可憐謝棠，畏懼權勢，膽小如鼠，這等伏行，已是絲毫不顧及尊嚴體麵了。
謝瀾心痛，她鬆開蘇棣的胳膊，走到爹爹跟前攙扶。“爹爹，何必要這樣呢？起來吧！”
謝棠抬眼看著女兒，心生酸楚：“你這蠢貨，如還知道一點好歹，就該與我一起趴下，匍匐前行，興許宰相大人能饒你一命！”
寺院地上飄滿了落葉，落了不少塵土，謝棠前襟已然髒汙一片。樹葉兒被風吹了，又拂了他滿背滿腿，這等淒涼卑微，令謝瀾一下哇地哭出來了。
她眼角蓄滿眼淚。這一哭，更像女孩兒一般無助可憐。
蔡美就冷笑：“謝棠，你調教的好兒子啊。剛才可是天不怕地不怕，現在知道哭了？隻是這哭聲也太像女娃娃，老夫好奇了，到底你養的是兒子還是女兒？”
此番話說的謝棠心中一凜，趕緊躬身：“宰相大人，那果然就是不肖犬子。”
“當真？”
“大人，小的膝下淒涼，除了這不肖子，小的再無其他子嗣。因此平常未免嬌慣了他，弄得他嬌嬌滴滴，就如同女孩兒一般。大人，犬子實在不知好歹，隻是還請大人饒他一命，念他是初犯的份上。小的向大人保證，犬子若有再犯，隻管提頭來見。不，小的定將他大卸八塊，背了來填河。”
蔡美怪笑一聲，不置可否。
這更讓謝棠頭皮發麻，渾身戰兢。
“大卸八塊？未免太簡單了。你這孽障小兒，不淩遲處死，挫骨揚灰了，難消我恨！”
“大人……大人……”謝棠一聽，信以為真，急的磕頭如搗蒜，咚咚咚地不停。不消半柱香的工夫，頭頂已經磕破，滲楚殷紅的鮮血。
謝瀾阻攔不得，更被謝棠一把推開，仰坐在地，姿勢也甚狼狽。
蘇棣就執劍告訴謝棠：“謝訟師，你且起來。不必磕頭，我保你萬事無憂！”蘇棣說的一字一句，謝棠聽得鏗鏘入耳。因就好奇看著蘇棣，如此情勢之下，此人竟敢置身家性命不顧，上前給他說情，且神色坦然自若，他不禁再次好奇。
憑著多年茶食人的敏銳觀察力，謝棠雖跪在地上，膽顫心驚，但也已然瞧出，此年輕人身份不凡。還有他身旁站立的那位羸弱文靜男子，隻怕身份更是貴重。但謝棠還是先取中蘇棣，認為他執劍的動作更專業，更具有將軍氣概，真像是在戰場上領兵打過仗的。論氣度、神態，執劍男子都比那羸弱男子更高一格。
“你，這位公子，你到底是何人？這是犬子造的孽，身為父親，我自然是難責其咎，謝謝你幫我，但此舉實在不必。”
謝棠雖然迂腐，雖然膽小，雖然愛慕名利，但並不怕死。
“謝訟師，死有重於泰山的，也有輕如鴻毛的。你若果真因此死了，隻怕比鴻毛還輕，比飛絮還不如。”
“你……你……”謝棠想想又歎息一聲，“年輕人，你還不懂，有朝一日你當父親了，有了孩子了，就明白可憐天下父母心這番話了。”
“行了，蘇棣！休要唧唧歪歪，今日你得罪了老夫，待老夫處罰完了這小娃娃，自當和你算賬！”
那煜豐一聽，又幫著蘇棣上前理論，聲音忽高忽低，更叫蔡美生氣。
關鍵時刻，又有一小太監進入雞鳴寺，找到煜豐，悄聲說了那麽幾句話，煜豐就恨恨，對著蘇棣道：“我母妃叫我迴去，說有要事。我看早有耳報神告訴她了。”
蘇棣就道：“既如此，那你就迴宮，這兒無甚緊要，謝瀾的小命兒不會丟的。”蘇棣已然瞧出來了，他對謝瀾的關心。
煜豐就深深歎了口氣，頗為無奈：“我若不走，隻怕母妃又要拿宮人要挾我。”
“那就去吧。”
煜豐看了看謝瀾，又看著謝棠：“謝訟師，快快起身，謝瀾小兄弟為人正直，很不錯的，你該以他為榮才是。”
謝棠聽了，不免又打量了煜豐幾下。
這二人看來都和謝瀾熟識，交往似乎也有一段時間。他這個做父親的，對此可是半點不知。謝棠想到這些，不免又對謝瀾添了幾分惱恨。罷了罷了，就讓她被蔡美處死算了。
