令蘇棣沒想到的是，劉肅竟是個倔烈之人。
且他也誤會了蘇棣。
那小娃兒竟是被摔在了石頭上，氣絕而亡。蘇棣欲阻攔，偏劉肅又拿把短刃擋著，任誰都不能過來。
一個婦人嚎啕大哭，那劉肅殺紅了眼，一把又將婦人推倒，在她胸口按了一刀。
“蘇棣，今被你尋著了，以後我是不能安生的了。晚死不如早死。”他怪叫一聲，唿啦從小侯爺腰後抽出一把長劍，對著家眷胡亂刺去。
頃刻間，就有數人倒下了。
蘇棣大聲叱喝。劉肅就冷笑，說了最後一句：“蔡美於我，有知遇之恩。成也蕭何敗也蕭何，我劉肅無怨無悔。”
一道鮮血從他頸脖冒出，劉肅咕咚倒在地上。
那幾個幸存的家人見狀，更是作鳥獸散。
“線索又斷了。”小侯爺歎，“這個劉肅，倒是條漢子。”
“將他埋了吧。”
蘇棣又看了一眼那個八歲大的男童，也一歎：“單給這孩子做個墳。”
“紅羌還去不去？”
“即刻出發。”蘇棣的眼神中依舊充滿了堅韌。
紅羌，位置北方，是弱國，大魏的附屬國。不稱皇，隻稱國主。其時在位乃第八任君主金蘼。雖勵精圖治，但收效甚微，究竟積貧積弱，非一時之力能挽。
蘇棣也頗有本事。輾轉尋訪，卻是找到一名隱居多年的郎中，幾如“程門立雪”，終於打動郎中。
那郎中隱居茅山，飛簷走壁，身輕如燕。
“實話告訴你，那三寸皮便是我研製的。”
蘇棣吃了一驚。
“紅羌是小國，一直受大魏掣肘。如大魏的人，人人都來買毒藥，我自甘之如飴。”
小侯爺眯了眼睛。“何意？”
“想來，那買毒藥的，想下手的，都是些權高位重之人。這樣的人，與我紅羌來說，皆是禍患。我何樂不為呢？”
這郎中坦白。
小侯爺就很生氣。蘇棣便道：“你這毒藥，到底賣了多少人？”
郎中哈哈一笑。“來買此藥的，都是心術不正之人。想你也該猜得一二。”
“可有一個叫劉肅的？”
郎中就一甩衣袖：“我要去采藥了，俗不奉陪。”他又將洞內的一個柳條箱取出打開。“凡來買的，我都有記錄。為的就是以後像你這樣的人來詢問。”
說罷，飄然出洞。
小侯爺就道：“他也算沒為難你我，如此就看吧。”
二人就著亮光，在一張一張的紙片上，細細搜尋，果看見了一個“劉”字。
“到底是不是？”因隻寫了姓，卻無名，小侯爺有些躊躇。
“帶迴去。劉肅替蔡美辦事，留下的文契不少。咱們迴去校對校對，就出來了。”
詭異的是，蘇棣低調入境紅羌，卻不想被金蘼知曉。
那金蘼和蘇棣是見過麵的。蘇棣駐紮邊塞，一為守護邊關，一為保護附屬國紅羌的安全。金蘼不想見蘇棣，卻又命人送了兩匹絕佳的良馬。
蘇棣在客棧見了馬匹，領會金蘼心意，提筆寫了一封秘信。
小侯爺見蘇棣慎重，便笑問：“你寫的什麽？這般神秘？”
蘇棣就輕輕一笑：“私事。”
小侯爺也笑：“你可知我來紅羌，也是為一樁私事。隻怕，你我的私事是同一樁。”
蘇棣心內一蕩。
“別緊張。你要相信，我始終是你的朋友。”
話說，那蔡美在汴京城內聽說劉肅被蘇棣圍堵，引頸自盡了。老賊瞪著眼睛，出了半天的神，起初還不信。
待心腹將一個劉肅的家人帶來。那家人跪下細說。老賊放信了。
“蘇棣！趙純熙！看來，我是太給你們臉麵了！”蔡美將手中茶碗怒翻在地。
四下肅斂。
翌日。
蔡美大開殺戮。報複般的殺戮。一夕之間，小侯爺一半的家仆皆被突然湧入的暗衛殺死。小侯爺大慟，幾乎要昏厥過去。
煜豐知曉了，憤怒至極，要替小侯爺報仇。
“你放心，我即刻去抓那老賊。大不了，這個太子不當了！”
小侯爺卻又死死拉住煜豐的衣袖，搖頭道：“不可。不可因小失大。”
但煜豐哪裏聽得進去？命隨從出來，派他們去蔡府。
