夜幕低垂，天空中繁星閃耀。
黑乎乎的山巒起伏於天際之下，夜風驚濤，林海如潮湧，山嶺之間的聲響如龍虎咆哮，低沉而驚心。
朱厚照和張延齡等人站在黑漆漆的南城牆頭上，夜風鼓蕩，吹得他們披風獵獵。
眾人的目光看著南城下開闊的場地上，那裏火把如天上的繁星閃爍著，無數的韃子士兵正在忙碌著。從傍晚開始，他們便在砍伐樹木，打造攻城器械了。
南城如此，北城外也是如此，張延齡等人才從北城牆巡視而來，那裏山穀中的巴圖蒙克的兵馬也正在重新開始打造攻城器械。
“看來，韃子這是要全力攻城了。明日，恐怕是漫長的一天了。”張延齡輕聲開口道。
朱厚照表情嚴肅，沒有說話。
張隱沉聲道：“可惜城裏柴薪不足了。不然還是可以用火攻之法的。”
張延齡搖頭道：“即便有充足的柴薪，也是無用的。火攻之法隻能用一次。韃子吃了虧之後，此法已然無用。城下火起，他們便會撤退旁觀。除非咱們有取之不盡用之不竭的柴薪，堆在城下燒個三天三夜，讓韃子根本無法進攻才成。但那其實也是不成的，城牆可經不起火燒。昨日大火之後，暴雨之中北城牆下方崩塌了數處，便是大火燒壞了城磚，雨水衝刷導致了崩塌之故。”
張隱點頭，不說話了。
劉瑾皺眉道：“侯爺，明日韃子的進攻，我們能守得住麽？”
張延齡緩緩搖頭道：“不知道。”
劉瑾道：“這是什麽話？不知道是什麽意思？”
張延齡道：“南北夾擊，南城又如此開闊，韃子可投入全部兵力全麵進攻。我們目前可戰鬥的人手隻有一千五百餘人，且箭支數量不足，守城物資短缺。韃子一旦發動進攻，我們怕是會立刻陷入全麵被動。恐怕……連一個時辰也撐不住。”
“一個時辰都守不住？”劉瑾驚愕道。
張延齡道：“韃子受重創，才來打造這些攻城器械，但其實，他們根本無需如此。他們隻需休養整頓，打造些雲梯和登城器械，明日一鼓作氣，便可破城了。”
城頭陷入死一般的寂靜，沒有人說話，因為不知道該說些什麽。
“大不了和他們拚了，玉石俱焚便是。朕不會讓他們抓住的。朕明日跟他們死拚。朕不會丟了我大明列祖列宗的臉的。”朱厚照咬牙道。
張延齡看著朱厚照，微微點頭。這個少年皇帝終究還是有血性的。被圍困的這幾日，雖然有過膽怯驚惶的時刻，但他始終還是能保持鎮定，足見他內心的強大。也許他確實喜歡任性而為，喜歡嘻遊玩樂，做些荒唐的事情。但是，張延齡相信，他是不會向韃子妥協的。若是貪生怕死之人，此刻恐怕早已驚惶無主，要向韃子投降了。
“皇上的安危最重要，侯爺，咱們得想法子啊。我們死了便死了，皇上可不能出事。侯爺，你足智多謀，快想辦法吧。我劉瑾給你磕頭了。”
劉瑾突然噗通跪在地上朝著張延齡咚咚磕頭，眼中居然老淚縱橫起來。張延齡忙拉他起來道：“劉公公，你這是作甚？”
劉瑾抹著眼淚道：“侯爺，咱家沒本事，文也不成，武也不就，到了這種時候，咱家一點忙也幫不上。眼下這情形，隻要皇上能平安脫困，咱家就算下十八層地獄也情願。隻要能救得了皇上，咱家什麽都願意去做。侯爺是個有本事的，眼下怕是隻有侯爺才能想出辦法來了。咱家絕無他意，隻是實在是希望能想出脫困之法。”
張延齡知道劉瑾這番做派倒也不完全是作戲。應該是有一部分是真情流露。要知道，劉瑾伺候了朱厚照十多年，朱厚照還是個孩童的時候他便在東宮侍奉了。十多年的時間，自然是有相當深厚的感情的。眼下局麵危殆，劉瑾自然是心中極為擔憂的。
