135.作家真辛苦64
[綜名著]名偵探瑪麗 作者：紅薑花 投票推薦 加入書簽 留言反饋
訂閱不足的話, 就會看到這樣的防那個盜章哦~ 瑪麗笑眯眯地說。
“你要是告訴我小偷是誰，賓利先生，我就把簡叫過來和你說話。”
賓利先生聞言竟然臉紅了, 溫柔和藹的紳士急忙收迴目光：“你、你可不能亂說，瑪麗小姐。”
真純情啊！
瑪麗覺得自己大概是配對腦上頭，看著臉紅紅的賓利先生, 和在一旁偷偷關注的簡，真是怎麽看怎麽配，恨不得這就把春心萌動的男女送進洞房。
“如何？”瑪麗追問道。
賓利先生尷尬地清了清嗓子, 裝作瑪麗剛才什麽都沒說的樣子：“小偷來自梅裏頓, 之前一直在內瑟菲爾德莊園做活, 我租下莊園之後, 被莊園的管理人解雇迴到了梅裏頓。”
瑪麗默然。
她的猜測是正確的, 熟悉內瑟菲爾德莊園的內部構造，而且也知道昨夜開舞會，自然是在莊園工作, 或者工作過的人。
接下來，賓利先生大概講述了整個事件的前因後果。
小傑弗裏原本在內瑟菲爾德莊園做活, 自從賓利先生租下莊園後, 不需要這麽多當地的仆從。等到他正式搬來，自然就把小傑弗裏辭退了。
而在小傑弗裏找到下一份工作之前, 他的母親患了重病。幾名親戚見他年輕又毫無積蓄, 根本不願意借錢, 走投無路之際, 隻得動了人生當中第一次的歪念頭。
瑪麗聽完賓利先生的轉述，幾乎是立刻蹙眉：“我覺得不對。”
賓利先生：“什麽？”
“照這麽說，來自梅裏頓的小傑弗裏向來老實，年紀也不大，”瑪麗開口，“他是第一次幹偷盜的事情，打主意打到你頭上來，這也太奇怪了。”
“人被逼到絕境的時候，什麽惡行都能做得出。”
“但為什麽偏偏是你呢，賓利先生，”瑪麗反駁道，“梅裏頓離內瑟菲爾德莊園說遠不遠，可也不是伸手就能夠到的距離。更遑論你說他是初犯，初犯在舞會時潛入莊園偷盜，要頂多大的心理壓力呀。”
所以瑪麗一開始以為是品行不端的男仆或者馬夫之類的。倘若是慣犯的話，自然不會覺得人多的時候有壓力，虱子多了不愁，自然是無所畏懼，但要是第一次就截然不同了。
不得已而為之的初犯，哪兒會這麽大膽，上來就挑戰入室道歉的？若是早就存了這個心思，他又怎麽會等到真正走投無路的時候動手。
瑪麗這麽一說，賓利先生迅速跟上了思路：“的確，我看那名少年被抓到時雙腿都直打顫，別說敢不敢，走投無路第一次犯案，又怎麽會想到趁著人多渾水摸魚。”
“除非有人唆使他。”
“什麽？！”
賓利先生的反應就像是瑪麗說了什麽胡話。
唆使小傑弗裏去偷他的東西，就算賓利先生再怎麽本性善良，也讀出了瑪麗話語中的另外一層意思。
“先生你可得罪過什麽人？”瑪麗直接戳破了賓利先生不願意承認的可能性。
“跑到內瑟菲爾德莊園使絆子，”賓利先生不太讚同，“是否過於大費周章？”
也是。
真想要下絆子，何必這麽大費周章。據說賓利先生在倫敦也有不少產業，他本人更是從北方搬來的，商業上的陰謀可比派人教唆小偷高明且有效得多。
說到底瑪麗也隻是提出一個可能性而已，她點了點頭：“若是有機會，可以請仆人到梅裏頓去打聽打聽，小傑弗裏在動手之前都見過什麽人。”
