長安，冬雪紛飛。
縹緲閣裏，溫暖如春，牆角的火爐裏瑞炭發出橘紅色的火焰。
元曜拿著雞毛撣子給貨架上的物件彈灰，雖然寒冬時節沒什麽客人，賣不出東西，但貨物積灰了終歸是不好看。
白姬不知從哪裏摘了一大束黃色臘梅迴來，正拿著剪刀一支一支地修剪枝丫，插入一個白瓷曲頸瓶裏。
臘梅被暖氣一熏，滿室皆是沁人心脾的幽香。
離奴冒著風雪去買了一堆年貨迴來，大部分都是魚，正在廚房裏整理收納。
元曜一邊聞著梅香，一邊彈灰。
那天晚上，桑樂公主消失之後，白姬和元曜在守衛士兵醒來之前離開了玄武門。
白姬擔心夜長夢多，連夜就趕去了洛陽，把傳國玉璽交給了武後。
長安城裏，桑妖作祟又消失的事情像是冬雪中的一場夢，街頭巷尾談論了一陣子，就歸於冬夜怪談，逐漸淡忘了。
“吱呀——”
有人推門走進了縹緲閣。
元曜以為是客人，正要熱情招唿，側頭一看，卻是韋彥。
韋彥氣唿唿地走進來，一見白姬正在櫃台邊插梅花，不由得生氣，道：“白姬，說好的五千兩黃金，你什麽時候給我？”
白姬一心剪花，頭也不抬，笑道：“俗話說，臘月不催賬。韋公子你天天跑來找我要債，我這年都沒法過了。”
韋彥悲憤交加，道：“這年，我也沒法過了！國師醒來之後，我才醒來，我以為迷穀花的事能推鍋給你，蒙混過去。誰知道國師畢竟是國師，他不知道使了什麽法術，從南風那裏知道了真相。他去了一趟洛陽，迴來之後竟穿上了女裝，還塗脂抹粉，天天賴在我燃犀樓不走，整日裏打虎罵蛇的，攪得整個韋府不得安寧！父親大人敬他是國師，不敢得罪，把我臭罵一頓，又帶著二娘搬去武府了。國師要我給他五千兩黃金，他才肯離開！我讓他來縹緲閣找你要錢，他說他走不進縹緲閣，非得賴上我！白姬，我上哪兒去找五千兩黃金？隻能找你了啊！”
元曜冷汗如雨。
白姬把一支梅花插入花瓶，笑道：“韋公子，都是老友，我怎會賴賬？不是我不給你黃金，是武後還沒把賞金給我呀。武後說，等她迴長安了，再把賞金給我。你想想，大雪天的，一萬兩黃金從洛陽搬運迴長安，也不方便，對不對？如果你實在著急，不如你去一趟洛陽，進言催武後趕緊迴長安。我也盼著她早日迴來，給我賞金呢。”
韋彥哪裏敢去催武後？他咬咬牙，道：“白姬，不如這樣，你借我五千兩黃金，讓我先把國師打發走了。等武後的賞金賜下來，一萬兩全是你的了。”
白姬笑了，道：“韋公子這算盤打得真好。”
韋彥哭道：“國師穿著女裝，塗脂抹粉，整天待在燃犀樓。知道的，明白他是敲詐，不知道的，那些碎嘴碎舌的人，在坊間風傳我跟國師有斷袖之情，一起同居在燃犀樓。更有甚者，還說我跟國師情深似海，一個為愛不懼世俗眼光作女子裝扮，一個為愛不惜對抗家長，把父親都氣走了。更可笑的是，這些無稽之談竟被坊間的無聊文人寫成傳奇讀本了！國師豁達，超脫世俗，不在乎這些流言蜚語，可我還要臉啊！我真是苦不堪言。白姬，都是老友，你就幫我一把，借我五千兩黃金，幫我平息了這件事吧。”
白姬笑道：“居然還有坊間讀本？！軒之，明天你去買一本迴來。”
元曜冷汗，不由得同情韋彥。
“白姬，要不，你幫幫丹陽吧。”
“白姬，你就幫幫我吧。你看，軒之都這麽說了。”
白姬眼珠一轉，笑道：“韋公子，我借你五千兩黃金，光臧國師也不一定會離開燃犀樓。我與國師認識很久了，深知他睚眥必報的脾氣，他這是記恨你，要報複你呢。”