更何況，這不僅僅是朱厚照的生死之事，也幹係到他的生死。朱厚照要是出事了，他劉瑾其實也沒有活路。朱厚照便是他的一切。
事實上，不光是劉瑾對朱厚照如此，朱厚照對劉瑾也必是如此。雖然是主子和奴才之間，但都是活生生的人，相處日久，必有感情。否則朱厚照也不會在劉瑾之前犯了錯的時候頂著壓力饒了他。
“劉公公，我自然會盡全力讓皇上脫困的。不光是你願意為皇上做任何事，我們身為臣子，誰不是這麽想？更別說我還是皇上的舅舅。於公於私我都會盡全力的。你這麽一來，倒像是我張延齡不肯出力一般。”張延齡皺眉道。
劉瑾忙道：“不是不是，我絕無此意。侯爺，是咱家唐突了。咱家絕無此意。”
朱厚照在旁道：“舅舅，劉瑾不是那個意思，你莫要多心，他隻是關心朕罷了。朕知道他，雖然平日嘴巴零碎些，但是對朕還是忠心耿耿的。舅舅也不用多想，朕知道此刻的情形怕是無法可想，明日拚死一戰便是。”
張延齡沉聲道：“請皇上下城歇息。臣再將城池巡視一遍，確保萬無一失。這種時候，人心浮動，必須小心。皇上也不必太擔心，或許明日……咱們的援軍便到了，也未可知。”
朱厚照點點頭，知道張延齡說的是安慰話，也不點破。於是在劉瑾等人的陪同下，下城而去。
張延齡等人恭送朱厚照離開之後，站在城頭看著下方忙碌的敵軍營地沉默不語。
陳式一道：“侯爺也去歇息吧，巡城之事交給我們便是。侯爺也忙了一天了。”
張延齡緩緩搖頭道：“此刻如何能睡？明日城池必破，今晚是咱們最後的機會，必須要做些什麽。否則明日便坐以待斃了。”
張隱沉聲道：“但是現在，我們能做什麽？”
張延齡轉頭對張隱和陳式一微笑道：“二位想不想去韃子營中逛一逛？”
張隱和陳式一驚愕道：“侯爺的意思是……襲營？”
張延齡緩緩點頭道：“擒賊先擒王，明日這南城最是兇險，要破也是破這裏。如果能將南城韃子首領擒獲，或許能扭轉局麵。”
張隱和陳式一相視一眼，都目瞪口呆。侯爺想的居然是去韃子營地之中擒獲敵酋，這也太危險了。韃子營地之中燈火通明，都在忙活著。這可不是偷襲，一旦被發現，立刻便會陷入重圍。這可不是一個好主意。
“富貴險中求，我知道這很冒險，但是我們沒有退路，隻能冒險一試。哪怕就是打亂韃子的進攻計劃，拖延他們的進攻時間，便都離援軍抵達進了一步。就算死在敵營，也算是我盡忠盡力了。事到如今，咱們要兵沒兵，要物資沒物資，隻能行奇招險招了。”張延齡輕聲道。
陳式一噓了口氣，沉聲道：“卑職帶人去，侯爺不必去冒險。卑職無牽無掛，死了便死了。侯爺可不能有事，否則那便是卑職的失職。”
張隱道：“陳兄弟，我同你一起去便是。你武技高，我作戰經驗比你豐富，襲營我在行，你我一起，可望成功。”
陳式一擺手道：“不不不，張大哥你有家室。嫂夫人有身孕在身，豈可冒險。我光棍一個，無牽無掛，我去便是。”
張隱笑道：“這是什麽話？你我是結義兄弟，豈能教你一人犯險。”
張延齡在旁沉聲道：“都不必謙讓了，咱們一起去便是。今晚不能成功，明日咱們都未必能活。若是都死在敵營，黃泉路上倒也有伴，咱們說說笑笑見閻王便是。元成大哥，集合火銃隊兄弟，吃飽喝足，檢查火器，準備出發。”
趙元成點頭應了，自去準備。
張隱和陳式一也不爭了，侯爺說的也是，明日未必能活，也沒什麽好爭的。留下來的也未必能活著迴家。