“這個容易。”
賓利先生倒是不介意仔細調查一番：“過幾天，管家先生會去梅裏頓探望小傑弗裏的母親。”
被偷的莊園管家去探望小偷的母親？
瑪麗腦子轉的極快，她下意識地再次扭頭看向簡和伊麗莎白。
被瑪麗揶揄怕了的簡當即羞澀地挪開眼神，但伊麗莎白可沒看上賓利先生。她無比默契地拉著簡走向前，明知故問道：“聽說內瑟菲爾德莊園已經抓到了小偷，是嗎，賓利先生？”
“賓利先生正是為此而來。”
瑪麗同伊麗莎白一唱一和，迅速地為當時並不在偏廳的簡講述了前因後果。聽到小傑弗裏是為了母親才迫不得已偷盜時，溫柔善良的班納特大小姐用手帕捂住了嘴巴，一雙水盈盈的眼睛流露出不忍的神色。
“那，”她無比憐憫地開口，“賓利先生，你會如何處置梅裏頓的小傑弗裏？”
賓利先生認真迴答：“治安官會把他送去附近的地方修鐵路。”
“那他的母親怎麽辦？”簡關切地問道。
“據說小傑弗裏的母親，針線活在梅裏頓遠近聞名，”賓利先生寬慰道，“內瑟菲爾德莊園的管家暫時支付了醫藥費用，等女士康複之後，可以做活還債。”
聽聞賓利先生這麽說，簡這才放下心來。她對著賓利先生微微一笑，由衷讚歎道：“你真是一位善良的人，先生。”
“……”
賓利先生看呆了，簡·班納特不笑還好，一笑起來，含著水光的雙眸和精致的麵孔靈動又明媚，出落得楚楚動人。
戀愛真好啊。
郎情妾意，佳偶天成，還有什麽比紳士淑女相互欽慕更值得欣慰的事情嗎。瑪麗隻恨自己受時代所限，不能像二十一世紀那樣起哄胡鬧，化身成為按頭小分隊成員，幫助二人捅破這層窗戶紙。
而比起水一般的簡，見證了瑪麗幫助賓利先生的伊麗莎白的關注點則更為迫切：“若是真的如瑪麗所說，是有人教唆了小傑弗裏，那可怎麽辦才好？”
瑪麗想也不想：“昨晚賓利先生和達西先生不是說過，他們認識一位真正的偵探嗎。如果有必要，可以請他來追蹤線索。”
伊麗莎白：“……”
昨天瑪麗還眉飛色舞地談論起什麽偵探先生，這難道還不夠伊麗莎白猜中自己這位妹妹心中所想？
“真是奇怪，”她一勾嘴角，揶揄道，“瑪麗你這幅模樣，不知道的還以為在期待賓利先生出事呢。”
“……我不是，我沒有！”
瑪麗立刻迴過神來，自己的小心思的確是有些過分。
她當然不希望賓利先生是被仇敵或者其他的壞人盯上了，但這可是難得能見到福爾摩斯先生本人的機會呀，她頓時都不知道是該期待有事好，還是平安好。
賓利先生可不知道昨夜幾位姑娘之間說了什麽悄悄話，但他可不會看錯瑪麗亮晶晶的雙眼。加之舞會時她言談之間充滿著對城市與城市傳說的向往，賓利先生權當她是出於好奇才有此一說的。
要是瑪麗·班納特生為個男孩兒，憑借這份勇敢和聰穎，她一定能闖蕩出名堂的。賓利先生免不了在心底可惜，同時也認為她的建議不無道理。
“我會考慮的，”他並沒有將瑪麗的冒犯放在心裏，“隻是現在還不能確定是不是有人唆使，瑪麗小姐，我的確不想招惹麻煩，但冤枉他人亦不是我的意願。”
“自然如此。”
不等瑪麗開口，簡便寬慰道：“你為人正直，先生，怎麽會有人設計陷害你呢。”