韋彥一愣，道：“那，怎樣才能讓他離開呢？”
白姬一笑，紅唇如鐮刀。
“國師的職責是什麽？”
韋彥道：“降妖除魔，保護武後，守護都城不被妖魔侵襲禍亂？”
“如果，現在洛陽皇宮裏鬧鬼怪，攪得武後不得安寧。光臧作為國師，能不立刻去洛陽嗎？”
韋彥一拍腦袋，道：“他必須去！可是，皇宮裏哪裏來鬼怪？”
白姬笑道：“我這兒有一個好東西，你等等。”
白姬丟下元曜、韋彥，走進了裏間，去往二樓的倉庫。
元曜和韋彥剛閑聊了幾句，白姬就拿著一個木盒子出來了。
白姬在韋彥麵前打開木盒，元曜偷眼瞅去，隻見裏麵放著一個雞蛋大小，烏漆麻黑的幹果。仔細看去，那幹果上還有紋路，看上去神似一張笑臉。
韋彥道：“這是什麽？”
白姬笑道：“這是魍魎果。這魍魎果一旦吸收了強烈的怨氣，就會散發出一股如鮮血般香甜的氣味，吸引大量魑魅魍魎靠近。傳國玉璽上正好還殘留著強烈的怨氣，韋公子你想辦法把魍魎果埋入洛陽宮裏靠近正殿的地方，何愁皇宮裏不鬧鬼怪？武後不得安寧，光臧國師還能留在燃犀樓找你麻煩嗎？”
“妙！”韋彥道：“這叫調虎離山！還是白姬你主意多！”
白姬以袖掩麵，笑得狡猾。
元曜忍不住道：“白姬，你怎麽又出餿主意？！你們這樣做，不太厚道，有違聖人之訓！”
韋彥笑道：“軒之，白姬這是在遵守聖人之訓呢。”
元曜不解，道：“此話怎講？”
韋彥道：“聖人雲，朋友有難，當施以援手。我跟白姬乃是刎頸之交，她送我一個魍魎果，幫我解決困擾，這是遵守聖人的教誨，幫助朋友。”
元曜想了想，不知道怎麽反駁，隻好道：“可是，你們什麽時候變成刎頸之交了？！小生怎麽沒看出來？”
白姬笑道：“韋公子，刎頸是一迴事，魍魎果是另一迴事。都是老友，我也不虛價了，這魍魎果我就隻收你五千一百兩黃金吧。五千兩就算抵了傳國玉璽的債，你隻要再給我一百兩黃金就可以了。”
韋彥苦著臉道：“白姬，你這是明目張膽地趁火打劫……”
白姬笑道：“韋公子說笑了。你也可以不買，你隻要忍耐著跟國師一起住在燃犀樓，熬到武後迴長安就行了。啊，武後不知道什麽時候才能迴駕，我猜怎麽也得明年春暖時節吧，隻怕到時候你和國師的坊間讀本都能出到第十冊了，哈哈哈哈——”
韋彥氣得臉色發綠，咬牙道：“白姬，魍魎果能再便宜點嗎？父親揚言要跟我斷絕父子關係，我手頭實在不寬裕。”
元曜同情韋彥，也道：“白姬，丹陽也不容易，先是被帝女桑驚嚇，後來又白忙活了一場，一文錢都沒落下。還因為被光臧國師糾纏，陷入流言蜚語，壞了清譽。你就看在刎頸之交的份上，不要為難他了。”
韋彥被元曜一說，悲從中來，不由得流淚。
白姬笑道：“也罷，都是老友，就算韋公子一個刎頸價吧。賞金兩清了，你再給我一百兩白銀，魍魎果就是你的了。再不能少了。畢竟，這魍魎果也是難得一見的東西，我費了不少功夫才得到。”
韋彥含淚同意了。
韋彥拿著魍魎果走了。
元曜繼續給貨架彈灰，白姬繼續修剪梅花。
元曜擔心地道：“白姬，丹陽怎麽把魍魎果放入洛陽宮呢？洛陽宮可不比荒廢的太極宮，那裏守衛森嚴，恐怕很難進入。”
白姬頭也不抬地道：“他不是還有一個叫裴先的表哥在當金吾衛左將軍嗎？金吾衛進出洛陽宮很方便。軒之不必擔心，韋公子總會有辦法的。”
元曜又擔心地道：“魑魅魍魎不會在洛陽宮裏害人吧？”
