刮也不是什麽難事。
莊老翁還未開口，宮子堯倒是先樂了：“你見過俊朗書生模樣的海盜嗎？莊老翁不是說了，陳祖義在海上橫行了數十年，必定是個粗壯的漢子，而且這麽有頭腦，怎麽可能是個書生。依我之見，肯定是有人想冒充咱們大明船隊之人，一路先行搜刮各國珍寶。”
鄭和無言，拿眼瞟他，宮子堯拿扇子一遮，移到一旁去了：“咳，我的猜測罷了，你們繼續，繼續。”
對於陳祖義的長相，莊老翁搖了搖頭：“雖然陳祖義經常聚集在海域劫財，但是出麵的基本都是他的手下兄弟，本人極少露麵。老夫從未見過陳祖義本人。”
做海盜數十年，居然好從未露過麵，這個陳祖義隱藏的好深！
“喂喂喂，我說各位，話題是不是扯遠了，咱們現在說的是打著；朝旗幟的船隊，不是討論海盜的時間。”
在一旁喝茶的宮子堯還是沒忍住，抻著脖子又出來混出鏡。
莊老翁也說得差不多了，如果說這隻騰空冒出來的船隊真的和海盜陳祖義有關的話，可是他的動機是什麽呢？如果和海盜沒有關係，那到底是誰在假冒巡海使者，他們的目的又是什麽呢？
似乎，問題非但沒有解決，反而越來越多。
莊老翁剛剛醒來，鄭和也不便多打擾，囑咐他好好休養，便帶著宮子堯往書房裏去了。
“好不容易出海玩上一趟，我怎麽覺得，這一趟海路走的這麽不順呢？”宮子堯一屁股坐下，拿著扇子猛扇。
其實真正頭疼的是鄭和，一路下來，遇到的種種事情都沒有好的思路，甚至遇到的問題越來越多，越來越棘手。
“不管其他，現在先迴程，往渤泥國去。”
隻要莊老翁沒事，其他的問題日後再解。現在的當務之急，便是找到食人藤的藤汁，救醒西亭。
對於海盜王陳祖義，鄭和倒是不擔憂。大明的船隊在海上行駛了這麽久，也沒有見過一艘海盜船。就算陳祖義真有一萬多手下，也是不敢來劫他們的船隻的。若論人數，鄭和船上共有兩萬多人，是陳祖義的兩倍之多，且各個都是經驗豐富的水手和士兵。若論武力，鄭和船隊裏，戰船，火統，大炮，一應俱全，縱然是兩個陳祖義，也不是他的對手。
莊老翁在海上航行了幾十年，可以說是海上的海神爺。聽他說，浡泥國的確有食人藤，他還親眼見到過。
食人藤是浡泥國用來對付犯有重罪的人，或者是與浡泥國為敵的外人。
據說是渤泥國有一女子與人私通，懷上了孩子，被自己的丈夫知曉之後，夥同情夫屍解了丈夫。
這一罪行，讓渤泥國王大怒，命人將私通的男女綁到了食人藤下。莊老翁也就是在那個時候，親眼看見那一根根柔軟的怪藤，在碰觸到兩個大活人之時，居然神奇的扭動了起來。
如同觸須一般的摸到人身上，一根根的裹上人的身子，越勒越緊，越來越多。直到完全將人裹進青藤，便開始從藤裏滲出一種綠色汁液，如黏痰一般掛在藤條上，甚是惡心。
你甚至還能聽見被吞食的男女發出的淒慘叫聲，一聲一聲，帶著恐懼和絕望，震撼著你的心靈。
不需要半個時辰，當那些藤條再次舒展開來的時候，展現在眾人眼前的，是一堆雪白的白骨，連一點肉渣也不能剩下。
“聽得我真是毛骨悚然。”宮子堯捋著手臂，不住在甲板上跳腳。
莊老翁則站在船玄處向鄭和介紹這邊海域的地理位置，以及周邊的國家。
有了海神爺莊老翁，行船可謂是事半功倍，按照莊老翁指引的航行，到達渤泥國竟是少用了半日時間。
不僅是鄭和，整個船隊都沸騰了，這是他們從大明港口出海，第一次到達的國家。
“速速拋錨停船，奏長號，三聲炮響！”這是登上其他國家之前一種禮儀做法。一來顯得明朝是禮儀之邦，二來也是用這種方式提醒他們，大明朝的船隊到了。
禮炮轟鳴，長號悠遠，鄭和帶著眾人走至甲板，四下眺望。浡泥國一片鬱色，海灘旁便是一個個高大的椰子樹。
王景弘聽得號聲盡，躬身道：“鄭大人，可以派使者登岸報信了。”
鄭和看著島上的椰子樹，心裏的陰霾一時間被滌蕩的幹淨，這幾日為了西亭的病情，焦心不已，如今浡泥國就在眼前，解藥就在麵前，他自然不會耽誤一刻。
“好！你吩咐下去，讓使者帶著文書先行登岸。”
王景弘領了旨，下去吩咐去了。隻消一會兒，天元號旁邊便放下了一隻小船，三名使者載著小船往岸上去了。
眾人站在甲板，看著三名代表鄭和，代表大明的使者漸漸消失在椰子樹後，心情是無法言說的。也許，隻需要一會兒，大明威嚴，友好鄰邦之禮就要傳進渤泥。
