“少主，探子報，空靈王率其族人已進入西城，暫住在錢運客棧，同行十二人。”尋閣等人“嗖嗖”幾聲落地而跪道。
西洛譽有些不置信：“才十二人？都是高手麽？我還以為他至少會帶齊護衛軍。”
“目前還不清楚他們的真實實力，隻知兩人是護法，兩人是護法之子女，六人是隨從，還有一人……”尋閣突然停頓。
“還有一人什麽？身份不明嗎？”西洛譽疑問。
“不是，還有一人——就是少主一直尋找的人。”
“雪姬？雪姬怎麽會和他們同行？”西洛譽顧自疑問，嘀咕著。
“少主，要不要讓我去接他們進西府？”
西洛譽搖頭道：“不行，你的身份不宜向外人透露，我親自去。”
垂暮之時，西陸下起了霡霂小雨，蔥白之天也變得昏暗。雪姬顰眉而立，凝滯的雙眼呆呆望著窗外。似隱約想起了兒時雨天之時，破漏鬥室根本抵不住雨水的衝刷，蓋在屋頂的草堆滑落而下，過晴之時，娘親便會再把它修好的事。所以，她並不喜歡雨天。雪姬常常羨慕北心茹的原因並不是她是大小姐，而是因為她椿萱並茂，自己卻娘親早逝，更不知爹身在何處。就算他現在出現，也已是“相逢不用忙歸去，明日黃花碟也愁”了，身心早已千瘡百孔的她不會因為爹的出現而痊愈。
許久，她搖了搖頭，呢喃著：這些渺遠的記憶還是就此打住吧，撫今追昔並不適合我。
泠風徐來，消失了她臉上的淚痕。
雪姬嫋嫋婷婷地走向焦尾琴，撫琴而坐。驀然想起了徐師傅教北心茹的那曲《煙雨霏微》，按手輕彈。起音清逸，而後穿雲裂石，整個錢運客棧都聽到了這明裏瀝瀝如風水聲，暗裏卻藏著椎心泣血之情的琴音，在座啜茗文士個個愴然欲淚下，神色緊繃。而雪姬卻全然不曉外頭的事，隻知是顧影自憐，隨心而彈。
正值**之處，琴聲猝而停住。一根琴弦終端，發出蓯蓉清脆似玉裂的聲響。頓時，客棧之內，嘴邊茶杯摔地，筷支手中掉落，鍋碗瓢盆一陣響，亂了節奏。正坐於貴賓席用膳的空靈族一行人見到這副景象，不禁眉峰緊皺。紅“謔”的一聲站起走向一桌，猛力拍下，立馬四分五裂，客棧吵聲戛然而止，眾人呆呆地看著眼前這名紅火女子。
“再不安靜下來，你們的下場就跟這張桌子一樣。”
眾人從沒見過如此力大的女人，不敢再高聲攀談，隻得竊竊私語。
“彈琴的應該是個女人吧？”
“是啊是啊，不知道是何方神聖。”
“好像是從那間廂房傳出來的。如果是，那一定是那個銀發美女子。”
“你怎麽知道？”
“我第一次見這種女子，所以她進來的時候我特別注意著，看她進了那間房……噓……”
見紅朝他們那邊盯過去，立馬封了嘴，低頭不語。
空靈王噬血舉酒抿了一口恝然道：“是她房間，白，你去看看。”
片刻之後，白下樓湊近噬血說了句話。一聽，起身上了樓，推門而入。隻見雪姬已經昏迷，額頭有血跡，安靜地躺在床上，身邊桌上的焦尾琴已全弦俱斷。
全部？噬血凝思，居然會聽錯成一根。這人到底是誰？
“王，”白進來後關了門，不讓外人進入，現屋內隻有他們三人，“她發作的次數太多了，再這樣下去，冰絲遲早會刺破她所有內髒，要不要先抑製住毒素？”
“不用。我們還不知道她對我們有沒有用，不必費力去救她。我們在樓下沒聽到她叫喊，她該不會是撞牆讓自己昏迷吧？”噬血看著白白的牆麵上有一塊血跡。
“應該是的。我上來的時候她就已經躺在地上了。看來她不下樓是不想讓大家看見她這副模樣。”
噬血正想上前查看她的傷勢，有人敲了門。“王，西陸少主來了。”
