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迴公爵府的馬車上，大夫人打開了貴妃賜下的那方匣子，裏麵是一對芙蓉石耳墜，雖非名貴之物，難得品相溫潤、色如蓮花，做工亦是細致精湛。
這般粉嫩嬌媚的首飾，她年輕時也有幾件，如今年華逝去，縱然心中依然喜愛，但這樣的色彩再在身上，隻顯得輕浮輕佻，與身份氣質很不般配。
“年輕可真好。”大夫人撫摸過那對耳墜，“更要緊的是，在你年輕時，有個人將你捧在懷裏，如珠似寶，而我呢……”
她信手挑起簾子，看見路邊一對年輕夫妻，小娘子著紅衫戴紅花，瞧著年紀該是新婚，與她的男人親親熱熱地上街來置辦東西，丈夫雙手捧著好些包袱，她便踮起腳來，將手裏的燒餅撕一塊喂他，臉上笑成一朵花兒。
大夫人忙放下簾子，握緊拳頭閉上了眼睛，她在想什麽呢，她何苦去羨慕這貧賤的老百姓。
待至家中，見言扶意已經在清秋閣外守候，身邊兩個丫鬟攙扶著，生怕她有閃失似的，十分小心。
恍然迴到二十多年前，她懷上涵之的那段日子，那時候還不知道丈夫在外金屋藏嬌，那時候沒有祝鎔，也沒有柳氏楚氏和他們的小賤種，那時候她滿心以為，能和心愛的男人，白頭到老。
可是老天爺與她開了個玩笑，這玩笑一開就是一輩子，在生下涵之後，她再也不能生育了。
一轉眼，祝承乾都要正經做爺爺，他和卑賤的小妾們生，和外麵的野女人生，每一個孩子都在證明一件事，就是這個玩笑，完完全全是衝著她一個人來。
祝承乾再如何寡情薄意，老天爺也沒打算收拾他，可是自己呢……為何要承受這樣的懲罰？
是她養野男人了，還是她的心另有所屬？
偏偏都不是，她是如此的深情、忠貞。
“這是貴妃賜給你的。”大夫人命下人遞上匣子，婆媳之間已經好幾天沒說話了，連她自己也覺得陌生，但依然不看扶意，望著遠處興華堂的院門說，“不必進宮謝恩，貴妃念你身體嬌弱，你現在怎麽樣？”
扶意應道：“郎中說脈象尚穩，但不得大意，要媳婦繼續靜養，不可焦慮急躁，不可劇烈走動。”
“能進宮赴宴嗎？”大夫人道，“是皇後要我問你，倘若你去，另外給你安排坐席。”
扶意欠身道：“請母親做主，孩兒年輕，不知輕重。”
大夫人瞥了她一眼：“讓老太太做主吧，少夫人若有什麽事，我可擔待不起。”
扶意低垂著腦袋，恭敬又謙卑，這裏頭自然一半是為人媳婦的道理，還有一半，便是刻意的做小伏低，哪怕不情願，她也會強迫自己暫時低下頭。
婆婆帶著下人離去後不久，扶意才走到院子裏，翠珠從外頭迴來，說爭鳴帶消息來了，但這院子裏人多口雜，一時不方便說，請少夫人到園子裏逛一逛才好。
扶意便命管事媽媽去興華堂將三姑娘、四姑娘領來，不久後帶著兩個妹妹，一道進園子去。
且說公爵府大宅中，除了主子們正經住的院落外，大部分地界都是山石草木、亭台樓閣的花園，園中再另有小院落可供人居住，近日老太太叮囑大孫子和孫媳婦，便是要他們搬進園子裏來。
扶意在名為“棲霞”的水榭裏停下，臨湖憑欄而坐，跟隨的丫鬟們，早已手腳麻利地鋪上了絨毯，更有人細心地準備了魚食，好讓少夫人解悶。
而扶意的目光，被湖對岸如火的楓葉吸引，眼下正是京中賞楓的好時節，難怪這一處水榭名喚棲霞，遠遠望去，不正是晚霞夕照的光華麽。
又想起玉衡軒對照著天上的星辰位置來命名，這家裏一草一木，都是祝家先祖代代的心血，卻不知自己和鎔哥哥，能為後世傳下些什麽。
映之和敏之趴在欄杆邊喂魚，姑娘們天真爛漫、無憂無慮，扶意托腮看著，滿心歡喜，自小是獨生女的她，十分享受如今做嫂嫂做姐姐的歡喜，想著先不管能給後世留下什麽，好好疼愛照顧眼前的妹妹們，也是足夠了。