白姬嗅了一下臘梅，道：“不會啦，魍魎果聚集的不是食人惡鬼，宮人們最多被吸食一點精氣，受些驚嚇而已。”
元曜又道：“好吧，那光臧國師迴洛陽解決了魍魎果之事，又迴來糾纏丹陽怎麽辦？丹陽哪有五千兩黃金給他？”
白姬笑道：“軒之，你還真愛瞎操心！你當韋公子跟你一樣傻嗎？我猜隻要光臧前腳一離開長安，韋公子後腳就收拾細軟躲了。光臧迴長安，也找不到韋公子了。更何況，一時半會兒，光臧恐怕無法迴長安呢。”
“此話怎講？”
“武後得到了傳國玉璽，以她雷厲風行的個性，必定恨不得馬上改朝稱帝。神都和紫微宮的風水堪輿都得落在光臧國師的肩上了，在武後稱帝前後這段日子，他可有得忙了。”
“白姬，小生……小生有一個問題一直想問。”
“什麽問題？”
“桑樂公主通過傳國玉璽詛咒大唐國運，真的有效果嗎？”
白姬沉思了一下，道：“這個，我也不知道。畢竟，國運這種東西虛無縹緲，無法看見有沒有被詛咒。軒之為什麽問這個問題？”
元曜猶豫了一下，才道：“小生這些天一直在想，如果沒有桑樂公主詛咒大唐，也許就不會出現武後這個人。武後沒有出現，也許就不會有如今李氏動搖，改朝為武的局麵。”
白姬懵了一下，道：“我還從來沒有往這個方向想過，軒之的意思是桑樂公主的詛咒還是有效果的，所以大唐國運衰竭，武後改朝稱帝？”
元曜撓頭，道：“也許，這隻是一個巧合吧。天家國祚，君王社稷，這都是攸關黎民蒼生的大事，小生不該以怪力亂神之言胡亂揣測。這有違聖人之訓。”
白姬笑道：“也許，大唐國運還真是被詛咒了吧。誰知道呢。畢竟，人類的仇恨，是很可怕的呢。”
一陣暖風吹來，臘梅緩緩綻開，幽香盈室。
（《帝女桑》完）
縹緲閣裏，溫暖如春，牆角的火爐裏瑞炭發出橘紅色的火焰。
元曜拿著雞毛撣子給貨架上的物件彈灰，雖然寒冬時節沒什麽客人，賣不出東西，但貨物積灰了終歸是不好看。
白姬不知從哪裏摘了一大束黃色臘梅迴來，正拿著剪刀一支一支地修剪枝丫，插入一個白瓷曲頸瓶裏。
臘梅被暖氣一熏，滿室皆是沁人心脾的幽香。
離奴冒著風雪去買了一堆年貨迴來，大部分都是魚，正在廚房裏整理收納。
元曜一邊聞著梅香，一邊彈灰。
那天晚上，桑樂公主消失之後，白姬和元曜在守衛士兵醒來之前離開了玄武門。
白姬擔心夜長夢多，連夜就趕去了洛陽，把傳國玉璽交給了武後。
長安城裏，桑妖作祟又消失的事情像是冬雪中的一場夢，街頭巷尾談論了一陣子，就歸於冬夜怪談，逐漸淡忘了。
“吱呀——”
有人推門走進了縹緲閣。
元曜以為是客人，正要熱情招唿，側頭一看，卻是韋彥。
韋彥氣唿唿地走進來，一見白姬正在櫃台邊插梅花，不由得生氣，道：“白姬，說好的五千兩黃金，你什麽時候給我？”
白姬一心剪花，頭也不抬，笑道：“俗話說，臘月不催賬。韋公子你天天跑來找我要債，我這年都沒法過了。”
韋彥悲憤交加，道：“這年，我也沒法過了！國師醒來之後，我才醒來，我以為迷穀花的事能推鍋給你，蒙混過去。誰知道國師畢竟是國師，他不知道使了什麽法術，從南風那裏知道了真相。他去了一趟洛陽，迴來之後竟穿上了女裝，還塗脂抹粉，天天賴在我燃犀樓不走，整日裏打虎罵蛇的，攪得整個韋府不得安寧！父親大人敬他是國師，不敢得罪，把我臭罵一頓，又帶著二娘搬去武府了。國師要我給他五千兩黃金，他才肯離開！我讓他來縹緲閣找你要錢，他說他走不進縹緲閣，非得賴上我！白姬，我上哪兒去找五千兩黃金？隻能找你了啊！”