“不可。太子殿下，切勿衝動。現下證據尚不足，不能自亂方寸。還須忍忍。”
煜豐恨的一拳擊在桌麵。
小侯爺看了卻又暗喜，太子殿下到底還存了血性。
“忍辱負重，將以有為也。要鏟除蔡美，須解了宮裏的掣肘。”小侯爺話裏有話。
“我明白。”
“好了，我該出宮了。蘇棣也迴來了。我要去一趟明山堂。”
出宮之際，那小侯爺又不知何故，扭頭又對著煜豐道；“你可知，謝瀾是個女子？”
“啊？”煜豐眼睛亮了亮。
“謝瀾是個女子。她不過是女扮男裝。這個，也是蘇棣告訴我的。以後，你再見了她，切不可和以前那般隨意，得矜持穩重些了。”
說完，小侯爺告退出宮。
留下煜豐一人呆立在那。謝瀾，竟是女子？這是真的嗎？她是男子，煜豐就已喜歡。若真為女子，那……
煜豐的心就如桃花綻放一般，鮮潤無比。
謝瀾，她……她竟是女子！
本來他是極度憤慨的，可卻因為小侯爺這句話，變得繾綣不定了。
蘇棣迴了明山堂，風塵仆仆。
此番，還是有收獲的。迴堂之前，他去一家錢莊找到了劉肅的手跡。兩相對比，那個“劉”字就是劉肅所寫。
謝瀾聽說蘇棣迴來，高興萬分，且還有些羞澀。
李貴就笑她：越來越娘娘腔了。
謝瀾也不答言，卻是罕見地去收拾蘇棣的臥房及書案。
蘇棣進來時，謝瀾正拿著抹布一下下地抹著森森的筆筒。蘇棣就在後頭默默看著，心中翻起難言的激動。迴程時，他的心頭，一直跳躍著謝瀾的笑臉。
這是何種感情？
沉醉如春風，溫柔如夏夜，清甜似秋露。
蘇棣知道，這是喜歡的感覺，愛的味道。
他，在不知不覺間，愛上謝瀾了。
他屏住唿吸，靜靜看著謝瀾忙碌。
還是謝瀾發現了異樣。猛然一迴頭，生生發現蘇棣立在那裏。她還不信，揉了揉眼，看了又看，似傻了。
蘇棣控製不住，一把抱起謝瀾，就將她整個人摟入懷中。
且他也誤會了蘇棣。
那小娃兒竟是被摔在了石頭上，氣絕而亡。蘇棣欲阻攔，偏劉肅又拿把短刃擋著，任誰都不能過來。
一個婦人嚎啕大哭，那劉肅殺紅了眼，一把又將婦人推倒，在她胸口按了一刀。
“蘇棣，今被你尋著了，以後我是不能安生的了。晚死不如早死。”他怪叫一聲，唿啦從小侯爺腰後抽出一把長劍，對著家眷胡亂刺去。
頃刻間，就有數人倒下了。
蘇棣大聲叱喝。劉肅就冷笑，說了最後一句：“蔡美於我，有知遇之恩。成也蕭何敗也蕭何，我劉肅無怨無悔。”
一道鮮血從他頸脖冒出，劉肅咕咚倒在地上。
那幾個幸存的家人見狀，更是作鳥獸散。
“線索又斷了。”小侯爺歎，“這個劉肅，倒是條漢子。”
“將他埋了吧。”
蘇棣又看了一眼那個八歲大的男童，也一歎：“單給這孩子做個墳。”
“紅羌還去不去？”
“即刻出發。”蘇棣的眼神中依舊充滿了堅韌。
紅羌，位置北方，是弱國，大魏的附屬國。不稱皇，隻稱國主。其時在位乃第八任君主金蘼。雖勵精圖治，但收效甚微，究竟積貧積弱，非一時之力能挽。
蘇棣也頗有本事。輾轉尋訪，卻是找到一名隱居多年的郎中，幾如“程門立雪”，終於打動郎中。
那郎中隱居茅山，飛簷走壁，身輕如燕。
“實話告訴你，那三寸皮便是我研製的。”
蘇棣吃了一驚。
“紅羌是小國，一直受大魏掣肘。如大魏的人，人人都來買毒藥，我自甘之如飴。”
小侯爺眯了眼睛。“何意？”
“想來，那買毒藥的，想下手的，都是些權高位重之人。這樣的人，與我紅羌來說，皆是禍患。我何樂不為呢？”
這郎中坦白。
小侯爺就很生氣。蘇棣便道：“你這毒藥，到底賣了多少人？”
郎中哈哈一笑。“來買此藥的，都是心術不正之人。想你也該猜得一二。”
“可有一個叫劉肅的？”
