三日後的一個黃昏，張延齡從軍營迴到府中，意外的發現有客在家中等著他。
那個人便是錢寧。
錢寧身材不高，但看上去一副精明能幹的樣子。特別是一雙眼睛，雖然很小，但是光芒四射，頗有神采。
錢寧見到張延齡迴來，忙起身叩首行禮。大聲道：“卑職錢寧，叩見張侯爺。”
張延齡笑道：“怎麽是你？你傷勢好了？”
錢寧忙道：“多謝侯爺關心，卑職傷勢已經痊愈了。今日前來叨擾侯爺，乃是親自登門向侯爺道謝的。感謝侯爺救命之恩。那日若非侯爺用火器擊殺那頭黑熊，救了卑職一命，卑職便已經葬身熊爪之下了。”
張延齡嗬嗬笑道：“原來是為了這件事，這有什麽可說的。快快請起。你為救皇上奮不顧身，將生死置之度外，護駕有功。若不是你出手，皇上恐遭不測。說起來，我們該向你道謝才是呢。”
錢寧忙道：“保護皇上，乃卑職職責所在，豈敢貪功。當日卑職被救出之後，旋即昏迷，故而不知端倪。後來卑職經救治醒來，聽人說是侯爺出手救了卑職，卑職便一直想著來向侯爺道謝救命之恩。隻是這幾日傷勢未愈，無法前來。今日稍有好轉，卑職便立刻趕來向侯爺道謝了。”
張延齡嗬嗬笑道：“可真是客氣了。快起來，跪著作甚？”
張延齡伸手攙扶錢寧，摸到錢寧胳膊的時候，錢寧明顯皺了下眉頭，避讓了一下。
張延齡笑道：“看來手臂傷勢嚴重的很，還沒有痊愈啊。”
錢寧站起身來苦笑道：“那頭畜生著實厲害，被它一爪子將我臂膀上撕開了一道口子，深及骨頭。還好沒有傷及筋骨。想要痊愈，怕是還得十天半個月。但那也沒什麽，受傷對卑職而言乃是家常便飯。不值一提。”
張延齡讚道：“果真是條漢子。皇上這迴怕是要大大的嘉獎你了。”
錢寧忙道：“皇恩浩蕩，皇上已經提拔卑職為錦衣衛千戶，任命卑職為豹房總管之職。”
張延齡嗬嗬笑道：“哎呦，那可的恭喜你了。一下子便提了千戶，還做了豹房總管。嗬嗬嗬，這可值了。”
錢寧聽張延齡的話有些刺耳，忙道：“侯爺說笑了，卑職不是為了官職才挺身而出的。”
張延齡擺手笑道：“那是，那是。我也並無他意。說起來，豹房總管是個什麽官？恕我孤陋寡聞了。”
錢寧臉上一紅，沉聲道：“乃是總管豹房事務。豹房上上下下事務不少，皇上近來居於豹房視事安寢，自當有諸多侍奉示意。”
張延齡點頭道：“原來如此，那責任可不小。錢總管可要盡心盡責了。”
錢寧躬身道：“侯爺放心，卑職自當全心全意履責。”
張延齡微笑點頭。錢寧伸手入懷，從懷裏掏出了一個小木匣子出來，雙手遞了過來。
張延齡道：“這是什麽？”
錢寧打開木匣，裏邊是一卷銀票。輕聲道：“卑職感謝侯爺救命之恩，這五千兩銀票，是卑職多年的積蓄。權作謝禮，請侯爺務必收下。”
張延齡大笑道：“錢總管，這可使不得。我怎可拿你的銀子？你來道聲謝，我已然很高興了。銀子我可不能收。”
錢寧忙道：“侯爺，卑職知道這點銀子，入不得侯爺法眼。但這是卑職全部的家當。而且侯爺您放心，這些銀子都是卑職省吃儉用省出來的銀子，清清白白。侯爺放心的拿著，不會有任何的麻煩。”
