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祝承乾走到門前，霍然打開書房的門，確認沒有人在外聽壁腳後，才又重新合上，轉身對兒子道：“不是為了瞞你而瞞，你心裏該是明白的，爹絕不會做害你、害這個家的事，而別人的生死，就與我無關。”
祝鎔神情凝重：“是，爹爹從小教導我，為人臣子，若要在乎別人的生死，就隻能放下自己和家人，兩者隻能選其一。”
祝承乾語重心長地說：“鎔兒，他們的命是命，可我們祝家上下，不算下人，宗親旁係一百多口人的性命，也是命。”
祝鎔握緊拳頭，父親不是威脅他，也不是企圖強行說服他，這一百多口人一直是他心中放不下的責任，其中更有他敬愛的祖母，疼愛的兄弟姐妹。
他的正義，對於這個家，將會是滅頂之災。
祝承乾說：“爹爹知道，你會思考，會衡量輕重，而我們未必要做皇帝的劊子手，不見得非要去殺你不想殺的人。皇帝給了你和開疆匕首，他也能給更多的人匕首，不要把自己看的太重，對於皇帝而言，你我不過是一枚棋子。”
祝鎔道：“對付讚西人的攻守策略，兒子得到了皇上的讚許，估摸著，皇上會派我去攻打讚西。”
祝承乾立時緊張起來，背過身去沉默許久，滿腹擔心著兒子的安危，忽然計上心頭，但他好好隱藏了心中的念頭，轉身對兒子說：“到時候再議，最近朝廷家中太多的事，你爹我也老了，就快跟不上了。”
祝鎔道：“今天舅母來到家中，可有什麽吩咐？”
祝承乾冷笑：“放心吧，他們不會來刁難任何人，她做出這樣的事，換作誰家，也沒這個臉麵。”
祝鎔問道：“母親今日可好？”
祝承乾搖了搖頭，拍拍兒子的肩膀：“不必強迫自己在乎她，你不欠她的。”
待父子二人散去，祝鎔迴到清秋閣，扶意正在喝安胎藥，那氣味嗆人的藥，她溫順安靜地喝下去，見到自己，便是嫌棄地說：“也不怕累壞了爭鳴，叫他一整天裏裏外外地跑，明日可別再這樣，叫父親知道，又該生氣了。”
祝鎔道：“要你總是看人臉色過日子，不得隨心所欲，我實在愧疚極了。”
扶意笑道：“世上哪有真正隨心所欲活著的人，就算做了皇帝，也不過如此，這道理我從小就懂了。”
祝鎔撫摸過她的臉頰，溫柔地親了一口：“安心養身體，別的事不要操心，一切都會好起來。”
扶意說：“我問郎中，是不是要一直躺著，他說之後脈象若穩，再不見紅，我還是可以起來的，總躺著心裏鬱悶，對身體和孩子反而不好。”
祝鎔答應：“你自己掂量就好，不要有負擔，但即便能起身下地，也不要多管家裏的事，平珒的課大姐姐之後會送合適的先生來，妹妹們也是，什麽也不會耽誤。”
扶意由衷感慨：“鎔哥哥，真像夢一樣，我還記得大姐姐第一次闖進清秋閣時的模樣，如今她卻成了我們的依靠。這一年，不論是我，還是你和家人們，真是活出了十年的本來。”
祝鎔笑道：“一年抵上十年，待我們百歲時，就是千年老妖了。”
扶意笑出聲來，連忙一手捂著肚子，一手捂著嘴，柔聲說：“還不能逗我笑，什麽都要緩緩的輕輕的，和他相處了兩天，我開始有感情了。”
此時翠珠來稟告，五姑娘送點心來，要探望嫂嫂。
祝鎔便讓妹妹進來，慧之十分乖巧，沒有多問嫂嫂到底怎麽了，放下西苑小廚房做的點心，向扶意問安後，便要迴去。
扶意卻趁著祝鎔去換衣裳，把妹妹叫到身邊，從枕頭底下摸出一張銀票，塞在慧之手心裏：“給你哥哥帶去，別叫人知道。”
慧之問：“三哥哥也不能知道？”
扶意點頭：“他小氣，給弟弟零花錢也扣扣索索，不要理他。”
慧之是聰明的姑娘，更何況她知道親哥哥在做些什麽，稍稍猶豫後，還是收下了：“他一定要高興壞了。”
扶意說：“但替我帶句話，要平理保重，凡事小心。”
