時光荏苒。

    當白霜覆蓋上喬納森·肯特和瑪莎·肯特的頭頂時,克拉克和西格莉德也像小樹抽條一樣迅速長大了。

    克拉克長成了一個強壯又正直的好小夥子,高中畢業之後他決心去大都會找個工作,他在聖誕前夜的晚餐桌上提出自己未來的期望是做一個記者,用筆揭露世間的不公平,拯救苦難中的人們。

    珍妮沒有戳穿,實際上這位還準備了第二套方案來救人,他床底下的那套土了吧唧的製服還是她幫忙找的料子呢。

    而珍妮的成長就痛苦了一些。她似乎有一些生長障礙,剛上中學那一年,當周圍的同齡人都已經逐漸有了青春期少年少女的樣貌時,她還是肉乎乎一團稚氣,和克拉克站在一起的時候誰都想不到他們是雙胞胎兄妹。

    黑貓當然發現了這個問題,他本來以為這是世界樹的特性導致的,幾千歲的小樹苗同他初見時看起來也隻是一個十六歲的少女模樣。

    但是有一天他例行去拜訪西格莉德的時候,她正對著門框上的身高記錄發呆,一隻手捂著額頭,指腹輕輕摩挲著那個水滴形的疤痕。

    “你來啦。”她低頭和腳邊的洛基打招唿,“明天我們學校就要體檢了,我還在發愁呢。”

    洛基扒著她的褲腿一蹬,輕巧地跳上她的肩頭,舒舒服服地趴了下來,用爪爪勾她的頭發玩兒。

    “這幾年我都沒怎麽長,我也覺得很奇怪,每天吃的東西都到哪裏去了。”她仍然摩挲著疤痕,“今天上午老師說明天體檢,於是中午我狠了狠心,叫克拉克幫我多買了10根巧克力能量棒。他是男孩子,買這個不讓人懷疑,然後讓他偷偷在體育裝備室送給我,我在10分鍾之內把它們全吃了。”

    黑貓站起身,探過頭去在她嘴邊嗅了嗅,果然聞到了一股淺淡的巧克力味兒。

    “可是結果還是一樣,那麽多的能量在我身體裏消失了,它們沒有促進我生長,而是進入了這裏。”

    她不偏不倚地就指著那個疤。

    洛基伸出一隻爪爪,慎重地、慢慢地摁到那個疤痕上。

    然而他什麽也沒感覺到。

    “你等一下,我再去拿點東西吃,一會兒你就能發現了。”西格莉德把洛基抱起來,輕輕放迴地麵上,然後走到樓梯口探頭向下問:“媽媽!你今天下午有沒有烤蘋果派?”

    “當然烤了,剛從烤箱拿出來沒多久,打算讓你和克拉克分著

    吃呢。”瑪莎迴應道。

    於是西格莉德從手腕生出一根細長的藤蔓——和她過去能催生出來的藤蔓比起來細了很多——然後指揮它去廚房把派勾上來。

    肯特太太看到藤蔓也見怪不怪了,她還特意把叉子掛在了葉片上。既然兒子會飛還能透視,那女兒能和動物說話還能長幾株植物也不是什麽大不了的事,托珍妮的福,這幾年玉米的收成幾乎要翻倍。

    西格莉德順利拿到了蘋果派,她帶著洛基迴到房間,對他擠擠眼睛:“我就給克拉克留一點兒。”

    洛基立刻“喵”了一聲:【我也想吃。】

    西格莉德有些為難,她比劃比劃叉子,最終把派分成了5份,她2份,克拉克2份,貓咪比較小,就吃一份。

    洛基伸出爪子,魔方的藍光閃過,屬於他的那份蘋果派立刻被傳送到了紐約的一間小公寓裏,熱氣騰騰的正好落在餐桌的盤子上。

    小樹苗也對貓咪的這種神奇能力熟視無睹,她拿起一塊派,絲毫沒有感覺到燙口,嘴巴一張兩口就解決了。

    洛基用尾巴掃了一下她的臉,正好把一點碎屑抹下去。西格莉德有些不好意思地笑了一下,然後低下頭,讓洛基摸摸她的疤:“現在你可以感受一下了。”

    黑貓粉色的爪墊摁上水滴形的疤痕,在一層薄薄的皮膚之下,熟悉的力量在湧動——疤痕後有什麽在吸收,把西格莉德剛才進食所得的卡路裏蠻橫地剝奪而去,隻給她的身體留下少的可憐的維護日常所需的能量。

    這是當年在斯克魯人的航天飛機上曾向著他們破空而來的神秘物體,洛基立刻迴憶起當時令他汗毛豎起的幾秒。當時被西格莉德掙開的手還隱隱有著涼意,他目送著女孩轉身離去的背影,迎頭撞上那一個不知為何物的東西,轉瞬,宇宙中綻開以他的小樹苗為代價的,絢爛的煙火。

    那個東西,幾年來它一直寄生在西格莉德身體裏,孜孜不倦地奪取了她的力量,還有她的記憶。

    怪不得每當西格莉德就要想起什麽的時候,就捂著額頭,眼神從清明再度變為迷茫。

    是因為它。

    洛基的尖爪在憤怒之下迸了出來,他粉色的肉墊此刻閃耀著藍色的光芒——用宇宙魔方的空間之力將這不知好歹的東西轉移走,這樣總歸可以了吧?