頭頂的太陽緩緩的在空中遊走，從鄭和的肩部，走到了他的耳垂處，渤泥國島卻安靜的很，連樹葉都難得動一番。
左等右瞧，也不見派出去的三名使者迴來，更看不見渤泥國王前來相迎。
“怎麽迴事？”懷德有些耐不住了，擰巴著粗眉毛，不耐煩的拍著船玄。
鄭和和莊老翁也是一臉迷茫，心中隱隱的不安。
又等了一會兒，武將的急脾氣上來了，懷德衝著鄭和一抱拳，說道：“鄭大人，這都快兩個時辰了，你看看那太陽，已經是正午了，可浡泥國國王還沒有出來相迎，我覺得這裏麵定是有詐，懇請讓我帶些人馬上岸觀察。”
懷德著急也是對的，即便是使者上岸迷了路，或者是皇宮離海邊有些距離，也不至於到此時都還未到。而且自己一開始就已經奏號燃炮，便是整個渤泥，都應該聽見了。
但是他們初來乍到，對渤泥不了解，而且出海之時，皇上有旨：“凡覆載之內，日月所照，霜露所濡之處，其人民老少，皆欲使之遂其生內，不致失業。要與各國睦鄰四海，懷柔遠人，恩澤天下”。若是此時沒有渤泥國王的批準，他便擅自帶著軍隊離船登岸，隻怕被渤泥國當成是侵略者。
“稍安勿躁。”鄭和輕拍了一下懷德的肩膀，眉頭卻是舒展不開。
海麵上靜的出奇，連一隻海鷗也看不見，鄭和迴頭問莊老翁：“老翁，你經常在這一帶出海，可知渤泥國的近況？”
“近況？”莊老翁仔細的想了想，他年紀已大，並不像年輕的時候那般，四處走動。對渤泥國的情況還
真是有些不熟悉了。
“哦，對了，前些日子，老夫出海之時，曾遇到一名友人。上船飲酒之時，曾聽他言，那幾日渤泥的海邊，經常駐紮著一批軍隊，手執武器。守在沿海。”
“軍隊？難道之前沒有過？”
莊老翁搖頭：“浡泥國還從未讓軍隊駐紮在海邊，當時老夫也奇怪，隻是友人也隻知道這一點，這也算得上是渤泥最近的怪事了。”
讓軍隊駐守在海邊，這是防止外人登岸，還是想出海作戰？那為何今日的海灘這麽安靜，連個人影都沒有，那他更不能派兵登岸了。
老天沒讓他多想片刻，懷德突然一拍船玄，吼道：“鄭大人，有人過來了！”
引得鄭和猛抬頭，朝著岸上四下觀看，果然見椰子樹，隱隱有人影在移動。
“咱們下船吧！”懷德催促道。
鄭和擺手：“不急，先看看再說。”
雖說此行的目的是懷柔遠人，但是也不能失了大明朝的威嚴，必定是要等渤泥國王前來相迎才可下船。
然而，事情遠不是他們想的美好，迎著大船而來的，並不是渤泥國王的儀仗隊。而是十來名渤泥士兵，手上抬著三個動物皮做成擔架，每個擔架上赫然堆著一堆白森森的人骨！
渤泥士兵將三具白骨放在海灘上，什麽話都沒留下，就轉身離去。懷德一見白骨，以及擔架上，明黃色的官文，立即反應了過來，渤泥國居然殺了大明朝派去的使者。不由得怒從心生，也顧不得鄭和的阻攔，帶著士兵就衝下了船，欲要擒住渤泥士兵問個清楚。
“食人藤吃人了！”莊老翁突然失口驚唿，鄭和心頭一跳，立即撩起衣角下船。
“莊老翁快隨我下船，莫要讓懷德惹出大亂子。”鄭和也急忙跟著登了岸，卻也希望懷德能捉到渤泥士兵，他要問清楚為何要殺明朝使者。
此事關係到明朝的威望，他不得不謹慎一些。
渤泥到底隻是個海邊小國，而且在冷兵器時代，他們的武器更加的落後與明朝，幾個迴合下來，輕而易舉的被懷德生擒住了。
吩咐士兵將這些渤泥士兵綁了，懷德將十來個渤泥人帶到了鄭和的麵前。
“你們可是渤泥國王派來的？”鄭和看著被懷德強行踢跪倒的十幾人，問道。
渤泥士兵不答，一個個昂著頭顱嘴巴閉的緊，時不時還有人衝著鄭和呲牙咧嘴，一副要把他生吞活
剝似的模樣。
“為何不答？”鄭和聲音拔高，眉心一鎖。
一旁的莊老翁見狀，拉過鄭和，低聲道：“鄭大人莫急，讓老夫來盤問一番。”
一時間著急，倒是忘記莊老翁也是精通阿拉伯語之人，鄭和急忙背手相請，後退了兩步。
莊老翁踱步上前，一口流利的阿拉伯語問道：“明國大使鄭大人來訪，為何不見渤泥國王前來相迎，反倒是殺害了使者，難道渤泥國王就不怕因此和大明結下冤仇，豎立強大的敵人嗎？”
為首的渤泥士兵嘴角一扯，笑的諷刺：“我們渤泥國向來與大明交好，我們的國王聽聞明朝將有使者過來，更是歡喜不已，早已等候。可是你們大明船隊欺人太甚，殺了我渤泥數十個士兵，還殺了我渤泥的王儲！”