“你太善良了，小姐，”賓利先生笑道，“如果天底下的人都同你一樣善良，我想人與人之間的相處交往會簡單的多。”
“一樣善良沒關係，”瑪麗開口，還不忘衝著賓利先生眨了眨眼，“一樣漂亮就不行了，那諸位紳士們豈不是要看花了眼？”
“瑪麗！”
簡的臉迅速漲紅了：“太失禮了！”
瑪麗失笑出聲。她剛剛的話，對於一名生活在十九世紀的未婚淑女可以說是過於放肆了，不過反正班納特夫人又沒聽見，賓利先生也不會說出去的。
特別是臉紅之後的簡·班納特更為美豔動人，瑪麗這是在為自己的未來姐夫謀福利行不行。
她笑嘻嘻地說道：“賓利先生，請容許我再提出一個請求，到了請倫敦的那位偵探到來的地步，一定要知會我，好嗎？”
賓利先生巴結瑪麗還來不及呢，而她又的確幫助了自己，因而他想也沒想：“當然可以，不過……”
“不過？”
“我同福爾摩斯家的那位幼子並不相熟，若是必須請他不可，得需要威廉出馬了。”
威廉正是達西先生的昵稱。
瑪麗瞪大眼睛：“聽起來達西先生和福爾摩斯偵探關係不錯？”
“他們一直保持著固定的來往。”
“……”
瑪麗深深地吸了一口氣。
達西先生和福爾摩斯是朋友！瑪麗幾乎是立刻將目光轉向了自己的另外一位姐姐伊麗莎白，她灼灼視線把伊麗莎白嚇了一跳：“怎麽？”
“沒，沒什麽。”
收起了表麵上的驚訝，瑪麗卻在心底下定了另外一個決心。
——看來撮合伊麗莎白和達西先生，也迫在眉睫了！
然而達西先生竟然直言瑪麗·班納特“別有一番吸引力”。要知道賓利小姐愛慕達西許久，聽到他當麵誇讚一名形容普通，根本上不了台麵的鄉下姑娘，心高氣傲的賓利小姐頓時不是滋味。
“這我可沒想到，”但表麵上，賓利小姐還是做出打趣的樣子，“我什麽時候能向你道喜呀，達西先生？”
達西先生自然是懶得同賓利小姐多言，他破天荒地主動加入了班納特小姐們與其他紳士的對話。這樣的行徑讓賓利小姐暗自著急，她咬了咬牙，也跟了上去。
走近之後，她聽到他們的談話內容仍然離不開舞會和社交。
伊麗莎白正在同福斯特上校開玩笑，要他在梅裏頓開一次舞會。
這樣的揶揄在社交生活中再常見不過，因而福斯特上校並沒有介意，反而一笑：“我自然沒有拒絕的理由，伊麗莎白小姐。年輕的小姐們總是對舞會勁頭十足，不是嗎？”
伊麗莎白：“大部分的小姐們是這樣的，但總有例外。”
福斯特上校：“哦？”
伊麗莎白漂亮的眼眸一轉，落在瑪麗身上：“也有一部分小姐，比起跳舞，更愛鑽研知識，剛剛還向我抱怨女子考不上牛津和劍橋呢。”
“伊麗莎白！”
瑪麗不情不願地拽了拽姐妹的衣袖：“又取笑我，我並非不喜歡舞會，隻是不擅長跳舞，姿色又不出眾，與其坐冷板凳，不如找點有價值的事情做。”
“若是無意義的社交，”達西先生認真評價道，“確實不如將時間花費在更有價值的事情上。”
“……呃，謝謝？”瑪麗受寵若驚。
“那平日裏，班納特小姐都會做什麽有價值的事情呢。”賓利小姐適時地問道。
在她看來，瑪麗這番話語頗有嘩眾取寵的意味，舞會和社交沒有價值，那他們正在做的事情豈不是沒有價值？她就不信，瑪麗·班納特能說出一番門道來。