那煜豐又對著謝瀾：“別擔心，蔡美不敢拿你怎麽，就憑我是皇嗣的份上。”說完，這才離去。
等等，皇嗣？謝棠瞪大了眼睛，品嚼了幾下，這“皇嗣”二字，字正腔圓，自己並沒聽錯半分。皇嗣？那豈不是皇帝的子嗣，要知道大魏朝僅有一名皇子，那此人不就是寧王爺？
謝棠一時分了神。若女兒果真結交到貴人，他倒不好一味苛責辱罵了，總是要給予顏麵。不過此人倘若真是寧王爺，那執劍的又該是何人？
謝棠的心，更是忽上忽下了。
不想從宮中來報信的太監，卻又顛顛兒走到蔡美的身後，低聲笑語地，也說了那麽幾句，蔡美就焦灼起來，起身道了句：“就是這般煩難老夫！”
那太監就尖著嗓子到道：“宰相大人，貴妃娘娘也是為了您老人家著想！”
“哼哼，哪裏是為老夫著想，分明是不想老夫為難了寧王，還有威國公的兒子蘇棣！”這聲音響亮，底下依舊匍匐的謝棠也聽見了。
他心內驚歎，原來女兒真的結交了貴人！寧王固然是皇嗣，但威國公的兒子蘇棣卻更是人中翹楚！謝棠的臉上更是滴汗不已。
“宰相大人，何必與後生們為難？貴妃娘娘已在宮中備好了美酒，就等著老國舅您享用呢！那酒可是別國進貢來的，一擰開，嘖嘖……噴鼻兒香……”
蔡美就歎了口氣：“也罷。今日之事，老夫就後退一步。寧王爺不知好歹，我隻看在貴妃娘娘的份上。隻是這蘇棣……”蔡美兀自咽不下這口氣。
這太監更是垂著眉毛笑：“宰相大人，老國舅，您忘了，好歹蘇將軍也是老太後的娘家侄孫，不看僧麵看佛麵吧！”
此話似乎提醒了蔡美，蔡美陰狠一笑，裝作大度，看向蘇棣：“蘇棣，老夫等著你上門賠罪。”揚長而去。他跟隨著的侍衛也一並離開。
蘇棣吩咐暗衛也先行離去，雞鳴寺又恢複了寧靜。
謝瀾心痛，她鬆開蘇棣的胳膊，走到爹爹跟前攙扶。“爹爹，何必要這樣呢？起來吧！”
謝棠抬眼看著女兒，心生酸楚：“你這蠢貨，如還知道一點好歹，就該與我一起趴下，匍匐前行，興許宰相大人能饒你一命！”
寺院地上飄滿了落葉，落了不少塵土，謝棠前襟已然髒汙一片。樹葉兒被風吹了，又拂了他滿背滿腿，這等淒涼卑微，令謝瀾一下哇地哭出來了。
她眼角蓄滿眼淚。這一哭，更像女孩兒一般無助可憐。
蔡美就冷笑：“謝棠，你調教的好兒子啊。剛才可是天不怕地不怕，現在知道哭了？隻是這哭聲也太像女娃娃，老夫好奇了，到底你養的是兒子還是女兒？”
此番話說的謝棠心中一凜，趕緊躬身：“宰相大人，那果然就是不肖犬子。”
“當真？”
“大人，小的膝下淒涼，除了這不肖子，小的再無其他子嗣。因此平常未免嬌慣了他，弄得他嬌嬌滴滴，就如同女孩兒一般。大人，犬子實在不知好歹，隻是還請大人饒他一命，念他是初犯的份上。小的向大人保證，犬子若有再犯，隻管提頭來見。不，小的定將他大卸八塊，背了來填河。”
蔡美怪笑一聲，不置可否。
這更讓謝棠頭皮發麻，渾身戰兢。
“大卸八塊？未免太簡單了。你這孽障小兒，不淩遲處死，挫骨揚灰了，難消我恨！”
“大人……大人……”謝棠一聽，信以為真，急的磕頭如搗蒜，咚咚咚地不停。不消半柱香的工夫，頭頂已經磕破，滲楚殷紅的鮮血。
謝瀾阻攔不得，更被謝棠一把推開，仰坐在地，姿勢也甚狼狽。
蘇棣就執劍告訴謝棠：“謝訟師，你且起來。不必磕頭，我保你萬事無憂！”蘇棣說的一字一句，謝棠聽得鏗鏘入耳。因就好奇看著蘇棣，如此情勢之下，此人竟敢置身家性命不顧，上前給他說情，且神色坦然自若，他不禁再次好奇。