大明殺了渤泥的王儲？莊老翁一聽，兩手嚇得一抖。鄭和是迴迴人，也通曉阿拉伯語，聽渤泥士兵這麽說，也是大吃一驚，忙道：“我大明船隊何時殺了你國的王儲，沒有證據，可是在汙我大明天威。”
“證據？十日前，有一支掛著大明旗幟的船隊來到我國港灣，從船上下來的一名年輕少年，自稱是大明皇帝派來的使者。我國國王大喜過望，立即派了王儲，帶領了一隊士兵前來相迎。哪知道便是這一出來，王儲便再也沒有迴去，隨行的士兵皆不見了，大明的船隊也消失的無影無蹤，海邊上隻有幾具被利刃殺死的護衛士兵。”
“什麽？大明的船隊？”這是繼莊老翁之後，第二次聽說所謂的“大明船隊”了。
難道真的有人在假冒大明使船？這些人每到一處，便執行殺戮，他們的目的到底是什麽？損壞大明與各國的和睦，還是想借機攬財？而且，他們每一次行動都比鄭和快一步，這個消息難道真的是船隊裏有人泄露出去的？
鄭和想起之前發現的一片渤泥浮屍，也許，那批浮屍就是當日出海迎接的士兵。
他臉色微轉，神色越來越凝重，在那一群浮屍裏麵，他並沒有發現渤泥國王儲遐旺啊。
渤泥王儲遐旺，鄭和在大明朝是見過的。浡泥國一項與大明交好，前幾年，渤泥國王甚至派遣王儲遐旺去大明朝進貢過。
也就是那個時候，鄭和和渤泥王儲有過幾麵之緣。
他很想把這件事情說出來，但是他此時又不能說，隻怕在這種沒有證據的情況下，說出來隻會讓浡泥國人誤會。
揮了揮袖子，鄭和道：“兩國
交戰不斬使者，但是你們卻殺了我朝的使者，侮辱我朝天威。本應當讓你們的國王給一個交代，但是看在渤泥與大明一項交好。且渤泥王儲之事是一個誤會，本使先不予追究。迴去告訴你們國王，渤泥士兵和王儲並不是我大明船隊所為，隻怕這中間有所誤會。”
跪在最前麵的渤泥士兵啐了一口唾沫，瞪著兩眼道：“呸，什麽誤會，分明就是你們不願承認。若果真是和睦四鄰，為和平而出使，為何要在船上安置這麽多的大炮？”
誤會之下，真的是任何事情都是可疑的對象。鄭和笑著指著身後海麵上的大船，說道：“大炮，是用來消滅敵人的，防衛我船員的安危，但是我們絕對不會用它來濫殺無辜。”
渤泥士兵還欲說些神馬，被鄭和適時的抬手阻止了：“不用再說了，我大明朝使者死於你們渤泥，本應當給我們一個交代，念在渤泥國王失子之痛。本使便暫不去打擾，不過你告訴他，沒有查證清楚就隨便下定義，早晚要他付出代價的。”、
“來人，將他們放了。”鄭和一揮手，下達了放人的命令，又對這些欲逃的士兵說道：“告訴你們國王，鄭和改日再來拜訪。至於渤泥王儲一事，本使一定查明，若真的是我大明之人所為，本使一定會迴稟吾皇，給你們渤泥一個交代！”
數十名渤泥士兵聞言，拿起他們的武器，快速的離開了海邊。
鄭和拾起一副擔架上的文書，心中歎息，出海之路走的不易啊。
“來人，將三……”
就在鄭和下達命令，就三個屍體抬迴天元號時，宮子堯突然從後頭衝了上來：“哎哎哎。別動，別動！”
兩朵盛開的桃花眼裏滿是興奮的精光，急匆匆的湊到擔架旁，一手拿著小瓷瓶在白骨上刮來刮去。
他蹲在擔架旁，從白骨上收集一點點綠色的粘液。莊老翁方才在船上已經說了，這三名使者定是被渤泥的食人藤消化掉的。這森森白骨上殘留的，一定是食人藤分泌出來的毒性汁液！
西亭正需要這個！
鄭和也明了宮子堯在做什麽，但還有有些擔憂的問道莊老翁：“宮太醫這樣收集的食人藤汁液有用嗎？”
莊老翁點頭：“自然是有用的，隻要這些粘液還沒有被消散，他的毒素便一直在。三名使者，不僅為大明朝獻了身，而且救下了西監副的性命。”
鄭和也歎息了一聲，不忍心多看那三堆白骨一眼，渤泥的做法是偏激的，但
他同時也是一個痛失兒子的父親，該有的憤怒之舉。
他不能指責渤泥國王什麽，在這件事情沒有查清楚之前，他甚至不能跨進渤泥一步，如果帶著整裝的軍隊進入渤泥，那就真的矢口難辨了。
“將三名使者的骸骨抬迴寶船！”再次歎息一聲，鄭和隱在袍中的手捏成了拳，負手往船上去。
三名使者為國捐軀，鄭和特地加封了三人的官職，並以海葬之禮，三聲禮炮，慰及亡靈。
