崇禎三年六月二十九日,延綏東路副總兵曹文詔率軍入桃花堡下轄煙台堡管轄境內,時任管隊官的董澤見到後吃驚不已,連夜發了一道緊急公文遞送桃花堡。


    一名夜不收馬不停蹄的帶著公文前來,一日後這道公文到了桃花堡,蕭亦細細的看過公文後已經是一臉的凝重。


    他將公文交給了右側坐著的鄭中,鄭中看到蕭亦的神情後也是十分驚訝,他還沒見到蕭亦有這種表情,即便是上次作亂時也未曾有一點慌亂。


    遂是趕緊拿過公文看了起來。


    七月一日,因陝西民變愈發糜爛逐漸不可控,崇禎大怒,即封洪承疇出任延綏巡撫,而曹文詔為延綏東路副總兵,命其立刻帶關寧騎兵三千入關剿匪。


    對於曹文詔這個人蕭亦還是很熟悉的,算得上是這個時候少有的忠勇良將,他也是為他心中的大明奮戰了一輩子。


    明史記載:‘文詔忠勇冠時,稱明季良將第一’,農民軍對於曹文詔是聞之色變,蕭亦也很想見見這個曆史名人。


    大明規定,上官前來需得出城相迎,蕭亦是正五品千戶,而曹文詔官居二品乃是副總兵。


    比起蕭亦不知大了多少個品階,曹文詔到了東路,就連操守官白崇安恐怕都要親自出城相迎。


    此時曹文詔應該是剛剛入關前去剿農民軍,途徑自己的桃花堡。


    鄭中看過公文後麵色都變了,急急的說道:“大人,此時應盡快安排人迎接曹總兵。”


    蕭亦沉吟著點點頭,立即召集堡內將官前來議事。


    ……


    崇禎三年七月一日,蕭亦率夜不收隊三十餘人到桃花堡北門幾裏外迎接曹文詔。


    已經入了七月,受到小冰河期的影響,大明此時的天氣已經不再那麽溫暖。


    這個時候的天氣是一年之中最清爽的時候,一眾的夜不收已經不再僅僅穿著那副皮甲,都在皮甲外又加了一層布麵甲,他們迎著微涼的風,馭著馬緩緩行進在官道上。


    最前麵是蕭亦、王大勇、劉勝三人,後麵的周寶泰也是穿戴整齊與同甲的夜不收在一起前行。


    蕭亦已經將一部分夜不收潑灑了出去,以防自己見不到這位副總兵。


    前方忽的卷起一縷煙塵,是一名夜不收迴來了,這名夜不收到了蕭亦跟前一抱拳說道:“稟大人,曹總兵的兵馬已在二裏外!”


    蕭亦點點頭,夜不收見到蕭亦點頭就猛地一勒馬,馬兒吃痛發出一陣鳴叫,再次踏塵而去。


    曹文詔的速度不可謂不快,這僅僅半日的光景便是從桑幹河的煙台堡穿過了長寧堡、永安堡,這也說明了曹文詔的急切之心。


    過了約一炷香的時間,蕭亦看向前方已經出現了滾滾煙塵,夜不收們甚至感覺到大地都在顫抖,蕭亦看向王大勇。


    王大勇明白蕭亦的意思,他點頭說道:“應該是曹總兵到了,聽聲響起碼要有數千的馬軍。”


    蕭亦想來也是如此,此次曹文詔是待帶關寧騎兵三千入關平亂,關寧騎兵在京師城下蕭亦是見過的,人人雙馬悍勇無比,造成如此的動靜也就不足為奇了。


    這時外出哨探的夜不收也都逐漸的歸來了,他們迴來後看著這陣勢也在竊竊私語,因為他們的坐下的馬兒都在不安的打著響鼻,他們極力安撫馬匹。


    終於,前方的煙塵越來越重,轟隆隆的聲音也就越來越近和清晰,一條黑線從視野內出現,逐漸接近。


    蕭亦一行人看著眼前這一片黑色的洪流,隻感覺自己的渺小,自己等人在這一片洪流之前就如大海中的一滴毫不起眼的海水。


    蕭亦心中也是沉吟,關寧騎兵的戰鬥力和後金韃子的戰鬥力旗鼓相當,若是對上這樣的三千韃子騎兵,自己的永安軍能否抵擋得住呢。


    關寧騎兵離得越近蕭亦能獲勝的想法也就越弱,直到眼前出現一片身著黑色甲胄的精壯騎兵後。


    蕭亦覺得,永安軍或許還沒做好和韃子接戰的準備,自己還差的太遠。


    一名關寧騎兵臉上帶著濃濃的驕傲,仿佛看著蕭亦等人就在看著土雞瓦狗一般,他上前大喝道:“欽命延綏東路副總兵曹文詔將軍到,你們管事的是誰?”


    蕭亦趕緊下馬,跑到前麵一作揖,不卑不亢的說道:“卑職桃花堡防守蕭亦,聽聞將軍經過此地特來迎接!”


    順著這名關寧騎兵,蕭亦看到了一名端坐於馬上的壯碩中年將官。


    隻見這人身穿關寧騎兵的黑色鐵甲,頭上戴著的是一副黑色麵盔,一些胡茬也十分均勻的散布在臉上,一臉的堅毅,手上緊緊握著腰間的佩刀。


    此人便是曹文詔,他虎目環視諸人,目光迅速的從眾人身邊掠過,看著又有幾名剛剛從兩側趕迴的馬兵,他心中也有些疑問。


    這蕭亦居然還知道散布夜不收?


    又想起經過長寧鎮和永安堡的沿途景象,他頓時對蕭亦的好感更濃,要知道現在這個時候知道隨時散布夜不收的將官可是不多了,而能給百姓好日子讓其天天念叨的防守官更是沒有。


    他仔細打量著蕭亦,他在蕭亦身上見到了和其他地方防守官不同的一麵,心中也是恍然大悟,但是眼中仍是沒有絲毫波動。


    這時他看著蕭亦,淡淡的說道:“你便是蕭亦?”


    蕭亦聽到曹文詔似是有些疑問的語氣也是有些不明所以,但他還是說道:“卑職便是蕭亦!”


    曹文詔聽到蕭亦堅定的話,點了點頭說道:“帶路吧!”剛說完這話,曹文詔其後的一人驚訝的看了一眼曹文詔。


    王大勇幾人已經指揮隨行的夜不收為曹文詔讓出一條道路,而蕭亦聞言則帶著曹文詔前去桃花堡。


    蕭亦領著曹文詔前行,緊張是不可能沒有的,但更多的感覺是期待,因為他知道自己也能有這麽一天。


    但他的目的不僅僅是平亂,他要的也不是關寧騎兵,而是比關寧騎兵更加精銳強大的騎兵。


    他知道自己會有那麽一天,帶著隻屬於他蕭亦的數萬精銳騎兵,他們旌旗飄揚,躍馬揚鞭,兵鋒所指韃虜流寇無不望風披靡。


    隻是這一天還太過遙遠,自己仍需不斷努力才行。


    馬蹄的聲音不斷的踏在道路上,和盔甲交互、馬兒嘶鳴的聲音交織在一起,伴隨著蕭亦的夢想不斷前進,桃花堡的北門城樓終於出現在眼前。


    桃花堡早為曹文詔的到來做足了準備。


    這時城牆上、官道兩側站著的皆是頂盔貫甲的永安軍將士,他們緊握手中刀槍眼中滿是肅然而立,看著遠處行來的那一片黑色海洋。(未完待續。)

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