噬血道了句“知道了，讓他坐下等候。”
“王……可是，他已經來了，就在門外。”
噬血折迴，離開雪姬身旁，親自去開了門。“西少主，何必勞駕，改日我必會登門造訪。”
西洛譽進屋道：“怎可讓一族之王屈尊住在這小客棧，洛譽今日來就是接你們入府暫住的，請不要拒絕我的一片好意。”
噬血並無排斥，隻道：“恭敬不如從命。”
聽了這話之後，本該是兩人都起身下樓才是，但卻不見西洛譽有這意思。過了會兒，隻聽他道：“族王，洛譽有一事相問。聽聞我府的丫鬟雪姬正與貴族同行，這事是否屬實？”
丫鬟？不盡其意吧？他心道。“正是。我確實救了一名叫雪姬的女子。”
“族王真可謂行俠仗義。然，她現在何處？”語氣稍有變異。
西洛譽順著噬血的眼睛看去，見到了昏迷中的雪姬。
噬血裝著並不知有“冰絲”這種毒，漠然道：“雪姬姑娘常常失控地大喊，還叫我們殺了她。今天本好好地在彈琴，但突然琴弦俱斷，我們進來時她就已經這樣了。”
西洛譽表現地很平靜：“實不相瞞，她中了一種叫‘冰絲’的劇毒。原來並不相信世間真的有的，但沒想到……族王，即可收拾下就去我府吧，也好商議相關事宜。”見他點頭，又對門外道：“齊水，帶雪姬迴府。”
然，進來的人讓西洛譽驚了一驚。“風弦？你沒死？”
被喚“風弦”的白衣男子驟然下跪道：“托少主鴻福，風弦不小心中了西子行的陷阱後，本以為命將歸西，但幸得林中農婦所救，才得以生還。”
風弦，擅長使用暗器。與尋閣一樣，同為三大首富之子。當日抄家之時，為西洛譽所救。但不同的是，風弦之父風霸確如其名，家中財產皆是不正之途所得，為人亦不善，風弦多少受到影響。風府的縱容亦使風弦在當地成為少霸主，人人懼之。改朝換代之時，暴民乘機有仇報仇，有冤報冤。而其他兩地暴民見他們搶了財主的家財也未得製裁，便紛紛效仿。風弦為西洛譽所用後，洗心革麵，忠心為“靈”效力。西洛譽見他除了暗器之外，還擅長暗訪各地，得到重要情報，便命他為“靈”之頭目。在一年前，西子行偶然得知西洛譽有一得力手下後，本想歸為己用，但風弦不允，西子行一怒之下叫出暗藏人員將其殺害。風弦不擅明鬥，不久便身中數刀。在所有人都以為他死之後，風弦被農婦所救，靜而養傷。
“行了，風弦，不管怎樣，你迴來了就好。——族王，我們立刻動身吧，西府並不是很遠。”
“恩，”噬血踏出房門，“白，去通知所有人。”
白領命而去。
空靈族人坐原先來的車馬，而雪姬則與西洛譽同一馬車，風弦同在。一刻鍾不到，眾人便到了西府前。府裏的下人並不知有外族人，注意力全在風弦懷裏的雪姬。偶有非常注意力者，就是噬血那雙被額前發絲遮擋住的雙眼。他們紛紛議論的是：“這不就是近日來西陸議論的最多的銀發美女子麽？”“是啊，她為什麽會來西府？而且——啊，我沒看錯吧，那是風少爺？”“十分相似。可是風少爺不是已經死了麽？難道……”“有鬼”二字未說出便被人捂住了嘴。“噓……新來的還真是什麽規矩都不懂啊，這些話也能亂說的嗎，要是被聽到，你就活不成了。我們這些下人什麽都不知道才能活得長久，記住了沒有啊你！”
眾人就座喝了一口茶後，便被下人帶到自己要住的房間去了。除了雪姬被安排在西洛譽房的右邊，噬血單獨住東廂外，其餘各人皆在西廂。
安排妥當後，西洛譽去見了西禦秦。
“爹，空靈族終於來了。”