瑪麗無所謂地笑了笑：“我的繡活也不精細，因而無非是讀書、練琴罷了。”
“聽起來班納特小姐很擅長彈琴，”賓利小姐倨傲地抬了抬下巴，“那就為我們彈一曲吧。”
“……”
哎？？
聽到賓利小姐的話，瑪麗頓時有些摸不到頭腦。
她這是唱哪出啊。自從上次內瑟菲爾德莊園見過之後，直至今日瑪麗才再次見到了賓利小姐。即便是瑪麗幫助了賓利先生，他的這位親生妹妹對自己也是淡淡地，全然沒把瑪麗放在眼裏。
這聚會還沒結束，怎麽就突然主動搭話，還給她表現的機會？
要擱原著裏的瑪麗，一準會抓住這個機會拚命表現一番。但穿越過來的瑪麗·班納特對此興趣缺缺。
她平日勤於練琴不錯，但完全是出於愛好，和其他小姐們的動機完全不同。
在維多利亞時代，少女們要是精通琴棋書畫，博得一個“才女”的名聲，是為自己在嫁人這一方麵增添資本。鋼琴彈得好，最常見的用途無非是像賓利小姐提出要求時，在才藝表演環節換來讚歎而已。
瑪麗當然沒興趣出這個風頭，她又不打算嫁給現場的某位紳士。
“那我來彈琴好了，”瑪麗看向伊麗莎白，“請莉齊來為大家歌唱吧，她有一副令人驚豔的好嗓子。”
伊麗莎白當即失笑出聲。
“好呀，”她揶揄道，“在座的賓客哪個沒見識過一流歌唱家的本事，你就是誠心要我出醜。”
“就算出醜，也有我陪你嘛。”瑪麗笑嘻嘻地迴答。
好在平日裏瑪麗常常這麽做，碰到這種非要表現不可的機會，她往往會拉著簡或者伊麗莎白，甚至是和她向來不對付的小妹莉迪亞一起。
她伴奏，她們歌唱，一來二去，眼下碰到同樣的情況，伊麗莎白也不再推辭。
平心而論，瑪麗對自己的彈琴技術還算有點底氣——比不上真正的才女，但是應對鄉下聚會綽綽有餘。
而伊麗莎白呢，歌聲也稱不上絕頂，但姐妹二人勝在配合天衣無縫，瑪麗的琴聲響起，伊麗莎白的歌聲緊跟而至，可謂是信手拈來、遊刃有餘。
一曲結束，自然是換來了滿堂喝彩。
“獻醜了，”瑪麗對賓利小姐說道，“你在城裏的私立學校讀過書，小姐，想必見識過不少一流的演奏。”
賓利小姐揚了揚頭，評價道：“但瑪麗小姐的彈琴技藝卻一點不比讀過書的小姐們差，你說呢，達西先生？”
“是這樣沒錯。”
達西還是一副若無其事的樣子：“但我認為，倘若沒有伊麗莎白小姐的歌聲，再美妙的演奏也顯得形影單隻。”
“那再好不過了。”
賓利小姐故意笑道，她擺出了一副我很理解你的姿態對達西先生繼續開口：“既然兩位班納特小姐為我們帶來了如此精彩的彈奏與歌聲，為了表示感謝，不如由你請瑪麗小姐跳一支舞吧，達西先生。”
瑪麗：？？？？
什麽情況！
這一轉折，搞得瑪麗頓時有些茫然。她看著言笑晏晏的賓利小姐，有點摸不清她有什麽打算。
恨不得整個朗伯恩地區的人都知道，瑪麗·班納特小姐不善跳舞，長得也不漂亮，因而在舞會上常常坐一晚上冷板凳。
為了避免再發生類似尷尬的事情，這次盧卡斯邀請賓客，瑪麗壓根沒有前去大廳的意思。而大家也非常清楚，達西先生是一名目中無人、看不上在座任何女士的傲慢男性，他不可能和瑪麗跳舞的。