元曜冷汗如雨。
白姬把一支梅花插入花瓶，笑道：“韋公子，都是老友，我怎會賴賬？不是我不給你黃金，是武後還沒把賞金給我呀。武後說，等她迴長安了，再把賞金給我。你想想，大雪天的，一萬兩黃金從洛陽搬運迴長安，也不方便，對不對？如果你實在著急，不如你去一趟洛陽，進言催武後趕緊迴長安。我也盼著她早日迴來，給我賞金呢。”
韋彥哪裏敢去催武後？他咬咬牙，道：“白姬，不如這樣，你借我五千兩黃金，讓我先把國師打發走了。等武後的賞金賜下來，一萬兩全是你的了。”
白姬笑了，道：“韋公子這算盤打得真好。”
韋彥哭道：“國師穿著女裝，塗脂抹粉，整天待在燃犀樓。知道的，明白他是敲詐，不知道的，那些碎嘴碎舌的人，在坊間風傳我跟國師有斷袖之情，一起同居在燃犀樓。更有甚者，還說我跟國師情深似海，一個為愛不懼世俗眼光作女子裝扮，一個為愛不惜對抗家長，把父親都氣走了。更可笑的是，這些無稽之談竟被坊間的無聊文人寫成傳奇讀本了！國師豁達，超脫世俗，不在乎這些流言蜚語，可我還要臉啊！我真是苦不堪言。白姬，都是老友，你就幫我一把，借我五千兩黃金，幫我平息了這件事吧。”
白姬笑道：“居然還有坊間讀本？！軒之，明天你去買一本迴來。”
元曜冷汗，不由得同情韋彥。
“白姬，要不，你幫幫丹陽吧。”
“白姬，你就幫幫我吧。你看，軒之都這麽說了。”
白姬眼珠一轉，笑道：“韋公子，我借你五千兩黃金，光臧國師也不一定會離開燃犀樓。我與國師認識很久了，深知他睚眥必報的脾氣，他這是記恨你，要報複你呢。”
韋彥一愣，道：“那，怎樣才能讓他離開呢？”
白姬一笑，紅唇如鐮刀。
“國師的職責是什麽？”
韋彥道：“降妖除魔，保護武後，守護都城不被妖魔侵襲禍亂？”
“如果，現在洛陽皇宮裏鬧鬼怪，攪得武後不得安寧。光臧作為國師，能不立刻去洛陽嗎？”
韋彥一拍腦袋，道：“他必須去！可是，皇宮裏哪裏來鬼怪？”
白姬笑道：“我這兒有一個好東西，你等等。”
白姬丟下元曜、韋彥，走進了裏間，去往二樓的倉庫。
元曜和韋彥剛閑聊了幾句，白姬就拿著一個木盒子出來了。
白姬在韋彥麵前打開木盒，元曜偷眼瞅去，隻見裏麵放著一個雞蛋大小，烏漆麻黑的幹果。仔細看去，那幹果上還有紋路，看上去神似一張笑臉。
韋彥道：“這是什麽？”
白姬笑道：“這是魍魎果。這魍魎果一旦吸收了強烈的怨氣，就會散發出一股如鮮血般香甜的氣味，吸引大量魑魅魍魎靠近。傳國玉璽上正好還殘留著強烈的怨氣，韋公子你想辦法把魍魎果埋入洛陽宮裏靠近正殿的地方，何愁皇宮裏不鬧鬼怪？武後不得安寧，光臧國師還能留在燃犀樓找你麻煩嗎？”
“妙！”韋彥道：“這叫調虎離山！還是白姬你主意多！”
白姬以袖掩麵，笑得狡猾。
元曜忍不住道：“白姬，你怎麽又出餿主意？！你們這樣做，不太厚道，有違聖人之訓！”
韋彥笑道：“軒之，白姬這是在遵守聖人之訓呢。”
元曜不解，道：“此話怎講？”
韋彥道：“聖人雲，朋友有難，當施以援手。我跟白姬乃是刎頸之交，她送我一個魍魎果，幫我解決困擾，這是遵守聖人的教誨，幫助朋友。”
元曜想了想，不知道怎麽反駁，隻好道：“可是，你們什麽時候變成刎頸之交了？！小生怎麽沒看出來？”