此時爭鳴來了，見跟出來的下人都在姑娘那邊守著，少夫人身邊隻有翠珠和香櫞，他便毫不顧忌地說：“他們跟蹤翠珠的爹，見他把銀子交給了一個男人，再又跟蹤那個男，最後那人帶著銀子進了一處宅子，不是鋪子也沒有門麵，大門上匾額也沒有。小的再著人打聽，那宅子是六月裏剛賣了的，原先一家子人搬去了南方，據說新來的聽口音也是外鄉人，可好幾個月了，左鄰右舍都不知他們人口、姓名和營生，倒是時常見人進進出出。”
扶意心想，她之前查到王媽媽放貸的錢莊，都是明公正道開門做生意的，雖也是違反朝廷律例的事，但他們有名有姓有來曆，出了事也能有個交代。
可姑姑擔心的這種，看不見摸不著的黑錢莊，就十分可疑。說是在靖州也曾有過，以很高的利錢誘騙貪婪之人，而後一夜之間憑空消失，捐款而逃。
爭鳴又說道：“翠珠的爹娘知道這事兒，後院那些下人知道的必定也不少，聽說是四分利，他們還不饞紅了眼睛。”
扶意著實吃了一驚，要知道，就算王媽媽那些賬裏，最多的也隻兩分半，四分利，他們怎麽敢信。
“夫人，我真的不知道。”翠珠也是嚇得不輕，“若是知道……”
扶意苦笑：“若是知道，你也攔不住不是，聽我的話，往後他們的事你不必管，將來生老病死的時候再說吧。”
翠珠央求扶意：“夫人，您把他們攆出去吧，不然出了事抓起來，一說是公爵府的下人，又是奴婢的娘，迴頭牽扯到您身上來，您還給了三十兩銀子呢。”
扶意笑道：“不必擔心，我會有分寸，你們管好自己，不要再對旁人說，別在家裏就打草驚蛇就好。”
那一邊，敏之高興地喊著：“嫂嫂來看，好大好大的魚。”
扶意應了聲，小心扶著香櫞站起來，一麵對爭鳴說：“這幾日不必出門了，別叫人盯上你們，後麵的事，我會想法子。”
爭鳴應下，便是先離開。
扶意走來妹妹們身邊，揚手撒了一把魚食，那條大鯉魚竟然躍出水麵，騰空接住了食餌，濺起好大水花，把眾人都嚇了一跳，姑娘們笑個不停。
“這裏的魚，平日有人喂嗎？”扶意問。
翠珠叫來看守園子的媽媽，她們笑道：“不怎麽喂，偶爾主子們高興來逛逛，魚兒們就是過年了。”
扶意問：“為何不喂，不喂這魚能長這麽大？”
那媽媽指著湖麵說：“少夫人，咱們家這水，是活的，這湖底下有東西吃，先祖傳下來的規矩，說是天生靈物，自有造化，不該以人力左右。就說宮裏太液池的魚，也是不喂的，不然那麽大的湖泊，咱們府裏一比，簡直小池塘似的，可咱們尚且喂不過來，宮裏又要如何喂養。”
扶意笑道：“也是有道理，大江大河裏的魚蝦蟹，難道也找人喂養不成。”
敏之來央求扶意：“嫂嫂，我們想釣魚玩兒。”
扶意說：“釣上來吃了倒也罷，你們隻是玩兒，還用魚鉤紮傷它們，就沒意思了。不如用網兜撈幾條上來，放在大盆子裏你們玩半天，再放迴去。”
管園子的媽媽說：“夫人，咱們這裏的魚吃得，太老爺在世時，閑了常來垂釣，正因是活水魚，不是喂養的，吃著才香。”
敏之招唿姐姐過來，歡喜地說：“那就釣了魚，燉湯給嫂嫂補身體。”
扶意笑道：“既然如此，人多才熱鬧。”
她吩咐下人：“把五姑娘請來，玉衡軒下了學，讓平珒也來。你們再派人去勝親王府，請郡主來玩耍，東苑那頭還忙著收尾，就不要驚動大嫂嫂了，但懷楓和嫣然若沒睡覺，也接來吧。”
東苑裏，二夫人正清算這幾日的花銷和收的禮物，聽說扶意派人來接兩個孩子去園子裏玩，剛好兩個小家夥鬧得慌，去了他們能騰開手。
但人一走，二夫人放下賬目，看了看初雪的腰腹，問道：“懷楓和嫣然都會背詩了，你們還不打算再生？難道學你三嬸嬸，老大年紀再惦記要一個？”
初雪輕聲道：“相公他……”
二夫人卻自顧自地說：“扶意這一胎，若是個男孩兒，她可就又給祝鎔爭氣加碼了，平珞想要爭過他弟弟，可不容易。”
初雪低著頭，不知如何迴答好，婆婆突然就命令她：“今年末明年初，再懷一個吧，多幾個孩子，總是有底氣的，你若不樂意生了，別怪我給平珞納妾。”