眾人整頓裝備，很快在城牆上方集合。按照張延齡的布置，盔甲外邊罩上破衫，發髻解開，披散頭發，打扮的跟韃子士兵的樣子差不多。這一招在白天隱憂韃子渡河的時候便用過。雖然細看必有破綻，但是這是晚上，或可迷惑韃子。
準備停當，已然是二更時分。一行人從西側城牆縋城而下。西邊的城牆沿著陡坡而建，下邊便是懸崖，所以並不擔心有韃子在此窺伺。
下了城之後，一行三十幾人用準備好的繩索沿著陡坡邊緣移動到外側，鑽進一片黑乎乎的林木之中消失不見。
不久後，一小隊扛著木頭的黑影從韃子營地西側的篝火照耀處現身，朝著營地走去。
營地邊緣巡邏的兩名韃子士兵立刻發現了他們。大聲嚷嚷走過來道：“幹什麽的？”
張隱走在頭裏，指了指肩膀上的木頭。那韃子士兵道：“你們怎地跑到西邊砍木頭了？就知道偷懶，大夥兒都是在坡下林子裏砍木頭的。真是奇怪。你們前軍還是後軍的？”
張隱笑了笑還是沒說話。
那韃子士兵走近道：“怎地不說話？問你話呢。你怎麽看著這麽眼生？”
張隱憨笑著上前，猛地伸手抓住那兵士的喉嚨，用力一捏，喀拉一聲輕響，那兵士喉管碎裂，身子軟倒。旁邊另一名韃子士兵見狀轉身便跑。一個黑影迅捷無比的趕上，用肩膀上扛著的一截樹幹結結實實的砸在那兵士的後腦上。那士兵噗通倒地。
“拖走！扔斜坡下邊去。”張延齡低聲喝道。
幾名校尉迅速將兩具屍體扛著扔下斜坡。
“阿裏木，那邊沒事吧。”遠處另外兩名舉著火把的巡邏兵士聽到動靜，朝這邊問道。
“沒事！”張隱含混答道。
兩名韃子往這邊走了幾步，又轉身走開了。
眾人鬆了口氣，扛著木頭往營地裏走去。恰好遇到一群抬著原木累的大汗淋漓的韃子士兵走來，也無暇去看眼前這群人。於是張延齡等人扛著木頭混跡其後，消失在雜遝的人群之中。
黑乎乎的山巒起伏於天際之下，夜風驚濤，林海如潮湧，山嶺之間的聲響如龍虎咆哮，低沉而驚心。
朱厚照和張延齡等人站在黑漆漆的南城牆頭上，夜風鼓蕩，吹得他們披風獵獵。
眾人的目光看著南城下開闊的場地上，那裏火把如天上的繁星閃爍著，無數的韃子士兵正在忙碌著。從傍晚開始，他們便在砍伐樹木，打造攻城器械了。
南城如此，北城外也是如此，張延齡等人才從北城牆巡視而來，那裏山穀中的巴圖蒙克的兵馬也正在重新開始打造攻城器械。
“看來，韃子這是要全力攻城了。明日，恐怕是漫長的一天了。”張延齡輕聲開口道。
朱厚照表情嚴肅，沒有說話。
張隱沉聲道：“可惜城裏柴薪不足了。不然還是可以用火攻之法的。”
張延齡搖頭道：“即便有充足的柴薪，也是無用的。火攻之法隻能用一次。韃子吃了虧之後，此法已然無用。城下火起，他們便會撤退旁觀。除非咱們有取之不盡用之不竭的柴薪，堆在城下燒個三天三夜，讓韃子根本無法進攻才成。但那其實也是不成的，城牆可經不起火燒。昨日大火之後，暴雨之中北城牆下方崩塌了數處，便是大火燒壞了城磚，雨水衝刷導致了崩塌之故。”
張隱點頭，不說話了。
劉瑾皺眉道：“侯爺，明日韃子的進攻，我們能守得住麽？”
張延齡緩緩搖頭道：“不知道。”
劉瑾道：“這是什麽話？不知道是什麽意思？”
張延齡道：“南北夾擊，南城又如此開闊，韃子可投入全部兵力全麵進攻。我們目前可戰鬥的人手隻有一千五百餘人，且箭支數量不足，守城物資短缺。韃子一旦發動進攻，我們怕是會立刻陷入全麵被動。恐怕……連一個時辰也撐不住。”
“一個時辰都守不住？”劉瑾驚愕道。
