英國公府距此不遠,就在正南坊。張延齡很快便抵達了國公府門前。


    別處一派雜亂景象,英國公府門前可是幹幹淨淨。府中仆役早已將門前的雪都清掃的幹幹淨淨。濕漉漉的青磚地麵平整開闊。張延齡翻身下馬,將馬兒拴在拴馬樁上,然後飛奔上了門樓台階。門口兩名健仆正在聊天,被張延齡嚇了一跳,忙攔住詢問。


    “找誰?英國公府別亂闖。”


    “我是你家小公爺的朋友,我是建昌侯張延齡,煩請通報。”張延齡也不囉嗦,直接從腰間取出一錠銀子丟在仆役手中。這種時候銀子比任何的解釋都有效。


    “原來是建昌侯,小的這便通稟。怎好要您破費。”仆役連忙躬身道。


    “快去!”張延齡擺了擺手。其中一名仆役飛奔進宅稟報而去。


    不久後,哈哈大笑之聲從門裏傳來,張侖快速前來,遠遠朝站在門口的張延齡拱手。


    “建昌侯,張侯爺,哈哈哈,你怎麽來了?”張侖笑道。


    張延齡上前一把拉住便往外走,張侖叫道:“哎哎哎,幹什麽?什麽事?”


    張延齡將他拉到門側沉聲道:“小公爺,咱們勳戚之家揚名的時候到了。眼下這件事辦好了,必受褒揚,上至皇上,下至百姓一定都對我們大為讚揚。”


    張侖道:“什麽事啊?”


    張延齡快速的將災民受災,戶部工部賑濟不力,今晚恐怕百姓難熬的情形說了。


    張侖腦子轉的飛快,沉吟了片刻便道:“你的意思是,咱們搶在朝廷之前把事兒辦妥了,既救了百姓,又得了功勞是麽?也有了口碑是不是?”


    張延齡點頭道:“正是如此,小公爺一點便透。我也才想明白。平時文官們的那些事咱們是一點也不許插手。但這十萬火急救災救命的事,咱們插手了不但他們說不了什麽,反而皇上還要讚揚。百姓們都說我們這些人為富不仁,這一次也正好扭轉百姓們的口碑。機會難得,失不再來。”


    張侖點頭道:“不錯。我這便也安排人手去搭粥棚賑濟去。”


    張延齡忙道:“現在不是粥棚的問題,需要的是百姓晚上的避寒之所。大量的毛竹油布還有人手。咱們要讓百姓們今晚不會露宿街頭。我已經讓人去請朱小公爺和徐大哥了。咱們四個一起想辦法,先解決眼前難題。他們一會便要到永定門廣場了,你要幫我說服他們。”


    張侖笑道:“你倒是打的好算盤,叫我幫你說服他們。徐延德是你未來舅哥,還用我說服?”


    張延齡笑道:“你們三個關係最好,自然是你說話他們聽得進去。這一次是真的難得的機會,我不能一個人單獨幹卻不知會你們。”


    張侖啐道:“得了吧。你要是能幹的了,怎會來找我?罷了,走,先去瞧瞧情形再說。大夥兒統一一下想法。要幹一起幹。”


    張延齡連連點頭。張侖命人備馬,係了大氅跟隨張延齡往永定門內廣場而來。


    半個時辰之後,徐延德和朱麟相繼來到。徐延德住在內城,來的晚些,到了之後看到那三人正湊在一起聊得起勁,於是大聲問道:“去哪裏喝酒?今日城中酒樓怕是都關門了。”


    張侖哈哈笑道:“吃酒麽?延德兄,你喝點稀粥吧。真當是建昌侯請客做東麽?”


    徐延德其實早已覺察到不對勁,周圍全是災民,廣場上很多的官員和雜役正在搭建棚舍,一大群百姓圍著粥棚叫嚷,這哪裏像是來聚會的。


    “張延齡,搞什麽名堂?誆我來麽?”徐延德喝道。


    張延齡忙拱手笑著請罪,將自己叫他來的目的說了一遍。徐延德聽了皺眉道:“賑濟麽?摻和這些事作甚?”


    張延齡解釋道:“朝廷賑濟不力,這正是我們搶功勞的機會。我勳戚之家收買人心的時候到了。花不了幾個銀子,何樂而不為?不說為百姓,便是為咱們自己掙得一些名譽功勞也是值得的。”


    徐延德也不傻,立刻便明白了張延齡的用意。他轉頭問張侖和朱麟道:“你們怎麽說?”


    張侖道:“我覺得可行。這是個好機會。”


    朱麟沒說話,卻也點了點頭。


    張延齡看了看天色道:“時候不早了,得抓緊行動。再一個多時辰天便黑了。要是決定了的話,請各位立刻調動人手物資前來,咱們得即刻行動。”


    徐延德皺眉道:“可是哪裏來人手物資呢?把咱們府裏的人手都叫來?物資從何而來?”


    張侖沉聲道:“調集咱們所屬的兵馬。物料可用軍中物資。”


    徐延德驚愕道:“你瘋了麽?私自調兵來?那可是大罪。動用軍中物資也是大罪。怎麽可以?”


    張侖道:“延德兄你傻麽?何必全副武裝?叫兵士們脫下盔甲,穿便裝來便是了。也不用多,咱們三個迴去叫上百餘人前來便可。至於軍中的物資,迴頭補上便是。突擊完成棚戶搭建,之後立刻迴營。別人知道什麽?”


    徐延德皺眉想了想道:“也罷,幹了。”


    又半個時辰後,大批的人手攜帶大量毛竹繩索席子油布等物抵達。廣場上的災民以為朝廷的賑濟來了,但很快他們便發現那根本不是朝廷的賑濟人手,而是那位張侯爺的人。距離天黑還有不到半個時辰的時間,時間緊迫,所有人都開始迅速忙活起來。許多百姓也知道這是他們晚上的庇護之所,自發的加入其中,幫著搬運貨物在旁幫忙。


    為了保證棚戶的質量,防止晚間再有大雪造成二次傷害,張延齡叫了那位工部員外郎徐杲前來指導。那徐杲顯然是技術官員,對於建造捆紮之類的事情很是在行。他很是盡力,來迴奔走指導,保證窩棚的強度。


    天色很快黑了下來,眾人點起篝火繼續工作,到了初更時分,兩百多座簡易窩棚沿著城門兩側一字擺開,全部搭建完畢。窩棚以城牆為依靠,用木頭和毛竹作為框架,覆蓋篷布和草簾,足可遮風擋雪。徐杲要求屋頂傾斜角必須要大,這樣雖然會造成窩棚低矮難看,但是對於防雪壓塌窩棚是極有用處的。因為可以隨時從城牆上方以長杆將覆雪推下屋頂,避免積存。


    百姓們很快被安排進窩棚裏安頓,每個窩棚裏擠進了十多人。即便如此,兩百多座窩棚全部都住滿了人之後,還是有很多人無法入住。


    無奈之下,眾人隻得以剩餘零碎材料在廣場上搭建了簡單的額草亭,以布幔圍住巨大的空間,讓剩餘的百姓集體進入其中安頓。當然,剩下來的都是一些身體強壯的青壯百姓,晚間再升起火堆取暖,應該不至於會凍死。目前為止隻能做到這些了。


    張延齡家的粥棚從一開始便沒有停過,從午後一直都在熬粥供應。幾大車的米麵已經全部告罄。好在百姓們終於都吃了熱乎的食物,有了安生之處,情形好轉了許多。

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