“咳咳……”西禦秦還是久病不愈，坐也坐不起身，“現在來也是多餘了。我們最大的敵人已是強弩之末，他們來不來與我們何幹，桃源遲早是我們姓西的天下。”
“並不盡然，”西洛譽迴道，“如由我們發動戰爭，必定難得民心，對日後的統治也會有所阻礙。但如果是由他們出麵攻下桃源，我們再奪迴的話，那就另當別論了。”
“雖說如此，但你不覺得賭注壓得太大了嗎？萬一桃源真被外族人攻了去，而我們又奪不迴來的話……豈不是我們拱手讓江山？”
“爹，你難道忘了當初我是這麽做的外族人的存在的？”西洛譽笑。
“啊，那位高人？”
“正是。他還告訴我一個關於空靈王的秘密……”西洛譽停頓，轉了話鋒，“總之，爹請放心，這事您就不用操心了。對了，爹，三哥心術不正，是否盡早鏟除？要是哪天壞了大事……”
“洛譽，他怎麽說也是你三哥，放他一馬吧。爹有點累了，你先出去吧。”
“是。”
西子行不死，他中毒身亡的幾率就越高。
月下，房頂黑影一躍而下。“少主，有何吩咐？”
“跟我來。”
二人來到雪姬的房內。西洛譽道：“看看能不能在她身上發現什麽線索。空靈王說雪姬毒發，自己撞上牆，我不全信。”
尋閣應允，上前查看。將她的頭歪過一點時，看到了一點不明顯的瘀痕。“少主，這裏——有點不對勁。你看是什麽？”
西洛譽一聽，也上前探頭，並問：“是什麽？”
“你看，她兩邊的太陽穴有清晰不一的瘀痕，細數的話，是左邊一道，右邊四道。而雙頰是，左邊四道，右邊一道。憑直覺，你看是什麽？”尋閣一一指給西洛譽看。
這麽一提點，他倒也真的看見了這些不起眼的瘀傷。突然靈光一閃，他將自己的右手放在雪姬臉的上部。“吻合。是手。應該是個男人。但我拿左手一比對，下麵的指印感覺有點奇怪啊。”
“但如果是我現在的位置呢？比如，那個人在她背後襲擊，先用左手將她捂住，再在正麵用右手抓著她的臉撞上牆。但這樣解釋的話，她額頭不應該受傷，而是——”尋閣托起雪姬的頭部，輕輕撥開她後腦的頭發，“果然，少主，使她昏迷的傷不是額頭，而是後腦勺。這個傷口明顯被簡單清理過，是那個人故意誤導我們而作的。而且，在雪姬身上有迷魂散的味道，相信那人左手握著有迷魂散的絲絹。但是我不知道他這麽做的目的是什麽。”
西洛譽似乎全明白了。“我知道。他想要占有雪姬。可能他已經知道她——而雪姬有所察覺後，誓死反抗，正要下毒手之際，聽聞探子迴報我已經向客棧趕來，所以立馬清理她的傷口，謊稱是毒發吧。當時屋裏隻有他和他的一個下手，雪姬額頭的血也還沒幹，能做到清理完舊傷口，再造新傷口的，也隻有他了——”
“少主指的是——”
“對，空靈王噬血。”
···
就在這晚，一名黑衣人奪房而出，悄悄地進了西禦秦的房間，揭下了蒙麵布。他似乎對這個房間很熟悉，很快取來了一盆水，再將準備好的絲絹沾濕了一條貼在西禦秦的臉上。不久，絲絹下的西禦秦顯得唿吸困難，就要醒來。黑衣人見狀封住了他上身的穴位，並往原先的絲絹上再加數量。隻見西禦秦上身動彈不得，而雙腿卻不停地抽搐。
“不要怪我。我也是逼不得已的。”最後一條絲絹貼了上去。
對不起啊爹，您還是帶著幸福的表情走吧，什麽都不知道也好。如果您知道這些年來認錯了兒子，那麽在九泉之下也不會瞑目吧。“爹，對不起……”
“誰？”他戴上蒙麵布，衝出房外，看見了昏倒在門口的雪姬。“難道，你看到了不該看的麽……”輕輕地抱起她迴了房間後，又迴到西禦秦的房內善後。