張延齡道：“韃子受重創，才來打造這些攻城器械，但其實，他們根本無需如此。他們隻需休養整頓，打造些雲梯和登城器械，明日一鼓作氣，便可破城了。”
城頭陷入死一般的寂靜，沒有人說話，因為不知道該說些什麽。
“大不了和他們拚了，玉石俱焚便是。朕不會讓他們抓住的。朕明日跟他們死拚。朕不會丟了我大明列祖列宗的臉的。”朱厚照咬牙道。
張延齡看著朱厚照，微微點頭。這個少年皇帝終究還是有血性的。被圍困的這幾日，雖然有過膽怯驚惶的時刻，但他始終還是能保持鎮定，足見他內心的強大。也許他確實喜歡任性而為，喜歡嘻遊玩樂，做些荒唐的事情。但是，張延齡相信，他是不會向韃子妥協的。若是貪生怕死之人，此刻恐怕早已驚惶無主，要向韃子投降了。
“皇上的安危最重要，侯爺，咱們得想法子啊。我們死了便死了，皇上可不能出事。侯爺，你足智多謀，快想辦法吧。我劉瑾給你磕頭了。”
劉瑾突然噗通跪在地上朝著張延齡咚咚磕頭，眼中居然老淚縱橫起來。張延齡忙拉他起來道：“劉公公，你這是作甚？”
劉瑾抹著眼淚道：“侯爺，咱家沒本事，文也不成，武也不就，到了這種時候，咱家一點忙也幫不上。眼下這情形，隻要皇上能平安脫困，咱家就算下十八層地獄也情願。隻要能救得了皇上，咱家什麽都願意去做。侯爺是個有本事的，眼下怕是隻有侯爺才能想出辦法來了。咱家絕無他意，隻是實在是希望能想出脫困之法。”
張延齡知道劉瑾這番做派倒也不完全是作戲。應該是有一部分是真情流露。要知道，劉瑾伺候了朱厚照十多年，朱厚照還是個孩童的時候他便在東宮侍奉了。十多年的時間，自然是有相當深厚的感情的。眼下局麵危殆，劉瑾自然是心中極為擔憂的。
更何況，這不僅僅是朱厚照的生死之事，也幹係到他的生死。朱厚照要是出事了，他劉瑾其實也沒有活路。朱厚照便是他的一切。
事實上，不光是劉瑾對朱厚照如此，朱厚照對劉瑾也必是如此。雖然是主子和奴才之間，但都是活生生的人，相處日久，必有感情。否則朱厚照也不會在劉瑾之前犯了錯的時候頂著壓力饒了他。
“劉公公，我自然會盡全力讓皇上脫困的。不光是你願意為皇上做任何事，我們身為臣子，誰不是這麽想？更別說我還是皇上的舅舅。於公於私我都會盡全力的。你這麽一來，倒像是我張延齡不肯出力一般。”張延齡皺眉道。
劉瑾忙道：“不是不是，我絕無此意。侯爺，是咱家唐突了。咱家絕無此意。”
朱厚照在旁道：“舅舅，劉瑾不是那個意思，你莫要多心，他隻是關心朕罷了。朕知道他，雖然平日嘴巴零碎些，但是對朕還是忠心耿耿的。舅舅也不用多想，朕知道此刻的情形怕是無法可想，明日拚死一戰便是。”
張延齡沉聲道：“請皇上下城歇息。臣再將城池巡視一遍，確保萬無一失。這種時候，人心浮動，必須小心。皇上也不必太擔心，或許明日……咱們的援軍便到了，也未可知。”
朱厚照點點頭，知道張延齡說的是安慰話，也不點破。於是在劉瑾等人的陪同下，下城而去。
張延齡等人恭送朱厚照離開之後，站在城頭看著下方忙碌的敵軍營地沉默不語。
陳式一道：“侯爺也去歇息吧，巡城之事交給我們便是。侯爺也忙了一天了。”
張延齡緩緩搖頭道：“此刻如何能睡？明日城池必破，今晚是咱們最後的機會，必須要做些什麽。否則明日便坐以待斃了。”
張隱沉聲道：“但是現在，我們能做什麽？”
張延齡轉頭對張隱和陳式一微笑道：“二位想不想去韃子營中逛一逛？”