白姬笑道：“韋公子，刎頸是一迴事，魍魎果是另一迴事。都是老友，我也不虛價了，這魍魎果我就隻收你五千一百兩黃金吧。五千兩就算抵了傳國玉璽的債，你隻要再給我一百兩黃金就可以了。”
韋彥苦著臉道：“白姬，你這是明目張膽地趁火打劫……”
白姬笑道：“韋公子說笑了。你也可以不買，你隻要忍耐著跟國師一起住在燃犀樓，熬到武後迴長安就行了。啊，武後不知道什麽時候才能迴駕，我猜怎麽也得明年春暖時節吧，隻怕到時候你和國師的坊間讀本都能出到第十冊了，哈哈哈哈——”
韋彥氣得臉色發綠，咬牙道：“白姬，魍魎果能再便宜點嗎？父親揚言要跟我斷絕父子關係，我手頭實在不寬裕。”
元曜同情韋彥，也道：“白姬，丹陽也不容易，先是被帝女桑驚嚇，後來又白忙活了一場，一文錢都沒落下。還因為被光臧國師糾纏，陷入流言蜚語，壞了清譽。你就看在刎頸之交的份上，不要為難他了。”
韋彥被元曜一說，悲從中來，不由得流淚。
白姬笑道：“也罷，都是老友，就算韋公子一個刎頸價吧。賞金兩清了，你再給我一百兩白銀，魍魎果就是你的了。再不能少了。畢竟，這魍魎果也是難得一見的東西，我費了不少功夫才得到。”
韋彥含淚同意了。
韋彥拿著魍魎果走了。
元曜繼續給貨架彈灰，白姬繼續修剪梅花。
元曜擔心地道：“白姬，丹陽怎麽把魍魎果放入洛陽宮呢？洛陽宮可不比荒廢的太極宮，那裏守衛森嚴，恐怕很難進入。”
白姬頭也不抬地道：“他不是還有一個叫裴先的表哥在當金吾衛左將軍嗎？金吾衛進出洛陽宮很方便。軒之不必擔心，韋公子總會有辦法的。”
元曜又擔心地道：“魑魅魍魎不會在洛陽宮裏害人吧？”
白姬嗅了一下臘梅，道：“不會啦，魍魎果聚集的不是食人惡鬼，宮人們最多被吸食一點精氣，受些驚嚇而已。”
元曜又道：“好吧，那光臧國師迴洛陽解決了魍魎果之事，又迴來糾纏丹陽怎麽辦？丹陽哪有五千兩黃金給他？”
白姬笑道：“軒之，你還真愛瞎操心！你當韋公子跟你一樣傻嗎？我猜隻要光臧前腳一離開長安，韋公子後腳就收拾細軟躲了。光臧迴長安，也找不到韋公子了。更何況，一時半會兒，光臧恐怕無法迴長安呢。”
“此話怎講？”
“武後得到了傳國玉璽，以她雷厲風行的個性，必定恨不得馬上改朝稱帝。神都和紫微宮的風水堪輿都得落在光臧國師的肩上了，在武後稱帝前後這段日子，他可有得忙了。”
“白姬，小生……小生有一個問題一直想問。”
“什麽問題？”
“桑樂公主通過傳國玉璽詛咒大唐國運，真的有效果嗎？”
白姬沉思了一下，道：“這個，我也不知道。畢竟，國運這種東西虛無縹緲，無法看見有沒有被詛咒。軒之為什麽問這個問題？”
元曜猶豫了一下，才道：“小生這些天一直在想，如果沒有桑樂公主詛咒大唐，也許就不會出現武後這個人。武後沒有出現，也許就不會有如今李氏動搖，改朝為武的局麵。”
白姬懵了一下，道：“我還從來沒有往這個方向想過，軒之的意思是桑樂公主的詛咒還是有效果的，所以大唐國運衰竭，武後改朝稱帝？”
元曜撓頭，道：“也許，這隻是一個巧合吧。天家國祚，君王社稷，這都是攸關黎民蒼生的大事，小生不該以怪力亂神之言胡亂揣測。這有違聖人之訓。”
白姬笑道：“也許，大唐國運還真是被詛咒了吧。誰知道呢。畢竟，人類的仇恨，是很可怕的呢。”
一陣暖風吹來，臘梅緩緩綻開，幽香盈室。
（《帝女桑》完）