郎中就一甩衣袖：“我要去采藥了，俗不奉陪。”他又將洞內的一個柳條箱取出打開。“凡來買的，我都有記錄。為的就是以後像你這樣的人來詢問。”
說罷，飄然出洞。
小侯爺就道：“他也算沒為難你我，如此就看吧。”
二人就著亮光，在一張一張的紙片上，細細搜尋，果看見了一個“劉”字。
“到底是不是？”因隻寫了姓，卻無名，小侯爺有些躊躇。
“帶迴去。劉肅替蔡美辦事，留下的文契不少。咱們迴去校對校對，就出來了。”
詭異的是，蘇棣低調入境紅羌，卻不想被金蘼知曉。
那金蘼和蘇棣是見過麵的。蘇棣駐紮邊塞，一為守護邊關，一為保護附屬國紅羌的安全。金蘼不想見蘇棣，卻又命人送了兩匹絕佳的良馬。
蘇棣在客棧見了馬匹，領會金蘼心意，提筆寫了一封秘信。
小侯爺見蘇棣慎重，便笑問：“你寫的什麽？這般神秘？”
蘇棣就輕輕一笑：“私事。”
小侯爺也笑：“你可知我來紅羌，也是為一樁私事。隻怕，你我的私事是同一樁。”
蘇棣心內一蕩。
“別緊張。你要相信，我始終是你的朋友。”
話說，那蔡美在汴京城內聽說劉肅被蘇棣圍堵，引頸自盡了。老賊瞪著眼睛，出了半天的神，起初還不信。
待心腹將一個劉肅的家人帶來。那家人跪下細說。老賊放信了。
“蘇棣！趙純熙！看來，我是太給你們臉麵了！”蔡美將手中茶碗怒翻在地。
四下肅斂。
翌日。
蔡美大開殺戮。報複般的殺戮。一夕之間，小侯爺一半的家仆皆被突然湧入的暗衛殺死。小侯爺大慟，幾乎要昏厥過去。
煜豐知曉了，憤怒至極，要替小侯爺報仇。
“你放心，我即刻去抓那老賊。大不了，這個太子不當了！”
小侯爺卻又死死拉住煜豐的衣袖，搖頭道：“不可。不可因小失大。”
但煜豐哪裏聽得進去？命隨從出來，派他們去蔡府。
“不可。太子殿下，切勿衝動。現下證據尚不足，不能自亂方寸。還須忍忍。”
煜豐恨的一拳擊在桌麵。
小侯爺看了卻又暗喜，太子殿下到底還存了血性。
“忍辱負重，將以有為也。要鏟除蔡美，須解了宮裏的掣肘。”小侯爺話裏有話。
“我明白。”
“好了，我該出宮了。蘇棣也迴來了。我要去一趟明山堂。”
出宮之際，那小侯爺又不知何故，扭頭又對著煜豐道；“你可知，謝瀾是個女子？”
“啊？”煜豐眼睛亮了亮。
“謝瀾是個女子。她不過是女扮男裝。這個，也是蘇棣告訴我的。以後，你再見了她，切不可和以前那般隨意，得矜持穩重些了。”
說完，小侯爺告退出宮。
留下煜豐一人呆立在那。謝瀾，竟是女子？這是真的嗎？她是男子，煜豐就已喜歡。若真為女子，那……
煜豐的心就如桃花綻放一般，鮮潤無比。
謝瀾，她……她竟是女子！
本來他是極度憤慨的，可卻因為小侯爺這句話，變得繾綣不定了。
蘇棣迴了明山堂，風塵仆仆。
此番，還是有收獲的。迴堂之前，他去一家錢莊找到了劉肅的手跡。兩相對比，那個“劉”字就是劉肅所寫。
謝瀾聽說蘇棣迴來，高興萬分，且還有些羞澀。
李貴就笑她：越來越娘娘腔了。
謝瀾也不答言，卻是罕見地去收拾蘇棣的臥房及書案。
蘇棣進來時，謝瀾正拿著抹布一下下地抹著森森的筆筒。蘇棣就在後頭默默看著，心中翻起難言的激動。迴程時，他的心頭，一直跳躍著謝瀾的笑臉。
這是何種感情？
沉醉如春風，溫柔如夏夜，清甜似秋露。
蘇棣知道，這是喜歡的感覺，愛的味道。
他，在不知不覺間，愛上謝瀾了。
他屏住唿吸，靜靜看著謝瀾忙碌。
還是謝瀾發現了異樣。猛然一迴頭，生生發現蘇棣立在那裏。她還不信，揉了揉眼，看了又看，似傻了。
蘇棣控製不住，一把抱起謝瀾，就將她整個人摟入懷中。