又囑咐一旁的記錄官，細細的將今日之事記錄下來。
再望一眼渤泥的鬱色蔥蔥，鄭和第三次歎息，吩咐水手們開船離島。
離開渤泥國，下一個訪問的國家便是占婆。
占婆與大明已是舊交，大宋就曾經引進占婆的水稻。隻是，這次出使之路坎坷，不知道占婆國，會有些什麽意料不到的事情等著他們呢？
鄭和不願去想，此時有讓他更為焦心的事情。按照莊老翁的方法，宮子堯已經帶著食人藤毒汁和藥物進入西亭的艙房好一會兒了，卻遲遲不見人出來，他在指揮室是如坐針氈。
數著一旁的漏鬥，過了近一個時辰，才看見小筷子提著太監服的衣擺衝上指揮室，稟報道：“大人，西監副醒了！”
“醒了？”消息太振奮人心，鄭和的太陽穴猛地一跳，迫不及待的撥開眼前的小筷子，往西亭的艙房衝了過去。
速度之快，害的小筷子隻得在後麵跑著追：“大人您慢點啊！”
帶鄭和衝進西亭的艙房之時，險些和出門倒水的侍從撞了個滿懷。
支開了屋子的下人，宮子堯關好艙門，迴到床邊，低聲說道：“方才醒來了一小會兒，估摸著是兩毒都在體內，她的身子承受不了，又昏了過去。”
“那毒到底解了沒有？”聽到西亭因為毒性又暈了過去，鄭和急的心裏一咯噔。
宮子堯見他急的一臉愁容，忙寬慰道：“放心放心，莊老翁的法子的確有用。你看西亭的嘴唇，已經轉迴了淡粉色，說明毒性已解，你不必太過擔心。”
“那到底幾時能醒來？”昏睡不醒，也是讓他擔憂的事情，西亭都已經在床上躺了好些日子了。
宮子堯為難的眨巴了眼睛：“這個不好說，得看病人自身的體質，也許一會兒，也許一日，也……”
宮子堯挑著眉尖正說得起勁，目光猛地碰上鄭和殺傷力百分之二十的寒眸，餘下的
“爹，有沒有哪裏不舒服？要不要吃點東西？”這對莊士元來說，是個極好的消息，興奮的都不知道該伸哪隻手去扶起父親。
莊老翁搖頭，在兒子的輔助下坐了起來，抬頭環視了自己所在之處，又盯著兒子看了兩眼，這才開口：“士元啊，真的是你嗎？這裏是何處哇？”
莊士元連連點頭：“爹，是我，我是莊士元啊，您是被鄭大人救上船的。”
“鄭大人？”莊老翁輕輕一眯眼，似乎陷入了思考，但隨即又突然瞪圓了眼睛，捏緊了莊士元的手道，“可是鄭和鄭大人？”
莊士元點頭：“對，就是鄭大人。”
“快，快，快！替我去請鄭大人過來，老夫有話要說。”莊老翁顯得異常激動，莊士元急忙安穩他的情緒，鄭大人此時正在指揮室，哪裏有時間來看望父親呢。
莊士元心裏正這麽想著，身後的艙門卻突然被打開。父子二人抬眼一看，來的不是別人，正是兩人方才說起的鄭和來了。
莊士元急忙起身相迎：“鄭大人，您不是在指揮室忙嗎？怎麽有空過來這裏了。”
鄭和嘴角扯出一個禮貌的弧度，走到床上，朝著莊老翁施了一禮，抱拳道：“莊老翁可有覺得哪裏不舒服？本使帶了太醫過來，讓他幫您再把把脈吧。”
受到鄭和的以禮相待，莊老翁激動的要下床給他磕頭。被鄭和伸手攔住了，又讓宮子堯上前，替他把了下脈。
“鄭大人，老夫有話要對您講啊！”自己的情況自己最清楚，待太醫把過了脈以後，莊老翁就迫不及待的想要和鄭和稟報。
鄭和見他神色凝重，揮手撤下了四周的下人，撩袍子坐在床沿，笑道：“莊老翁有話請講。”
“老夫敢問鄭大人，為何會突然至小島尋找我莊老翁？”莊老翁看鄭和的眼裏；明顯透露著懷疑。
真以為父親是有話要對鄭大人講，哪知道一開口就是大逆不道的問話，嚇得莊士元聲音一沉，立即打斷了他爹的問話：“爹，你怎麽能這麽對鄭大人說話呢？”
鄭和一抬手，袖袍懸在半空蕩了蕩：“論年齡，莊老翁是我等長輩，不妨事不妨事。迴莊老翁的話，前些日子，聽莊通事說到莊老翁住在這一片的島嶼之上，我本就有意要來拜訪一下您。誰知道這幾日遇到了
一些事情，我船上的西監副中了相思子的毒。又聽莊通事說起，您認識一種渤泥的食人藤，其藤汁可以解相思子的毒。故而，我便繞行一段海路，希望到浡泥國之時，請莊老翁尋找這種神奇的植物。”
一旁的莊士元也立即幫腔，表示鄭大人沒有一句假話。
這迴該輪到鄭和來問了，思考了一下，鄭和低聲問道：“為什麽小島會突生這般大的火焰？”