床上的西禦秦，死得如此安詳。
“不好了！老爺仙逝了！”
西洛譽有些不置信：“才十二人？都是高手麽？我還以為他至少會帶齊護衛軍。”
“目前還不清楚他們的真實實力，隻知兩人是護法，兩人是護法之子女，六人是隨從，還有一人……”尋閣突然停頓。
“還有一人什麽？身份不明嗎？”西洛譽疑問。
“不是，還有一人——就是少主一直尋找的人。”
“雪姬？雪姬怎麽會和他們同行？”西洛譽顧自疑問，嘀咕著。
“少主，要不要讓我去接他們進西府？”
西洛譽搖頭道：“不行，你的身份不宜向外人透露，我親自去。”
垂暮之時，西陸下起了霡霂小雨，蔥白之天也變得昏暗。雪姬顰眉而立，凝滯的雙眼呆呆望著窗外。似隱約想起了兒時雨天之時，破漏鬥室根本抵不住雨水的衝刷，蓋在屋頂的草堆滑落而下，過晴之時，娘親便會再把它修好的事。所以，她並不喜歡雨天。雪姬常常羨慕北心茹的原因並不是她是大小姐，而是因為她椿萱並茂，自己卻娘親早逝，更不知爹身在何處。就算他現在出現，也已是“相逢不用忙歸去，明日黃花碟也愁”了，身心早已千瘡百孔的她不會因為爹的出現而痊愈。
許久，她搖了搖頭，呢喃著：這些渺遠的記憶還是就此打住吧，撫今追昔並不適合我。
泠風徐來，消失了她臉上的淚痕。
雪姬嫋嫋婷婷地走向焦尾琴，撫琴而坐。驀然想起了徐師傅教北心茹的那曲《煙雨霏微》，按手輕彈。起音清逸，而後穿雲裂石，整個錢運客棧都聽到了這明裏瀝瀝如風水聲，暗裏卻藏著椎心泣血之情的琴音，在座啜茗文士個個愴然欲淚下，神色緊繃。而雪姬卻全然不曉外頭的事，隻知是顧影自憐，隨心而彈。
正值**之處，琴聲猝而停住。一根琴弦終端，發出蓯蓉清脆似玉裂的聲響。頓時，客棧之內，嘴邊茶杯摔地，筷支手中掉落，鍋碗瓢盆一陣響，亂了節奏。正坐於貴賓席用膳的空靈族一行人見到這副景象，不禁眉峰緊皺。紅“謔”的一聲站起走向一桌，猛力拍下，立馬四分五裂，客棧吵聲戛然而止，眾人呆呆地看著眼前這名紅火女子。
“再不安靜下來，你們的下場就跟這張桌子一樣。”
眾人從沒見過如此力大的女人，不敢再高聲攀談，隻得竊竊私語。
“彈琴的應該是個女人吧？”
“是啊是啊，不知道是何方神聖。”
“好像是從那間廂房傳出來的。如果是，那一定是那個銀發美女子。”
“你怎麽知道？”
“我第一次見這種女子，所以她進來的時候我特別注意著，看她進了那間房……噓……”
見紅朝他們那邊盯過去，立馬封了嘴，低頭不語。
空靈王噬血舉酒抿了一口恝然道：“是她房間，白，你去看看。”
片刻之後，白下樓湊近噬血說了句話。一聽，起身上了樓，推門而入。隻見雪姬已經昏迷，額頭有血跡，安靜地躺在床上，身邊桌上的焦尾琴已全弦俱斷。
全部？噬血凝思，居然會聽錯成一根。這人到底是誰？
“王，”白進來後關了門，不讓外人進入，現屋內隻有他們三人，“她發作的次數太多了，再這樣下去，冰絲遲早會刺破她所有內髒，要不要先抑製住毒素？”
“不用。我們還不知道她對我們有沒有用，不必費力去救她。我們在樓下沒聽到她叫喊，她該不會是撞牆讓自己昏迷吧？”噬血看著白白的牆麵上有一塊血跡。
“應該是的。我上來的時候她就已經躺在地上了。看來她不下樓是不想讓大家看見她這副模樣。”
噬血正想上前查看她的傷勢，有人敲了門。“王，西陸少主來了。”
噬血道了句“知道了，讓他坐下等候。”