張隱和陳式一驚愕道：“侯爺的意思是……襲營？”
張延齡緩緩點頭道：“擒賊先擒王，明日這南城最是兇險，要破也是破這裏。如果能將南城韃子首領擒獲，或許能扭轉局麵。”
張隱和陳式一相視一眼，都目瞪口呆。侯爺想的居然是去韃子營地之中擒獲敵酋，這也太危險了。韃子營地之中燈火通明，都在忙活著。這可不是偷襲，一旦被發現，立刻便會陷入重圍。這可不是一個好主意。
“富貴險中求，我知道這很冒險，但是我們沒有退路，隻能冒險一試。哪怕就是打亂韃子的進攻計劃，拖延他們的進攻時間，便都離援軍抵達進了一步。就算死在敵營，也算是我盡忠盡力了。事到如今，咱們要兵沒兵，要物資沒物資，隻能行奇招險招了。”張延齡輕聲道。
陳式一噓了口氣，沉聲道：“卑職帶人去，侯爺不必去冒險。卑職無牽無掛，死了便死了。侯爺可不能有事，否則那便是卑職的失職。”
張隱道：“陳兄弟，我同你一起去便是。你武技高，我作戰經驗比你豐富，襲營我在行，你我一起，可望成功。”
陳式一擺手道：“不不不，張大哥你有家室。嫂夫人有身孕在身，豈可冒險。我光棍一個，無牽無掛，我去便是。”
張隱笑道：“這是什麽話？你我是結義兄弟，豈能教你一人犯險。”
張延齡在旁沉聲道：“都不必謙讓了，咱們一起去便是。今晚不能成功，明日咱們都未必能活。若是都死在敵營，黃泉路上倒也有伴，咱們說說笑笑見閻王便是。元成大哥，集合火銃隊兄弟，吃飽喝足，檢查火器，準備出發。”
趙元成點頭應了，自去準備。
張隱和陳式一也不爭了，侯爺說的也是，明日未必能活，也沒什麽好爭的。留下來的也未必能活著迴家。
眾人整頓裝備，很快在城牆上方集合。按照張延齡的布置，盔甲外邊罩上破衫，發髻解開，披散頭發，打扮的跟韃子士兵的樣子差不多。這一招在白天隱憂韃子渡河的時候便用過。雖然細看必有破綻，但是這是晚上，或可迷惑韃子。
準備停當，已然是二更時分。一行人從西側城牆縋城而下。西邊的城牆沿著陡坡而建，下邊便是懸崖，所以並不擔心有韃子在此窺伺。
下了城之後，一行三十幾人用準備好的繩索沿著陡坡邊緣移動到外側，鑽進一片黑乎乎的林木之中消失不見。
不久後，一小隊扛著木頭的黑影從韃子營地西側的篝火照耀處現身，朝著營地走去。
營地邊緣巡邏的兩名韃子士兵立刻發現了他們。大聲嚷嚷走過來道：“幹什麽的？”
張隱走在頭裏，指了指肩膀上的木頭。那韃子士兵道：“你們怎地跑到西邊砍木頭了？就知道偷懶，大夥兒都是在坡下林子裏砍木頭的。真是奇怪。你們前軍還是後軍的？”
張隱笑了笑還是沒說話。
那韃子士兵走近道：“怎地不說話？問你話呢。你怎麽看著這麽眼生？”
張隱憨笑著上前，猛地伸手抓住那兵士的喉嚨，用力一捏，喀拉一聲輕響，那兵士喉管碎裂，身子軟倒。旁邊另一名韃子士兵見狀轉身便跑。一個黑影迅捷無比的趕上，用肩膀上扛著的一截樹幹結結實實的砸在那兵士的後腦上。那士兵噗通倒地。
“拖走！扔斜坡下邊去。”張延齡低聲喝道。
幾名校尉迅速將兩具屍體扛著扔下斜坡。
“阿裏木，那邊沒事吧。”遠處另外兩名舉著火把的巡邏兵士聽到動靜，朝這邊問道。
“沒事！”張隱含混答道。
兩名韃子往這邊走了幾步，又轉身走開了。
眾人鬆了口氣，扛著木頭往營地裏走去。恰好遇到一群抬著原木累的大汗淋漓的韃子士兵走來，也無暇去看眼前這群人。於是張延齡等人扛著木頭混跡其後，消失在雜遝的人群之中。