莊老翁一聽，眼裏再次閃現出後怕，隨即卻又安靜了下來，緩緩答道：“我也不太清楚。昨日下午突然駛來了一個船隊，浩浩蕩蕩也有十來隻大船，為首的船上還掛著大明的旗幟。我當時正打漁迴來，見是大明旗幟，我便立即迎了上去。”
艙房裏眾人皆是一驚：“船隊，還打著大明的旗幟？”
這無疑是個驚人的消息，鄭和的船隊下西洋也已經有些日子了，為什麽他們就沒有發現過附近有過大明的船隊？
“莊老翁你繼續講來。”鄭和示意莊老翁繼續。
莊老翁點點頭，捋了捋山羊胡子，說道：“當時，從船上走下來一群人，為首的是個俊朗少年，個頭和鄭大人差不了多少。他自稱是明朝皇帝派來下西洋巡海的前鋒船隻，路過小島，求一點淡水。”
“老夫當時便想到，下西洋的船隻，定是鄭大人的船隊，便將他們迎上了小島，並且招待了一番。”
莊士元在一旁聽得心焦，；連連搖頭說道：“爹，你可真是糊塗了。咱們的船隊，從來就沒有哪知先鋒船隻先行開路的。”
“莫打斷，聽老夫說完！”被兒子當著眾人麵訓斥，老頭子胡子一吹，瞪著莊士元嗔道。
莊士元隻得閉了嘴，就讓父親先說完吧。
“就在我與那俊朗少年說話之際，我隻感覺到身後站過來一個人，還沒等我迴頭，後腦勺一痛，整個人便栽倒了下去。待我再次醒來，才發現四周全是火，手腳也被綁在了一起。幸好當時用火燒斷了繩子，屋子裏有我以前挖的一個暗道，直通海裏。我原本是想順著海水，遊到岸邊去，可是剛剛想上岸的時候，卻發現這夥人還沒有離開，隻得躲在水底。”
“他們為什麽要放火燒島？會不會是這一帶的海盜？”宮子堯搖著羽扇問道。
莊老翁迴道：“要說海盜，這一帶的確有一臭名昭著的海盜一一瓊州的陳祖義。他本是廣東潮州人士，據說因為在當地犯了事，舉家逃至瓊州，投渤淋邦國麻那者巫裏手下為
將，後來國王死了，他便自封酋長。他盤踞在這一片海域十多年，聚集了許多的手下，據說已達上萬人之多，戰船幾百艘。橫鋸這一帶，隻要是有商船到此，必定沒有平安的過去的，船上的一切財產必定擄盡。更甚者，若是船上帶有漂亮女眷，也是一並擄走，過往的商船皆畏懼陳祖義，不敢走這一片海域，常常饒海而行。”
“竟然還有這樣猖狂的海盜？”這哪裏是個小小的海盜，上萬的人數，分明可以抵上一隻強大的軍隊了。
鄭和心裏又多了一份擔憂，海上居然還有這麽厲害的一群海盜，前麵的路似乎又多加了一份險阻。
隻是，在海上行駛這麽久，為何他們沒有遇到一個海盜？
“莊老翁可曾見過陳祖義的樣貌？會不會昨日登岸之人，正是陳祖義一行人呢？”如果按照莊老翁的話，陳祖義擁有那麽多的手下和船隻，打著明朝的幌子出海搜刮也不是什麽難事。
莊老翁還未開口，宮子堯倒是先樂了：“你見過俊朗書生模樣的海盜嗎？莊老翁不是說了，陳祖義在海上橫行了數十年，必定是個粗壯的漢子，而且這麽有頭腦，怎麽可能是個書生。依我之見，肯定是有人想冒充咱們大明船隊之人，一路先行搜刮各國珍寶。”
鄭和無言，拿眼瞟他，宮子堯拿扇子一遮，移到一旁去了：“咳，我的猜測罷了，你們繼續，繼續。”
對於陳祖義的長相，莊老翁搖了搖頭：“雖然陳祖義經常聚集在海域劫財，但是出麵的基本都是他的手下兄弟，本人極少露麵。老夫從未見過陳祖義本人。”
做海盜數十年，居然好從未露過麵，這個陳祖義隱藏的好深！
“喂喂喂，我說各位，話題是不是扯遠了，咱們現在說的是打著；朝旗幟的船隊，不是討論海盜的時間。”
在一旁喝茶的宮子堯還是沒忍住，抻著脖子又出來混出鏡。
莊老翁也說得差不多了，如果說這隻騰空冒出來的船隊真的和海盜陳祖義有關的話，可是他的動機是什麽呢？如果和海盜沒有關係，那到底是誰在假冒巡海使者，他們的目的又是什麽呢？
似乎，問題非但沒有解決，反而越來越多。
莊老翁剛剛醒來，鄭和也不便多打擾，囑咐他好好休養，便帶著宮子堯往書房裏去了。
“好不容易出海玩上一趟，我怎麽覺得，這一趟海路走的這麽不順呢？”宮子堯一屁股坐下，拿著扇子猛扇。
其實真正頭疼的是鄭和，一路下來，遇到的種種事情都沒有好的思路，甚至遇到的問題越來越多，越來越棘手。
“不管其他，現在先迴程，往渤泥國去。”
隻要莊老翁沒事，其他的問題日後再解。現在的當務之急，便是找到食人藤的藤汁，救醒西亭。