“王……可是，他已經來了，就在門外。”
噬血折迴，離開雪姬身旁，親自去開了門。“西少主，何必勞駕，改日我必會登門造訪。”
西洛譽進屋道：“怎可讓一族之王屈尊住在這小客棧，洛譽今日來就是接你們入府暫住的，請不要拒絕我的一片好意。”
噬血並無排斥，隻道：“恭敬不如從命。”
聽了這話之後，本該是兩人都起身下樓才是，但卻不見西洛譽有這意思。過了會兒，隻聽他道：“族王，洛譽有一事相問。聽聞我府的丫鬟雪姬正與貴族同行，這事是否屬實？”
丫鬟？不盡其意吧？他心道。“正是。我確實救了一名叫雪姬的女子。”
“族王真可謂行俠仗義。然，她現在何處？”語氣稍有變異。
西洛譽順著噬血的眼睛看去，見到了昏迷中的雪姬。
噬血裝著並不知有“冰絲”這種毒，漠然道：“雪姬姑娘常常失控地大喊，還叫我們殺了她。今天本好好地在彈琴，但突然琴弦俱斷，我們進來時她就已經這樣了。”
西洛譽表現地很平靜：“實不相瞞，她中了一種叫‘冰絲’的劇毒。原來並不相信世間真的有的，但沒想到……族王，即可收拾下就去我府吧，也好商議相關事宜。”見他點頭，又對門外道：“齊水，帶雪姬迴府。”
然，進來的人讓西洛譽驚了一驚。“風弦？你沒死？”
被喚“風弦”的白衣男子驟然下跪道：“托少主鴻福，風弦不小心中了西子行的陷阱後，本以為命將歸西，但幸得林中農婦所救，才得以生還。”
風弦，擅長使用暗器。與尋閣一樣，同為三大首富之子。當日抄家之時，為西洛譽所救。但不同的是，風弦之父風霸確如其名，家中財產皆是不正之途所得，為人亦不善，風弦多少受到影響。風府的縱容亦使風弦在當地成為少霸主，人人懼之。改朝換代之時，暴民乘機有仇報仇，有冤報冤。而其他兩地暴民見他們搶了財主的家財也未得製裁，便紛紛效仿。風弦為西洛譽所用後，洗心革麵，忠心為“靈”效力。西洛譽見他除了暗器之外，還擅長暗訪各地，得到重要情報，便命他為“靈”之頭目。在一年前，西子行偶然得知西洛譽有一得力手下後，本想歸為己用，但風弦不允，西子行一怒之下叫出暗藏人員將其殺害。風弦不擅明鬥，不久便身中數刀。在所有人都以為他死之後，風弦被農婦所救，靜而養傷。
“行了，風弦，不管怎樣，你迴來了就好。——族王，我們立刻動身吧，西府並不是很遠。”
“恩，”噬血踏出房門，“白，去通知所有人。”
白領命而去。
空靈族人坐原先來的車馬，而雪姬則與西洛譽同一馬車，風弦同在。一刻鍾不到，眾人便到了西府前。府裏的下人並不知有外族人，注意力全在風弦懷裏的雪姬。偶有非常注意力者，就是噬血那雙被額前發絲遮擋住的雙眼。他們紛紛議論的是：“這不就是近日來西陸議論的最多的銀發美女子麽？”“是啊，她為什麽會來西府？而且——啊，我沒看錯吧，那是風少爺？”“十分相似。可是風少爺不是已經死了麽？難道……”“有鬼”二字未說出便被人捂住了嘴。“噓……新來的還真是什麽規矩都不懂啊，這些話也能亂說的嗎，要是被聽到，你就活不成了。我們這些下人什麽都不知道才能活得長久，記住了沒有啊你！”
眾人就座喝了一口茶後，便被下人帶到自己要住的房間去了。除了雪姬被安排在西洛譽房的右邊，噬血單獨住東廂外，其餘各人皆在西廂。
安排妥當後，西洛譽去見了西禦秦。
“爹，空靈族終於來了。”
“咳咳……”西禦秦還是久病不愈，坐也坐不起身，“現在來也是多餘了。我們最大的敵人已是強弩之末，他們來不來與我們何幹，桃源遲早是我們姓西的天下。”