張延齡皺眉喝道：“錢寧，你這是作甚？本侯說了，不要你的銀子，你怎地聽不懂麽？本侯管你這銀子是何來路？我救你是因為你奮勇救了皇上，我自當出手。我不救，在場眾人難道任你葬身胸腹不成？你來道聲謝，那已經禮數周到了。拿這銀子送我，那可是不尊重人了。拿走，拿走。”
錢寧神色尷尬，手捧著木匣神色沉吟。
“侯爺當真是仁義之人，卑職這麽做確實是小人之心度君子之腹了。”
張延齡喝道：“你既知道，為何還不拿迴去？錢總管，本人剛剛忙碌一天，有些疲憊。中午也沒吃幾口飯，此刻饑腸轆轆。錢總管新任要職，怕也公務繁忙。本人便不留你了。若無他事的話，便請迴吧。”
錢寧忙道：“且慢！”
張延齡皺眉道：“什麽？”
錢寧左右看看，賠笑道：“侯爺，卑職想問侯爺一件事情。”
張延齡道：“什麽事？”
錢寧道：“那日卑職身上穿著一件甲胄，和熊搏鬥時被扯碎了，落在當場。卑職聽說，後來侯爺見了那件鎖子甲是不是？”
張延齡先是一愣，旋即露出笑容來，點頭道：“是啊。如何？”
錢寧賠笑道：“是這樣，我大漢將軍的盔甲兵刃馬匹什麽的都是朝廷配發的。即便損壞，也是要歸還的。因為軍中需要損壞的盔甲上報損失，以證明確實是損壞，而非丟失或者私自變賣。這是軍法，卑職不敢不遵。但這幾天倒處也找不到那件鎖子甲。一問才知，當日侯爺曾經見了。所以，卑職特來問問。”
張延齡哈哈大笑起來，笑的肆無忌憚，聲音都傳到院子裏去了。驚飛了院子裏樹上落著的一群鳥雀。
張延齡可算是明白了，這錢寧可不是來向自己道歉的，他是做賊心虛，前來窺探的。他知道那件鎖子甲被自己打包帶迴家了，或許也知道了自己去關熊的圍欄那裏轉了一圈，心裏定是害怕自己知道了他的秘密。所以今日前來，借著道謝的由頭用言語試探。
“侯爺……因何而笑？”錢寧被張延齡的笑聲弄的心神不寧，心中疑竇叢生。
“沒什麽，本侯隻是想到了一件好笑的事情罷了。錢總管，昨日我見到了我家老丈人徐老國公，他說了一件很好笑的事情，你要不要聽聽？”張延齡笑道。
錢寧哪有心情聽什麽好笑的事情，但卻也隻得賠笑道：“擔不知定國公說的什麽事這般好笑。”
張延齡道：“我那老丈人得了皇上賞賜的十斤熊肉，迴家燉了喝酒。然後巴巴得跑來跟我說，他找到了熊肉如何美味的辦法。便是將熊肉和雞爪在一起燉，滋味極美。你說好笑不好笑？啊？錢總管，熊肉燉雞爪。哈哈哈，簡直太好笑了。”
錢寧臉色劇變，驚愕半晌，終於輕聲道：“侯爺，對不住，卑職沒覺得這件事有什麽好笑的。”
張延齡指著他笑道：“你這個人，不懂情趣。熊肉燉雞爪，這還不好笑？”
錢寧怔怔的看著張延齡道：“侯爺，那件鎖子甲，可否交還給卑職？卑職聽說，侯爺將卑職的那件鎖子甲帶出宮來了。”
張延齡收起笑容道：“哎，一件破鎖子甲，怎地還來討要？我是見那頭熊爪牙鋒利，但你那件鎖子甲居然沒被穿透，你身子要害部位也沒受傷，所以想看看那鎖子甲怎地防護能力如此出色，所以才瞧了瞧那甲胄。否則我怎會知道，原來那鎖子甲裏還有一層鐵皮內襯，倒是第一次見。我想帶迴營中給我振威營的將領們瞧瞧的，商量商量咱們振威營的甲胄是否也可以加個內襯什麽的。嗨，早知道你需要上繳，我也不拿出宮來了。倒像是本侯偷了你的東西似的。”