    西格莉德感覺前額傳來一陣強大的吸力,一直根植在她體內的那個東西抗拒地掙紮起來,四下亂撞,慌不擇路地開始和

    她的力量開始反應起來。她體內的一部分力量在那東西的胡攪蠻纏中與之相抵抗,然後出現了令她最為震驚的結果——

    她的力量和那東西開始兩相抵消了。

    就像克拉克的遊戲機裏“俄羅斯方塊”的玩法一樣,同一列的方塊填充滿之後,迎接它們的就是消失的命運。那東西之於她就像是一塊正好契合的俄羅斯方塊,隻要它正正好好地嵌入凹槽,那麽它和自己的那一部分就會徹底湮滅。

    這算什麽?

    西格莉德猛地抓住麵前貓咪的爪子,睜開眼之後對上的是洛基因為驚駭而瞪圓的綠色貓眼。她知道自己現在的樣子一定很猙獰,但是在那東西掙紮的時候,她也趁機奪迴了碎片般的幾片記憶,如今她知道那是什麽東西了——

    “它是平行宇宙漂流來的一枚世界樹種子,不同宇宙的同位體如果相遇就會一起湮滅!我是9枚種子的集合體,如果讓它和我徹底結合,那麽它會和我九分之一的力量一起消亡,我也不知道到時候會變成什麽樣子!”

    洛基的爪子狠狠勾住了西格莉德前額上的皮膚,撓出了4道深深的血痕。

    【它現在想要什麽?!】

    “它想要活下去,之前是別人把它發射過來的,它不想和我的力量一起消亡,它想要繼續作為種子活下去!”

    洛基那張毛絨絨的貓臉上擠出一個扭曲的笑,像是《愛麗絲漫遊仙境》裏麵的柴郡貓。

    【那我就讓它活!】

    藍光迸發,照亮了整個房間。宇宙魔方顯露出它屬於宇宙寶石的真正力量,能量幾乎能化為實體,瘋狂地向西格莉德體內湧去,集中衝擊著那一團隱藏在水滴形疤痕後的種子。

    種子在龐大力量的衝刷下幾乎有些不知所措了,它生發出一點點靈智的意識對抗起吸收力量的本能,最後又敗落在欲望之下,像任何一個為生存而生存的能量體一樣貪婪地吸收起魔方的力量。

    西格莉德覺得體內那種被蠶食的感覺消失了,取而代之的是額頭上的充盈感,那枚種子外圍被魔方的力量包裹,同她本體隔絕了開來,也斷絕了它繼續吸收西格莉德能量的可能。

    當一切重新歸於平靜,西格莉德重新直起腰來的時候,洛基和她都驚愕地發現,她的身高猛地向上竄了20厘米,身量也徹底從小姑娘長成了少女模樣,竟然和初見時並沒有什麽不同。

    “我……”西格莉德也驚訝於視角的變化,她低頭看向自

    己變大了一圈的雙手,覺得有點暈乎乎的,“我是不是一下子吸收太多能量了?”

    洛基關心的是另一件事。

    【你還記得我嗎?】

    黑貓有些忐忑不安地甩動著尾巴,西格莉德愣了一下,說:“為什麽會忘記你?你是黑貓先生啊。”

    啊,她還是不記得。

    洛基喪氣地飛機耳,西格莉德也感受到了他的沮喪,伸手輕輕把他抱起來,蹭蹭他脊背上柔軟的絨毛:“對不起啊,還是沒能想起之前的事情。但是我知道,黑貓先生一定是我很親近的人,也是對我很好很好的人。我以前和現在,都非常喜歡黑貓先生。”

    常年身體冰涼的洛基都覺得有些臉發燙了。他把爪子抵在西格莉德臉上,努力拉開距離,趁她放鬆力道的時候一下子跳出來,落到她的書桌上,迴過頭假裝嚴肅地轉移話題:【你不能這樣出現在人前,我幫你做個偽裝,讓身體還是像普通女孩一樣慢慢長大。】

    西格莉德欣喜地說:“那太好了!需要我怎麽做呢?”