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迴公爵府的馬車上，大夫人打開了貴妃賜下的那方匣子，裏麵是一對芙蓉石耳墜，雖非名貴之物，難得品相溫潤、色如蓮花，做工亦是細致精湛。
這般粉嫩嬌媚的首飾，她年輕時也有幾件，如今年華逝去，縱然心中依然喜愛，但這樣的色彩再在身上，隻顯得輕浮輕佻，與身份氣質很不般配。
“年輕可真好。”大夫人撫摸過那對耳墜，“更要緊的是，在你年輕時，有個人將你捧在懷裏，如珠似寶，而我呢……”
她信手挑起簾子，看見路邊一對年輕夫妻，小娘子著紅衫戴紅花，瞧著年紀該是新婚，與她的男人親親熱熱地上街來置辦東西，丈夫雙手捧著好些包袱，她便踮起腳來，將手裏的燒餅撕一塊喂他，臉上笑成一朵花兒。
大夫人忙放下簾子，握緊拳頭閉上了眼睛，她在想什麽呢，她何苦去羨慕這貧賤的老百姓。
待至家中，見言扶意已經在清秋閣外守候，身邊兩個丫鬟攙扶著，生怕她有閃失似的，十分小心。
恍然迴到二十多年前，她懷上涵之的那段日子，那時候還不知道丈夫在外金屋藏嬌，那時候沒有祝鎔，也沒有柳氏楚氏和他們的小賤種，那時候她滿心以為，能和心愛的男人，白頭到老。
可是老天爺與她開了個玩笑，這玩笑一開就是一輩子，在生下涵之後，她再也不能生育了。
一轉眼，祝承乾都要正經做爺爺，他和卑賤的小妾們生，和外麵的野女人生，每一個孩子都在證明一件事，就是這個玩笑，完完全全是衝著她一個人來。
祝承乾再如何寡情薄意，老天爺也沒打算收拾他，可是自己呢……為何要承受這樣的懲罰？
是她養野男人了，還是她的心另有所屬？
偏偏都不是，她是如此的深情、忠貞。
“這是貴妃賜給你的。”大夫人命下人遞上匣子，婆媳之間已經好幾天沒說話了，連她自己也覺得陌生，但依然不看扶意，望著遠處興華堂的院門說，“不必進宮謝恩，貴妃念你身體嬌弱，你現在怎麽樣？”
扶意應道：“郎中說脈象尚穩，但不得大意，要媳婦繼續靜養，不可焦慮急躁，不可劇烈走動。”
“能進宮赴宴嗎？”大夫人道，“是皇後要我問你，倘若你去，另外給你安排坐席。”
扶意欠身道：“請母親做主，孩兒年輕，不知輕重。”
大夫人瞥了她一眼：“讓老太太做主吧，少夫人若有什麽事，我可擔待不起。”
扶意低垂著腦袋，恭敬又謙卑，這裏頭自然一半是為人媳婦的道理，還有一半，便是刻意的做小伏低，哪怕不情願，她也會強迫自己暫時低下頭。
婆婆帶著下人離去後不久，扶意才走到院子裏，翠珠從外頭迴來，說爭鳴帶消息來了，但這院子裏人多口雜，一時不方便說，請少夫人到園子裏逛一逛才好。
扶意便命管事媽媽去興華堂將三姑娘、四姑娘領來，不久後帶著兩個妹妹，一道進園子去。
且說公爵府大宅中，除了主子們正經住的院落外，大部分地界都是山石草木、亭台樓閣的花園，園中再另有小院落可供人居住，近日老太太叮囑大孫子和孫媳婦，便是要他們搬進園子裏來。
扶意在名為“棲霞”的水榭裏停下，臨湖憑欄而坐，跟隨的丫鬟們，早已手腳麻利地鋪上了絨毯，更有人細心地準備了魚食，好讓少夫人解悶。
而扶意的目光，被湖對岸如火的楓葉吸引，眼下正是京中賞楓的好時節，難怪這一處水榭名喚棲霞，遠遠望去，不正是晚霞夕照的光華麽。
又想起玉衡軒對照著天上的星辰位置來命名，這家裏一草一木，都是祝家先祖代代的心血，卻不知自己和鎔哥哥，能為後世傳下些什麽。
映之和敏之趴在欄杆邊喂魚，姑娘們天真爛漫、無憂無慮，扶意托腮看著，滿心歡喜，自小是獨生女的她，十分享受如今做嫂嫂做姐姐的歡喜，想著先不管能給後世留下什麽，好好疼愛照顧眼前的妹妹們，也是足夠了。