錢寧聽到這些話，更是再也掩飾不住慌張和驚愕，半晌說不出話來。張延齡這已經不是暗示了，這已經在明示了。熊肉燉雞爪，加上自己甲胄內襯的鐵皮，別人不知道在說什麽，他錢寧可一清二楚。
“錢寧該死，侯爺莫要跟卑職一般見識。原來那甲胄確實是侯爺拿出宮的。既然侯爺有用，那麽留在侯爺這裏便是了，卑職迴頭自己賠償銀子便是。”錢寧輕聲道。
張延齡笑道：“我要你那東西作甚？你來要，我自然是要還給你。我本以為是你們大漢將軍營特製的甲胄，後來才發現是你自己加上去的鐵皮。做工很是粗糙的很。錢總管，穿著那樣的甲胄，行動可是不便的。難怪那日我見你行動有些笨拙。否則以你的身手，那頭熊怕是碰不到你一根毫毛。”
錢寧頭上冒汗，低聲道：“侯爺說的是。卑職隻是異想天開，想試一試罷了。”
張延齡嗬嗬而笑道：“錢總管倒是個有想法的人。東西呢，我自會還給你。不過，錢總管，有些話你該說清楚。裝糊塗可不是什麽好主意。本人向來不喜歡多事，也不想壞了別人的事情。但是，本人最不喜歡的卻是有人當麵裝糊塗。就像你錢總管今日來我府中，說是來向我道謝，其實……你根本不是來道謝的一樣。藏頭露尾的人，本侯最是厭惡。本人等了你三天，沒有跟任何人提及此事，就是在等你的解釋。”
錢寧半晌無語，張延齡把話已然挑明，他再無隱瞞的必要了。為今之計，自己恐怕隻能將事情解釋清楚，否則自己恐怕將死無葬身之地。
“侯爺饒命！侯爺饒命！錢寧有罪，萬死莫贖。但是情形並非侯爺想的那樣。卑職，隻是想著……想著能有個機會罷了。”錢寧噗通跪倒在地，連連磕頭叫道。
張延齡沉聲喝道：“那還不即刻招來？”
那個人便是錢寧。
錢寧身材不高，但看上去一副精明能幹的樣子。特別是一雙眼睛，雖然很小，但是光芒四射，頗有神采。
錢寧見到張延齡迴來，忙起身叩首行禮。大聲道：“卑職錢寧，叩見張侯爺。”
張延齡笑道：“怎麽是你？你傷勢好了？”
錢寧忙道：“多謝侯爺關心，卑職傷勢已經痊愈了。今日前來叨擾侯爺，乃是親自登門向侯爺道謝的。感謝侯爺救命之恩。那日若非侯爺用火器擊殺那頭黑熊，救了卑職一命，卑職便已經葬身熊爪之下了。”
張延齡嗬嗬笑道：“原來是為了這件事，這有什麽可說的。快快請起。你為救皇上奮不顧身，將生死置之度外，護駕有功。若不是你出手，皇上恐遭不測。說起來，我們該向你道謝才是呢。”
錢寧忙道：“保護皇上，乃卑職職責所在，豈敢貪功。當日卑職被救出之後，旋即昏迷，故而不知端倪。後來卑職經救治醒來，聽人說是侯爺出手救了卑職，卑職便一直想著來向侯爺道謝救命之恩。隻是這幾日傷勢未愈，無法前來。今日稍有好轉，卑職便立刻趕來向侯爺道謝了。”
張延齡嗬嗬笑道：“可真是客氣了。快起來，跪著作甚？”
張延齡伸手攙扶錢寧，摸到錢寧胳膊的時候，錢寧明顯皺了下眉頭，避讓了一下。
張延齡笑道：“看來手臂傷勢嚴重的很，還沒有痊愈啊。”
錢寧站起身來苦笑道：“那頭畜生著實厲害，被它一爪子將我臂膀上撕開了一道口子，深及骨頭。還好沒有傷及筋骨。想要痊愈，怕是還得十天半個月。但那也沒什麽，受傷對卑職而言乃是家常便飯。不值一提。”