對於海盜王陳祖義，鄭和倒是不擔憂。大明的船隊在海上行駛了這麽久，也沒有見過一艘海盜船。就算陳祖義真有一萬多手下，也是不敢來劫他們的船隻的。若論人數，鄭和船上共有兩萬多人，是陳祖義的兩倍之多，且各個都是經驗豐富的水手和士兵。若論武力，鄭和船隊裏，戰船，火統，大炮，一應俱全，縱然是兩個陳祖義，也不是他的對手。
莊老翁在海上航行了幾十年，可以說是海上的海神爺。聽他說，浡泥國的確有食人藤，他還親眼見到過。
食人藤是浡泥國用來對付犯有重罪的人，或者是與浡泥國為敵的外人。
據說是渤泥國有一女子與人私通，懷上了孩子，被自己的丈夫知曉之後，夥同情夫屍解了丈夫。
這一罪行，讓渤泥國王大怒，命人將私通的男女綁到了食人藤下。莊老翁也就是在那個時候，親眼看見那一根根柔軟的怪藤，在碰觸到兩個大活人之時，居然神奇的扭動了起來。
如同觸須一般的摸到人身上，一根根的裹上人的身子，越勒越緊，越來越多。直到完全將人裹進青藤，便開始從藤裏滲出一種綠色汁液，如黏痰一般掛在藤條上，甚是惡心。
你甚至還能聽見被吞食的男女發出的淒慘叫聲，一聲一聲，帶著恐懼和絕望，震撼著你的心靈。
不需要半個時辰，當那些藤條再次舒展開來的時候，展現在眾人眼前的，是一堆雪白的白骨，連一點肉渣也不能剩下。
“聽得我真是毛骨悚然。”宮子堯捋著手臂，不住在甲板上跳腳。
莊老翁則站在船玄處向鄭和介紹這邊海域的地理位置，以及周邊的國家。
有了海神爺莊老翁，行船可謂是事半功倍，按照莊老翁指引的航行，到達渤泥國竟是少用了半日時間。
不僅是鄭和，整個船隊都沸騰了，這是他們從大明港口出海，第一次到達的國家。
“速速拋錨停船，奏長號，三聲炮響！”這是登上其他國家之前一種禮儀做法。一來顯得明朝是禮儀之邦，二來也是用這種方式提醒他們，大明朝的船隊到了。
禮炮轟鳴，長號悠遠，鄭和帶著眾人走至甲板，四下眺望。浡泥國一片鬱色，海灘旁便是一個個高大的椰子樹。
王景弘聽得號聲盡，躬身道：“鄭大人，可以派使者登岸報信了。”
鄭和看著島上的椰子樹，心裏的陰霾一時間被滌蕩的幹淨，這幾日為了西亭的病情，焦心不已，如今浡泥國就在眼前，解藥就在麵前，他自然不會耽誤一刻。
“好！你吩咐下去，讓使者帶著文書先行登岸。”
王景弘領了旨，下去吩咐去了。隻消一會兒，天元號旁邊便放下了一隻小船，三名使者載著小船往岸上去了。
眾人站在甲板，看著三名代表鄭和，代表大明的使者漸漸消失在椰子樹後，心情是無法言說的。也許，隻需要一會兒，大明威嚴，友好鄰邦之禮就要傳進渤泥。
頭頂的太陽緩緩的在空中遊走，從鄭和的肩部，走到了他的耳垂處，渤泥國島卻安靜的很，連樹葉都難得動一番。
左等右瞧，也不見派出去的三名使者迴來，更看不見渤泥國王前來相迎。
“怎麽迴事？”懷德有些耐不住了，擰巴著粗眉毛，不耐煩的拍著船玄。
鄭和和莊老翁也是一臉迷茫，心中隱隱的不安。
又等了一會兒，武將的急脾氣上來了，懷德衝著鄭和一抱拳，說道：“鄭大人，這都快兩個時辰了，你看看那太陽，已經是正午了，可浡泥國國王還沒有出來相迎，我覺得這裏麵定是有詐，懇請讓我帶些人馬上岸觀察。”
懷德著急也是對的，即便是使者上岸迷了路，或者是皇宮離海邊有些距離，也不至於到此時都還未到。而且自己一開始就已經奏號燃炮，便是整個渤泥，都應該聽見了。
但是他們初來乍到，對渤泥不了解，而且出海之時，皇上有旨：“凡覆載之內，日月所照，霜露所濡之處，其人民老少，皆欲使之遂其生內，不致失業。要與各國睦鄰四海，懷柔遠人，恩澤天下”。若是此時沒有渤泥國王的批準，他便擅自帶著軍隊離船登岸，隻怕被渤泥國當成是侵略者。
“稍安勿躁。”鄭和輕拍了一下懷德的肩膀，眉頭卻是舒展不開。
海麵上靜的出奇，連一隻海鷗也看不見，鄭和迴頭問莊老翁：“老翁，你經常在這一帶出海，可知渤泥國的近況？”
“近況？”莊老翁仔細的想了想，他年紀已大，並不像年輕的時候那般，四處走動。對渤泥國的情況還
真是有些不熟悉了。
“哦，對了，前些日子，老夫出海之時，曾遇到一名友人。上船飲酒之時，曾聽他言，那幾日渤泥的海邊，經常駐紮著一批軍隊，手執武器。守在沿海。”