此時爭鳴來了，見跟出來的下人都在姑娘那邊守著，少夫人身邊隻有翠珠和香櫞，他便毫不顧忌地說：“他們跟蹤翠珠的爹，見他把銀子交給了一個男人，再又跟蹤那個男，最後那人帶著銀子進了一處宅子，不是鋪子也沒有門麵，大門上匾額也沒有。小的再著人打聽，那宅子是六月裏剛賣了的，原先一家子人搬去了南方，據說新來的聽口音也是外鄉人，可好幾個月了，左鄰右舍都不知他們人口、姓名和營生，倒是時常見人進進出出。”
扶意心想，她之前查到王媽媽放貸的錢莊，都是明公正道開門做生意的，雖也是違反朝廷律例的事，但他們有名有姓有來曆，出了事也能有個交代。
可姑姑擔心的這種，看不見摸不著的黑錢莊，就十分可疑。說是在靖州也曾有過，以很高的利錢誘騙貪婪之人，而後一夜之間憑空消失，捐款而逃。
爭鳴又說道：“翠珠的爹娘知道這事兒，後院那些下人知道的必定也不少，聽說是四分利，他們還不饞紅了眼睛。”
扶意著實吃了一驚，要知道，就算王媽媽那些賬裏，最多的也隻兩分半，四分利，他們怎麽敢信。
“夫人，我真的不知道。”翠珠也是嚇得不輕，“若是知道……”
扶意苦笑：“若是知道，你也攔不住不是，聽我的話，往後他們的事你不必管，將來生老病死的時候再說吧。”
翠珠央求扶意：“夫人，您把他們攆出去吧，不然出了事抓起來，一說是公爵府的下人，又是奴婢的娘，迴頭牽扯到您身上來，您還給了三十兩銀子呢。”
扶意笑道：“不必擔心，我會有分寸，你們管好自己，不要再對旁人說，別在家裏就打草驚蛇就好。”
那一邊，敏之高興地喊著：“嫂嫂來看，好大好大的魚。”
扶意應了聲，小心扶著香櫞站起來，一麵對爭鳴說：“這幾日不必出門了，別叫人盯上你們，後麵的事，我會想法子。”
爭鳴應下，便是先離開。
扶意走來妹妹們身邊，揚手撒了一把魚食，那條大鯉魚竟然躍出水麵，騰空接住了食餌，濺起好大水花，把眾人都嚇了一跳，姑娘們笑個不停。
“這裏的魚，平日有人喂嗎？”扶意問。
翠珠叫來看守園子的媽媽，她們笑道：“不怎麽喂，偶爾主子們高興來逛逛，魚兒們就是過年了。”
扶意問：“為何不喂，不喂這魚能長這麽大？”
那媽媽指著湖麵說：“少夫人，咱們家這水，是活的，這湖底下有東西吃，先祖傳下來的規矩，說是天生靈物，自有造化，不該以人力左右。就說宮裏太液池的魚，也是不喂的，不然那麽大的湖泊，咱們府裏一比，簡直小池塘似的，可咱們尚且喂不過來，宮裏又要如何喂養。”
扶意笑道：“也是有道理，大江大河裏的魚蝦蟹，難道也找人喂養不成。”
敏之來央求扶意：“嫂嫂，我們想釣魚玩兒。”
扶意說：“釣上來吃了倒也罷，你們隻是玩兒，還用魚鉤紮傷它們，就沒意思了。不如用網兜撈幾條上來，放在大盆子裏你們玩半天，再放迴去。”
管園子的媽媽說：“夫人，咱們這裏的魚吃得，太老爺在世時，閑了常來垂釣，正因是活水魚，不是喂養的，吃著才香。”
敏之招唿姐姐過來，歡喜地說：“那就釣了魚，燉湯給嫂嫂補身體。”
扶意笑道：“既然如此，人多才熱鬧。”
她吩咐下人：“把五姑娘請來，玉衡軒下了學，讓平珒也來。你們再派人去勝親王府，請郡主來玩耍，東苑那頭還忙著收尾，就不要驚動大嫂嫂了，但懷楓和嫣然若沒睡覺，也接來吧。”
東苑裏，二夫人正清算這幾日的花銷和收的禮物，聽說扶意派人來接兩個孩子去園子裏玩，剛好兩個小家夥鬧得慌，去了他們能騰開手。
但人一走，二夫人放下賬目，看了看初雪的腰腹，問道：“懷楓和嫣然都會背詩了，你們還不打算再生？難道學你三嬸嬸，老大年紀再惦記要一個？”
初雪輕聲道：“相公他……”
二夫人卻自顧自地說：“扶意這一胎，若是個男孩兒，她可就又給祝鎔爭氣加碼了，平珞想要爭過他弟弟，可不容易。”
初雪低著頭，不知如何迴答好，婆婆突然就命令她：“今年末明年初，再懷一個吧，多幾個孩子，總是有底氣的，你若不樂意生了，別怪我給平珞納妾。”