曹縣令的書房內一片暗淡，隻有少許的星光透過窗子，灑在漆黑的地板上。
“大人既是東都來的官差，為何不亮明身份，下官自會將十六年前的案子如實稟報。”曹友道料想來人必是有官場背景之人，因為當年的案件是奉了上級密令行事的，在之後的十六年裏，也從未有人再將此事情提起，今日突然有人前來詢問，必是幹係利害。
那人聞言，隻輕輕咳嗽了一聲，迴道：“我是奉命到此查訪舊案，不便公開身份，你且把當年案情的經過告訴本官即可。”
曹友道聞言，雖內心生疑，但也不敢多問，隻點頭言道：“噢，原來如此，下官懂了。”便一時無奈，將當年之事說了起來。
“要說起十六年前的事情，下官也隻是略知一二。十六年前，本縣縣令裴雲化接到太守密令，說有一隊從北方來的客商將從本縣境內經過，這夥客商雖是商人打扮，但其真實身份卻是朝廷要犯，正欲喬裝逃往江南一帶。朝廷得知了這些要犯的行蹤，已派駙馬楊洄帶領一隊飛龍禁軍前來捉拿。
由於這夥逃犯之中藏有些武力高強之人，若在縣城內公開抓捕他們，隻怕打鬥之中誤傷了城中百姓，故而縣太爺讓下官到城外對這隊人馬進行盤查，進而借機阻止他們入城，隻把他們引向城西的茯苓山小道，那裏有楊駙馬的飛龍禁軍埋伏，隻要這夥逃犯進山，便可把他們一網打盡。”
蒙麵人聽到這裏，眉頭一緊，又問道：“那夥客商都是什麽樣的人，你又如何確定他們就是朝廷的逃犯？”
“這……實不相瞞，那日下官在北門外盤問他們時，也曾仔細觀察了他們的相貌舉動，他們一行九人，七男兩女，三輛馬車，車上裝著幾口大箱子，裏麵有一些衣物和細軟。他們中的男子衣著光鮮，腰間佩劍，女子中有一年輕婦人還懷抱一個嬰孩。
下官盤問他們時，也曾覺得他們不像是犯過案子的罪犯，怕一時弄錯，便快馬報告了在城門口觀望的裴縣令，裴縣令得到通報，又將駙馬爺的書信驗看了一遍，便對下官言道：‘此夥賊人正是朝廷通緝的要犯，絕對不能讓他們入城！’下官得了確信，便攔住了他們進城的去路，隻讓他們繞道茯苓山過境。”
“那後來呢？”
“後來…後來的事情，下官就未曾參與了。隻是聽說，那夥人當日進了山林之中，正中了飛龍禁軍的埋伏，九口人皆命喪於山下。次日天明，有山下村民前來報案，縣太爺命下官前去查看，下官見林中鮮血滿地，屍首分布的到處皆是，便帶著差役將九具屍首悉數找到，葬於後山灌木從中。”
蒙麵人聽了曹友道的迴憶，一時默不作聲，隻稍稍地將匕首緩緩收迴，一時間房間裏竟安靜了下來。不過這份安靜並未持續多久，又聽那人開口問道：“那再後來呢？”
“再後來？再後來…就沒什麽事了。縣太爺因剿賊有功，被駙馬表奏朝廷，提拔為揚州太守，在下也…被提拔為江都縣令。”
“我不是問你這個，我是問你，那夥逃犯的身份你可知道，他們到底身犯何罪？為何一個活口也不留？”蒙麵人不停地追問道。
“這個……下官就不知道了。既是朝廷的欽犯，又有駙馬爺的禁軍前來追剿，想必也是些作惡多端的人，下官位卑言輕，隻能奉命行事，其他的事情，豈敢多問。”曹友道故作無辜之態，其他的也並不敢多說。
“嗯？”這蒙麵人一見曹友道有推諉之意，一時又將匕首亮起，對曹友道厲聲威脅道：“哼，你害死了這麽多人，竟然連他們所犯何罪都不知曉？若他們都是含冤而死，你的良心又豈得安寧？！快說，他們到底是些什麽人，那楊駙馬為何要殺他們！不然的話，我這就宰了你！”
“哎哎，大人息怒，大人息怒啊！”曹友道一見尖刀在頸，連忙往後縮脖子。口中連連求饒。“非是小人隱瞞大人，隻是這其中之事，小人也不知曉啊！下官當時是奉命行事，也曾向裴縣令打聽過那些死者的身份，裴縣令隻說他們是朝廷要犯，別的什麽都不肯說，也不讓下官多問，還說，如果小人想活命的話，最好不要向任何人提起此事。自那以後，下官被提拔為江都縣令，一心兢兢業業為民辦事，並未再向任何說起當年的案情。下官所言句句屬實，不敢隱瞞大人！”