張延齡讚道：“果真是條漢子。皇上這迴怕是要大大的嘉獎你了。”
錢寧忙道：“皇恩浩蕩，皇上已經提拔卑職為錦衣衛千戶，任命卑職為豹房總管之職。”
張延齡嗬嗬笑道：“哎呦，那可的恭喜你了。一下子便提了千戶，還做了豹房總管。嗬嗬嗬，這可值了。”
錢寧聽張延齡的話有些刺耳，忙道：“侯爺說笑了，卑職不是為了官職才挺身而出的。”
張延齡擺手笑道：“那是，那是。我也並無他意。說起來，豹房總管是個什麽官？恕我孤陋寡聞了。”
錢寧臉上一紅，沉聲道：“乃是總管豹房事務。豹房上上下下事務不少，皇上近來居於豹房視事安寢，自當有諸多侍奉示意。”
張延齡點頭道：“原來如此，那責任可不小。錢總管可要盡心盡責了。”
錢寧躬身道：“侯爺放心，卑職自當全心全意履責。”
張延齡微笑點頭。錢寧伸手入懷，從懷裏掏出了一個小木匣子出來，雙手遞了過來。
張延齡道：“這是什麽？”
錢寧打開木匣，裏邊是一卷銀票。輕聲道：“卑職感謝侯爺救命之恩，這五千兩銀票，是卑職多年的積蓄。權作謝禮，請侯爺務必收下。”
張延齡大笑道：“錢總管，這可使不得。我怎可拿你的銀子？你來道聲謝，我已然很高興了。銀子我可不能收。”
錢寧忙道：“侯爺，卑職知道這點銀子，入不得侯爺法眼。但這是卑職全部的家當。而且侯爺您放心，這些銀子都是卑職省吃儉用省出來的銀子，清清白白。侯爺放心的拿著，不會有任何的麻煩。”
張延齡皺眉喝道：“錢寧，你這是作甚？本侯說了，不要你的銀子，你怎地聽不懂麽？本侯管你這銀子是何來路？我救你是因為你奮勇救了皇上，我自當出手。我不救，在場眾人難道任你葬身胸腹不成？你來道聲謝，那已經禮數周到了。拿這銀子送我，那可是不尊重人了。拿走，拿走。”
錢寧神色尷尬，手捧著木匣神色沉吟。
“侯爺當真是仁義之人，卑職這麽做確實是小人之心度君子之腹了。”
張延齡喝道：“你既知道，為何還不拿迴去？錢總管，本人剛剛忙碌一天，有些疲憊。中午也沒吃幾口飯，此刻饑腸轆轆。錢總管新任要職，怕也公務繁忙。本人便不留你了。若無他事的話，便請迴吧。”
錢寧忙道：“且慢！”
張延齡皺眉道：“什麽？”
錢寧左右看看，賠笑道：“侯爺，卑職想問侯爺一件事情。”
張延齡道：“什麽事？”
錢寧道：“那日卑職身上穿著一件甲胄，和熊搏鬥時被扯碎了，落在當場。卑職聽說，後來侯爺見了那件鎖子甲是不是？”
張延齡先是一愣，旋即露出笑容來，點頭道：“是啊。如何？”
錢寧賠笑道：“是這樣，我大漢將軍的盔甲兵刃馬匹什麽的都是朝廷配發的。即便損壞，也是要歸還的。因為軍中需要損壞的盔甲上報損失，以證明確實是損壞，而非丟失或者私自變賣。這是軍法，卑職不敢不遵。但這幾天倒處也找不到那件鎖子甲。一問才知，當日侯爺曾經見了。所以，卑職特來問問。”
張延齡哈哈大笑起來，笑的肆無忌憚，聲音都傳到院子裏去了。驚飛了院子裏樹上落著的一群鳥雀。
張延齡可算是明白了，這錢寧可不是來向自己道歉的，他是做賊心虛，前來窺探的。他知道那件鎖子甲被自己打包帶迴家了，或許也知道了自己去關熊的圍欄那裏轉了一圈，心裏定是害怕自己知道了他的秘密。所以今日前來，借著道謝的由頭用言語試探。