慧之應下，藏好了銀票，陪著嫂嫂又說了幾句平珍有多可愛，待哥哥換了衣裳迴來，她才告辭。
西苑裏，慧之一迴來，就見母親找人去催哥哥用飯，她主動應承下，來敲哥哥的門。
哥哥在裏頭應了聲，慧之推門進去，反手又關上了，平理不禁說：“關門做什麽，這就要出去了。”
“嫂嫂給的。”慧之將銀票遞給哥哥，“可要省著花，不能總問嫂嫂伸手要錢。”
平理匆匆展開，一張一千兩銀子的大銀票，把他高興壞了，念叨著：“我就說，三哥他不肯給我錢，不是他小氣，一定是他現在手裏也沒錢，都叫嫂嫂管著。”
慧之說：“嫂嫂關照了，要哥哥保重，凡事小心。”
“這是自然。”平理收好銀票，換上衣服準備去吃飯，走到門前，順手揉了揉妹妹的腦袋，“放心，哥哥絕不會有事，怎舍得叫我家妹妹擔心。”
慧之輕歎：“我怎麽可能不擔心，隻是沒法子，誰叫我家哥哥心懷天下。”
“小點聲，傻丫頭。”平理嚴肅起來，“再不許說出口，聽話。”
慧之忙用雙手擋著嘴，小聲道：“我再也不說。”
此時門外傳來母親不耐煩的催促：“你們兩個，怎麽都不出來了，天天吃頓飯要三請四催，你們就不能叫我少操心？”
兄妹倆相視一笑，平理闖出去：“您別嚷嚷，吵醒了平珍，又該哭得我頭疼。”
夜色襲來，熱鬧了兩天的公爵府終於恢複了幾分寧靜，扶意躺在丈夫懷裏，聽他講述今天發生的一切。
祝鎔說：“我可能會領兵去打讚西人，若真是如此，你在京城不要惶恐擔憂，我必定全須全尾地歸來。”
扶意心裏不舍，但深知丈夫不願一輩子隻給皇帝當侍衛，他和開疆從小的願望，就是保家衛國、征戰沙場，便是道：“打讚西，事不宜遲，那是快要出發了嗎？”
祝鎔輕聲道：“我今天，故意在我爹麵前提了這件事，他一定會有算計。”
扶意仔細想了想，抬頭看向丈夫，但祝鎔隻是親了他一口，要說的話，點到即止。
果然，隔天一清早，祝承乾沒等兒子一同上朝，就提前離家，入宮後未去朝房等待上朝，而是命內侍通報，徑直入了內宮。
自從項圻歸來後，嘉盛帝不再固定住在大殿或中宮，每晚在不同的寢殿住下，連皇後都一時半刻不知他身在何處。
但即便如此，嘉盛帝依然睡不好，疲倦不堪的人見到祝承乾，低沉地問：“何事？”
祝承乾道：“皇上，臣有一計，世子子承父業，也是驍勇善戰的悍將，不如您派世子帶上臣的犬子，奔赴邊境掃清讚西蠻夷。”
皇帝抬起發青的雙眼：“怎麽說？”
祝承乾道：“勝親王父子的品性，您該是知道的，若天下有戰事，他們必定會按兵不動，以天下為先，更何況命世子帶兵，他更不能趁機作亂。如此一來，為您贏得了時間，我們若先一步找到勝親王的老巢，到時候再命鎔兒在邊境將世子刺殺，並推在讚西人頭上，表彰世子為國犧牲，他們父子，就死的幹幹淨淨，皇上再無後顧之憂。”
嘉盛帝眼眸放光：“項圻從小追隨他爹，最是能打仗，朕正愁京城的兵力不能動，不能讓他們離開朕，派他去，不是兩全其美。”
相談甚歡的君臣二人，卻不知是被祝鎔算計了，朝堂之上，皇帝破天荒地提起邊境紛擾，祝鎔主動請纓，有大臣反對，說他年輕無作戰經驗。
開疆他爹要求帶兵去掃除蠻夷，皇帝又嫌他上了年紀，不宜奔波辛苦，該留在京城運籌帷幄。
朝臣們七嘴八舌，一時沒有結果，而祝承乾為避嫌，不僅自己不出麵，也不讓門下的人開口獻策。
皇帝高坐龍椅，看著侄兒始終不開口，便知道項圻是算到了他帶兵離京後可能有的下場，便把心一橫，道：“圻兒，朕若命你帶兵前往驅逐讚西人，你可願意？”
項圻心中一沉，跨步上前：“臣多年深居山中，不知天下事，不複當年勇，興許已無力帶兵，唯恐辜負皇命。”
嘉盛帝道：“你流淌著你父王戰神的血液，在你父王歸來之前，該由你撐起勝字旌旗，讚西小賊，取之不難，不如帶著祝鎔前去曆練曆練，當年的本事，就都能記起來了。”