憑著多年茶食人的敏銳觀察力，謝棠雖跪在地上，膽顫心驚，但也已然瞧出，此年輕人身份不凡。還有他身旁站立的那位羸弱文靜男子，隻怕身份更是貴重。但謝棠還是先取中蘇棣，認為他執劍的動作更專業，更具有將軍氣概，真像是在戰場上領兵打過仗的。論氣度、神態，執劍男子都比那羸弱男子更高一格。
“你，這位公子，你到底是何人？這是犬子造的孽，身為父親，我自然是難責其咎，謝謝你幫我，但此舉實在不必。”
謝棠雖然迂腐，雖然膽小，雖然愛慕名利，但並不怕死。
“謝訟師，死有重於泰山的，也有輕如鴻毛的。你若果真因此死了，隻怕比鴻毛還輕，比飛絮還不如。”
“你……你……”謝棠想想又歎息一聲，“年輕人，你還不懂，有朝一日你當父親了，有了孩子了，就明白可憐天下父母心這番話了。”
“行了，蘇棣！休要唧唧歪歪，今日你得罪了老夫，待老夫處罰完了這小娃娃，自當和你算賬！”
那煜豐一聽，又幫著蘇棣上前理論，聲音忽高忽低，更叫蔡美生氣。
關鍵時刻，又有一小太監進入雞鳴寺，找到煜豐，悄聲說了那麽幾句話，煜豐就恨恨，對著蘇棣道：“我母妃叫我迴去，說有要事。我看早有耳報神告訴她了。”
蘇棣就道：“既如此，那你就迴宮，這兒無甚緊要，謝瀾的小命兒不會丟的。”蘇棣已然瞧出來了，他對謝瀾的關心。
煜豐就深深歎了口氣，頗為無奈：“我若不走，隻怕母妃又要拿宮人要挾我。”
“那就去吧。”
煜豐看了看謝瀾，又看著謝棠：“謝訟師，快快起身，謝瀾小兄弟為人正直，很不錯的，你該以他為榮才是。”
謝棠聽了，不免又打量了煜豐幾下。
這二人看來都和謝瀾熟識，交往似乎也有一段時間。他這個做父親的，對此可是半點不知。謝棠想到這些，不免又對謝瀾添了幾分惱恨。罷了罷了，就讓她被蔡美處死算了。
那煜豐又對著謝瀾：“別擔心，蔡美不敢拿你怎麽，就憑我是皇嗣的份上。”說完，這才離去。
等等，皇嗣？謝棠瞪大了眼睛，品嚼了幾下，這“皇嗣”二字，字正腔圓，自己並沒聽錯半分。皇嗣？那豈不是皇帝的子嗣，要知道大魏朝僅有一名皇子，那此人不就是寧王爺？
謝棠一時分了神。若女兒果真結交到貴人，他倒不好一味苛責辱罵了，總是要給予顏麵。不過此人倘若真是寧王爺，那執劍的又該是何人？
謝棠的心，更是忽上忽下了。
不想從宮中來報信的太監，卻又顛顛兒走到蔡美的身後，低聲笑語地，也說了那麽幾句，蔡美就焦灼起來，起身道了句：“就是這般煩難老夫！”
那太監就尖著嗓子到道：“宰相大人，貴妃娘娘也是為了您老人家著想！”
“哼哼，哪裏是為老夫著想，分明是不想老夫為難了寧王，還有威國公的兒子蘇棣！”這聲音響亮，底下依舊匍匐的謝棠也聽見了。
他心內驚歎，原來女兒真的結交了貴人！寧王固然是皇嗣，但威國公的兒子蘇棣卻更是人中翹楚！謝棠的臉上更是滴汗不已。
“宰相大人，何必與後生們為難？貴妃娘娘已在宮中備好了美酒，就等著老國舅您享用呢！那酒可是別國進貢來的，一擰開，嘖嘖……噴鼻兒香……”
蔡美就歎了口氣：“也罷。今日之事，老夫就後退一步。寧王爺不知好歹，我隻看在貴妃娘娘的份上。隻是這蘇棣……”蔡美兀自咽不下這口氣。
這太監更是垂著眉毛笑：“宰相大人，老國舅，您忘了，好歹蘇將軍也是老太後的娘家侄孫，不看僧麵看佛麵吧！”
此話似乎提醒了蔡美，蔡美陰狠一笑，裝作大度，看向蘇棣：“蘇棣，老夫等著你上門賠罪。”揚長而去。他跟隨著的侍衛也一並離開。
蘇棣吩咐暗衛也先行離去，雞鳴寺又恢複了寧靜。