“侯爺……因何而笑？”錢寧被張延齡的笑聲弄的心神不寧，心中疑竇叢生。
“沒什麽，本侯隻是想到了一件好笑的事情罷了。錢總管，昨日我見到了我家老丈人徐老國公，他說了一件很好笑的事情，你要不要聽聽？”張延齡笑道。
錢寧哪有心情聽什麽好笑的事情，但卻也隻得賠笑道：“擔不知定國公說的什麽事這般好笑。”
張延齡道：“我那老丈人得了皇上賞賜的十斤熊肉，迴家燉了喝酒。然後巴巴得跑來跟我說，他找到了熊肉如何美味的辦法。便是將熊肉和雞爪在一起燉，滋味極美。你說好笑不好笑？啊？錢總管，熊肉燉雞爪。哈哈哈，簡直太好笑了。”
錢寧臉色劇變，驚愕半晌，終於輕聲道：“侯爺，對不住，卑職沒覺得這件事有什麽好笑的。”
張延齡指著他笑道：“你這個人，不懂情趣。熊肉燉雞爪，這還不好笑？”
錢寧怔怔的看著張延齡道：“侯爺，那件鎖子甲，可否交還給卑職？卑職聽說，侯爺將卑職的那件鎖子甲帶出宮來了。”
張延齡收起笑容道：“哎，一件破鎖子甲，怎地還來討要？我是見那頭熊爪牙鋒利，但你那件鎖子甲居然沒被穿透，你身子要害部位也沒受傷，所以想看看那鎖子甲怎地防護能力如此出色，所以才瞧了瞧那甲胄。否則我怎會知道，原來那鎖子甲裏還有一層鐵皮內襯，倒是第一次見。我想帶迴營中給我振威營的將領們瞧瞧的，商量商量咱們振威營的甲胄是否也可以加個內襯什麽的。嗨，早知道你需要上繳，我也不拿出宮來了。倒像是本侯偷了你的東西似的。”
錢寧聽到這些話，更是再也掩飾不住慌張和驚愕，半晌說不出話來。張延齡這已經不是暗示了，這已經在明示了。熊肉燉雞爪，加上自己甲胄內襯的鐵皮，別人不知道在說什麽，他錢寧可一清二楚。
“錢寧該死，侯爺莫要跟卑職一般見識。原來那甲胄確實是侯爺拿出宮的。既然侯爺有用，那麽留在侯爺這裏便是了，卑職迴頭自己賠償銀子便是。”錢寧輕聲道。
張延齡笑道：“我要你那東西作甚？你來要，我自然是要還給你。我本以為是你們大漢將軍營特製的甲胄，後來才發現是你自己加上去的鐵皮。做工很是粗糙的很。錢總管，穿著那樣的甲胄，行動可是不便的。難怪那日我見你行動有些笨拙。否則以你的身手，那頭熊怕是碰不到你一根毫毛。”
錢寧頭上冒汗，低聲道：“侯爺說的是。卑職隻是異想天開，想試一試罷了。”
張延齡嗬嗬而笑道：“錢總管倒是個有想法的人。東西呢，我自會還給你。不過，錢總管，有些話你該說清楚。裝糊塗可不是什麽好主意。本人向來不喜歡多事，也不想壞了別人的事情。但是，本人最不喜歡的卻是有人當麵裝糊塗。就像你錢總管今日來我府中，說是來向我道謝，其實……你根本不是來道謝的一樣。藏頭露尾的人，本侯最是厭惡。本人等了你三天，沒有跟任何人提及此事，就是在等你的解釋。”
錢寧半晌無語，張延齡把話已然挑明，他再無隱瞞的必要了。為今之計，自己恐怕隻能將事情解釋清楚，否則自己恐怕將死無葬身之地。
“侯爺饒命！侯爺饒命！錢寧有罪，萬死莫贖。但是情形並非侯爺想的那樣。卑職，隻是想著……想著能有個機會罷了。”錢寧噗通跪倒在地，連連磕頭叫道。
張延齡沉聲喝道：“那還不即刻招來？”