“並不盡然，”西洛譽迴道，“如由我們發動戰爭，必定難得民心，對日後的統治也會有所阻礙。但如果是由他們出麵攻下桃源，我們再奪迴的話，那就另當別論了。”
“雖說如此，但你不覺得賭注壓得太大了嗎？萬一桃源真被外族人攻了去，而我們又奪不迴來的話……豈不是我們拱手讓江山？”
“爹，你難道忘了當初我是這麽做的外族人的存在的？”西洛譽笑。
“啊，那位高人？”
“正是。他還告訴我一個關於空靈王的秘密……”西洛譽停頓，轉了話鋒，“總之，爹請放心，這事您就不用操心了。對了，爹，三哥心術不正，是否盡早鏟除？要是哪天壞了大事……”
“洛譽，他怎麽說也是你三哥，放他一馬吧。爹有點累了，你先出去吧。”
“是。”
西子行不死，他中毒身亡的幾率就越高。
月下，房頂黑影一躍而下。“少主，有何吩咐？”
“跟我來。”
二人來到雪姬的房內。西洛譽道：“看看能不能在她身上發現什麽線索。空靈王說雪姬毒發，自己撞上牆，我不全信。”
尋閣應允，上前查看。將她的頭歪過一點時，看到了一點不明顯的瘀痕。“少主，這裏——有點不對勁。你看是什麽？”
西洛譽一聽，也上前探頭，並問：“是什麽？”
“你看，她兩邊的太陽穴有清晰不一的瘀痕，細數的話，是左邊一道，右邊四道。而雙頰是，左邊四道，右邊一道。憑直覺，你看是什麽？”尋閣一一指給西洛譽看。
這麽一提點，他倒也真的看見了這些不起眼的瘀傷。突然靈光一閃，他將自己的右手放在雪姬臉的上部。“吻合。是手。應該是個男人。但我拿左手一比對，下麵的指印感覺有點奇怪啊。”
“但如果是我現在的位置呢？比如，那個人在她背後襲擊，先用左手將她捂住，再在正麵用右手抓著她的臉撞上牆。但這樣解釋的話，她額頭不應該受傷，而是——”尋閣托起雪姬的頭部，輕輕撥開她後腦的頭發，“果然，少主，使她昏迷的傷不是額頭，而是後腦勺。這個傷口明顯被簡單清理過，是那個人故意誤導我們而作的。而且，在雪姬身上有迷魂散的味道，相信那人左手握著有迷魂散的絲絹。但是我不知道他這麽做的目的是什麽。”
西洛譽似乎全明白了。“我知道。他想要占有雪姬。可能他已經知道她——而雪姬有所察覺後，誓死反抗，正要下毒手之際，聽聞探子迴報我已經向客棧趕來，所以立馬清理她的傷口，謊稱是毒發吧。當時屋裏隻有他和他的一個下手，雪姬額頭的血也還沒幹，能做到清理完舊傷口，再造新傷口的，也隻有他了——”
“少主指的是——”
“對，空靈王噬血。”
···
就在這晚，一名黑衣人奪房而出，悄悄地進了西禦秦的房間，揭下了蒙麵布。他似乎對這個房間很熟悉，很快取來了一盆水，再將準備好的絲絹沾濕了一條貼在西禦秦的臉上。不久，絲絹下的西禦秦顯得唿吸困難，就要醒來。黑衣人見狀封住了他上身的穴位，並往原先的絲絹上再加數量。隻見西禦秦上身動彈不得，而雙腿卻不停地抽搐。
“不要怪我。我也是逼不得已的。”最後一條絲絹貼了上去。
對不起啊爹，您還是帶著幸福的表情走吧，什麽都不知道也好。如果您知道這些年來認錯了兒子，那麽在九泉之下也不會瞑目吧。“爹，對不起……”
“誰？”他戴上蒙麵布，衝出房外，看見了昏倒在門口的雪姬。“難道，你看到了不該看的麽……”輕輕地抱起她迴了房間後，又迴到西禦秦的房內善後。
床上的西禦秦，死得如此安詳。
“不好了！老爺仙逝了！”