良鄉距京師也不遠,從良鄉出發後的當日下午,各人已經能第二次見到京師雄偉的英姿。


    去年守城時蕭亦曾粗略觀察過這座巨城,如今以受詔進京麵聖的角度再來細細觀看,感覺又是不同。


    作為大明的首都,京師甚至可以稱得上是此時世界的“第一大城”,周六裏的紫禁城,周十八裏的皇城,外又有一個周長近五十裏的外城。


    隆慶年間又在幾門外增築翁城,翁城周二十餘裏,又包裹著外城。


    京師總麵積要有近百平方公裏,人口一度過百萬,同時期的西方,最大的巴黎人口不過五十餘萬。


    大明的京師曾是世界上最繁華的都市,人人向往,雖曆經三百年的輝煌,這座世上最繁華的都市,已經顯現些許滄桑。


    但處處依舊仍透露著真正天朝的權威,與那曾經的盛極一時。


    還未走進京師,蕭亦就看到城外成片成片的饑民和流民,他們見到蕭亦一行人,往往都是充滿畏懼的避開。


    順著他們的目光看過去,蕭亦看見城外居然有施粥的振濟點,這應該是自己最近見到唯一的好消息了。


    隻不過蕭亦很快就發現,振濟的官兵根本照顧不過來比他們幾倍有餘的災民。


    史路也看出了這個情況,他也是隨著蕭亦歎息一聲:“簡直是僧多粥少,杯水車薪啊!”


    蕭亦點頭,深沉的道:“眼下已經九月份了,這寒冬臘月的,他們又有沒有住處和過冬的衣襖,怕是大部分人都過不去這個冬天。”


    劉勝聞言也是一聲長歎,後故作輕鬆的道:“大人,史哥,不要再想了,進城吧!”


    隨著太監與幾個錦衣衛從德勝門緩緩走入京師,大明京師的布置格局緩緩入目。


    主幹道通向各城門,最寬,這些大街也多用城門的名字來命名,例如就近德勝門的,就稱‘德勝門大街’,就近崇文門的,就叫‘崇文門大街’,等等。


    街巷密密麻麻,一進入外城就聽見沿街叫賣的小商小販,全城分三十三坊,一百餘牌,八百餘鋪。


    但是蕭亦見到,京師的街巷同樣不能避免一個問題,溝渠堵塞嚴重,垃圾牛羊糞便到處都是,許多街道已經布滿了坑坑窪窪的大坑小坑,也沒人來管管。


    蕭亦皺眉道:“怎麽天子腳下還如此的汙穢不堪,不是有六部官員及五城兵馬司督責嗎?”


    那太監聞言看了蕭亦一眼,緩緩道:“蕭亦,進了城,有些該講不該講的,你要多留意。”


    史路和劉勝兩人看了太監一眼,蕭亦這才想起,京師的確處處有規矩,自己初來乍到還是少說話為好,


    “下官多謝公公提點。”


    那太監滿意的哼了一聲,心道這蕭亦還算識趣,緊緊握住袖中蕭亦給的兩錠白銀,又開始為蕭亦細細的解釋起來宮中的各項規矩,對這些蕭亦也聽得仔細,進了皇宮不知道這些可是大不敬。


    從德勝門一路走去,每每有乞丐、饑民成群而來,那淒慘可憐的模樣讓劉勝和身後的軍士都是神情動容。


    不過那些錦衣衛倒沒什麽可憐他們的意思,舉起馬鞭就抽過去,朝那些饑民大聲唿喝,仿佛這樣做能讓他們找到自己那久違的驕傲。


    劉勝眼神一瞪,這些可都是老百姓!


    一直都是默不作聲的史路牢牢把住劉勝的手,朝他微微搖頭,劉勝隻好做罷,轉頭不再看。


    除此之外,各處都有設振濟點,施粥點,為饑民發放傷藥、粥食等,不過和蜂湧而至的饑民相比,仍是杯水車薪。


    蕭亦知道,這還沒到最嚴重的時候,山陝連綿十多年的大旱還沒發生,京畿地區蔓延的蚊蟲鼠疫也還沒幾年後那樣嚴重,到時更加是饑民遍野,流民成群。


    雖是‘朱門酒肉臭,路有凍死骨’,但京師內的商業仍是十分發達,一路而來街巷邊商鋪林立,沿街叫賣的商販聲不絕於耳。


    不過在蕭亦看來,如此發達的商業卻並沒有與大明的財政有任何好處,相反的,卻使這天子腳下愈發的髒亂。


    來時傳喚的急切,到了京師後卻顯得不慌不忙起來,那太監道:“蕭亦,可是第一次來京師?”


    蕭亦道:“下官去年時曾有幸與盧九台共守京師,算是來過一次。”


    那太監聞言沒什麽反應,淡淡的哦了一聲:“你這便隨咱家進宮吧。”


    緊接著還不忘再次囑咐一句:“別忘了,不該說的,隻字不提。”


    蕭亦道:“下官明白,勞煩公公帶路了。”


    緊接著讓史路和劉勝去尋個客棧落腳,蕭亦獨自和太監與錦衣衛到了承天門外。


    承天門外,百官下馬,蕭亦自然也不例外,一行人下馬步入皇城,很快的,就進入大明的皇城內。


    進入一個偏殿叫恭默室,按理,蕭亦將要在這裏等待皇帝傳旨召見,方可繼續前行。


    這裏又有數個宮女太監苦苦的教導蕭亦怎麽怎麽做,需要注意的各個事項。


    不過初次進入大明皇城的蕭亦心思可沒在這裏,來的路上聽那個太監嘮叨的夠多了,現在蕭亦的眼睛全都在周圍的布置上。


    直等的蕭亦渾身酸痛,這才有一個傳旨的太監邁著小碎步前來,傳蕭亦到平台見駕。


    蕭亦舒展了一下身子,隨著那幾個太監宮女,穿過皇城,進入宮城,直到了建極殿的平台前,這便是崇禎召見臣子的地方了。


    依照那些太監所說,蕭亦行了大禮後,需要的隻是跪在這裏等待。


    跪了有一會,又一個小太監出來傳旨,傳蕭亦進殿,蕭亦起身步入建極殿。


    就要見到皇帝,其實說起來,蕭亦心中是緊張異常,他深唿幾口氣。


    對著那禦座上背對自己的那人行了一個三跪九叩之禮,高聲唿道:“臣大同右衛指揮同知蕭亦,拜見吾皇萬歲萬萬歲!”


    但一直沒動靜,良久,才傳來一道疲憊卻充滿威嚴的聲音:“起身吧,你便是那個兩敗賊寇,獻王賊首級於朕的蕭亦吧。”


    蕭亦連忙道:“皇上高看下官了,臣官隻是做分內之事,為吾皇分憂,為大明分憂!”


    崇禎皇帝輕哼一聲,看了一眼蕭亦,輕輕道:“你倒是識趣。”


    蕭亦心中一緊,沒有說話,隻是緩緩起身,恭敬的立在一旁,但是崇禎皇帝那邊卻好久沒有動靜傳過來。


    不知過了多久,崇禎皇帝忽然道:“蕭亦,你可知你犯了何罪?”


    聲音中竟透露出些許無奈。(未完待續。)

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