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祝承乾走到門前，霍然打開書房的門，確認沒有人在外聽壁腳後，才又重新合上，轉身對兒子道：“不是為了瞞你而瞞，你心裏該是明白的，爹絕不會做害你、害這個家的事，而別人的生死，就與我無關。”
祝鎔神情凝重：“是，爹爹從小教導我，為人臣子，若要在乎別人的生死，就隻能放下自己和家人，兩者隻能選其一。”
祝承乾語重心長地說：“鎔兒，他們的命是命，可我們祝家上下，不算下人，宗親旁係一百多口人的性命，也是命。”
祝鎔握緊拳頭，父親不是威脅他，也不是企圖強行說服他，這一百多口人一直是他心中放不下的責任，其中更有他敬愛的祖母，疼愛的兄弟姐妹。
他的正義，對於這個家，將會是滅頂之災。
祝承乾說：“爹爹知道，你會思考，會衡量輕重，而我們未必要做皇帝的劊子手，不見得非要去殺你不想殺的人。皇帝給了你和開疆匕首，他也能給更多的人匕首，不要把自己看的太重，對於皇帝而言，你我不過是一枚棋子。”
祝鎔道：“對付讚西人的攻守策略，兒子得到了皇上的讚許，估摸著，皇上會派我去攻打讚西。”
祝承乾立時緊張起來，背過身去沉默許久，滿腹擔心著兒子的安危，忽然計上心頭，但他好好隱藏了心中的念頭，轉身對兒子說：“到時候再議，最近朝廷家中太多的事，你爹我也老了，就快跟不上了。”
祝鎔道：“今天舅母來到家中，可有什麽吩咐？”
祝承乾冷笑：“放心吧，他們不會來刁難任何人，她做出這樣的事，換作誰家，也沒這個臉麵。”
祝鎔問道：“母親今日可好？”
祝承乾搖了搖頭，拍拍兒子的肩膀：“不必強迫自己在乎她，你不欠她的。”
待父子二人散去，祝鎔迴到清秋閣，扶意正在喝安胎藥，那氣味嗆人的藥，她溫順安靜地喝下去，見到自己，便是嫌棄地說：“也不怕累壞了爭鳴，叫他一整天裏裏外外地跑，明日可別再這樣，叫父親知道，又該生氣了。”
祝鎔道：“要你總是看人臉色過日子，不得隨心所欲，我實在愧疚極了。”
扶意笑道：“世上哪有真正隨心所欲活著的人，就算做了皇帝，也不過如此，這道理我從小就懂了。”
祝鎔撫摸過她的臉頰，溫柔地親了一口：“安心養身體，別的事不要操心，一切都會好起來。”
扶意說：“我問郎中，是不是要一直躺著，他說之後脈象若穩，再不見紅，我還是可以起來的，總躺著心裏鬱悶，對身體和孩子反而不好。”
祝鎔答應：“你自己掂量就好，不要有負擔，但即便能起身下地，也不要多管家裏的事，平珒的課大姐姐之後會送合適的先生來，妹妹們也是，什麽也不會耽誤。”
扶意由衷感慨：“鎔哥哥，真像夢一樣，我還記得大姐姐第一次闖進清秋閣時的模樣，如今她卻成了我們的依靠。這一年，不論是我，還是你和家人們，真是活出了十年的本來。”
祝鎔笑道：“一年抵上十年，待我們百歲時，就是千年老妖了。”
扶意笑出聲來，連忙一手捂著肚子，一手捂著嘴，柔聲說：“還不能逗我笑，什麽都要緩緩的輕輕的，和他相處了兩天，我開始有感情了。”
此時翠珠來稟告，五姑娘送點心來，要探望嫂嫂。
祝鎔便讓妹妹進來，慧之十分乖巧，沒有多問嫂嫂到底怎麽了，放下西苑小廚房做的點心，向扶意問安後，便要迴去。
扶意卻趁著祝鎔去換衣裳，把妹妹叫到身邊，從枕頭底下摸出一張銀票，塞在慧之手心裏：“給你哥哥帶去，別叫人知道。”
慧之問：“三哥哥也不能知道？”
扶意點頭：“他小氣，給弟弟零花錢也扣扣索索，不要理他。”
慧之是聰明的姑娘，更何況她知道親哥哥在做些什麽，稍稍猶豫後，還是收下了：“他一定要高興壞了。”
扶意說：“但替我帶句話，要平理保重，凡事小心。”