“軍隊？難道之前沒有過？”
莊老翁搖頭：“浡泥國還從未讓軍隊駐紮在海邊，當時老夫也奇怪，隻是友人也隻知道這一點，這也算得上是渤泥最近的怪事了。”
讓軍隊駐守在海邊，這是防止外人登岸，還是想出海作戰？那為何今日的海灘這麽安靜，連個人影都沒有，那他更不能派兵登岸了。
老天沒讓他多想片刻，懷德突然一拍船玄，吼道：“鄭大人，有人過來了！”
引得鄭和猛抬頭，朝著岸上四下觀看，果然見椰子樹，隱隱有人影在移動。
“咱們下船吧！”懷德催促道。
鄭和擺手：“不急，先看看再說。”
雖說此行的目的是懷柔遠人，但是也不能失了大明朝的威嚴，必定是要等渤泥國王前來相迎才可下船。
然而，事情遠不是他們想的美好，迎著大船而來的，並不是渤泥國王的儀仗隊。而是十來名渤泥士兵，手上抬著三個動物皮做成擔架，每個擔架上赫然堆著一堆白森森的人骨！
渤泥士兵將三具白骨放在海灘上，什麽話都沒留下，就轉身離去。懷德一見白骨，以及擔架上，明黃色的官文，立即反應了過來，渤泥國居然殺了大明朝派去的使者。不由得怒從心生，也顧不得鄭和的阻攔，帶著士兵就衝下了船，欲要擒住渤泥士兵問個清楚。
“食人藤吃人了！”莊老翁突然失口驚唿，鄭和心頭一跳，立即撩起衣角下船。
“莊老翁快隨我下船，莫要讓懷德惹出大亂子。”鄭和也急忙跟著登了岸，卻也希望懷德能捉到渤泥士兵，他要問清楚為何要殺明朝使者。
此事關係到明朝的威望，他不得不謹慎一些。
渤泥到底隻是個海邊小國，而且在冷兵器時代，他們的武器更加的落後與明朝，幾個迴合下來，輕而易舉的被懷德生擒住了。
吩咐士兵將這些渤泥士兵綁了，懷德將十來個渤泥人帶到了鄭和的麵前。
“你們可是渤泥國王派來的？”鄭和看著被懷德強行踢跪倒的十幾人，問道。
渤泥士兵不答，一個個昂著頭顱嘴巴閉的緊，時不時還有人衝著鄭和呲牙咧嘴，一副要把他生吞活
剝似的模樣。
“為何不答？”鄭和聲音拔高，眉心一鎖。
一旁的莊老翁見狀，拉過鄭和，低聲道：“鄭大人莫急，讓老夫來盤問一番。”
一時間著急，倒是忘記莊老翁也是精通阿拉伯語之人，鄭和急忙背手相請，後退了兩步。
莊老翁踱步上前，一口流利的阿拉伯語問道：“明國大使鄭大人來訪，為何不見渤泥國王前來相迎，反倒是殺害了使者，難道渤泥國王就不怕因此和大明結下冤仇，豎立強大的敵人嗎？”
為首的渤泥士兵嘴角一扯，笑的諷刺：“我們渤泥國向來與大明交好，我們的國王聽聞明朝將有使者過來，更是歡喜不已，早已等候。可是你們大明船隊欺人太甚，殺了我渤泥數十個士兵，還殺了我渤泥的王儲！”
大明殺了渤泥的王儲？莊老翁一聽，兩手嚇得一抖。鄭和是迴迴人，也通曉阿拉伯語，聽渤泥士兵這麽說，也是大吃一驚，忙道：“我大明船隊何時殺了你國的王儲，沒有證據，可是在汙我大明天威。”
“證據？十日前，有一支掛著大明旗幟的船隊來到我國港灣，從船上下來的一名年輕少年，自稱是大明皇帝派來的使者。我國國王大喜過望，立即派了王儲，帶領了一隊士兵前來相迎。哪知道便是這一出來，王儲便再也沒有迴去，隨行的士兵皆不見了，大明的船隊也消失的無影無蹤，海邊上隻有幾具被利刃殺死的護衛士兵。”
“什麽？大明的船隊？”這是繼莊老翁之後，第二次聽說所謂的“大明船隊”了。
難道真的有人在假冒大明使船？這些人每到一處，便執行殺戮，他們的目的到底是什麽？損壞大明與各國的和睦，還是想借機攬財？而且，他們每一次行動都比鄭和快一步，這個消息難道真的是船隊裏有人泄露出去的？
鄭和想起之前發現的一片渤泥浮屍，也許，那批浮屍就是當日出海迎接的士兵。
他臉色微轉，神色越來越凝重，在那一群浮屍裏麵，他並沒有發現渤泥國王儲遐旺啊。
渤泥王儲遐旺，鄭和在大明朝是見過的。浡泥國一項與大明交好，前幾年，渤泥國王甚至派遣王儲遐旺去大明朝進貢過。
也就是那個時候，鄭和和渤泥王儲有過幾麵之緣。
他很想把這件事情說出來，但是他此時又不能說，隻怕在這種沒有證據的情況下，說出來隻會讓浡泥國人誤會。
揮了揮袖子，鄭和道：“兩國