她這是哪裏得罪了賓利小姐，非得要這麽羞辱自己啊？
不過好在，瑪麗腦子轉的很快。
“你要是告訴我小偷是誰，賓利先生，我就把簡叫過來和你說話。”
賓利先生聞言竟然臉紅了, 溫柔和藹的紳士急忙收迴目光：“你、你可不能亂說，瑪麗小姐。”
真純情啊！
瑪麗覺得自己大概是配對腦上頭，看著臉紅紅的賓利先生, 和在一旁偷偷關注的簡，真是怎麽看怎麽配，恨不得這就把春心萌動的男女送進洞房。
“如何？”瑪麗追問道。
賓利先生尷尬地清了清嗓子, 裝作瑪麗剛才什麽都沒說的樣子：“小偷來自梅裏頓, 之前一直在內瑟菲爾德莊園做活, 我租下莊園之後, 被莊園的管理人解雇迴到了梅裏頓。”
瑪麗默然。
她的猜測是正確的, 熟悉內瑟菲爾德莊園的內部構造，而且也知道昨夜開舞會，自然是在莊園工作, 或者工作過的人。
接下來，賓利先生大概講述了整個事件的前因後果。
小傑弗裏原本在內瑟菲爾德莊園做活, 自從賓利先生租下莊園後, 不需要這麽多當地的仆從。等到他正式搬來，自然就把小傑弗裏辭退了。
而在小傑弗裏找到下一份工作之前, 他的母親患了重病。幾名親戚見他年輕又毫無積蓄, 根本不願意借錢, 走投無路之際, 隻得動了人生當中第一次的歪念頭。
瑪麗聽完賓利先生的轉述，幾乎是立刻蹙眉：“我覺得不對。”
賓利先生：“什麽？”
“照這麽說，來自梅裏頓的小傑弗裏向來老實，年紀也不大，”瑪麗開口，“他是第一次幹偷盜的事情，打主意打到你頭上來，這也太奇怪了。”
“人被逼到絕境的時候，什麽惡行都能做得出。”
“但為什麽偏偏是你呢，賓利先生，”瑪麗反駁道，“梅裏頓離內瑟菲爾德莊園說遠不遠，可也不是伸手就能夠到的距離。更遑論你說他是初犯，初犯在舞會時潛入莊園偷盜，要頂多大的心理壓力呀。”
所以瑪麗一開始以為是品行不端的男仆或者馬夫之類的。倘若是慣犯的話，自然不會覺得人多的時候有壓力，虱子多了不愁，自然是無所畏懼，但要是第一次就截然不同了。
不得已而為之的初犯，哪兒會這麽大膽，上來就挑戰入室道歉的？若是早就存了這個心思，他又怎麽會等到真正走投無路的時候動手。
瑪麗這麽一說，賓利先生迅速跟上了思路：“的確，我看那名少年被抓到時雙腿都直打顫，別說敢不敢，走投無路第一次犯案，又怎麽會想到趁著人多渾水摸魚。”
“除非有人唆使他。”
“什麽？！”
賓利先生的反應就像是瑪麗說了什麽胡話。
唆使小傑弗裏去偷他的東西，就算賓利先生再怎麽本性善良，也讀出了瑪麗話語中的另外一層意思。
“先生你可得罪過什麽人？”瑪麗直接戳破了賓利先生不願意承認的可能性。
“跑到內瑟菲爾德莊園使絆子，”賓利先生不太讚同，“是否過於大費周章？”
也是。
真想要下絆子，何必這麽大費周章。據說賓利先生在倫敦也有不少產業，他本人更是從北方搬來的，商業上的陰謀可比派人教唆小偷高明且有效得多。
說到底瑪麗也隻是提出一個可能性而已，她點了點頭：“若是有機會，可以請仆人到梅裏頓去打聽打聽，小傑弗裏在動手之前都見過什麽人。”
“這個容易。”