慧之應下，藏好了銀票，陪著嫂嫂又說了幾句平珍有多可愛，待哥哥換了衣裳迴來，她才告辭。
西苑裏，慧之一迴來，就見母親找人去催哥哥用飯，她主動應承下，來敲哥哥的門。
哥哥在裏頭應了聲，慧之推門進去，反手又關上了，平理不禁說：“關門做什麽，這就要出去了。”
“嫂嫂給的。”慧之將銀票遞給哥哥，“可要省著花，不能總問嫂嫂伸手要錢。”
平理匆匆展開，一張一千兩銀子的大銀票，把他高興壞了，念叨著：“我就說，三哥他不肯給我錢，不是他小氣，一定是他現在手裏也沒錢，都叫嫂嫂管著。”
慧之說：“嫂嫂關照了，要哥哥保重，凡事小心。”
“這是自然。”平理收好銀票，換上衣服準備去吃飯，走到門前，順手揉了揉妹妹的腦袋，“放心，哥哥絕不會有事，怎舍得叫我家妹妹擔心。”
慧之輕歎：“我怎麽可能不擔心，隻是沒法子，誰叫我家哥哥心懷天下。”
“小點聲，傻丫頭。”平理嚴肅起來，“再不許說出口，聽話。”
慧之忙用雙手擋著嘴，小聲道：“我再也不說。”
此時門外傳來母親不耐煩的催促：“你們兩個，怎麽都不出來了，天天吃頓飯要三請四催，你們就不能叫我少操心？”
兄妹倆相視一笑，平理闖出去：“您別嚷嚷，吵醒了平珍，又該哭得我頭疼。”
夜色襲來，熱鬧了兩天的公爵府終於恢複了幾分寧靜，扶意躺在丈夫懷裏，聽他講述今天發生的一切。
祝鎔說：“我可能會領兵去打讚西人，若真是如此，你在京城不要惶恐擔憂，我必定全須全尾地歸來。”
扶意心裏不舍，但深知丈夫不願一輩子隻給皇帝當侍衛，他和開疆從小的願望，就是保家衛國、征戰沙場，便是道：“打讚西，事不宜遲，那是快要出發了嗎？”
祝鎔輕聲道：“我今天，故意在我爹麵前提了這件事，他一定會有算計。”
扶意仔細想了想，抬頭看向丈夫，但祝鎔隻是親了他一口，要說的話，點到即止。
果然，隔天一清早，祝承乾沒等兒子一同上朝，就提前離家，入宮後未去朝房等待上朝，而是命內侍通報，徑直入了內宮。
自從項圻歸來後，嘉盛帝不再固定住在大殿或中宮，每晚在不同的寢殿住下，連皇後都一時半刻不知他身在何處。
但即便如此，嘉盛帝依然睡不好，疲倦不堪的人見到祝承乾，低沉地問：“何事？”
祝承乾道：“皇上，臣有一計，世子子承父業，也是驍勇善戰的悍將，不如您派世子帶上臣的犬子，奔赴邊境掃清讚西蠻夷。”
皇帝抬起發青的雙眼：“怎麽說？”
祝承乾道：“勝親王父子的品性，您該是知道的，若天下有戰事，他們必定會按兵不動，以天下為先，更何況命世子帶兵，他更不能趁機作亂。如此一來，為您贏得了時間，我們若先一步找到勝親王的老巢，到時候再命鎔兒在邊境將世子刺殺，並推在讚西人頭上，表彰世子為國犧牲，他們父子，就死的幹幹淨淨，皇上再無後顧之憂。”
嘉盛帝眼眸放光：“項圻從小追隨他爹，最是能打仗，朕正愁京城的兵力不能動，不能讓他們離開朕，派他去，不是兩全其美。”
相談甚歡的君臣二人，卻不知是被祝鎔算計了，朝堂之上，皇帝破天荒地提起邊境紛擾，祝鎔主動請纓，有大臣反對，說他年輕無作戰經驗。
開疆他爹要求帶兵去掃除蠻夷，皇帝又嫌他上了年紀，不宜奔波辛苦，該留在京城運籌帷幄。
朝臣們七嘴八舌，一時沒有結果，而祝承乾為避嫌，不僅自己不出麵，也不讓門下的人開口獻策。
皇帝高坐龍椅，看著侄兒始終不開口，便知道項圻是算到了他帶兵離京後可能有的下場，便把心一橫，道：“圻兒，朕若命你帶兵前往驅逐讚西人，你可願意？”
項圻心中一沉，跨步上前：“臣多年深居山中，不知天下事，不複當年勇，興許已無力帶兵，唯恐辜負皇命。”
嘉盛帝道：“你流淌著你父王戰神的血液，在你父王歸來之前，該由你撐起勝字旌旗，讚西小賊，取之不難，不如帶著祝鎔前去曆練曆練，當年的本事，就都能記起來了。”