蒙麵人見曹友道渾身哆嗦，額頭冒汗，料他也不敢欺瞞自己，一時便信了他的話，轉而又問道：“你方才說，那夥逃犯中有一婦人懷抱嬰兒，那嬰兒的屍體可曾一起安葬？”
“嬰兒？……那嬰兒……那嬰兒…”曹友道一下子變得吞吞吐吐起來。隻是低頭嘀咕，不敢再亂說什麽。
“快說，我問你話呢！那嬰兒可是罪犯的子女？是不是也被駙馬的人給殺了？！你快說啊！”蒙麵人顯然有些著急起來，隻見他眉頭緊鎖，眼神凝滯，不停地追問那嬰孩的下落，語氣有些微微顫顫，情緒略有激動。
“那……那嬰兒的屍首，未…未曾找到！”曹友道見來人追問那嬰兒的下落，心裏也一時咯噔起來。的確，當年在山中搜羅那女死者的屍體及其散落的物品，並未發現她懷中的嬰兒，隻覺得那嬰兒尚在繈褓之中，想必在打鬥之中就已死亡，屍體遺落到荒僻草叢之中，一時尋不到也是情理之中。
“不曾找到？這麽說，當年這事，你辦得也不是幹淨利落。”
“不不不，大人不必過慮。那一家九口中的壯年男子都難逃禁軍的刀劍，更何況一個繈褓中的嬰兒？那嬰兒的母親也已被處死，想必這嬰兒也早已死亡，屍體或被野狗叼走，或者遺落在荒草叢中，總之，肯定是活不了了，所以，大人盡管放心便是。”
蒙麵人正當審問之際，卻聽得身後的房門“吱”的一聲開了，一個小童打著一盞燈籠揉著朦朧睡眼走了進來，口裏含糊地喚道：“老爺，我是旺兒，您這麽晚了，跟誰說話呢？”
曹友道一見家人進來，連忙對旺兒喊道：“旺兒，快去叫人，有刺……”
一個“客”字尚未出口，曹友道就被蒙麵人一掌擊中後背，瞬間昏死過去。那小童一見一個黑衣人站在房中，他家老爺還被捆在太師椅上，連忙棄了燈籠，跑出門外叫人。說時遲，那時快，那黑衣人一個健步，竟搶到了旺兒的前麵，對其頸後也是一掌，把他放倒在地。然後爬上院中的一棵枇杷，踩著樹枝樹縱身一躍，攸然翻過牆去。
“汪！…汪汪…”
一聲犬吠，打破了深夜的寧靜……
“大人既是東都來的官差，為何不亮明身份，下官自會將十六年前的案子如實稟報。”曹友道料想來人必是有官場背景之人，因為當年的案件是奉了上級密令行事的，在之後的十六年裏，也從未有人再將此事情提起，今日突然有人前來詢問，必是幹係利害。
那人聞言，隻輕輕咳嗽了一聲，迴道：“我是奉命到此查訪舊案，不便公開身份，你且把當年案情的經過告訴本官即可。”
曹友道聞言，雖內心生疑，但也不敢多問，隻點頭言道：“噢，原來如此，下官懂了。”便一時無奈，將當年之事說了起來。
“要說起十六年前的事情，下官也隻是略知一二。十六年前，本縣縣令裴雲化接到太守密令，說有一隊從北方來的客商將從本縣境內經過，這夥客商雖是商人打扮，但其真實身份卻是朝廷要犯，正欲喬裝逃往江南一帶。朝廷得知了這些要犯的行蹤，已派駙馬楊洄帶領一隊飛龍禁軍前來捉拿。
由於這夥逃犯之中藏有些武力高強之人，若在縣城內公開抓捕他們，隻怕打鬥之中誤傷了城中百姓，故而縣太爺讓下官到城外對這隊人馬進行盤查，進而借機阻止他們入城，隻把他們引向城西的茯苓山小道，那裏有楊駙馬的飛龍禁軍埋伏，隻要這夥逃犯進山，便可把他們一網打盡。”
蒙麵人聽到這裏，眉頭一緊，又問道：“那夥客商都是什麽樣的人，你又如何確定他們就是朝廷的逃犯？”
“這……實不相瞞，那日下官在北門外盤問他們時，也曾仔細觀察了他們的相貌舉動，他們一行九人，七男兩女，三輛馬車，車上裝著幾口大箱子，裏麵有一些衣物和細軟。他們中的男子衣著光鮮，腰間佩劍，女子中有一年輕婦人還懷抱一個嬰孩。
下官盤問他們時，也曾覺得他們不像是犯過案子的罪犯，怕一時弄錯，便快馬報告了在城門口觀望的裴縣令，裴縣令得到通報，又將駙馬爺的書信驗看了一遍，便對下官言道：‘此夥賊人正是朝廷通緝的要犯，絕對不能讓他們入城！’下官得了確信，便攔住了他們進城的去路，隻讓他們繞道茯苓山過境。”