賓利先生倒是不介意仔細調查一番：“過幾天，管家先生會去梅裏頓探望小傑弗裏的母親。”
被偷的莊園管家去探望小偷的母親？
瑪麗腦子轉的極快，她下意識地再次扭頭看向簡和伊麗莎白。
被瑪麗揶揄怕了的簡當即羞澀地挪開眼神，但伊麗莎白可沒看上賓利先生。她無比默契地拉著簡走向前，明知故問道：“聽說內瑟菲爾德莊園已經抓到了小偷，是嗎，賓利先生？”
“賓利先生正是為此而來。”
瑪麗同伊麗莎白一唱一和，迅速地為當時並不在偏廳的簡講述了前因後果。聽到小傑弗裏是為了母親才迫不得已偷盜時，溫柔善良的班納特大小姐用手帕捂住了嘴巴，一雙水盈盈的眼睛流露出不忍的神色。
“那，”她無比憐憫地開口，“賓利先生，你會如何處置梅裏頓的小傑弗裏？”
賓利先生認真迴答：“治安官會把他送去附近的地方修鐵路。”
“那他的母親怎麽辦？”簡關切地問道。
“據說小傑弗裏的母親，針線活在梅裏頓遠近聞名，”賓利先生寬慰道，“內瑟菲爾德莊園的管家暫時支付了醫藥費用，等女士康複之後，可以做活還債。”
聽聞賓利先生這麽說，簡這才放下心來。她對著賓利先生微微一笑，由衷讚歎道：“你真是一位善良的人，先生。”
“……”
賓利先生看呆了，簡·班納特不笑還好，一笑起來，含著水光的雙眸和精致的麵孔靈動又明媚，出落得楚楚動人。
戀愛真好啊。
郎情妾意，佳偶天成，還有什麽比紳士淑女相互欽慕更值得欣慰的事情嗎。瑪麗隻恨自己受時代所限，不能像二十一世紀那樣起哄胡鬧，化身成為按頭小分隊成員，幫助二人捅破這層窗戶紙。
而比起水一般的簡，見證了瑪麗幫助賓利先生的伊麗莎白的關注點則更為迫切：“若是真的如瑪麗所說，是有人教唆了小傑弗裏，那可怎麽辦才好？”
瑪麗想也不想：“昨晚賓利先生和達西先生不是說過，他們認識一位真正的偵探嗎。如果有必要，可以請他來追蹤線索。”
伊麗莎白：“……”
昨天瑪麗還眉飛色舞地談論起什麽偵探先生，這難道還不夠伊麗莎白猜中自己這位妹妹心中所想？
“真是奇怪，”她一勾嘴角，揶揄道，“瑪麗你這幅模樣，不知道的還以為在期待賓利先生出事呢。”
“……我不是，我沒有！”
瑪麗立刻迴過神來，自己的小心思的確是有些過分。
她當然不希望賓利先生是被仇敵或者其他的壞人盯上了，但這可是難得能見到福爾摩斯先生本人的機會呀，她頓時都不知道是該期待有事好，還是平安好。
賓利先生可不知道昨夜幾位姑娘之間說了什麽悄悄話，但他可不會看錯瑪麗亮晶晶的雙眼。加之舞會時她言談之間充滿著對城市與城市傳說的向往，賓利先生權當她是出於好奇才有此一說的。
要是瑪麗·班納特生為個男孩兒，憑借這份勇敢和聰穎，她一定能闖蕩出名堂的。賓利先生免不了在心底可惜，同時也認為她的建議不無道理。
“我會考慮的，”他並沒有將瑪麗的冒犯放在心裏，“隻是現在還不能確定是不是有人唆使，瑪麗小姐，我的確不想招惹麻煩，但冤枉他人亦不是我的意願。”
“自然如此。”
不等瑪麗開口，簡便寬慰道：“你為人正直，先生，怎麽會有人設計陷害你呢。”
“你太善良了，小姐，”賓利先生笑道，“如果天底下的人都同你一樣善良，我想人與人之間的相處交往會簡單的多。”