交戰不斬使者，但是你們卻殺了我朝的使者，侮辱我朝天威。本應當讓你們的國王給一個交代，但是看在渤泥與大明一項交好。且渤泥王儲之事是一個誤會，本使先不予追究。迴去告訴你們國王，渤泥士兵和王儲並不是我大明船隊所為，隻怕這中間有所誤會。”
跪在最前麵的渤泥士兵啐了一口唾沫，瞪著兩眼道：“呸，什麽誤會，分明就是你們不願承認。若果真是和睦四鄰，為和平而出使，為何要在船上安置這麽多的大炮？”
誤會之下，真的是任何事情都是可疑的對象。鄭和笑著指著身後海麵上的大船，說道：“大炮，是用來消滅敵人的，防衛我船員的安危，但是我們絕對不會用它來濫殺無辜。”
渤泥士兵還欲說些神馬，被鄭和適時的抬手阻止了：“不用再說了，我大明朝使者死於你們渤泥，本應當給我們一個交代，念在渤泥國王失子之痛。本使便暫不去打擾，不過你告訴他，沒有查證清楚就隨便下定義，早晚要他付出代價的。”、
“來人，將他們放了。”鄭和一揮手，下達了放人的命令，又對這些欲逃的士兵說道：“告訴你們國王，鄭和改日再來拜訪。至於渤泥王儲一事，本使一定查明，若真的是我大明之人所為，本使一定會迴稟吾皇，給你們渤泥一個交代！”
數十名渤泥士兵聞言，拿起他們的武器，快速的離開了海邊。
鄭和拾起一副擔架上的文書，心中歎息，出海之路走的不易啊。
“來人，將三……”
就在鄭和下達命令，就三個屍體抬迴天元號時，宮子堯突然從後頭衝了上來：“哎哎哎。別動，別動！”
兩朵盛開的桃花眼裏滿是興奮的精光，急匆匆的湊到擔架旁，一手拿著小瓷瓶在白骨上刮來刮去。
他蹲在擔架旁，從白骨上收集一點點綠色的粘液。莊老翁方才在船上已經說了，這三名使者定是被渤泥的食人藤消化掉的。這森森白骨上殘留的，一定是食人藤分泌出來的毒性汁液！
西亭正需要這個！
鄭和也明了宮子堯在做什麽，但還有有些擔憂的問道莊老翁：“宮太醫這樣收集的食人藤汁液有用嗎？”
莊老翁點頭：“自然是有用的，隻要這些粘液還沒有被消散，他的毒素便一直在。三名使者，不僅為大明朝獻了身，而且救下了西監副的性命。”
鄭和也歎息了一聲，不忍心多看那三堆白骨一眼，渤泥的做法是偏激的，但
他同時也是一個痛失兒子的父親，該有的憤怒之舉。
他不能指責渤泥國王什麽，在這件事情沒有查清楚之前，他甚至不能跨進渤泥一步，如果帶著整裝的軍隊進入渤泥，那就真的矢口難辨了。
“將三名使者的骸骨抬迴寶船！”再次歎息一聲，鄭和隱在袍中的手捏成了拳，負手往船上去。
三名使者為國捐軀，鄭和特地加封了三人的官職，並以海葬之禮，三聲禮炮，慰及亡靈。
又囑咐一旁的記錄官，細細的將今日之事記錄下來。
再望一眼渤泥的鬱色蔥蔥，鄭和第三次歎息，吩咐水手們開船離島。
離開渤泥國，下一個訪問的國家便是占婆。
占婆與大明已是舊交，大宋就曾經引進占婆的水稻。隻是，這次出使之路坎坷，不知道占婆國，會有些什麽意料不到的事情等著他們呢？
鄭和不願去想，此時有讓他更為焦心的事情。按照莊老翁的方法，宮子堯已經帶著食人藤毒汁和藥物進入西亭的艙房好一會兒了，卻遲遲不見人出來，他在指揮室是如坐針氈。
數著一旁的漏鬥，過了近一個時辰，才看見小筷子提著太監服的衣擺衝上指揮室，稟報道：“大人，西監副醒了！”
“醒了？”消息太振奮人心，鄭和的太陽穴猛地一跳，迫不及待的撥開眼前的小筷子，往西亭的艙房衝了過去。
速度之快，害的小筷子隻得在後麵跑著追：“大人您慢點啊！”
帶鄭和衝進西亭的艙房之時，險些和出門倒水的侍從撞了個滿懷。
支開了屋子的下人，宮子堯關好艙門，迴到床邊，低聲說道：“方才醒來了一小會兒，估摸著是兩毒都在體內，她的身子承受不了，又昏了過去。”
“那毒到底解了沒有？”聽到西亭因為毒性又暈了過去，鄭和急的心裏一咯噔。
宮子堯見他急的一臉愁容，忙寬慰道：“放心放心，莊老翁的法子的確有用。你看西亭的嘴唇，已經轉迴了淡粉色，說明毒性已解，你不必太過擔心。”
“那到底幾時能醒來？”昏睡不醒，也是讓他擔憂的事情，西亭都已經在床上躺了好些日子了。
宮子堯為難的眨巴了眼睛：“這個不好說，得看病人自身的體質，也許一會兒，也許一日，也……”
宮子堯挑著眉尖正說得起勁，目光猛地碰上鄭和殺傷力百分之二十的寒眸，餘下的