“那後來呢？”
“後來…後來的事情，下官就未曾參與了。隻是聽說，那夥人當日進了山林之中，正中了飛龍禁軍的埋伏，九口人皆命喪於山下。次日天明，有山下村民前來報案，縣太爺命下官前去查看，下官見林中鮮血滿地，屍首分布的到處皆是，便帶著差役將九具屍首悉數找到，葬於後山灌木從中。”
蒙麵人聽了曹友道的迴憶，一時默不作聲，隻稍稍地將匕首緩緩收迴，一時間房間裏竟安靜了下來。不過這份安靜並未持續多久，又聽那人開口問道：“那再後來呢？”
“再後來？再後來…就沒什麽事了。縣太爺因剿賊有功，被駙馬表奏朝廷，提拔為揚州太守，在下也…被提拔為江都縣令。”
“我不是問你這個，我是問你，那夥逃犯的身份你可知道，他們到底身犯何罪？為何一個活口也不留？”蒙麵人不停地追問道。
“這個……下官就不知道了。既是朝廷的欽犯，又有駙馬爺的禁軍前來追剿，想必也是些作惡多端的人，下官位卑言輕，隻能奉命行事，其他的事情，豈敢多問。”曹友道故作無辜之態，其他的也並不敢多說。
“嗯？”這蒙麵人一見曹友道有推諉之意，一時又將匕首亮起，對曹友道厲聲威脅道：“哼，你害死了這麽多人，竟然連他們所犯何罪都不知曉？若他們都是含冤而死，你的良心又豈得安寧？！快說，他們到底是些什麽人，那楊駙馬為何要殺他們！不然的話，我這就宰了你！”
“哎哎，大人息怒，大人息怒啊！”曹友道一見尖刀在頸，連忙往後縮脖子。口中連連求饒。“非是小人隱瞞大人，隻是這其中之事，小人也不知曉啊！下官當時是奉命行事，也曾向裴縣令打聽過那些死者的身份，裴縣令隻說他們是朝廷要犯，別的什麽都不肯說，也不讓下官多問，還說，如果小人想活命的話，最好不要向任何人提起此事。自那以後，下官被提拔為江都縣令，一心兢兢業業為民辦事，並未再向任何說起當年的案情。下官所言句句屬實，不敢隱瞞大人！”
蒙麵人見曹友道渾身哆嗦，額頭冒汗，料他也不敢欺瞞自己，一時便信了他的話，轉而又問道：“你方才說，那夥逃犯中有一婦人懷抱嬰兒，那嬰兒的屍體可曾一起安葬？”
“嬰兒？……那嬰兒……那嬰兒…”曹友道一下子變得吞吞吐吐起來。隻是低頭嘀咕，不敢再亂說什麽。
“快說，我問你話呢！那嬰兒可是罪犯的子女？是不是也被駙馬的人給殺了？！你快說啊！”蒙麵人顯然有些著急起來，隻見他眉頭緊鎖，眼神凝滯，不停地追問那嬰孩的下落，語氣有些微微顫顫，情緒略有激動。
“那……那嬰兒的屍首，未…未曾找到！”曹友道見來人追問那嬰兒的下落，心裏也一時咯噔起來。的確，當年在山中搜羅那女死者的屍體及其散落的物品，並未發現她懷中的嬰兒，隻覺得那嬰兒尚在繈褓之中，想必在打鬥之中就已死亡，屍體遺落到荒僻草叢之中，一時尋不到也是情理之中。
“不曾找到？這麽說，當年這事，你辦得也不是幹淨利落。”
“不不不，大人不必過慮。那一家九口中的壯年男子都難逃禁軍的刀劍，更何況一個繈褓中的嬰兒？那嬰兒的母親也已被處死，想必這嬰兒也早已死亡，屍體或被野狗叼走，或者遺落在荒草叢中，總之，肯定是活不了了，所以，大人盡管放心便是。”
蒙麵人正當審問之際，卻聽得身後的房門“吱”的一聲開了，一個小童打著一盞燈籠揉著朦朧睡眼走了進來，口裏含糊地喚道：“老爺，我是旺兒，您這麽晚了，跟誰說話呢？”
曹友道一見家人進來，連忙對旺兒喊道：“旺兒，快去叫人，有刺……”
一個“客”字尚未出口，曹友道就被蒙麵人一掌擊中後背，瞬間昏死過去。那小童一見一個黑衣人站在房中，他家老爺還被捆在太師椅上，連忙棄了燈籠，跑出門外叫人。說時遲，那時快，那黑衣人一個健步，竟搶到了旺兒的前麵，對其頸後也是一掌，把他放倒在地。然後爬上院中的一棵枇杷，踩著樹枝樹縱身一躍，攸然翻過牆去。
“汪！…汪汪…”
一聲犬吠，打破了深夜的寧靜……