“一樣善良沒關係，”瑪麗開口，還不忘衝著賓利先生眨了眨眼，“一樣漂亮就不行了，那諸位紳士們豈不是要看花了眼？”
“瑪麗！”
簡的臉迅速漲紅了：“太失禮了！”
瑪麗失笑出聲。她剛剛的話，對於一名生活在十九世紀的未婚淑女可以說是過於放肆了，不過反正班納特夫人又沒聽見，賓利先生也不會說出去的。
特別是臉紅之後的簡·班納特更為美豔動人，瑪麗這是在為自己的未來姐夫謀福利行不行。
她笑嘻嘻地說道：“賓利先生，請容許我再提出一個請求，到了請倫敦的那位偵探到來的地步，一定要知會我，好嗎？”
賓利先生巴結瑪麗還來不及呢，而她又的確幫助了自己，因而他想也沒想：“當然可以，不過……”
“不過？”
“我同福爾摩斯家的那位幼子並不相熟，若是必須請他不可，得需要威廉出馬了。”
威廉正是達西先生的昵稱。
瑪麗瞪大眼睛：“聽起來達西先生和福爾摩斯偵探關係不錯？”
“他們一直保持著固定的來往。”
“……”
瑪麗深深地吸了一口氣。
達西先生和福爾摩斯是朋友！瑪麗幾乎是立刻將目光轉向了自己的另外一位姐姐伊麗莎白，她灼灼視線把伊麗莎白嚇了一跳：“怎麽？”
“沒，沒什麽。”
收起了表麵上的驚訝，瑪麗卻在心底下定了另外一個決心。
——看來撮合伊麗莎白和達西先生，也迫在眉睫了！
然而達西先生竟然直言瑪麗·班納特“別有一番吸引力”。要知道賓利小姐愛慕達西許久，聽到他當麵誇讚一名形容普通，根本上不了台麵的鄉下姑娘，心高氣傲的賓利小姐頓時不是滋味。
“這我可沒想到，”但表麵上，賓利小姐還是做出打趣的樣子，“我什麽時候能向你道喜呀，達西先生？”
達西先生自然是懶得同賓利小姐多言，他破天荒地主動加入了班納特小姐們與其他紳士的對話。這樣的行徑讓賓利小姐暗自著急，她咬了咬牙，也跟了上去。
走近之後，她聽到他們的談話內容仍然離不開舞會和社交。
伊麗莎白正在同福斯特上校開玩笑，要他在梅裏頓開一次舞會。
這樣的揶揄在社交生活中再常見不過，因而福斯特上校並沒有介意，反而一笑：“我自然沒有拒絕的理由，伊麗莎白小姐。年輕的小姐們總是對舞會勁頭十足，不是嗎？”
伊麗莎白：“大部分的小姐們是這樣的，但總有例外。”
福斯特上校：“哦？”
伊麗莎白漂亮的眼眸一轉，落在瑪麗身上：“也有一部分小姐，比起跳舞，更愛鑽研知識，剛剛還向我抱怨女子考不上牛津和劍橋呢。”
“伊麗莎白！”
瑪麗不情不願地拽了拽姐妹的衣袖：“又取笑我，我並非不喜歡舞會，隻是不擅長跳舞，姿色又不出眾，與其坐冷板凳，不如找點有價值的事情做。”
“若是無意義的社交，”達西先生認真評價道，“確實不如將時間花費在更有價值的事情上。”
“……呃，謝謝？”瑪麗受寵若驚。
“那平日裏，班納特小姐都會做什麽有價值的事情呢。”賓利小姐適時地問道。
在她看來，瑪麗這番話語頗有嘩眾取寵的意味，舞會和社交沒有價值，那他們正在做的事情豈不是沒有價值？她就不信，瑪麗·班納特能說出一番門道來。