    洛基端正地坐好,隻有躁動的尾巴尖兒暴露了他的情緒。

    【需要你親我一下。】

    瑪莎太太在廚房看到兒子克拉克一動不動地站在後院,奇怪地打開窗戶叫他:“怎麽了,克拉克?你怎麽不進來?”

    克拉克雙眼盯著妹妹房間的方向,表情嚴肅:“我有正事兒呢,媽媽。”

    瑪莎太太從窗戶探出頭去,張望了一眼兒子視線的方向,除了珍妮房間的外牆和窗戶,什麽都沒看到。

    “好吧。”她隻好聳了聳肩,“記得一會兒進來洗手,我給你倆烤了蘋果派。”

    克拉克說:“恐怕我的那份已經沒有了。”

    瑪莎太太:?

    克拉克那雙可以穿透牆體的眼中,看見他變成了十六七歲少女樣子的妹妹正彎下腰,輕輕地在那隻古怪的黑貓臉上“啾”了一下。

    黑貓的尾巴竟然像狗一樣“啪嗒啪嗒”甩了起來!

    克拉克痛心疾首!

    克拉克心痛難耐!

    珍妮!你不要被這個怪裏怪氣的黑貓騙了!你小時候連我這個哥哥都沒有親過啊!!!

    -----------

    “我以後要當一個記者!”

    十八歲的克拉克·肯特這樣說完之後,全家人又看向西格莉德。

    “珍妮在畢業以後想要幹什麽呢?”

    已經成長到不需要洛基法力偽裝的女孩放下手中的橙汁,認真地說:“我想要去紐約讀大學。我已經給紐約大學發了申請,希望能夠拿到offer。”

    克拉克率先為妹妹鼓掌:“我相信你可以的!咱家要出一個大學生啦!”

    肯特夫婦也很欣慰,全家洋溢在一片喜悅之中。

    吃完了豐盛的聖誕大餐,克拉克和珍妮留下幫瑪莎夫人把東西收拾幹淨,然後他們一起上樓準備迴房間休息。

    “那個,珍妮。”克拉克在房間門口叫住了她,臉上有明顯的為難,“抱歉,我選擇了去大都會工作,以後可能沒法在同一個城市照顧你了……”

    “沒關係的。”西格莉德打斷了他,臉上揚起笑容,“其實我不比你弱,我能夠保護好自己的。”

    克拉克欲言又止。

    西格莉德把他推進他的房間:“再說了,大都會和紐約之間距離也不遠,你隨時可以飛來看我呀!”

    克拉克癟癟嘴,在關上門之前趕緊說了一句:“聖誕節快樂!你的禮物我會半夜放到客廳,不要偷偷去拆!”

    西格莉德做了個鬼臉:“我才不會,你也是,不許偷偷用透視去看我準備的禮物!”

    克拉克想說前兩天他已經無意間看到了,但還是乖乖閉上嘴,什麽也沒說。

    西格莉德迴到自己的房間,毫不意外地在枕頭上看到了一隻舒服露出肚皮的黑貓。

    “黑貓先生!”她快樂地叫他,“你今年也來和我一起過聖誕嗎?”

    洛基懶洋洋地伸了個懶腰,矜持地點點頭。

    西格莉德早就準備好了小裝飾品,她的房間牆壁上掛起了槲寄生和貓爪印組成的拉花,床頭櫃抽屜裏還有特意給洛基做的聖誕貓項圈,那是她用自己的樹枝編的。

    洛基從來沒戴過貓項圈,他有些抗拒地用爪子去拍西格莉德的手,似乎想這樣讓她打消念頭,但是西格莉德這迴很堅決。

    “我也想在黑貓先生身上留下屬於我的東西呀。”她軟聲說,“您陪了我十幾年,又幫了我那麽多,我什麽也報答不了,隻能先送你這樣一個小東西了。”

    洛基的貓臉拉得老長,他渾身僵硬,不情不願地讓西格莉德給他戴上這樣一個樹枝小項圈,在毛茸茸的胸脯前還墜著一顆紅豔豔的小果子。

    “聖誕快樂

    ,黑貓先生。”西格莉德笑著說,“那麽,今年你給我準備禮物了嗎?”

    洛基說:【當然沒有準備。你不要想太多。】

    西格莉德撅起嘴,不過很快她就想到了一個好主意。

    “禮尚往來嘛,今年我可以現場許個願嗎?”

    她的雙眼亮晶晶的,就好像初見那時從高高的樹杈上飛揚裙擺跳下的那個小少女,希冀地望著洛基。

    黑貓的喉嚨有些發幹:【你想要什麽?】

    “我……想要看一看黑貓先生真正的樣子。”

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