瑪麗無所謂地笑了笑：“我的繡活也不精細，因而無非是讀書、練琴罷了。”
“聽起來班納特小姐很擅長彈琴，”賓利小姐倨傲地抬了抬下巴，“那就為我們彈一曲吧。”
“……”
哎？？
聽到賓利小姐的話，瑪麗頓時有些摸不到頭腦。
她這是唱哪出啊。自從上次內瑟菲爾德莊園見過之後，直至今日瑪麗才再次見到了賓利小姐。即便是瑪麗幫助了賓利先生，他的這位親生妹妹對自己也是淡淡地，全然沒把瑪麗放在眼裏。
這聚會還沒結束，怎麽就突然主動搭話，還給她表現的機會？
要擱原著裏的瑪麗，一準會抓住這個機會拚命表現一番。但穿越過來的瑪麗·班納特對此興趣缺缺。
她平日勤於練琴不錯，但完全是出於愛好，和其他小姐們的動機完全不同。
在維多利亞時代，少女們要是精通琴棋書畫，博得一個“才女”的名聲，是為自己在嫁人這一方麵增添資本。鋼琴彈得好，最常見的用途無非是像賓利小姐提出要求時，在才藝表演環節換來讚歎而已。
瑪麗當然沒興趣出這個風頭，她又不打算嫁給現場的某位紳士。
“那我來彈琴好了，”瑪麗看向伊麗莎白，“請莉齊來為大家歌唱吧，她有一副令人驚豔的好嗓子。”
伊麗莎白當即失笑出聲。
“好呀，”她揶揄道，“在座的賓客哪個沒見識過一流歌唱家的本事，你就是誠心要我出醜。”
“就算出醜，也有我陪你嘛。”瑪麗笑嘻嘻地迴答。
好在平日裏瑪麗常常這麽做，碰到這種非要表現不可的機會，她往往會拉著簡或者伊麗莎白，甚至是和她向來不對付的小妹莉迪亞一起。
她伴奏，她們歌唱，一來二去，眼下碰到同樣的情況，伊麗莎白也不再推辭。
平心而論，瑪麗對自己的彈琴技術還算有點底氣——比不上真正的才女，但是應對鄉下聚會綽綽有餘。
而伊麗莎白呢，歌聲也稱不上絕頂，但姐妹二人勝在配合天衣無縫，瑪麗的琴聲響起，伊麗莎白的歌聲緊跟而至，可謂是信手拈來、遊刃有餘。
一曲結束，自然是換來了滿堂喝彩。
“獻醜了，”瑪麗對賓利小姐說道，“你在城裏的私立學校讀過書，小姐，想必見識過不少一流的演奏。”
賓利小姐揚了揚頭，評價道：“但瑪麗小姐的彈琴技藝卻一點不比讀過書的小姐們差，你說呢，達西先生？”
“是這樣沒錯。”
達西還是一副若無其事的樣子：“但我認為，倘若沒有伊麗莎白小姐的歌聲，再美妙的演奏也顯得形影單隻。”
“那再好不過了。”
賓利小姐故意笑道，她擺出了一副我很理解你的姿態對達西先生繼續開口：“既然兩位班納特小姐為我們帶來了如此精彩的彈奏與歌聲，為了表示感謝，不如由你請瑪麗小姐跳一支舞吧，達西先生。”
瑪麗：？？？？
什麽情況！
這一轉折，搞得瑪麗頓時有些茫然。她看著言笑晏晏的賓利小姐，有點摸不清她有什麽打算。
恨不得整個朗伯恩地區的人都知道，瑪麗·班納特小姐不善跳舞，長得也不漂亮，因而在舞會上常常坐一晚上冷板凳。
為了避免再發生類似尷尬的事情，這次盧卡斯邀請賓客，瑪麗壓根沒有前去大廳的意思。而大家也非常清楚，達西先生是一名目中無人、看不上在座任何女士的傲慢男性，他不可能和瑪麗跳舞的。
她這是哪裏得罪了賓利小姐，非得要這麽羞辱自己啊？
不過好在，瑪麗腦子轉的很快。